Ilmu Kemalasan Ikta Solork

Hari pertama latihan, di mana tujuh peleton yang terdiri dari lebih dari 270 tentara akan berpartisipasi, dimulai di tengah angin kencang dan hujan deras.

“Apa ini? Menyebalkan sekali. Itu merusak ide ‘piknik yang menyenangkan bersama semua orang’, bukan?”

Meskipun tidak mengeluh adalah prinsip penting bagi para komandan, Ikta membuat keluhan kosong ini sebelum keberangkatan mereka. Bahkan Sersan Mayor Suuya, yang telah berjanji untuk sepenuhnya kooperatif sekali ini, secara naluriah akan menolaknya.

“Saya kira tidak apa-apa- jika Anda memikirkannya, ini lebih baik daripada jika panas. – Peleton lain, apakah kamu sudah siap?”

Matthew dan Torway, yang memimpin peleton masing-masing, dan Haro juga, merespons dari belakang. Di akhir percakapan keempatnya, peran panglima tertinggi akan dipercayakan kepada Ikta, yang berada di garda depan. Karena para prajurit yakin bahwa Torway adalah satu-satunya pilihan mereka, mereka sangat tidak puas di dalam.

“Kalau begitu, kita berangkat. Kita pergi… hei, keempat peleton, hujan deras!”

Dengan sinyal malas itu, pawai mereka dimulai. Sepatu bot militer yang tak terhitung jumlahnya diinjak-injak di tanah berlumpur, dan para prajurit yang dibebani dengan ransel berat tanpa henti melintasi dataran. Dengan hal-hal seperti ransum, kotak P3K, kantong tidur, dan senjata untuk pertempuran tiruan, bagasi setiap orang mencapai berat kotor 30~40 kilogram, dan berat setiap langkah yang mereka buat bahkan tidak sebanding dengan ketika mereka dengan tangan kosong.

“Tujuan kami adalah 30 kilometer ke barat daya. Dengan asumsi kita berhenti dan mendirikan kemah sekali, bisakah kita memperkirakan kedatangan kita sekitar sore hari berikutnya?

Suuya bermaksud membuat konfirmasi yang benar-benar biasa, tetapi Ikta memiringkan kepalanya dengan tatapan bingung.

“? Tidak, kami akan mendirikan kemah di tempat pada saat matahari terbenam. Plus, saya ingin menggunakan besok pagi untuk latihan. ”

Merasa terganggu untuk beberapa saat dengan kata-katanya, Suuya kemudian menghela nafas yang luar biasa. -Tidak berguna. Pria ini tidak mengerti sedikit pun tentang apa itu ‘pawai’.

“…Umm, begitu, Petugas Waran. Saya tidak tahu dari mana datangnya gagasan bahwa tersenyum itu baik-baik saja, tetapi hal pertama yang pertama. 30 kilometer sampai tujuan kita hanyalah jarak mutlak, lho. Tentu saja, jalannya tidak terbentang dalam garis lurus. Oleh karena itu, jarak yang kita tempuh sebenarnya jauh lebih jauh. Apa kamu mengerti itu?”

“Um, ya.”

“Jangan hanya mengatakan, ‘um, ya’. Selanjutnya, hal kedua- sangat sulit untuk berjalan di wilayah asing hanya dengan peta. Pertama, sebagai orang asing di daratan, kita akan tersesat, dan tidak jarang peta itu sendiri memiliki kesalahan. Kami akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk memperbaikinya.”

“Yah, ya.”

“Tidak, kita tidak butuh ‘well, yeah’. Akhirnya hal ketiga, dalam cuaca buruk ini, perjalanan akan menjadi lebih lambat apakah kita suka atau tidak. ‘Mari kita tentukan waktu kedatangan dengan mempertimbangkan semua faktor ini’, itulah yang coba saya katakan sebelumnya!

“Aku juga mempertimbangkan hal-hal itu ketika aku membuat perkiraanku… Umm, untuk saat ini, bisakah aku tidak terlalu banyak berteriak? Saya hanya berpikir bahwa jika para prajurit akan khawatir jika mereka mendengar kami berdebat begitu cepat setelah kami pergi. ”

Argumen yang masuk akal datang darinya meskipun fakta bahwa dia tampaknya kalah dalam pertengkaran mereka, dan Suuya goyah. Ikta, tidak mengatakan lebih khusus, mulai berbicara dengan roh cahaya Kusu di kantong pinggulnya mungkin sebagai pengalihan dari perjalanan panjang.

“Kusu, akankah kita bermain shiritori?[44] Nitpicker~” “Reruntuhan” “Putri yang keras kepala~” “Terumbu karang” “ Terpaku pada masa lalu~” “Tape” “Sempit secara etis~” “Disc” “Bahkan bisa memanggilnya anak tiriku” “Refleks” “X?[45] …Umm- Tidak, aku tidak bisa memikirkan apapun. Ahaha, ini kerugianku karena batasan temaku~”

Ikta tertawa dan mengelus kepala Kusu. Dengan tegas menekan keinginannya untuk membalas dengan “Tema apa?!”, Suuya sudah memutuskan untuk tidak membuat satu saran pun. –Orang seperti ini, dia hanya akan mendapatkan apa yang datang padanya.

Namun, tidak terkait dengan harapan dengki Suuya, ada sesuatu yang aneh terjadi dengan atasannya sejak awal.

Ketika beberapa jam berlalu sejak mereka berangkat, semua unit telah menyimpang sedikit keluar jalur, dan telah memasuki jalan kecil di bawah komando Ikta. Mereka berada di jalur pegunungan tua dengan hampir tidak ada rambu lalu lintas manusia, dan mungkin bagi mereka untuk kembali ke jalur yang benar jika mereka bergeser ke sisi jalan, tapi, tentu saja, itu masih jalan memutar.

Berpikir bahwa dia menunjukkan ketidakmampuannya, Suuya telah merasa sombong di dalam sampai sekarang. Namun, perintah Ikta selanjutnya dengan sembrono melebihi harapan dan akal sehatnya.

“Berhenti berbaris. –Jadi, dengarkan baik-baik, oke? Yang di depan saya, tanpa merusak berkas, buka ransel sambil berdiri. Torway, Matthew, Haro, lakukan seperti yang kita rencanakan!”

Para prajurit mematuhi perintah bahkan sambil memiringkan kepala mereka dalam kebingungan. Ketika ransel semua orang terbuka kecuali kolom terakhir, Ikta memberikan perintah berikutnya tanpa penundaan sesaat.

“Kalau begitu, keluarkan apa pun yang aku katakan dan tinggalkan di kakimu. Pertama, satu tabung cairan cat untuk pertempuran tiruan, enam pasak untuk mengamankan tenda, lalu—“

Hal-hal yang mereka tarik dari ransel mereka terus menumpuk di kaki mereka. Pada titik waktu ini, Suuya tidak percaya.

“Kamu mengambil semua yang aku katakan, kan? Bagus, dengan itu, menggunakan lapisan tenda yang kamu ambil terakhir, gulung sisa item. Juga, file terakhir, tentang wajah! Orang-orang yang berada tepat di depan mereka, segera setelah kamu menyelesaikan pekerjaan yang kamu lakukan sekarang, juga melakukan hal yang sama dengan tas orang di belakangmu.”

Sebagai hasil dari perintahnya yang bebas dari omong kosong yang tidak berguna, semua pekerjaan selesai sebelum tiga menit berlalu. Mengkonfirmasi itu, Ikta dengan ringan menganggukkan kepalanya dan berbalik. Dan memberi perintah sambil menghadap ke depan.

“Semua pasukan, geser lima langkah ke kiri. –Bagus, lanjutkan berbaris.”

“Tunggu- Petugas Surat Perintah…!?”

enum𝗮.id

Sambil meninggalkan satu bagian dari materi mereka, keempat peleton itu kembali berbaris. Suuya pada atasannya dengan terburu-buru.

“Apa yang kamu pikirkan hanya membuang barang-barang kami secara acak?! Ini jelas merupakan pelanggaran terhadap komando militer!”

“Membuang itu memalukan – ini adalah menyimpan, Anda tahu. Sesuai rencana tindakan kami, kami hanya mengambil bahan yang diperlukan selama perjalanan kami. Kami akan mengambilnya dengan benar dalam perjalanan kembali. ”

“Aku tidak bisa duduk diam dengan alasan seperti itu! Apakah Anda berencana untuk mempercepat pawai dengan meringankan beban mereka!? Anggap saja itu berhasil, apa yang akan kamu lakukan jika hal-hal yang kamu buang akhirnya diperlukan ?! ”

“Aku bilang, bukan membuang tapi menyetor…. Bagaimanapun, saya benar-benar memilih hal-hal yang tidak akan kita perlukan di masa depan. Kita bisa menggunakan cairan cat yang diencerkan dengan air. Untuk tenda, lapisan luar saja sudah cukup untuk menahan angin dan hujan. Kami juga baik-baik saja hanya dengan jumlah pasak minimum yang diperlukan untuk mengamankannya. ”

Sambil dengan tidak sabar menyeka tetesan hujan dari wajahnya, Ikta merendahkan suaranya dan melanjutkan.

“…Pada dasarnya, dengan detail latihan, terbebani dengan peralatan lengkap kami bukanlah hal yang baik. Tidak perlu bagi kita untuk kelelahan yang sia-sia karena bahan yang bahkan tidak akan kita gunakan. Kamu juga berpikir begitu, kan?”

“Tapi para pemimpin memutuskan isi peralatan kita, jadi—”

“Ya, kami menitipkannya, bukan? Bahkan jika kami membuangnya, pengelolaan material berada di bawah yurisdiksi komandan di tempat, Anda tahu. Lagipula, bagaimanapun juga, tanggung jawab atas pesanan ini adalah milikku sendiri. Akulah yang akan dimarahi oleh petinggi dan membuat penjelasan. Anda tidak perlu khawatir.”

Mengakhiri percakapan secara sepihak, Ikta menguap sambil terus berjalan. Suuya, sekali lagi dicegah untuk mengajukan keberatan, menekan rasa frustrasinya dan mengikutinya.

Sekitar tiga jam tambahan berlalu, di tengah jalan yang terjepit di antara tebing di kedua sisi, Ikta tiba-tiba berhenti di tengah jalan. Ikta dengan cemas melihat sekeliling, tetapi yang lain tidak bisa mengerti apa yang dia pedulikan.

“…Apakah ada yang salah? Apakah Anda kehilangan kepercayaan diri dalam perjalanan kita?”

Di sebelahnya, Suuya bertanya dengan sinis. Tapi, tidak menjawabnya, Ikta bergumam pada dirinya sendiri setelah mengamati medan di sekitarnya sampai dia puas.

“—Jalan ini tidak bagus.”

“Hah?”

“Apakah kita akan kembali? Baiklah, semua pasukan mengubah arah!”

Suuya tidak bisa menyembunyikan kebingungannya pada atasannya, yang mulai berbalik ke jalan yang mereka datangi tanpa penyesalan sedikit pun. Bahkan jika dia menyadari bahwa mereka mengambil jalan yang salah, bahkan jika itu masalahnya, maka itu normal untuk mengeluarkan peta untuk mengkonfirmasi rute mereka.

Namun, bahkan sebelum lima menit berlalu setelah dia mulai berbalik, Suuya memahami niat pemuda itu. Tanpa diduga, getaran bawah tanah datang bergemuruh ke arah mereka. Ketika tentara yang terkejut melihat ke belakang mereka, mereka menemukan di depan mata mereka pemandangan jalan, tepat di depan tempat mereka berjalan sampai beberapa waktu yang lalu, terkubur oleh sejumlah besar batu dan pasir.

“Apa-”

Suuya menggigil bersama prajurit lainnya. –Jika mereka melanjutkan seperti sebelumnya, mereka mungkin akan terjebak di dalamnya!

“Baiklah baiklah, jangan hentikan kakimu.”

Ikta bertepuk tangan dan mendorong punggung para prajurit yang berhenti berjalan karena terkejut. Mendengar itu, masing-masing peleton panik dan kembali berbaris, tapi Suuya tidak bisa memahami ketenangan pemuda itu sama sekali.

“…Tahukah kamu?”

“Hm?”

“Jangan berpura-pura bodoh. Maksudku, tanah longsor akan terjadi di sana.”

Ketika Suuya menanyainya dengan tajam, Ikta tersenyum samar dan memiringkan kepalanya.

“Yah, aku bukan peramal. Aku tidak bisa mengukur waktu kapan itu akan terjadi, tapi entah bagaimana aku merasa bahwa di sekitar sini berbahaya. Anda tidak memperhatikan kondisi tebing sebelumnya? ”

“Jurang…? Maksud kamu apa?”

enum𝗮.id

“Pertama, ada lapisan batu yang baru terungkap di sana-sini. Itu bukti bahwa bumi sudah mulai lelah karena hujan. Selanjutnya, ada beberapa pohon miring ke bawah tumbuh dari dinding tebing. Biasanya, bagaimanapun curamnya lereng tempat mereka tumbuh, pohon-pohon tumbuh mengarah ke atas, Anda tahu, itu menandakan bahwa lapisan batu itu sendiri longgar.”

Suuya melebarkan matanya. Meskipun melihat pemandangan yang sama, dia benar-benar gagal memperhatikan tanda-tanda itu.

“Berdasarkan itu, situasinya cukup untuk mewaspadai longsor. Oleh karena itu, kita harus berhati-hati dan berbalik. –Apakah ini menjawab pertanyaanmu?”

Hanya itu yang bisa dilakukan Suuya untuk diam-diam mengangguk pada kata-kata Ikta. Itu hanya akal sehat di tempat kerja – bagaimanapun, tidak ada keraguan bahwa dia akan menunjukkan ketidakmampuannya. Dia tidak bisa melanjutkan tanpa mengatakan itu pada dirinya sendiri.

“Ahh, akhirnya kita sampai. Baiklah, semuanya, kita mengambil peran. Ketika itu berakhir, kami akan mendirikan tenda dan makan!”

Para prajurit mulai sibuk dengan perasaan bebas karena bisa mengakhiri perjalanan mereka, tapi Suuya sendiri yang linglung.

Jika seseorang melihat melalui cabang-cabang pohon di langit barat, awan yang menutupinya masih berwarna cerah dengan jingga matahari.

Hujan, setelah melewati puncak sesaat, berubah menjadi gerimis kecil, dan dedaunan dari berbagai pohon memberi keteduhan bagi mereka bahkan saat mereka memasuki hutan tujuan mereka.

“…Untuk berpikir, kita benar-benar tiba sebelum matahari terbenam…”

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Saya membuat perkiraan saya dengan memperhitungkan semuanya dengan benar. ”

Ikta berbicara sambil meremas mantel basah kuyupnya. Suuya memelototinya dengan ekspresi tidak puas.

“…Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?”

“Tidak, ini pertama kalinya bagiku.”

“Itu bohong. Maksudku, Warrant Officer, kamu tidak mengeluarkan peta sekali pun dalam perjalanan. Itu, dan Anda bahkan tidak menggunakan instrumen survei yang sebenarnya. Dalam kondisi seperti itu, tidak mungkin untuk menempuh jarak terpendek kecuali jika Anda mengingatnya berdasarkan pengalaman. ”

Suuya bersikeras, mengikuti akal sehatnya sendiri. Ikta retak bahunya, yang kaku dari berat tasnya.

“Saya tidak tahu apakah itu jarak terpendek, tetapi saya memperhatikan untuk menghilangkan pemborosan. Mengambil peta di tengah hujan itu akan menjadi masalah yang serius, jadi memastikan jalurnya dengan itu akan menjadi kerugian dua kali lipat. Poin-poinnya adalah, peta di kepalaku tidak akan basah, dan tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengeluarkannya.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu datang dengan semuanya dihafal? …Bahkan jika itu benar, ada perbedaan di sana-sini antara peta dan medan sebenarnya. Pada saat itu, jika Anda tidak memiliki pengalaman, Anda tidak dapat membuat penilaian dengan benar untuk memperbaiki rute.”

“Ah, aku punya pengalaman. Saya diajari dari guru saya sejak saya masih muda. Karena, kerja lapangan adalah dasar dari sains.”

Sains- belum pernah mendengar kata seperti itu, Suuya memiringkan kepalanya. Sambil memberikan gadis itu pandangan sekilas, Ikta, menyeka kelembaban dari kulitnya dengan handuk, mengangkat suaranya sedikit dan memanggil para pemimpin masing-masing pasukan.

“Matthew, Torway, Haro- first, terima kasih atas kerja kerasmu. Tidak ada yang hilang dari pasukanmu?”

“Semua orang berada di tempat yang seharusnya. Kami tiba sebelum hari gelap, dan tidak ada satu orang pun yang tersesat di jalan.”

Dua lainnya mendukung tanggapan Matthew. Ikta mengangguk puas.

“Semuanya sesuai rencana sejauh ini. Tapi, ujian yang sebenarnya belum datang. –Dengarkan baik-baik, Matthew, Torway. Karena mereka datang melalui rute yang berbeda, kedatangan kelompok Yatori akan dilakukan setelah tengah hari besok, meskipun mereka lebih awal. Waktu sampai saat itu adalah keuntungan terbesar yang telah diberikan kepada kita. Mari kita manfaatkan sebaik-baiknya.”

“U-umm- aku…”

“Kau baik-baik saja, Har. Anda tidur lebih awal dengan bawahan Anda. Karena pasukan Medis Anda dalam posisi netral, mulai besok, Anda akan bergerak terpisah dari perintah saya. –Ah, jika tidur sendiri itu sepi, maka datanglah ke tendaku?”

“T-tidak, aku ingin melindungi kebajikanku, jadi aku akan menolak…”

“Saya mengerti. Ngomong-ngomong, aku akan kesepian tidur sendiri, jadi bolehkah aku pergi ke tendamu di tengah malam?”

“Ikta… ketika Yatori tidak ada di sini, kamu benar-benar melepaskannya, bukan?”

Matthew memasang wajah kalah, dan di sebelahnya, Torway tanpa sengaja tersenyum. Setelah membuat dua~tiga konfirmasi tambahan, petugas surat perintah berpisah.

enum𝗮.id

“Sersan Mayor Suuya. Kamu bisa melakukan ini setelah kamu selesai makan, tapi maukah kamu memilih lima~enam orang yang energik dari antara pemegang roh cahaya di peleton kita?

Suuya, yang telah menonton aktivitas mereka dengan linglung, tersadar ketika dia disapa oleh Ikta dalam percakapan.

“Ah- ya, aku mengerti…. Apakah Anda akan melakukan pemeriksaan pendahuluan di malam hari?”

“Yah, aku memang mengatakan bahwa kita akan memanfaatkannya sebaik mungkin. Kami hanya akan melihat sungai di selatan. Karena besok, kami berencana mendirikan kemah di pantai seberang dan menunggu musuh.”

Ikta berbicara tentang masalah ini dengan polos, tetapi Suuya mengerutkan kening dan mengajukan pertanyaan sebagai tanggapan.

