Volume 2 Chapter 2

Bab 2: Berbagai Masalah dengan Tanah Utara

Setelah bergerak menuju batas utara, kelembaban yang selalu menempel di sekitar menghilang, tanaman besar yang menutupi tanah kering juga digantikan oleh padang rumput, lebih jauh ke utara mereka tiba di area kerikil dengan sumber air yang sangat sedikit tersebar di hutan belantara, ini adalah area keras bahkan untuk pelancong yang paling siap.

Para prajurit, selama perjalanan kereta yang ditarik lama ini, hanya bisa menatap medan yang selalu berubah. Setidaknya mereka mencapai apa yang disebut “Tempat tanpa nilai reklamasi” dan akibatnya ditinggalkan sebagai perbatasan.

Dari desa terakhir, yang juga paling dekat sekitar 10 KM dari posisi mereka saat ini, mereka disambut di pos terdepan paling utara Kekaisaran.

Setelah semua personel ditampung ke pangkalan, pidato selamat datang kepada para prajurit yang berbaris rapi dimulai.

“Kadet Perwira Militer Tingkat Tinggi serta prajurit pelatihan, saya menyambut kedatangan Anda tahun ini juga. Saya merasa sangat gembira atas kehadiran Anda di benteng Utara!”

Lawannya adalah komandan tertinggi benteng Utara, Letnan Jenderal Tamshiikushik Safida.

“Kemudian, beralih ke topik yang lebih suram… pasti semua orang yang hadir tahu tentang runtuhnya wilayah timur. Sebagai sesama pelindung seperlima dari tanah Kekaisaran, saya merasa sangat menyesal. Saat orang-orang biadab dari Kioka menghancurkan tanah kami, jika saya memimpin sekelompok tentara ke benteng Timur, maka itu tidak akan berakhir dengan hasil seperti itu… Bahkan sekarang, dada saya masih dipenuhi dengan penyesalan ketika saya memikirkan hal ini. ”

Setelah mendengar kata-kata seperti itu, tidak hanya Ikta tetapi banyak yang merasa tidak setuju… Bahkan tanpa mengetahui berapa banyak orang yang dirujuk oleh ‘kelompok tentaranya’, tetapi mengingat skenario yang bahkan Letnan Jenderal Rikan, yang hadir di sana dan mempertaruhkan nyawanya sendiri tidak bisa’ Jika tidak melakukan apa-apa, dengan cara apa Letnan Jenderal Safida akan membalikkan keadaan? Lebih lanjut, dalam sambutannya, tidak sekali pun ia memberikan peringatan kepada para perwira yang gugur.

“Untuk menghindari kejadian seperti itu, kita harus berlatih keras setiap hari dan dengan sepenuh hati membentuk kekuatan, teknik, dan pola pikir yang gigih. Karena hari untuk pertempuran balas dendam akan datang, dan apakah kita mampu melakukan serangan balik Kioka, semua akan bergantung pada kesetiaan dan patriotisme prajurit kita.”

Setelah itu, pembukaan motivasi sampah, yang merupakan sesuatu yang akan masuk dari satu ujung telinga keluar di ujung telinga lainnya, berlanjut selama 20 menit. Pembicara sama sekali tidak menyadari kebosanan yang tumbuh dan meningkatnya gangguan di antara para prajurit.

“…berdasarkan hal tersebut di atas, saya harap Anda yang akan memikul masa depan tentara, patriotisme Anda harus kuat dan murni! — Meskipun singkat, itu adalah pidato saya. ”

𝗲n𝘂ma.id

Setelah kata-kata penutup, Ikta, berdiri di depan batalion iluminasi ketiga, mengangkat bahu tidak setuju– Singkat, ya? Di mana itu singkat? Karena itu hanya pernyataan tanpa konten apa pun, Anda setidaknya harus memiliki kesopanan untuk mengakhirinya lebih awal.

Letnan Jenderal Safida, sambil berjalan dan menikmati perasaan mengakhiri pidato, digantikan oleh seorang pria bertubuh tinggi kurus yang kini berdiri di podium.

Mungkin dia sedang tidak enak badan? Kulitnya tampak buruk.

“…Saya adalah ajudan dari panglima tertinggi… batuk, batuk… Mayor Yuskushiram Taekk. Batuk…batuk, batuk… Maaf. Maka di sini saya akan menyatakan perawatan semua orang. ”

Benar-benar berlawanan dengan pidato kosong yang diberikan oleh komandan, Mayor Taekk secara eksklusif menginstruksikan instruksi praktis dan lengkap. Demikian informasi tentang pasukan lokal mana yang akan dimasukkan pasukan pelatihan, bagaimana sistem komandonya, di mana tempat tinggal para prajurit, di mana ruang makan, dll.

“…Itu dia, jika…batuk, batuk… ada yang tidak kamu mengerti, kamu bisa bertanya padaku sekarang.”

Setelah memastikan tidak ada pertanyaan lagi dan memastikan tidak ada yang mengangkat tangan, Mayor Taekk memberi hormat kepada semua yang hadir dan meninggalkan podium sambil terbatuk-batuk.

Meskipun dia jelas tidak setua itu, namun punggungnya yang sedikit melengkung memberikan perasaan sedih yang sebanding dengan cad tua.

Baru sekarang Ikta menggumamkan sesuatu yang dipikirkan semua orang yang hadir.

“… Anda dapat melihat distribusi pekerjaan secara sekilas, pria itu pasti berada di bawah banyak tekanan psikologis”

***

Pemberitahuan yang meminta kehadiran semua orang di pesta penyambutan segera datang ketika mereka akhirnya mengambil napas setelah dibawa ke kamar mereka dan menitipkan barang bawaan mereka.

Karena waktunya sekarang tengah hari dan ini adalah fasilitas militer di perbatasan, bahkan jika itu disebut pesta penyambutan, itu terutama hanya pertemuan biasa, bahkan lokasinya hanyalah ruangan besar yang digunakan untuk konferensi.

Berdasarkan isinya, makanan kelulusan Akademi Kelas Tinggi Imperial Segal Ikta dan Yatori jauh lebih makmur, tetapi situasi itu diberikan, dan satu-satunya orang yang bisa mengeluh tentang tidak adanya minuman keras adalah Ikta.

“Untuk kemakmuran kekuasaan Yang Mulia dan tanah yang dilindungi oleh kami para prajurit– Cheers!”

Mengikuti arahan Letnan Jenderal Safida, para perwira militer mengangkat cangkir mereka yang berisi jus anggur.

𝗲n𝘂ma.id

Selanjutnya tiba saat sosialisasi, dimana bagi Taruna Perwira Tinggi merupakan momen dimana mereka harus menerima salam dari seluruh Perwira Tinggi.

Tentu saja minat orang-orang ini tidak akan meninggalkan anggota ‘Orde of Knights’ yang legendaris.

“Apakah kalian berlima yang dianugerahi gelar ksatria bersama, para pemula yang sangat dinanti?”

“Kudengar kalian melewati perbatasan Kioka dengan Yang Mulia Putri? Keberuntungan itu layak untuk bersulang, ayo minum!”

“Apakah kamu bertemu tentara Kioka? Kudengar mereka berlari seperti binatang buas dan memakan daging mentah, benarkah?”

Menghadapi lima orang yang memperoleh gelar ksatria dalam kasus khusus seperti itu, sikap perwira senior ditampilkan dalam jangkauan yang luas. Ada orang-orang yang tertutup oleh rasa ingin tahu yang murni; juga orang-orang yang membocorkan kecemburuan setiap kali mereka berbicara; dan tentu saja orang-orang yang mencoba mendekati mereka berpikir jauh ke depan.

Terutama banyak orang yang menanyakan deskripsi pertarungan mereka dengan tentara Kioka. Alasannya adalah karena sebagian besar prajurit yang tinggal di ujung utara tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran dengan Kioka.

Yatori dan Torway menunjukkan kemampuan untuk mengatasi situasi tersebut, namun tatapan bingung Matthew dan Haru juga menjadi pusat perhatian. Kebetulan, Yang Mulia Chamille, dengan tatapan tidak begitu geli saat duduk di kursi kehormatan, sedang berbicara dengan Letnan Jenderal Safida yang duduk di sebelahnya.

Karena dia tidak ingin mengganggu formalitas militer, dia secara khusus memanfaatkan posisi kerajaannya untuk keluar dari tempat kejadian.

Yah, berbicara tentang satu-satunya yang tersisa, dia sudah bersembunyi di sudut-sudut ruangan berusaha menghindari menjadi pusat diskusi.

Dia memiliki minat yang sangat kecil dalam sosialisasi militer untuk memulai, lebih jauh lagi hanya sedikit pejabat wanita yang sudah berkerumun di sekitar Torway, yang membuat kasus ini membosankan bahkan untuk standar Ikta.

Namun, saat hendak menyapu semua makanan dengan mengunyah tanpa suara, seorang petugas meninggalkan rombongan dan berjalan menuju Ikta. Itu adalah seorang pria muda dengan janggut dan kumis yang dicukur tidak rapi. Di kantongnya orang bisa melihat jenis roh cahaya yang sama dengan Kusu Ikta.

“–Hei, apakah kamu bersenang-senang?”

Pria itu dengan penuh kasih berbicara kepada Ikta dan segera menarik kursi untuk duduk di sebelahnya.

“Ya, terima kasih untukmu.”

“Tidak perlu terlalu sarkastis…Ngomong-ngomong, kamu juga pengguna roh ringan ya?”

Tatapan pria itu mendarat di pinggang Ikta.

𝗲n𝘂ma.id

Ikta awalnya ingin mengusirnya dengan bersikap sinis, tetapi setelah tidak melihat reaksi seperti itu dari rekannya, dia sedikit mengoreksi sikapnya dan memulai pengenalan diri.

“…Saya adalah Pemimpin Peleton dari batalyon penerangan ketiga, Perwira Ikta Sorlok. Ini partnerku Kusu.”

“Saya anggota resimen pertama Wilayah Utara, komandan kompi penerangan kesembilan, Letnan Senpa Sazaruf dan ini rekan saya Chi, senang bertemu dengan Anda”

Setelah salam dari tuannya masing-masing, roh-roh di kantong mereka juga melakukan tindakan yang sama. Setelah perkenalan resmi, senyum berani namun menyenangkan muncul di wajah Letnan Sazaruf.

“Aku pernah mendengar sebelumnya bahwa di ‘Orde of Knights’ yang legendaris ada seorang pria yang merepotkan, seperti yang kupikir itu adalah kamu, kan?”

“Karena berada di sana akan mengekspos ketidakcocokan saya, saya menjaga jarak.”

“Hm, ya, kamu jelas tidak terlihat seperti seorang Ksatria, pria tampan di sana pasti lebih menyukai peran itu.”

Kata-kata yang secara tidak sengaja diucapkan oleh Letnan Sazaruf dengan kejam menusuk dada Ikta.

“Haha–hahaha, hei kamu benar-benar lugas. Ha ha ha ha…. Ha ha.”

𝗲n𝘂ma.id

Ikta, yang awalnya berusaha mengatasi situasi dengan tawa yang berdampak gagal, sekarang membeku di tempat dengan wajah setengah tersenyum …

“…UuuUuuuUuArghHhhhHh…!!”

Pada akhirnya, dia memegang kepalanya dengan kedua tangannya, menurunkan posisinya dan mengeluarkan suara seperti binatang buas.

“Wah! Tunggu…kau menangis hanya untuk itu…? Apakah ini Air Mata Manly yang legendaris?”

“Sial…! Ikemen yang bisa menarik perhatian wanita bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun…makhluk menjijikkan seperti itu!”

“Hei Hei Hei, kamu benar-benar baru saja berbicara apa pun yang terlintas di kepalamu! Keruntuhanmu sebagai manusia terlalu tiba-tiba!”

Orang bisa merasakan keributan itu bahkan dari jauh, dan sementara Letnan Sazaruf diliputi oleh situasi ini, Yang Mulia Chamille, yang sudah merasa lelah dengan percakapan dengan Letnan Jenderal, berjalan ke arah mereka dengan ekspresi tidak setuju.

“…Aku hanya mengalihkan pandanganku darimu sebentar… Sorlok, perjamuan baru saja dimulai, apa yang membuatmu tidak puas?”

Alih-alih Ikta yang diinterpolasi oleh Putri, justru Letnan Sazaruf yang bereaksi berlebihan.

Melihat bagaimana dia berdiri tegak sambil melakukan penghormatan formal, Putri menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sulit.

“Kamu bisa santai… Tidak, santai saja Letnan. Seperti yang dinyatakan oleh jajaran militer, Anda sebenarnya adalah atasan saya. ”

“Ah, tidak… itu akan keterlaluan…!”

“Sepertinya Sorlok segera membawa masalah untukmu. Tidak hanya dia memiliki kepribadian yang buruk, karakternya juga menjadi masalah, tetapi jika Anda melihat cukup dalam, masih ada bagian yang baik. Jadi, terima kasih atas perhatianmu di masa depan… uhm…”

“Yang ini milik resimen pertama Wilayah Utara, Komandan perusahaan penerangan kesembilan, Letnan Senpa Sazaruf!”

Pernyataan mereka membuatnya sangat canggung dan dia tidak yakin sisi mana yang lebih baik. Yang disebut Royals benar-benar eksistensi yang menciptakan kebingungan dalam struktur vertikal– Ikta berpikir begitu, tetapi pada saat yang tepat sebuah suara keras bergema.

“Ha ha ha! Hari yang saya tunggu-tunggu akhirnya datang! Putri Igsem!”

Dengan suara yang cukup keras untuk membuat semua orang menoleh, pemiliknya dengan bangga berdiri di tengah ruangan; Yatori yang sedang tertawa bersama perwira senior menghadapinya dengan sikap positif.

𝗲n𝘂ma.id

Pria itu penuh otot, apakah Anda melihatnya secara vertikal atau horizontal, dan memiliki surai seperti singa dengan rambut merah yang keras.

Selain dua pedang kayu di tangannya, ada satu lagi yang diikatkan di pinggangnya berjumlah tiga.

“Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

Pada tayangan ulang Yatori yang sungguh-sungguh, orang kuat itu dengan paksa menginjak lantai.

“Aku akan mengatakan ini hanya sekali jadi dengarkan baik-baik! Afiliasi saya adalah dengan resimen pertama Wilayah Utara, saya melayani sebagai Pemimpin Peleton dari batalyon cuirassier dua puluh dua, Deinkun Hargunska! Usianya 26 tahun, pangkatnya adalah Warrant Officer! Mitra terpercaya saya adalah roh air Niki!”

“Saya juga akan menampilkan diri saya, saya adalah pemimpin Peleton dari peleton pelatihan pertama divisi pembakaran, Warrant Officer Yatorishino Igsem, rekan saya adalah Syiah. Tolong jaga saya, Warrant Officer Hargunska.”

“Saya mengetahui nama Anda, dan sekarang saya akan mengingat afiliasi dan peringkat Anda! Oke, mari serahkan sisanya pada pedang kita!”

Hargunska melemparkan pedang di tangannya dan Yatori menerimanya. Pihak lain dengan hati-hati menyiapkan satu set pedang militer dan gauche pendek. Dia memindahkan garis pandangnya ke atas ke tempat duduk Letnan Jenderal Safida.

“Saya telah menerima permintaan duel. Letnan Jenderal Safida, bolehkah kami meminjam ruang pertempuran?”

“Mayor, Anda mendengarnya, bagaimana sekarang?”

“Ya … batuk, batuk … gadis itu adalah generasi Igsem saat ini? Kemudian, karena di luar sudah gelap, jangan ragu untuk bertarung di sini. Kami hanya perlu mengatur area dan aturan karena kami tidak bisa membiarkan Anda merusak furnitur. Batuk…”

Sang Mayor dengan lemah selesai berbicara, Letnan Jenderal kemudian dengan ragu-ragu mengangguk, mengumumkan kepada keduanya:

“Bagus, kalian berdua boleh melanjutkan, semua orang membantu memindahkan peralatan makan… juga perlu disebutkan bahwa di seluruh Garnisun Utara tidak ada orang yang bisa menandingi keterampilan pedang Hargunska. Melawan lawan yang begitu sengit, Anda dapat sepenuhnya menampilkan reputasi terkenal dari teknik dua tangan terbaik dari keluarga Igsem. ”

Mendengar itu, Yatori malah meninggalkan kasa kayu pendek yang dilemparkan lawannya ke dalam tahanan Haro.

Melihat hal ini membuat Petugas Waran Hargunska sangat marah.

“Oi! Apa artinya ini?”

“Tolong jangan khawatir, saya pikir menghadapi lawan yang hanya menggunakan satu pedang dengan dua tidak adil.”

Mendengar garis-garis seperti itu membuat urat nadi muncul di ulu hati Hargunska. Dia menghunus pedang besar di pinggangnya dan memegangnya dalam posisi frontal. Keberaniannya membuatnya tampak seperti menara yang kokoh.

“Maksudmu kamu tidak menganggapku serius! Saya yakin diremehkan! ”

“Gaya dua pedang Igsem dikembangkan demi menghadapi banyak musuh sekaligus, jika lawannya adalah satu orang, satu pedang sudah cukup.”

Tayangan ulang kasual Yatori membuat petugas yang tenang menjadi bersemangat juga. Tanpa ada yang mengatakan demikian, penonton bergerak membentuk lingkaran di sekitar keduanya sehingga menghasilkan formasi ruang duel. Ketegangan yang tiba-tiba membuat sebagian besar orang senang, tetapi ada juga beberapa di antara mereka dengan ekspresi tidak senang yang nakal.

𝗲n𝘂ma.id

“…Latihan vulgar seperti itu, keterampilan Yatori bukanlah barang pamer untuk dinikmati orang-orang.”

Yang Mulia Chamille berbicara dengan wajah tidak senang.

Mendengar pikiran Royalti, Letnan Sazaruf segera bermaksud untuk mengganggu duel dan menghentikannya, tetapi sebelum dia bisa, seseorang dengan blak-blakan memotongnya:

“Idemu salah, keterampilan pedang Igsem memang barang pameran, putri.”

“… Apa katamu?” Sang putri menatap Ikta dengan mata tajam.

Pemuda itu mengabaikan tatapan yang dikirim Letnan Sazaruf seolah berkata, “Apakah kamu sudah gila? Menurut Anda siapa yang Anda balas? ” dan melanjutkan:

“Melihat seberapa lancar seluruh proses berjalan, saya akan mengatakan bahwa sembilan dari sepuluh ini adalah pengaturan yang dijadwalkan. Yatori juga harus menyadarinya, ini adalah praktik umum, itu terjadi di mana pun anggota keluarga Igsem pergi.”

“Maksudmu bahkan panglima tertinggi Safida ingin melihat keributan seperti itu? Aku benar-benar tidak bisa mengerti orang. Tindakan yang tiba-tiba dan egois seperti itu jelas merusak tatanan yang merupakan dasar dari militer.”

Ikta melirik putri yang tidak setuju dan kemudian memindahkan tangannya ke dagunya.

“… Kenapa menurutmu Yatori diperbolehkan menggunakan dua pedang?”

“Jika kamu bertanya kenapa…bukan karena dia sangat kuat?”

“Bukan begitu. Seperti yang putri katakan sebelumnya, sangat penting untuk menjaga ketertiban di militer. Mengikuti prinsip ini, tidak hanya tentara tetapi juga perwira harus diberikan seperangkat peralatan standar, ini bukan sesuatu yang dapat diubah secara pribadi. Jadi keduanya yang memegang Yatori akan menjadi sosok yang mustahil jika kamu mengikuti aturan normal.”

Melihat Ikta mengeluarkan pidato itu membuat Letnan Sazaruf melebarkan matanya karena terkejut.

Karena tampaknya meja telah dipindahkan, lapangan duel disiapkan dan kerumunan berpisah untuk melihat lebih baik, pemuda itu berkata kepada sang putri sebagai pendahuluan: “Ini akan sedikit lama”

“Ratusan tahun yang lalu, ketika Kekaisaran Katjvarna masih dalam kekacauan, ada panglima perang di mana-mana, masing-masing menganjurkan kemerdekaan dan menganggap tanah yang dipercayakan kepada mereka oleh Kaisar sebagai milik mereka. Pada saat itu tanpa kekuatan pusat yang kuat, tidak ada administrasi militer dan tentara memiliki unit administrasi sendiri. Untuk lebih jelasnya itu berarti di Empire ada banyak Raja yang berjumlah lusinan. Dalam skenario ini bahkan Kaisar hanyalah ‘salah satu raja’.”

“Itu adalah pengetahuan umum. Setelah itu, merasakan krisis yang membayangi di Kekaisaran yang kekurangan politik dan militer, dari panglima perang yang kuat, tiga kekuatan menonjol dan menobatkan Kaisar sebagai raja absolut. Mereka adalah Igsem, Remeon dan Yurgus… yang sekarang disebut keluarga ‘Loyal Triad’.”

“Ya, tujuan mereka adalah administrasi pusat untuk urusan politik dan militer, dan menempatkan kekuasaan itu di tangan ‘Kaisar’. Praktik ini akan mengurangi risiko perselisihan internal dan menciptakan sistem yang dapat dengan sepenuh hati melawan musuh asing.

Tentu saja ini bukan tugas yang mudah karena konflik tidak bisa dihindari dengan panglima perang lokal yang diproklamirkan secara egois. Namun demikian, untuk mempromosikan reformasi, triad yang setia harus secara substansial mengurangi jumlah klan panglima perang. Dengan kata lain, mereka menggunakan alat yang disebut perang untuk menghancurkan mereka, tetapi prosesnya bukanlah pemberantasan yang dilakukan tanpa pandang bulu dan tanpa pembedaan, mereka memikirkannya secara matang dan membuat kelangsungan hidup menjadi tidak mungkin hanya bagi keluarga yang bermusuhan. Di antara mereka yang hidup, ada keluarga yang masih ada sampai sekarang, Tetdrich adalah salah satunya… mereka dan triad yang setia sekarang disebut keluarga panglima perang lama.”

“Tepat seperti yang kamu katakan…tapi apa hubungan sejarah ini dengan ‘pameran pedang Yatori’?”

“Jadi, ah, pemerintah pusat dan fokus modern pada ketertiban di pasukan Katjvarna… orang yang mendirikan yayasan itu tidak lain adalah nenek moyang Yatori. Sebagai keturunan Igsem ortodoks, bahkan jika dia memiliki kekuatan nyata, jika dia tidak memamerkan, di bawah pandangan yang jelas, di pinggangnya hak istimewa yang mereka peroleh, bukankah itu akan kehilangan sejarah?”

“Hm, itu benar… tapi kenyataannya Yatori, tidak, aku harus mengatakan bahwa semua yang berhubungan dengan Igsem, diperbolehkan menggunakan pedang ganda bukan?”

“Ya. Jadi yang awalnya heboh bukan Igsem. Setelah periode kekacauan yang panjang … pada penyelesaian sentralisasi kekuatan politik dan militer, sementara kepala keluarga Igsem melaporkan keberhasilan itu kepada Kaisar, dia memiliki dua bilah yang dia anggap sebagai bagian dari jiwanya di sisinya. Tetapi untuk menegakkan supremasi ‘Ketertiban’ dalam tentara nasional yang baru dibentuk, pertama-tama ia harus menghilangkan individualitasnya.

