Volume 2 Chapter 1

Bab 1: Kotak Terbuka dan Isi Sayangnya

30 kilometer selatan dari Imperial Capital Banhataal, Imperial Army Center Base.

Di bawah sinar matahari yang kejam. Bahkan hari ini, para prajurit yang ditempatkan bercucuran keringat dari pelatihan mereka.

“Cepat dengan rawat inap! Ketika mereka jatuh kembali ke garis dukungan logistik, mulailah langkah-langkah stop-gap!”

Yang memberi perintah kepada bawahannya dengan sekuat tenaga, ditandai dengan perawakannya yang tinggi dan rambut biru muda yang tergerai, adalah Warrant Officer Haroma Bekkel.

Dia tampak sedikit tidak dapat diandalkan karena masa mudanya dan kurangnya pengalaman, tetapi bertentangan dengan kesan itu, dia adalah orang yang menjanjikan yang memegang gelar “Ksatria Kekaisaran.”

“Kamu di sana, buat jahitanmu lebih halus! Anda menggunakan terlalu banyak es! Setengah dari satu bagian sudah cukup untuk memar tingkat itu! …Ah, di sana, posisi tanganmu terlalu tinggi untuk pijat jantung! Tekan jantung pada tonjolan tulang dada! Apakah kamu mengerti?! Coba dorong ke atas dari titik yang lebih rendah, seperti ini!”

Selama latihan bantuan yang memperlakukan manekin sebagai tentara yang terluka, Haro dengan cepat berkeliling dan menunjukkan kesalahan bawahannya.

Sebagai pemegang roh air dan lulusan Akademi Perawat, dia memimpin Peleton Medis. Mereka adalah campuran jenis kelamin seperti Divisi lain, tetapi rasio tentara wanita sedikit lebih besar. Petugas medis sendiri dikerahkan seperti unit lainnya, tetapi peletonnya, yang tanggung jawab utamanya berlari di garis depan memberikan bantuan, adalah salah satu jenis unit pencarian dan penyelamatan.

Pekerjaan mereka dapat dibandingkan dengan pekerjaan malaikat dalam dua arti. Salah satu arti bahwa mereka adalah penyelamat orang yang terluka yang tidak dapat bergerak. Yang lain bahwa mereka adalah orang-orang yang datang untuk mengambil orang-orang yang mati dalam pertempuran di saat-saat terakhir mereka.

“Cukup! Kelompok yang belum menyelesaikan perawatannya, harap laporkan poin refleksi Anda kepada saya! Selain itu, bentuk barisan dan kembali ke barak!”

Sekitar setengah dari prajurit berkumpul di ruang terbuka yang tersisa, dan Haro menerima laporan dari separuh lainnya. Sepanjang waktu, dia telah memperhatikan sosok yang dia kenali tertinggal di penglihatan tepinya … ketika kelompok terakhir memberikan pemikiran mereka dan kebutuhan untuk menahan diri hilang, dia berjalan ke arahnya.

“Selamat siang, Ikta-san. Apa kau baik-baik saja tidur di sini?”

Haro memanggil dengan suara hangat kepada pemuda yang berbaring di rumput dan membaca surat. Mendengar itu, Ikta mengangkat bagian atas tubuhnya dan menggeliat seperti kucing.

“Yo, selamat siang, Haro. Jangan khawatir. Di mana pun saya tidur, bagian kanan tempat tidur saya selalu disediakan untuk Anda.”

Itu adalah olok-olok standarnya. Berpikir memalukan untuk diejek sepanjang waktu, Haro membalas hari ini.

“…B-benarkah? Bukankah janji temu Anda sudah dipesan sepenuhnya sampai beberapa saat yang lalu? ”

“Itu tergantung pada Anda apakah saya maju selangkah dalam membuat jadwal seperti mimpi menjadi kenyataan. … Hari apa yang ingin kamu pesan?”

Mata Ikta berkilat curiga. Merasa berbahaya jika melangkah terlalu jauh, Haro panik dan mengganti topik pembicaraan.

“T-tidak apa-apa, Ikta-san, di mana unitmu?”

“Satuan? Ahh, mereka- jika Suuya ada di sana, aku bisa berkeliling tanpa masalah. Dan selain itu, saya mengerti bahwa itu diperlukan, tetapi saya lebih buruk dengan latihan ini dengan pengulangan daripada saya dengan makan kelabang hidup.

Ikta menjulurkan lidahnya main-main. Haro tersenyum masam pada alasannya, tetapi dia juga merasa lega pada saat yang sama. –Kemalasan orang ini, yang sama sekali tidak menyerupai seorang prajurit, di tengah struktur militer yang terlalu ketat yang menghargai disiplin terasa seperti sebuah oase bagi Haro.

“Apa yang sedang kamu baca?”

Ketika Haro bertanya dengan polos, Ikta mengembalikan halaman itu ke wajahnya, dan mengejeknya seolah bosan.

“—’Kotak Anarai’ terbuka.”

“…? Kotak macam apa itu?”

Ketika Haro memiringkan kepalanya, Ikta mulai menjelaskannya dengan malas.

“Singkatnya, ini aman. Kecuali apa yang ada di dalamnya bukanlah uang atau permata tetapi kekayaan pengetahuan. …Umm, sudahkah aku memberitahumu bahwa aku belajar di bawah Profesor Anarai Khan?”

