Bab 1

Petir. Bahkan dalam sejarah Tentara Kekaisaran, tidak ada garis api yang sebanding dengan skala operasi yang sama dengan nama ini.

Pada saat Korps Pembakar Yatori tiba di Hutan Gagarukasakan yang berada di depan utara Pegunungan Grand Arfatra, waktu sampai musuh mengejar mereka hanya kurang dari 3 hari 11 jam. Ini adalah semua waktu yang tersisa bagi mereka untuk membangun penghalang yang mampu menghentikan 12.000 orang.

“Mulai sekarang, jalankan perintahmu dan lanjutkan ke stasiun yang ditugaskan untukmu dalam regu untuk memulai aktivitas pembakaran! Tidak perlu menanyakan instruksi lebih lanjut di setiap langkah, tetapi kirim utusan untuk melaporkan komplikasi apa pun yang muncul!

“Tuan, ya Pak!”

“Jawaban yang bagus. Sekarang setelah Anda memahami perintah Anda, diberhentikan! ”

Komandan berambut berapi-api itu telah memberikan perintah, sehingga para prajurit segera berpencar ke timur dan barat. Dalam hati, Yatori juga ingin menyerang mereka, tapi kali ini dia diperintahkan sebelumnya untuk tetap berada di kamp yang saat ini sedang dibangun yang akan menjadi markas mereka. Alasannya terletak pada bahwa dia adalah ahli pembakar yang paling berpengalaman di sini.

Setelah mengirim bawahannya, Yatori berbalik untuk melihat status basis operasi mereka. Lokasi ini juga telah berubah menjadi medan perang yang panas. Sebagian besar prajurit juga membuka kantong rapeseed besar yang dipasok dari belakang dan memberi makan isinya ke ratusan roh api — semuanya agar roh itu bisa meludahkan minyak kembali ke dalam kantong. Setelah ini dilakukan, minyak siap menjadi katalis dalam operasi kebakaran mereka, sehingga kantong penuh segera dibawa ke garis depan.

Kecepatan kerja dan distribusi tugas yang dirancang oleh Yatori sangat sederhana. Dia membagi tepi selatan Hutan Gagarukasakan menjadi 86 zona dan memerintahkan regu yang bertanggung jawab atas kebakaran untuk memimpin setiap zona sementara markas di belakang memproduksi dan memasok bahan bakar. Sambil mengarahkan pasokan dan produksi minyak, Yatori juga tetap berada di pangkalan untuk menangani setiap dan semua keadaan lain yang mungkin timbul. Jika situasi muncul yang mengharuskan kehadirannya di tempat lain, Kapten Sazaruf akan mengambil alih komando di markas.

Rasio roh api yang tersisa di markas dibandingkan yang dikirim ke zona api kira-kira 9:1. Seperti yang ditunjukkan oleh angka ini, sebagian besar roh api adalah aset yang tak tergantikan dalam memperoleh minyak dari rapeseed. Orang-orang yang benar-benar aktif di garis depan adalah roh angin yang memandu api setiap kali dinyalakan.

“Oke, mulailah mengipasi api!”

Mematuhi perintah Matthew, roh angin bawahannya mulai mengirimkan udara segar dari terowongan angin di tubuh mereka. Minyak yang dioleskan secara bebas sebelumnya juga berhasil, memungkinkan nyala api yang disuplai oleh oksigen meledak menjadi nyala api yang meriah. Dalam sekejap, lidah api mengoyak Hutan Gagarukasakan yang merupakan hutan yang lebih kering daripada dedaunan yang rimbun.

“Seperti yang Ik-kun katakan, angin bertiup ke arah timur laut…….Tidak, masih agak lemah.”

Bekerja di zona lain selain Matthew, Torway tidak bisa tidak berdoa agar mereka menerima sedikit pemeliharaan ilahi ketika mengingat seberapa luas api harus menyebar. Selama angin yang sesuai ada di pihak mereka, nyala api akan terus berlanjut bahkan tanpa masukan lebih lanjut; namun, jika angin yang menguntungkan tidak muncul, maka kerja keras ekstra akan dilakukan untuk mewujudkannya. Mengesampingkan konsekuensi jika tugas mereka berakhir dengan kegagalan, mengingat apa yang menjulang di cakrawala, yang terbaik adalah menghemat energi apa pun yang mereka bisa untuk pasukan mereka yang sudah habis oleh konflik yang panjang.

“Wah….. Wah…..”

Di zona lain, Ikta sendiri terlihat bercampur di antara bawahannya sambil mengayunkan kapak. Waktu untuk bersantai sebagai komandan telah lama berlalu. Sekarang adalah situasi darurat di mana dia harus melakukan pekerjaan fisik juga.

“Wah….. Wah….. Huk! Itu menyakitkan.…..!”

Rasa sakit menyayat yang merobek tangan kirinya seperti api hampir menyebabkan Ikta menjatuhkan kapak. Tidak perlu memverifikasi alasannya, karena perban yang menutupi jari kelingkingnya ternoda sepenuhnya merah.

Sementara Haro sudah menutup lukanya dengan jahitan, hanya itu saja secara alami tidak dapat sepenuhnya memperbaiki luka semacam itu. Menunggu beberapa detik hingga rasa sakitnya memudar, Ikta hendak segera melemparkan dirinya kembali ke medan pertempuran ketika, tidak tahan lagi, Sersan Suuya mencoba meyakinkannya sebaliknya.

“Komandan! Anda sudah melakukan cukup … ..! Tolong serahkan sisanya kepada kami dan istirahatlah! ”

“Sentimenmu membuatku senang tanpa akhir, Suuya….. Tapi ini adalah situasi yang akan membuat kita semua terbunuh jika aku mengambil jalan keluar yang malas.”

Ikta menggelengkan kepalanya dengan senyum masam di wajahnya sambil mengayunkan kapak berlumuran darahnya sendiri ke pohon di depannya ….. Tentu saja, dia sangat sadar bahwa orang cacat yang memaksakan diri untuk bekerja tidak akan memberikan manfaat apa pun. untuk tugas di tangan dan cenderung menghambat kemajuan juga.

Meskipun demikian, sikapnya disaksikan oleh para prajurit di sekitar mereka. Pemandangan komandan mereka yang biasanya lesu bekerja keras sambil berdarah-darah mengingatkan gagasan tentang “betapa putus asanya situasi mereka sebenarnya” dalam cara pasca-literal yang mungkin. Dihadapkan dengan adegan ini, tidak seorang pun di antara mereka akan merasa tenang. Selain fakta yang jelas bahwa tidak ada bawahan yang boleh bermalas-malasan saat komandannya bekerja, alasan yang lebih penting adalah karena keteladanan Ikta dengan jelas menyampaikan kebenaran bahwa “kemalasan sama saja dengan kematian sekarang”.