𝗲n𝘂ma.id

Di sisi lain, Kaisar merasa bingung. Karena Kaisar menaruh kepercayaan besar pada Igsem, kehilangan dua pedang yang bisa disebut simbol Igsem adalah masalah yang sangat serius. Meskipun Kaisar mencoba membujuknya dengan berbagai alasan, Igsem yang setia dan keras kepala tidak menunjukkan keinginan untuk berkompromi. Karena dia adalah raja, Kaisar dapat dengan mudah memerintahkan ‘Jangan membuang pedangmu’ tetapi memberi perintah tanpa alasan yang tepat dapat menyebabkan keretakan dalam hubungan mereka. Kaisar resah dengan ini, tetapi pada akhirnya dia tidak menyia-nyiakan upaya karena dia akhirnya menemukan alasan. ”

Mendengar bahwa Yang Mulia Putri tiba-tiba teringat.

“…Begitukah, ini adalah cerita tentang ‘Sumpah Tak Terkalahkan’ kan?”

“Benar. Kepada Igsem yang tidak mau, Kaisar berkata ‘Meskipun Anda mengorbankan pedang Anda untuk Ordo, pedang Anda telah menjadi kehormatan Kekaisaran itu sendiri. Prajurit melangkah di medan perang didorong oleh pedang, rakyat percaya pedang akan membela negara sehingga mereka dapat dengan setia mempercayai kita setiap hari. Ini jelas merupakan kebenaran tetapi Anda masih berniat untuk membuang pedang Anda, jika ini bukan gangguan Ketertiban maka saya tidak tahu apa itu.’”

“Itu adalah argumen yang sangat buruk… dan seharusnya tidak digeneralisasi seperti itu. Tetapi di saat-saat yang meresahkan itu, saya kira semua orang berharap akan ada Pahlawan. ”

“Igsem tersentuh oleh pidato itu dan setelah merenungkannya, dia berkata demikian: ‘Kalau begitu, sampai pedang-pedang ini mengalami kekalahan telak dan gagal melindungi yang seharusnya’. Dia bersumpah untuk terus menggunakan dua pedang sampai dia dikalahkan dalam pertarungan… ini juga merupakan pernyataan kuat bahwa dia pasti tidak akan menikmati hak istimewa menggunakan dua pedang hanya karena statusnya.”

Selama percakapan panjang antara keduanya, di tengah ruangan duel akhirnya dimulai. Warrant Officer Hargunska menyerang lebih dulu, dia mengangkat pedang kayu di atas kepalanya dan mengayunkannya ke bawah dengan sekuat tenaga.

“Dalam kondisi tak terkalahkan, keberadaan pedang ganda Igsem diperbolehkan di militer, jadi itu sebenarnya barang pameran. Ini adalah premis sederhana dari kekuatan yang luar biasa. Jika seorang Igsem ingin berhasil memiliki dua pedang di pinggang mereka, maka mereka harus menunjukkan kepada semua orang fakta bahwa mereka adalah yang terkuat.”

Yatori yang menghindari serangan musuh untuk saat ini hanya fokus pada pertahanan.

Ini juga pemahaman diam-diam, jika Anda benar-benar yang terkuat maka tidak perlu terburu-buru dalam menentukan pemenang.

Untuk melakukan semua kemampuan musuh dan kemudian mengalahkan lawan dengan indah. Dalam duel pendekatan ini adalah satu-satunya yang diperbolehkan untuk Igsem.

“Tidak semua keturunan Igsem memiliki semangat yang begitu kuat. Sejak ‘Sumpah Tak Terkalahkan’ diperbarui setiap generasi…. orang-orang yang bisa menjaga kedua pedang di pinggang dari usia dewasa hingga akhir hidup mereka, bahkan jika kamu menghitung keseluruhan silsilah keluarga Igsem, dapat dihitung dengan jarimu.”

Meski petugas Hargunska berhasil melakukan penyerangan, wajahnya tetap menunjukkan kecemasan. Itu adalah reaksi normal karena Yatori yang menerima serangan ganasnya tidak membalas. Meski begitu, posisi keduanya nyaris tidak berubah dari awal berdiri.

“Putri, kamu seharusnya sudah melihat ini selama insiden dengan Kapten Ison– tetapi ini adalah kesempatan langka, silakan nikmati tontonan … inkarnasi langka dari orang yang tak terkalahkan, yang disebut Igsem.”

Klang! Mendengar bunyi yang nyaring ini, pedang kayu di tangan Warrant Officer Hargunska menghilang. Bahkan jika hanya segelintir orang yang menggenggam saat pedang itu terbang, semua orang mengangkat kepala mereka untuk melihat hasil dari tindakannya.

Obrolan menyebar di antara para penonton– saat pedang kayu yang hilang ditikam langsung di langit-langit di atas.

“Itu pasti bisa disebut ketabahan pedang. Saya merasa beruntung memiliki kesempatan untuk bertukar pukulan dengan Anda, Warrant Officer Hargunska.”

𝗲n𝘂ma.id

Pemenangnya, Yatori, mulai memuji lawannya terlebih dahulu. Meski hanya selangkah lagi dari dianggap sarkasme, Hargunska sendiri mengerti maksud Yatori.

Menggenggam tepat pada saat pedang kayu akan diayunkan ke bawah, pukulan ke atas dengan hati-hati diarahkan ke gagangnya, teknik divine seperti itu menggunakan dampak untuk membuatnya kehilangan pegangan. Adapun seberapa jauh pedang itu akan terbang, itu tergantung pada seberapa banyak kekuatan hulu yang ada. Jadi dengan membuat pedang tertancap di langit-langit membuktikan tidak hanya dia mengalahkan lawan tetapi juga kekuatan luar biasa yang dia miliki.

“….. Brilian, Yatorishino Igsem!”

Bahkan dengan kemenangan telak seperti itu, dia tidak menghina lawannya. Sikap mulia ini akan membuat yang kalah pun merasa kagum. Warrant Officer Hargunska, tanpa menyadarinya, mengulurkan tangan kanannya, Yatori juga membalas jabat tangan itu dengan senyuman.

Hasil dari duel sempurna tersebut membuat publik sangat bersemangat. Orang-orang berbondong-bondong menuju Yatori dan lingkaran yang terbentuk untuk mengamati pertandingan itu dengan cepat bubar.

Ikta yang menjauh dari kerumunan bergumam dengan wajah kosong ke tempat kejadian:

“Itu untuk menjaga sistem kekaisaran saat ini. Karena dia benar-benar percaya pada kemampuanmu, tuan putri, bahwa dia mempertaruhkan nyawanya untuk melindungimu.”

“………..”

“Tolong jangan lupakan fakta ini, tuan putri. Tidak peduli seberapa besar impianmu, tolong jangan pernah lupakan ini.”

Mungkin karena dia tidak tahan melihat Yatori didorong-dorong, Ikta setelah mengakhiri percakapan berdiri dan dengan tenang, dengan sedikit usaha, bercampur dengan petugas yang mengelilinginya.

Sang putri sambil memikirkan peringatan yang baru saja dia terima, berjalan kembali ke kursi kehormatan dengan ekspresi serius.

“…. Saya merasa pendatang baru tahun ini semuanya aneh.”

Letnan Sazaruf yang diabaikan hanya bisa menghilangkan pemikiran ini.

***

“Ngomong-ngomong, sejujurnya kalian datang dengan waktu yang tepat, yah, kamu juga bisa menyebutnya waktu yang paling membosankan.”

Dengan pegunungan tak berujung sebagai latar belakang di utara, para prajurit berbaris seragam. Berjalan di depan barisan, Letnan Sazaruf memberi tahu para perwira muda.

“Bahkan, beberapa waktu lalu ketegangan di sini bisa dipotong dengan pisau. Karena kesulitan yang dihadapi front Timur, saya pikir mereka akan meminta bala bantuan dari utara.”

Setelah Torway, yang menganggap ini terlalu mudah bahkan untuk pertanyaan latihan militer, Letnan Sazaruf menjawab dengan ekspresi tertekan sambil menggelengkan kepalanya.

“Tak usah dikatakan lagi. Itu adalah medan perang yang menyala-nyala bahkan yang tidak bisa ditangani oleh Letnan Jenderal Rikan, siapa yang akan secara sukarela pergi ke sana? Dalam catatan Perang Timur ini, sebagian besar pejabat yang menangani retret terakhir telah tewas, termasuk Letnan Jenderal Rikan sendiri.”

“Tapi mungkin dengan mengirimkan sejumlah besar bala bantuan, kita bisa mengubah hasil perang.”

Matthew dengan berani menyela pendapatnya, membuat bibir Letnan menyeringai.

“Pendapat yang cukup berani yang Anda miliki di sana … kebetulan, petugas keamanan Tetdrich, orang-orang dengan pemikiran berani seperti itu disebut ‘Tentara dari Tengah’ di wilayah utara.”

“Hah? Dari Pusat?”

“Benar, menurut ucapan kami, Warrant Officer Deinkun yang berkelahi dengan nona Igsem di pesta penyambutan juga orang seperti itu. Belum lama ini, orang itu bersikeras untuk mengirim bala bantuan ke timur. Belum lagi masalah yang dia timbulkan kepada atasannya, dia kemudian pergi untuk berdiskusi langsung dengan panglima tertinggi dan bahkan menulis surat sukarela kepada Kaisar, tentu saja dia dihentikan oleh komite disiplin sebelum mengirimnya.”

“Jadi… ungkapan ‘Prajurit dari Pusat’ mengacu pada orang-orang yang sangat termotivasi?”

Pertanyaan polos Haro membuat Letnan pertama melebarkan matanya, lalu tertawa terbahak-bahak.

“I-Itu, tidakkah kamu ingin pergi membantu?”

“…Wahahahaa! Ya, pada dasarnya begitulah Warrant Officer Bekkel. Tetapi lebih tepatnya itu berarti ‘Mereka yang masih memiliki motivasi bahkan setelah dikirim ke Utara’. Mungkin situasinya berbeda di Central tetapi di sini orang-orang seperti itu adalah minoritas.”

Setelah membuat para pemuda yang dipenuhi dengan mimpi dan gairah melebarkan mata mereka, Letnan Sazaruf mengalihkan pandangannya ke arah pegunungan utara, dia kemudian merentangkan tangannya untuk merangkul pemandangan.

“Dan gunung mana yang akan memikul tanggung jawab!”

“…Apakah Anda mengacu pada Pegunungan Arfatra? Kenapa gitu?”

“Apakah kamu bahkan perlu bertanya? Karena gunung-gunung itu akan menghalangi musuh di depan kita.”

Letnan Sazaruf dengan percaya diri membuat pernyataan ini, tetapi wajah para perwira muda itu tampak terkejut.

“‘Grand Arfatra adalah ‘Tangga Tuhan’… Dalam 900 tahun sejarah Kerajaan Katjvarna tidak pernah sekalipun musuh melintasi pegunungan itu untuk menyerang…jadi nama ‘Tangga Tuhan’ berasal karena itu.”

“Anda benar sekali, Warrant Officer Remeon. Sayang sekali, jika saya seorang instruktur, saya akan menggambar lingkaran bunga untuk Anda. ”

Tl note: di jepang bunga digambar di kertas ujian anak-anak yang mendapat nilai maksimal

“Uhm… bukankah Letnan instruktur tetap kita ada di sini?”

“Apa? Apakah begitu? Kalau begitu mari kita menggambar lingkaran bunga untukmu.”

Tl catatan: gambar

Mengatakan itu, Letnan mengeluarkan pena dari saku dadanya dan menggambar bunga di dahi Torway.

Tawa pecah di sekelilingnya dan Torway ditinggalkan dengan ekspresi yang sulit dijelaskan.

“Bahkan jika musuh belum melewati tangga dewa, ada orang yang tinggal di sana kan?”

Yatori yang diam sampai tidak terganggu dengan nada tajam.

Mendengar itu, Letnan Sazaruf ingin menggambar bunga di dahi Yatori juga, tetapi melihat betapa mudahnya dia mengelak dengan gerakan tubuh bagian atas, dia dengan cepat menyerah.

“…Huhuhu, kamu benar. Meskipun wilayah utara memiliki perlindungan Grand Arfatra, kita tidak bisa menyerahkan semua pekerjaan yang merepotkan ke pegunungan. Dengan kata lain, tugas kita adalah–”

“Pengendalian risiko penduduk asli, atau pengelolaan situasi dengan penduduk asli yang tinggal di Pegunungan Grand Arfatra, Suku Shinaak.”

Letnan Sazaruf mengangguk pada jawaban Torway dan melanjutkan menggambar bunga kedua di dahinya.

“Itu dia. Di pegunungan hidup banyak, yang meskipun dianggap milik kekaisaran, tidak dianggap sebagai penduduk Katjvarna, orang-orang suku Shinaak. Menurut sejarah kita tidak rukun dengan mereka. Meskipun selama beberapa ratus tahun terakhir tidak ada konflik besar, perselisihan kecil sering terjadi.”

“Berarti tugas kita adalah memberi pelajaran kepada para redneck gunung itu? Ini hampir seperti membasmi hama.”

Si otak-otot Agra berkata sambil mencibir, Letnan mengangkat bahunya dengan senyum masam.

“Saat kami membasmi hama, pekerjaan kami sebelumnya juga termasuk menangani pria pemberani yang mengompol karena shock… tapi sekarang, itu pun berubah.”

“Berubah? Kenapa gitu?”

“Sejak dua tahun lalu, insiden dengan suku Shinaak telah berkurang secara signifikan. Sepertinya orang itu telah membalik halaman dan tidak ingin menimbulkan masalah lagi. Dulu, mungkin dua kali sebulan, jika sial, lima atau enam kali, bahkan ada hari-hari ketika Anda harus berurusan dengan pencuri gunung pada saat yang bersamaan. Tetapi selama enam bulan terakhir bahkan operasi ‘Kirim Pasukan Penghukuman’ tidak terjadi.”

Untuk ‘Banyak Pertempuran’ yang mereka dengar sebelum datang ke sini, berita ini membuat kekecewaan muncul di sebagian besar wajah perwira muda yang termotivasi, hanya Yatori dan Torway yang memiliki ekspresi parah.

Ketika pembicaraan berakhir, pawai dilanjutkan. Tidak dapat mentolerir kebosanan, otot-otak Agra mengeluh dengan ketidakpuasan:

“Letnan, saya tahu bahwa batalion ini sedang menganggur sekarang, jadi untuk apa latihan itu? Sejak tiga jam yang lalu kami telah berbaris di sepanjang gunung ke sana kemari, ini bahkan tidak bisa dianggap sebagai pelatihan!”

“Kamu benar! Tapi kita tidak bisa berhenti di tengah jalan, lagipula kita menggunakan alasan pelatihan untuk menunjukkan kekuatan militer ini. Mungkin justru karena kita mengirimkan pesan-pesan halus ini: ‘Jadi apa? Kami memiliki kekuatan militer seperti itu! Kami sangat kuat! Sangat menakutkan!’ agar perdamaian tetap terjaga. Lebih jauh lagi, jika kita membatalkan ini maka kita benar-benar hanya akan menjadi idiot yang malas. Kita benar-benar harus menghindari itu, tapi…”

Letnan Sazaruf tiba-tiba berbalik dan menatap cemas ke kiri dan ke kanan ke petugas di belakangnya.

“…Petugas Sorlok, ada apa? Anda tidak berencana untuk mengatakan apa-apa? Kudengar kau akan menjadi orang pertama yang memotong obrolan ini.”

Alasan utama Letnan Sazaruf membawa pena adalah karena dia ingin menggambar lingkaran bunga di dahi Ikta, tetapi tidak ada jejak pemula yang bisa ditemukan.

Para anggota ‘Order of Knights’ mengetahuinya sejak lama, tetapi petugas lain baru menyadarinya sekarang dan keributan semakin menyebar.

“Ooi~ apa yang terjadi dengan Warrant Officer Ikta? Tidak ada yang melihatnya tetapi peleton iluminasi ketiga tampaknya ada di sini … ”

“…Aku punya sesuatu untuk dilaporkan, Letnan”

Berdiri tepat di belakang para perwira dan mengatur pasukan, Sersan Suuya dengan hati-hati membuka mulutnya, dengan tatapan terkejut Letnan Sazaruf menoleh padanya.

“Sersan Mittokalif, laporan Anda?”

“Ini adalah pesan dari Warrant Officer Sorlok: Karena melanggar aturan militer, saya secara sukarela mengurung diri di sel hukuman. Pelanggarannya adalah meninggalkan latihan tanpa izin…”

Tanpa kepura-puraan atau alasan apa pun, alih-alih menggunakan tindakan secara langsung sebagai alasan, dia langsung dengan pernyataan seperti itu.

Letnan Sazaruf akhirnya sadar kembali setelah pingsan selama satu menit.

Dia, yang tidak tahu reaksi apa yang harus ditunjukkan, mengeluarkan pena dari saku dadanya.

“…Sepertinya aku salah. Apa yang harus saya gambar di dahinya bukanlah bunga tetapi X merah besar ”

Dengan demikian, ia belajar cara menghadapi orang bermasalah bernama Ikta Sorlok.

***

“Aku tidak bisa menerima ini!”

Seorang tentara wanita berteriak. Kemarahannya yang gemetar bahkan merambat ke pita cokelat yang diikatkan pada kuncir kudanya.

Hari itu, beberapa gangguan terjadi di pangkalan juga. Objek di tengah perselisihan adalah rak buku besar yang ditempatkan di depan kamar wanita.

“Itu tak tertahankan kan, PFC Kanna?”

Catatan TL PFC = Private First Class

Target kemarahannya— Letnan Talca yang fitur wajah utamanya adalah memiliki wajah persegi, bahkan hampir tidak mempertimbangkan protesnya.

Dia mengeluarkan buku lain dari rak dan mulai menilai itu, perhatiannya sekarang sepenuhnya terfokus pada tindakan ini.

“Mengapa semua buku di barak kita harus disita!”

Sebaliknya, prajurit wanita– tahun ini adalah tahun ketiganya mendaftar dengan roh angin Tabb sebagai mitra, dia, dari pasukan penembak udara, Kanna Temari merasa sangat marah. Wajah tomboi itu berkerut sampai-sampai bisa disebut marah.

Dia bukan rekrutan dan tahu betul bahwa melawan atasan tidak membawa manfaat. Tetapi baginya, situasi saat ini adalah saat dia harus berbicara kembali bahkan sepenuhnya mengetahui itu.

“Lalu aku bertanya padamu, mengapa kita harus menjejalkan tempat tidur para prajurit dengan rak buku yang penuh dengan buku?”

Letnan Talca menjawab dengan nada dingin, setelah mengumpulkan seluruh kekuatannya, Kanna menjawab.

“Karena orang-orang yang tinggal di sini membaca buku ketika mereka bebas dari pelatihan! Karena memiliki banyak buku itu bagus tapi harganya mahal, jadi semua orang meletakkan properti mereka di satu tempat sebagai milik bersama, Anda harus mengerti itu!”

“Ya, tolong mengerti itu, kan? Tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, Anda tidak pernah belajar bagaimana bersikap sopan.”

“Guh! Jangan coba-coba… tolong jangan coba ganti topik, kita sekarang sedang membahas masalah buku-buku ini!”

Prajurit wanita lainnya juga menunjukkan wajah mereka dari jendela barak, dengan gugup mengamati situasi dari sela-sela. Meskipun memiliki pendapat yang sama dengan Kanna bahwa penyitaan itu tidak adil, mereka tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk melawan seorang perwira atasan.

“Huh, jadi kamu mengklaim kepemilikan buku-buku ini sebagai milik pribadimu?”

“Bisa dibilang seperti itu. Meskipun bukan milik pribadi, sebenarnya itu adalah milik bersama di antara semua orang yang tinggal di sini… dan seharusnya tidak ada peraturan militer yang melarang membawa buku, kan?”

Kanna, yang tidak percaya pada ingatannya, berbicara dengan tidak jelas. Letnan Talca mengejeknya.

“Alasan itu tidak akan berhasil, di mana Anda meninggalkan buku-buku Anda?”

“Di ujung koridor. Kami secara khusus membuat rak buku agar semua orang bisa dengan mudah memilih buku…”

“Itulah masalahnya. PFC Kanna, Anda harus mengingat peraturan yang diperintahkan kepada rekrutan. Ruang yang dialokasikan untuk properti pribadi hanya kamarmu, kau ingat?”

“Ugh…”

“Bahkan di tempat tinggal, koridor adalah ruang publik. Jadi buku-buku yang ditinggalkan di sini dianggap sebagai barang publik pangkalan, dengan kata lain, itu adalah milik garnisun utara. Sebagai pengawas tempat tinggal, apakah mereka harus disita atau dibuang adalah keputusan saya.”

“Ini… ini merepotkan! Memang, hanya kami yang meletakkan rak buku di sana, tapi mengingat ujung koridor sebagai ruang bersama adalah sesuatu yang terjadi di setiap asrama!”

“Kalaupun ada praktik seperti itu, tetap saja praktik. Tentu harus memperhatikan aturan tertulisnya dulu, selesai bicara? Bagus, bawa mereka. ”

Letnan Talca memberi isyarat kepada dua prajurit laki-laki yang, dari sorot mata mereka, tampak seperti dipaksa untuk datang. Namun, Kanna terus mengganggu atasan yang secara sepihak mengakhiri adu mulut dan berusaha pergi.

“Meski begitu, kenapa kamu menyita tanpa peringatan! Jika masalahnya adalah menempati ruang publik, maka Anda bisa saja menyuruh kami untuk membawa mereka kembali ke kamar kami– ”

“…Ck! Ooi! Apakah itu sikap yang harus Anda miliki ketika berbicara dengan atasan?”

Letnan Talca berteriak dengan nada yang sama sekali berbeda dari sikap acuh tak acuh sebelumnya, yang membuat Kanna sangat takut hingga dia lupa bernafas.

“Seorang prajurit biasa berani menjadi begitu sombong, sebelum berbicara secara tidak rasional pikirkan tentang kedudukanmu! Yang melanggar peraturan itu kamu, sebagai supervisor saya harus mengambil tindakan untuk itu. Di saat seperti ini Anda seharusnya tidak memberi alasan tetapi introspeksi diri! Bukankah begitu!”

Dibandingkan dengan meremehkan orang, Letnan Talca yang sekarang memaksa orang lain untuk menerima keadilannya sendiri membuat Kanna menggertakkan giginya karena dia tidak dapat membela diri. Menyusut saat atasan berteriak sudah merupakan refleks terkondisi yang ditanamkan pada prajurit.

“Selain itu, membaca adalah hiburan orang kaya, minat ini bagi Anda, prajurit, hanya tidak mengetahui tempat Anda sendiri! Karena Anda punya waktu untuk membaca hiburan bodoh seperti itu, mengapa Anda tidak meningkatkan stamina dengan berlari! Sungguh, hal-hal membosankan semacam ini…”

Letnan Talca saat berbicara dengan jijik, mengeluarkan sebuah buku tua dari rak buku. Melihat sampul itu, wajah Kanna memucat.