“Pantai di seberang sungai di selatan…? J-tunggu sebentar, Petugas Waran. Itu bukan tempat di mana kita menghadapi pasukan lawan kita. Apakah kamu tidak melihat di papan buletin bahwa itu ditetapkan sebagai area terbuka di utara? ”

“Aku melihatnya, tapi itu hanya ditulis sebagai ‘cocok untuk menggabungkan kekuatan’, kau tahu. Tidak pernah dikatakan bahwa kami harus bertarung di sana. Setelah interpretasi, kita harus diizinkan untuk berkemah di mana saja di Hutan Urt Selatan ini. ”

“Ya, tapi menurut kebiasaan, itu…”

“Jika itu adalah pertarungan sungguhan, kami tidak akan melakukan hal-hal berdasarkan kebiasaan, tahu. Karena kita memiliki kebebasan memilih, sebaiknya kita memilih medan pertempuran yang akan menguntungkan kita, bukan? -Kalau begitu, saya akan menyerahkan pemilihan tentara kepada Anda. ”

Ikta pergi tanpa ada waktu untuk menghentikannya. …Suuya sendiri masih tidak menyadari bahwa dia semakin tertarik dengan langkahnya setiap saat.

Usai makan malam, perjalanan bersama tujuh prajurit termasuk Suuya, Ikta pergi melihat kondisi Sungai Kuriri yang mengalir melalui area sekitar satu kilometer selatan bumi perkemahan. Tempat ini kira-kira ujung selatan Hutan Urt yang telah ditetapkan sebagai lokasi latihan.

“Oh, alirannya lebih lebar dari yang saya kira. Saya tidak berpikir bahwa itu lebih dari sekadar sungai kecil, tetapi hujan terbukti membawa keberuntungan, bukan?”

“Hah…”

Bahkan para prajurit lain termasuk Suuya memahami beberapa niat Ikta saat dia berjalan sambil bergumam. Barisan pertempuran dengan sungai yang membelah ruang antara mereka dan tentara musuh cocok untuk pertempuran defensif. Itu sendiri mungkin merupakan pilihan yang tepat. Namun…

“Volume air meningkat, tapi tetap saja, mereka bisa menyeberangi sungai ini jika mereka menenggelamkan diri ke dasar dada. …Memeriksa dengan peta, ada gundukan pasir yang dengannya mereka bisa menyeberang dengan lebih mudah ke hulu.”

“Lebar sungai itu satu sehingga mungkin mereka berpikir untuk menyerang dengan menyeberangi sungai, bukan? Alirannya juga tidak begitu kuat, dan sepertinya besok, akan menjadi lebih lambat di mana hujannya lemah.”

Sambil menyinarinya menggunakan Lentera Kusu, Ikta dengan hati-hati menenggelamkan dirinya di sungai dan memastikan kedalaman seluruh sungai. Tak terkecuali aliran sungai lambat lainnya, air Sungai Kuriri cukup berlumpur. Bahkan mengingat itu wajar karena sekarang sudah malam, sepertinya akan sulit untuk melihat melalui tengah air bahkan di siang hari bolong.

“Hmm, aku punya gambaran umum tentang tengah sungai. Yang tersisa adalah medan di sekitarnya, tapi…”

Ikta, setelah bangkit dari air, kali ini memasuki pepohonan di sekitar sungai dan mulai melirik ke sekeliling.

enum𝗮.id

“Seperti yang diharapkan, mayoritas vegetasi berbeda dari daerah tropis di Provinsi Timur. …Hmm? Ini…”

Dia tiba-tiba menyinari pohon yang menarik perhatiannya dari atas ke bawah dengan High Beam milik Kusu. Itu adalah pohon tinggi dengan tinggi total sekitar 20 meter, tetapi selain itu, tidak memiliki karakteristik khusus. Di belakangnya, bawahannya dengan cepat mengalihkan minat mereka ke tempat lain.

“..Ini adalah pohon Isu . Wow, jadi mereka juga tumbuh di sekitar sini!”

Namun, pohon yang sama di depan mata Ikta juga terlihat oleh yang lain. Membiarkan kegembiraannya terlihat dalam suaranya, dia dengan ringan memukul bagasi dengan tinjunya, lalu mengarahkan High Beam ke sekitarnya seolah-olah dia sedang mencari sesuatu.

“Baiklah, mereka tumbuh secara massal di area ini…. Ah, betapa beruntungnya.”

“Umm, Warrant Officer… Apa yang membuatmu begitu gembira?”

“Saya telah memutuskan strategi pertempuran yang pasti. Ahh, syukurlah- dengan ini, sepertinya aku bisa tidur nyenyak malam ini.”

Ikta kembali, hampir melompat seolah berkata, “Kalau begitu, ayo tidur, ya?” Beralih ke bawahannya yang bingung, dia berbicara dengan suara yang cerah.

“Semuanya, kita tidur lebih awal hari ini. Besok pagi-pagi sekali, kami akan memulai pekerjaan pertukangan kami.”

Mengambil rute yang berbeda dari kelompok Ikta tetapi menuju lokasi yang sama, tiga peleton Sariha, Sushura, dan Yatori, baru saja lewat tengah hari pada hari setelah kedatangan Ikta, akhirnya mencapai Hutan Urt Selatan.

“Nah, siapkan kemah. Tidak perlu gugup, mengingat lawan kita belum bisa datang. ”

Kapten Sariha, yang menempatkan prajuritnya di area terbuka di utara, bahkan dalam mimpinya tidak dapat berpikir bahwa lawannya datang lebih awal dari dirinya. Dan dia memiliki pembenaran yang tepat. Ketika dia melakukan praktik yang sama sebagai petugas surat perintah ketika dia masih muda, dia memiliki pengalaman menggunakan kedua rute.

“Rute ini sedikit lebih panjang, tapi jalannya sederhana dan tidak akan tersesat. Sebagai perbandingan, rute itu mungkin lebih pendek, tetapi kita harus mengatasi pertigaan dan medan yang rumit. Hehehe, kalau baru pertama kali dia tersesat…cukup rumit hingga orang tersesat di perjalanan dan harus mundur dua kali lipat. Anda pikir dia akan tiba di sini dalam keadaan utuh?”

Ditemani Sushuraf yang pendiam, Sariha dipenuhi dengan kepuasan diri. Sepertinya kata-kata kebanggaan dan kecerobohan ada untuk menggambarkan keadaannya saat ini.

Tentu saja orang itu sendiri tidak menyadarinya, tetapi itu adalah cerita yang berbeda untuk orang luar dengan perspektif objektif.

“Kapten Sarihasrag. Apakah tidak apa-apa jika saya mengirim pengintai dari peleton saya? ”

Yatori, yang dengan cepat selesai menempatkan tentaranya, meminta izin dari kepala komandan. Menyela saat dia memasuki suasana hati yang baik, menatapnya dengan jengkel.

“…Pramuka? Apa yang kamu katakan, kita tidak membutuhkan hal seperti itu. Mereka seharusnya belum tiba, dan kedua pasukan seharusnya saling berhadapan di sini, bukan?”

“Di papan buletin, dikatakan bahwa itu ‘cocok untuk menggabungkan kekuatan’. Dalam kasus saya, saya tidak akan menafsirkan itu sebagai penunjukan tempat konfrontasi kita.”

“…Itulah yang ada di sana, tapi untuk latihan pertama, dia tidak akan begitu memperhatikan detail, kan? Dia akan sangat lelah pada saat dia sampai di sini sehingga dia mungkin tidak punya energi tersisa untuk tiruan-“

“Meski begitu, kami tidak berhati-hati.”

“…Saya mengerti. Lakukan apa yang kamu inginkan.”

Menjadi kesal, Sariha memberikan izinnya bukan dengan dukungan tegas tetapi untuk mengusirnya. Gadis berambut berapi-api, memberi hormat kemudian meninggalkan atasannya, kembali ke pasukannya sendiri dan dengan cepat memberi perintah.

“Unit Pramuka, dengarkan. Pertama, langsung menuju ke selatan. Cari tanda-tanda musuh saat kembali ke utara dari sana.”

Atas perintah pemimpin peleton mereka yang terhormat, bawahannya mengangguk patuh. Peleton Ikta bahkan tidak bisa memegang lilin untuk pasukannya ketika sampai pada semangat tinggi mereka.

“Menurut dugaanku, pasukan lawan kita telah tiba. Dilihat dari Ikta… karakter panglima tertinggi mereka, dia mungkin tidak ingin bentrokan secara langsung, dan jika dia menghindari area terbuka di utara saat mendirikan kemah… maka kemungkinan besar dia akan berada di sini.”

enum𝗮.id

Ujung jari Yatori menunjuk ke suatu titik di peta, Sungai Kuriri di Hutan Urt Selatan. Tiga bawahannya yang memahami niatnya memberi hormat dengan penuh semangat dan segera mulai berlari ke selatan.

“Itu adalah perintah yang tepat, Yatori. Apakah membaca pikiran Solork adalah keahlianmu?”

Tanpa diduga disapa dari latar belakang, Yatori memberi hormat saat dia berbalik. Dilindungi di sekitarnya oleh lebih dari 20 pengawal berotot, itu adalah gadis dari Keluarga Kekaisaran, Yang Mulia, Chamille.

“Saya sangat berhutang budi, Yang Mulia. …Namun, sungguh mustahil untuk membaca pikiran Ikta sepenuhnya.”

“Bahkan untukmu, siapa yang sudah mengenalnya begitu lama?”

“”Bahkan untukku… Karena itu aku”…tidak, kemungkinan keduanya. Dia pasti berpikir sambil membaca bagaimana lawannya akan memprediksi pikirannya. Jika Anda berinteraksi dengannya dengan tujuan menyimpan rahasia, maka Anda akan menemukan diri Anda dalam keadaan yang mengerikan.”

Dia pria yang merepotkan- sang putri tersenyum pahit. Yatori juga tersenyum ringan, dan tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, terima kasih untuk hari ini. Anda terutama datang untuk mengamati latihan kami. ”

“Hanya untuk berjaga-jaga agar Kapten Sarihasrag dan Letnan Sushura tidak menggunakan pertempuran tiruan sebagai alasan untuk melakukan kekerasan. Anda adalah Ksatria saya. Seperti aku telah dilindungi, aku akan melindungimu.”

“Saya sangat berterima kasih atas kebaikan Anda. …Tapi, begitu pertempuran dimulai, betapapun kecilnya kesempatan itu, sekali lagi tolong keluarkan dirimu agar kamu tidak terlibat. Berhati-hatilah terhadap panah nyasar, dan selalu berada di belakang mereka.”

Yatori berbicara sambil memberi isyarat kepada pengawal dengan matanya. Direkrut dari para prajurit yang ditempatkan secara permanen di pangkalan tengah, mereka adalah prajurit unggul yang sangat baik dalam penampilan fisik dan fisik. Masing-masing dilengkapi dengan penembak udara dan baju besi ringan; mereka layak disebut benteng besi.

“Saya mengerti. Bagi mereka untuk memenuhi peran mereka, saya juga tidak boleh sembarangan mengekspos diri saya, kan? ”

“Kalau begitu aku juga akan mengingat peranku untuk percaya bahwa kamu tidak akan sembarangan mengekspos dirimu sendiri.”

Bertukar olok-olok ramah, mereka berdua, tuan dan punggawa, secara tidak sengaja tersenyum. …Namun, langkah para pengintai yang dikirim sebelumnya kembali dengan kecepatan penuh menghancurkan suasana damai.

Ketika dia mendengar laporan bahwa pasukan musuh telah menempatkan kamp mereka di seberang Sungai Kuriri, Kapten Sarihasrag tercengang selama beberapa detik, dan akhirnya kembali ke dirinya sendiri setelah bahunya dipukul oleh adiknya, Letnan Sushura.

“S-semua pasukan bergerak ke selatan! Kembali ke formasi kolom dan pergi ke Sungai Kuriri!”

Mereka juga memiliki pilihan untuk menunggu saat berada di area terbuka, tetapi jika mereka tidak menghadapi pasukan mereka dan mencapai jalan buntu, Sariha akan kehilangan muka sebagai komandan yang ditakuti oleh lawan-lawan pelatihannya. Karena dia lebih tinggi di kelas sosial dan pangkat, dia tidak punya pilihan selain mengalahkan Ikta di mana pun dia menunggu.

“T-bukan masalah besar. Setelah tentara kembali ke kolom mereka, mereka tidak akan takut saat mereka menuju dari area terbuka ke sungai. Mereka berpikir bahwa awal pertempuran akan datang setelah mereka menghadapi tentara lain. Setidaknya untuk ini, tidak ada ruang untuk interpretasi yang aneh dan dibuat-buat– kan, Sushura!?”

Suara yang mencari kepastian dari adiknya itu melengking dan gugup. Saat dia mendengar ini dari lokasi yang jauh, Yatori merasa jengkel. –Pertempuran tiruan belum dimulai- bukankah ini terlalu dini untuk kepura-puraan mereka untuk mulai muncul?

Saat dia mendengarkan suara persetujuan Sushuraf, Sariha perlahan mendapatkan kembali ketenangannya. Ketika dia menghadapi pasukan musuh di seberang Sungai Kuriri, dia entah bagaimana memulihkan ekspresi bermartabat.

“Apakah mereka benar-benar mendirikan kemah di seberang sungai…? Dan pasukan mereka telah selesai dikerahkan- sial, bagaimana mereka bergerak secepat ini?”

Sariha menggigit ibu jarinya dengan frustrasi. Di depan matanya, pasukan musuh sudah mengibarkan bendera pertempuran mereka. Jika mereka menjawab ini dengan bendera mereka sendiri, maka momen itu akan menandai dimulainya pertarungan.

“Argh, mereka mengibarkan bendera mereka terlebih dahulu! Itu saja sudah cukup memalukan- kami juga segera mengerahkan!”

Para prajurit, ditekan oleh komandan mereka, panik dan mengatur ulang dari formasi kolom ke formasi yang dimaksudkan untuk pertempuran. Setelah selesai, Sariha langsung menyuruh mereka mengibarkan bendera perang. Orang tidak bisa menyalahkan Yatori karena sakit kepala.

“Saya kira tidak ada yang membantu bahwa dia bingung dengan ini …. Padahal, dia sudah ketinggalan, jadi lebih baik jika dia mendirikan kemah di waktu luangnya untuk membuat musuh tidak sabar. Ini yang diharapkan Ikta, tahu.”

Menyimpan pendapat itu dalam mulutnya—meskipun dia tahu tempatnya jauh lebih baik daripada Ikta—kefrustrasian Yatori semakin kuat.

Sama sekali tidak mengetahui kondisi mental bawahannya, Sariha hanya memikirkan bagaimana cara mengalahkan lawan di depannya.

“Jika pasukan kita sama-sama cocok daripada secara alami, itu adalah kerugian dari pihak yang menyerang pertama kali di perkemahan pertahanan sungai…. Prajurit yang menyeberangi sungai akan terkena tembakan voli saat dalam keadaan tidak berdaya. Tidak ada pihak yang ingin menyerang, jadi ini menjadi kebuntuan.”

“Kakak, bagaimana kalau para prajurit menguji kedalaman air terlebih dahulu? Situasi berubah tergantung pada kedalaman sungai.”

“Tidak, tidak perlu untuk itu. Aku tahu sungai ini dengan baik. Biasanya, seseorang bisa menyeberang dengan tubuh terendam sampai ke pinggang, tapi saat ini sedang diguyur hujan, jadi kira-kira tepat di bawah dada…”

Mengatakan itu, Sariha dengan kesal melihat ke bawah ke permukaan sungai yang berlumpur. …Kemungkinan bahwa sungai ini tidak akan berfungsi di perkemahan pertahanan sungai disangkal oleh pengalamannya sendiri. Oleh karena itu, hal-hal segera menjadi merepotkan.

“…Jika aku mengingatnya dengan benar, ada gundukan pasir di hulu. Kami membawa pasukan kami berkeliling dan menyerang musuh dari belakang, serangan yang menyesuaikan waktu kami dengan kekuatan utama… itulah yang pertama kali kami pikirkan. Tapi mengingat kita telah mendirikan kemah di sini, lawan kita mungkin juga membaca sebanyak ini…”

Tidak peduli langkah mana yang dia buat, ada risiko yang terlibat. Pola pikir seperti itu adalah salah satu yang tidak sengaja menunggu langkah lawan. Sariha tidak perlu waktu lama untuk memasuki keadaan itu, dan musuh di pantai seberang membacanya dengan lengkap dan mengerahkan pasukan mereka.

“…Kakak. Salah satu unit musuh telah putus dari formasi dan tampaknya menuju ke hulu. ”

“Aku bisa melihatnya! Apakah itu unit Ikta Solork!? Jika itu permainannya, baiklah…!”

Dengan aksi musuh yang ditunggu-tunggu, Sariha melompat seperti ikan yang diprovokasi.

“Petugas Perintah Yatorishino! Pimpin peletonmu ke lokasi penyeberangan sungai ke hulu, dan serang musuh di sana!”

enum𝗮.id

Diperintahkan demikian, Yatori menghindari membuat balasan langsung, dan sedikit ragu sebelum mengembalikan pendapatnya.

“…Maksudku tidak ada rasa tidak hormat, Kapten. Saya pikir berbahaya untuk membagi kekuatan kita di sini. Jika itu yang akan kita lakukan, bukankah kamu lebih suka menghindari konfrontasi di sungai dan kembali ke area terbuka di utara?”

“…Berbahaya? Bahaya apa yang lebih besar daripada dikepung sepenuhnya oleh musuh!?”

“Platoon Ikta adalah Unit Penerangan. Ada beberapa tentara penembak udara yang kuat dalam komposisinya, dan persenjataan utamanya adalah meriam busur dan tombak pendek. Efek dazing mereka melalui High Beam juga berkurang setengahnya di sore hari. Ketika mereka datang dengan berputar-putar di sekitar hulu, kita bisa melawan sebelum kita diambil oleh serangan menjepit mereka. …Yang saya khawatirkan sekarang adalah, apakah yang mereka harapkan adalah jawaban kita atas ajakan mereka?”

Sariha menertawakan teori kehati-hatian Yatori.

“Hmph- Apakah putri Igsem kehilangan keberaniannya? Perhatikan baik-baik, ada sungai yang membagi ruang antara kita dan musuh. Bahkan jika kita dituntut dengan jumlah pasukan dua kali lipat, itu adalah kemenangan kita hanya dengan menyergap pasukan mereka.”

“Sepertinya kamu sudah lupa, tapi perkemahan pertahanan sungai ini adalah ”sesuatu yang telah disiapkan musuh.” Itu bukan rencanamu, Kapten. Tidak peduli apapun situasinya, tidakkah berpikir bahwa akan sama menguntungkannya jika kita meminta terlalu banyak?”

“…! O-omong kosong- jangan menentang perintah atasanmu! Pergi untuk mencegat mereka segera! ”

Ketika percakapan ditolak, Yatori secara alami menyerah pada bujukan lebih lanjut. Dia menghadap Sariha dengan hormat dan menerima perintahnya, lalu mengambil bawahannya dari peletonnya dan memulai migrasi ke hulu.

“…Arah itu tidak dihitung sebagai serangan atau pertahanan. Kapten kita, dilihat dari wajahnya sepertinya dia sudah benar-benar mencapai titik dimana dia tidak bisa memikirkan apapun selain solusi sementara. –Ahh, astaga. Dari sudut pandangmu, dia tentu saja orang yang mudah didorong, bukan, Ikta?”