Tentu saja, contoh seperti itu memang membawa risiko efek samping yang tidak diinginkan. Beberapa tentara mungkin putus asa setelah menyadari “Apakah keadaan kita saat ini begitu mengerikan?” setelah meninggalkan pos mereka. “Untuk mencegah tentara goyah, komandan harus selalu berpose santai” adalah salah satu dasar pertama bagi perwira dalam hal memimpin.

Di sisi lain, Ikta memiliki sejarah bertahan dari pertempuran sebelumnya dengan jumlah korban paling sedikit. Dari sudut pandang bawahannya, dia tidak diragukan lagi adalah komandan yang dapat diandalkan. Alih-alih membuat pasukannya goyah, pemandangan Ikta yang diam-diam mengayunkan kapaknya meskipun dia terluka hanya membuat anak buahnya bersemangat bahwa “inilah waktunya untuk mundur”.

“Hai.…..!”

Pukulan telak pada batangnya menyebabkan pohon itu roboh dengan benturan setelah tidak mampu menopang beratnya sendiri. Satu pohon tumbang melintasi jalan dengan sudut yang hampir tegak lurus. Ini adalah hasil yang diperhitungkan, karena tentara di sekitarnya juga telah menebang pohon di seberang jalan.

Ikta menoleh untuk menemukan tentaranya telah menebang pohon yang cukup untuk menutupi hampir 100 yard di jalan setapak. Setelah menghela nafas, dia menyeka butiran keringat di dahinya.

“…..Baiklah, ini cukup untuk memperpanjang kebakaran. Kita tidak perlu menebang pohon di area berikutnya. Yang perlu kita lakukan adalah memotong alur yang cukup dalam sehingga pohon-pohon akan tumbang ke arah ini setelah menyala. Api akan membersihkan segalanya bagi kita.”

Mendengar instruksi Ikta, para prajurit yang dibingungkan oleh lecet yang pecah semuanya memasang ekspresi santai. Namun, melihat tangan kiri pemuda itu dalam kondisi yang jauh lebih buruk, tidak ada yang mengeluarkan sepatah kata pun keluhan.

Ada lima jalur yang cukup lebar untuk sebuah pasukan berbaris melalui Hutan Gagarukasakan. Rombongan Ikta saat ini berada di dekat yang paling dekat dengan pusat, sebuah jalan setapak yang lebarnya rata-rata 40 yard, jauh lebih lebar dari yang lain. Bertujuan untuk memindahkan sejumlah besar pasukan melalui hutan dengan kecepatan yang memungkinkan, ada kemungkinan besar Tentara Aldera Suci akan datang ke sini. Justru mengapa lokasi ini dipandang sebagai titik vital operasi.

Lebih jauh lagi, bahkan jika mereka berhasil memicu kebakaran hutan, celah di mana pohon-pohon ditebang dapat meninggalkan celah pada api. Oleh karena itu mengapa mereka perlu menggunakan metode menebang pohon di sepanjang jalan untuk menutupi lubang yang ditinggalkan oleh api.

“…..Setelah persiapan pembakaran selesai, kita harus segera mendirikan barikade di sini.”

Ikta bergumam pada dirinya sendiri, menyebabkan Sersan Suuya mengangkat kepalanya sambil mengganti perban di tangan kirinya.

“Jadi tidak mungkin menghentikan musuh hanya dengan api…..?”

“Tidak, kita seharusnya bisa membuat medan ini tidak bisa dilewati……. Namun, misi kita bukan untuk mencegah musuh melewati hutan, tapi menyebabkan kita tidak bisa melangkah lebih jauh dari sini. Untuk mencapai tujuan ini, kita mungkin harus membuka tutupnya di sini tergantung pada bagaimana situasinya terungkap. ”

Mendengar komandannya beberapa tahun lebih muda darinya menyampaikan pernyataan yang begitu mendalam, Suuya terus membalut lukanya sambil mengintip Ikta. Dia tidak dapat memahami dengan tepat masa depan seperti apa yang sedang dibayangkan oleh mata hitam itu.

Di teater lain, 200 bala bantuan dari Suku Shinaak yang dipimpin oleh Nanak Dar saat ini sedang menuju jalur hutan yang sedikit di timur.

𝓮𝗻um𝒶.id

Mempertimbangkan gesekan yang tersisa, rencana apa pun yang membayangkan mereka bekerja berdampingan dengan tentara Kekaisaran tidak lebih dari mimpi pipa dan dengan cepat dibuang. Penunjukan mereka saat ini adalah “satuan independen yang dipimpin oleh Nanak yang telah menerima permintaan Ikta”, jadi saat ini satu-satunya kontak mereka adalah menyerahkan pasokan minyak.

“Langkah dengan hidup dan cepatlah! Jika kita tidak memulai ini dengan cepat, para bajingan Alderamin itu akan menembus hutan!”

“Ah iya.…..!”

Nanak memimpin Suku Shinaak ke dalam tugas yang ada, tetapi orang-orang sebangsanya memandang curiga padanya. Ini hanya untuk diharapkan. Lagi pula, tepat ketika mereka baru saja dikalahkan dalam rawa perang, inilah Tentara Aldera Suci yang menyerang dari utara dan tiba-tiba kepala suku mereka yang pertama bangkit melawan Kekaisaran sekarang mendesak rekan-rekannya untuk bekerja sama. dengan Kekaisaran. Segalanya berjalan dengan kecepatan yang melebihi kemampuan mereka untuk memahami.

Namun, kebingungan ini tidak cukup untuk menghancurkan persatuan mereka. Meskipun Nanak saat ini adalah pemimpin dari tuan rumah yang kalah, dia masih memiliki kepemimpinan atas suku tersebut. Tidak ada satu orang pun yang menuduhnya sebagai “pengkhianat” setelah memerintahkan suku itu untuk berperang melawan Kekaisaran. Bahkan sekarang, orang-orang Shinaak terus mematuhi perintah yang dikeluarkan oleh kepala suku muda mereka.

Juga tidak banyak di antara mereka yang menentang Nanak karena kalah dari Kekaisaran. Itu adalah keputusan bulat dari seluruh Suku Shinaak untuk menyatakan perang melawan Kekaisaran, dia kebetulan berdiri di garis depan gerakan itu.

Semua orang mengerti bahwa tanggung jawab atas kekalahan itu jatuh ke pundak mereka masing-masing. Jika ada orang yang menjadi pengecualian, maka orang itu adalah Nanak sendiri. Dia sangat malu karena dia tidak dapat memimpin rakyatnya menuju kemenangan dan memutuskan bahwa tugas terakhirnya adalah memastikan sebanyak mungkin rakyatnya selamat melalui ini.