“Dia orang yang diambil sebagai pengungsi oleh Kioka, bukan? Sains, bukan? Kamu bilang kamu mempelajarinya dari orang itu…”

“Benar, aku salah satu dari ‘Magang dari Anarai.’ Ada banyak magang lain di dunia, dan ada beberapa aturan yang kami bagikan di antara kami. Salah satunya adalah kami memasukkan hasil penelitian yang dikembangkan oleh Anarai Khan dan murid-muridnya ke dalam ‘Kotak Anarai’—pada dasarnya kami membuatnya menjadi pengetahuan terbatas.”

“Jadi kamu tertutup?”

“Tidak terlalu rahasia- ini lebih seperti kita berhati-hati. Membatasi pengetahuan adalah tindakan sementara, dan setelah itu, berdasarkan diskusi dengan mempertimbangkan berbagai keadaan, kami bahkan akan menerbitkannya. Nah, itu gaya kami untuk tidak sembarangan mengeluarkan hasil penelitian. Satu penemuan bisa membalikkan dunia, Anda tahu. ”

Ikta berbicara tanpa ragu-ragu, dan sejujurnya, dalam benak Haro, “penemuan yang bisa menjungkirbalikkan dunia” tidak mungkin ada. Kontradiksi semacam ini terkadang membuatnya sadar akan perbedaan dalam pengasuhan antara dia dan kaum muda.

“Kecuali, berbicara secara tegas tentang kali ini, bukan karena kami mengambil risiko dan membukanya untuk umum setelah melihat keadaan dengan cermat – itu lebih seperti kami terpojok dan didorong dari belakang dan dipaksa untuk berdiskusi. …Orang tua itu, sejak dia mencari perlindungan di Kioka, sepertinya dia dimintai beberapa perlengkapan teknologi yang akan berguna untuk urusan militer. Ada beberapa teknologi yang enggan diungkapkannya. Dan, dia melaporkan barisan itu kepada murid magang sepertiku yang tetap tinggal di Kekaisaran.”

Saat menjelaskan sejauh itu, Ikta mengangkat bahu dengan wajah lelah.

“…Kemudian sebagai hasil dari diskusi kita, kita akan mengungkapkan beberapa teknologi baru di Kekaisaran juga dengan cara yang mengembalikan keseimbangan dengan Kioka. Dan sepertinya saya, yang karena suatu alasan terdaftar di tentara segala hal, harus menjadi pembawa pesan mengenai teknologi baru yang relevan dengan urusan militer ini karena posisi saya.”

Sikap Ikta mengatakan bahwa ini bukan masalah besar, tetapi Haro tidak begitu mengerti skala apa yang dia bicarakan.

Seolah-olah dia merasakan kebingungannya, tetapi Ikta mengejek dan berdiri-

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“Saya mengoceh tentang apa-apa. Yah, hanya saja medan pertempuran berkembang. Tidak ada gunanya bersukacita atau apa pun. Sebaliknya- saya hanya akan mengatakannya- Saya lebih suka hal semacam ini hancur dan terbakar! ”

Sambil memegang tinggi-tinggi surat yang kusut dan kusut itu, dia melemparkannya ke langit sekeras yang dia bisa.

“Hentikan tembakan!”

Dengan perintah itu sebagai isyarat, suara tembakan yang tadinya terdengar tanpa henti tiba-tiba mereda. Para prajurit yang telah diatur dalam satu garis horizontal dengan cepat memperbaiki arsip mereka, dan menyerahkan senjata ke arah komandan mereka.

“Hm, bagus sekali. Kalian terlihat bagus.” Petugas yang ditandai dengan rambut cokelatnya yang sulit diatur dan fisiknya yang montok, Warrant Officer Matthew Tetdrich, memberikan penilaian yang jujur. Itu bukan sanjungan. Sebenarnya, kecepatan dan ketepatan respons para prajurit terhadap perintah Torway tidak dapat dikenali dibandingkan saat dia pertama kali dipercayakan dengan sebuah peleton.

“Selanjutnya, serangan bayonet setelah dua tembakan. Ubah ke barisan Anda untuk garis pertempuran, semua tangan siapkan bayonet Anda! ”

Suara dentingan bilah yang dipasang pada laras senapan tumpang tindih dan bergema. Tanpa penundaan sesaat, perintah komandan datang. Setelah dua kali tembakan, tiang jerami yang mereka anggap sebagai tentara musuh dibubarkan dan diceraiberaikan.

“Itu datang dengan cukup baik, bukan? Kondisi bawahanmu.”

Matthew mengharapkan persetujuan ketika dia mengatakan itu, tetapi rekannya yang akan selalu berkata, “Kurasa begitu,” dengan suara yang baik, untuk beberapa alasan, membuat wajah tegas di sampingnya dan memelototi punggung para prajurit.

“…Tidak bagus, tidak seperti ini. …Dengan pelatihan semacam ini, tidak peduli berapa lama waktu berlalu…”

Di sisi lain poninya, mata hijau Warrant Officer Torway Remeon bergetar karena tidak sabar. Tidak ada kegembiraan atau rasa pencapaian. Meskipun mengenai kemahiran para prajurit, dialah dan bukan Matthew yang berada satu putaran di depan.

Ketika dia melihat Torway bertindak seperti itu, Matthew mulai merasa malu dengan dirinya sendiri. –Apa yang dia maksud dengan dilakukan dengan baik? Pada tingkat ini, dia berhadapan dengan saingan beberapa langkah di depan pada dirinya sendiri, dan dia kurang.

“…Ah, maaf, Maa-kun. Apakah kamu baru saja mengatakan sesuatu…?”

“…Tidak, tidak ada.”