Lebih dari 20 menit setelah Peleton Yatori berangkat. Kedua pasukan terus saling melotot di seberang sungai, tetapi ketika untuk beberapa alasan saat suara logam terdengar dari hulu, Matthew adalah orang pertama yang mengubah ekspresinya.

“…Itulah tandanya. –Semua prajurit, siapkan senjatamu.”

Para prajurit secara bersamaan memasukkan peluru ke penembak udara mereka. Tentu saja karena ini adalah pertempuran tiruan, itu adalah bola cat yang ditembakkan oleh peningkatan tekanan udara. Pewarna yang sama diterapkan pada panah busur, bayonet kayu, dan tombak pendek dengan ujungnya dilepas. Orang-orang yang diolesi dengan warna-warna ini diperlakukan sebagai “terbunuh dalam aksi”, dan tidak dapat terlibat dalam pertempuran lebih lanjut.

“Baiklah—apakah kamu mendengarkan? ”Kami sedang berkoordinasi dengan Peleton Ikta ketika kami meluncurkan serangan.””

Mulut Matthew menyebut peleton yang seharusnya tidak ada di area itu. Tampaknya telah ditransmisikan ke pantai yang berlawanan juga, para prajurit yang dikerahkan mempertajam kewaspadaan mereka. –Dan saat berikutnya, insiden itu menimpa mereka seperti gelombang yang bergelombang.

Pertama, setelah sebelumnya berpura-pura menuju ke hulu tetapi berbalik di tengah jalan, lalu bersembunyi di hutan di tepi sungai sampai sekarang, Peleton Ikta berlari keluar dengan senjata di tangan. Di antara mereka adalah Ikta Solork sendiri.

Saat barisan depan mereka berbaris dengan barisan mereka sendiri, peleton Matthew dan Torway juga dengan ganas menghadapi sungai sekali lagi dan mulai menyerang. Pasukan Sariha di pantai lain memasang ekspresi tercengang. Mengapa Anda bertanya, ”itu karena Ikta dan yang lainnya telah menyeberangi Sungai Kuriri, yang kedalamannya saat ini hanya di bawah dada, paling tidak lebih dari lutut mereka!”

“Apa…!? F-api! Serang!”

Perintah Sariha, yang menyerupai jeritan, bergema, tetapi pada saat itu mayoritas diputuskan.

Perkemahan sungai pertahanan yang menguntungkan bagi pihak yang bertemu musuh adalah karena fakta bahwa itu dapat menyerang sementara tentara yang datang dari pusat perairan yang dalam tidak berdaya dan terbuka. Namun, dengan kedalaman air di bawah lutut, efeknya lemah. Karena Peleton Ikta yang digiring ke dalam hutan juga ditambah serangannya, tentu saja perbedaan potensi perang di pertarungan tiga peleton vs dua peleton juga muncul.

Sebagian karena kejutan menerima serangan yang mustahil, unit Kapten Sariha tidak dapat melakukan pembalasan yang tepat. Para prajurit di barisan depan menembakkan bola cat dan panah cat, membentuk “garis pertempuran”, dan, menerima serangan yang dibuat dengan bayonet dan tombak pendek satu demi satu, mereka benar-benar didorong ke sudut dari jalan buntu.

“M-mundur! Tembak sambil mundur!”

Mereka dihancurkan oleh volume api begitu mereka diserang secara langsung- yang dikatakan, bahkan ketika mereka berbalik dan mundur, mereka dimusnahkan oleh pengejaran mereka yang terus berlanjut. Sariha kehabisan akal ketika dia memberi perintah, tetapi itu juga bisa berfungsi dengan baik sebagai humor.

“Ap… awas, kau menghalangi jalanku! Jika kamu ‘terbunuh dalam aksi’ maka bergeraklah!”

“Y-ya, tapi tetap saja…”

Di garis depan, yang merupakan campuran musuh dan sekutu, yang hidup dan yang mati saling berdesak-desakan. Jika orang benar-benar terbunuh dalam aksi, maka seseorang hanya perlu melangkahi mayat, tetapi dalam kasus ini mereka hanya mati menurut aturan. Sebagian karena kurangnya pengalaman mereka dengan pertempuran tiruan, mereka berakhir sebagai rintangan dengan berdiri tegak di area itu.

“T-sekarang- tembak saat musuh berhenti!”

Mengambil keuntungan dari fakta bahwa peluru itu adalah bola cat, Sariha, tidak peduli apakah mereka mengenai sekutunya, menyuruh para prajurit untuk kembali dan menembakkan penembak udara mereka. Itu adalah pemandangan yang sangat memalukan, tetapi waktu singkat yang mereka peroleh darinya menjadi apa yang memungkinkan mereka untuk bertahan hidup. Walaupun demikian-

“Oh, ayolah- aku tahu ini akan menjadi seperti ini! Peleton, serang! Tolong lindungi rekan pasukanmu saat mereka mundur!”

Menyelinap melalui ruang di antara tentara yang mundur secara bertahap, anggota Peleton Yatori, yang mengalami kesulitan, membalas tembakan ke musuh. Setelah sebelumnya mengantisipasi pertarungan bebas-untuk-semua, Yatori mempersenjatai senjata busur prajuritnya dengan tombak pendek bergaya penyisipan sejak awal. Dengan musuh di depan mata dan hidung mereka, benda-benda panjang lebih kuat daripada penembak udara dan senjata busur.

“Jadi kamu memang datang, Yatori. –Baiklah, semuanya santai saja dan putar! Akhir dari permainan pedang!”

Jika bukan karena gangguannya, kekalahan mereka akan menjadi kesempatan yang sempurna, tapi Ikta tidak salah sedikit pun pada saat dia memilih untuk mundur. Dengan tenang menjauhkan diri dari prajurit pendek yang menggunakan tombak dari Peleton Yatori, mereka menargetkan dan mengepung lawan mereka, yang dengan ceroboh bergegas keluar. Melihat ini, Yatori, juga merasakan peluang yang menguntungkan.

“Peleton, ubah arah! Kita tidak bisa langsung kembali- tolong kabur ke hutan selagi musuh masih kacau!”

Gerakan Peleton Yatori begitu tepat dan cepat sehingga orang tidak percaya bahwa mereka hanya berlatih selama satu bulan, Baru saja tampaknya mereka telah tersebar dan melarikan diri, tetapi tidak ada keraguan bahwa mereka telah mendirikan tempat pertemuan.

“Ahh- kami terguncang lebih dari yang aku harapkan. Hei, Matthew, di mana kamu~? Apakah kamu masih hidup~?”

Ikta memanggil dengan suara pelan, dan tidak lama kemudian sesosok tubuh besar muncul dari kerumunan orang.

enum𝗮.id

“Aku di sini… dan entah bagaimana aku hidup. Aku mencoba menembak Yatori lebih awal, tapi aku malah dimatikan…”

“Ahh, itu karena center kita diserang. Saya tidak berpikir bahwa serangan Yatori diarahkan ke prajurit. Yah, saya pikir kami melakukan kerusakan yang cukup pada pasukan utama mereka. Untuk saat ini, haruskah kita mengumpulkan yang selamat dan mereformasi barisan kita? ”

Mengangguk bersama, keduanya mulai membangun kembali peleton mereka sendiri. Namun, pada saat itu, Sersan Mayor Suuya, yang selamat tanpa “terbunuh dalam aksi” berlari, dan meledak di Ikta saat dia dengan santai menghitung jumlah tentara.

“Warrant Officer, kenapa kita tidak mengejar mereka!? Peleton Warrant Officer Yatorishino bahkan mundur— jika kita akan mengejar dan mengalahkan pasukan utama musuh kita yang kebingungan, maka itu adalah kesempatan sempurna barusan!”

“Hah? Kalian bisa melakukan pengejaran?”

Ikta bertanya balik dengan wajah kosong. Kehilangan kesabarannya dalam hal ini, Suuya tanpa berpikir mulai meninggikan suaranya, tetapi ketika dia hampir membuka mulutnya, dia tiba-tiba menyadari apa yang dikatakan atasannya. Ketika dia dengan tenang mengamati sekelilingnya, situasinya jelas. Jajaran prajurit, yang terguncang dalam pertempuran, menjadi kacau balau, dan suara-suara yang menyerukan sekutu yang hilang bergema dari sana-sini. Di tengah, ada orang-orang yang terluka yang membutuhkan perhatian medis, dan mungkin masih perlu waktu bagi masing-masing peleton untuk memulihkan ketertiban secara memadai.

Tidak mungkin mereka bisa melakukan pengejaran yang efektif dalam kondisi seperti ini. Jika mereka bertindak gegabah, mereka akan menghadapi tembakan balasan. Tidak mabuk pada keberhasilan rencananya, Ikta dengan tenang membuat penilaian ini. Bahkan Suuya tidak dapat mengakui pembenarannya.

Pertama-tama, keterlambatan dalam memulihkan ketertiban bukan karena komando Ikta yang buruk, tetapi karena pengalaman prajurit yang pada dasarnya rendah dalam menanggapi perintahnya. Orang yang tidak memberikan Ikta pelatihan yang diperlukan untuk meningkatkan itu sampai di ambang peristiwa yang sebenarnya, tidak lain adalah Suuya sendiri.

“…Tidak, kami tidak bisa. …Permisi…”

Merasa bahwa tidak ada ruang untuk perbedaan pendapat, dia kehilangan tekadnya di tengah jalan dan mulai membantu pekerjaan menyortir para penyintas. Sambil melanjutkan itu, Suuya diam-diam mengajukan pertanyaan kepada atasan di sampingnya.

“…Semuanya sampai sekarang, Warrant Officer, apakah semuanya sesuai dengan prediksimu?”

“? Ada apa ini tiba-tiba? Aku sudah memberitahumu semuanya sebelumnya, dan kamu bahkan membantu pembangunan jembatan bukan?”

Ikta mengangkat bahunya. Dengan canggung mengalihkan pandangannya, Suuya mengingat kembali kejadian pagi itu.

“…Berhasil, di bawah air? Sebuah jembatan?”

Ketika dia pertama kali mendengar ide itu, Suua sama sekali tidak tahu apa yang dikatakan rekan adegannya. Perwira atasannya, yang telah meminjam semua prajurit di bawah komandonya dan mulai menebang kayu, dengan santai menjelaskan padanya sambil membuat lecet di tangannya dengan kapak yang tidak biasa dia gunakan.

“Yah, tidak membuat- dalam situasi ini kita hanya menenggelamkan mereka. Lebar sungai ini kira-kira 25 meter, dan pohon-pohon isu di daerah ini rata-rata panjangnya sekitar 10-20 meter. Kami menenggelamkan ini di dasar sungai yang tegak lurus dengan dasar sungai, Anda tahu. Jika kita meletakkan lebih dari lima dari mereka, kita membuat jalur bawah air yang bagus. Untuk menggunakan tiga peleton untuk menyerang, yah, kita mungkin perlu menempatkan 30 dari mereka.”

“Tapi, pada dasarnya ini adalah log, kan? Bukankah pohon mengapung di air…?”

“Pohon adalah pohon, tetapi ini adalah pohon isu, artinya ini adalah pohon yang keras. Kekerasan pohon berbanding terbalik dengan kadar airnya berdasarkan persentase, tetapi pada pohon isu yang sangat rendah. Pada dasarnya, itu berarti bahwa interiornya sepenuhnya dikemas bersama.”

“Benar…”

“Yah, hanya berbicara, pohon ini akan tenggelam dalam air. Aliran sungai itu agak tenang, jadi jika kita mengamankannya sedikit, tidak perlu khawatir akan hanyut. Di atas segalanya, berkat air yang berlumpur, jembatan kami yang terendam tidak akan terlihat oleh musuh. Kami, memikat mereka di sini, adalah satu-satunya yang tahu bahwa sungai ini tidak dapat digunakan sebagai formasi sungai defensif.

“Yang menghancurkan konsepsi jembatan sebagai sesuatu yang kita bangun di atas air, gagasan Anarai Khan tentang ‘jembatan terendam.’ …Namun, karena itu tidak memiliki banyak kegunaan selain dari aplikasi militer, orang yang memikirkannya tidak terlalu bangga.”

Ikta bergumam nostalgia. Matanya yang jauh saat itu meninggalkan kesan mendalam pada Suuya.

“…Katakanlah, jika musuh datang menyelidiki kedalaman air, apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya pikir kemungkinannya rendah. Sungai Kuriri juga merupakan tempat latihan untuk perkemahan sungai pertahanan, dan Kapten Sarihasrag, yang berasal dari pangkalan tengah, mengetahui kedalaman sungai ini dari pengalaman langsung. Begitu dia melihat bahwa itu bengkak karena hujan, dia akan memperkirakannya dalam dan tidak akan curiga bahwa itu dangkal. Dia perlu menyadari bahwa kita memiliki ‘jembatan bawah air’ untuk mencurigainya, tetapi apakah menurut Anda pikirannya yang pemarah mampu melakukan fleksibilitas semacam itu?

Dalam waktu yang dibutuhkan Suuya untuk menemukan satu kekurangan, Ikta menyiapkan 10 kali lebih banyak kata. …Berpikir bahwa itu adalah komentar yang kosong dan gegabah, siapa pun akan bisa menganggapnya hina. Namun, bukan itu masalahnya terbukti dalam pertempuran baru-baru ini. Kata-katanya adalah kata-kata dengan kekuatan.

Jika seseorang dengan santai melihat sekeliling, Suuya jelas bukan lagi satu-satunya yang tidak bisa mengabaikan petugas muda ini. Satu kemenangan ofensif yang begitu mudah menyebabkan penilaian orang terhadapnya berubah total.

“Yah, jika mereka datang menyelidiki, kami akan menembak dan mengusir mereka. Karena jika mereka memasuki sungai, mereka akan berada dalam jangkauan penembak udara. Tapi, jika ada ketidakmampuan Sadis Ikemen lebih buruk dari yang saya bayangkan. Akibatnya, kami menerima lebih banyak kerusakan daripada yang saya inginkan. Bahkan jika itu adalah bola cat, menembaki sekutumu- apakah itu normal?”

Nada suaranya sendiri sepertinya bercanda, tetapi Ikta benar-benar marah tentang masalah itu. Mendengar itu, Suuya semakin bingung. Pria di depannya yang dia hormati sekarang tampak akan menangis.

“Mm, jadi penyortiran yang selamat dan yang terbunuh dalam aksi sudah selesai. –Haro, malaikatku! Tolong beri perawatan medis kepada yang terluka! ”

“Kau memperhatikan kami!? …Y-yah karena pertempuran tampaknya sudah berakhir, mohon permisi…”

Peleton Medis Haro, yang telah bersembunyi di sudut hutan sepanjang waktu, keluar ketika mereka dipanggil oleh Ikta dan berputar-putar memberikan perawatan medis kepada orang-orang yang terluka yang lahir dari pertempuran baru-baru ini. Kematian juga terkadang terjadi selama pertempuran tiruan, tetapi untungnya kali ini, tampaknya mereka hanya bertahan dengan sejumlah besar orang dengan luka ringan seperti memar atau keseleo.

“Itu adalah permainan yang terampil, Solork. Lawan Anda bingung. ”

Yang Mulia, Chamille, yang dilindungi oleh pengawalnya, menunjukkan wajahnya dari belakang Peleton Haro. Tampaknya mereka berdua telah bersatu pada suatu saat saat dia mencari tempat di mana dia bisa mengawasi kemajuan pertempuran tanpa mengganggu pertempuran.

“Terima kasih. Tapi kita sedang di tengah pelatihan, tahukah kamu, jika kamu tidak melakukan sesuatu yang khusus, maka tolong tetap di belakang, tuan putri. ”

Mengatakan itu, Ikta menjabat tangannya seolah mengusirnya. Yang Mulia, bibir sang Putri melengkung membentuk “へ” dan para anggota pengawal memelototi pemuda yang kurang ajar itu dengan ekspresi membunuh yang bahkan lebih gelap, tetapi pemuda itu tidak memedulikannya. Putri yang merusak suasana ceria kembali dengan pengawalnya ke sisi Haro, di tempatnya, Torway datang berlari dari hulu ditemani dua bawahan dari petugas medis.

“Aku kembali, Ik-kun, Maa-kun. Apakah situasi ini berarti semuanya berjalan dengan baik?”

“Ik-kun dilarang- tapi kurasa itu hasil yang bagus. Laporan Anda, tolong. ”

“Benar, mengerti. Seperti yang direncanakan, aku memang memanjat pohon bersama bawahanku di titik penyeberangan sungai di hulu, tapi…siapa yang datang ke sana adalah tentara Yatori-san? Karena hanya tiga dari mereka yang maju, kami tahu bahwa mereka adalah pengintai yang dimaksudkan untuk mengkonfirmasi kehadiran pasukan kami. ”

enum𝗮.id

“Saya melihat. Apakah Anda menurunkan mereka?”

“Kami menembak mereka semua, dan mereka ‘terbunuh dalam aksi’. Setelah itu, kami membunyikan gong sinyal mereka, tapi… tentang itu, bagaimanapun, itu adalah pola terburuk di antara beberapa yang kami hipotesiskan.”

“Ahh, Yatori selalu beroperasi sampai batas atas hipotesis kita, bukan? Tanpa mengarahkan semua prajurit di peletonnya ke titik penyeberangan sungai di hulu, dia meninggalkan kekuatan utamanya di tengah sehingga mereka dapat mendukung sekutu mereka kapan saja, dan mengirim tentara pengintai berkaki ringan untuk memastikan apakah peletonku benar-benar datang. ”

Dengan itu, jika musuh ada di sana, mereka dapat melakukan serangan balik, dan jika musuh tidak ada, mereka dapat yakin bahwa itu adalah jebakan dan kembali ke kekuatan utama. Itu adalah cara menyerang yang andal dan hati-hati seperti dia. Ikta berpikir untuk mencegah tentara pengintai mengirim sinyal suara jadi dia mengirim tentara penembak yang terampil, termasuk Torway, ke hulu, tapi… pada tingkat ini, sepertinya tidak ada tanda dari bawahannya sendiri yang mengkonfirmasi keberadaan jebakan untuk Yatori.

“Yah, tidak apa-apa. Bagaimanapun, kami telah mencukur sebagian besar kekuatan tempur musuh. Bahkan hanya dengan membandingkan jumlah musuh yang tersisa dan jumlah sekutu yang ‘terbunuh dalam aksi’, Anda dapat mengetahui bahwa pertempuran baru-baru ini adalah kemenangan besar bagi kami.”

“Akan lebih mudah jika mereka menyerah saja…. Pada kenyataannya, musuh telah menderita kerusakan yang cukup sehingga tidak akan terlalu mengada-ada, bukan? ”

Matthew mengatakan itu dalam kondisi sedikit lelah, dan Ikta menjulurkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya secara horizontal.

“Jika panglima tertinggi mereka bukan Sadist Ikemen, maka kita bisa berharap untuk menyerah. Dengan sifatnya, dia tidak mungkin membuat pasukannya bertarung sampai orang terakhir sehingga dia sendiri tidak ‘terbunuh dalam aksi.’”

Saat dia membiarkan Torway dan Matthew kembali ke peleton masing-masing, Ikta menghadapi semua prajurit dan membuat pernyataan.