“T-tunggu! Jangan terlalu kasar!”

“Hmm, melihat ekspresi panikmu, apakah ini bukumu? <Catatan Grand Arfatra>? Saya perhatikan ini karena ikatannya terlihat mewah…ya? Di mana saya pernah melihat penulis ini sebelumnya…?”

Letnan Talca mengerutkan alisnya sambil berpikir, beberapa detik kemudian dia mengembuskan napas dengan mata menengadah.

“Ini… bukankah ini ditulis oleh ‘Penghujat’ Anarai Khan! Tidak hanya dia menghina Tuhan kita yang agung dengan eksperimen aneh, tetapi bahkan melarikan diri ke Kioka, musuh kita, menjadi salah satu pembelot yang paling dibenci! PFC Kanna! Untuk berpikir kamu menyukai buku yang ditulis oleh penjahat! ”

“I… isi buku tidak ada hubungannya dengan penulisnya…”

Kanna mencoba membantah, tetapi ini malah membuat Letnan Talca semakin marah.

“Kamu masih membuat alasan! Benar-benar tidak bisa ditoleransi! Kuatkan dirimu!”

Letnan Talca mengangkat tangan yang memegang buku itu, mengira dia akan dipukuli, Kanna menutup matanya.

“Tidak, tidak, tidak, metode ini salah.”

Pemuda berambut hitam yang bergerak di antara keduanya menghentikan Letnan tepat waktu dengan meraih pergelangan tangannya.

“Buku bukan alat untuk mengalahkan orang lain, apalagi wajah seorang gadis tidak boleh dipukul sejak awal. Saya pikir itu adalah pengetahuan umum di dunia ini. ”

“Siapa kamu!”

“Saya seorang Ksatria Kekaisaran yang kebetulan lewat, misi saya adalah membuat semua wanita yang lebih tua di dunia tidak pernah menangis lagi.”

Ikta mengatakan garis-garis menyeramkan itu dengan wajah lurus.

Letnan Talca mengerutkan kening.

“Imperial Knight… jadi kamu adalah anggota dari ‘Order of Knights’ yang legendaris? Nama pria bermata hitam berambut hitam itu seharusnya Ikta Sorlok benar…kau tidak terlihat mencolok di pesta penyambutan.”

“Itu karena aku tidak pandai menarik perhatian, meskipun aku terlihat seperti ini, aku cukup rendah hati.”

“Lalu, apa arti dari tangan kananmu?”

Letnan Talca menatap tajam, Ikta kemudian melepaskan cengkeraman yang menekan tangan yang lain.

“Saya minta maaf karena campur tangan tanpa izin dalam perselisihan, tetapi setelah mendengar percakapan Anda sejauh ini, saya merasa cukup khawatir tentang sesuatu.”

Ikta pindah ke rak buku sambil mengatakannya dan melihat dengan minat yang tak terlupakan pada buku-buku yang berjajar di sana.

“…Oh, pemesanan rak buku ini tidak buruk sama sekali. Novel fiksi dan buku khusus dipisahkan menurut genrenya, meskipun ada buku lama tidak ada yang kondisinya buruk, penghuninya semua harus berhati-hati membaca.”

“Terus-”

“Sejak penemuan teknologi pengepresan huruf, dibandingkan dengan masa lalu di mana buku ditulis tangan, buku telah menjadi eksistensi yang lebih dekat dengan manusia. Ditambah dengan peningkatan literasi, demografi membaca menyebar ke populasi umum.”

Ikta menyela Letnan dengan pernyataan sombong sambil mengabaikannya, sikap gugup yang kental ini membuat Kanna terdiam.

“Karena itu, buku masih bukan komoditas yang bisa dibeli tanpa berpikir. Mungkin akan berbeda dalam waktu dua puluh tahun, tapi sekarang batasnya adalah ‘kecepatan membeli satu di acara khusus’… tapi karena ini masalahnya, penjual juga menyusun berbagai strategi.”

Ikta memilih dua buku dari rak dan mengangkatnya dengan tangannya.

“Di sampul <Gadis Bunga Lisrei> ini tertulis ‘hadiah untuk putri tersayangmu’, <Yobzniek’s Knight> ini telah ‘diberikan kepada putra yang akan lebih berani dari siapa pun’. Seseorang dapat mengetahui dengan sekilas saja bahwa kalimat-kalimat ini tidak ada hubungannya dengan cerita, itu hanya propaganda untuk mempromosikan penjualan. Fokus di sini seharusnya ‘orang tua yang membelikan buku untuk anak-anaknya’ sebagai target utama penjualan.

Produk penting itu sendiri cocok untuk strategi ini. Tidak peduli apakah itu <Flower Girl Lisrei> atau <Yobzniek’s Knight>, protagonis selalu tipe yang akan membuat orang tua berpikir ‘Akan bagus jika anak saya bisa menjadi orang seperti itu’. Tetapi jika Anda memikirkannya dengan tenang, Anda akan menemukan aspek berbeda di mana mereka terlalu sempurna.”

Ikta dengan berlebihan mengangkat bahunya, lalu melanjutkan berbicara.

“Dalam lingkup pengetahuan saya, buku perintis yang menggunakan strategi seperti itu adalah dua ini. Kemudian, banyak karya lain yang berhasil mengadopsi konsep yang sama sehingga membuat pengertian buku di Empire menjadi: ‘Untuk usia anak-anak mereka yang datang, seseorang harus buru-buru membeli buku yang mahal’. Hasil akhir dari pemikiran epidemi semacam itu adalah saat ini, satu-satunya harta yang dimiliki banyak anak muda, adalah satu-satunya buku yang diberikan orang tua mereka kepada mereka.”

Setelah memimpin wacana di sini, Ikta tiba-tiba mengetuk ringan di rak buku sambil memperlihatkan senyum dengan makna yang lebih dalam.

“Masing-masing ini tidak murah. Meskipun beberapa sudah tua, tetapi dengan jumlah sebanyak ini, itu sangat berharga— bukankah begitu, Letnan?”

“Apa…?”

Kanna tiba-tiba memindahkan garis pandangnya karena keterkejutannya, hanya untuk melihat Letnan Talca dengan ekspresi kaku.

“A-Apa yang kamu bicarakan…?”

“Oh, kau masih berpura-pura bodoh, begitu. Setelah menyita buku-buku mereka, Anda berencana untuk menjualnya kembali kan? Tidak ada alasan lain Anda akan melakukan sesuatu yang begitu merepotkan. Pada awalnya saya pikir Anda adalah tipe orang yang senang melihat bawahan mereka menderita, tetapi sebaliknya ekspresi Anda tidak menunjukkan kegembiraan… Faktor penentunya adalah Anda mengkonfirmasi setiap buku satu per satu, itu pasti mata seseorang yang menilai barang. ”

Para prajurit wanita, yang sedang menunggu di kediaman mereka untuk badai berlalu, memiliki beberapa reaksi terhadap pernyataan Ikta dan Kanna menempatkan keraguan mereka ke dalam kata-kata yang sebenarnya.

“Maksudmu… Letnan itu ingin mendapatkan uang saku dengan mengambil buku kita…?”

“A-Omong kosong apa! Bukti apa yang kamu punya…!”

Subjek dari tatapan marah yang tak terhitung jumlahnya, kepala Letnan Talca berkeringat dingin. Pada titik ini Ikta mengejar dengan serangannya.

“…<Si tampan Badilan>, <Mawar Miyajan>, <Parsek dan Urpina>, <Catatan Generasi Darius>.”

“…Ugh!”

“Ini adalah karya-karya yang kamu ambil dari rak sebelumnya untuk memastikan kondisinya…bukannya kamu ingin membacanya, lalu kenapa kamu begitu jelas tentang ini? Itu adalah karya yang bisa dijual dengan harga tinggi dan populer di pasar buku lama.”

“Haa…Argh…!”

“Jika hidup saya berjalan lancar, saya seharusnya bekerja sebagai pustakawan di Perpustakaan Nasional Ibukota dan menjaga kehidupan yang damai. Jika Anda ingin mendapatkan uang dengan menjual buku-buku lama, alih-alih karya populer yang dicetak berlebihan, orang akan mendapatkan lebih banyak dengan menjual keras untuk mendapatkan karya khusus kepada kolektor. Anda pasti sangat berpengetahuan tentang pasar seperti itu. ”

“Ga…!”

“Kamu sudah menghubungi pembeli kan? Mengamati tar yang mudah—kah!”

Sebuah tinju dengan kejam terhubung ke perut Ikta. Dengan mata mengamuk, letnan mengejar pemuda yang menginjak tanah karena kesakitan.

“Kamu bajingan, jangan mengutak-atik urusan orang lain… karena kudengar kau disayang oleh putri ketiga, aku ingin menyelesaikan ini dengan damai… tapi melihat ke titik mana kau menghinaku, aku tidak melihat pilihan lain…!”

Letnan Talca membuang <Records of Grand Arfatra> yang dipegangnya, mengangkat tangan yang baru dibebaskan dan perlahan mendekati lawan.

Ikta mundur sambil batuk.

“Batuk batuk… astaga berubah menjadi kekerasan begitu mudah, tolong dengarkan sampai aku selesai bicara.”

“Kamu berada di ranjang kematianmu, terus katakan semua omong kosong yang kamu inginkan!”

Ikta sambil menghindari tangan Letnan, kata-kata masih bertunas.

“Ya, ya, ya, karena Anda mengatakan demikian, saya tidak akan menahan diri lagi— yang sebenarnya saya ingin Letnan pahami adalah bahwa nilai buku bukan hanya ‘hiburan orang kaya’. Sekarang izinkan saya untuk menunjukkannya kepada Anda. ”

“Kamu bisa membuktikannya saat aku memukul wajahmu sampai cacat?”

“Buku-buku itu akan mengajariku kekuatan untuk tidak jatuh ke dalam kesulitan itu, bagaimanapun juga ini agak mendadak tetapi izinkan aku mengajukan pertanyaan padamu, Letnan. Apakah Anda suka serangga? Atau kau membenci mereka?”

“Aku tidak pernah mempertimbangkan apakah aku menyukainya, karena serangga hanyalah serangga… Jika aku melihatnya, aku bisa menginjaknya.”

“Oyaoya itu benar-benar terus terang. Tapi tahukah Anda, di dunia ini ada semua jenis serangga, ada yang terbang di langit, ada yang bisa bergerak sangat cepat, ada juga yang memiliki racun yang sangat kuat. Tanpa persiapan apa pun, apakah Anda dapat menghadapi ancaman seperti itu? ”

Bahkan selama percakapan ini, sang letnan terus menyudutkan Ikta ke dinding. Kanna berpikir untuk mengganggu dan menghentikan mereka sebelum darah tertumpah, tetapi dihentikan setelah pemuda yang terpojok mengiriminya tatapan menolak.

“Satu hal terakhir. Jika Anda berpikir semangat keprajuritan itu maha kuasa, Anda akan menghadapi banyak kesulitan.”

“Jangan gunakan nada pengertian itu untuk menilai sesuatu yang tidak seharusnya kau mulai– Mati!”

Melihat mangsanya dengan punggung menempel ke dinding, Letnan Talca, yang telah lama menunggu kesempatan ini, berseru.

Pada saat yang sama Ikta melompat ke belakang – bahkan mengetahui dia hanya memiliki dinding di belakangnya, dia masih berinisiatif untuk menabraknya.

Menerima dampaknya, sesuatu jatuh dari langit-langit asrama. Saat berikutnya, Ikta tanpa ragu-ragu meraih benda yang jatuh di depannya- -lalu melemparkannya ke wajah Letnan.

“Apa…?”

Gerakannya tidak bisa disebut pukulan sehingga Letnan tanpa rasa takut menghadapinya.

Apa yang dilihatnya adalah delapan kaki berbulu yang menggeliat, hanya berjarak dua sentimeter dari matanya, terus-menerus menggeliat dan membuat suara gemerisik.

“–GyAAaAAAa!”

Jeritan bergema dari tenggorokan Letnan saat dia melompat mundur. Tindakannya bukanlah hasil penilaian rasional, melainkan mekanisme ketakutan yang telah dikembangkan semua mamalia yang tidak dapat dilawan.

Sebagai satu-satunya yang tahu peristiwa akan terungkap dengan cara ini, pemuda itu mengejar musuh yang cepat berlalu. Setelah mencapai letnan, Ikta menarik kerah kemejanya dan merobek dua kancing teratas, kemudian memanfaatkan celah yang dibuat di kemeja itu, dalam satu gerakan cepat, melemparkan ‘benda’ yang dipegangnya di tangan kanannya. .

Letnan dengan jelas melihat apa itu.

“GuaAaAaaaaaaAAA!”

Dia panik. Tidak, tidak cukup menggambarkannya dengan panik saja, hiruk pikuknya. Letnan Talca dengan putus asa merogoh ke dalam kemeja itu tetapi ‘benda itu’ dengan kelincahan yang ekstrim menghindari tangannya dengan bergerak ke kiri dan ke kanan. Mendengar suara gemerisik dan merasakan kaki artropoda berbulu merayap di sekitar kulit Anda bisa membuat akal sehat Anda hilang dalam sekejap.

Jeritan tak berujung datang dari Letnan.

Semakin dia mencoba meraih dengan tangannya untuk mengeluarkannya, semakin dalam ia pergi. Selama perjuangan, tanpa sadar bagaimana melakukannya, benda itu benar-benar masuk ke celananya. Merasakan sentuhan berbulu itu, ketakutan awal yang dimaksudkan sebagai mekanisme pertahanan muncul dari setiap pori-pori tubuhnya. Letnan dengan jeritan menyakitkan terus memukul seluruh tubuhnya.

Menghadapi pemandangan gila yang tidak nyata, para prajurit wanita hanya bisa menatap heran pada tindakan Letnan.

“GuaAaAaaaaaaAAA! UghaaRg! GyAAAaAAAa!!!”

Tidak ada yang tahu berapa lama pertempuran seperti itu berlangsung … apakah itu detik atau menit atau bahkan lebih.

Kemudian ketika Letnan kehilangan semua perlawanan terhadap martabatnya sebagai seorang prajurit, benda itu akhirnya meninggalkan seragam militer yang ketat.

Bayangan berkaki delapan, kira-kira sebesar tangan orang dewasa dengan cepat berlarian di jalan berpasir, Ikta hanya memberi hormat sampai menghilang dari pandangan.

“Kerja bagus, Anda berhasil menyelesaikan misi Sersan Heteropoda Venatoria… Jika melempar kelabang pada orang dianggap lelucon, maka langkah yang saya lakukan sebelumnya harus diklasifikasikan sebagai larangan esoterik. Jika ada seseorang yang tidak takut dengan gerakan itu, mereka pasti memiliki nama Igsem…”

Ikta memandang Letnan yang sudah terbaring linglung di tanah, dan melanjutkan:

“Namun, jika kamu telah membaca buku yang baru saja kamu buang… <Records of Grand Arfatra>, kamu bisa menghindari tragedi ini, bagaimanapun juga aku memberimu petunjuk besar ketika aku mengatakan ‘Serangga’. Anda hanya perlu tahu bahwa pada siang hari, mereka suka menghindari matahari dengan beristirahat di langit-langit dan di dekat sudut… maka Anda akan memperhatikan bahwa saya tidak hanya melarikan diri tetapi juga mengarahkan Anda ke tempat ‘benda itu’ berada. Sekarang Anda mengerti bukan? Nilai buku yang saya bicarakan sebelumnya mengacu pada ini, Letnan. ”

Bahkan tanpa mengetahui apakah yang lain mendengarkan, Ikta terus menjelaskan.

Ini adalah kewajiban pemenang.

“Meskipun memiliki penampilan yang menakutkan, heteropoda venatoria adalah hewan yang sangat umum. Karena mereka melindungi tanaman dari serangga berbahaya, banyak dari mereka dibesarkan di gudang suku Shinaak. Mereka adalah pemburu ahli yang memangsa hama, tetapi tidak akan membahayakan manusia dan tanaman mereka. Bahkan dengan tampilan seperti itu, heteropoda venatoria jelas merupakan serangga yang berguna. Apa yang baru saja saya lakukan adalah dalam keadaan darurat, anak-anak yang baik tidak boleh meniru.”

Tl note: gambar, ikuti dengan risiko Anda sendiri

Meraih laba-laba sendirian, orang normal tidak akan bisa melakukan itu… Kanna mengeluh dalam hatinya. Di depannya dia bisa melihat Ikta menyinari mata Letnan Talca dengan sinar tinggi Kusu.

“Ahhh… ini tidak baik ya… Ooi~ kalian berdua di sana, bisakah kalian membawa orang ini ke rumah sakit? Anda tidak perlu repot dengan rak buku lagi. ”

Mendengar Ikta mengucapkan kata-kata lamban itu, kedua prajurit, yang bersiaga mengamati situasi yang berkembang, memperlihatkan wajah seolah-olah mengatakan bahwa mereka akhirnya memiliki sesuatu untuk dilakukan, dan mulai bergerak.

Karena itu, mereka hanya diperintahkan untuk datang membantu dan tidak ada hubungannya dengan Letnan Talca.

Keduanya mengangkat tubuh pengawas yang pingsan dan meninggalkan tempat tinggal dari pintu depan.

“Huh… aku sangat lelah… Awalnya aku tidak ingin menjatuhkannya… Hari ini aku harus menyelesaikan ini semua sendiri, mungkin karena itu aku sedikit berlebihan…”

Ikta menggumamkan keluhan sambil mengambil buku yang dilemparkan oleh letnan itu.

“Bagus, itu tidak rusak…. begitulah, ini milikmu kan? Ambil.”

“Ah…”

Kanna secara refleks meraih buku yang Ikta lemparkan padanya setelah membersihkannya.

“T-terima kasih Tuhan… Terima kasih. Ah… tidak… Terima kasih banyak atas bantuanmu, Warrant Officer.”

Setelah panik memperbaiki kata-katanya, dia, dengan ekspresi putus asa menatap wajah Ikta.

“……Bisakah kamu memanggilku Ikkun? Ah, tidak, untuk orang normal aku mungkin harus lebih bertahap…? Tapi sejujurnya dalam pertempuran sebelum aku menghabiskan semua energi yang seharusnya dimasukkan ke dalam ini juga… ah, benar, siapa namamu?”

Sementara itu permintaan yang tidak bisa dimengerti, Kanna tidak punya alasan untuk menolak, apalagi dia adalah dermawannya.

“Saya termasuk dalam rejimen utara pertama PFC Kanna Temari, pasangan saya adalah roh angin Tabb. Senang bertemu denganmu, uhm… petugas Ikkun.”

“Petugas Ikkun ya… yah terserahlah. Ah, senang bertemu denganmu, Kanna. Ini mungkin terdengar agak tiba-tiba tetapi Anda adalah rekan magang junior saya. ”

“Apa…? Murid Ju-Junior…?”

Tanpa mengerti artinya Kanna memiringkan kepalanya, Ikta kemudian menjelaskan dengan menunjukkan buku di tangannya:

“Kau sudah membaca buku itu kan? Maka itu membuat Anda menjadi ‘Murid Anarai’. Meskipun Anda tampak lebih tua dari saya, saya telah menjadi murid untuk waktu yang lama sehingga menjadikan saya senior Anda. ”

Setelah Ikta selesai berbicara, senyum penuh keakraban muncul di bibirnya.

Tanpa alasan sama sekali, detak jantung Kanna semakin cepat.

“Uh…Ah… Itu artinya… Petugas Ikkun adalah… murid Profesor Anarai Khan…? Ah… Tidak… Bolehkah saya bertanya apakah memang begitu?”

“Ya, memang begitu. Anda dan saya sama-sama percaya pada Sains.”

Juga penganut ilmu pengetahuan. Meskipun dia tidak begitu mengerti artinya, ucapan itu meninggalkan kesan yang mendalam di hatinya.

“Saya katakan, Kanna, bagian mana dari buku ini yang menurut Anda paling menarik?”

Ikta bertanya dengan nada santai. Sikap seperti ini tidak terlihat normal dan membuat Kanna sangat penasaran. Karena ini adalah pertama kalinya dia menemukan seseorang yang bisa diajaknya mendiskusikan hal seperti ini.

“Ah…Umm… Seharusnya… bagian mengenai pelajaran gereja Alderah.”

Bahu Ikta bergetar karena terkejut, ini bukan jawaban yang dia duga.

“…Mempelajari gereja Alderah? Bukankah kepercayaan yang dimiliki Suku Shinaak pada roh?”

“Y-Ya… Yaitu, setelah mempelajari kepercayaan roh Shinaak dan kemudian membandingkannya dengan kepercayaan Alderah dari Kekaisaran, kamu kemudian dapat menemukan segala macam hal yang indah–”

Melihat bagaimana Kanna dengan ragu-ragu mulai menjelaskan, Ikta ingin terus mendengarkannya – tetapi pada saat itu, kepalanya dipegang dengan kuat oleh seseorang dari belakang.

“…Bukankah kamu seharusnya berada dalam kurungan sukarela? Surat Perintah Sorlok.”

Ikta dengan takut-takut berbalik, seperti yang diharapkan, muncul di depannya dengan senyum bengkok adalah Letnan Sazaruf.

Pemuda itu berbicara dengan wajah biru.

“…Sial, untuk berpikir aku memiliki kekhilafan seperti itu, aku tinggal di sini di waktu luangku sendiri terlalu lama…!”

“Pernyataan itu saja sudah cukup nakal. Tentu, ada orang-orang yang tidak termotivasi di antara siswa yang lebih tinggi, tetapi bagi Anda untuk melewatkan latihan untuk menggoda seorang gadis, Anda mungkin yang pertama dalam sejarah.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Letnan Sazaruf meraih kerah Ikta dan mulai menyeretnya ke sel hukuman. Meski begitu, pemuda tanpa niat untuk merenungkan tindakannya berteriak kepada Kanna yang menatap kosong:

“Kanna, kita pasti akan bertemu lagi! Kami kemudian akan melanjutkan percakapan ini! Ini adalah janji!”

“Ah iya…?”

“Ya, ya, ini benar-benar awet muda… tapi aku sangat berharap kamu bisa bertahan sampai pertemuan berikutnya.”

Anak bermasalah itu diseret oleh Letnan Sazaruf yang tersenyum licik dan hanya meninggalkan jejak pasir.

“…Apa…apa yang baru saja terjadi…”

Bahkan setelah gambar keduanya menghilang, Kanna masih tetap linglung untuk beberapa saat. Tetapi jika dia tidak buru-buru mengembalikan buku dan rak buku ke asrama, mereka akan rusak.

Jadi dia berbalik untuk mencari seseorang yang akan membantu membawa rak. Saat itu embusan angin kencang bertiup ke samping membuat halaman <Records of Grand Arfatra> di tangannya membalik halaman demi halaman. Perputaran akhirnya terhenti ketika sampai di sampul buku, di halaman pertama ada kalimat untuk calon pembaca, pesan yang ditinggalkan di sana oleh penulis.