Mengutuk kecerobohannya sendiri, Matthew mencoba mengembalikan kesadarannya kepada prajuritnya sendiri. Tapi kemudian, suara kuku kuda yang menendang tanah dengan paksa mencapai telinganya, dan kedua prajurit itu tanpa sadar menatap ke arah yang sama.

“…Yatori-san.”

Torway menarik napas pada sosok yang menunggang kuda sebagai garda depan kelompok kavaleri, sosok wanita cantik dan menakjubkan yang dia kenal dengan penglihatan. Keindahan rambutnya yang berapi-api mengikuti angin sakal membangkitkan kerinduan mereka dan, bersama dengan ketidaksabaran, memperkuat keinginan para pemuda untuk mencapai levelnya.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“Apakah dia sudah memasuki pelatihan kavaleri, gadis itu…. Dia ahli dalam menunggang kuda, tapi tetap saja itu terlalu cepat. Seharusnya menjadi konvensi Tentara Kekaisaran bahwa kavaleri datang setelah Anda terlebih dahulu menyempurnakan komando infanteri Anda. ”

Sambil mengatakan itu, Matthew tahu bahwa dia membuat alasan. …Untungnya atau tidak, di antara teman-temannya, ada tiga orang yang kalibernya cukup tinggi tidak dibatasi oleh konvensi. Pemuda bermasalah di sebelahnya juga salah satu dari mereka, tapi— bahkan dia tidak setingkat dengan gadis berambut berapi-api itu.

Senja, ketika para prajurit yang lapar, selesai dengan pelatihan dan pembelajaran kelas mereka, sedang menuju ruang makan untuk makan malam. Saat dilindungi di semua sisi oleh empat pengawal, seorang gadis pirang dengan aura kelas atas berjalan menyusuri lorong sunyi yang sunyi di gedung matematika.

“Aku akan makan malam dengan anggota ‘Orde of Knights.’ Apakah itu baik-baik saja?”

“Anda tidak perlu repot-repot pergi ke ruang makan yang ramai – kami akan menyiapkan makanan Anda ke kamar Anda…”

“Kamar pribadi itu sendiri terlalu banyak perlakuan khusus. Maksudmu membuat mereka membawa makanan ke kamarku juga?”

“Saya khawatir sebelum Anda menjadi tentara, Anda adalah salah satu anggota Keluarga Kekaisaran, Yang Mulia.”

“ Itu sepele di tempat ini. Bahkan jika Keluarga Kekaisaran memiliki kekuatan suci untuk mengusir peluru.”

“Ketika Anda akhirnya menerima mahkota Kaisar, seluruh bangsa akan bersujud di hadapan Anda, Yang Mulia. Bukankah itu lebih seperti kekuatan suci?”

Pada percakapan tertutup ini, perwira termuda dalam sejarah tentara pada usia 12 tahun, Putri Ketiga Keluarga Kekaisaran Katjvarna, Chamille Kitra Katjvanmanninik, menghela nafas.

Mereka yang melindunginya adalah prajurit pengawal yang baru dipilih sehubungan dengan insiden penculikan sebelumnya. Bagaimana orang-orang yang setia dan dapat dipercaya ini mencoba untuk membangun Yang Mulia, Chamille “sebagai bangsawan” di mana-mana menjengkelkan bagi orang itu sendiri. Jika mereka membuatnya bertindak sebagai bangsawan secara ekstrem, maka alasan publiknya untuk memasuki tentara akan— itu akan mempengaruhi rencana Keluarga Kekaisaran untuk meningkatkan citranya, tetapi mereka tampaknya tidak memiliki fleksibilitas untuk berpikir sejauh itu.

“Anda salah paham- yang membuat orang sujud adalah kekuatan politik. Banyak orang yang salah kaprah tentang sifat itu. Kekuatan itu disebut kekuatan untuk berkomunikasi dengan dewa, Tuhan sendiri tentu memiliki keraguan tentang itu…, bukan?”

Melihat sosok dalam penglihatan pinggirannya, Yang Mulia, Chamille, tanpa berpikir memperlambat langkahnya. Dia berdehem untuk kepentingan pengawalnya, yang telah melambat dengan waktu yang sama untuk tidak merusak formasi empat sisi mereka, dan berbicara.

“…Aku akan segera menyusul. Pergi ke ruang makan di depanku. Kamu juga boleh makan.”

“Hah? Tidak, kita tidak bisa-”

“Apakah kamu tidak mendengarku? Itu barusan adalah perintah dariku sebagai Putri.”

Disapa dengan satu kalimat itu, bahkan pengawal itu tidak punya pilihan selain menurut. Menyaksikan mereka ketika mereka dengan enggan pergi sampai mereka benar-benar pergi, Yang Mulia, Chamille, berbalik dan memasuki ruang kelas yang baru saja dia lewati.

“Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini, Solork?”

Di sudut kelas yang tidak jelas, pemuda yang dia kenal sedang tanpa ekspresi menjalankan pena di atas kertas. Dia tidak mengirim satu pandangan pun ke arah sang putri, tapi itu pun tipikal. Setelah sedikit jeda, suara tidak senang keluar.

“Saya sedang menggambar cetak biru. Anda bisa tahu sebanyak itu dengan melihat, bukan? ”

“Di ruangan redup ini? Anda merusak mata Anda. Kamu seharusnya meminta Kusu untuk Lentera. ”

“Yah, aku memaksakan diri. Tetapi jika saya menyalakan lampu pada jam ini, saya akan menonjol, bukan?”