“-Oleh karena itu, semuanya, aku minta maaf tapi aku punya pekerjaan lain untukmu. Pertama, akankah kita menuju pintu masuk utara Woodlands? Kami akan mengambil rute jalan memutar dari timur, jadi semua yang selamat jangan terlambat dan ikuti~”

Dia memberi perintah dengan suara membuntuti yang tidak terduga bagi banyak prajurit. Sersan Mayor Suuya, kepala arsip yang mulai berbaris meskipun kebingungan, membenarkan niat Ikta.

“…Petugas Warrant, apakah kita akan mengejar? Apakah Anda yakin bahwa musuh yang melarikan diri ada di utara? Meski begitu, mengapa jalan memutar dan bukan rute langsung?”

“Ahaha, kau sangat serius, Suuya~ Bersikaplah lebih santai saat melakukannya.”

Tidak panik, tidak terburu-buru, dengan kecepatan konstan, Ikta memulai penjelasannya kepada Suuya yang bingung.

“Hahh, hah, Sial…! Seharusnya tidak- seharusnya tidak menjadi seperti ini!”

Kapten Sariha, yang kalah dalam konfrontasi menahan Sungai Kuriri, membawa serta bawahannya yang tersisa, melarikan diri ke tempat yang dia rasa agak aman. Tapi baik prajurit dan dia sendiri mirip anjing, benar-benar kelelahan dengan ekornya di antara kedua kakinya.

“Kakak, maukah kamu minum, air?”

Letnan Satu Sushuraf juga berada di sampingnya, selalu diam dan tanpa ekspresi, mendukung saudaranya. Mengambil kantin dari adiknya, Sariha menghabiskan isinya dalam satu tegukan, tetapi dalam prosesnya, air telah masuk ke tenggorokannya dan dia tersedak.

“Uhuk uhuk! ….Sial, apa-apaan ini! Kenapa orang-orang itu bisa mendatangi kita dengan berlari di atas air!? Kedalaman air di sana pasti harus tepat di bawah dada seseorang! Apakah Ikta Solork pesulap sialan ?! ”

“Kakak, tenanglah. Itu mungkin karena mereka menenggelamkan sesuatu ke dalam air. Saya berani mengatakan objek seperti jembatan. ”

“Jembatan- Sebuah jembatan!? Jembatan adalah sesuatu yang kita letakkan di atas air, dan tukang kayu Divisi Penerangan itu akan membutuhkan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu untuk membangunnya! Paling awal mereka bisa tiba di sini adalah kemarin malam!”

Sariha, yang tidak dapat menerima kenyataan yang tidak menyenangkan, mulai berteriak, dan beberapa saat setelah kedatangannya, Yatorishino Igsem menghampirinya. Peletonnya juga mengalami beberapa kerusakan, tetapi ada kekuatan di mata prajuritnya, dan pasukan yang tersisa berkumpul satu demi satu.

“Aku terkejut. Apakah orang sepertimu, Kapten, tahu konsep rute pelarian universal?”

Hal pertama yang keluar dari mulut Yatori adalah sarkasme, tapi dia cukup terkejut.

Sebuah “rute universal” adalah istilah militer, dan dikatakan, “ambil jalan apapun yang Anda inginkan tetapi berkumpul di lokasi ini.” Dalam situasi ini, itu menyiratkan tempat pertemuan ketika mereka telah dikalahkan dan tersebar, tapi….

“Keh…! Kenapa kamu, Yatorishino…!”

Sariha tidak bisa membalas dengan apa pun. Apakah dia telah berpikir untuk kalah sebelum pertempuran, atau apakah dia tidak bisa berpikir bahwa dia pasti menang- mana pun yang benar, masalah ini sudah tidak lebih dari rasa malu baginya.

“A-Aku bukan satu-satunya yang bersalah di sini! Jika kamu datang untuk mendukungku lebih awal…!”

“Tolong maafkan saya untuk itu. Tapi jika ada unit yang bisa bergerak lebih cepat dari milikku, tunjukkan padaku.”

Yatori berbicara dengan hati dingin. Yatori memiliki keyakinan tentang taktiknya untuk pertempuran ini. Dia telah melakukan yang terbaik yang dia bisa dalam kondisi yang ditetapkan oleh atasannya yang tidak kompeten – jika Ikta ada di sini, dia mungkin mengatakan itu sekarang.

Sebenarnya, jika bukan karena keputusannya untuk meninggalkan seluruh peletonnya di wilayah yang bersahabat, pasukan Sariha dan Sushuraf mungkin akan dihancurkan dalam pengejaran. Sariha juga menyadari hal ini, dan dia sedih karenanya.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan? Jika kami membangun kembali pasukan kami dan melakukan pertempuran lagi, Anda, panglima tertinggi, harus memberi kami petunjuk. –Dan seperti yang kamu lihat, peletonku selalu siap untuk bertarung.”

“…, k-kamu tidak perlu memberitahuku itu!”

Berdiri seolah-olah ada nyala api di belakangnya, Sariha berteriak pada orang-orang yang selamat yang kelelahan dan meminta mereka membentuk kembali barisan mereka. Setelah itu, dia tenggelam dalam pikirannya selama 10 detik, lalu membawa ke mulutnya rencana pertama yang bisa dia pikirkan.

“Kami menyergap mereka. Kami akan menyembunyikan tentara di kedua sisi jalan yang membentang ke barat dari area terbuka di utara, dan saat mereka datang, kami akan menyerang dari kiri dan kanan. Pertama kami menyerang dari luar, lalu kami menyerang mereka. Jika kita melakukan itu, maka kita harus dapat mengimbangi kerugian kita dalam jumlah. ”

Itu bukan rencana yang buruk, pikir Yatori. Hanya jika musuh mengejar kita.

“Untuk tujuan itu, prajurit berkaki ringan akan diperlukan untuk maju dan memahami lokasi musuh saat ini, meskipun…”

“Kalau begitu mobilisasi prajuritmu, Yatorishino! Mereka hanya meledak dengan energi, bukan!?”

Dengan kuat menahan desahan, Yatori menggelengkan kepalanya secara vertikal. – Penuh dengan energi, bukan?

Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa mengatakan itu, pikirnya. …Mereka tiba-tiba berbalik dari setengah jalan ke hulu untuk menyelamatkan sekutu mereka, dan bahkan melakukan pertempuran barisan belakang untuk mencegah pengejaran musuh. Tidak mungkin mereka kurang kelelahan daripada kelompok yang hanya melarikan diri dari tempat kejadian.

Sambil mempertimbangkan hal-hal ini, bahkan sebelum 10 detik berlalu setelah dia menerima perintah, Yatori memilih tiga tentara dari unitnya dan menempatkan mereka sebagai pengintai. Setelah melihat mereka pergi, Sariha pun segera memulai pawainya.

“Mari kita bersenang-senang, Ikta Solork. Aku akan memberikan yang bagus untuk wajah sombongmu itu…!”

“-Aku akan mengatakan Sadis Ikemen sedang bersemangat tentang balas dendamnya sekarang. Sebaliknya, kami tidak mengejar mereka atau apapun sejak awal~”

Mengatakan itu, Ikta dengan mengejek menjulurkan lidahnya ke udara. Suuya mengerutkan alisnya.

“Aku tahu bahwa ada risiko penyergapan selama pengejaran, meskipun … jika kita tidak menyerang karena takut akan hal itu, bagaimana kita bisa memenangkan pertarungan ini?”

“Kau cukup keras kepala, bukan, Suuya? Tetapi dalam hal ini, izinkan saya menanyakan sesuatu kepada Anda- jika itu Anda, bagaimana Anda akan menghadapi musuh yang menunggu untuk menyergap di suatu tempat di sepanjang rute?

“Yah…biasanya, aku akan membuat para prajurit benar-benar waspada di kiri, kanan, dan belakang mereka. Sehingga mereka dapat segera merespons ketika mereka menerima serangan mendadak, … ”

“Itu mudah, tapi sedikit tidak ilmiah. Dengan metodemu, berbeda dengan musuh yang bisa datang menyerang kita kapan saja, kita harus terus waspada sepanjang waktu. Karena musuh hanya bisa mengukur waktu untuk menyerang kita setelah melihat sosok kita. Kami akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit daripada mereka. Itu tidak benar-benar layak.”

“…Kalau begitu, apakah lebih baik kita berpisah dari jalan dan pergi mencari musuh di hutan…?”

“Itu bahkan lebih tidak ilmiah. Ada kemungkinan besar bahwa kita tidak akan menemukannya jika kita mencari secara acak, dan jika kita beruntung dan menemukannya, maka pada saat itu lawan kita juga akan menyadari keberadaan kita. Jika kita berjalan dan menerobos tumbuh-tumbuhan dalam jumlah besar, suka atau tidak suka kita akan membuat kebisingan.”

“…Jadi menurutmu apa yang kita lakukan? Maksudku, tidak ada yang akan terjadi jika kita tidak menemukan musuh-“

Menyelanya, Ikta menyodorkan jari telunjuknya di depan mata Suuya.

“Dengar baik-baik, Suuya- pertama-tama tolong tinggalkan prasangkamu bahwa ‘kita mengejar musuh.’ Tidak ada aturan di mana pun yang mengatakan bahwa kita harus mengejar dan menghancurkan musuh yang melarikan diri dengan segala cara. Jika pengejaran yang tidak dapat dibenarkan sebaliknya akan menerima kerugian, maka lebih baik memikirkan rencana yang berbeda, mengerti? ”

“…rencana yang berbeda…?”

“Kebetulan, ini yang saya pikirkan. –Jika kita yang mengejar, maka kita akan kelelahan- itu dikatakan, kita enggan menjadi orang yang dikejar. Tapi jika kita membuat mereka mengejar kita, maka itu menarik. Pada titik itu, perang dan romansa benar-benar sama.”

Sariha tidak sabar. Sudah lebih dari satu jam berlalu setelah dia selesai menyembunyikan tentara di kedua sisi jalan yang dia antisipasi sebagai lokasi serangan mendadak. Meskipun begitu, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, pasukan musuh utama tidak akan mengejar.

“…Ada apa dengan ini- apa orang-orang itu tidak punya niat untuk bertarung sejak awal? …Hei, Yatorishino!”

“Ya. Ada apa, Kapten?”

“Apakah para pengintai masih belum kembali!? Tidak bisakah mereka melakukan satu pekerjaan pengintaian dengan benar ?! ”

Pelecehan munafiknya terjadi di satu telinga dan keluar dari telinga lainnya, Yatori menjelaskan tanpa minat.

“Saya mengarahkan para prajurit yang saya kirim sebagai pengintai untuk pergi, secara berurutan, ke selatan, lalu ke timur, lalu ke utara untuk mencari musuh. Oleh karena itu, jika mereka terlambat kembali ke sini, itu berarti pasukan musuh di Sungai Kuriri tidak langsung menuju utara- dengan kata lain, kemungkinan besar mereka tidak mengambil rute langsung dalam pengejaran mereka. ”

“Apa-apaan? Dengan kata lain pesanan saya salah!?”

Yatori muak dengan atasan yang menjadi histeris tidak peduli apa yang dia katakan, tapi dia tiba-tiba mendengar suara dan berbalik. Tiga tentara yang dia kirim sebagai pengintai, berdiri di sana dengan napas terengah-engah.

“” Kami membuat laporan kami, Warrant Officer Yatorishino. Tiga peleton musuh, tampaknya telah mengambil jalan memutar ke timur dari Sungai Kuriri menuju utara. Saat ini, mereka telah mengerahkan pasukan utama mereka dalam formasi untuk memblokir pintu masuk utara dari Southern Urt Woodlands.

Sariha, mendengar laporan itu dari dekat, menganga kaget, tidak mengerti apa artinya.

“…Mereka memblokir, pintu masuk utara Woodlands? Untuk apa? Apa yang direncanakan Ikta Solork?”

Dengan pandangan ke belakang pada atasannya yang bingung, Yatori, yang telah menyadari niat Ikta, melengkungkan bibirnya.

“-Mereka menangkap kita. Rute pelarian kita telah terputus, Kapten.”

“Hah?”

“Apakah kamu lupa dari mana kita berasal untuk pergi ke Hutan Urt Selatan? Itu adalah pintu masuk utara. Selain itu, kita akhirnya harus melewati pintu masuk utara untuk kembali ke Pangkalan Pusat. Meskipun demikian, jika rute kembali diblokir ketika pertempuran tiruan berakhir, itu berarti itu adalah pertempuran yang hilang karena penarikan tidak mungkin dilakukan.

Wajah Sariha langsung memucat. Dia belum mempertimbangkan sudut itu sampai sekarang.

“A-jika kamu memberinya waktu, maka pertempuran tiruan akan berakhir, kan? Jadi penarikan apa yang tidak mungkin atau apa-“

“Tentu saja, mereka tidak bisa benar-benar mencegah kita kembali dengan melewati pintu masuk utara. Namun, ini masalah interpretasi, Kapten. Ketika kami berasumsi bahwa ini adalah medan pertempuran yang nyata, Anda mengerti bahwa tidak ada pengumuman resmi tentang ‘akhir pertempuran’, bukan? Kalau begitu, ”apa yang terjadi jika pertempuran berlanjut seperti ini?” –Saya pikir pemenang dari pertempuran tiruan harus diputuskan berdasarkan asumsi realistis itu-”

“…,, jadi jika kita tidak bisa melakukan apapun dengan terputusnya rute pelarian kita, itu sama dengan kemenangan mereka?”

“Pembenaran putusan itu meningkat. Karena dalam situasi saat ini, kami telah mengalami kerusakan yang lebih besar.”

Sariha menggigit kukunya dan berpikir dalam-dalam. …Pertama-tama, pertarungan tiruan pertama dari latihan biasanya merupakan urusan sederhana, dengan pertama kali pertempuran dimulai di area terbuka di utara juga menjadi yang terakhir, yang berakhir dengan kehancuran satu sisi. Penghakiman atau mundur – ketika dia sendiri menjadi petugas surat perintah, itu tidak pernah berubah menjadi masalah yang rumit.

“…Jadi orang itu, yang menganggap ini sebagai pertarungan sungguhan, lebih siap dariku, yang mengambil bagian dalam pemikiran ini bahwa ini adalah permainan.[46] ? Lebih baik dari saya, seorang kapten yang bertugas aktif? -Argh, jangan main-main denganku!”

Sariha yang hiruk pikuk, dengan paksa menendang masing-masing punggung mereka, mengembalikan para prajurit yang bersembunyi di semak belukar ke jalan. Ketika mereka, termasuk peleton Sushuraf yang berkemah di sisi yang berlawanan, memperbaiki arsip mereka, dia memerintahkan barisan depan dengan suara marah.

“Pergi ke pintu masuk utara! Jika itu yang mereka inginkan, maka kita akan menyerang mereka secara langsung! Kami tidak akan membiarkan kesenjangan dalam jumlah ini menghentikan kami- Saya memerintahkan batalion 600 tentara sebagai kapten dalam perang yang sebenarnya, mengerti!? Jika ini hanya pertarungan sederhana dan sederhana antara angka, maka jelas bahwa kami menang dalam hal pengalaman!”

Tidak mendengarkan suara Yatori yang memintanya untuk tenang, Sariha memulai pawai dengan kecepatan penuh.

“Oh- Kami di sini, kami di sini. Baiklah, semua pasukan, ”sepertinya kalian sudah siap menembak, oke”?”

Ikta yang mengerahkan para prajurit dalam formasi untuk memblokir jalan masuk utara, ketika dia bisa melihat musuh di bidang penglihatannya, membuat mereka mengambil posisi untuk mencegat mereka. Busur pistol dan moncong penembak udara berbaris di samping satu sama lain pada interval yang sama.

“Namun, ‘siapkan dirimu untuk sebuah serangan.” Setelah sinyal, yaitu saat mereka mengubah file mereka menjadi barisan, kami akan bertarung dan menembusnya. Jadi, siapkan tanganmu.”

Sebuah konfirmasi diikuti. Memberikan instruksi terperinci kepada bawahannya, dia sendiri telah bergabung dengan garis pertempuran dengan senjata busur di tangan.

“Ini bukan sesuatu yang perlu kita buru-buru. Jangan menonjol, dan secara sadar berkoordinasi dengan sekutu Anda saat Anda menyerang, oke? Tombak terbaik sama dengan sampah jika dibandingkan dengan kerja tim. ”

Musuh berhenti pada jarak yang hampir tidak dapat dijangkau oleh penembak udara, dan mereka akhirnya mulai mengubah formasi pertempuran mereka dari barisan yang digunakan untuk berbaris ke barisan yang dimaksudkan untuk menyerang. Dengan instan pertempuran yang menentukan di depan mata, para prajurit menelan ludah.

“Hei, cepatlah dan ubah barisanmu! Jika aku perlu mengatakannya lagi, aku akan menendangmu!”

Di satu sisi, ada sedikit peluang kemenangan bagi Sariha, yang membuat sekutu-sekutunya, yang moralnya rendah, mengambil tindakan melalui ancaman.

Musuh dikerahkan dalam formasi yang memblokir pintu masuk utara dari Southern Urt Woodlands. Sebaliknya, tidak peduli apa yang terjadi, mereka tidak bisa mundur lebih jauh. Dia bisa melihat cara untuk menang di ‘tebing sesuai aturan’ ini.

“”Dorong mereka kembali…!” Jika mereka meninggalkan area pertempuran yang ditentukan di tengah pertempuran tiruan, itu adalah pelanggaran besar terhadap perintah. Bahkan jika salah satu prajurit mereka melewati garis batas, mereka akan didiskualifikasi karena melanggar aturan!”

Dia tidak menganggapnya sebagai pertandingan yang tidak menguntungkan. Untungnya, pasukan musuh siap menghadapi mereka. Ketika sisi itu menghentikan kaki mereka, sisi ini akan menyerang dengan semua kekuatan mereka yang tersisa, jadi mereka mungkin bisa menutupi perbedaan jumlah dengan kekuatan. Jalannya sempit, jadi musuh tidak bisa kabur ke samping.

“Dengar, bahkan jika kamu ‘terbunuh dalam aksi’, jangan jatuh begitu saja. Berpura-pura bahwa Anda tidak menyadari bahwa Anda tertembak dan mendorong musuh sejauh yang Anda bisa.

Dengan pandangan sekilas ke atasannya yang memberi perintah yang tidak berarti apa-apa jika bukan pelanggaran aturan itu sendiri, Yatori diam-diam menghela nafas. –Dia lelah mendengarkan kapten yang sedang bertugas aktif. Apakah dia pikir dia bisa memerintahkan orang mati di medan perang?

Dengan kekecewaan para prajurit yang semakin meningkat, barisan mereka akhirnya diatur dalam formasi penyerangan. Seolah mengirim perintah untuk menyerang dari sisi belakang, Sariha membusungkan dadanya dengan udara, tapi-

“…BAIK, SEMUA UNIT CHAR- ack!?”

Perintahnya terputus dengan canggung. Jika dilihat, cat merah muda berceceran di bagian belakang kepala Kapten Sariha. Pada pergantian peristiwa yang tiba-tiba dan tidak terduga, para prajurit di sebelahnya hanya melebarkan mata dan menatap atasan mereka.

“…Hah…?”