–Selamat datang di dunia Sains!

Kata-kata ini seperti apa yang dikatakan pemuda itu, melampirkan kehangatan yang luar biasa.

***

Dengan pengawalan kasar dari pengawas, Ikta langsung menuju sel hukuman yang terletak di bagian dalam pangkalan. Itu tidak lebih besar dari tiga meter persegi, benar-benar tanpa cahaya, bahkan jendela pemantauan dilarang, tidak ada bedanya dengan penjara.

“Perwira Surat Sorlok. Berapa hari kamu bertahan tanpa makanan atau air?”

Mendengar pertanyaan menakutkan yang diajukan Letnan dari jendela pemantauan, Ikta serius memikirkannya.

“… apakah makanan ringan dianggap makanan?”

“Tentu saja, juga trik pintarmu tidak akan berhasil di sini.”

“Lalu, apakah serangga dianggap makanan ringan?”

“Jangan mencari area abu-abu yang aneh. Makanan berarti apa pun selain udara yang bisa Anda masukkan ke dalam mulut Anda.”

Ikta mencoba meluangkan waktu dengan lelucon ini sambil berpikir keras– jika dia membuat satu kesalahan maka itu mungkin akan mengakibatkan tragedi. Dia harus menemukan jumlah waktu yang tepat, tidak terlalu lama atau terlalu pendek, sesuatu yang menurut orang lain tepat.

“Lalu sekitar tiga hari kurasa …”

Mendengar jawaban terakhir pemuda itu, Letnan Sazaruf dengan ringan mengangguk.

“Saya melihat; kalau begitu mari kita coba meninggalkanmu di sini selama 300 hari.”

“Kamu baru saja mengalikannya 100 kali lipat! Bukankah aku akan mati kelaparan apapun jawabanku!?”

Ikta mengetuk pintu dengan kuat dengan kedua tangan, yang satu di sisi lain, Letnan Sazaruf, dengan punggung menempel di pintu, duduk.

“Ayolah, jangan terlalu gelisah. Anda melewatkan latihan tanpa izin, Anda tidak punya alasan untuk ini. Kamu tidak berpikir kamu akan dibebaskan hanya dengan hukuman ringan kan? ”

“Meski begitu, saya tidak berpikir bahwa sebagai pelaku pertama kali saya akan diberikan hukuman mati!”

“Aku tidak benar-benar berencana untuk meninggalkanmu di sini sampai kamu mati. Tetapi jika saya tidak membuat Anda cukup lemah, siapa yang tidak tahu kapan harus berbicara, dari menggunakan mulut itu, maka tidakkah menurut Anda akan sulit untuk mempertahankan posisi saya sebagai atasan?

Sigh– Letnan Sazaruf setelah menghela nafas berat, melanjutkan:

“…Sejujurnya, aku benar-benar tidak mengerti. Ide macam apa yang membawa Anda ke situasi Anda saat ini?”

“Bahkan jika Anda menanyakan ide yang saya miliki, saya tidak dapat menjawabnya… untuk lebih jelasnya, 100% di antaranya adalah keadaan yang memaksa”

“Kalau begitu, rumornya tidak akan begitu penuh aksi dan seru kan? Bahkan jika saya menganggap Anda mendapatkan gelar kebangsawanan adalah pukulan keberuntungan, lalu bagaimana dengan insiden mengenai percobaan penculikan putri ketiga? Tidak peduli bagaimana saya melihatnya, hasil positif hanya dapat dikaitkan dengan tindakan cepat Anda. ”

“Tentang itu, akan menjengkelkan jika aku menyangkalnya jadi biarkan saja untuk saat ini… tapi Letnan Sazaruf, apakah kamu mungkin memiliki prasangka terhadapku?”

Dengan serangan balik tajam Ikta, Letnan mengangguk sambil mengangkat bahu.

“…. Mungkin begitu. Bahkan jika Anda terlihat seperti orang aneh, itu tetap hanya penampilan luar Anda. Saya awalnya mengira Anda adalah tipe standar yang secara ketat mematuhi kesuksesan. Itu akan menjadi kesimpulan yang tidak disadari kan? Lagipula, orang-orang seperti itu selalu berbondong-bondong ke perwira tinggi.”

“Saya pikir ini akan menjadi contoh yang baik dari kesalahpahaman sifat lawan karena prasangka.”

“Ah, aku mengakuinya. Sepertinya Anda tidak memiliki minat sedikit pun untuk sukses. Karena jika demikian, Anda tidak akan melewatkan latihan mudah yang akan menciptakan bahan yang dapat menahan Anda.”

“Ini tidak seperti semua orang di ‘Orde of Knights’ sama denganku. Benar, Haro mungkin kurang berambisi, tapi itu hanya karena dia rendah hati. Tiga sisanya sangat fokus untuk sukses, tolong jangan salah paham tentang hal ini. ”

“Kamu bahkan akan berbicara mewakili temanmu, aku benar-benar tidak mengerti– Guh!”

Letnan Sazaruf menerima pukulan keras di punggung dan kepalanya yang membuatnya terguling ke depan.

Itu adalah hasil dari ketukan Ikta yang tak henti-hentinya, engselnya, yang telah rusak selama bertahun-tahun, telah menyerah pada usahanya yang pantang menyerah.

Setelah menerima bantuan tak terduga dari keberuntungan, Ikta melompati atasan yang memegang bagian belakang kepalanya dengan tangannya dan mengerang kesakitan, dan segera mencoba melarikan diri. Namun, sesuatu yang aneh memasuki bidang pandangnya membuatnya tiba-tiba menghentikan gerakannya.

“…Apa yang tertutup di sel ini? Kusu, beri sedikit cahaya.”

“Aduh… Hei! Apa yang sedang kamu lakukan! Jangan melakukan sesuatu tanpa izin–”

Sebelum Letnan Sazaruf menyelesaikan peringatannya, sinar Kusu sudah menghilangkan kegelapan di dalam sel. Makhluk kecil yang bahkan tidak mencapai lutut manusia bereaksi terhadap cahaya yang tiba-tiba dan gemetar di lantai.

“…Tunggu…itu adalah…”

Saat dia mengenali identitas makhluk itu, ekspresi gemetar serupa muncul di wajah Ikta.

“…Roh! Apa ini? Mengapa roh ditahan di tempat seperti itu– ”

“Ahhh~ kamu menyinari mereka… Petugas Surat Perintah Sorlok, suruh partnermu untuk menghentikan lampu, ini perintah.”

Mendengar nada memerintah Letnan Sazaruf mengeluarkan perintahnya, Ikta hanya bisa mematikan lampu untuk sementara. Karena itu, orang tidak bisa melihat bentuk roh lagi, hanya iris mereka yang sangat reflektif bersinar dalam kegelapan seperti kucing.

“…Letnan, bisakah kamu menjelaskan apa ini?”

Letnan Sazaruf mengungkapkan ekspresi seolah mengatakan ‘pria bermasalah telah melihatnya ya’ dan menggaruk kepalanya.

“Singkatnya, seperti yang kamu lihat.”

“Tidak, tidak, meskipun aneh bahwa aku yang mengatakan ini, bukankah itu pemandangan yang tidak normal? ‘Roh dan kontraktornya harus selalu bersama, tidak ada yang melanggar kehendak keduanya memaksa mereka untuk berpisah’–ini adalah dasar dari ajaran gereja Alderamin, dan bukankah prinsip ini harus ditegakkan bahkan dalam pertempuran melawan musuh?”

“Perang telah berakhir, apalagi ini adalah wilayah utara yang jauh dari garis depan, ini tidak mungkin roh yang menunggu untuk dikembalikan, bahkan jika begitu perlakuan seperti itu tidak masuk akal. Karena mereka tidak menerima cukup cahaya, mereka tidak bisa bergerak.”

Empat roh menggunakan cahaya sebagai energi. Meskipun ada pengecualian, cahaya memang sumber vitalitas utama mereka, sumber daya semacam ini dapat ‘disimpan terlebih dahulu’ sehingga menjadi pemandangan umum, di hari yang cerah, roh tumbuh tipis, seperti selaput, sayap dan mandi di bawah sinar matahari.

“Roh-roh ini telah terkunci di lingkungan yang gelap terlalu lama sehingga mereka tidak bisa bergerak. Untuk sudut pandang manusia yang akan menjadi pemenjaraan, kelaparan dan penyalahgunaan roh… Apa tujuan di balik ini, dan siapa yang memberi perintah untuk itu dilakukan?”

Ikta menyingkirkan niat jahatnya dan dengan rekan rohnya menatap atasannya.

Letnan Sazaruf, yang tidak tahan dengan tatapan memakzulkan mereka, menggelengkan kepalanya seolah berusaha menghindarinya.

“Jangan bicara seolah-olah akulah pelakunya… Aku akan memberitahumu sejak kamu melihat itu. Orang yang memerintahkan ini tidak lain adalah komandan tertinggi wilayah utara Letnan Jenderal Safida.”

Ketika nama itu muncul, Ikta segera mengetahui situasinya.

“…Saya melihat; mereka dibawa pergi dari suku Shinaak yang sedang dalam ketegangan dengan militer kan?”

“Seperti yang diharapkan darimu, itu benar, kamu mengerti dengan sangat cepat.”

“Karena ketika saya menyinari mereka, yang saya lihat hanyalah roh angin dan api. Di antara keempat roh tersebut, kedua jenis ini dapat langsung digunakan sebagai senjata… Senjata udara dan api. Tanpa keduanya, dalam peperangan modern, kekuatan pertempuran mereka akan berkurang secara signifikan. Jadi saya bisa mengerti dari sudut pandang strategis manfaat dari menghapusnya. ”

“Kamu cukup pintar… yah, begitulah situasinya. Menghadapi konflik yang berkepanjangan dan tidak pernah berakhir dengan Suku Shinaak, ini adalah upaya terakhir kami dalam menahan mereka. Dengan menyita roh dan senjata dari orang-orang bermasalah itu, kami mencegahnya setelah kebakaran.”

Meskipun kata-kata itu keluar dari mulutnya sendiri, sifat Letnan Sazaruf tidak dapat menyetujui metode kejam seperti itu dan saat dia berbicara, dia mengalihkan pandangannya dengan cara yang canggung.

Ikta mengabaikan petugas dan mendalami kasus itu dengan ekspresi berat.

“Saya tidak ingin mengadvokasi keadilan atau etikanya, tetapi jika kita semua hanya menghormati aturan, maka dalam kondisi itu kita sama sekali tidak akan bisa memenangkan perang. Tetap saja– tentang metode ini khususnya, ada beberapa bagian yang membuatku merasa tidak nyaman.”

“…Apa yang mengganggumu? Setidaknya dalam praktiknya, cara ini terbukti efektif. Bahkan dengan perilaku tenang mereka baru-baru ini, orang-orang masih sulit mempercayainya.”

Sebagai dasar pemikirannya, letnan Sazaruf memberitahunya tentang penurunan konflik skala kecil baru-baru ini… Namun bahkan setelah mendengar ini, keraguan yang menutupi wajah pemuda itu tidak hilang.

“Kemungkinan strategi ini untuk mempengaruhi perang mungkin tinggi… tetapi apakah itu benar-benar menciptakan efek yang diinginkan oleh Letnan Jenderal Safida?”

“Selama setengah tahun terakhir, mereka hampir tidak pernah melakukan kerusuhan, mereka jelas tenang.”

“Mungkin begitu, atau mungkin tidak… satu-satunya hal yang benar-benar bisa saya tegaskan adalah… sifat metode ini seperti pendekatan paksaan yang brengsek kepada seorang anak yang mengamuk.”

“Pendekatan paksa yang bajingan …?”

“Jika itu saya, saya akan menghindari metode ini. Lagi pula, hanya memikirkan isi panci yang naik membuat saya takut … dan yang paling penting adalah dengan cara ini, lawan sekarang memiliki hak untuk menyebut pertarungan mereka sebagai alasan yang adil, ‘Ambil mitra kami yang ditiduri secara brutal’, ini adalah panggilan senjata yang sederhana namun benar.”

Ikta menggumamkan beberapa prediksi yang tidak menguntungkan dan saat melakukannya berjalan melewati Letnan Sazaruf. Dia menyeberangi pintu jeruji besi, melangkah dengan langkah berat, perlahan-lahan bergerak menuju koridor yang terang benderang.

“Berhenti, kemana kamu berencana untuk pergi!”

–Hanya selangkah lagi dari pelarian yang sukses, lengan panjang Letnan meraihnya, benar-benar menghentikan rencananya untuk melarikan diri di tengah kebingungan.

“…Huh…aneh, bukankah skenario yang seharusnya terjadi adalah ‘Sazaruf dengan tatapan kosong melihatnya pergi’?”

“Teorimu memang menarik… tapi sayangnya, kepribadianku tidak mengizinkanku untuk terlalu peduli dengan hal-hal di luar garnisun.”

Setelah selesai dengan senyuman, dia meraih kerah Ikta dan melemparkannya kembali ke sel hukuman terdekat.

Letnan kemudian mengunci kamar dan dengan hati-hati memeriksa engselnya. Engsel pintu ini tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

“Karena Anda menghibur saya dengan pidato Anda, saya dengan hormat mengurangi 295 hari dari hukuman Anda, bertahanlah di sana.”

“Aku harus kelaparan selama lima hari?! Itu terlalu banyak! Ketika saya kembali ke Central, saya pasti akan melaporkan penganiayaan ini kepada pejabat tinggi! Saya akan membuat gaji petugas lokal dikurangi menjadi jumlah yang putus asa! Aku pasti akan!”

“Jadi Anda menggunakan trik ini… Anda tahu; Saya tidak benar-benar membenci sikap terus terang seperti itu. Mungkin orang-orang sepertimu yang pada akhirnya akan menjadi tipikal elit.”

Tidak tahu betapa seriusnya dia ketika dia membuat pernyataan seperti itu, Letnan Sazaruf meninggalkan penjara. Bahkan setelah dia menghilang dari pandangan, Ikta terus meneriakkan kutukan melalui pagar logam untuk waktu yang lama.

***

Satu minggu setelah mencapai wilayah utara, ketika Kadet Perwira Militer Kelas Tinggi dan bawahannya akhirnya mulai terbiasa dengan kehidupan di sana…

“Terima tantanganku! Oh yang termuda dari Remeon!”

Para anggota ordo ksatria minus Ikta, yang sedang beristirahat di atas meja di luar kantin terkejut saat Petugas Deinkun menyela dengan suara menggelegar.

Namun kali ini, jari-jarinya menunjuk ke lawan yang berbeda.

“…Hah? Eh? Aku? Bukan Yatori-san?”

“Hari ini aku ingin menantangmu! Bagus, jika Anda seorang pria Kekaisaran, siap menerima tantangan saya!

“Tapi… aku tidak pandai menggunakan pedang…”

Torway dengan ragu-ragu menjawab, membuat ekspresi tidak puas muncul di wajah Deinkun.

“Apa kamu bilang!? Namun demikian, Anda adalah seorang prajurit yang menerima gelar ksatria dari Yang Mulia Kaisar! Jika kamu bahkan tidak bisa mengayunkan pedang, kamu tidak akan bisa melindungi putri yang kamu layani!”

Mungkin karena dia memukul di tempat yang sakit, Torway hanya bisa menundukkan kepalanya dan tetap diam… Tapi gangguan sepihak Deinkun dan tegurannya membuat jengkel yang hadir lainnya juga.

“Anda harus tahu beberapa pengekangan, petugas surat perintah Deinkun. Apakah Anda berencana untuk mengejek ksatria saya di depan saya?

Nada suara Yang Mulia Chamille sedingin es karena, alasan yang sama yang dia tidak suka ketika Yatori ditantang selama pesta penyambutan, dia membenci cara primitif ‘menentukan hierarki dengan pedang’.

“Pertama, spesialisasi Torway adalah menembak. Jika kita berbicara tentang keahliannya sebagai penembak udara, dia tidak akan tertinggal dari orang lain; di medan perang modern teknik itu jauh lebih berharga daripada ilmu pedang–”

“Aku minta maaf atas kekasarankussssss!”

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, Petugas Surat Perintah Deinkun bersujud secara berlebihan yang mungkin bisa merusak lantai.

Sang putri, baru setengah jalan dalam pidatonya, menatap pemandangan itu dengan mulut setengah terbuka.

“………Tidak, yang aku maksud adalah… daripada permainan pedang kayu, kamu harus lebih memperhatikan kekuatan individu…”

“Kekasaran bawahan inisssss!”

“…. Anda menilai nilai seseorang hanya dari satu aspek, itu bukan perilaku yang terpuji….”

“Tolong maafkan akuiiiiii!”

Sang putri, yang ingin memulai perdebatan dengannya tetapi karena tindakannya, sekarang tampak seperti seseorang telah menuangkan gesper air dingin padanya … melihat lebih dekat, Warrant Officer Deinkun tidak memiliki niat sedikit pun untuk membalas kata-katanya. Dia menunjukkan kepatuhan penuh seolah-olah kata-kata yang akan dia dengar adalah kata-kata oracle.

Tapi tatapan bingung sang putri tidak bertahan lama… Meskipun agak ekstrim, ini adalah perilaku alami dari seorang warga negara kekaisaran. Kata-kata yang diucapkan oleh bangsawan adalah mutlak, orang yang bisa membantah dalam situasi seperti itu jarang terjadi.

Bahkan anggota ordo ksatria yang benar-benar akrab tidak akan melakukan perang kata-kata dengan Yang Mulia, hanya ada satu pengecualian, dan karena bagaimana dia selalu memikirkan pengecualian itu akhir-akhir ini, itu menyesatkan pengetahuan umum sang putri.

“Bagaimana dengan Shoji? Surat Perintah Deinkun. Jika itu shoji, maka Torway juga sangat bagus.”

Merasakan perasaan kompleks dalam Yang Mulia Chamille, Yatori dengan riang mengusulkan sebuah solusi. Sang putri juga mengangguk seolah dia baru saja diselamatkan.

“Tidak apa-apa sekarang; Anda bisa mengangkat kepala Anda. Petugas Warrant Deinkun… Saya juga setuju dengan usulan Yatori. Terkadang Anda perlu menunjukkan keunggulan Anda sebagai prajurit dengan pandangan ke depan yang Anda miliki di atas papan catur alih-alih keterampilan pedang, jadi? ”

“Ya pak! Untuk menerima kesempatan menebus diri saya sendiri, saya merasa sangat terhormat!”

Deinkun berdiri dengan penuh semangat.

Yatori, yang mengusulkan ini, segera pergi ke lemari di sudut kantin dan membawa papan dan potongan-potongannya. Setelah mengatur semuanya dengan benar, keduanya duduk saling berhadapan.

“Dengan cara ini kamu tidak perlu mengeluh! Tunjukkan kekuatan penuhmu, oh yang termuda dari Remeon!”

“Ha…Haha…tolong bersikap lunak…”

Menyerang lebih dulu, Warrant Officer Deinkun menggunakan kekuatan yang bisa dengan mudah mematahkan papan menjadi dua untuk menggerakkan bidaknya. Meskipun Torway terintimidasi oleh kekuatannya, dia masih menarik napas dalam-dalam dan mulai merencanakan skema awal.

Sekitar sepuluh menit setelah dimulainya, di bawah tatapan penonton, hasil pertempuran dengan cepat diselesaikan–

“Maaf, ini skakmat ….”

“Guaaaah!”

Torway memenangkan pertandingan hanya dalam 54 gerakan, bahkan Matthew di pinggir lapangan dibuat tercengang.

“…Lemah, itu terlalu lemah. Mengapa dia menyerang ketika dia dalam posisi yang kurang menguntungkan?”

“D-Pertahanan bukan untukku! Sebagai jenderal, saya harus mengkompensasi kekurangan pasukan dengan semangat!

Tl note: umum di sini adalah bagian terpenting dalam shogi (seperti raja dalam catur)

“Karena ini adalah shogi, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba penampilan bidaknya tidak akan berubah~”

Kata-kata logis yang diucapkan Matthew dan Haro tanpa ampun menusuk punggung Deinkun. Tidak dapat menanggung penghinaan, dia berdiri dengan bahu gemetar, dengan mata yang hampir berkaca-kaca, menatap Torway.

“Kamu pria yang mengerikan, Torway Remeon… tapi, jangan berpikir ini sudah berakhir!”

“Hah, tentu. Kalau shoji, aku bisa bertarung kapan saja…”

Setelah mendengar janji pertandingan ulang, Petugas Waran Deinkun berbalik dan meninggalkan kantin dengan sikap bermartabat tidak seperti seseorang yang kalah.

“Jangan menghalangi jalanku! Keluar!”

“Wow….”

Tubuhnya yang besar dengan momentumnya menendang benda di dekatnya seolah-olah itu sampah, melihat dari dekat, dengan penampilan yang mirip dengan anak rusa yang baru lahir, yang mencoba bangun dengan lutut gemetar sebenarnya adalah Ikta.

Dia mengeluarkan beberapa suara dari bibirnya yang kering, lalu ambruk tepat di depan kantin. Panik, sang putri berdiri dan berlari ke tempat Ikta berada.

“Kamu… apa yang terjadi Sorlok! Menjadi sangat kuyu…! Kudengar kau dikurung di sel hukuman; tidak mungkin mereka tidak memberimu makanan kan…?”

“Wa-air…”

“Kau ingin air? Tunggu… Ki! Apa yang sedang kamu lakukan! Jangan jilat leherku!”

Dengan insting yang kuat mencari air, Ikta yang dehidrasi dengan kesadaran mendung menjulurkan lidahnya untuk menjilat leher yang berkeringat.

Rasa dingin menjalari punggung sang putri.

“Uauaaa! Anda tidak bisa Ikta-san! Ini Yang Mulia sang putri!”

“Apakah kamu sudah gila?! Di sini, ada air di sini– Hua, ketelnya kosong? …Tidak ada pilihan lain, Haro, apakah Miru menyimpan air?”

“Ah… ya, seharusnya cukup untuk satu orang! Mir, tolong!”

Miru setelah diangkat oleh tuannya, menggerakkan ‘Keran Air’ yang menonjol secara horizontal di depan Ikta. Awalnya dia tidak bereaksi tetapi setelah tetesan jatuh di bibir Ikta, itu berfungsi sebagai detonator yang menyebabkan dia dengan bersemangat memegang keran, akhirnya dia meneguk air yang sudah lama diinginkannya. Selama ini, Chamille, yang tubuhnya masih menempel pada Ikta, tampaknya tidak terlalu terganggu, tapi mungkin dia terlalu memikirkan sesuatu.

Setelah mengeringkan cadangan internal Miru, Ikta akhirnya melepaskan mulutnya dari ‘Keran Air’, lalu menjatuhkan kepalanya dan berbaring di pangkuan sang putri yang masih berada di sampingnya.

“……Aahhhh… Aku masih hidup.”

“Oh, apakah kesadaranmu kembali? Serius, Ikta-san kapan terakhir kali kamu minum?”