Apakah dia tidak ingin isinya dilihat oleh orang lain? Tertarik oleh rasa ingin tahu, sang putri mengintip cetak biru itu, tetapi dia tidak bisa memahami apa yang sedang dibuat sketsa hanya dengan melihatnya sekali. Sepertinya semacam bagian dalam yang panjang dan sempit?

“Hei, tolong jangan menyandarkan tubuhmu. Anda akan menghalangi cahaya saya – itu cukup menyedihkan. ”

Ikta itu tumpul. Sang putri dengan gusar mengistirahatkan tubuhnya di meja seberang dan memelototinya.

“Kau salah paham. Aku datang untuk menegurmu.”

“Kalau begitu aku akan berbicara. –Berapa lama Anda berencana untuk memuaskan diri Anda dengan pangkat petugas surat perintah?

Pemuda itu tidak menggerakkan satu alis pun. Dia mengambil keheningannya sebagai kesempatan yang baik untuk menginterogasinya.

“Lebih dari setengah tahun telah berlalu sejak pemberian dekorasimu. Waktu saya yang tersisa terus berkurang. Apakah Anda pikir Anda akan berhasil dalam waktu seperti ini? ”

“…Sekarang lihat di sini, tuan putri. Kadet Perwira Militer Tingkat Tinggi biasanya maju dan menjadi letnan dua secara bersamaan dengan kelas masing-masing empat tahun setelah pendaftaran mereka. Mendaki peringkat datang setelah itu. Itu adalah sesuatu yang bahkan seorang anak akan mengerti.”

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“Bisakah kamu mengambil langkah biasa seperti itu dan masih menjadi kapten atau marshal dalam lima tahun atau lebih? Nasib Anda menentukan bahwa Anda harus membuat langkah yang mustahil bagi manusia biasa, lagi dan lagi. ”

“Kapten atau marshal lapangan, ya…. Anda bertanya secara langsung, tetapi dapatkah Anda membayangkan saya lima tahun dari sekarang berdiri berdampingan dengan ayah Yatori dan Torway? Anda tidak bisa, kan? Jika Anda bisa, maka itu bukti imajinasi yang terlalu kuat, putri. Silakan tinggalkan tentara sekaligus dan jadilah penulis dongeng.”

“Bada Sankrei berdiri berdampingan dengan mereka berdua. Saya pikir sangat wajar bagi putranya untuk menggantikannya. ”

Ikta menghela nafas dalam-dalam pada jawabannya,. Sang putri akan selamanya percaya bahwa bakat mendiang komandan besar sekarang sepenuhnya ada di tangan Ikta. Iman buta yang bodoh dan tidak dewasa.

Namun, orang yang menciptakan keyakinan buta itu tidak lain adalah Ikta sendiri. Muak dengan selera humor nasib, pemuda itu memutuskan untuk mencari di luar akal sehat untuk bahan argumennya.

“Itulah intinya. Meskipun bahkan jika saya mencoba untuk naik peringkat, jika tidak ada peluang untuk melakukan layanan hebat, maka mau bagaimana lagi, bukan? ”

“Hm.”

“Prajurit melakukan perbuatan baik dalam pertempuran sebelum mereka maju. Jika Anda ingin perang, yang di Provinsi Timur baru saja berakhir. Kita tidak tahu kapan konflik berikutnya akan terjadi, pertama-tama, dan jelas lebih baik jika tidak terjadi sama sekali. Bagaimanapun, perang terkadang merupakan harga untuk diplomasi yang gagal.”

Sang putri terdiam, dan Ikta tahu bahwa argumennya berhasil. …Tidak, dia tidak berencana menanyakanku secara serius sejak awal, dia menyadari. Namun, dia juga tidak sabar. Bahkan jika dia menunda kenaikan pangkat, tidak mungkin jika orang itu sendiri tidak memiliki pencapaian minimum.

“Hah… Kemajuan atau perbuatan baik atau apapun. Hal-hal yang Anda pikirkan ini cukup sinis, masing-masing dan semuanya.”

Gadis itu, yang berusia 12 tahun, tidak khawatir. Anak-anak seharusnya memiliki kekhawatiran yang cocok untuk anak-anak— percaya begitu, Ikta dengan paksa mengalihkan pembicaraan ke arah yang vulgar.

“—Ngomong-ngomong, tuan putri, karena kita telah menetapkan bahwa aku memiliki kompleks ibu, aku tidak benar-benar ingin dianggap sebagai loli-con oleh orang lain selain itu.”

“…Hah?”

“Aku sedang berbicara tentang penampilan, mengerti? Tidak apa-apa untuk mengembangkan koneksi dengan anggota ‘Orde of Knights’, putri, tetapi Anda akan datang menemui saya secara pribadi seperti Anda sekarang, bukan? Kadang-kadang Anda bahkan akan melepaskan tentara pengawal Anda. Bagaimana menurut Anda itu akan ditafsirkan dari sudut pandang orang luar?”

Yang Mulia, sang Putri, pada awalnya terperangah, tetapi saat pemahamannya semakin dalam, wajahnya perlahan berubah menjadi merah. Sekarang cara untuk tidak menyadari hal-hal semacam ini adalah apa yang kamu sebut seperti anak kecil- Ikta dengan sadis mengangkat bahunya.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“…K-kita akan dianggap seperti itu!?”

“Saya mengatakan bahwa ada orang yang curiga di mana-mana. Tidak, yah, ada cara menggunakan ini sebagai alasan. Jika Anda berpikir tanpa malu-malu, jika kita sepasang kekasih, maka bukan hubungan yang mencurigakan jika kita sering bertemu. Di sisi lain, hubungan itu sendiri bisa dianggap sebagai masalah, bukan?”