Orang itu sendiri, tercengang, meletakkan tangan di belakang kepalanya. Saat dia melihat bukti tempel bahwa dia telah “terbunuh dalam aksi,” dia perlahan mulai memahami situasinya. –Dia telah ditembak. Dari mana? Secara diagonal dari belakang. Lalu, oleh siapa?

Ketika pertanyaannya mencapai titik itu, jawabannya diperoleh hampir secara intuitif. Sariha membalikkan tubuhnya dan melotot dengan ekspresi marah ke hutan di sebelah jalan, dan berteriak pada pelakunya yang tersembunyi di dalam.

“…TORURU- KAMU BASTAARDD!”

Dengan teriakan itu sebagai permulaan, serangan musuh terhadap mantan pasukan komandan tertinggi dimulai. Sebuah tembakan voli penembak udara menembaki mereka secara diagonal dari belakang, berkoordinasi dengan sekutu mereka, para prajurit di depan mereka juga datang menyerang dalam formasi. Para prajurit, yang dikerahkan untuk menyerang dan diserang sendiri, panik dan membuat keributan, sebagian besar tidak dapat membalas tembakan dengan baik.

“—Mereka menangkap kita. Tidak buruk, Torway…!”

Di tengah itu, Yatori masih memiliki ketenangan untuk menilai situasi. –Begitu, pada pandangan pertama, tampaknya semua pasukan musuh dikerahkan langsung ke depan, tetapi mereka menyamarkan jumlahnya menggunakan garis pertempuran cekung. Orang-orang yang tertinggal dari itu disembunyikan di sisi jalan, dan mereka melepaskan tembakan saat pasukan utama kita lewat.

Serangan mendadak dari samping oleh pasukan dalam penyergapan. Apa yang Sariha coba lakukan sebelumnya baru saja ditarik dengan cara yang sama oleh musuh. Yatori tidak terkejut. Jika itu Ikta, maka dia tahu dia akan melakukan setidaknya sebanyak itu.

Apa yang seharusnya dia puji sekarang, adalah akurasi tembakan yang tak tertandingi yang menjatuhkan Sariha hanya dalam satu pukulan. Pertama, tidak diragukan lagi itu adalah hasil karya Torway. Ketika dia memikirkan skill yang menjatuhkan komandan yang seharusnya berada di zona aman dengan satu tembakan yang diarahkan dengan hati-hati, dia sekali lagi mengingat teror dari dua prajurit bernama, “Remeon of the Bullet.”

“…Letnan Satu Sushuraf, Kapten ‘tewas dalam aksi!’ Ambil alih sebagai panglima tertinggi!”

Sambil menghentikan kekuatan utama musuh yang menyerang mereka dari depan, Yatori berteriak kepada satu-satunya atasannya yang tersisa. Apakah akan mundur untuk memberikan perlawanan, dia tidak bisa memobilisasi peleton mana pun kecuali peletonnya sendiri dengan otoritas yang dia miliki. Sekarang, karena mereka dikepung sebagian dari depan dan belakang, keputusan segera tentang tujuan mereka secara keseluruhan sangat penting.

“…Dipahami. Kami tidak lagi memiliki prospek untuk memenangkan pertempuran yang menentukan ini. Kami akan mematahkan pengepungan mereka dan melarikan diri ke pepohonan.”

Mengatakan itu dengan suara rendah, Sushuraf menyiapkan penembak udara kaliber besar yang dia bawa di punggungnya dengan satu tangan, dan menembakkannya ke dinding tentara musuh. Cat yang berceceran di ruang lingkup yang luas membuat empat tentara “terbunuh dalam aksi” dalam satu tembakan.

“Saya membuat pembukaan. Buka kunci lubang itu, Yatorishino.”

“-Diterima.”

Menghadapi kesulitan, senyum bengkok muncul di bibir Yatori. Itu sederhana dan tepat, tetapi eksekusinya sangat sulit. Perintah seperti ini persis seperti yang dia inginkan.

Menjaga kendali bahkan sekarang dalam situasi yang mengerikan ini, peleton Yatori mulai bergerak dan merobek lapisan kecil dalam pengepungan. Menolak musuh yang menghalangi jalan mereka, mendorong jalan mereka melalui gelombang orang dengan pengabaian— pada akhirnya, meskipun ada lebih banyak luka pada sekutu mereka, dia akhirnya menjalankan perintahnya.

“Melanjutkan.”

Dari rute pelarian yang telah disiapkan, peleton yang dipimpin Sushuraf mulai mundur tanpa penundaan sesaat. Namun, peleton yang dikomandoi Sariha secara pribadi, yang tidak dapat pulih dari kebingungan awal, telah dihancurkan. Kurang dari sepertiga dari dua peleton yang tersisa masih bertahan. Di mata siapa pun, ini adalah kekalahan yang menentukan.

Saat tentara yang kalah melarikan diri ke pepohonan, Yatori tiba-tiba mengerutkan alisnya saat dia melarikan diri dari pertarungan bebas untuk semua,

“…Letnan Satu Sushuraf. Aturannya adalah bahwa mereka yang ‘terbunuh dalam aksi’ akan tetap berada di tempatnya.”

Sumber kebingungannya dipikul di pundak Sushuraf. Seolah-olah itu wajar, adik laki-laki itu menggendong kakak laki-lakinya, yang dalam keadaan damai melebihi kemarahan yang tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa dia telah kehilangan semua kekuatan sesuai aturan.

“Jika ini adalah pertempuran yang sebenarnya, aku tidak akan pernah meninggalkan kakak laki-lakiku. Bahkan jika dia adalah mayat. ”

“–. Saya melihat.”

Setelah mendengar kata-kata pendek Sushuraf, Yatori tidak melanjutkannya lagi. Dia tidak merasa ingin mengkritiknya karena melanggar aturan. Hanya, jika dia berada di posisi yang sama, apa yang akan dia lakukan? -Dia berpikir sedikit tentang keniscayaan itu.

“Mmm- aww, mereka tidak membiarkan kita menghancurkan mereka…”

Menyaksikan musuh menghilang ke pepohonan, Ikta dengan ringan menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Mengenal Yatori, kupikir dia mungkin bisa menerobos, kau tahu. Tembakan Letnan Satu Sushuraf yang menciptakan pembukaan- sekarang itu agak tidak adil, bukan? Yah, kita memiliki Torway di pihak kita, jadi anggap saja seimbang, ya?”

Di sebelahnya, Sersan Mayor Suuya mengangguk samar. Di sebelah mereka, para prajurit, yang sangat gembira atas kemenangan mereka, menjadi gempar, dan melirik dengan antusias ke arah pemimpin mereka. Tapi, orang itu mengabaikan mereka dan bertepuk tangan.

“Baiklah ~ t, semua orang menetap menetap. Kami membiarkan musuh melarikan diri, tetapi pertempuran tiruan berakhir dengan ini. Tidak ada waktu tersisa, jadi kami tidak akan mengejar mereka. –Jadi Haro! Tolong beri perhatian medis kepada yang terluka!”

“Wah! K-kami ditemukan lagi!?”

Peleton Haro’s Medics, dengan takut-takut keluar dari pepohonan, mulai merawat orang-orang yang terluka yang diproduksi secara massal dalam pertempuran baru-baru ini. Sambil menonton itu dari sudut matanya, Ikta secara singkat mengamati para prajurit di depannya.

“Dengan ini, tidak perlu khawatir tentang masa depan. –Oleh karena itu, sekarang saatnya untuk memarahi bawahanku tercinta. Ini ditujukan kepada tim tanpa ada hubungannya dengan apakah Anda hidup atau mati. Kalau begitu, persiapkan dirimu!”

Mengatakan itu dan menyatukan tangannya, Ikta meretakkan buku-buku jarinya dengan keras. Para prajurit terkejut. Mereka tidak akan pernah menduga bahwa dia adalah tipe atasan yang melakukan hukuman fisik.

“Guemp Kelas Satu Swasta! Aigi Kelas Satu Privat! Vio Pribadi! Kopral Dobai! Datanglah sebelum aku!”

Keempat prajurit yang dipanggil namanya dengan gugup berjalan ke arah atasan mereka. Ikta diam-diam memelototi mereka satu per satu sebelum membuka mulutnya.

“Kalian berempat, meskipun aku sudah mengatakannya, terlalu menonjol saat kami menyerang. Apa ide besarnya? Apakah Anda ingin dikelilingi oleh musuh? Apakah Anda masokis yang suka dikepung dan dihancurkan musuh? Apakah Anda berada di usia yang memberontak? Pada dasarnya, apakah Anda idiot? Kamu mau mati?”

Para prajurit tercengang. Biasanya, ketika seseorang ditegur oleh atasannya, hanya ada teriakan yang terlibat, dan cara memarahi yang mengomel ini jarang terjadi. Selain itu, karena ada humor aneh yang terdengar di dalamnya, entah bagaimana mereka akhirnya hanya mendengarkannya.

“Terus lakukan itu dan kamu akan mati. Jika Anda melompat keluar seperti itu, Anda harus menghadapi tiga atau empat lawan sekaligus hanya dengan salah satu dari Anda. Saya tahu satu orang yang menyebut melakukan aksi semacam itu, tetapi jika Anda mencoba menyalinnya[47] Anda pasti akan mati.

Apakah kamu mengerti? Saya akan mengatakannya sekarang karena saya memiliki kesempatan. Saya tidak membutuhkan orang pemberani di unit Ikta-kun. Saya lebih suka memiliki orang yang malas. Alih-alih mengasingkan diri di pegunungan dan menjalani pelatihan pertapa sehingga Anda bisa menang satu lawan tiga, terus-menerus pikirkan cara Anda bisa bertarung tiga lawan satu di tempat tidur Anda. Itulah yang Anda sebut cara berpikir ilmiah.”

Pada titik ini, orang itu sendiri sudah lupa apa maksud dari omelan itu. Apa yang dia katakan setelah itu dekat dengan insting.

“Tapi aku tidak bisa membuatmu salah paham. Menjadi malas dengan cara yang benar, sebenarnya sangat sulit. Ketika Anda malas dengan cara yang salah, Anda akhirnya harus bekerja lebih dari yang diperlukan. Di sisi lain, ketika Anda bekerja dengan cara yang salah, Anda akhirnya tidak bisa rileks.

Baiklah kalau begitu. Ketika Anda memikirkan hal-hal ini, baik malas dengan cara yang benar dan bekerja dengan cara yang benar, tidakkah Anda berpikir bahwa kedua hal itu pada akhirnya sama? Ini agak kontradiktif, bukan? Nah, ini, Anda lihat- sebenarnya tidak bertentangan sedikit pun, Anda tahu. ”Selamat datang di dunia sains!””

Sains? Apa itu? – Keributan terjadi di antara para prajurit. Satu-satunya kata serupa yang mereka ketahui adalah “teologi”.[48] ​​Kata yang belum tercatat dalam kamus dunia itu adalah “sains”.

Dengan gaya bicara yang mirip dengan seorang pendiri agama baru, atau lebih tepatnya ”dengan gayanya sendiri”, lanjut Ikta.

“Logis dan utilitarian, dan sebagai hasilnya cara berpikir fantastis yang membuat Anda menjadi sangat malas. Itulah inti dari ilmu.

Anda harus memikirkannya lagi- bagaimana manusia bisa maju sejauh ini? -Manusia menanam ladang. Karena itu menyakitkan untuk pergi berburu setiap hari untuk permainan yang tidak stabil. -Manusia menggali sumur. Karena repot pergi satu per satu untuk mengambil air dari sungai. -Manusia menciptakan uang. Karena itu menyakitkan untuk membawa barang-barang berat untuk menukarnya.

Kesimpulan. Evolusi umat manusia, semuanya dipimpin oleh dorongan, ‘Saya ingin bersantai.’ …Jika itu masalahnya, bagaimana dengan perang? Tentu saja, perang juga sama. Artinya, ‘perang santai’ adalah ‘perang yang benar!’”

Terperangkap dalam serangan saturasi , tidak ada yang memperhatikan bahwa logika di antaranya melompati sekitar lima langkah. Dan yang lebih menakutkan- Ikta sendiri tidak memiliki kesadaran diri yang pasti tentang kemampuannya untuk menghasut orang lain dengan retorika di antara senjata pemberian tuhannya.

“Jadi ikut aku! Setiap kali pasukan Ikta Solork bertarung, kita akan santai, dan kita akan menang! Tak terkalahkan adalah standar, dan kemalasan kelas satu! Bagi mereka yang mengikuti saya, saya akan memberikan relaksasi kepada Anda semua!”

Saat dia selesai berbicara, Ikta menyadari, “Ahh- ups, aku berlebihan.” Tapi, itu sudah terlambat.

Pada awalnya, semua orang hanya menatap dengan takjub, dan suara yang mengganggu kesunyian itu benar-benar kecil. Namun, keributan itu perlahan tapi pasti terulang dan diperkuat di antara para prajurit. Seperti riak yang muncul dari satu titik di air menyebar ke seluruh permukaan sementara tingginya tumbuh dengan kuat. Tanggapan para prajurit yang telah menerima pidato agung Ikta segera mencapai klimaks terakhir dengan sorak-sorai bercampur tepuk tangan–.

“”””””YEEAAHHH! IKTA SOLORK! IKTA SOLORK!””””””

Pada namanya sendiri yang dilantunkan oleh suara-suara tumpang tindih yang tak terhitung jumlahnya, Ikta diliputi keterkejutan. Meskipun dia hanya berpikir untuk menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan kepercayaan para prajurit, dia telah jauh melampaui tujuan itu sebelum dia menyadarinya.

“Hei, apa ini? …Kembalinya seorang pahlawan besar dengan penuh kemenangan…?”

Dipenuhi tidak dengan sukacita atau dengan rasa pencapaian, rasa dingin yang tulus mengalir di tulang punggung Ikta. Ada dua jenis jenius – seseorang pernah berpikir begitu. Jadi, ini mungkin merupakan insiden pertama yang membuktikan bahwa—dalam pengertian itu—Ikta Solork bukanlah tipe yang sama dengan Anarai Khan.

“Wow- Ik-kun, kamu menjadi sangat populer ketika aku tidak melihat!”

Torway, yang telah memerintahkan tentara yang terpisah dalam penyergapan, telah kembali. Namun, Matthew menggerakkan pipinya dan mengoreksi pernyataannya.

“Tidak, dia menjadi sangat populer ” seperti yang Anda cari ” …. Apa itu pidato sebelumnya? Humornya sederhana, tetapi ada gairah aneh yang mengalir di dalamnya. Maksudku, jangan menang atas tentara di unit kita juga.”

“…Matthew, Ikemen…. Tidak, maaf. Saya melemparkan jaring terlalu lebar dengan khotbah saya.”

Menampar pipinya dengan kedua tangan dan menguatkan dirinya, Ikta mengembalikan pandangannya ke masalah yang dihadapi.

“A~baiklah- Semuanya puas~. Untuk saat ini mari kita pertahankan garis pertempuran kita sampai waktunya tiba~.”

Ketika Ikta meminta diam dengan ekspresinya yang berkepanjangan, bahkan para prajurit yang gaduh pun perlahan terdiam. Ketika pesanan yang memadai kembali ke atmosfer area, Torway membuka mulutnya.

“…Itu mengingatkanku. Ketika kami bersembunyi di pepohonan sebelumnya, kami melihat Yang Mulia, Chamille.”

“Ahh- sang putri? Saya pikir dia tidak dekat- jadi dia bersama pihak lain? ”

“Ya, bersama dengan pengawalnya, dia berjalan ke barat melihat sekeliling dengan gelisah untuk sesuatu … mungkin dia bosan menonton dan pergi?”

“—Tidak, itu akan aneh.”

“Apa?”

“Putri itu memiliki rasa tanggung jawab yang kuat yang tidak sesuai dengan usianya. Dia tidak akan melakukan apapun seperti meninggalkan lokasi saat pertarungan penentuan belum terjadi. Jika dia memetik bunga, dia mungkin akan menelan harga dirinya dan puas dengan suatu tempat yang dekat. Paling tidak, mencurigakan bahwa dia tidak ada di sini sekarang. ”

“Itu cukup berlebihan- mungkin hanya iseng. Bukankah dia baru saja pergi menemui Yatori?”

“Arahnya pada dasarnya salah. Jika itu masalahnya, dia akan pergi ke selatan, bukan ke barat, Matthew.”

“Lalu… mungkin, dia mencariku?”

“Saya tidak akan mengatakan peluangnya tidak ada, tetapi mereka tipis. Bahkan jika dia menyadari ketidakhadiran Peleton Torway, maka sang putri akan menyadari bahwa itu berarti kamu sedang bersiap untuk serangan mendadak. Apakah dia akan menyeret pengawalnya ketika dia pergi mencari di sana? Dia mungkin seorang putri, tapi dia bisa membaca situasi.”

Perasaan tidak nyaman tumbuh di dalam diri Ikta. Meninggalkan dua lainnya, dia menyelesaikan pertanyaannya.

“…Tidak ada alasan. Ya, itu adalah masalah terbesar. Pada titik sebelum dimulainya pertempuran, tidak ada alasan apapun bagi sang putri untuk pergi ke barat. Jika tujuannya datang untuk menonton latihan itu hanya untuk menonton, atau untuk mengawasi Remeon bersaudara, untuk mencapainya, dia harus ‘berada di sini.’ Namun demikian, dia ‘menuju ke barat’…”

Kedua mata Ikta terbuka lebar. Saat berikutnya, dia memberikan perintah yang sulit dipercaya.

“…Nnn….”

Dengan kesadaran mendung, sang putri merasa seperti sedang digendong di atas punggung kura-kura besar. Punggung yang tiba-tiba dia rasakan hanyalah keras, dan besar. Meskipun sebagai akibat dari obat yang dia hirup, dia tidak mempertahankan kekuatan penalaran untuk menentukan bahwa itu adalah armor ringan.

“Saya minta maaf atas ketidaksopanan saya, Yang Mulia, Putri. Mohon tunggu sebentar untuk saat ini…”

Pengawal pria yang menggendongnya di punggungnya, meskipun belum 10 menit berlalu sejak dia bertukar peran, tidak tahu berapa kali dia telah mengulangi permintaan maaf yang sama.

“…Hei, maaf, aku tidak bisa melakukannya lagi. Bisakah kamu bertukar denganku…?”

“… Ahh”

Bahwa tubuh gadis ini, yang seharusnya seringan bulu, ditimbang seberat emas pada mereka yang menggendongnya bukan hanya kesalahan kelelahan mereka karena terus berjalan di dalam hutan untuk waktu yang lama- tidak sama sekali.

Untuk manusia yang lahir dan besar di Kekaisaran, keluarga kerajaan hampir identik dengan para dewa. Selama seseorang bukan pengkhianat ekstremis, seseorang tidak bisa melupakan rasa hormat karena makhluk-makhluk itu. …Bahkan mereka yang melakukan tindakan sembrono ini tidak terkecuali dengan spiritualitas ini sebagai subjek dari Kekaisaran.

“…Maafkan saya, Yang Mulia, Putri. Mohon maafkan saya…”

Ketika beberapa menit berlalu sejak dia menerima tubuh kecil itu, permintaan maaf seperti itu selalu keluar dari mulut manusia yang menggendongnya. Itu terus memasuki telinga Yang Mulia, yang setengah tertidur, dan itu mengingatkan bahkan pada kesadarannya yang redup tentang peristiwa sebelumnya–.