“Enam hari yang lalu… Letnan Sazaruf sialan itu, bahkan mengatakan sesuatu seperti ‘Maaf, maaf, aku lupa tanggalnya’…”

“Tapi kamu menempatkan dirimu dalam kesulitan itu kan? Jika kamu baik-baik saja sekarang, menjauhlah dari sang putri!”

Setelah kata-kata Yatori, Ikta akhirnya menyadari di pangkuan siapa kepalanya selama ini diistirahatkan. Dia dan sang putri, yang wajahnya masih merah karena apa yang baru saja terjadi, diam-diam saling menatap.

“…….Sorlok, apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku?”

“…Ya. Jika aku ingin menikmati bantal pangkuan, seharusnya aku menemukan bantal yang lebih banyak–Guhee!”

Ayunan ke bawah Yang Mulia Chamille sudah mengenai hidungnya sebelum Ikta bisa menyelesaikan kalimatnya. Setelah itu sang putri menatap dengan mata berkaca-kaca pada Ikta yang berguling-guling di pangkuannya karena kesakitan.

“Kamu seharusnya mati kelaparan!”

“Ugh… Tolong jangan berteriak, jika kau meninggalkanku sendiri, cepat atau lambat aku akan mati kelaparan… ahh~ aku sangat lapar. Aku bahkan tidak punya energi untuk menangkap serangga…”

Ikta dengan patuh berbaring di lantai, pada saat itu sebuah tas kecil mendarat di perutnya yang cekung dan kelaparan. Yatori dengan lembut melemparkan tas itu tanpa sepatah kata pun.

“Bangkit lebih cepat, jika kamu menendang ember di tempat seperti itu, kamu hanya akan membawa masalah ke pangkalan.”

Mendengar itu, Ikta dengan senang hati membuka tas untuk melihat di dalamnya ada roti panggang, sepotong pepaya, dan juga beberapa daging kambing. Semuanya adalah makanan yang disediakan untuk personel hari ini.

“Seperti yang diharapkan dari Yatori, sikap yang luar biasa dan penuh perhatian!”

Tepat setelah selesai berbicara, Ikta segera memasukkan makanan ke dalam mulutnya. Haro, sambil melihat pemandangan itu, berpikir ‘Itu …’ dan diam-diam berbisik kepada Yatori.

“…Sejak kemarin kupikir aku melihatmu membawa barang-barang kembali ke asrama dalam tas kecil…apakah itu untuk Ikta-san? Apakah Anda memprediksi bahwa dia akan dibebaskan hari ini dengan perut kosong…?”

“Aku hanya ingin memakannya sendiri nanti, jangan terlalu memikirkanku, Haro.”

Sambil mengatakan itu, Yatori dengan lembut mencubit hidung Haro dengan jari-jarinya. Mendengar percakapan ini, Torway menatap Yatori dengan ekspresi sulit, tapi seperti yang diduga orang itu sendiri tidak menyadarinya.

Sementara itu, Ikta mengosongkan isi karung tanpa meninggalkan remah-remah, kemudian, sebagai orang yang sama sekali berbeda dari beberapa menit yang lalu, dia berdiri dengan penuh semangat.

“Hebat~! Ikta telah berhasil dihidupkan kembali! …Hah? Apa ini? Siapa yang bermain shoji?”

Dia melihat papan catur diletakkan di atas meja dan berjalan ke sana. Setelah duduk di kursi terdekat dan menganalisis papan selama satu detik, dia mengangkat wajahnya dengan tatapan bingung.

“…Kataku, siapa yang memainkan pertandingan ini? Bahkan Matthew yang kutemui untuk pertama kalinya tidak kalah parah.”

“Mengapa kamu menggunakan aku sebagai pembanding dalam situasi ini!”

“Hahaha… Ikkun, yang memainkan game ini adalah aku dan Dekkun.”

Torway sudah memberikan julukan kepada lawannya.

Mendengar itu, Ikta memiringkan kepalanya.

“Dekku? ….. Dekkun… Dekkun… tidak kompeten… oh begitu, laki-laki di pesta penyambutan yang dibuang oleh Yatori. Pria yang tidak ada bandingannya dalam volume tubuh dan suara.”

Tl note: Ikta dimulai dengan (katakana), pindah ke (hiragana), lalu (tongkat pendek/tidak berguna)

“Kamu mendapatkan jawaban yang benar melalui asosiasi yang kasar … tolong setidaknya perbaiki bagian dari dirinya yang dibuang.”

“Orang yang menendang Ikta-san juga adalah Warrant Officer Deinkun… yeah~ skill shojinya lemah sampai titik yang mengejutkan, pada level itu bahkan aku yang paling lemah dalam urutan ksatria akan bisa menang dengan mudah.”

Haro dengan polosnya berbicara tentang dunia yang terlalu ugal-ugalan. Mendengar itu, Ikta melambai pada Torway, menyuruhnya duduk di seberang meja dan membuatnya menirukan setiap gerakan duel.

Sang putri, menyaksikan diskusi di antara keduanya, mengajukan pertanyaan yang baru saja dia pikirkan.

“Ngomong-ngomong, siapa yang lebih kuat?”

“Eh?” “Apa?”

“Jadi, ah, maksudku dalam keterampilan shoji. Saya sering bermain shogi melawan Yatori dan Torway dan tahu kekuatan mereka setara satu sama lain, tapi saya tidak tahu di mana pada skala saya harus menempatkan Sorlok. Anda jarang bermain melawan Yatori atau Torway dan bahkan ketika Anda melakukannya, Anda pergi di tengah jalan, bukan?”

Dan ketika Anda bermain melawan saya, Anda bahkan lebih kejam … sang putri menambahkan dengan kesal. Bajingan yang dikenal itu, berusaha hanya ketika dia ingin menggoda sang putri, dengan berani mengangkat bahu.

“…Jadi, Anda ingin saya bersaing dengan Torway di sini dan sekarang?”

“Eh…”

“Itu juga akan bagus. Kami punya cukup waktu untuk permainan lain…. tidak, jika kita mendapatkan pemenang dengan kecepatan lebih cepat, kita bisa membuat pemenang bermain melawan Yatori di game kedua.”

Ekspresi setengah serius setengah bercanda sang putri mengguncang ketiganya… bahkan jika itu hanya shoji, hasil pertandingan masih bisa menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya sampai taraf tertentu.

Tidak ada salahnya membiarkan mereka bertarung.

“Walaupun aku tidak bermaksud menyuruhmu, tapi kamu tidak punya alasan untuk menolak kan, Sorlok?”

Sang putri berkata demikian dengan kata-kata tajam… selama pertarungan antara Yatori dan Deinkun, Ikta pernah berkata: penerus keluarga panglima perang tua terkemuka, Yatorishino Igsem bersedia melindungi putri ketiga karena dia sangat percaya Chamille Kitra Katjvanmaninik akan, sebagai seorang bangsawan , berjalan di jalan yang benar dalam hidup.

Jika Yatori seperti ini, maka Torway yang juga lahir dari ‘Loyal Triad’ seharusnya sama. Dengan kata lain jika dia tetap menjadi bangsawan dengan kesopanan, baik Yatori dan Torway akan menjadi sekutu yang dapat diandalkan.

…Namun apa yang akan terjadi sebaliknya? Jika hari rahasia yang sekarang dia simpan di dalam hatinya terungkap, apa perkembangan yang akan terjadi setelah itu…?

Sejujurnya, bagi Yang Mulia Putri, ini adalah masa depan yang tidak menguntungkan yang tidak ingin dia pikirkan. Namun, dia tidak bisa lari dari imajinasinya sendiri. Lagi pula yang bertanya apakah dia siap secara mental tidak lain adalah Ikta.

— Apakah Anda memiliki tekad untuk terus berjuang bahkan jika Yatori dan Torway berubah menjadi musuh?

Yang Mulia Chamille akhirnya mengerti artinya. Saat itu, dia hanya menerimanya sebagai pertanyaan, tapi itu juga cara Ikta membujuk—menyiratkan bahwa ‘akan lebih baik untuk tidak melakukan itu’.

“Ikta Sorlok, Torway Remeon, Yatorishino Igsem—peringkat kalian bertiga adalah sesuatu yang paling aku minati. Bahkan jika itu hanya keterampilan dalam shoji.”

Secara bersamaan ketiga pihak merasa suasana telah berubah—ini bukan situasi yang bisa mereka keluarkan dengan lelucon. Sang putri meminta mereka untuk bersaing dengan kekuatan penuh mereka sehingga dengan jelas menetapkan peringkat.

“Jika Yang Mulia menginginkannya.”

Tanpa ragu, yang pertama menjawab adalah Yatori… Di sisi lain, Matthew dan Haro yang mengamati dari samping akhirnya terjebak dalam suasana tegang.

“…Eh…Itu… K-kita tadi membicarakan tentang shoji kan? Kapan menjadi seperti ini…?”

“Jangan tanya aku, aku juga tidak mengerti… tapi… sialan…”

Haro hanya merasa bingung tetapi Matthew menggigit bibirnya karena frustrasi … Nama-nama yang terdaftar oleh Yang Mulia Chamille tidak termasuk namanya sendiri, fakta ini membuatnya sangat marah sehingga dia bisa mulai berteriak.

“…Tapi…Itu…Aku….”

“Tidak mau.”

Ketika Torway kesulitan menemukan kata-kata untuk diucapkan, Ikta sudah menolak dengan tegas. Sang putri menatapnya dengan wajah kecewa saat dia bangun, seolah dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan di sana lagi.

“Katakan alasanmu, Sorlok.”

“Jika aku harus mengatakannya– itu karena nilaiku berlawanan dengan apa yang diinginkan sang putri.”

“Saya akan berpikir Anda hanya takut untuk menerima pertandingan yang serius.”

“Pikirkan sesukamu, sejak awal aku tidak punya reputasi untuk kalah.”

Ikta setelah dengan acuh tak acuh menjawab memutuskan untuk pergi, Yang Mulia Putri dengan suara penuh amarah berteriak di punggungnya:

“Sekarang aku mengerti—yang tidak siap mental bukanlah aku, melainkan kamu!”

“Benar, aku akan menggambarmu putri lingkaran bunga.”

Sebelum sosok yang mundur menghilang di sudut, Yang Mulia Chamille berbalik dan pergi dengan langkah kasar.

***

Kanna memaksa kakinya maju selangkah demi selangkah di jalan berkerikil sambil berpikir barang-barang di gerobak hari ini sangat berat.

Seluruh peleton, termasuk dia, dikirim untuk mengangkut barang-barang. Untuk lebih tepatnya, itu untuk mengangkut persediaan, termasuk makanan dan kebutuhan lainnya, dari kota terdekat dua jam perjalanan kembali ke pangkalan.

Karena membawa gerobak kosong ke kota akan sia-sia, karena ada barang-barang yang lebih mudah diproses di sana daripada di pangkalan seperti pot yang rusak, pisau, sepatu, dan sebagainya, mereka harus membawa barang-barang ini. Ini jelas merupakan penyebab berat badan yang besar, tetapi hari ini, Kanna merasa beban itu mengganggu tubuhnya lebih dari biasanya.

“Ah… sangat lelah… unit kavaleri itu sangat bagus…”

Untuk kelompok empat orang, yang bertanggung jawab dalam menarik gerobak, sosok tentara berkuda di depan mereka tanpa sadar akan menimbulkan perasaan iri.

Yang memimpin di depan barisan kavaleri, dengan rambut merah di angin dan mata yang memandang jauh, adalah Warrant Officer Yatorishino.

Tapi semua tanggung jawab misi pengangkutan barang ini jatuh pada orang di sebelahnya, memegang kuda, seorang pria kurus dengan kulit yang buruk – ajudan komandan tertinggi wilayah utara, Mayor Yuskushiram Taekk.

“Anda pasti merasa bosan dengan misi seperti ini, Petugas Waran Yatorishino. Batuk…”

Mayor Taekk, yang mendapat serangan batuk setiap kali dia santai, berkata demikian.

“Tidak sama sekali Pak, karena saya mengerti pentingnya pengawalan.”

Yatori menjawab dengan jujur.

Meskipun ada juga kuda di belakang barisan, itu adalah ‘pekerja keras’ yang menarik kereta kargo atau memiliki barang-barang yang diikatkan ke tubuh mereka, berbeda dengan ‘kuda perang’ Yatori dan yang lainnya berbobot jauh lebih ringan.

“Sebaliknya, saya terkejut bahwa pejabat tinggi seperti Anda, Mayor, secara pribadi berpartisipasi dalam misi transportasi ini. Pengawasan Anda yang cermat akan sangat membantu saya, karena saya tidak memiliki pengetahuan geografis yang berkaitan dengan area ini.”

“Mengawasimu…? Yah, ada juga alasan itu. Ya… Batuk batuk…”

Selain mengangkut barang, ada hal-hal lain yang harus ditangani secara pribadi oleh Mayor – bahkan jika Yatori mengetahui hal ini, dia memahami posisinya, tidak bertanya lebih jauh. Karena itu, dia masih bisa menebak alasannya dengan samar.

“Saya menyarankan anak-anak muda dengan masa depan cerah seperti Anda untuk tidak terobsesi dengan taktik dan strategi, alih-alih mulai belajar sekarang manajemen militer… Anda harus melakukannya terutama di masa damai ketika Anda tidak dapat menggunakan perang untuk mendaki.”

Mayor Taekk secara spontan mengucapkan kata-kata itu dengan nada lelah dan mencela diri sendiri…

Jadi itu benar-benar itu? Yatori juga bisa mengerti. Di perbatasan seperti ini, Anda tidak akan dapat mempertahankan organisasi militer tanpa upaya yang sungguh-sungguh.

“Bagi kalian yang sudah berada di wilayah tengah dan timur, markas utara pasti terlihat seperti rumah anjing… meninggalkan pusat, bahkan dibandingkan dengan garnisun timur yang berbatasan dengan Kioka, utara kekurangan tentara, karena itu benteng kita secara alami akan memiliki penampilan yang lebih buruk, tentu saja ada juga alasan lain.”

Ketika mayor selesai berbicara, dia mengalihkan pandangannya ke samping untuk melihat Yatori. Dia juga membalas tatapannya yang tajam.

“Itu karena masalah pasokan sehingga kamu tidak dapat membangun benteng skala besar kan? Jika Anda menetapkan pangkalan yang mampu menampung sejumlah besar tentara, maka biaya untuk mempertahankan operasi besar seperti itu akan menimpa penduduk terdekat … hasilnya akan memberi makan tentara tetapi membuat kelaparan skenario orang. Jadi satu-satunya pilihan adalah menyebarkan kekuatan tempur, mengetahui risiko yang terkait dengannya, dan membangun beberapa pangkalan skala kecil.”

“…Ya, itu dia. Tentara, dengan penduduk sebagai musuh tidak memiliki masa depan. Ini bukan sekedar pembicaraan idealis, hanya saja ketika mereka tidak lagi memanen gandum, kita juga akan kelaparan. Jika Anda melihatnya secara langsung, kami harus mengakomodasi populasi untuk bertahan hidup, yang disebut tentara adalah hal seperti itu … batuk, batuk, bagaimana? Apakah kalian anak-anak muda yang penuh dengan mimpi yang dikecewakan oleh kenyataan?”

Mayor Taekk bertanya dengan ekspresi sedih, tetapi bertentangan dengan harapannya, Yatori malah menggelengkan kepalanya dengan ekspresi hangat.

“Justru karena tentara awalnya seperti ini, jadi kondisi saat ini hanyalah cerminan dari kenyataan. Perang ada agar kita bisa mendapatkan perdamaian, jadi kita tidak bisa membiarkan perdamaian terseret oleh perang.”

Terlihat seperti mengagumi Yatori yang telah selesai berbicara, mayor Taekk mengangguk dengan emosional.

“Jika kamu tidak menggertak ketika kamu mengucapkan kata-kata itu, maka kamu akan menjadi prajurit yang baik tidak peduli saat kamu berada.”

“Waktu?”

“Uhuk uhuk. Ya, tidak peduli seberapa terkenal sang jenderal, apakah Anda dapat mengalami perang dalam hidup Anda sepenuhnya tergantung pada keberuntungan. Banyak dari mereka adalah tentara tua yang tidak memiliki pengalaman perang. Sejujurnya, bahkan di sini kita memilikinya … tapi mari kita tidak membahas apakah itu beruntung atau tidak. ”

“Tidak, saya rasa tidak perlu ada diskusi, itu pasti beruntung. Dari sudut pandang lain memiliki sedikit veteran perang berarti hasil dari garnisun utara dalam menjaga perdamaian selama bertahun-tahun, menjadi kekuatan penghambat.”

“…Kamu benar-benar jujur ​​dengan kata-katamu, Petugas Waran Yatorishino. Apakah Anda seperti ini kepada semua atasan Anda? ”

“Jika saya mengatakan sesuatu yang tidak pantas, tolong maafkan saya.”

“Tidak, sejujurnya aku merasa segar… jarang mendengar pujian dari anak-anak, bahkan membangkitkan kembali beberapa motivasiku. Meskipun saya hanya bisa mengajari Anda perilaku militer di masa damai, tetapi ini dan para prajurit tidak memiliki rasa krisis, bahkan jika mereka melakukan tindakan serupa, kondisi mereka benar-benar berbeda … Batuk … Batuk Batuk … ”

Senyum sedih muncul di wajah kurus mayor Taekk, Yatori juga mengangguk dengan sungguh-sungguh padanya sebagai balasan.

***

Tempat untuk memasok bahan adalah sebuah kota kecil yang dibangun di sekitar oasis. Di seluruh tanah kering di utara hanya daerah ini yang memiliki cukup makanan yang memungkinkan orang untuk menanam berbagai tanaman, dipimpin oleh gandum.

“Fi-Akhirnya tiba.”

Mencapai titik berkumpul, Kanna, kelelahan, merosot ke tanah.

Kesetaraan jenis kelamin dianggap penting dalam pasukan Katjvanmaninik, tetapi ketika harus menarik beban berat, apa pun yang terjadi, perbedaan otot antara pria dan wanita dalam ‘jumlah stamina’ tidak terlihat.

Melihat laki-laki dengan fisik kekar masih tersisa dengan margin membuat Kanna agak tidak puas. Untuk memulihkan sebagian staminanya, dia pindah untuk beristirahat di bawah naungan pohon terdekat.

“Uah… Kita sudah sampai?”

Dia baru saja menemukan seorang pemuda berambut hitam menjulurkan kepalanya keluar dari gerobak pakaian, pemuda itu segera pindah, sebelum prajurit mana pun bisa melihatnya, ke naungan pohon yang merupakan sudut mati bagi mata yang lain, tiba tepat di depan. dari Kanna.

“Hah… Ahh…AHHHH! Kamu…Kamu adalah petugas Ikkun–Gah!”

Ketika Kanna baru saja membuka mulutnya dengan terkejut, Ikta sudah menyegel bibirnya dengan jari-jarinya.

“Haa~! Diam. Anda dilarang mengeluarkan suara keras. Karena Yatori dan Mayor Taekk masih di sana.”

“Eh…Ya~!”

“Ngomong-ngomong, selamat siang Kanna. Kuncir kuda berikat pitamu juga sangat menarik hari ini… Hm sepertinya orang-orang yang memperhatikanku sudah pergi, bagus.”

Setelah memperkirakan bahwa Yatori dan Mayor Taekk seharusnya berbelok di tikungan, Ikta akhirnya melepaskan mulut Kanna. Dia memegang bibirnya dengan tangannya sendiri sambil menatap pemuda itu dengan mata berkaca-kaca.

“Kamu disembunyikan di kereta selama ini…? Tidak heran rasanya sangat berat hari ini!”

“Bukan seperti itu, kalianlah yang pertama kali memindahkan gerobak yang aku gunakan sebagai tempat tidur siang. Tidak heran saya merasa goyang ke sana kemari sepanjang waktu. ”

“Pembohong! Ketika kamu baru saja keluar, bukankah kamu mengatakan ‘sudah tiba’? ”

“Ini mungkin halusinasi pendengaran yang disebabkan oleh dehidrasi. Gadis yang malang, kamu harus selalu memastikan untuk terhidrasi dengan baik. ”

Sementara Ikta tanpa malu-malu mengucapkan kata-kata itu dengan berpura-pura bodoh, pada saat yang sama dia mengulurkan tangannya dan menarik Kanna membawanya pergi.

“T-Tunggu sebentar, kita mau kemana? Aku harus menunggu di sini…”

“Kamu hanya harus menunggu di sana kan? Hanya pengiriman barang saja akan memakan waktu sekitar satu jam, maka tidakkah menurutmu kita harus memanfaatkan waktu ekstra secara efektif, setelah semua kita akhirnya datang ke kota.

Menghadapi Ikta yang gembira berjalan di depannya, Kanna tidak dapat menemukan dalam dirinya keinginan untuk menolaknya.

Pada saat yang tepat, dia sudah bermain di telapak tangannya saat dia mendapatkan dominasi.

“Ngomong-ngomong, aku merasa haus, ayo cari minum. ”

“A-aku tidak membawa uang, kalau itu air kita bisa kembali ke pasukan…”

Kanna mencoba membuat Ikta kembali, tetapi Ikta mengabaikan strateginya seolah-olah dia tidak mendengarnya. Dia mengulurkan tangan ke salah satu rumah terdekat dan dengan ringan mengetuk jendela, dengan wajah terkejut seorang wanita paruh baya bersandar keluar dari jendela.

“…Siapa kamu?”

Wanita itu menatap keluar dengan udara yang mengintimidasi tetapi Ikta tanpa goyah membungkuk.

“Selamat siang, Onee-san yang cantik, meskipun lancang, kami sedikit haus–”

Wanita paruh baya itu mulai mendengarkan dengan ekspresi serius kepada Ikta, yang datang meminta air dengan gerakan berlebihan, tetapi tanpa mengetahui alasannya, seiring berjalannya waktu, wajahnya melunak.

Alasannya terletak pada serangan marah Ikta terhadap pujian yang fasih yang akan membuat pria yang keras menjadi malu.

Setelah beberapa menit percakapan, wanita itu berkata ‘tunggu sebentar’ dan pindah kembali ke rumah, setelah beberapa saat dia kembali dengan dua ibu jari, batang panjang dari sesuatu yang tampak seperti sayuran. Ikta menerima itu dengan senyum wajah penuh, dengan ringan mencium punggung tangan wanita itu dan kembali ke Kanna.

“Kanna, lihat, lihat. Saya mendapat tebu dari wanita cantik itu. Dia juga memberi tahu saya arah ke sumur, mari kita mengunyah ini sambil mencari itu. ”

Catatan: tebu dikunyah karena rasanya yang manis di negara-negara Asia, juga gula merah diekstraksi darinya. Gambar

“…. begitu, petugas Ikkun? Jangan bilang kamu salah satu yang disebut playboy?”

“Itu kesalahpahaman, malah aku yang telah terpikat oleh semua wanita yang lebih tua di dunia.”

Saat menerima tebu, dia menganggap dalih orang ini luar biasa.