Pernyataan Ikta tidak membuat situasi menjadi lebih lancar, dan Yang Mulia, wajah Putri menjadi semakin merah. Mungkin dia menjadi malu untuk melihat wajahnya selama waktu itu, tetapi dia berbalik dengan sikap panik yang sesuai untuk usianya.

“A-aku akan berhati-hati mulai sekarang…! Saya pergi sekarang!”

“Ya ya. Mimpi terbaik malam ini, tuan putri.”

Dia melihat dia pergi setengah berlari dari sudut matanya kemudian mengembalikan kesadarannya ke cetak biru, tetapi matahari telah tenggelam terlalu jauh saat mereka berbicara. Sudah, dia hanya bisa samar-samar melihat huruf dan diagram yang dia gambar. Dia menajamkan matanya sebentar, lalu melepaskan penanya.

“…Kurasa aku akan berhenti di sini untuk hari ini. Aku lapar, ayo pergi ke ruang makan, Kusu.”

“Ya, Ikta. Jika Anda akan makan, silakan makan lebih banyak sayuran berdaun hari ini. ”

Sambil memasukkan cetak biru yang digulung di saku dadanya, dia berdiri dari tempat duduknya dan meninggalkan kelas. Sambil mengandalkan Lentera rekannya, dia berjalan menyusuri lorong gelap di waktu luangnya.

Kuliah balistik hari itu tidak menyenangkan bagi Yatorishino Igsem.

“…Kudengar dia membunuh 30 orang dalam waktu kurang dari 30 detik…”

“Dan setengah dari mayat itu tidak memiliki kepala, dan tidak ada satu pun yang dibiarkan utuh…”

“Seperti yang diharapkan dari Igsem- aku tidak percaya dia manusia.” “Idiot, jika dia mendengarmu, dia akan membuat kepalamu terbang juga!”

Itu karena desas-desus ini telah dipertukarkan di sekitarnya sejak awal pelajaran.

Mau bagaimana lagi kalau mereka bergosip setengah benar, tapi tidak bisakah mereka setidaknya berbicara agar aku tidak bisa mendengarnya?- Yatori berpikir keras. Cerita bahwa dia telah membunuh anggota pengawal yang dipimpin oleh Kapten Ison Bou satu demi satu pada saat insiden percobaan penculikan yang disebutkan di atas yang melibatkan Yang Mulia, sang Putri, telah menyebar di kalangan tentara sebagai anekdot yang dilebih-lebihkan.

Sudah dua bulan telah berlalu sejak kejadian itu, dan itu kehilangan kebaruannya sebagai gosip, tapi … ketika dia duduk dengan kerumunan yang tidak dia kenal dalam kuliah kelas seperti ini, kegembiraan hari-hari itu tiba-tiba dibangkitkan. Di negara mana pun, kapan pun atau di mana pun, tentara tidak menyukai epik yang hidup.

“..Tapi tunggu. Jika dia sekuat itu, bukankah lebih baik dia tidak mengubahnya menjadi pembantaian?”

“Yah, jika dia membiarkan satu orang hidup, dia mungkin bisa mengetahui siapa pemimpinnya.”

“Itu konyol. Anda tidak dapat melakukan sesuatu seperti itu dengan meningkatkan jumlah pembunuhan. ”

Dia juga mendengar beberapa kata yang mendekati fitnah bercampur dengan pujian sederhana mereka. Bahkan jika dia tidak bisa bahagia seperti ini, Yatori tidak memiliki keinginan untuk menolak “pembantaian” yang berlebihan.

–Meningkatkan jumlah pembunuhan, ya.

Yatori tidak menyukai masokisme, tapi dia dengan lemah lembut menerima kritik itu. Selama waktu itu, dia tidak melakukan apa-apa selain benar-benar menebas musuh yang memasuki penglihatannya. Pedangku, pada dasarnya diriku sendiri. Tidak ada upaya untuk menyangkal kenyataan ini.

“Ketika terlalu banyak generasi menumpuk di garis keturunan seorang prajurit, mungkin itu yang terjadi, bukan? Singkatnya, Igsems- ahh, ow !?”

Sebuah batu kecil yang terbang entah dari mana menghantam bagian belakang kepala orang yang sedang menghibur dirinya dengan ocehan paling riuh. Ketika dia memegangi kepalanya dan meringkuk, hal-hal yang sama datang terbang ke arah para pengikutnya di sekelilingnya.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“Aduh!” “Agh! Apa ini, batu!?” “Siapa yang melakukannya !?”

Jeritan dan raungan marah datang satu demi satu, dan instruktur, mendengar keributan itu, berbalik dari papan tulis.

“DIAM! Anda di sana, apa yang Anda lakukan?! Aku sedang berbicara denganmu, Ikta Solork!”

Waktu yang dibutuhkan instruktur untuk mengidentifikasi sumber keributan hampir mendekati nol, seolah-olah dia telah memusatkan perhatiannya pada anak bermasalah yang selalu menyebabkan masalah. Pemuda yang dipanggil dengan nama lengkapnya itu berdiri sambil memegang ketapel seukuran telapak tangan yang dibuatnya dengan menggabungkan kayu dan tali.

“Permisi. Saya pikir saya akan menjelaskan keadaan baterai tentara saat ini seperti ini sehingga akan lebih mudah untuk dipahami.”

Ikta menyatakannya tanpa malu-malu. Instruktur berjalan ke arahnya dan tanpa berkata-kata memukul pipinya.