“Dimana dia!? Di mana Solork runtuh ?! ”

Tidak peduli bahwa rambut emasnya yang indah telah tertutup daun pohon, Yang Mulia, sang Putri, berlari mencari wujud pemuda itu. Dorongan itu datang sekitar 10 menit sebelumnya, dimulai dengan laporan yang dibawa kembali oleh seorang pengawal. Dia mengatakan kepadanya, “Prajurit Medis yang saya temui di sana mengatakan bahwa Ikta Solork berdarah dan pingsan di barat.’”

Dari saat dia mendengar itu, dia kehilangan penilaian normalnya. Keyakinan bahwa “Solork berada di pintu masuk utara berencana untuk memanggil dan menghancurkan pasukan musuh” juga lenyap. Meskipun dia tidak bisa memastikan sosoknya dari lokasinya, dan dia percaya pada pengawalnya, kebenaran utamanya adalah bahwa manusia Ikta Solork adalah faktor penentu tunggal baginya. Baru-baru ini ketika menyangkut hal-hal yang melibatkan dia, alasan menjadi sedikit tidak efektif pada Chamille. Dan sebelum dia menyadarinya, dia dibujuk ke barat ke tempat yang jauh dari lokasi pertempuran utama, pintu masuk utara Woodlands. Namun, pengawalnya juga menemaninya beberapa saat berpura-pura mencari Ikta. Karena mereka tidak memiliki konfirmasi bahwa tidak ada manusia lain di sekitar.

Tidak, sebaliknya, ada beberapa orang yang benar-benar mencari. Bukan karena ke-20 pengawal itu mengkhianatinya. Namun, fakta bahwa mereka hanya sebagian kecil dibandingkan dengan penjahat tidak dapat dihindari, dan apa yang menunggu mereka adalah tragedi yang cukup mendadak.

“Apa…!? J-hanya apa yang Anda-“ “Y-Yang Mulia, tolong melarikan diri…!”

Peluru penembak udara yang dilepaskan dari belakang menembus penjaga tubuh yang tidak bersalah satu demi satu. …Meski begitu, orang-orang yang menghindari kematian instan berusaha mati-matian untuk melindungi sang putri. Ada juga yang berlumuran darah, mengambil sang putri dan terus melarikan diri selama beberapa menit.

Namun, pengabdian mereka tidak membuat perbedaan. Dengan suara udara terkompresi yang dilepaskan, darah tumpah dari kepala kelima, dan tangan para penjahat akhirnya mencapai Yang Mulia, sang Putri, yang dengannya dia melarikan diri.

“Tolong maafkan saya, Yang Mulia, Putri. Kami akan mengajakmu ikut bersama kami.”

Memulai hal-hal dengan permintaan maaf, salah satu penjahat menyatakan pengkhianatan mereka. Pria itu adalah seorang prajurit veteran yang menjabat sebagai pemimpin pengawal, namanya Ison Hou, yang naik pangkat menjadi kapten. Dia memiliki keyakinan yang kuat pada perwira atasan, cukup untuk dipercayakan dengan perlindungan sang putri, dan dia diberi cap persetujuan oleh eselon atas tentara dalam proses penyaringan.

“…Cerita tentang Solork yang runtuh, apakah itu bohong untuk memancingku pergi?”

Ketika itu keluar dari mulut putri terpojok, dia sendiri terkejut, tapi itu juga konfirmasi. Bahkan pada saat itu, masih di sudut pikirannya, visi Ikta terbaring tengkurap dan berlumuran darah tetap ada.

“Ya. …Karena sepertinya Yang Mulia tertarik padanya, kami menggunakannya sebagai dalih.”

Tidak ada sarkasme dalam ungkapan Kapten Ison, tapi Yang Mulia, pipi Putri tiba-tiba memerah.

“Sepertinya saya bingung urutan pertanyaan saya. -Mengapa kau melakukan ini?”

“…”

“Jawab aku! Apakah Anda memiliki pertemuan untuk ditegakkan ?! ”

“Mohon maafkan saya. Kami tahu bahwa Yang Mulia, Putri, tidak bersalah.”

Dengan keras kepala tidak menjawab dengan alasan, Kapten Ison hanya menumpuk lebih banyak permintaan maaf. Dengan itu sebagai isyarat, pengawal lain datang dari belakangnya dan mengelilinginya.

“S-berhenti! …Mmph!? MMPHH!”

Tetap saja, sang putri, dengan saputangan yang dilapisi obat menutupi mulut dan hidungnya, tidak pingsan dalam beberapa detik. Dia mengayunkan lengan dan kakinya selama lebih dari tiga menit dan ketika dia memastikan bahwa dia akhirnya tenang, Kapten Ison memberi dan memerintahkan kepada bawahannya.

“Bawa dia di punggungmu. Dengan tulus cobalah untuk tidak memperlakukannya terlalu kasar. ”

Dengan suara rendah dan tenang sebagai hal terakhir yang dia tahu, Yang Mulia, kesadaran Putri menjadi kabur, dan dia hanya melihat mimpi dibawa oleh kura-kura besar sejak saat itu.

Namun, dalam mimpinya, dia merasa bahwa kura-kura itu meneteskan air mata. Itu seperti kura-kura pada saat pemijahan …

Menggunakan lokasi pertemuan untuk saat-saat ketika mereka diarahkan untuk kedua kalinya dalam rentang satu hari, Kapten Sariha telah melampaui kepanikan dan kemarahan, dan agak dalam keadaan seperti kesurupan.

“Kakak, aku menuangkannya ke kepalamu.”

“…”

Prihatin dengan kakak laki-lakinya yang catnya menempel di sekujur kepalanya, Sushuraf menuangkan air dari kantin dan mencucinya. Sariha sendiri tidak mengatakan apa-apa saat sedang dilakukan. Yatori merasa cukup ironis bahwa pria yang hanya melakukan kesalahan sebagai panglima tertinggi, menunjukkan perilaku yang patut dicontoh sebagai seseorang yang “membunuh dalam aksi”.

“-Letnan Satu Sushuraf, batas waktu untuk pertempuran tiruan akan segera berlalu. Tidakkah kamu akan mengirim sinyal menyerah? ”

Sambil mengukur kemiringan matanya, Yatori membuat saran yang jelas. Tapi, saat kata tiga suku kata “menyerah” keluar dari mulutnya, Kapten Sariha berteriak melupakan satu keputusan bagusnya sebagai mayat.

“Ini, menyerah!? Jangan main-main, siapa yang menyerah…!”

“…Kapten. Tidak perlu mengatakannya, tetapi panglima tertinggi saat ini adalah Letnan Satu Sushuraf.”

“Persetan, aku mendengarkan apa yang dikatakan petugas surat perintah yang menyebalkan! Saya tidak akan menyerah- sampai saya mengalahkan Toruru dan Ikta Solork, saya tidak akan pernah menyerah…!”

Saat melihat atasannya berteriak dan ludahnya beterbangan, Yatori membujuknya dengan nada lembut.

“Kapten, tolong dengarkan. Bagaimanapun, pertempuran tiruan akan segera berakhir. Jika kita tidak mengirim sinyal menyerah sekarang, itu hanya akan melukai kehormatan Anda, Kapten, untuk dikenal sebagai ‘komandan yang bahkan tidak tahu kapan dia tersesat.’ Setidaknya, menerima aib itu dalam latihan melawan rekrutan baru bukanlah niat sejatimu sebagai Kapten kan?”

“…”

“Sekarang, kamu masih bisa mengakhiri pertempuran tiruan dengan mengatakan, ‘Aku benar-benar terpojok, tapi retret terakhir berhasil.’ Dengan mengakui kehilangan Anda, Anda dapat menunjukkan kemurahan hati Anda. Apakah kamu mengerti? ”

Suara Sariha kehilangan kekuatannya, dan sebuah bayangan muncul di wajahnya yang tertunduk. Yatori mengakhiri argumennya dengan satu kalimat.

“Tolong beri kami keputusan bijak Anda sebagai panglima tertinggi.”

Bahkan disapa seperti itu, sambil menyembunyikan wajahnya, bahu Sariha sedikit gemetar dan dia tidak mengatakan apa-apa.

….Namun, jika kamu melihat lebih dekat, air jatuh ke kerah seragam tentaranya dari wajahnya yang tertunduk.

Yatori menghela nafas dan membalikkan tubuhnya, dan duduk di pohon tumbang di dekatnya. Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Ikta jika dia ada di sini- tiba-tiba, dia memikirkan itu. Apakah dia akan memukul lawan bicaranya yang sedih di tempat yang menyakitkan?

“Kamu tidak bisa melakukan apa-apa, kan? Orang itu, dia ketat pada pria dengan wajah cantik, jadi-“

Saat dia menggumamkan itu dan tersenyum, suara metalik mencapai mereka datang entah dari mana.

Mereka yang mengerti arti dari suara itu, Yatori menjadi yang pertama, menunjukkan keterkejutan mereka satu per satu dan berdiri.

“…Sinyal menyerah? Kenapa mereka-tidak, bukan hanya itu…”

Menenangkan para prajurit yang berteriak-teriak dengan tatapan tajam, Yatori memusatkan perhatian pada pendengarannya. Seolah-olah beberapa sinyal dengan arti yang berbeda sedang diulang. Bukan hanya sinyal suara biasa, ini pasti….

“…Saya melihat. Saya tidak begitu mengerti, tapi saya mengerti.”

Daripada memikirkannya terlalu dalam, mereka harus bertindak. Membuat penilaian itu sesuai dengan intuisi dan dinamisme alaminya, dia membuat para prajurit di peletonnya yang bingung dengan situasi yang tiba-tiba berbaris di depannya.

“Tidak termasuk 28 orang yang kami kehilangan jejak, total 12 orang… ini sedikit terkelupas, tapi tidak ada yang bisa saya lakukan.”

“Mau kemana kamu, Yatorishino?”

Sebelum dia meminta izin untuk pergi, bukan Sariha tetapi Sushuraf yang datang meminta. Meskipun dia sedikit terkejut pada awalnya, Yatori, menilai bahwa dia telah mengambil alih komando tertinggi mengingat kondisi Sariha, memberitahunya.

“Yatorishino Igsem dengan di bawah 20 tentara sekarang menuju ke barat.”

“Sinyalnya barusan?”

“Ya. Saya tidak dapat memahaminya sepenuhnya, tetapi bagaimanapun saya khawatir ada situasi darurat, ”

“Dipahami. Bawa apa yang tersisa dari peletonku bersamamu. Meskipun sebagian besar dari mereka kelelahan. Hai-”

Ketika Sushuraf mulai berbicara dengan suara rendah, tentara penembak udara yang telah duduk memprotes berdiri, dan bergabung dengan akhir file Yatori. Pada bantuan yang sangat tidak terduga, dia melebarkan matanya dan menatap letnan satu raksasa itu.

“Jika mereka lelah selama perjalanan, tinggalkan mereka.”

“Tentu saja, saya akan menerima hak istimewa ini, tapi … Mengapa Anda membiarkan saya melakukan ini?”

“Kamu menyelamatkan kakak laki-lakiku di pertempuran pertama. Saya bersyukur untuk itu.”

Kata-katanya sedikit, tetapi di dalamnya ada alasan sederhana yang memuaskan Yatori. Dia meregangkan punggungnya dan membungkuk kepada letnan satu, dan memberikan pandangan terakhir pada Sariha, mulai berlari sebagai barisan depan tentara.

“…Suara apa itu, sejak tadi?”

Ke-15 mantan pengawal yang maju melalui hutan, telah lama dibingungkan oleh suara logam yang tidak diketahui artinya yang terdengar dari jauh. Mereka berpikir bahwa itu memiliki beberapa arti, tetapi mereka dapat membedakannya tidak peduli seberapa keras mereka berkonsentrasi.

“Abaikan saja. Bahkan jika mereka menyadari Yang Mulia, hilangnya Putri, unit pelatihan baru saja menyelesaikan pertempuran tiruan mereka dan tidak memiliki sistem komando. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana mereka bisa melakukan pengejaran yang efektif terhadap kita.”

Sekarang mengambil di satu tangan putri yang telah beredar di antara bawahannya, Kapten Ison menyatakan pandangan objektifnya. Suaranya selalu rendah, berat, dan tak tergoyahkan. Komandan terus-menerus seperti ini karena dia mempelajarinya dari seorang perwira tinggi yang dihormati sejak lama.

“Sedikit lagi, lalu kita akan keluar di jalan utama. Kavaleri yang diatur sedang menunggu kita di sana. Maka kami telah mencapai misi kami. ”

“…Tepat sekali. Sedikit lagi, sedikit lagi…”

Ison tahu bahwa hati bawahannya sedang goyah. Mereka mungkin tidak berpikir bahwa misi mereka akan berakhir hanya dalam beberapa saat, tetapi bahwa semuanya akan berakhir. Dia tidak berpikir itu tidak mungkin.

“Jika itu menyakitkan untuk melihat sang putri, maka jangan melihat lagi. Kalian semua seharusnya sudah siap sejak awal. ”

Kata-kata tegas sang kapten menenangkan bawahannya yang hatinya bimbang antara kesetiaan dan keadilan. Itu akan membuat mereka tenang, Ison menilai. Itu adalah prediksi yang didasarkan pada pengalaman bertahun-tahun. Namun, itu-.

“-Api!” “…!?”

Kira-kira pada saat yang sama dengan perintah singkatnya, peluru penembak udara dan panah busur datang ke arah mereka dari semua sudut. Darah dan potongan kain berhamburan ke bawah, dan dua orang yang lebih sial kehilangan pijakan dan jatuh ke depan.

Tapi, dengan perlindungan ilahi dari armor ringan mereka, 13 prajurit yang tersisa berhasil lolos tanpa cedera atau dengan luka ringan. Sambil merasakan bahwa pasukan musuh dalam skala kecil, Ison mengambil panah busur yang bersarang di kakinya dan menatapnya dengan seksama.

“…Aku bisa membayangkannya. Di tempat mata panah, mereka menajamkan ujung panah kayu, bukan?”

Ison melihat berbagai hal dalam beberapa detik. Pasukan musuh memiliki jumlah yang lebih sedikit daripada satu peleton, dan sebagian besar komposisi mereka dicatat oleh divisi selain penembak udara. Jelas dari keadaan bahwa mereka melatih pasukan tanpa senjata yang dimaksudkan untuk pertempuran yang sebenarnya, skema mereka untuk mengimbanginya adalah panah busur dengan ujung yang tajam. Tampaknya juga tentara penembak udara menembakkan peluru cat yang membuat tekanan gas dari udara bertekanan sama dengan saat menggunakan peluru asli, tetapi daya tembus peluru itu sendiri rendah dan tidak cukup kuat.

Seolah ketenangan Kapten telah menular, dan pengawal lainnya tidak gelisah bahkan ketika mereka menerima serangan itu. Mengelilingi kapten dan putri dalam lingkaran, mereka mengarahkan moncong masing-masing penembak udara yang mereka siapkan secara seragam ke segala arah.

“Jumlah Anda kurang dari satu peleton, dan saya dapat menyimpulkan bahwa Anda bukan tentara penembak udara. Juga sangat tidak mungkin bahwa Anda adalah tentara Medis. Jika Anda adalah tentara Illumination, Anda akan menggunakan kegelapan hutan untuk keuntungan Anda dan menggunakan cara membutakan kami dengan High Beams. Oleh karena itu, Anda adalah peleton Balistik yang telah kehilangan kekuatannya. –Benar, Petugas Surat Perintah Yatorishino Igsem?”

Tatapan matanya yang agak dingin membuat para prajurit yang bersembunyi di kegelapan pepohonan menggigil. Tidak terkesan dengan reaksi itu, Ison melanjutkan lebih jauh.

“Kalau begitu, lakukan tendangan voli kedua. Bahkan jika satu atau dua orang mati-“

“Kali ini, kamu akan tahu posisi kami- benar?”

Suara itu mencapai telinga Ison bersamaan dengan suara sol sepatu dan kotoran yang saling bergesekan. Pada saat yang sama, bilah pedang dipegang di tengkuknya.

“Tapi, ada juga metode untuk mempelajari posisiku. Seragam tentara itu cocok untukmu, tapi bukankah topimu terlalu rendah?”

“…Jadi kamu sedang menunggu di atas pohon? Tanpa ragu-ragu terbang ke tengah musuh, kamu adalah pahlawan yang hebat, Warrant Officer Igsem.”

Ison tidak terganggu bahkan dalam keadaan seperti ini, tetapi seperti yang diharapkan, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk bawahannya. Kaget pada gadis yang tiba-tiba muncul di tengah lingkaran, mereka panik dan bergerak untuk memutar moncong pistol, tapi Yatori tidak mengizinkannya.

“Jangan bergerak. Jika bahkan satu senjata diarahkan ke arahku, kepala pemimpinmu akan jatuh.”

“Kalau begitu, biarkan kepalaku jatuh sesukamu. Saya perintahkan kepada semua pasukan. Segera berbalik dan tembak gadis itu.”

Kapten Ison sama sekali tidak menunjukkan keraguan. Tapi, sekali lagi sepertinya tidak ada bawahan di sekitarnya yang bisa menjalankan perintahnya dengan tekad yang sama. Seolah-olah dewa kematian telah sepenuhnya menuai kedekatan.

“…Kamu nyaris lolos dari kematian. Tampaknya sebanyak yang Anda pikirkan seperti itu, mereka tidak berpikir itu benar untuk membiarkan Anda mati. Ini rumit, tapi saya pikir Anda mungkin harus bahagia, Kapten Ison Hou.”

Kapten Ison mencemooh kesalahan perhitungannya. Berpikir sedikit, dia menetapkan resolusi sederhana.

“Kami menemui jalan buntu. Tapi dalam kasus Anda, ini adalah permainan putus asa untuk waktu, bukan?

“Saya bukan satu-satunya yang tidak adil. Itu sama dalam kasus Anda juga. ”

“Saya juga telah mempertaruhkan semua yang saya miliki, tetapi Anda memberikan pertunjukan yang lebih baik daripada saya.”

Mereka melanjutkan percakapan lucu mereka dalam suasana tegang ini seolah-olah mereka sedang bersilangan pedang. Namun, satu perubahan terjadi pada saat itu. Putri yang tertidur di punggung Ison membuka matanya pada suara Yatori, yang sudah biasa dia dengar.

“…Apakah itu, Yatori? …Di mana…?”

“Salam, Yang Mulia, Putri. Apa ada yang aneh dengan tubuhmu?”

Menggosok matanya yang mengantuk, dan melihat sekeliling, sang putri secara bertahap mengingat keadaan yang ditinggalkannya, dan ketika dia menyadari situasi medan pertempuran yang dikelilingi saat ini, dia kemudian menatap Yatori dengan wajah yang tampak hampir menangis.

“Tidak apa-apa, Yang Mulia, harap tenang. Ini sama seperti ketika Anda jatuh dari kapal. Dia akan segera menyelamatkanmu.”

“..T-tapi…Solork adalah…?”

Harapan rahasianya terkelupas di sisa kecemasannya. Yatori tersenyum lembut.