Benda ini membutuhkan Anda untuk menghilangkan kulit luarnya yang keras sebelum dapat dikonsumsi sehingga keduanya mulai melakukannya sambil berjalan ke depan.

“Wanita itu tidak keberatan dengan pakaian militerku bahkan setelah melihatnya. Penduduk di sini tidak membenci tentara atau terlalu takut pada mereka.”

“Hah? Ah… ya, karena ini adalah titik suplai yang penting, jadi tidak peduli pihak mana, keduanya menginginkan hubungan persahabatan…”

“Untuk mencapai itu, militer menganggap profil rendah sebagai upaya terakhir. Apakah ini taktik Letnan Jenderal Safida?”

Ikta menggigit tebu setelah mengeluarkan lapisan luar dan mengajukan pertanyaan sambil menikmati manisnya yang melimpah.

“Alih-alih itu taktik Letnan Jenderal Safida… aku akan mengatakan itu adalah sesuatu yang direncanakan Mayor Taekk. Karena Letnan Jenderal menyerahkan semua tanggung jawab manajerial dan operasional kepadanya.”

Kanna menjawab dengan tindakan meremehkan. Setelah berpikir sejenak, Ikta juga mengangguk mengerti.

“Jadi pemimpin itu hanya hiasan? Lagi pula, hanya posisi panglima tertinggi dari garnisun utara yang bisa diperoleh melalui koneksi dengan bangsawan saja.”

Di kerajaan Katjvanmaninik, perwira militer ‘prajurit’ dan pejabat administrasi ‘bangsawan’ adalah bidang yang terpisah. Meskipun ada beberapa pengecualian seperti ksatria, tetapi kenyataan prajurit yang mengendalikan bangsawan tidak akan pernah terjadi, begitu juga sebaliknya. Tidak membiarkan militer dan politik semakin terjerat, alih-alih menyerahkan setiap bidang kepada ahlinya masing-masing, itulah warisan yang benar yang ditinggalkan oleh ‘triad setia’.

“Mendapatkan posisi pejabat tinggi tanpa pencapaian nyata. Bahkan jika mereka sepenuhnya menerapkan praktik meritokrasi di tentara kekaisaran untuk menghindari situasi seperti itu, kebiasaan buruk itu masih sangat sulit untuk dihilangkan. Posisi panglima tertinggi garnisun utara pastilah yang paling berlebihan dalam kasus seperti itu.”

Letnan Safida tidak terlahir sebagai bangsawan, tetapi keluarga Safida memiliki sejarah panjang dekat dengan mereka yang berkuasa. Oleh karena itu, para bangsawan datang dengan segala macam ide untuk membantu orang seperti dia.

Tentu saja pihak militer merasa jijik dengan hal itu. Akan menjadi masalah yang berbeda jika orang itu benar-benar mampu, tetapi militer tentu saja tidak ingin meninggalkan posisi berpangkat tinggi kepada seseorang yang kekurangan.

Namun, mereka tidak bisa mengabaikan tekanan bangsawan juga– dalam dilema seperti itu mereka menemukan kompromi, dan itu adalah untuk mempercayakan tugas sebenarnya mengelola garnisun kepada pembantu yang andal dengan kemampuan yang kuat.

“Jadi maksudmu ajudan yang dipilih adalah Mayor Taekk. Letnan jenderal adalah hiasan dan Mayor adalah pengawasnya?”

“Ini adalah masalah yang diketahui setiap prajurit. Letnan Jenderal hanya berdiam diri di kamar komandan dengan pandangan sok penting, bahkan hampir semua instruksi datang dari perintah Mayor Taekk…. ah, tapi ada satu pengecualian.”

“Pengecualian?”

“Ya. Hanya urusan suku Shinaak yang melalui Letnan Jenderal Safida secara langsung. Itu tidak terjadi akhir-akhir ini, tetapi mendirikan unit hukuman adalah contohnya… juga Letnan Jenderal adalah tipe yang suka mencuri semua pujian sehingga dia sering pergi secara pribadi ke garis depan.”

“Jadi dia lebih menyukai perang daripada perdamaian? Yah, orang-orang seperti itu tidak jarang di antara para prajurit.”

“Alih-alih mengatakan Letnan Jenderal suka perang… Saya pikir itu mungkin karena dia membenci suku Shinaak? Itulah yang saya rasakan melihat sikapnya sehari-hari.”

Mendengar kata-kata Kanna, sebuah gambar muncul di benak Ikta… roh-roh itu dikemas seperti sarden kalengan di sel gelap itu. Itu pasti sesuatu yang diambil oleh Letnan Jenderal dari suku Shinaak.

“Jika dia mengerti bahwa dia telah ditempatkan pada posisi yang kosong dan tidak berguna, penindasan terhadap suku Shinaak mungkin pada akhirnya hanya menjadi cara untuk melepaskan amarahnya… tidak peduli apa pun dia tetaplah superior, dan Mayor Taekk tidak bisa melakukannya. apa pun kecuali patuh.”

Ikta mengerutkan kening dengan ekspresi tidak senang sambil mengunyah tebu.

Ketika dia baru saja akan selesai memakan tebu yang panjangnya hampir dua puluh sentimeter, mereka tiba di sumur umum yang mereka cari.

Itu adalah sumur kecil dengan dua ember terikat tali di dekatnya.

“Lupakan saja, itu bukan urusan kita. Karena ini adalah kesempatan langka, mari kita bicarakan sesuatu yang lebih menarik.”

Ikta mengganti topik sambil menarik ember yang dia lempar dengan tali dan katrol. Di depannya, Kanna, melakukan tindakan yang sama, menghadapi Ikta dengan sebuah pertanyaan, seperti yang diinginkan orang lain.

“…Kalau begitu, bolehkah saya bertanya kepada Anda petugas Ikkun?”

“Tentu, catatan tambahan, sisi kanan tempat tidurku masih kosong hari ini.”

“T-Tempat Tidur…? T-Tidak, ini bukan tentang itu… itu, bisakah kamu memberitahuku apa itu ‘Sains’?”

Kanna bertanya, mengingat halaman pertama buku itu. Ikta menjawab tanpa henti tangannya menarik tali.

“Misalnya sumur ini– itu adalah produk dari kecerdasan manusia kan? Dengan ini mereka bisa mendapatkan air yang dibutuhkan untuk hidup tanpa harus pergi ke sungai atau danau yang jauh. Contoh lain adalah katrol ini– desainnya menstabilkan tali yang melewatinya sehingga air dalam ember tidak akan terciprat saat Anda akhirnya menariknya keluar. Apapun itu, mereka adalah objek yang membuat hidup lebih mudah.”

“Oh… tentu saja begitu.”

“Tapi, penemuan seperti ini bukan sesuatu yang muncul begitu saja suatu hari nanti, ada tiga syarat yang sangat diperlukan. Yang pertama adalah kemalasan, perasaan alami yang Anda dapatkan ketika Anda diberi kerja keras. Yang kedua adalah kesadaran– kemampuan untuk memahami bagian pekerjaan mana yang paling melelahkan. Syarat ketiga adalah kreativitas untuk menggabungkan dua syarat pertama.”

“Kreativitas…”

“Saya ingin mencari cara untuk malas bekerja; tetapi jika saya malas, di beberapa bagian pekerjaan akan mengalami masalah; lalu bagaimana saya harus mengurus bagian itu– proses pemikiran semacam ini membuat orang menciptakan. Kemudian satu penemuan akan menjadi sumber yang lain. Seperti sumur yang datang lebih dulu membawa penemuan katrol yang mempermudah mendapatkan air. Mengatur agar berbagai penemuan dan yang tak tergantikan mengetahui bagaimana hal itu terjadi, itulah yang disebut pencatatan sistematis… Fiuh!”

Ikta setelah memindahkan ember dari sumur, mengangkatnya dengan kedua tangan dan menuangkan isinya ke mulutnya. Setelah mengulangi tindakan ini tiga kali lagi dan memastikan tenggorokannya yang kering mendapat kelembapan yang cukup, dia berbalik menghadap Kanna.

“Perpaduan informasi sistematis yang masuk akal tetapi mudah dipahami yang akan menjadi sumber pengetahuan, fondasi untuk penemuan berikutnya – inilah yang disebut sains. Jika Anda secara pribadi terlibat dalam sistematisasi informasi, maka Anda sedang mempraktikkan sains. Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan Kanna?

“…Aku hanya memiliki pemahaman umum. Pemikiran untuk tidak memonopoli penemuan dan pengetahuan, alih-alih berbagi sumber daya ini di tempat umum, sehingga memunculkan penemuan berikutnya… apakah ini benar? ”

Tanpa percaya diri, Kanna mengucapkan kata-kata itu, tetapi setelah mendengarnya, Ikta meraih tangannya dengan wajah penuh senyum.

“Ini persis seperti yang kamu katakan! Selanjutnya, pemahaman tentang subjek yang baru saja Anda tampilkan, itu adalah kondisi yang paling dibutuhkan saat mempraktikkan sains. Kamu luar biasa, Kanna, kamu memiliki bakat bawaan untuk sains!”

“K-Kamu melebih-lebihkan… Aku tidak punya bakat sama sekali…”

“Tidak, aku yakin kamu memilikinya. Karena Anda adalah murid junior saya, bagaimana mungkin junior saya kekurangan bakat. ”

Aku tidak ingat pernah menjadi juniormu… Kanna tidak bisa mengungkapkan pemikiran ini setelah melihat senyumnya yang murni. Ikta memanfaatkan kebaikan Kanna dan melanjutkan berbicara:

“Oh benar, aku juga punya sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, itu percakapan yang terputus terakhir kali. Saya katakan, setelah membaca buku itu, bagian mana dari Gereja Alderah yang menurut Anda menarik?”

Buku itu– buku yang secara tak terbayangkan mengikat nasib Kadet Perwira Tinggi Militer dengan nasib seorang prajurit, yang ditulis oleh Anarai Khan, <Records of Grand Arfatra>. Kanna sambil mengingat isinya, mulai menjawab:

“Eh, buku itu menyebutkan banyak perbedaan antara kepercayaan roh suku Shinaak dan kepercayaan Alderah…”

Suku Shinaak memiliki agama yang berbeda dari ‘Gereja Alderah’ kekaisaran, itu disebut ‘Iman Roh’. Analisis penuh perhatian tentang agama semacam itu adalah salah satu tema Anarai Khan yang paling terfokus.

“Hm.”

“Meskipun narasinya juga sangat menarik … tapi sejak lama saya memiliki pertanyaan tentang bagian tentang asal-usulnya.”

“Asal … apa maksudmu?”

Melihat Ikta menatapnya dengan mata menyelidik, Kanna mati-matian berusaha menemukan kata-kata yang tepat.

“…Karena, tidakkah kamu merasa aneh setelah memikirkannya? Ketika suku Shinaak mengacu pada roh, mereka tidak menganggap ‘keberadaan Tuhan’ sebagai prasyarat. Namun, sepengetahuan kami, yang disebut empat roh besar adalah utusan yang dikirim ke bumi oleh tuan agung kita… Uh… jadi…”

*Catatan: Tuhan ditulis sebagai dewa utama, dibaca sebagai Alderamin.

“Maksudmu… ketika ingin membahas keberadaan roh, kamu harus memiliki premis Tuhan kan?”

“Uh… Um… ya, kira-kira seperti itu. Bagi pemahaman kita, keyakinan yang menyembah roh tetapi tidak percaya pada Tuhan adalah sesuatu yang sangat aneh. Seperti situasi dengan hanya ikan tetapi tidak ada laut atau sungai.”

Mencapai titik ini, Kanna berhenti sejenak, lalu dengan ekspresi bermasalah melanjutkan:

“Tapi setelah memikirkannya, aku tiba-tiba menyadari… sisi mana yang benar-benar aneh?”

“… Sisi mana yang benar-benar aneh?”

“Karena jika Anda percaya pada buku ini, kepercayaan roh suku Shinaak itu bisa ada tanpa ada korelasi dengan Tuhan. Jika teori yang kita bahas sebelumnya benar, maka situasi seperti itu seharusnya tidak terjadi.”

“………”

“Jadi… kupikir, bukankah seharusnya akal sehat kita menjadi subjek yang harus kita curigai? Cara berpikir ‘Karena Tuhan, Roh ada’, bukankah itu salah sejak awal? Karena sebenarnya roh-roh itu sendiri tidak pernah mengatakan kepada kita: ‘Percayalah kepada Tuhan’, bukan?”

Kanna tanpa sadar mengatakan sesuatu yang mungkin akan membuat orang pingsan jika didengar oleh pemuja Alderah.

“Itu juga tertulis di buku bahwa keyakinan Alderah kami dan konten keyakinan Roh mereka benar-benar berbeda. Bagaimanapun, tulang punggung iman Alderah adalah bahwa orang percaya harus mematuhi aturan yang ditetapkan oleh Tuhan kita yang agung. Seperti bagaimana kita harus melakukan ini, kita tidak boleh melakukan itu atau sesuatu yang harus kita kendalikan…”

“Apa yang Anda bicarakan adalah ‘hukum agama’, itu istilah dari buku itu.”

“Ah…ya, begitulah. Sebaliknya dalam kepercayaan roh suku Shinaak tidak ada organisasi piramida seperti itu…jadi…dengan kata lain…itu….”

“Kanna, jangan terlalu gelisah. Anda dapat perlahan-lahan memilih kata-kata untuk diucapkan dan menjelaskan hal-hal satu per satu. ”

Ikta dengan nada menenangkan memberi tahu Kanna yang tidak bisa menyelesaikan kalimatnya karena betapa cemasnya dia. Setelah tenang, dia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan:

“…dalam kepercayaan roh suku Shinaak tidak ada organisasi piramida seperti itu. Sebaliknya mereka hanya menunjukkan rasa terima kasih kepada empat roh besar yang dianggap ‘Cinta Dunia’ dan melakukan berbagai ritual untuk menunjukkan rasa terima kasih, hanya itu … untuk undang-undang yang mendikte apa atau apa yang tidak boleh dilakukan, tampaknya itu diputuskan oleh kepala suku. dan dewan… dan tidak ada hubungannya dengan roh.”

Tanpa memperhatikan mata Ikta, yang terlihat lebih terkejut seiring berjalannya waktu, Kanna menyimpulkan argumennya:

“Jika seperti yang dikatakan buku itu, iman Alderah dan iman roh adalah dua hal yang sama sekali berbeda… anak-anak ini juga mungkin sama sekali berbeda? Inilah yang saya pikirkan.”

Kanna selesai mengekspresikan dirinya sambil membelai pasangan di pinggangnya. Dia merasa tidak nyaman karena dia tidak tahu apakah dia menyampaikan pikirannya, tapi itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

“Roh tidak akan pernah menyuruh kita untuk percaya pada Tuhan, ini yang kamu maksud kan? Kanna.”

Suara Ikta bergetar. Dia perlahan mengulurkan tangannya dan meletakkannya di telapak tangan Kanna.

“…Kamu benar-benar hebat. Anda menghilangkan kutukan Tuhan, Kanna. Dan Anda melakukannya hampir sepenuhnya sendiri!”

“K-Kutukan Tuhan?”

“Kutukan ini adalah perbedaan krusial yang memisahkan Sains dari Teologi. Dengan keras kepala menyangkal kebenaran yang tidak sesuai dengan kehendak Tuhan, sementara hanya memanfaatkan mereka yang menguntungkan Tuhan… paranoia mereka mendistorsi kebenaran. Jelas jika mereka tidak bisa membuang indoktrinasi seperti itu, umat manusia tidak akan pernah bisa melangkah maju di jalan sains!”

Selesai berbicara, Ikta tidak peduli dengan tatapan sekitarnya lagi dan mulai menari sambil memegang tangan Kanna.

“Kau benar Kanna! Jika benar-benar ada Tuhan yang tertinggi, maka kata-kata pertamanya akan memerintahkan kita untuk ‘bermalas-malas’! Semua perintah Tuhan lainnya semuanya palsu! Ideologi yang harus dibuang, dibuat oleh mereka yang berkuasa!”

“Hah…petugas Ikkun…? Aku tidak bilang begitu mu–”

Dalam keadaan dia sekarang, kata-kata ini tidak masuk ke telinga Ikta. Dia terus menari dengan gembira seperti dia mengubah perasaannya menjadi gerakan, menghasilkan tarian yang berantakan, kreatif dan tidak terkendali.

Kanna tidak bisa melakukan apa-apa selain mengikutinya… namun dia menemukan bahwa bersama dengan pemuda di depannya bukanlah penyebab masalah baginya.

–Ah, jadi Nii-chan ini jauh lebih kekanak-kanakan daripada kelihatannya.

Kanna Temari secara intuitif memahami bahwa … anak laki-laki riang di depannya pasti telah menggunakan metode ini untuk merayu orang lain. Mengajak orang untuk berpartisipasi dalam sains, bermalas-malasan dengan cara yang benar—perilaku ini untuk memikat orang lain ke dalam kerusakan, itu pasti caranya menunjukkan kasih sayang.

–Ilmu itu sangat menyenangkan lho, jadi Kanna kamu juga harus ikut.

Anak yang mengundang orang yang dia sukai untuk berpartisipasi dalam permainan spesial ini. Setelah menghapus trik sederhana yang dia tunjukkan di permukaan, sifat kasih Ikta dapat dicakup dalam satu kalimat. Banyak orang, setelah menyadari sifat naif dan polosnya yang sebenarnya, tersembunyi di balik topeng nakalnya…akan mendapati diri mereka tidak dapat memiliki apa pun selain kesan yang baik tentang dirinya.

“…Haha, Ikkun memang orang yang aneh.”

Ketika perasaan luar biasa itu menyebar di dadanya, dia merasa wajar untuk menghilangkan kehormatan dalam menyapanya. Yang ada di depannya sekarang, hanyalah seorang remaja dua tahun lebih muda yang layak untuk diperhatikan.

Mereka awalnya mengira waktu sepertinya berlangsung selamanya, tetapi teriakan tiba-tiba mengakhirinya. Senyum pemuda itu menyebar. Diikuti oleh raungan yang bergema di area tersebut ditambah dengan suara tajam pedang yang saling beradu.

“…? A-Apa itu tadi? Apakah sesuatu terjadi di sana…?”

Kanna mengalihkan pandangannya ke arah suara itu berasal, Ikta juga, dengan wajah kaku, melihat ke tempat yang sama.

“…Sepertinya begitu. Apakah Anda tahu apa yang ada di sana? ”

“Uh… aku ingat di ujung jalan ini ada gedung yang digunakan oleh mereka yang berkuasa untuk mengadakan rapat… ah!”

“Maaf, mari kita berpisah di sini. Anda bergegas kembali ke tempat sisa pasukan berada. ”

Ikta tidak menunggu Kanna menyelesaikan penjelasannya, memisahkan tangan yang sebelumnya diikat, dan mulai berlari. Kanna tidak bisa mengejar sosok yang menghilang dan hanya bisa mengusirnya dengan tatapannya.

Sisa suhu tubuh yang tertinggal di tangannya perlahan menghilang membuatnya merasa enggan untuk melepaskannya.

***

Kembali hanya lima menit dari saat Ikta mulai berlari.

“Kamu bisa berhenti di sini. Jarang berada di kota, sampai rapat selesai, cari tempat yang kamu suka untuk bersantai… Batuk, batuk.”

Setelah tiba di depan sebuah gedung yang sangat besar, Mayor dengan kata-kata ini menolak Yatori yang ingin tetap bersama. Karena itu, dia tidak akan pergi sendiri karena dia membawa empat bawahan.

Namun, berdiri dengan sosok besar, kekar, dan kokoh ini, Mayor Taekk sebagai atasan yang terlihat kurang semangat.

“Kalau begitu aku akan menunggu di luar.”

Jadi Yatori berdiri tegak di ambang pintu. Tentu saja dia memutuskan untuk mempertahankan posisi yang sama sampai pertemuan selesai.

Aku dengan jelas mengatakan dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan… melihat rasa tanggung jawab Yatori yang kuat, Mayor tidak bisa menahan senyum kecut.

“Sepertinya perlu untuk memerintahkanmu untuk sedikit mengendurkan tubuhmu, petugas keamanan Yatorishino.”

“Ya Pak, saya juga akan menuruti perintah itu.”

Yatori mengeluarkan pasangannya Syiah dari tas pinggangnya, hanya untuk melihat banyak ‘sayap’ persegi terjulur dari punggungnya. Setelah menyerap sinar matahari yang bersinar terang, Syiah yang biasanya berwajah cemberut juga memiliki mata yang menengadah menunjukkan kepuasan.

“Tuan, satu-satunya yang dimiliki bawahan ini yang bisa meregangkan ‘sayap’ adalah ini.”

Tl note: dalam bahasa Jepang sang mayor mengatakan santai tetapi dibaca sebagai merentangkan sayap Anda.

“Alasan keseriusanmu tidak membuat suasana menjadi berat pasti berkat humor ini…lakukan sesukamu.”

Mayor Taekk berbalik dan berjalan ke depan. Sepertinya dia berbeda dari ayahnya– itulah pemikiran sang Mayor tentang Yatori. Jika itu orang itu, dia tidak akan meninggalkan ruang untuk interpretasi perintah. Tidak peduli apakah dia dalam posisi memberi atau menerima perintah, jenderal terkenal itu akan tetap berpegang teguh pada penjelmaan disiplin.

Sejujurnya, Mayor Taekk tidak suka memperhatikan anak-anak.

Hampir setiap tahun Kadet Perwira Tinggi Militer akan berduyun-duyun ke sisinya, dan kembali setelah mempelajari tujuh persepuluh kebosanan, dua persepuluh kekecewaan dan sepersepuluh dari pengetahuan militer yang sebenarnya.

Tidak peduli seberapa keras kerja kerasnya untuk menjalankan unit militer di perbatasan, bagi para elit itu, wilayah utara hanyalah batu loncatan sederhana, suatu tempat yang ingin mereka lalui sesegera mungkin.

Mayor Taekk sangat mengerti perasaan mereka, karena dia sendiri pernah menjadi salah satunya.

Sekitar dua puluh tahun yang lalu, Mayor Taekk juga seorang kadet Perwira Militer Tingkat Tinggi. Setelah menyelesaikan Akademi Tingkat Tinggi, langsung lulus Ujian Militer Tingkat Tinggi, dengan hati yang dipenuhi kesetiaan dan ambisi, seorang pemuda yang baru saja memulai perjalanan hidup seorang prajurit.

Dari hasil tersebut, ia sudah lama melenceng dari jalan kesuksesan. Meskipun Taekk utama saat ini berusia empat puluh enam tahun, pada dasarnya tidak mungkin untuk naik peringkat lebih jauh dalam sisa hidup yang dia miliki. Pembantu komandan tertinggi wilayah utara adalah posisi seperti itu. Perasaan campur aduk antara kagum dan iri ketika melihat anak-anak muda dengan masa depan cerah adalah reaksi yang tak terhindarkan.

Status Mayor Taekk saat ini adalah menjadi pengganti panglima tertinggi yang memperoleh posisinya melalui dukungan bangsawan dan tanpa kekuatan nyata, sambil menyelesaikan masalah keuangan dan keraguan rakyat, ia juga harus mengelola garnisun dengan benar.