“Mulailah menebang pohon dari area yang telah selesai persiapannya! Kita sudah selangkah di belakang yang lain, jadi tidak ada waktu untuk istirahat!”

Nanak memberi perintah dengan nada serius sambil melemparkan dirinya ke dalam pekerjaan. Menggunakan setiap inci tubuhnya yang mungil untuk mengayunkan kapak, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benaknya — tangan yang kehilangan jari-jari kecilnya pasti merasa sangat sulit untuk memegang kapak.

Ikta dan perusahaan bekerja selama 3 hari 14 jam. Memvalidasi penilaian Torway, 12.000 orang Tentara Suci Ra Sai Alderamin tiba di pinggiran utara Hutan Gagarukasakan pada puncak kesiapan mereka.

Semangat perang suci membara di dalam dada setiap “pejuang salib” yang mengenakan seragam biru tua. Berdiri bahu-membahu, kehadiran gabungan mereka tampaknya memenuhi bumi saat mereka menyanyikan pujian mereka kepada dewa tinggi sebagai satu. Paduan suara dari 12.000 orang bergema melalui Pegunungan Grand Arfatra, berusaha untuk menutupi tanah Shinaak dengan otoritas ilahi.

Di tengah formasi dominan ini, seorang pria kokoh membawa dirinya dengan karisma yang sesuai dengan panglima perang 10.000 orang. Perawakannya tinggi dan lebar, kepalanya dicukur rapi bahkan untuk memantulkan sinar matahari di atas kepala, dengan mulut yang rapat.

Meskipun dia agak kurang untuk seorang prajurit dari seribu pertempuran, dia membawa udara yang sesuai dari seorang pendeta yang saleh. Jenderal yang memiliki dualitas ini adalah jenderal yang memimpin Pasukan Aldera Suci, Akugarpa Sa Domeisha.

“Kah — Ini benar-benar menyesakkan! Memberi kesan seperti ham asap yang tergantung di rumah asap! Ha ha ha!”

Namun, saat dia membuka mulutnya, setengah dari kesan awal itu — menjadi aspek pendeta yang saleh — segera terbalik. Ajudannya menghela nafas di sampingnya — sebagai salah satu pelayan Tuhan, kata-kata jenderal ini terlalu kasar.

Bagaimanapun, Jenderal Akugarpa telah memukul paku di kepala dengan perasaannya. Asap tebal yang mengalir melalui hutan menutupi pemandangan sekitarnya dalam warna abu-abu keruh. Satu tarikan napas ini ke paru-paru menyebabkan rasa sakit yang menusuk dan membuat para prajurit tertembak dan terbatuk-batuk.

Sementara sang jenderal dan anak buahnya sepenuhnya menikmati keluhan bersama mereka tentang “betapa mencekiknya”, sang penyerang mengintai dengan laporan pengintaian mereka. Di antara pasukan depan yang telah dikirim ke timur dan barat untuk mengamati situasi, seorang perwira yang wajahnya telah menghitam oleh asap membuat laporan atas nama kelompok.

“Lapor masuk, Jenderal! Kami telah memverifikasi bahwa lima jalur menuju Hutan Gagarukasakan semuanya telah terhalang oleh pohon tumbang dan kebakaran hutan! Saat ini, kami tidak dapat melanjutkan!”

“Aku juga berpikir! …….Ngomong-ngomong, memikirkan musuh bisa membakar seluruh hutan! Apa kegilaan! Tentunya tindakan yang layaknya pria yang benar-benar terpojok! Gahahaha!”

Jenderal Akurga tertawa terbahak-bahak sementara ajudannya, Kolonel Michelin, secara diplomatis menimpali dari samping.

“Setiap penundaan di sini akan berdampak pada gerakan kita untuk mengejar kekuatan utama musuh. Apa perintahmu?”

“Ini tidak pantas untuk dikatakan. Pergi padamkan api sialan itu segera. ”

“Karena kamu telah memberikan perintah ….. Tapi secara realistis, bagaimana kita akan melakukannya?”

“Hm, aku berasumsi semua orang pergi dan mengencingi api tidak akan cukup?”

“Itu memang konsep baru, tapi aku khawatir kita tidak akan berhasil.”

Ajudan dengan tegas memveto usulan itu. Jenderal Akurga melipat tangannya di depan dada dan mulai merenungkan situasinya.

“…..Kalau begitu mungkin aku harus bergabung.”

“Jenderal, saya menjamin bahwa jika seluruh tubuh bagian bawah Anda adalah kandung kemih, Anda tidak akan melakukan apa-apa selain menyiram tanah di bawah kaki Anda.”

“Gah — sungguh menjengkelkan! Meninggalkan api sendirian tidak mungkin! Hei, Michelin, panggil anak nakal itu ke sini!”

Kolonel Michel tidak segera bertindak atas perintah itu dan menyeringai.

“…..Kami bahkan belum secara resmi melakukan pukulan dalam kampanye ini. Apakah kita sudah harus bergantung pada orang itu?”

“Apa yang membuatmu bingung? Yang saya inginkan adalah membuat freeloader itu melakukan sedikit pekerjaan. Terlepas dari apakah dia petugas tamu, begitu orang itu menjadi bagian dari rantai komando maka dia tidak lebih dari bawahanku. Apa salahnya menggunakan situasi ini untuk memerintahnya?”

Pernyataan itu meninggalkan Kolonel Michelin tanpa bantahan, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah memerintahkan pasukan kavaleri untuk memburu anak bermasalah mereka. Sebelum mereka berdua bahkan bisa mengubah topik pembicaraan, seorang pria muda dengan rambut putih terlihat memacu kudanya untuk menemui mereka. Seragam di bahunya tidak berwarna biru tua, tetapi hijau tua yang sama sekali berbeda.

“Yah, Jenderal, Anda telah memanggil saya? Merupakan suatu kehormatan untuk dipanggil!”

Kolonel Michelin dengan masam memelototi petugas yang berbicara dari atas kuda dengan irama yang hidup.

“Mayor, pertama-tama kamu harus turun. Di tentara ini, itu adalah rasa hormat minimal yang dituntut terhadap atasan.”

“Maafkan sopan santunku! Menurut prediksi saya, saya harus segera pergi dengan menunggang kuda, jadi saya tidak sengaja mengambil rute malas. ”

Tanpa sedikit pun penyesalan, pria itu melompat dari kuda dan berbalik menghadap kedua perwira tinggi itu. Jenderal Akurga hanya bisa mendengus pada sikap tak kenal takut ini.

“Kamu sampai di sini dalam dua menit? Kamu tampaknya sangat energik hari ini juga, Nak. ”

𝓮𝗻um𝒶.id

“Syah, itu satu-satunya keuntunganku — aku yakin kamu ingin aku membuat semacam tindakan balasan untuk situasi ini?”