“Ahh…Apa, apa itu tidak perlu?”

“Aku sedang mengajar sekarang! Diam dan belajar balistik!”

“Huhh, saya mencoba membuat demonstrasi yang sangat relevan dengan kondisi baterai saat ini. Jadi itu tidak perlu dari saya? Betulkah? Apakah kamu yakin ?”

Saat Ikta menghadapinya dengan gigih dengan nada asing dan asing, instruktur menunjukkan cemberut tersirat kemarahan. Tapi, mungkin karena itu mengingatkannya pada sesuatu dari pengalamannya sampai saat ini, Ikta mendekat satu langkah dengan ekspresi yang sama parahnya.

“…Berbicara. Jika itu tidak bermanfaat, saya akan meminta semua orang berlari 20 putaran di sekitar pangkalan. ”

Mengenai militer totaliter yang dipaksakan, hukuman kolektif adalah yang paling mendasar. Prajurit lain mengiriminya tatapan yang mengatakan, “ini bukan lelucon,” tapi Ikta tetap mengangguk dengan tenang. Seolah-olah dia harus lari karena hal seperti itu, dia tidak akan takut.

“—Karena aku telah menerima izinmu, aku tidak akan ragu.

Kalau begitu, meriam mortar udara adalah salah satu senjata utama Tentara Kekaisaran masa kini. Itu dibangun untuk menggunakan udara bertekanan dari empat~enam roh angin untuk menembakkan bola besi- senjata seperti penembak udara raksasa, bisa dibilang- tapi penanganannya sering kali tampaknya menjadi masalah bagi tentara yang bertempur di tempat.

Sekarang penyebabnya. Pertama, itu berat. Bahkan ukuran terkecil membutuhkan satu kuda atau tiga tentara untuk dibawa. Kedua, kekuatannya relatif lemah terhadap beratnya. Tampaknya pelurunya sering memantul dari benteng batu. Dan ketiga, ia memiliki jarak pendek. Jangkauan terbesarnya adalah sekitar 500 meter, tetapi jangkauan efektifnya adalah 200 meter. Selain itu, jika medannya tidak mendukung, maka menyembunyikan tubuh juga sulit, dan musuh akan datang menyerang sebelum Anda dapat menembakkan peluru kedua. Tentara tidak dapat melarikan diri ketika mereka memanggul meriam yang berat, dan sering ada kasus yang dilaporkan tentang situasi sulit di mana tentara meninggalkannya setelah menembakkan hanya satu tembakan.”

Dia berbicara dengan lancar seolah-olah dia membaca naskah berulang kali. Tidak memperhatikan tekanan dari hukuman kolektif, Ikta mengangkat ketapel buatan tangan mininya dan dengan santai melanjutkan penjelasannya.

“Jadi, seperti yang dilakukan para prajurit yang kehilangan meriam mortir udara setelah itu, mereka mengubah bahan-bahan di tempat menjadi persediaan dan membuat ini . Seperti yang Anda lihat, itu adalah ketapel. Meskipun itu adalah senjata primitif yang telah digunakan sejak lebih dari 1.000 tahun yang lalu, mengejutkan masih bertugas aktif. Kita tidak bisa meremehkannya. Kekuatan dan jangkauannya jauh dari meriam mortar udara, tetapi kekuatannya terletak pada kemampuannya untuk menembakkan berbagai hal selain bola besi. Melempar jerami yang menyala-nyala dan menyalakan api, membuang sisa-sisa kuda yang mati karena penyakit dan menyebarkan wabah, dan seterusnya. Dengan kekuatan ini, kepraktisan untuk membuat di lokasi, bahkan telah memunculkan pendapat para revivalis di antara para prajurit bahwa kita harus mempensiunkan meriam mortir udara dan menjadikan ketapel sebagai senjata resmi mereka.”

Dia membuat gerakan mengangkat bahu yang berlebihan. Penontonnya secara tidak sadar mencondongkan tubuh untuk mendengarnya berbicara. Bahkan secara tidak sadar, Ikta Solork mampu menampilkan pertunjukan yang membuat orang mendengarkan dengan penuh perhatian .

“Yah, bahkan jika itu adalah argumen yang ekstrem, itu adalah kenyataan bahwa meriam mortar udara kurang efisien. Lalu, bagaimana kita harus meningkatkannya? Kita bisa mempertimbangkan rencana untuk membuatnya lebih ringan, tetapi jika kita mengabaikan masalah praktisnya, maka itu salah arah, bukan? Jika kita membuatnya lebih mudah untuk dibawa seperti yang disebutkan, maka daripada meriam itu adalah penembak udara kaliber besar. Konsep desain mereka pada dasarnya akan membingungkan. Apa yang diinginkan dalam sebuah meriam adalah yang pertama, semua kekuatan besar yang dimilikinya untuk mengimbangi kekurangan bobotnya. Artinya, kekuatan penghancur yang luar biasa untuk menghancurkan benteng musuh dan menghancurkan parit mereka. Yang kedua adalah jangkauannya, tetapi itu datang secara alami begitu Anda memiliki kekuatan.

Jadi, para prajurit dengan kekuatan ofensif terkuat di tempat adalah kavaleri. Katakanlah bahkan dua kali lebih banyak tentara penembak udara yang hadir, mereka tidak dapat menghentikan serangan terkoordinasi oleh pasukan kavaleri. Bahkan sekarang, ketika strategi pertempuran pribadi sebagai sesama ksatria telah menjadi peninggalan masa lalu, cabang tentara yang bisa kita katakan kuat melawan kavaleri sebenarnya tidak ada.