“Ikta akan segera datang. Maaf, saya sudah tidak sabar. Kalau saja Anda bangun sedikit lebih lambat, dia mungkin telah berkoordinasi dengan sempurna dengan kebangkitan Yang Mulia. ”

Melihat senyum Yatori, sang putri dengan cepat menyesali kekanak-kanakannya. Sepenuhnya dikelilingi oleh musuh yang memegang senjata, dalam keadaan di mana kelalaian satu milimeter tidak dapat ditoleransi, dari semua hal yang dia masih khawatirkan tentang orang lain. Berapa banyak keberanian yang dibutuhkan, berapa banyak beban yang memaksa gadis berambut berapi-api untuk menanggungnya, Yang Mulia, sang Putri, bahkan tidak bisa membayangkannya.

“… Hm. Jika Yang Mulia, sang Putri, telah terbangun, maka inilah saat yang tepat untuk membicarakan motif kita, bukan?”

Ison adalah orang yang mengusulkannya. Tidak mengetahui niatnya, Yatori membuat ekspresi yang parah.

“…Motif? Maksud Anda alasan Anda mencoba menculik bangsawan bahkan sebagai tentara yang menjanjikan kesetiaan mereka kepada Kaisar? ”

“Ya. Alasan kami benar-benar meninggalkan harga diri kami sebagai tentara, dan melakukan kejahatan ini.”

Tidak ada infleksi apapun dalam nada suaranya. Bahkan ketika tiba saatnya untuk mengungkapkan keyakinannya saat ini, itu tetap sama.

“Kalau begitu, aku akan memberitahumu. Kami … 15 dari kami termasuk dua orang pingsan di sana, kami semua adalah murid Letnan Jenderal Hazaaf Rikan.”

Orang yang bereaksi paling keras saat menyebut nama itu adalah putri yang berdiri di belakang pembicara.

“…Apa…apa yang kau katakan tadi…?”

“Letnan Jenderal Hazaaf Rikan, yang menderita kematian dalam pertempuran di akhir pertempuran sengit di Benteng Timur sekitar tiga bulan sebelumnya, adalah mantan guru kami, itulah yang saya katakan, Yang Mulia, Putri. Masing-masing dari kami telah melayani banyak perwira tinggi dalam karir militer kami, tetapi tidak ada komandan yang lebih hebat darinya. Itu adalah sesuatu yang akan selalu bisa kami nyatakan.”

“…Jangan bilang, motifmu adalah…”

Suara sang putri bergetar. Mata kiri Kapten Ison menatap wajahnya di punggungnya.

“Itu benar, Putri Ketiga. Salah satu dari seratus juta penyesalan mantan guru kami, karena ia dibuat menjadi pengorbanan manusia untuk mengkompensasi kesalahan pemerintah internal, TIDAK MAMPU MEMENUHI SALAH SATU PERINTAH ANDA YANG TIDAK PENTING!”

teriak Ison. Dia mengkhianati kesan tidak manusiawinya dalam sekejap, dan menggertak dengan waktu yang sama sekali tidak terduga. Sang putri yang merasakan intensitas dahsyat itu melalui seluruh tubuhnya, memasuki keadaan ketakutan yang panik dan mulai berjuang di punggung Ison. Tapi, mengenai keadaan, perubahan fatal bukanlah ini, tapi-

“”Anda akhirnya mengungkapkan sebuah lubang di pertahanan Anda, Warrant Officer Yatorishino.””

“…!?”

Dia menahan ledakan tiba-tiba. Tapi dia telah terperangkap oleh kondisi Yang Mulia, sang Putri, yang menjadi panik, dan kali ini Yatori telah membiarkan konsentrasinya, yang tidak bisa dia hilangkan dalam keadaan apa pun, tergelincir hanya untuk sesaat…!

Dia membenamkan ujung pedang ke telapak tangannya. Hebatnya, Ison dengan rela menancapkan tangan kanannya ke bilahnya dan mencegah gerakan pedang itu. Selanjutnya, sebelum gauche utama yang tersisa masuk, dia menahan lengan kiri Yatori dengan tangan yang tersisa. Jadi melemparkan tubuh lawannya tidak seimbang, dia menjatuhkan musuhnya ke tanah dengan seni bela diri yang terampil…!

Seolah menandakan kekalahan penggunanya, gauche utama yang meninggalkan tangan Yatori berbunyi saat jatuh ke tanah.

Selain menarik keluar bahkan sekejap dari kerentanan, dia memiliki hati baja yang tidak ragu-ragu untuk bertindak ketika ada kesempatan. Pada akhirnya, itulah kemungkinan alasan kegagalan “Igsem of the Blade” yang membanggakan dirinya sebagai yang terkuat dalam pertarungan jarak dekat.

“Melihat secara alami aku tidak suka meninggikan suaraku, tapi…. Meski begitu, aku mencoba berteriak sesekali.”

“…, keh…!”

“Tidak perlu mengacungkan senjata, kalian. Aku bisa mencekiknya dengan satu tangan seperti ini, jadi awasi sekeliling kita. Juga, untuk rekan roh apinya, pindah dan aku akan membunuh tuanmu.”

Syiah, yang telah menyelinap keluar dari kantong pinggulnya, menghadap Ison, dan bersiap untuk melepaskan api dari ‘ruang apinya’, berhenti di tengah jalan. Dinyatakan dengan jelas, ini adalah kontrol sempurna dari prajurit yang bahkan sangat menyadari pola pikir sang roh.

“-Yang Mulia, Putri, juga, jangan mempertimbangkan untuk melompat dari punggungku karena aku telah melepaskan tanganku. Meskipun itu tidak sopan, saya mengikat tali kimono Anda saat Anda sedang tidur. Bahkan jika kamu mencoba melarikan diri, itu akan menjadi usaha yang sia-sia.”

“S-berhenti! Kamu, biarkan Yatori…!”

Tidak meringkuk ketakutan dan mencoba menyelamatkan Yatori yang berada dalam kesulitan dengan meraih musuh, keberanian sang putri adalah sesuatu yang harus dipuji. Dia memindahkan tangannya ke wajah kapten dari punggungnya, dan dengan putus asa menggali kulitnya dengan kukunya. ..Namun, serangan ini tidak berdaya melawan pria yang dengan rela menusuk tangannya dengan pedang, dan dia tidak menggerakkan satu alis pun.

“…Gah…ngh…Tinggi, ness…”

Arteri karotis di lehernya menekan di bawah jarinya, kesadaran Yatori secara bertahap menjadi pingsan karena kekurangan oksigen. Tapi, seolah mengatakan dia tidak akan menunggu kematian yang begitu santai, kekuatan di tangan kiri kapten meningkat. Tangan kanan Ison, setelah melemparkan pedang ke tanah dengan paksa, menghentikan tubuh sang putri, yang tidak bisa begitu saja melihat dan melompat dari punggungnya, bahkan tanpa bergantung pada tali kimono.

Orang bahkan bisa mendengar derit dan erangan tulang lehernya. Tentunya, ini adalah saat ketika dia berada di ambang kematian- benar-benar entah dari mana, dahi Kapten Ison mulai muncrat darah.

“…Nn…?”

Kehilangan perasaan di lengan dan kakinya, tubuh Kapten Ison mulai bergetar hebat. Kekuatan terlepas dari tangan kirinya, yang akan mematahkan tulang belakang leher musuhnya dengan dorongan lagi. –Saat itu, Yatori, yang telah ditahan, membuka kedua matanya, dan bangkit dengan seluruh energinya. Dia hampir secara naluriah mengambil pedang dan kain kasa utama yang tergeletak di tanah, dan kemudian-!

“AAAHHHHH-!”

Angin berdarah menyusul mereka. Yatori, yang dibangkitkan dari ambang kematian, menganggap semua orang yang berada dalam jangkauan pedangnya kecuali sang putri sebagai musuh, dan, menjadi badai pedang, memotongnya.

Dalam dua detik empat orang kehilangan kepala, dan dalam lima detik setengah dari semua penjaga tubuh turun ke lautan darah. Peletonnya kemudian akan menceritakan kisah itu sebagai saksi- bahwa saat ini, pedang yang dipegang Yatorishino Igsem melebihi batas manusia.

Satu ketukan di belakang kebangkitannya, para prajurit yang bersembunyi di balik bayang-bayang pepohonan di sekitarnya juga mulai menyerang. Sudah tidak ada cara untuk melawan mantan pengawal yang telah dicabik-cabik oleh Yatori dari dalam. Menusuk mata atau celah di armor mereka dengan panah busur- ketika mereka goyah, itu dilakukan satu per satu oleh dua bilah Yatori.

Tidak dua menit setelah dimulainya serangan mereka, mereka dimusnahkan. …Setelah itu, hanya gadis berambut berapi-api yang berdiri linglung di lautan darah, dan Yang Mulia, sang Putri, yang tubuhnya sepenuhnya dia mandikan dengan darah yang dia keluarkan, dikelilingi oleh tentara ketakutan yang berdiri di sekitar mereka, yang tersisa di pusat medan pertempuran.

“A-apa kamu tidak terluka, Yatori-sa…!?”

“Hei, apa yang sebenarnya terjadi—WOAH!?”

Bergegas masuk satu demi satu datang Torway, yang menyelamatkan Yatori dari kesulitannya sebelumnya dengan satu tembakan luar biasa dari jauh, dan Matthew. Tetapi bahkan mereka kehilangan kata-kata saat melihat sekutu mereka benar-benar berwarna merah darah.

“…Kebesaran…. …Apakah, kamu, aman?…. Syukurlah… astaga…”

Bibir kaku pendekar pedang iblis mengucapkan kata-kata manusia dengan susah payah. Dengan itu, Yatori akhirnya menyadari bahwa tidak ada lagi musuh yang harus dia bunuh di sekelilingnya. Dia mencoba menyimpan kedua pedangnya di sarungnya, tetapi bahkan pedang itu telah terlepas dari pinggulnya selama pertempuran. Dia mencoba untuk setidaknya membebaskan tangannya, tetapi, seolah-olah mereka telah menyatu dengan gagangnya, jari-jarinya tidak bergerak.

“Apa ini…Pedang, tidak…”

“Ya…Yato,ri…”

Bahkan putri yang diselamatkan pun takut dengan sosok itu. Dia ketakutan, tetapi dia berpikir bahwa mungkin tidak ada hal lain yang begitu indah, begitu cepat, atau begitu mulia. Dia adalah sepasang pedang. Untuk melindungi tuannya- dia adalah bilah baja murni yang dipegangnya dengan keinginan tersayangnya sebagai salah satu yang berjudul Imperial Knight.

“—Woah, jadi mencolok lagi, ya? Saya tidak akan bisa makan tomat untuk sementara waktu, melihat ini. ”

Namun, ada pemuda yang dengan acuh tak acuh melangkah ke domain merah itu dengan keluhan. Napasnya yang pendek dan kulitnya yang berkeringat menunjukkan bahwa dia berlari ke sini dengan kekuatan penuh.

“…Ik, ta…?”

Ketika gadis berambut berapi-api itu mengalihkan pandangannya yang kosong, Ikta dengan santai mengangkat tangan.

“Yo, Yatori, ada sesuatu yang penting yang harus kukatakan padamu. Anda mungkin sudah mengetahuinya, meskipun … Saat ini, Anda benar-benar merah, Anda tahu? ”

Apa yang akan saya lakukan jika ini gagal? – Sama sekali tidak mengkhawatirkan hal itu sebelum dia berbicara adalah salah satu poin menakjubkan Ikta. Dan anehnya, lelucon yang dia sampaikan dalam situasi ekstrim mampu menenangkan hati orang.

“…Haha… I-merah, tidak apa-apa, tapi… Aku tidak tahan, bau besi dari kepala sampai kaki…”

“Bau logam? Tidak~, itu tidak ada hubungannya dengan menjadi merah. Itu karena kamu memegang bongkahan logam itu di kedua tanganmu.”

Mengatakan itu seolah-olah sudah jelas, Ikta datang di depan Yatori dan dengan lembut memijat bukan jari-jarinya yang mencengkeram gagangnya tetapi otot-otot lengannya. Setelah dia melanjutkan itu selama satu menit, kekuatan meninggalkan tangannya yang kaku dan pedang yang praktis menyatu dengannya terpisah dari telapak tangannya dan jatuh.

“Di sana, saya mendapatkannya. Cukup untuk hari ini.”

“…Terima kasih…. …Tapi, apa- benar….Aku mungkin, sedikit lelah…”

Mengatakan itu dengan senyum masam, dia jatuh ke depan, menyandarkan tubuhnya pada Ikta, dan kehilangan kesadaran.

Tidak peduli bahwa dia berlumuran darah saat dia memegang dan mendukungnya, pemuda itu bergumam seolah dia jijik.

“Kau selalu bekerja terlalu keras, kau tahu. Saya memberitahu Anda untuk lebih santai tentang berbagai hal, tetapi Anda benar-benar tidak mendengarkan, bukan? ”

Mempercayakan dia kepada para prajurit, Ikta berbalik untuk kedua kalinya ke pusat lautan darah. Sang putri, memeluk lututnya, berharap dia akan berbicara dengannya, tetapi tujuannya ada di tempat lain.

“…Kamu masih hidup, kan? Kamu di sana, bisakah kamu masih berbicara? ”

Kata-kata Ikta diarahkan pada Kapten Ison, yang terbaring pingsan di wajahnya. Sejujurnya, Yang Mulia, sang Putri, terluka oleh urutan prioritasnya, tetapi bagaimanapun juga, perhatiannya adalah pada prajurit yang sekarat.

“…Aku tidak bisa melihat lagi, tapi ya, entah bagaimana…. Suaramu, kamu Warrant Officer Solork, kan…?”

“Dan Anda adalah pemimpin pengawal, Kapten Ison. Bolehkah saya mendapat penjelasan tentang situasi ini?”

Merasa tak tertahankan bahwa Ikta meminta alasan itu dari mulut Kapten Ison, sang putri dengan paksa menyela kata-katanya sendiri.

“Sepertinya mereka adalah murid Letnan Hazaaf Rikan….semua dari 15 orang di sini…”

Pada akhirnya, menyakitkan baginya untuk mengatakan lebih dari ini. Mendengar itu, wajah Ikta berubah marah, melanjutkan penyesalan sang putri.

“…Jika hanya itu yang ada, maka aku sangat mengerti. Saya tidak punya keinginan untuk bertanya atau mengkritik Anda lagi. Saya percaya bahwa saya juga memahami perasaan Anda. Jika Anda begitu ingin, saya akan senang jika Anda mengundang saya sebagai salah satu sekutu Anda.

“Hanya- Ikta, apa-!?”

Matthew, yang berteriak tanpa berpikir, mungkin lebih baik memuji akal sehatnya. Ikta baru saja melakukan dua tindakan nekat. Tindakan sembrono mengatakan itu di hadapan bangsawan, dan tindakan sembrono mengatakan itu di hadapan Chamille.

“Meskipun aku mengatakan itu, sayangnya aku telah menunda rencanamu. Bahwa orang seperti Anda akan melakukan tindakan ekstrem seperti itu, berarti Anda pasti memiliki rencana yang terperinci dan luar biasa bersama dengan beberapa sekutu Anda. Tujuan akhir Anda adalah untuk mengancam atau menggulingkan kabinet. Ini benar-benar mengecewakan. Saya tidak tahu seberapa jauh Anda bisa pergi, tetapi bahkan jika Anda melakukannya, itu akan menjadi sesuatu yang ingin saya lihat. ”

Ikta terus berbicara dengan tergesa-gesa, dan Ison membuat wajah bingung.

“…Bolehkah saya, menanyakan satu hal, Petugas Surat Perintah Solork…?”

“Tanyakan dua atau tiga, berapa banyak yang Anda inginkan. Tidak ada ikatan yang melekat pada belas kasih yang saya tawarkan kepada Anda. ”

“…Kenapa kami, ditangkap olehmu di sini…?”

Ikta menggigit bibirnya. Itu adalah pertanyaan yang sangat sederhana untuk seseorang yang berada di ambang kematian. Mengapa tidak lebih egois? Pria ini memiliki wewenang untuk meruntuhkan para dewa.

“…Jika itu keinginanmu, maka aku akan berbicara. Pertama, Anda mencoba menculik sang putri dari sekitar pintu masuk utara Hutan. Torway kebetulan menyaksikan itu, tapi… waktu eksekusinya tidak buruk. Karena, seperti yang Anda prediksi, kesadaran kami terkonsentrasi pada pertempuran tiruan.

“Jika kamu melarikan diri dengan seseorang dari sekitar pintu masuk utara, maka yang tercepat adalah keluar ke jalan utama dari barat Woodlands. Pintu masuk utara tidak mungkin karena kelompok Ikta bersembunyi di luar sana, sulit untuk menyeberang ke pintu masuk selatan, dan pergi ke timur, di atasnya menjadi jalan memutar, juga memiliki bahaya menabrak seseorang.

“…Oleh karena itu, pelarianmu adalah dari barat. Itu datang dengan satu syarat, meskipun- jika Anda mengingat peta topografi daerah itu, maka rute Anda dibatasi lebih jauh. Sisi barat laut dari Southern Urt Woodlands menghadap ke Pegunungan Tahbai. Tentu saja jalur gunung melintasi mereka, tetapi tidak mungkin orang yang ingin keluar di jalan utama secepat mungkin akan melakukan sesuatu seperti mendaki gunung. Mereka akan mengikuti dasar gunung sedekat mungkin, dan pergi dari jalan pertama yang mereka temui ke jalan utama, bukan? Itu di sini.”

“…Aku bisa, akui itu. Namun, bagaimana Warrant Officer Yatorishino memotong kita…?”

Itulah bagian yang ingin didengar Ison lebih dari apa pun. Karena, mereka telah mengincar puncak pertempuran tiruan ketika mereka melakukan penculikan untuk menghindari pengejaran setelah kejahatan mereka.

“Ketika kami menyadari kemungkinan bahwa sang putri diculik, Empat pasukan kami—milik Matthew, Torway, dan Haro— berada di pintu masuk utara Hutan. Ada kemungkinan besar bahwa kami tidak akan berhasil tepat waktu dari sana. Apa yang saya pikirkan saat itu adalah mengirim sinyal suara ke pasukan lain yang lebih dekat dengan Anda daripada kami dan membuat mereka bergegas ke barat. ”

“…Kami tidak bisa memahaminya, tapi…suara itu benar-benar sebuah sinyal…”

“Yah, jika itu adalah sinyal gaya Imperial, maka itu juga akan ditransmisikan kepada kalian. Itu adalah sinyal cahaya gaya Kioka yang diterjemahkan menjadi suara. Itu adalah sesuatu yang biasa saya gunakan dengan Yatori sejak lama ketika kami membuat kerusakan selama pelajaran, dan saya yakin bahwa saya dapat mengirimkan sesuatu secara rahasia dengannya. Meskipun setelah itu, itu adalah pertarungan antara apakah kecepatan lari mereka dapat mengatasi kehilangan waktu mereka…Dengan itu, saya telah mengungkapkan bagaimana kami memotong Anda, tetapi Anda sendiri tidak dapat bergerak dengan kecepatan tertinggi, bukan?