“Jika kamu tidak bisa memikirkan apa pun, maka kamu akan bergabung dengan brigade kencing.”

“Hah….. Ide yang sangat orisinal, meskipun sayangnya aku tidak punya keinginan untuk buang air kecil sekarang….”

“Apakah begitu? Selama itu cairan, tidak perlu terpaku pada urin…..”

Jenderal Akurga mengambil senapan angin dari ajudannya dan menunjukkan memeriksa bayonet yang melekat pada senapan sambil melirik leher orang lain. Dengan tepukan, pemuda berambut putih itu tampaknya telah menemukan sebuah ide.

“Bahkan jika kamu memenggal kepalaku dan meremas seluruh tubuhku seperti kain, aku khawatir kamu tidak akan mendapatkan banyak cairan dari kerumitan itu. Mari kita pertimbangkan ini dari sudut lain. Air belum tentu yang Anda butuhkan saat memadamkan api.”

“Hm? Lalu apa yang akan kamu gunakan untuk melawan api di depan kami?”

“Bu, yah, seperti kata pepatah – gigi ganti gigi, mata ganti mata. Mari kita nyalakan api kita sendiri.”

Mendengar kata-kata acuh tak acuh orang lain, mata Jenderal Akurga melebar.

Pada saat yang sama di sisi lain api, seorang pria muda dengan rambut hitam sedang mengamati pemandangan hutan runtuh di depan api menderu.

“Wah….. Sepertinya kita berhasil tepat waktu….. Meskipun kami adalah penghasutnya, tapi kami dengan senang hati membakarnya, Kusu.”

“Itu tidak terlalu penting. Ikta, luka di tangan kirimu telah terbuka lagi.”

Sementara pendamping roh yang mengendarai tas di pinggangnya menyatakan keprihatinan yang tulus, Ikta memasang ekspresi memberontak.

“Tidak, tidak melihatnya….. Cukup menyakitkan sampai aku ingin menangis, jadi melihatnya akan membuatnya lebih buruk….”

“Tapi, itu akan bertambah buruk jika kamu membiarkannya.”

Tanpa jalan lain, Ikta hanya bisa merogoh sakunya untuk mencari perban pengganti, tetapi jari-jarinya tidak menutup apa pun. Sekarang dia memikirkannya, tumpukan besar perban yang dia masukkan ke sana sebelumnya telah dicelupkan ke dalam empat atau lima kali.

“–Ah, seperti yang diharapkan. Saya berpikir Anda mungkin sudah habis-habisan sekarang. ”

Terwujud seperti keajaiban adalah Haro dengan medkit terselip di bawah lengannya. Tanpa sepatah kata pun, dia berhenti di sebelah pemuda itu dan membuka perban kotor untuk menatap lukanya. Kemudian, dia menggunakan temannya, roh air Miru, untuk menyulap air bersih untuk membersihkan kotoran di permukaan luka.

“Lukanya terbuka lagi ….. Bukankah aku sudah memberitahumu untuk menjaga gerakan seminimal mungkin?”

“Maaf maaf. Meskipun jika Anda hanya berbicara tentang cedera, maka saya bisa sedikit mengistirahatkannya mulai sekarang. Lagipula, misiku yang tidak layak untuk meniru seorang penebang pohon telah berakhir….. Aduh!”

Terkena udara, luka itu mengirimkan tombak rasa sakit yang sangat kuat, memaksa tangisan dari mulut Ikta. Mendengar jeritan itu, Haro mengangkat matanya untuk melihat wajahnya.

“…..Tolong jangan memaksakan diri. Jari adalah salah satu bagian manusia yang paling saraf, dan sekarang Pak Ikta telah memotong seluruh jari dari akarnya…..”

“…..Urk! Saya, tidak apa-apa, saya merasa jauh lebih baik dibandingkan dengan malam pertama terputus.”

Bahkan sekarang, Ikta bisa merasakan hawa dingin di punggungnya setiap kali dia mengingat malam tanpa tidur di tenda di mana dia hanya bisa berguling-guling kesakitan. Demikian juga, Haro tampaknya ikut merasakan rasa sakitnya saat dia membayangkan penderitaannya sambil menyerahkan tas seukuran telapak tangan dari medkitnya kepada Ikta.

“…..Jika rasa sakitnya menjadi luar biasa, tolong kunyah ini sebentar. Itu akan membantu meringankan rasa sakitnya.”

Setelah menerima tas dan melonggarkan tali pengikat, Ikta menemukan ramuan gelap yang diisi dengan kapasitas di dalamnya. Sesaat setelah melihat ini, senyum keselamatan menyebar di wajah pemuda itu.

“Ini daun kakao, kan? Terima kasih banyak. Bisakah Anda benar-benar memberikan jatah sebesar itu kepada saya sendiri? ”

“Jangan khawatir tentang itu, tapi tolong batasi asupanmu setiap saat. Menggunakan terlalu banyak sekaligus bisa berbahaya. ”

Ikta dengan ringan mengangguk pada peringatan yang baik itu sebelum menggunakan ujung jarinya untuk memasukkan beberapa daun ke dalam mulutnya. Setelah beberapa kali mengunyah, isinya mulai bercampur dengan air liurnya dan bagian-bagian yang bersentuhan dengan mulutnya sebelum terasa sedikit mati rasa.

“Sungguh nostalgia….. Ada suatu masa ketika saya telah belajar dengan Pak Tua Anarai tentang cara terbaik untuk memanfaatkan hal-hal ini. Meskipun kami awalnya serius mempertimbangkan aplikasi medis, lelucon setengah hati saya merebus ini dalam air gula menciptakan jus yang sangat lezat. Karena kemungkinan overdosis terlalu tinggi, resep itu segera disegel. Jika rasa itu pernah dilepaskan, saya yakin itu akan segera mengguncang dunia, tetapi sekarang saya bertanya-tanya kapan itu akan melihat cahaya siang …..”

Ikta memejamkan mata mengenang saat rasa sakitnya mereda. Di sini, Haro berkata:

“Pak. ikta. Ketika Anda merasa sangat sedih, carilah seseorang untuk diajak bicara. Dan saya tidak keberatan hanya tentang cedera Anda …..”

“Ha, terima kasih Haro, tapi kamu terlalu banyak membacanya. Apakah saya terlihat seperti tipe orang yang menyerah dan menahan rasa sakit?”

“…..Aku mendengar dari Ms. Yatori sebelumnya bahwa kamu pernah berhubungan baik dengan kepala suku Shinaak.”