Namun, adalah mungkin untuk membayangkan satu. Kekuatan ofensif kavaleri adalah sesuatu yang dihasilkan oleh barisan dan arsip mereka yang teratur. Dalam hal ini, kita hanya perlu menimbulkan dampak yang menghancurkan itu. …Apakah kamu sudah mengerti? –Benar, kami ingin kekuatan meriam cukup untuk ini. Baterai dengan kekuatan lebih besar bisa menjadi keberadaan yang menguntungkan melawan kavaleri. Akibatnya, hierarki cabang tentara yang menempatkan kavaleri di atas kemungkinan akan runtuh dan hubungan kekuasaan akan diatur ulang menyerupai batu-gunting-kertas yang membaca kavaleri → infanteri, infanteri → baterai, baterai → kavaleri. Infanteri kuat terhadap baterai karena ringan di kaki dan terlebih lagi karena barisan dan arsipnya selama pengisian memiliki fleksibilitas. ”

Ketika Ikta mengisyaratkan sesuatu dan menghentikan penjelasannya, instruktur dengan gelisah mengajukan pertanyaan tentang aspek yang tiba-tiba dia ingat.

“…Ikta Solork. Pada dasarnya, itu. ‘Meriam bom’ yang telah mulai digunakan di Tentara Republik, menurutmu kita harus menggunakannya di Tentara Kekaisaran juga?”

“Itu bisa memiliki interpretasi itu. Saya akan menyerahkan semuanya kepada penonton.”

Instruktur membengkokkan mulutnya menjadi bentuk “へ”. –Meskipun kekaguman terhadap teknologi musuh adalah tabu yang tersirat, hal ini secara terang-terangan memandu kesadaran penonton, dan “Saya akan menyerahkan segalanya kepada penonton” dengan cerdik diucapkan.

Tapi, instruktur tidak bisa menolak maksudnya sebagai “tidak berharga.” Melakukan itu akan menipu dirinya sendiri. Karena sebagai tentara aktif, sebagai guru balistik, jika dia mengatakan bahwa dia tidak pernah merasakan efisiensi meriam mortir udara pasti kurang, itu bohong.

“…Itu sangat menarik. Baiklah, saya akan memaafkan semua orang 20 putaran di sekitar pangkalan. ”

Mengingat apa yang dipertaruhkan dalam pidato Ikta, para prajurit secara terbuka menunjukkan wajah lega. Tapi, ekspresi sombong seolah-olah itu adalah hasil alami dari orang itu sendiri hancur dengan baris berikutnya.

“Dan sekarang hukuman karena mengganggu kuliahku. Pergi dan jalankan 40 putaran di sekitar pangkalan sendirian, Ikta Solork. ”

“…Haah!?”

Suara aneh keluar dari tenggorokannya yang kaku. Ikta dengan takut-takut mengintip wajah instruktur, tetapi ketika dia memastikan bahwa tidak ada sedikit pun humor di dalamnya, dia dengan cepat mengundurkan diri dan berlari keluar kelas.

“… Ahhh. Dia sangat suka membuat masalah untuk dirinya sendiri, pria itu.”

Gumaman bercampur tawa yang tidak pantas. Tapi, di saat berikutnya, Yatori berdiri dari kursinya tanpa ragu-ragu.

“-Pengajar. Bolehkah saya juga berlari keluar dan kembali? ”

“Apa alasanmu, Warrant Officer Yatorishino Igsem?”

“Ayo lihat. Baru saja, saya menyela kuliah Anda untuk sesuatu yang tidak penting. Sebagai hukuman untuk itu.”

Ketika Yatori menyatakannya dengan jelas, bibir instruktur mengencang secara tidak wajar. Apakah itu imajinasi Yatori, atau apakah itu tampak lebih seperti penekanan senyum masam daripada ekspresi kemarahan?

“Pergi. Tapi, jangan sampai Ikta Solork melewatkan satu putaran pun.”

“Ya pak!”

Memberikan penghormatan yang menakjubkan, gadis berambut berapi-api itu berlari dari kelas seperti embusan angin.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“Ahh, waktu untuk tur resmi Provinsi Utara akhirnya tiba…. Segalanya akan menjadi membosankan mulai sekarang, serius.”

Siang hari berikutnya. Melihat pesan yang diposting di papan buletin barak, Matthew menghela nafas.

“Posnya ada di Garnisun Sungai Soumin … di tongkat[1] di dasar pegunungan besar. Ini adalah tempat tanpa apa pun selain pangkalan, pertanian, pegunungan, dan satu kota kecil. Ini adalah tepi paling utara Katjvarna. Namun karena udik Suku Shinaak begitu tanpa tujuan, tidak ada ketertiban umum.”

“Kedengarannya juga ada beberapa partai oposisi setelah gudang militer. Namun, sebaliknya kami juga menggunakan lingkungan itu sebagai tempat pelatihan untuk memperoleh pengalaman pertempuran yang sebenarnya, jadi saya tidak bisa mengatakan apakah Tentara Kekaisaran keras kepala, atau yang lainnya. ”

Torway tersenyum kecut. Pada saat yang sama, tangan diletakkan di bahu mereka yang telah mereka sejajarkan saat mereka berdiri.

“-Saya dapat mendengar Anda. Siapa sih yang mengolok-olok Provinsi Utara?”

“Eh, Ik-kun?”