–Jika bukan karena ini, dia akan lama pensiun dan memulai hidupnya lagi.

Selanjutnya, ketika dia mengingat bagaimana dia menderita penyakit paru-paru kronis, Mayor Taekk hanya bisa menghela nafas. Itu juga salah satu alasan yang melencengnya dari jalan kesuksesan. Penyakitnya tidak berkembang, juga tidak ada kemungkinan untuk menyembuhkannya sepenuhnya, gejalanya hanya bertambah seiring bertambahnya usia. Berapa tahun lagi dia bisa terus berbohong tentang kondisi fisiknya dan terus bekerja?

–Hanya saja, tidak masalah. Jika ada sesuatu yang bisa menjadi panutan bagi generasi muda, maka masih ada nilai untuk memaksa dirinya untuk tetap melakukannya.

Bangga dengan kurangnya pengalaman tempurnya, berpikir bahwa sebagai hasil dari menjaga perdamaian di wilayah utara– mengingat kembali Warrant Officer Yatorishino yang secara tidak langsung memujinya membuat mayor Taekk tersenyum tanpa sadar.

“Kenapa penyambutan hari ini belum datang?” bawahannya menyela pikirannya dengan suara tidak senang. Setelah melewati gerbang dan memasuki gedung bagian dalam, mereka dibiarkan dengan bodohnya menunggu di pintu masuk dan tidak ada jawaban yang datang bahkan setelah panggilan mereka yang berulang-ulang. Mayor juga merasa wajar jika bawahannya kesal.

“Mungkin mereka ada urusan mendesak dan tidak bisa pergi. Tapi kami datang ke sini atas kemauan kami sendiri… kami tidak harus menunggu di sini di pintu masuk seperti orang idiot.”

Setelah mayor selesai mengatakannya, dia memimpin jalan ke sisi dalam gedung. Karena dia sudah mengingat planimetri di kunjungan sebelumnya, tanpa ragu dia berjalan ke ruangan besar yang terletak di depan mereka. Dia pikir mereka akan dihentikan di tengah jalan oleh seseorang, tapi itu tidak terjadi.

Setelah berjalan selama dua puluh detik, kelompok itu tiba di tujuan mereka.

“Maafkan kekasaran saya, saya Yuskushiram Taekk yang datang dari pangkalan menggantikan komandan tertinggi–”

Mayor Taekk baru saja masuk ke ruangan menyapa siapa pun yang ada di dalam, tetapi setelah sedetik, bau darah memenuhi lubang hidungnya membuatnya menghentikan langkahnya karena berhati-hati.

Di depannya ada sesosok tubuh laki-laki tegap ambruk di atas meja besar yang diletakkan di tengah ruangan. Anda bisa tahu dia sudah mati pada pandangan pertama, karena dia memiliki luka yang dalam mulai dari kepala hingga tulang belakang.

“…Segera mundur ke luar!”

Dari seseorang yang sudah lama tidak bertarung, penilaian Mayor Taekk bisa dianggap cepat dan tepat. Tapi pilihannya adalah ‘mundur’, itu juga pilihan yang paling tidak disadari, sampai batas tertentu aksi ini juga sudah diprediksi oleh musuh.

Mayor dan anak buahnya mencoba berlari kembali ke koridor bersama-sama, namun para pembunuh muncul satu demi satu di depan mereka dari bayang-bayang. Setengah dari mereka menggunakan senapan angin setengah panjang yang cocok untuk penggunaan di dalam ruangan; separuh lainnya memiliki senjata pisau ‘berbentuk ‘ yang unik di sisi mereka. Bahkan ada yang bernoda darah, mungkin akibat dari apa yang terjadi di ruangan itu.

Tl catatan: lihat kukri

Meskipun pakaian penutup wajah lengan pendek para pelakunya juga sangat unik, hal yang paling menarik perhatian adalah kulit mereka yang berwarna lebih gelap daripada rata-rata pria kerajaan. Tidak diragukan lagi, ini adalah bukti hidup di dataran tinggi yang jauh lebih dekat dengan matahari, yaitu orang-orang yang tinggal di tanah pegunungan Grand Arfatra.

“Orang-orang ini, mereka dari Shinaak Tri–”

Sebelum para prajurit bisa bereaksi, penyusup bersenjata senapan angin menembakkan peluru. Kemudian saat mengambil keuntungan dari tentara yang mundur, penembak diganti dengan pendekar pedang yang bergegas maju untuk menebas.

“Whoa–” “Gaah!” “Wuu…!”

Prajurit Shinaak menggunakan pisau yang disebut pisau Kukri untuk memotong lengan mangsanya, menebas tubuh dan memenggal kepala– Mayor Taekk awalnya membawa empat orang tetapi hanya dalam belasan detik mereka semua meninggalkan dunia ini.

“…Gagal…”

Meski selamat karena dikepung bawahannya, sang mayor tetap menembakkan dua peluru ke bagian dada. Paru-paru yang sudah sakit kronis, setelah ditusuk peluru meraung kesakitan.

“Wah…!”

Dorongan untuk batuk datang bercampur darah. Sebaliknya dia menahan keinginan itu dan menelan, dengan tangan gemetar mengeluarkan pedang dari seragam militernya.

“Hm…! Apa yang salah denganmu! Apakah kamu takut?”

Mungkin kewalahan oleh perjuangan yang sekarat, atau mungkin mereka merasa jijik untuk membunuh yang sakit, penyusup suku Shinaak ragu-ragu untuk memberikan pukulan terakhir kepadanya. Tetapi ketika mayor Taekk mengangkat pedangnya mencoba untuk memotong musuh, pada saat itu seorang penembak udara dengan pistol terangkat di belakang menghilangkan keraguannya.

Pertama bilahnya jatuh ke tanah, lalu kekuatan meninggalkan kakinya, akhirnya seluruh tubuhnya jatuh.

Bulled ketiga mencapai tepat di atas jantung. Paru-paru yang sakit juga sepertinya sudah menyerah, menghentikan ratapan, bahkan batuk darah terlalu banyak usaha.

–Apakah akan berakhir seperti ini? Setidaknya aku tidak jatuh ke penyakit, apakah itu dianggap sebagai penghiburan…?

Seorang penyusup bersenjatakan pisau kukri mendekati tubuh sang mayor di tanah. Dia masih bisa merasakan gerakannya. Meskipun dia berusaha untuk setidaknya memotong lawannya sekali, tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, tidak ada satu jari pun yang bergerak.

Dia cukup yakin masih merasa menyesal. Pada akhirnya meskipun bertahun-tahun telah berlalu, dia masih merasa termotivasi oleh kegembiraan anak-anak…

Saat kehilangan kesadaran dengan cepat karena kehilangan banyak darah… Mayor Taekk merasa seperti mendengar seseorang menendang pintu depan dan berlari seperti angin dengan langkah heroik.

***

Ketika dia mendengar suara pertempuran, tanpa ragu-ragu, Yatori bergegas masuk ke dalam gedung, setelah berlari dengan kecepatan penuh ke lokasi yang dia rasakan kehadirannya berasal, dia langsung disuguhkan dengan pemandangan itu.

“Besar-!”

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah tubuh atasan dalam genangan darah. Ketika Yatori tiba, Mayor Taekk menerima pukulan fatal.

Pisau berbentuk dicabut dari tulang rusuknya, menyemprotkan darah segar. Para penyusup yang berlumuran darah mengamati dengan mata tajam mangsa yang baru saja muncul.

Bahkan ketika menghadapi banyak orang, Yatori maju tanpa ragu-ragu– jika kamu ingin bertindak, itu jelas yang terbaik jika kamu memiliki langkah pertama. Dan jika Anda ingin mencapai musuh, maka akan terlalu lambat untuk mulai bergerak setelah menyiapkan pedang Anda.

Kesimpulan yang dia dapatkan adalah– menyiapkan pedang dan menebasnya sambil mendekati musuh…!

Pisau tiba di target mereka dua napas sebelum apa yang diharapkan musuh. Serangan Yatori melewati pedang yang diangkat musuh untuk menangkis, dan secara lateral menyapu lehernya. Sejumlah besar darah menyembur keluar dari karotid yang terputus– dia yang melanjutkan serangannya, menggunakan pedang pendeknya untuk menusuk jantungnya. Tubuh musuh yang semula berniat melawan, kehilangan semua kekuatannya dalam sekejap.

Melihat kematian rekan mereka, para penyusup berusaha membalas dendam dengan menyerang Yatori, dan dia menjawab dengan tepat. Setelah membalikkan tubuhnya, kedua pedang itu menyerang musuh sambil menghindari serangan mereka, menangkap momen kerentanan yang disebabkan oleh kebingungan pertempuran, bilah tajam melakukan serangan balik.

Para penembak udara di belakang tentu saja ragu-ragu untuk menembak target yang terus bergerak di antara rekan-rekan dan tidak bisa dibidik.

Pemimpin musuh, menyadari situasi saat ini jauh dari baik, memerintahkan teman-temannya untuk sementara menjauh dari musuh. Peluru datang pada saat yang sama dari celah yang dibuat, tapi Yatori dengan tenang menggunakan mayat pria yang dia kalahkan di awal sebagai perisai.

Senjata udara biasa tidak dilengkapi dengan kekuatan seperti itu untuk melubangi tubuh manusia.

Status quo menemui jalan buntu dengan pihak-pihak yang saling menatap… namun, ini adalah perkembangan yang menguntungkan bagi Yatori. Karena mereka telah membuat keributan seperti itu, teman-temannya, yang menyadari adanya gangguan akan sampai di sana cepat atau lambat. Dengan begitu pihak dengan jumlah superior akan menjadi miliknya sementara musuh akan menjadi minoritas, kemudian dengan tindakan halus mereka bisa menangkap mereka semua hidup-hidup.

“…Ayo mundur. Kami telah mengarsipkan tujuan kami.”

Namun, tampaknya musuh juga memahami situasinya. Seolah-olah pria yang tampak seperti pemimpin mereka bisa meredam emosinya, dan berhasil memberi perintah kepada teman-temannya dengan mata merah penuh dendam.

Para sahabat membuat protes dengan mata mereka tetapi pemimpin itu menggelengkan kepalanya dan mengucapkan pernyataan yang tegas.

“Apakah kamu lupa perintah kepala Nanak?… Sebelum perang suci, jangan ambil risiko. Mundur!”

Itu dimulai setelah perintah, penyusup satu demi satu menghilang ke arah yang berlawanan dengan Yatori. Mereka bermaksud menggunakan pintu belakang atau jendela, toh mencari jalan keluar yang berbeda dari pintu depan.

Bahkan jika itu Yatori, dia tidak akan buru-buru mengejar sendirian. Dia pertama-tama meletakkan tubuh penyusup yang dia gunakan sebagai perisai di tanah, lalu bergegas ke sisi Mayor Taekk, mengulurkan tangannya ke leher dan memastikan tidak ada denyut nadi lagi.

Ekspresi sedih di wajahnya hanya berlangsung sesaat, dia kemudian segera berdiri tegak dan memberi hormat kepada yang meninggal. Berduka pada pria yang bahkan pada akhirnya tidak menerima imbalan apa pun dari pencapaian seumur hidupnya, dan semangat militernya yang bahkan pada kematiannya tidak mengizinkannya untuk melepaskan pisau militernya.

“…. Tolong serahkan sisanya padaku, Mayor Taekk– sekarang aku akan terus mengejar musuh!”

Yatori setelah dengan tegas menyatakan demikian, berbalik dan berlari lurus ke pintu, bergegas keluar dari gedung tanpa ragu-ragu.

***

Seolah berganti shift, ketika gadis itu baru saja bergegas keluar dari pintu, seorang pemuda menyelinap masuk dari jendela di koridor, saat melihat enam mayat tergeletak di koridor—Ikta Sorlok mendengus dengan suara ‘Whoa’.

“Apa ini? Hampir semuanya adalah militer kekaisaran, apakah ini pekerjaan mereka yang baru saja melarikan diri? ”

“Hati-hati, Ikta. Musuh mungkin masih ada di dalam.”

Ikta, sambil mendengarkan nasihat Kusu, pada saat yang sama memeriksa setiap kamar di dalam gedung.

Seorang pria yang tampak seperti pemilik di ruang konferensi, lima wanita yang tampak seperti pelayan di kamar sebelah, juga pasangan tua di sudut tangga menuju lantai dua, semua orang ini mengeluarkan darah dari kepala atau dada. dan sudah meninggal.

“Di lantai pertama*, lima pria dari militer kekaisaran dan seorang pria Suku Shinaak yang seharusnya bersama para pelakunya. Hanya melihat-lihat, saya menemukan empat belas mayat… penghuni rumah ini semuanya dibantai.”

*Catatan Tl: atau lantai dasar tergantung di mana Anda tinggal

Setelah mendapatkan inti dari tragedi ini, Ikta memiringkan kepalanya seolah-olah ada sesuatu yang salah.

“Tapi, ini benar-benar aneh. Dari keadaan darah yang mengering … waktu kematian anggota keluarga seharusnya jauh lebih awal daripada militer di bawah. ”

Omong-omong, para penyusup bisa membunuh semua orang di rumah ini tanpa sepengetahuan tetangga. Ikta berpikir pihak lain harus benar-benar gesit, apalagi dia tidak melihat jejak perampokan barang berharga, dengan pengamatan ini, kemungkinan itu adalah pencuri yang mengincar uang sangat rendah.

“…Meskipun dengan kejahatan yang dilakukan oleh Suku Shinaak tidak jarang terjadi di daerah ini, sulit untuk percaya bahwa serangan itu terjadi begitu saja ketika Mayor Taekk sedang berkunjung dan itu murni kebetulan. Ditambah fakta bahwa para pelaku tidak menjarah rumah dan meninggalkannya apa adanya, jika saya ingin berspekulasi tentang alasan mereka–”

Ikta sampai pada kesimpulan bahwa kasus yang paling mungkin adalah Mayor disergap. Jika memang demikian, maka ini akan menjadi kejahatan yang direncanakan… Tidak, itu harus disebut strategi.

Ikta sambil mengkonfirmasi deduksinya berjalan melalui satu ruangan ke ruangan lain. Jadi dia menemukan barang misterius di kamar sebelah yang tampak seperti kamar tamu.

Seluruh ruangan dibuang putih, sedikit kotor, bahan seperti kain.

“Apa ini? Itu terlalu kecil untuk dijadikan gorden… Ah, ada lubang yang cukup besar untuk kepalanya, artinya ini pakaian?”

“Ikta, bukankah itu pakaian ziarah dari Gereja Alderah?”

Mendengar peringatan Kusu, pemuda itu berseru mengerti.

Orang-orang beriman yang taat dari keyakinan Alderah akan berjalan melintasi daratan di sekitar mencari kuil untuk mengumpulkan kebajikan, dan ini adalah sesuatu yang harus dikenakan selama perjalanan mereka. Itu juga bisa disebut versi jubah imam yang mudah.

Namun, memahami apa ini sebenarnya membuat Ikta semakin bingung. Akan menjadi masalah lain jika ini adalah asrama sekolah pendeta, tetapi mengapa ada banyak pakaian ziarah yang dilemparkan ke lantai di sini? Bahkan dia dan Kusu tidak bisa menjelaskan alasannya.

Tepat ketika pemuda itu tenggelam dalam pemikiran untuk menemukan sesuatu untuk membantu dalam deduksinya, tiba-tiba teriakan bernada tinggi datang dari bawah. Seharusnya seseorang yang datang karena gangguan dan menemukan tontonan mengerikan di lantai bawah kan?

Merasakan seseorang bergerak mendekat, Kusu dengan khawatir menarik lengan baju tuannya dari saku pinggang.

“Ikta, bukankah sebaiknya kita kabur sekarang? Di sini, terlepas dari siapa yang melihat kita, itu akan sulit untuk dijelaskan.”

“Ya, ayo lari. Situasi saat ini bukanlah situasi yang saya harus dilemparkan ke penjara lagi. ”

Setelah Ikta mengangguk dengan ekspresi serius, dia menginjak jendela terdekat dan dengan gesit melompat turun.

***

Angin bercampur debu menerpa pipinya.

Lebih cepat dan lebih cepat, akselerasi lebih dan lebih membuat bidang pandang menyempit, menampar sisi kuda kesayangan untuk membuatnya memberikan semuanya.

“Jangan biarkan mereka kabur…!”

Para penunggang kuda itu sama.

Yatori yang berada di atas kuda dengan posisi mencondongkan tubuh ke depan, memberikan kekuatan lebih pada tangan yang memegang kendali. Memimpin unit kavaleri di belakang, dia menatap bagian belakang penyusup di depannya.

Setelah mengkonfirmasi kematian Mayor Taekk dan bergegas keluar dari gedung, Yatori meninggalkan pekerjaan menjaga TKP dan melapor ke markas besar kepada bawahannya, dia sendiri mengambil alih komando dan memobilisasi unit kavaleri untuk mengejar musuh yang melarikan diri. Dibandingkan dengan sosok seukuran kacang polong yang mereka kejar dua puluh menit yang lalu, jarak antara kedua belah pihak sekarang telah sangat dipersingkat.

“Tidak, jangan pelan-pelan! Saat mereka sampai di gunung itu sudah berakhir!”

Kondisi jalan di bawah ini sangat buruk sampai-sampai tidak mungkin diperbaiki. Jika Anda ingin menghindari kuda tersandung batu, sementara pada saat yang sama terus bergegas ke depan dengan kecepatan seperti itu, Anda akan membutuhkan keterampilan dan nyali yang luar biasa. Bahkan di antara unit kavaleri veteran yang seharusnya sudah mengumpulkan banyak pengalaman, ada yang tertinggal.

Namun, pikir Yatori– Jika kita tidak menjaga kecepatan ini, jaraknya tidak akan memendek sama sekali!

“Semuanya, angkat senjata jarak jauh kalian! Mulai tendangan voli yang mengarah ke kiri musuh, setelah itu bersiaplah untuk pertempuran jarak dekat!”

Menanggapi perintah Yatori, sekelompok tentara mengangkat senjata udara mereka, namun mayoritas segera mengangkat panah. Menembak yang sulit dibidik saat menunggang kuda hanyalah acara pembuka, aksi utama adalah serangan tombak setelah itu– jumlah tentara, kualitas kuda, stamina yang tersisa, semua elemen mendukung kami. Jika kita menyerang lebih jauh dari sisi mereka yang lebih lemah, maka tanpa ragu itu akan menjadi formula kemenangan.

Yatori membuat penilaian ini dengan percaya diri.

Namun, saat dia hendak memberikan perintah untuk ‘menembak!’, Yatori harus dengan paksa menahan suara yang hampir keluar. Itu karena di balik batu-batu besar musuh berlari, sesosok melintas.

“…Guh! Batalkan serangan! Semuanya berhenti!”

Sudut pikiran di otak Yatori yang didedikasikan untuk memerintah selalu tetap tenang, dan menolak ide-ide konyol untuk mendorong penyergapan musuh terlepas dari risikonya.

Unit kavaleri menghentikan kemajuannya. Menyadari hal ini musuh juga segera melambat dan berhenti, pada saat yang sama satu demi satu musuh baru yang memegang busur atau senapan angin muncul dari balik batu.

“…Jadi mereka melakukan penyergapan sebelumnya, musuh juga cukup siap.”

Mengetahui rencana ini bahkan mempertimbangkan kasus yang sedang dikejar, membuat Yatori merasa kagum. Jika mereka mengikuti mereka ke daerah berbatu saat itu, pasukan akan terguncang oleh kejutan, dalam situasi itu cacat akan memberi musuh kesempatan untuk memberikan pukulan besar ke kekuatan utama.

Tetapi kenyataannya adalah bahwa pengamatan dan keputusan cepat Yatori memiliki efek, pasukannya berhenti sebelum memasuki jarak tembak efektif musuh. Alasan unit penyergap menunjukkan diri mereka adalah karena mereka mengerti bahwa mereka telah ditemukan.

Di kaki pegunungan Grand Arfatra, kedua kekuatan itu saling menatap dari jarak jauh.

“…Apa yang bisa kita lakukan, pemimpin peleton? Melihat jumlah musuh, jika kita menyerang saat mereka menyerang, pasukan kita juga harus siap menghadapi pengorbanan besar.”

“Begitulah, Sersan. Tentu saja saya akan melakukannya jika kasusnya mengharuskan demikian, tetapi saat ini situasinya tidak seperti itu.”

Setelah Yatori mengangguk setuju dengan ajudan, menatap kelompok musuh dan berteriak dengan sekuat tenaga:

“Orang-orang Shinaak! Mengapa Anda melakukan kekejaman membunuh rekan-rekan kami! Biarkan aku mendengar alasanmu!”

Suara ini jelas mencapai musuh yang berada ratusan meter jauhnya. Setelah beberapa saat, musuh juga membalas. Fakta yang mengejutkan adalah balasannya juga datang dengan suara perempuan.

“–Rasa sakit kematian rekanmu, apakah kamu merasakannya! Apakah kamu juga merasakannya, itu menyakitkan!”

Dibandingkan dengan kesan tidak lancar yang khas dari dialek suku Shinaak, penampilan lawan bicara yang mengucapkan kata-kata itu lebih mengejutkan Yatori. Meskipun dia tidak bisa membedakan wajahnya karena jarak, tapi tanpa ragu dia adalah gadis muda yang sangat mungil. Saat ini gadis muda itu meneriakkan kata-kata yang mewakili banyak prajurit Shinaak yang hadir di sana.

“…Mereka yang tidak peduli dengan nyawa rekan mereka, bukankah mereka yang dianggap biadab berdarah dingin di pegunungan?!”

“Kamu, kamu adalah biadab berdarah dingin! Jika tidak, mengapa Anda mengambil Hahashik kami ?! ”

“…. Hahashik? Apa itu?!”

“Kamu memilikinya di sisimu sekarang! Anda menyebut mereka roh! Anda mengambil mereka dari kami, jika itu bukan biadab berdarah dingin lalu apa itu ?! ”

Mendengar dia merujuk pada sesuatu yang sama sekali tidak dia ingat membuat Yatori merasa sangat bingung. Bahkan sekarang dia tidak tahu tentang kebijakan penindasan terhadap suku Shinaak yang ditetapkan oleh Letnan Jenderal Safida, cara yang digunakan dan masalah penyitaan arwah.

“Sebelum itu, kamu juga memaksa kami untuk menerima berbagai syarat! Pertama Anda melarang kami menjual di dataran, lalu militer secara paksa membeli jagung kami dengan harga murah yang kotor! Jadi kami hanya bisa membeli sedikit sayur dan buah! Stok jagung yang tersisa juga tidak cukup untuk melewati musim dingin! Orang tua, anak-anak, mereka selalu, selalu mati kelaparan!”

“………………..”

“Rekan kami yang terpaksa mencuri sebagai upaya terakhir juga dibunuh olehmu satu demi satu! Anda bahkan mulai mengambil api dan angin kami Hahashik! Mengambil makanan kita, membunuh teman kita, bahkan mencuri Hahashik kita yang sangat penting–tindakan semacam ini, jika bukan orang biadab siapa yang akan melakukannya! Katakan pada saya!”