Haro tidak terkecoh dengan sikap ceria Ikta dan langsung terjun ke topik pembicaraan. Untuk sesaat, Ikta kehilangan kata-kata.

“Dari awal perang sampai sekarang, Pak Ikta, Anda tidak punya waktu untuk benar-benar melepaskan beban Anda, kan?”

“…..Itu sedikit berlebihan. Begitu perang mulai mandek, semua orang juga menanggungnya, kan?”

“Itu mungkin benar. Namun, Pak Ikta telah diminta untuk mengambil lebih dari orang lain.”

Setelah memberikan perban bersih, Haro sekali lagi mengalihkan pandangan sedih ke tangan kiri pemuda itu yang kehilangan satu jari yang seharusnya ada di sana. Tidak dapat menahan matanya, Ikta menyembunyikan tangan kirinya di belakang punggungnya.

𝓮𝗻um𝒶.id

“Saya minta maaf karena mengganggu percakapan Anda, tetapi sebuah laporan baru saja masuk. Musuh sedang bergerak.”

Suara tiba-tiba namun keras yang mengganggu dialog mereka datang dari Yatori dan Kapten Sazaruf saat mereka datang dari posisi mereka lebih dekat ke pegunungan. Setelah memberi hormat kepada kapten, Ikta dan Haro berbalik menghadap mereka berdua.

“Kerja bagus, kalian berdua. Bagaimana keadaan tangan kiri Letnan Ikta?”

“Jari kelingking baru belum muncul dengan sendirinya, meskipun aku menganggapnya karena kurangnya makanan enak baru-baru ini?”

Karena operasi fireline mereka yang mampu menghentikan kemajuan musuh telah selesai, mereka dapat memulihkan sedikit waktu santai untuk terlibat dalam obrolan. Kapten sangat diyakinkan oleh meriam longgar dari mulut Ikta dan mengalihkan pandangannya ke arah gunung.

“Tetap saja, perasaan yang luar biasa — untuk berpikir kita akan mengandalkan sekutu kita di belakang untuk mengetahui pergerakan musuh. Meskipun masuk akal bahwa sudut pandang kita yang lebih tinggi memberi kita pandangan yang jelas tentang posisi musuh di sisi lain gunung …… ”

“Tolong catat ini untuk keuntungan medan kami. Karena pasukan kita kalah jumlah, bahkan memisahkan pasukan untuk pengintaian akan sulit.”

“Bahkan jika kita mengirim pengintai, masih ada tembok api ciptaan kita di depan kita — mari kita ke inti masalahnya.”

Yatori mengakhiri obrolan ringan dan mengangkat topik sebenarnya.

“Ini adalah laporan yang datang dari belakang, musuh tampaknya telah membakar hutan mereka sendiri.”

Haro adalah satu-satunya yang memasang ekspresi terkejut pada berita ini, sedangkan ekspresi Ikta mengeras meskipun dia juga mendengar hal ini untuk pertama kalinya.

“…..Luka bakar yang terkontrol, eh? Jadi pihak lain juga telah mengambil tindakan tegas.”

Kilatan waspada menerobos masuk ke pupil gelap itu. Pembakaran terkendali adalah metode yang dapat digunakan ketika taktik normal seperti menyemprotkan air atau memukul tidak cukup untuk memadamkan api yang menyebar dengan cepat. Aplikasi literalnya adalah menuju ke arah tempat api diprediksi akan menyebar dan menyalakan api dalam keadaan yang dikendalikan dengan hati-hati, menyebabkan segala sesuatu yang dapat berfungsi sebagai bahan bakar terbakar dengan sendirinya sebelum memadamkan api. Zona yang terbakar seperti ini dengan sendirinya akan mencegah api menyebar ke area lain. Dari sudut pandang hasil, luas maksimum api bisa dibatasi seperti waktu yang dibutuhkan untuk mengendalikan api bisa dikurangi, tapi……

“Satu kesalahan saja bisa menyebabkan api menyebar lebih jauh, jadi taktik ini tidak mudah digunakan…… Apakah ada perwira yang berpengalaman dengan kebakaran hutan di Pasukan Aldera Suci?”

“Dan keputusan itu dibuat dengan kecepatan yang sangat cepat. Ini baru dua hari sejak musuh tiba, tapi mereka sudah melakukan tindakan balasan.”

“Tepat. “Menemukan seluruh hutan terbakar selama pawai mereka” seharusnya mengejutkan mereka, jadi saya benar-benar mengharapkan mereka untuk berkeliaran dalam kebingungan sebentar. Misi kita untuk mengulur waktu seharusnya lebih mudah sementara komandan musuh memperdebatkan solusi yang mungkin …… ”

Menemukan proyeksi sebelumnya terlempar keluar jendela begitu cepat menyebabkan Ikta bergumam dan menggaruk kulit kepalanya. Yatori juga menekankan tangan ke dagunya saat dia merenungkan hal ini.

“…..Aku juga merasa ini aneh. Ini bukan karena kita meremehkan musuh, tapi pada dasarnya Tentara Aldera Suci berasal dari Ra Sai Alderamin, sebuah negara yang tetap netral dari konflik besar selama lebih dari 100 tahun, benar? Akankah tentara dari negara seperti itu dapat bereaksi terhadap keadaan yang tidak terduga dengan sigap seperti itu? ”

“Bagaimana dengan ini? Mungkin orang yang datang dengan luka bakar terkendali itu bukan tentara dari negara itu?”

𝓮𝗻um𝒶.id

Kapten Sazaruf tiba-tiba menyela pembicaraan, menyebabkan Ikta dan Yatori mengangkat kepala mereka secara bersamaan.

“…..Kapten, apa maksudmu?”

“Kalian semua pasti pernah mengalami ini di kelas, kan? Untuk mempertahankan standar militer negara seperti Ra Sai Alderamin yang tidak ada hubungannya dengan perang begitu lama, baik Kekaisaran dan Republik mengirim instruktur militer. Dari perspektif politik, negara netral yang terlalu lemah bukanlah hasil yang diinginkan kedua negara.”

“Itu pasti yang mereka sebut petugas kunjungan….. Jadi itulah latar belakang di baliknya.”

“Di bawah situasi saat ini, personel yang dikirim dari Kekaisaran harus dijepit, kan? Lalu, bagaimana dengan yang dikirim dari Republik? Jika kita memperlakukan Republik Kioka sebagai orang yang menghasut seluruh rangkaian peristiwa dengan menghasut Suku Shinaak untuk memberontak, maka …..”

Kapten Sazaruf tidak menyelesaikan kata-kata dengan interpretasi tersembunyi. Yatori meletakkan tangan di dahinya seolah mencoba mencari ingatannya.

