Prolog

Tempat itu sedikit lebih dekat ke surga daripada bumi, mungkin lebih dekat dengan kematian.

Vegetasi yang menghiasi batu itu jarang, keberadaan hewan langka, dan berkah kehidupan sulit didapat di mana pun. Tidak relevan dengan kelimpahan air. Tempat ini lebih rentan terhadap kekurangan udara.

“…Oof…! Hah…Dan, satu…!”

Cangkul yang diayunkan pria itu tertancap di tanah dan mengaduk-aduk tanah berkerikil.

Tidak peduli seberapa buruk dunia ini bagi mereka. Jika mereka tidak memiliki tempat lain untuk pergi, orang-orang akan tinggal di sana. Mereka membelah gurun, membajaknya, menanamnya, dan hidup dengan memakan sedikit hasil panen mereka.

Bersama, tentu saja, dengan Hahashik[1] . Bersama dengan satu bukti berharga dari cinta dunia.

“Baiklah, kerja bagus! Sekarang, bawalah biji-bijian Sorgum bersamamu. Kami mengincar tiga karung!”

“Hei, mengerti! Ambillah dan pergi!”

Menghentikan tangan yang memegang cangkulnya, pria itu menoleh ke arah suara itu. Lumbung pribadinya ada di sana. Beberapa rekan senegaranya telah membuka kunci dan masuk, dan membawa dari dalam jagung yang telah dia panen dan giling menjadi tepung tahun lalu.

Tiga karung. Itu, bukan jumlah yang sepele. Tidak semuanya. Itu cukup untuk sebuah keluarga yang terdiri dari empat orang untuk hidup selama empat bulan.

“Itu akan membuat kami hanya makan satu kali sehari sampai panen berikutnya. Apakah ini benar-benar baik-baik saja, Meraiz?”

Rekannya, roh air, yang tubuhnya menempel di punggung pria itu dengan ikat pinggang berbentuk huruf “X” dan yang telah menaburkan pupuk di atas tanah bersamaan dengan pria itu membajak, menanyakan hal ini kepada tuannya.

“Tidak apa-apa, Eku. Anak-anak masa depan akan memakannya. Saya akan memikirkannya seperti itu, dan saya tidak akan merasa lapar.”

“Sebelum masa depan, anak-anak masa kini akan kelaparan. Anda memiliki tiga dari mereka di rumah Anda, Meraiz.

“Kalau begitu, aku akan puas dengan satu kali makan setiap dua hari. Dengan begitu, anak-anak bisa makan dua kali sehari.”

𝗲n𝓾ma.i𝐝

Dengan tekad yang tak tergoyahkan di dalam hatinya, pria itu menjawab. Mengkonfirmasi bahwa ini adalah kesimpulan yang tak tergoyahkan untuk tuannya, roh itu menerimanya dan mengangguk lagi, dan mereka berdua melanjutkan pekerjaan mereka dalam diam.

“Hei, Meraiz, Dar Nanak datang hari ini! Datang dan sapa, jangan banyak-banyak!”

Mendengar suara itu, tangan yang membajak tanah berhenti. Pada saat berikutnya, sambil menjulurkan cangkulnya, pria itu berlari melintasi ladang. Mulai mengejar rekan senegaranya yang mendahuluinya, dia menyusul mereka dan melangkah lebih jauh.

Akhirnya, dia bisa melihatnya. Sosoknya ada di tanah tertinggi di daerah sekitarnya, di tempat yang memungkinkan dia untuk melihat pemandangan bumi.

Pada pandangan pertama, dia menghela nafas. Dia ditemani di belakangnya oleh banyak prajurit yang dipersenjatai dengan penembak udara dan senjata busur. Pria itu menatap lurus ke depannya jauh ke kejauhan pada orang yang akan dipercayakan masa depan anak-anaknya.

“Lama tidak bertemu, gadis kecil.”

Menghadapi bagian belakang tubuh kecil, pria itu memanggil. Menunggu satu ketukan, suara gadis yang agak keras itu kembali.

“Bentuk sapaan itu, hentikan itu, Meraiz. …Kemarin malam, suksesi gelar Dar secara resmi selesai, bukan? Tidak ada lagi lelucon mulai sekarang- saya akan meminta Anda memperlakukan saya sebagai kepala keluarga. ”

Itu adalah nada yang sengaja menghilangkan keakraban. Merasakannya, pria itu merevisi sikapnya.

“… Itu tidak sopan bagiku. Dar Nana.”

“Itu lebih baik.”

Mengangguk berulang kali, gadis itu tidak menghadapinya lagi. Dari sikapnya yang tegas, pria itu merasakan rasa percaya bersama dengan sentuhan kesepian.

“Dar— jadi, bagaimana persiapan untuk pertempuran?”

“Para prajurit cukup disiplin. Persiapan lokasi yang dipilih di pegunungan juga sudah 80% selesai.”

“Saya melihat…”

“Kalian para petani telah memikul beban untuk itu. Untuk mengundang kecerobohan mereka, saya tidak mengizinkan Anda untuk bekerja di dataran untuk sementara waktu, dan saya bahkan tidak mengizinkan Anda untuk mengambil Hahashik yang diculik. …Mereka yang kehilangan pasangannya, mereka yang membiarkan anak-anaknya kelaparan, mereka diizinkan untuk membenciku.”

Mendengar kata-kata gadis itu, yang muncul dengan senyum pahit, pria itu terdiam dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Itu adalah yang utama di antara semua resolusinya.

“—Kapan mulainya, pertempurannya?”

“Secepatnya. Mungkin, sebelum Festival Roh berikutnya.”

Lebih cepat dari yang diharapkan, hari takdir semakin dekat. Tubuh pria itu bergetar tiba-tiba dan bertanya.

“…Bisakah kita menang, Dar Nanak? Melawan mereka… itu, perubahan menakutkan di dataran.”

Menerima pertanyaannya, gadis itu mengulurkan tangannya ke pemandangan tak berujung yang terbentang di bawahnya seolah-olah dia merindukan sesuatu-

“…Katakan, Meraiz. Dunia kita saat ini[2] , itu hanya setengah. ”

Seperti itu, dia dengan erat mengepalkan tinjunya. Dengan tekad untuk meraih masa depan.

“Itulah mengapa saya pergi, untuk mengambilnya kembali. Separuh dunia lainnya[3] yang diambil dari kami.”

Keinginan tersayang klan, sumpah kemenangan tertentu, tindakannya berbicara lebih fasih tentang itu daripada apa pun.

“—Kamu mengerti, kan? Itulah mengapa kita harus menang!”

𝗲n𝓾ma.i𝐝

Di atas punggung bukit, di antara pepohonan, ke lembah-lembah—suaranya bergema di setiap sudut pegunungan.