Yatori terkesiap. Bahkan dia yang tidak akrab dengan masalah ini bisa merasakan kebencian yang mendalam dari pihak lain. Pada saat yang sama, dia menyadari situasinya tidak akan terpecahkan hanya dengan kematian Mayor Taekk.

“…Kalau begitu, buat permintaanmu! Dari militer besok, apa yang kamu inginkan?”

Harapan Yatori untuk setidaknya meninggalkan satu kaki untuk negosiasi hancur total oleh jawaban yang datang.

“Hn! Kami tidak punya harapan untukmu! Siapa yang akan mengharapkan sesuatu dari orang-orang biadab! …. Kami hanya ingin melanjutkannya ke cara aslinya! Kami hanya ingin kembali ke kehidupan sebelum Anda memaksa kami untuk pergi lebih jauh dan lebih jauh ke utara, kembali ke waktu kita bisa naik gunung dan kembali ke dataran dengan bebas, ke hari-hari yang sekarang membuat orang bernostalgia!”

Setelah gadis itu selesai berteriak, dia mengeluarkan dua pisau Kukri tebal dari sisinya dan mengarahkannya ke langit. Pisau yang dipoles yang bahkan bisa digunakan sebagai cermin memantulkan sinar matahari yang cerah dan cemerlang.

“Kami akan mengalahkanmu dan mendapatkan Hahashik kembali, pada saat yang sama mendapatkan gunung dan dataran rendah, mengembalikan mereka ke dunia Shinaak yang asli, langkah selanjutnya untuk mengarsipkan tujuan kami adalah perang suci! Jadi saya… kepala suku Shinaak, Nanak Dar, dengan nama ini saya menyatakan awal dari perang suci!”

Dia mengayunkan kedua pedang pada saat yang sama, dan secara akurat mengarahkan ujungnya ke Yatori– Dia, kepala suku Shinaak, yang termuda dalam sejarah untuk mencapai posisi terdepan seperti itu, Nanak Dar mengangkat dadanya dan dengan sikap yang mengesankan membuat pernyataan perang. :

“Persiapkan dirimu! Wahai setan dataran!”

***

“–Setelah pernyataan seperti itu, musuh segera mundur ke Pegunungan Grand Arfatra. Kerugian yang kami derita, mulai dari Mayor Yuskushiram Taekk, termasuk penjaga berjumlah lima orang, semuanya tewas… Ini adalah laporan dari Warrant Officer Yatorishino.”

Di ruang komando, dengan matahari terbenam bocor dari jendela yang terbuka, Letnan Jenderal Safida yang selesai mendengarkan laporan bawahan dengan ringan menganggukkan kepalanya dengan suara yang menegaskan sambil tetap menatap ke luar jendela.

Meskipun dia awalnya sangat terkejut dengan berita rekannya terbunuh, tetapi setelah tenang dan menyelesaikan mendengarkan laporan sampai akhir, tidak peduli bagaimana, dia telah memulihkan kepalanya yang tenang. Sekarang dia bahkan tampaknya memiliki margin yang cukup untuk peduli apakah janggutnya di dekat mulutnya sedikit ditumbuhi.

“Yusku meninggal? Sangat disesalkan kehilangan bakat seperti itu.”

Kata-kata perpisahan ini tidak memendam emosi sama sekali. Meskipun bagi Letnan Jenderal, kehilangan bantuan berbakat seperti Mayor bukanlah sesuatu yang seharusnya tidak disesalinya– tapi jujur, nasihat sial setiap hari tentang segala hal seperti adik perempuan bawahannya, sangat membuatnya kesal.

“Orang-orang gunung Shinaak itu bahkan berani mengumumkan perang suci, mereka benar-benar tidak mengerti posisi mereka sekarang. Bukankah begitu?”

“Ya pak…”

“Mereka masih menyenangkan ketika mereka hanya menggonggong, tetapi mereka sekarang bahkan berani mengklaim bahwa mereka akan menggigit, bahkan saya tidak bisa membiarkan anjing-anjing liar berkeliaran sesuka mereka.”

Letnan jenderal mengatakannya dengan nada kurang. Bawahan di belakang tidak memperhatikan senyum dangkal yang muncul di mulutnya, dan tidak menemukan nada membosankan yang digunakan untuk menutupi kegembiraan sembrono yang disebabkan oleh suasana hati yang bahagia.

“Sepertinya waktu untuk ekstradisi massal telah tiba… selalu menyakitkan bagi saya bahwa Pegunungan Grand Arfatra menjadi tempat tinggal anjing-anjing liar. Sejauh ini saya membiarkan mereka pergi pada hubungan tetangga yang ramah yang kami miliki, karena mereka menggigit tangan yang memberi mereka makan, tidak ada alternatif lain. ”

Hah…tawa tak terkendali keluar dari mulut Letnan Jenderal, hatinya benar-benar dipenuhi rasa syukur.

Dalam pekerjaan yang sangat membosankan dalam mengelola wilayah utara, menekan suku Shinaak adalah salah satu hiburan terbesar letnan jenderal. Suku-suku yang tinggal di pegunungan utara baginya tidak lebih dari makhluk seperti manusia yang najis dan brutal, memburu mereka hanyalah permainan yang merangsang dan menyenangkan.

Karena itu, secara hukum bahkan suku Shinaak dianggap sebagai warga kerajaan, bahkan dia dengan posisi Letnan Jenderal tidak dapat secara terbuka menganggap mereka sebagai subjek perburuan. Selain kadang-kadang menghukum mereka yang memiliki kecenderungan mencuri, apa yang bisa dia lakukan adalah menetapkan pajak yang tinggi dan mengambil roh untuk melecehkan suku Shinaak. Itu benar sampai sekarang.

–Aku tidak menyangka pihak lain akan mengambil inisiatif dalam menciptakan dalih…!

Letnan Jenderal Safida menyukai perang. Karena ketika memesan tentara dalam jumlah besar, dia benar-benar merasakan otoritas sebagai panglima tertinggi wilayah utara. Harga dirinya, meningkat menjadi bentuk melengkung hanya bisa diisi dengan kepuasan dalam situasi seperti itu.

Belum lagi pertarungan dengan suku Shinaak adalah sesuatu yang hanya bisa dia harapkan. Untuk bisa melakukan sesuatu yang dia senangi sekaligus menyingkirkan orang-orang menyebalkan itu, tentu dia tidak bisa menemukan aktivitas rekreasi yang lebih menyenangkan.

“Saya menemukan deklarasi perang sebelumnya sebagai tanda pemberontakan dari seluruh suku, pihak kita juga harus bertindak dengan tepat.”

“Ya pak. Maka kita harus membuat semua pangkalan di wilayah utara meningkatkan tingkat siaga mereka … ”

“Itu terlalu lunak. Kumpulkan tentara dari semua pangkalan dan bentuk kekuatan hukuman, formasinya akan menjadi brigade. ”

Mendengar perintah atasan, bawahan tidak bisa tidak meragukan telinga mereka sendiri.

“…Tuan maksud Anda; pasukan kita akan mengambil inisiatif untuk menyerang Pegunungan Grand Arfatra?”

“Apa yang membuatmu terkejut? Anda juga tahu wilayah utara memiliki basis skala kecil yang tersebar di sekitar karena masalah pasokan, jika kita terus seperti ini, kita menghadapi risiko musuh mengambil mereka satu demi satu, itu sebabnya kita harus membalikkannya dengan mengambil inisiatif untuk menyerang. .”

Letnan Jenderal membuat pernyataan ini dengan percaya diri. Pertempuran defensif tidak sesuai dengan karakternya; satu-satunya cara adalah dengan menggunakan sejumlah besar tentara untuk secara sepihak menginjak-injak kelompok etnis lain – tatapan panas yang dia bawa memberikan informasi ini.

“Jika pihak kita memberikan serangan habis-habisan, orang-orang itu akan terlalu sibuk untuk bertahan untuk melakukan hal lain. Kita hanya perlu bertindak sesuai kata-kata bijak yang mengatakan ‘menyerang adalah bentuk pertahanan terbaik’. Apakah ada yang lain?”

“Tidak…tidak ada pak…saya tidak punya pertanyaan…hanya saja, pada dasarnya kita tetap harus mendengarkan pendapat sang mayor–”

Meski kebiasaan yang sudah mendarah daging membuat petugas mengucapkan kata-kata itu, namun sosok yang akan membuat keputusan yang masuk akal itu sudah tidak ada lagi di dunia ini. Mengingat fakta ini, dia hanya bisa diam.

Letnan Jenderal Safida menganggap keheningan bawahan itu sebagai persetujuan, dengan gembira menyenandungkan udara dari hidung. Kemudian, seperti tiba-tiba muncul di benaknya, menambahkan:

“–Benar, jangan laporkan kematian Yusku ke Central.”

“Hah? Tapi tuan…”

“Terlepas dari apa, akan ada pengorbanan dalam perang salib. Belum terlambat untuk menunggu sampai akhir perang dan mengirim seluruh daftar bersama, cara itu lebih alami. ”

Letnan Jenderal Safida sambil menggunakan alasan yang dibuat secara acak untuk meyakinkan bawahannya, pada saat yang sama berpikir – saat mereka mengetahui kematian Yusku, mereka akan segera mengirimkan pengawas berikutnya kan? Hal ini sangat mengganggu. Tetapi saya harus menerimanya cepat atau lambat, tetapi saya masih ingin bertahan selama saya bisa.

Itu benar, setidaknya sampai ekspedisi hukuman selesai. Sampai saya benar-benar menikmati perang yang datang dari surga ini….

***

Begitu waktu makan malam tiba, di kantin ada perbedaan suasana yang samar namun mencolok dari biasanya. Bahkan jika itu tidak disadari tidak ada yang berbicara dengan keras, namun obrolan yang sengaja diredam terus mengamuk tanpa henti. Ini benar-benar gejala ketegangan.

Anggota ordo Ksatria tidak terkecuali. Setelah semua orang menyantap makanan, kelimanya saat ini dalam posisi mendengarkan dengan seksama kata-kata Yatori.

“…. Perang suci… Yatori, izinkan saya mengkonfirmasi ini, apakah lawan benar-benar mengucapkan kata-kata yang tepat itu?”

Setelah penjelasan putaran pertama, Ikta bertanya dengan alis berkerut. Yatori mengangguk berat.

“Ya, mereka memang berkata begitu. Resolusi mereka cukup tegas.”

“Berarti mereka akan melakukannya bahkan mengetahui perbedaan kekuatan tempur seperti itu? Kami benar-benar dibenci ya.”

Matthew berkata dengan ekspresi pahit, Torway di sebelahnya terus memegangi lututnya dan tetap diam.

“Meskipun kematian Mayor Taekk sangat disesalkan, tetapi saat ini kami baru saja kalah dari Kioka, saat ini kekuatan nasional sedang dikonsumsi, berpikir untuk memiliki pertikaian di dalam kekaisaran hanyalah kegilaan. Yang harus dilakukan adalah mencari cara untuk hidup dalam harmoni.”

“Aku… aku juga berpikir begitu, aku tidak bisa menemukan alasan untuk berperang.”

Haro setuju dengan pendapat Yang Mulia Chamille. Tapi, hanya dengan melihat sekeliling Anda bisa menemukan orang-orang dengan pendapat yang berlawanan yang jelas jauh lebih terlihat.

“Bukankah cukup bagus untuk memiliki konfrontasi langsung? Kita harus memanfaatkan waktu ini dan membuat orang-orang dari suku Shinaak itu benar-benar memahami situasi mereka sekarang.”

“Orang-orang gunung itu berani menjadi begitu sombong, aku ingin membuat mereka mengalami nasib yang sama dengan teman kita yang sudah mati!”

“Kita harus membalas dendam Mayor Taekk, Mayor sendiri akan menginginkannya!”

Komentar mendidih darah datang satu demi satu. Selain itu, didorong oleh fakta bahwa sudah ada korban, dibandingkan dengan faksi yang tidak mau berperang, faksi penghasut perang yang agresif tampaknya mendapat berkah dalam situasi seperti itu. Tidak diragukan lagi, apalagi konsep sederhana perang balas dendam terutama mendorong rasa keadilan para prajurit.

Begitu gelombang yang menghasut perang menjadi lebih keras, tentu saja menjadi lebih sulit untuk mengajukan keberatan. Itu adalah psikologi massa yang sangat alami– karena ini tidak ada yang menyangka bahwa dalam suasana yang akan datang yang bersatu seperti itu, akan ada seseorang yang berani tanpa rasa takut mengadvokasi dengan suara yang lebih keras daripada orang lain ‘TIDAK’.

“Apakah kalian semua mabuk?! Bagaimana bisa ada seorang ksatria yang bersemangat tentang perang seperti itu ?! ”

Jari-jari yang terkepal erat menghantam meja, pada saat yang sama tubuhnya yang besar berdiri di kursi dan berbicara dengan suara tinggi, itu adalah Petugas Deinkun.

Meski penonton merasa kewalahan dengan suara gendang telinga yang pecah, itu hanya di awal, tawa dan cemoohan segera datang dan memenuhi seluruh lantai.

“Huh, ini sangat berbeda denganmu, Petugas Waran Deinkun. Bukankah kamu, belum lama ini yang ingin berperang lebih dari orang lain?”

“Itu tentu saja kasus yang ekstrim! Karena saat itu lawannya adalah Republik Kioka yang dibenci!… Dengarkan aku baik-baik. Pedang ksatria yang disebut hanya bisa diayunkan untuk melawan ancaman musuh dari negara asing! Itu sama sekali bukan senjata yang digunakan untuk membunuh sesama warga!”

Deinkun menegaskan begitu keras. Meski tawanya menghilang, tapi ada seseorang yang menggantikannya dengan sarkasme sedingin es.

“Berhentilah meneriakkan kata-kata kotor, sederhananya kamu jadi takut kan?”

“…. Apa?”

“Artinya ketika perang benar-benar muncul di depanmu, kamu menjadi seorang pengecut. Kamu jelas memiliki tubuh yang lebih besar dari yang lain namun kamu masih sangat tidak berhasil, bahkan mengatakan sesuatu seperti pedang ksatria, itu benar-benar membuatku jijik.”

“…. Anda ingin menghina kehormatan saya? Jika Anda berani, saya ingin mendengar Anda mengatakannya lagi!”

Agra yang kekar berdiri dan saling menatap dengan Dekkun. Karena keduanya adalah pria berotot yang sebanding, setelah ini meningkat menjadi insiden pertempuran, kantin harus siap untuk dihancurkan sepenuhnya.

“Untuk apa kamu ribut! Diam! Diam!”

Hanya berkat campur tangan petugas patroli, tragedi besar itu bisa dihindari. Agra dengan kasar menghancurkan bibirnya dan duduk lagi, Deinkun juga mengalihkan pandangannya dari yang lain dan duduk.

Di bawah represi yang dilakukan oleh atasan, kantin berada di bawah tekanan tinggi dan penuh keheningan. Seperti yang diharapkan, detik setelah petugas kembali ke koridor setelah memeriksa ruangan, percakapan segera berubah. Meskipun ada perasaan bahwa volumenya diperkecil, tetapi jumlah percakapan malah meningkat.

“…Itu mengejutkan, Warrant Officer Hargunska yang penuh semangat juang memutuskan untuk berpihak pada faksi non-perang kali ini.”

Haro mengatakannya dengan sedikit keintiman, mendengar bahwa Yatori juga menunjukkan senyum tipis.

“Berpikir yang mengejutkan adalah kesalahan penilaiannya. Seperti yang dia nyatakan sendiri, yang disebut ksatria adalah eksistensi untuk melindungi negara dan rakyatnya dari invasi negara asing. Jadi merasakan penolakan karena harus bertindak melawan warga kekaisaran akan menjadi emosi alami. ”

Berbeda dari ksatria yang memproklamirkan diri Deinkun, kata-kata Yatori, ksatria yang dinominasikan kekaisaran, dalam nama dan kenyataan, memiliki bobot yang relatif. Torway, sambil menatap Yatori dengan mata kagum, menambahkan juga:

“Aku juga berpikir begitu. Apalagi menurut saya Dekkun sangat hebat bisa menyuarakan pendapat minoritas dalam suasana sebelumnya. Karena saya pikir tindakan semacam itu adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh Ikkun. ”

“…Ya, memang begitu. Omong-omong, pria yang tidak bisa membaca suasana dan selalu membesar-besarkan hal… Sorlok, itu adalah klikmu yang tak tertandingi kan? Kali ini seseorang meniru keahlianmu ya?”

Yang Mulia Chamille mengucapkan kata-kata penuh sarkasme, Ikta malah mengabaikannya sama sekali. Pemuda itu memegang tangannya di dada sambil mengambil posisi janin di kursi, menatap kehampaan dengan mata kosong.

“…Perang suci…. Perang suci ya… Ah perang suci…”

“Apa? Apakah Anda masih terpaku pada itu? ”

Yatori memperhatikan Ikta dengan mata curiga, Ikta malah bergumam dengan suara yang dalam:

“… tidak ada gunanya seperti itu.”

“…..?”

“Itu tidak ada, dalam bahasa suku Shinaak tidak ada dunia yang mewakili ‘perang Suci’”

Yang lain tidak bisa mengerti apa yang dia pikirkan dan hanya bisa memiringkan kepala mereka dengan bingung.

Ikta memulihkan pandangannya mulai menjelaskan:

“Bagi suku Shinaak, peperangan hanyalah kompetisi untuk bertahan hidup, dengan kata lain itu hanya tampilan paling ekstrim dari hukum alam ‘yang kuat bertahan dan yang lemah binasa’. Mereka tidak membenarkan atau menyangkal perang, mereka hanya menerimanya sebagai kebenaran yang jelas di dunia ini – hanya saja mereka tidak akan pernah membuat perang ‘suci’.”

“…Maksudmu orang-orang dari suku Shinaak itu tidak membutuhkan alasan yang benar?”

“Tentu saja, kemakmuran dan kebahagiaan suku adalah kebenaran mereka. Namun, bagi mereka itu bukanlah ‘hal yang suci’. Dalam perspektif lain, kekayaan yang diperoleh melalui peperangan tidak lain adalah harta yang dirampas dari orang lain, dan alasannya adalah untuk kebaikan Anda sendiri. Jadi itu hanya menjadi tidak bermoral demi kelangsungan hidup, itu adalah sesuatu yang sangat berlawanan dengan kesucian.”

Setelah mencapai titik itu, Ikta berhenti dan dengan ringan mengelus kepala Kusu di tas pinggang.

“Subjek yang dipuja oleh orang-orang Shinaak berbeda, mereka adalah Hahashik– empat roh besar di saku kita. Orang-orang Shinaak tanpa kecuali menganggap anak-anak ini yang menganggap kami tuan manusia dan mengabdikan diri mereka tanpa syarat, sebagai ‘makhluk suci’… kami juga sangat memahaminya karena ketika anak-anak ini ingin melindungi tuan manusia mereka, mereka melakukannya tanpa mempedulikan mereka. statusnya sendiri.”

Di dunia di mana yang kuat bertahan dan yang lemah binasa, roh adalah satu-satunya pengecualian. Untuk membantu manusia yang merupakan ras yang sama sekali berbeda, mereka tidak hanya mengerahkan semua upaya mereka tetapi juga tidak akan meminta imbalan dalam bentuk apa pun dari manusia atas dedikasi mereka. Mereka tidak akan mengatakan sepatah kata pun tidak peduli seberapa kejam perlakuan mereka, sama bahkan jika mereka hancur berkeping-keping.

“Hanya ada satu hal di dunia ini yang oleh orang-orang Shinaak didefinisikan sebagai ‘suci’ – yaitu keberadaan roh yang dengan sepenuh hati mengabdi kepada tuannya. ‘Suci’ dan ‘roh’ tidak hanya dapat dipertukarkan, penggunaan sebelumnya yang tidak dapat dipertukarkan tidak mungkin pernah dicatat. Belum lagi mencampurnya dengan dunia vulgar seperti ‘perang’ tidak masuk akal.”

“…. Saya sekarang mengerti apa yang Anda maksud. Tapi bagaimana jika tekad mereka untuk memulai perang memiliki hubungan langsung dengan roh?”

–Kau mengambilnya dari kami, jika itu bukan hewan berdarah dingin lalu apa?!

Yatori sambil mengingat dengan jelas kata-kata yang dikatakan gadis Shinaak padanya, mengajukan pertanyaan.

“Dari tampilannya, kamu juga menyadari hal itu?”

‘Hal’ tersebut menurut Ikta merupakan salah satu kebijakan represif yang diterapkan Letnan Jenderal Safida, yaitu tindakan penghilangan arwah dari suku Shinaak. Yang lain, tanpa memahami apa yang mereka bicarakan merasa sangat bingung, namun keduanya tanpa mempedulikan mereka, melanjutkan.

“…Roh telah dibawa pergi oleh musuh; roh adalah keberadaan yang suci; jika Anda ingin mengambil kembali makhluk suci yang dicuri, bagaimanapun Anda harus berperang. Maka perang ini benar-benar ‘perang Suci’– jika ditentukan suku Shinaak menggunakan alasan di atas, apakah ada yang tidak masuk akal? ”

“Tidak ada, ini adalah skema sofisme yang sempurna, sangat sempurna sehingga membuatku merasa mual.”

Setelah berbicara dengan jijik pada kata-katanya sendiri, tanpa menyembunyikan ketidaksenangannya, Ikta membuka kembali mulutnya yang bengkok:

“Namun teori trik cerdas mereka ini hanyalah sesuatu yang dapat kita pikirkan, yang telah memahami moral dan etika mereka…. Seperti yang saya katakan sebelumnya, jika hanya orang-orang Shinaak, mereka pasti tidak akan menyucikan perang. Oleh karena itu, tidak akan memutarbalikkan kebenaran hanya untuk menyucikan perang ini, jangan bicara tentang apa yang digunakan atau tidak, itu bukan pemikiran yang akan mereka bayangkan. ”

Ikta menyimpulkan dan dengan pahit menggertakkan giginya. Penampilannya seperti menyemburkan lava.

“Karena memang seharusnya begitu, mereka masih menggunakan kata ‘Perang Suci’, maka hanya ada satu jawaban– ada orang lain, dalang di belakang. Datang dari luar, menanamkan kekeliruan yang telah diselesaikan sebelumnya kepada orang-orang dari suku Shinaak.”

***

Malam berlalu, pagi pun datang.

Di bawah komando komandan tertinggi dari Garnisun Utara, Letnan Jenderal Safida, dikeluarkan pengumuman resmi, karena pembunuhan Mayor Taekk and Co, pasukan hukuman akan dibentuk.

Pada saat mobilisasi, pasukan diperkirakan mencapai delapan belas ribu orang, menjadi operasi militer dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah wilayah utara.

–Kerusuhan di perbatasan utara Katjvarna.

Perang dimulai, menutupi sebagian dari sejarah Kekaisaran dengan lapisan tebal darah rekan senegaranya.