“…..Saat kami berada di Central, aku pernah mendengar seseorang menyebutkan ini. Dua tahun lalu, petugas yang dikirim dari Republik Kioka ke Ra Sai Alderamin masih sangat muda menurut standar konvensional, dan dia memiliki kepala yang penuh dengan rambut putih. Terlepas dari siang atau malam, dia bekerja lebih keras daripada orang lain sampai-sampai tidak ada yang pernah melihatnya pensiun untuk beristirahat. ”

“Luar biasa, praktis seolah-olah tuhan menciptakan orang lain untuk menyeimbangkan timbangan melawanku.”

“Ya, itulah yang saya pikirkan ketika saya pertama kali mendengar ini. Petugas ini menyandang nama panggilan, yang seharusnya – ”

“OKE! Nyalakan!”

Setelah mendengar sersan memberikan perintah, seorang prajurit pembakar di dalam Pasukan Aldera Suci dengan kikuk melemparkan api itu ke rumput di depannya. Rekan-rekannya melakukan tugas serupa di sekelilingnya saat api berkobar di kiri dan kanan, tapi mungkin ada yang tidak beres karena area yang menjadi tanggung jawabnya tetap bebas asap.

“Kau disana! Kenapa tidak terbakar!? Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ah iya.…..!”

Setelah dimarahi oleh atasannya, prajurit itu membawa kulit yang berisi minyak dan dengan panik bergegas ke semak-semak.

“Sialan, apakah aku sudah cukup menuangkannya…..?”

Pria itu bergumam sambil mengoleskan minyak dengan bebas ke semak-semak di sekitarnya. Pada saat ini, dia tiba-tiba menyadari udara yang agak hangat membelai dia di sekitar kakinya, di mana dia agak kehilangan jejak saat tenggelam dalam tugas ini.

“…..Seberapa hangat….?”

Terkejut, prajurit itu mengarahkan pandangannya ke bawah untuk menemukan api yang tertawa mengejeknya dari bawah lutut seragamnya. Api yang dia lemparkan sebelumnya entah bagaimana berhasil menyerangnya.

“Ah….. Wah!”

Meskipun prajurit itu mencoba memadamkan api dengan cara yang serampangan, usahanya untuk menghilangkannya tidak membuahkan hasil. Lidah api yang secara bertahap bergerak ke atas menyebabkan prajurit itu bahkan mengabaikan tangisan rohnya saat dia mulai panik.

𝓮𝗻um𝒶.id

“H, tolong aku! Aku terbakar…..!”

Bahkan rekan-rekannya ketakutan saat dia menyerbu keluar dari semak-semak dengan tubuh bagian bawahnya yang terbakar. Tidak ada sumber air yang besar di dekatnya untuk memadamkan api. Waspada juga berbagi nasibnya, setiap orang yang diminta tentara untuk membantu menjaga jarak dengannya.

“S, seseorang memikirkan sesuatu! Membantu!”

Menolak bantuan apa pun, kepanikan prajurit itu meningkat. Namun, sebelum tangisannya menjadi tragis, suara ketukan kuku terdengar di belakangnya. Detik berikutnya, seseorang menarik kerah prajurit itu dan mengangkat seluruh tubuhnya ke udara.

“Wah…..!” “Yah, jangan khawatir! Berhenti berjuang sekarang!”

Pengendara itu terus berlari ke depan dengan tangan kanannya mengangkat prajurit itu. Mengambil keuntungan penuh bahwa prajurit itu telah jinak dari belakang diangkat oleh leher, dia dengan cepat melewati kerumunan yang tercengang.

“Jerami!”

Sepanjang jalan, pengendara tiba-tiba melepaskan tangan kanan yang melilit kerah prajurit itu. Gravitasi menarik tubuh prajurit itu ke bawah ke dalam lubang yang digali ke tanah sebelumnya. Para prajurit yang memegang sekop di sekitar lubang sambil menunggu perintah selanjutnya hanya bisa menatap kaget.

“Baiklah, kalian, cepat tutupi dia dengan tanah! Astaga! Cepat, cepat!”

Menghentikan beberapa langkah di depan mereka, pengendara itu segera membangunkan orang-orang itu untuk bertindak saat mereka menjalankan perintahnya. Sekop mereka menggali gundukan tanah dan berusaha mengubur bagian bawah rekan mereka yang saat ini terbakar. Meskipun pria yang dimaksud menjerit kesakitan, tidak ada yang memperhatikannya sedikit pun.

“Bagus! Apinya padam……!”

Prajurit itu terkubur ke dalam tanah dari leher ke bawah saat sekop akhirnya berhenti. Saat prajurit itu merasa seperti mayat yang tertutup tanah, pria yang bertanggung jawab untuk membawanya ke sini memberinya kesempatan sekali lagi dari atas kuda dengan mata putihnya.

“Hah, syukurlah kita berhasil tepat waktu. Medis! Tolong rawat luka bakarnya.”

Mendengar ini, prajurit itu akhirnya menyadari bahwa dia telah diselamatkan. Kehilangan oksigen oleh sejumlah besar kotoran basah, api yang seharusnya memakannya padam. Tanpa genangan air yang besar di dekatnya, ini adalah cara yang ideal untuk memadamkan api.

“T…… Terima kasih banyak –”

Tanpa repot mendengar ucapan terima kasih, pria yang menyelamatkannya itu sudah memacu kudanya ke tempat lain. Prajurit itu hanya bisa melihat pria itu pergi dengan kecepatan luar biasa sementara salah satu rekannya yang memegang sekop di dekatnya berkata kepadanya:

“Dia benar-benar menyelamatkanmu dua kali. Pertama kali tentu saja ketika dia membawamu ke sini. Ada juga saat Kiokan meramalkan bahwa orang-orang sepertimu akan membuat kesalahan konyol dan memerintahkan sebuah lubang untuk digali.”

Baru sekarang prajurit itu menyadari bahwa pria itu tidak mengenakan seragam Tentara Aldera Suci. Saat dia melihat sekeliling dengan bingung, salah satu rekannya tertawa kecut.

𝓮𝗻um𝒶.id

“Apa, apakah ini pertama kalinya kamu melihatnya dengan mata kepala sendiri? Meski begitu, pasti Anda pernah mendengar rumor tersebut kan? Desas-desus tentang orang yang berlari kencang di siang hari dan menyusun laporan di malam hari, pria yang datang dari Kioka yang jauh tanpa repot-repot memasang tempat tidur di kamarnya sendiri – ”

Kewalahan dengan upaya mereka untuk mengatasi api, Tentara Aldera Suci menyambut malam kedua mereka di bawah Pegunungan Grand Arfatra.

“–Aku masuk, Jean. Aku sudah membawa teh.”