“Apa masalah Anda? -Anda memilih hal yang aneh untuk dipermasalahkan. Tempat yang kita tuju adalah pedesaan, bukan?”

Ikta menjulurkan lidahnya pada Matthew, yang mengibaskan tangan yang diletakkan di bahunya dan keberatan.

“Saya tidak mengerti. Maksudku, aku juga suka kotanya, tapi mengatakan sesuatu seperti pedesaan = tidak menarik agak berprasangka buruk. Secara khusus, Matthew, Anda baru saja mengolok-olok Suku Shinaak dengan menyebut mereka udik. Saya meragukan itu. Itu bukti bahwa kamu tidak mengerti kehebatannya.”

“Hah. Ik-kun, apa kamu tahu tentang Suku Shinaak?”

“Agak. Ketika saya secara pribadi belajar di bawah orang tua Anarai itu, saya memiliki pengalaman melakukan studi lapangan tentang lingkungan budaya Suku Shinaak. Tujuan saya adalah untuk menyelidiki struktur geologis dan iklim pegunungan Alpen, tetapi bagi saya lebih menyenangkan untuk berinteraksi dengan penduduk asli. Itu kenangan yang bagus.”

“Hmph, bukankah mereka penghuni gunung barbar? Apa yang begitu menyenangkan tentang itu?”

“Mereka memiliki beberapa pesona, tetapi—jika saya harus memilih satu, para wanita itu energik dan cantik.”

Ikta berbicara dengan wajah serius. Matthew dengan lelah menggelengkan kepalanya.

“Bukankah kamu memihak wanita yang lebih tua? Standar kami terlalu berbeda jadi itu bukan referensi yang bagus.”

“Saya tidak akan menyangkal itu, tetapi kecantikan wanita Shinaak tidak terbatas hanya pada penampilan luarnya saja. Mereka memiliki masyarakat yang sangat matrilineal di sana, dan perempuanlah yang mengambil kepemimpinan dalam segala hal. Itu menimbulkan kebiasaan yang aneh. Sebagai contoh dari keekstreman mereka… saya rasa itu setahun yang lalu…”

Setelah Ikta berbisik ke telinga mereka, Torway sedikit tersipu, dan Matthew, wajahnya berkedut, melompat mundur.

“I-itu tidak tahu malu! Seorang wanita melakukan itu pada seorang pria…!?”

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“Dunia adalah tempat yang besar, Matthew. Kriteria untuk tindakan tak tahu malu berubah dengan lokasi, mengerti? ”

Matthew bingung, Torway berwajah merah dan diam, Ikta menggoda mereka. Ke arah ketiga orang ini, masing-masing dengan caranya sendiri menyebabkan keributan, secara kebetulan datang berjalan Yang Mulia, Putri, dan anggota “Ordo Ksatria” yang tersisa.

“Kalian semua tampak dalam suasana hati yang baik. Apa yang kamu ributkan di tempat seperti ini?”

“Akan lebih baik jika Yang Mulia tidak bertanya. Dengan keadaan ini, dalam delapan atau sembilan dari 10 kasus, ini tentang sesuatu yang kotor.”

Menembak mereka dengan tatapan dingin, dia tepat sasaran. Mendengar itu, Torway yang tidak bersalah menjadi malu dan menundukkan kepalanya karena malu, tetapi Matthew menyangkalnya seolah-olah itu tidak terpikirkan.

“A-Aku tidak berbicara tentang apa pun yang harus disalahkan! Ikta baru saja dimulai…”

“Hal-hal kotor? Oh, maksudmu yang seperti itu. Kemeja Haro yang basah oleh keringat menempel erat di kulit, dan baju Haro yang bulat yang aku kenali dengan sekali pandang, atau kisah romantis yang penuh seperti itu?”

“Eh….Ahhh!?”

Haro memperhatikan keadaannya sendiri dan panik, berlari mencari perlindungan untuk memperbaiki pakaiannya. Yatori, melihat dia pergi, menendang tulang kering pelaku sekeras yang dia bisa sebagai pembalasan minimal.

“…Hss!”

Dia tidak berteriak. Hanya suara membosankan yang bergema, Ikta berjongkok di sana dengan keringat dingin keluar dari dahinya. Segala sesuatu di bawah tulang keringnya hilang— untuk sesaat dia benar-benar memikirkan itu.

“Tolong renungkan tindakanmu. Seseorang yang mengambil sikap itu di hadapan wanita adalah jenis bajingan terburuk. ”

Mengatakan itu kemudian mengirim pandangan ke belakang ke Ikta, yang tidak dapat menolak karena rasa sakit yang hebat, dia mengarahkan pandangannya ke papan buletin.

“…Ahh, tugas untuk tur resmi di Provinsi Utara. Ini waktu tahun lagi, bukan? ”

“Selain berurusan dengan partai-partai oposisi dan mengamati orang-orang pegunungan, saya mendengar itu adalah pos yang umumnya santai. Setengah tahun di sana. Yatori, menurutmu ini bukan kebiasaan yang membosankan?”

“Tidak, saya tidak akan melakukannya dengan cara lain. Meskipun dalam skala kecil, aku ingin mendapatkan sedikit pengalaman pertempuran yang sebenarnya sekarang.”

Pada jawaban yang menjanjikan, sang putri tidak menyembunyikan kasih sayang yang terlihat dalam ekspresinya. …Tapi di sisi lain, saat tatapannya kembali ke Ikta, yang belum pulih dari rasa sakit di kakinya, dia menghela nafas kecewa.

“…Meskipun aku juga ingin melihat ambisi semacam ini dari orang lain.”