Pemandangan yang menyapa ajudan wanita yang pertama kali mengucapkan salam sebelum melangkah masuk adalah meja yang ditutupi bahan penelitian yang diterangi oleh roh cahaya bersama dengan komandannya yang menulis laporan.

“Syool! Terima kasih, Mira. Apakah teh merah ini penuh gula? Atau teh hijau yang sedikit pahit itu?”

Pria bernama Jean tetap menatap meja, tetapi menanggapi dengan nada santai. Petugas wanita muda bernama Miara memperhatikan bagian belakang kepala putih salju itu sebelum menghela nafas ringan.

“Mengingat ini adalah jatah militer, sayangnya teh barley yang membuatmu muak di Alderamin.”

“Hah, begitu saja. Meskipun saya tidak membencinya, saya harus mengakui ini sesuatu yang sama sekali berbeda dari teh. ”

Miara meletakkan cangkir teh di tangan pria yang membalasnya dengan seringai sedih. Pada saat ini, dia melihat di antara segudang dokumen yang tergeletak di atas meja, beberapa selebaran membawa garis yang ditulis dengan tangan yang kuat.

“Kamu sepertinya membuang-buang sumber daya dengan murah hati. Apakah ada sesuatu yang menarik perhatianmu?”

“Saya mengatur taktik yang akan kami gunakan ke dalam beberapa kategori, karena lawan kami terlihat cukup banyak.”

“Cukup sedikit……? Kita bahkan belum bertengkar, kan?”

“Akan jauh lebih sederhana jika lawan kita adalah seseorang yang dapat dengan mudah kita libatkan dalam pertempuran, tetapi bukan itu masalahnya. Musuh kami dengan cepat meninggalkan harapan untuk menghadapi kami secara langsung dan mencurahkan seluruh energi mereka untuk mengulur waktu bahkan dengan mengorbankan seluruh hutan.”

“Itu benar. Ini adalah pertama kalinya saya mengalami situasi seperti ini.”

Di sini, Jean menukar pena di tangan kanannya dengan cangkir teh saat dia memutar seluruh kursinya untuk menghadap ajudannya. Dia memiliki fisik yang ramping namun kokoh, kepala penuh dengan rambut putih tanpa menggunakan pewarna rambut apa pun, bersama dengan fitur muda yang sangat kontras dengan rambutnya. Ini disertai dengan mata putihnya, mata yang memberi kesan keliru pada pria bahwa mereka berkilauan dengan cahaya yang sangat halus.

“Bu…… Bukan hanya strategi ini yang berani, tapi eksekusinya juga luar biasa. Bahkan jika mereka memilih orang-orang dari pasukan mereka yang kelelahan, melakukan semua ini dengan Suku Shinaak yang mengancam mereka dari belakang menambah kesulitan. Jadi, lawan kita pasti telah merencanakan untuk itu…… Aku curiga mereka pasti telah berdamai dengan para pemimpin suku dalam bentuk gencatan senjata atau dengan bersatu melawan musuh bersama yang diwakili oleh pasukan kita.”

“Bersatu melawan? Saya merasa sulit membayangkan bekerja bersama musuh yang mencoba saling membunuh sehari sebelumnya. Bisakah harga diri mereka bertahan dari itu? ”

“Yah, apa yang kamu katakan itu benar……. Namun, tidak peduli seberapa menguntungkan perhitungannya, Tentara Kekaisaran tidak mungkin mendeteksi kehadiran kami lebih dari 6 hari sebelumnya. Kami baru tiba di sini kemarin, jadi buffer asli mereka hanya sekitar 5 hari. Selama waktu ini, mereka harus mengakhiri perang saudara, berhasil membujuk Suku Shinaak untuk memberikan bantuan mereka, kemudian mengirim personel yang diperlukan untuk memulai operasi …… Mengingat hasilnya, mereka menyelesaikan pertahanan yang diperlukan untuk menghentikan invasi kami.

Senyum Jean semakin dalam saat rasa harapan perlahan merayap masuk.

“Pada saat putus asa ini, siapa orang ini yang bisa menyelesaikan semua ini dengan Tentara Kekaisaran yang compang-camping?”

“…..……”

“Menghasut Suku Shinaak dan membunuh Yuskushiram Taekk….. Elemen-elemen ini sangat penting dalam melancarkan pemberontakan ini. Namun, dasar fundamental dari semua ini dibangun di atas ketidakmampuan Panglima Garnisun Utara, Letnan Jenderal Tamshiikushik Safida. Jika dia memiliki kemampuan dan pengendalian diri sebagaimana layaknya seorang pria di posisinya, kita tidak akan pernah memiliki celah sejak awal.”

“Tragedi orang bodoh di posisi tinggi adalah peristiwa yang agak biasa.”

“Syah, seperti yang kamu katakan. Namun, studi sejarah yang cermat juga mengandung contoh sebaliknya. Contoh orang-orang brilian yang menyangkal potensi penuh mereka oleh atasan yang menyedihkan tetapi berulang kali menunjukkan bakat luar biasa mereka di medan perang.”

Jean mengatakan ini saat matanya beralih ke peta di atas meja. Tatapannya yang panas diarahkan ke tag yang menunjukkan sisi lain dari Hutan Gagarukasakan, di mana musuh yang layak menunggunya.

“Orang ini tidak memiliki pangkat tinggi. Jika ini masalahnya, situasinya akan membaik lebih cepat. Pasti kasus perwira yang lebih rendah menerima promosi medan perang bersama dengan berbagai otoritas. Apakah dia seorang kolonel seperti saya? Mungkin seorang kapten…… Bahkan jika seorang perwira staf, mungkin di ujung bawah tiang totem. Bagaimanapun, orang ini ada di sisi lain dinding api. ”

“Dengan kata lain, musuh ini akan sangat sedikit. Bersemangat, Jean?”

“Saya ingin melihat seseorang yang belum pernah saya lihat sebelumnya, pasti semua orang akan berpikiran sama?”

Miara bisa menghela nafas sebagai tanggapan atas ketidaktahuan Jean terhadap keanehan apa pun dalam dirinya dan mundur satu langkah. Setelah membangun kembali ruang antara pemimpin dan bawahan dengan tindakan ini, dia melaporkan dengan nada serius.

“…..Sejauh ini, pasukan sekutu kami yang berkemah di pegunungan belum melaporkan. Kami menduga bahwa ini karena mereka terputus dari pasukan kami dan bahwa aktivitas jangka panjang di belakang garis musuh telah menghabiskan pasokan merpati pos mereka. ”

“Bahkan kakak laki-lakimu akan mengalami kesulitan melintasi api itu…… Luka bakar yang terkendali akan membutuhkan beberapa waktu sebelum mereka mencapai efek apa pun, jadi mungkin kita harus mempertimbangkan opsi untuk membangun kembali komunikasi?”

“Aku memperkirakan lebih banyak merpati pos akan dilepaskan saat fajar, jadi untuk saat ini itu sudah cukup…… Bahkan jika kita meninggalkan mereka sendiri, mereka akan bertindak sesuai untuk mengganggu perkemahan musuh. Bagaimanapun, ini adalah tugas para Phantom.”

Melihat Miara mengajukan jaminan yang begitu kuat seolah-olah itu adalah tugasnya sendiri, Jean mengangguk puas.

“-Dipahami. Mengingat tahap saat ini, ada beberapa pilihan untuk membangun kembali komunikasi. Kami akan fokus pada tujuan kami sendiri dan meninggalkan unit saudaramu ke perangkat mereka sendiri. Apa tidak apa-apa, Letnan Miara Gin.”

“Saya tidak keberatan. Merupakan suatu kehormatan untuk mendapatkan kepercayaan Anda, Kolonel Jean Arkinex.”

Jean terkekeh masam pada ajudannya yang memberi hormat dengan cerdas sebelum mengubah topik pembicaraan.

“Jamnya sudah larut, Miara. Istirahat.”

“Seperti yang kamu perintahkan. Jadi Jean, bagaimana kamu berencana melewati malam yang panjang ini?”

“Bu, berdasarkan pengamatan hari ini, saya harus memperhitungkan kesalahan pada peta dan medan kami serta menghitung persediaan tambahan yang dibutuhkan karena keterlambatan invasi kami. Kemudian, saya akan menilai alokasi yang tepat dari tentara di sepanjang lima jalur melalui hutan. Setelah itu, saya membiarkan imajinasi saya membawa saya ke pagi hari. Membayangkan musuh seperti apa yang menungguku di sisi lain api itu.”

Pidato ini, sangat mirip dengan seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta, menyerang Miara dengan cara yang salah, menyebabkan dia menghela nafas dan mencoba meredam semangatnya.

𝓮𝗻um𝒶.id

“Itu semua baik dan bagus, tapi tolong jangan terlalu berharap. Untuk membayangkan seseorang yang cukup kuat untuk mengancammu, akan jauh lebih mudah untuk memvisualisasikan seperti apa tuhan itu — setidaknya, itulah yang akan kurasakan.”

Miara meninggalkan kata-kata ini dan merunduk keluar dari tenda. Namun, dia bertemu dengan wajah yang dikenalnya di ambang pintu.

“Ho, Miara, kamu ada di sini seperti yang aku harapkan.”

Ini adalah pria berkulit gelap yang mengenakan seragam Kioka yang sama yang menjulang di atas yang lain. Dia kira-kira berusia 30-an, penuh dengan otot, dan memiliki pin kapten di dadanya.

“Kapten Harrah, Anda juga bangun pada jam seperti itu.”

Seperti Jean, pria bernama Harrah memiliki kepribadian yang santai dan memperlakukan orang lain dengan kebaikan yang melampaui hubungan dasar antara pemimpin dan bawahan. Setelah memastikan tidak ada orang lain, Miara juga sedikit santai.

“Jean ada di dalam. Apakah ada masalah?’

“Ada sesuatu, tapi berbicara denganmu akan lebih cepat. Apakah kita sudah menghubungi unit penyusup?”

“Belum. Saya baru saja memberikan laporan kepada Jean dan kesimpulannya adalah untuk melanjutkan seperti apa adanya. Selain mengirim merpati pos, pasukan kami tidak perlu mengambil tindakan lebih lanjut untuk membangun kembali komunikasi.”

“Jika itu keputusan Jean, aku tidak keberatan…… Tapi, apa kau tidak mengkhawatirkan kakakmu, Miara?”

“Tidak juga. Unit saudara saya biasanya beroperasi di belakang garis musuh, meskipun dengan kemajuan kami terhalang oleh api, kami harus bersyukur bahwa kami memiliki sekutu di sisi lain.

Miara membalas kekhawatiran atasannya dengan sikap acuh tak acuh yang khas. Setelah memastikan dia tidak memasang front yang keras, Harrah mengalihkan pandangannya darinya untuk fokus pada pria yang bekerja keras di tenda.

“–Apakah Jean melakukan triknya yang biasa malam ini?”

“Tidak hanya itu, matanya sangat cerah. Mengatakan sesuatu tentang musuh yang layak di kamp musuh.”

“Saya pasti bisa menggemakan perasaan itu. Sejujurnya, saya terkejut dengan ketangkasan mereka dalam melakukan rencana pertahanan ini dengan menggunakan dinding api. Meskipun saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tergantung pada situasinya, Tentara Aldera Suci mungkin tidak memiliki pengalaman untuk bereaksi dengan benar.”

Dengan itu, Harrah menatap pegunungan dengan ekspresi muram. Melihat api yang sangat mencolok di malam hari, Miara tersenyum seolah tidak peduli.

“Bahkan jika itu masalahnya, aku hanya merasa kasihan pada para pahlawan yang menunggu kita di sisi lain. Terlepas dari bakat atau kemampuan apa yang mereka miliki, untuk berdiri di atas panggung dan usia ini adalah kesalahan mereka.”

“Hm, aku juga bisa menyetujuinya. Jika hanya ada Tentara Aldera Suci di sini, maka mungkin musuh bisa menemukan cara untuk menangani mereka, tapi—“

Kalimat setengah jadi memberi isyarat kepada mereka berdua untuk mengalihkan pandangan mereka kembali ke tenda bersama. Di antara penutup tenda, ramrod komandan mereka yang lurus bisa terlihat. Meskipun sosoknya hanya duduk di sana, energinya yang tak terbatas terlihat jelas, bersama dengan tarian penanya yang tidak tahu apa artinya kelelahan.

“Betapa bisa diandalkan —“ Jenderal Cemerlang Tanpa Tidur” kami sekali lagi tidak terganggu oleh mimpi.”

“Mata putih itu menyala dengan api, semua untuk menjamin jalan menuju kemenangan.”

Kepercayaan pantang menyerah yang berbatasan dengan iman tertanam di hati Miara dan Harrah saat mereka tampaknya memainkan permainan kata-kata bolak-balik. Pria yang dimaksud sama sekali tidak menyadari percakapan di belakangnya saat menangani tugas dengan gerakan tak henti-hentinya sambil merenungkan musuhnya yang tak terlihat di sudut pikirannya.

–Kolonel Jean Arkinex dari Tentara Republik Kioka. Dikenal sebagai “Jenderal Cemerlang Tanpa Tidur” di antara para pria.

Seorang tokoh legendaris yang dipuji dengan cara yang sama sebagai “Jenderal Bijaksana dari Kemenangan Indolent” oleh kronik masa depan zaman.