Ison mengangguk kecil. Perlawanan putus asa dari anggota yang tidak mengkhianati Yang Mulia, sang Putri, menunda waktu transisi mereka dari penculikan menjadi melarikan diri. Selain itu, perasaan bersalah yang mereka miliki terhadap tindakan penculikan bangsawan memperlambat kaki para anggota lebih dari yang dia bayangkan.

“…Aku mengerti sebagian besar. Lalu, pertanyaan terakhir saya… Posisi peleton Petugas Waran Yatorishino lebih dekat dengan kita, tahukah Anda bahwa ketika Anda mengirim sinyal? Atau apakah Anda menyerahkannya pada keberuntungan? ”

“Itu benar-benar keberuntungan—aku tidak bermaksud mengecewakanmu dengan mengatakan itu. Saya tahu.”

“…Mengapa? Peleton Warrant Officer Yatorishino seharusnya menjadi sekutu musuhmu dalam pertempuran tiruan…”

“Ketika saya mengirim sinyal itu, kami baru saja menyelesaikan pertempuran penentuan di pintu masuk utara, dan pasukan musuh telah tersebar saat mereka mundur. Pada saat itu, itu adalah teori bahwa mereka menuju ‘tujuan universal’ yang sebelumnya mereka buat di antara sekutu mereka dan memfokuskan kembali kekuatan mereka. …Dan, aku punya ide di mana ‘tujuan universal’ musuh sebelum pertempuran tiruan dimulai.”

Di Hutan Urt Selatan, tidak banyak tempat di mana tiga peleton berjumlah 120 orang dapat berkumpul. Area terbuka di utara patut dicontoh, tetapi sebagai lokasi di mana konfrontasi tentara diperkirakan akan terjadi, itu pada dasarnya akan mengundang musuh untuk mengejar mereka. Sebuah tempat dengan ruang yang cukup untuk seluruh pasukan mereka untuk berkumpul, tetapi tersembunyi sehingga akan sulit bagi musuh untuk menemukan mereka… dalam hal ini, sebagian besar prospek tidak seimbang dengan ”barat atau barat laut” dari Woodlands .

“Saya tidak bisa memastikan di mana itu, tapi itu saja sudah cukup kali ini. Karena karena mereka berada di barat atau barat laut Hutan, peleton Yatori lebih dekat denganmu daripada kami di utara. –Itu saja, tidak ada lagi rahasia untuk diungkapkan. Meskipun itu bukan suvenir untuk dunia bawah.”

Ikta selesai berbicara tanpa rasa pencapaian. Bibir Kapten Ison perlahan melengkung.

“…Warrant Officer Solork… di peta di dalam dirimu, tentu saja, seluruh pasukanmu sendiri dan musuhmu terus bergerak secara real time berdasarkan aturan ‘kemungkinan’, kan…?”

“…Aku ingin berpikir begitu.”

“…Begitu, benarkah? Jika itu masalahnya maka saya menerima kerugian saya… Tampaknya cara berpikir Anda tentang taktik Anda, pada dasarnya sama dengan Letnan Jenderal Rikan. …Itu benar-benar kebetulan…?”

“Itu-“

Bukan kebetulan- Ikta tidak bisa mengatakannya. Dia tidak bisa mengatakan bahwa itu karena Hazaaf Rikan adalah komandan besar yang telah mengambil alih peran Bada Sankrei. Bahwa meskipun waktu mereka berbeda, mereka adalah kawan yang membawa di dada mereka sebuah ideologi dari sumber yang sama – tidak peduli apa yang dia tidak bisa katakan di sini.

Pemuda, yang seharusnya mengatakan apa yang ingin dia katakan ketika dia ingin mengatakannya, kehilangan semua kata di celah antara apa yang ingin dia bawa ke mulutnya dan apa yang ingin dia rahasiakan.

“…, Ahh-…”

Ketika Ikta, mencari kata-kata dan diam untuk waktu yang lama, kebetulan memperhatikan, Kapten Ison tidak lagi bernapas. Pemuda itu menggertakkan giginya- meskipun dia mengatakan bahwa tidak ada ikatan yang melekat pada belas kasihnya, pada akhirnya dia tidak bisa memberikan kata-kata yang cocok bahkan di bagian paling akhir….

“Ik-kun, ini sudah berakhir. Ayo, semuanya, mari kita kembali. ”

Torway mendekati punggungnya saat dia berdiri diam, dan dengan ringan menepuk bahunya. Secara refleks, Ikta tiba-tiba mengangguk. Tampaknya, dia bahkan ingin kembali ke pangkalan militer yang penuh kebencian itu, hatinya telah lelah.

“… Mengamankan kaki tangan, yang pasti berada di jalan utama…”

“Lokasi tepat lawan kita, ada beberapa…jika kita tidak mengetahuinya maka itu sulit. Ini bukan pekerjaan pasukan dalam pelatihan.”

“..Kurasa kau benar. Ayo cepat dan kembali, dan mengeluh tentang bagaimana makanan kita tidak pernah memiliki variasi. …Ahh, ini adalah dua hari yang melelahkan. Saat kami bertahan di Kioka jauh lebih baik dari ini.”

Dengan mengeluh dan meregangkan tubuh, Ikta menenangkan diri sedikit. Dan, akhirnya, dia mencari sosok seseorang yang duduk berlumuran darah. Meskipun dia telah memasuki garis pandangnya sebelum itu, dia belum benar-benar memasuki kesadarannya.

“Ah- Yo, Putri. Anda telah menemukan kembali gaun mencolok lagi. …Mm, atau kamu baru saja menumpahkan saus tomat ke dirimu sendiri? Cukup sulit untuk mengatakannya, kau tahu.”

Ikta memulihkan alurnya yang biasa. –Namun, dia tidak menyadarinya. Betapa dia telah mengabaikan perasaan sang putri selama ini. Tidak mendengar satu pun dari kata-kata yang dia ingin dia katakan padanya, dan hanya dipukul dengan kata-kata yang dia tidak ingin dia katakan, orang bertanya-tanya seperti apa keadaan dia sekarang.

“Dan omong-omong, aku tidak akan menyebutkannya di tempat lain, tapi aku akan memberitahumu secara pribadi secara rahasia…. Putri, sekarang, kamu benar-benar merah. ”

Apa yang akan saya lakukan jika ini gagal? – Sama sekali tidak mengkhawatirkan hal itu sebelum dia berbicara adalah salah satu poin menakjubkan Ikta. Dan secara misterius, lelucon yang dia keluarkan dalam situasi ekstrem, mereka memiliki efek aneh untuk menenangkan hati orang. Yah, itu dikatakan-.

“Wa….WaaaaaaAAAAAAAAAAHHHHHHHHH!”

“H-Hah? K-Kenapa!?”

“WAAAAAAAAAAHHHHH! Solork-SOLORK ANDA BERARTI! BERAT! WaaaaaaAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHH!”

Ada batasan untuk sihir ini tergantung pada situasinya, pemuda itu mempelajarinya di sini bersama dengan pertimbangan besar. Baik dia jenius atau pahlawan, setidaknya dia tidak mahatahu.

Mengenai tontonan malapetaka setelah Yang Mulia, ledakan Putri, itu tidak tercatat dalam catatan tragikomedi yang tak terhitung jumlahnya yang seharusnya terjadi pada waktu itu. Itu hanya coretan pendek- “lima jam sampai dia menangis dan tertidur”- dalam buku harian hanya satu orang, Haroma Bekkel, tapi itu mungkin meremehkan keganasan pertempuran terakhir.

Bagaimanapun, di antara air yang bergejolak tanpa henti, tirai ditutup pada latihan pertama. Setelah mereka menerima laporan dari Ikta dan yang lainnya setelah mereka kembali ke markas tengah, beberapa Perwira Tinggi Militer yang terlibat dalam pemilihan body guard dipecat. Semua pelaku tewas, dan bahkan dalam penyelidikan berikutnya rincian lengkap rencana Kapten Ison akhirnya tidak dibuat jelas.

Yatori Igsem, yang telah meningkatkan jumlah orang yang dia bunuh dengan tangannya dari satu digit menjadi dua hanya dalam sehari.

Setelah tidur selama satu malam, dia benar-benar pulih ke kondisi semula, dan kembali ke pangkalan dengan benar memerintahkan pasukannya di jalan kembali dari latihan. Memperlakukan perjuangan hidup dan matinya dengan Kapten Ison sebagai sesuatu dari masa lalu dan tidak menariknya keluar, dia bahkan dengan jelas membagi perasaannya yang rumit tentang membunuh rekan senegaranya antara etika dan tanggung jawabnya sebagai seorang prajurit tanpa penyesalan.

Kekuatan jiwanya, berfungsi untuk semakin memperkuat keyakinan bawahan di peletonnya yang dipegangnya sebagai seorang komandan.

“….Hss…!”

Namun, di bagian dirinya yang tidak dia tunjukkan kepada bawahannya, ada aspek dirinya yang telah berubah. Sambil memegang kedua pedangnya di tempat latihan dalam ruangan tanpa tanda-tanda kehidupan manusia lainnya, Yatori mencoba mengingat sensasi dari “waktu itu.” …Itu, kemungkinan besar, karena dia berpikir bahwa itu adalah satu “kesulitan.”

Memori pertarungan pedang yang dilakukan dalam kabut merah. Pikiran berlebih menghilang dari pikirannya yang kekurangan oksigen, keberadaan yang disebut Yatori dimurnikan ke dalam pedang yang dia pegang di tangannya. Pedang yang melesat di depan pikirannya sangat efisien, dan pikiran manusia mungkin terlalu banyak berpikir tentang hal-hal untuk memanipulasi alat sederhana seperti pedang- Yatori sedang dalam proses mencapai pandangan filosofis yang tidak biasa ini.

“Saya sendiri, pada dasarnya adalah seorang ksatria; seorang ksatria, pada dasarnya pedang; pedang, pada dasarnya sendiri-apakah itu? Ada bagian kecil yang tidak bisa kupahami, Ayah. Alasan mengapa kata, “manusia” tidak termasuk di dalamnya.”

Mengakhiri introspeksinya yang biasa, Yatori menyarungkan kedua pedangnya di sarungnya di pinggulnya. Roh api Syiah, yang telah diturunkan di lantai, melihat kondisinya menatap tajam dari jauh, tapi— sangat jarang untuk pasangan yang pendiam, dia tiba-tiba memulai percakapan dengan tuannya sendiri.

“-Yatori. Apakah Anda berpikir bahwa Syiah adalah nyala api?

“…Hah? Omong kosong apa yang kamu katakan? Syiah adalah Syiah, kan? Satu-satunya mitra saya di dunia.”

Menjawab kembali tanpa ragu-ragu, Yatori berjalan menuju rekan adegannya dan mengambil tubuh kecil itu. Dia membuat kepala merah tua Syiah mengangguk sedikit.

“Kalau begitu, Syiah juga tidak berpikir bahwa Yatori adalah pedang.”

“…Terima kasih. Karena mengkhawatirkanku.”

Untuk partner yang keahliannya bukan dalam fraseologi yang rumit, itu adalah saran terbaik yang bisa dia berikan. Yatori berterima kasih dari hatinya, dan dengan jujur ​​menerima pertimbangannya.

“Aku baik-baik saja, sungguh. Sejujurnya aku tidak tahu apakah aku akan berada dalam kesulitan itu lagi atau tidak, tapi… Kali ini, ada seorang pria yang menyeretku ke bawah dalam sedetik dari ketinggian pedangku yang akhirnya aku capai.”

Yatori tersenyum tipis. …Setelah dia menebas semua musuh, kebanyakan orang ragu-ragu untuk memanggil atau mendekatinya. Namun, itu bukanlah ketakutan yang dimiliki seseorang untuk seorang pembunuh; sebaliknya, bukankah itu ekspresi kekaguman yang dimiliki seseorang terhadap pedang yang terhunus? Itu memiliki aura hormat—hanya, tidak untuk manusia tetapi untuk pedang bermata tajam.

Yatori tidak benci dilihat sebagai pedang. Sebaliknya, itulah yang dia inginkan. Oleh karena itu, dia benar-benar tidak memiliki niat buruk terhadap orang-orang yang tidak bisa mendekatinya saat itu. Itu tidak hanya berdasarkan penalaran- dia benar-benar merasa seperti itu berdasarkan emosinya juga. Itu adalah bagian menyegarkan dari manusia bernama Yatori.

Namun- ketika dia memikirkan rekannya yang berjalan ke arahnya tanpa ragu pada saat itu dan dengan lembut melepaskan pedang yang terikat pada telapak tangannya, tidak ada sedikit hal yang perlu dipikirkan. Perasaan hangat membuncah di dadanya.

“Selama aku berada di sisi Ikta, sepertinya aku tidak akan bisa sepenuhnya berubah menjadi pedang. …Yah, kurasa tidak apa-apa juga. Maksudku, pedang tidak memiliki mulut yang berfungsi, dan hidup tanpa bermain sebagai pria lurus dengan kejenakaannya tidak mungkin bagiku. ”

Yatori meninggalkan tempat itu dengan kata-kata terakhir yang tampaknya bercanda tetapi tidak diragukan lagi tulus.

Pada saat yang sama, seorang pemuda, yang tidak setingkat dengan Yatori tetapi meningkatkan jumlah orang yang dia bunuh dengan tangannya satu per satu, menyiapkan penembak udaranya di lapangan tembak dalam ruangan.

“…Whoosh…Whoosh…Whoo-!”

Tembakan yang diarahkan dengan hati-hati menembus target yang jauh dan jauh satu per satu. –Jika dia adalah Torway lama, ini akan terjadi ketika dia akan berkonflik: “Bukankah saya melakukannya salah? Bukankah aku hanya takut musuh mendekat?” Rasa nilai yang ditanamkan dalam dirinya seperti kutukan oleh kakaknya Sariha membuatnya melakukan itu.

Tapi, dia menggunakan peluru asli yang biasa dia bawa kemana-mana sebagai perlindungan bagi komandannya, dan dengan menembak Kapten Ison saat dia masuk dalam jangkauan, dia telah menyelamatkan nyawa Yatori sebagai hasilnya- kenyataan ini sangat besar baginya. Situasi yang terus membuatnya khawatir sampai sekarang, kenyataan bahwa dia telah mengambil nyawa satu orang, dia bisa menusukkannya ke sudut hatinya.

“…Tidak apa-apa dengan cara ini. Ya, lebih baik begini.”

Saat mengintip melalui pandangan penembak udaranya, Torway berdamai dengan dirinya sendiri. –Kelemahannya, bahwa “tingkat akurasinya turun ketika targetnya dekat,” cukup terlihat dalam situasi ketika targetnya adalah binatang, dan terutama ketika itu adalah manusia. Sebenarnya, itu adalah hasil dari sifat baiknya.

Tidak peduli apa, dia tidak bisa mengklasifikasikan makhluk yang cukup dekat baginya untuk merasakan kehadirannya sebagai “target.” Itu sebabnya tujuannya goyah. Bukannya semua orang bisa menjalani kehidupan yang menyegarkan seperti kehidupan Yatori, dan dengan ketidakmungkinan pertukaran itu, Torway lebih merupakan antitesis Yatori daripada apa pun.

Kebaikannya yang membuat jari telunjuk yang melilit pelatuknya melemah saat berada di depan musuh, tentu saja tidak diragukan lagi merupakan cacat sebagai seorang prajurit. Tapi, Torway masa kini telah menemukan kemungkinan untuk melengkapinya.

“Saya heran mengapa saya tidak menyadarinya. …Sampai sekarang, kami hanya menganggap jarak sebagai penghalang untuk menembak. Tetapi jika Anda benar-benar memikirkannya, bukankah lebih pantas jika ada jarak yang lebih jauh antara Anda dan lawan Anda?”

Pertama, peluru musuh sulit mengenaimu. Kedua, sulit posisi Anda untuk dilihat oleh musuh Anda. Dan ketiga, karena alasan pertama dan kedua, ”Anda dapat melakukan pemotretan dengan tenang”. Torway berpikir bahwa salah satu dari mereka adalah keuntungan yang terlalu berharga untuk diserahkan. Sebaliknya, dia bahkan membayangkan bahwa jika dia menjangkau lebih jauh dengan hal-hal tersebut sebagai jasa, ”mungkinkah dia tidak akan mendirikan cabang tentara yang baru”?

“…Cara berpikir seperti ini, pasti akan menambah halaman baru dalam sejarah “perang senjata.” Itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya lakukan sebagai salah satu Keluarga Remeon. Tentu saja, itu tidak akan berubah sekarang. Tetapi…”

Ketika pikirannya mencapai titik itu, ada sesuatu yang tidak bisa tidak dipikirkan oleh Torway. Itu adalah tujuan Ikta, menjabat sebagai panglima tertinggi pada saat pertempuran tiruan, ketika dia mengerahkan Torway di titik penyeberangan sungai di hulu Sungai Kuriri. Secara resmi, perintahnya adalah, “ketika pasukan musuh datang ke sini, bidik jenderal musuh dan tembak dari puncak pohon.” Tapi memikirkannya sekarang, ”dia tidak percaya bahwa Ikta memperkirakan ada kemungkinan besar pemimpin peleton musuh lewat di sana.”

“Yang akan bergerak untuk mencegat unitku kemungkinan adalah peleton Yatori-san- kau sudah membacanya dari awal. Kalau begitu, bukankah kamu sudah memperkirakan bahwa Yatori akan meninggalkan kekuatan utamanya di tengah jalan, dan hanya mengirim pengintai ke hulu?”

Di bagian hulu, pembunuhan paksa Torway terhadap tiga tentara musuh tidak memberikan kontribusi yang begitu besar pengaruhnya dalam skema besar perang. Jika itu masalahnya, maka dia berpikir bahwa tetap berada di perkemahan pertahanan sungai dan memimpin pasukan peleton akan jauh lebih efektif. Dan tidak diragukan lagi bahwa Ikta juga telah mencapai realisasi ini.

“…Aku ingin tahu apakah aku terlalu memikirkannya…. Tapi, tidak peduli apa, saya tidak punya pilihan selain berpikir bahwa niat Anda dalam menempatkan saya di hulu adalah untuk meningkatkan ‘pengalaman saya dalam menembak musuh yang jauh.’ Di perkemahan pertahanan sungai, setelah serangan umum dimulai, tidak akan ada kesempatan bagiku untuk menembak musuh sambil menjaga jarak. Jika intervensi Yatori datang kemudian, itu tidak akan terlalu mengada-ada untuk pertempuran tiruan telah diselesaikan di sana. Karena itu…”

Torway, yang telah berhenti menembak dan membalikkan tubuhnya, menatap jauh ke barak tempat mereka menginap. Pertama, dia menggumamkan penghargaannya, dan kekagumannya berlipat ganda dari yang pertama.

“Hei, Ik-kun…. Kelemahan saya dan kekhawatiran saya, dan hal-hal yang ingin saya lakukan … Meskipun sampai sekarang saya belum pernah mengatakan kepada Anda secara langsung apa itu.

Sejak dulu, kamu sudah mengerti segalanya, kan…?”

Juga pada saat yang sama, di ruang tunggu barak, Matthew Tetdrich dan Haroma Bekkel sedang bermain shogi berhadap-hadapan. Kemampuan mereka setara satu sama lain, dan saat ini Matthew entah bagaimana memimpin dengan tiga kemenangan dan dua kekalahan. Kali ini, mereka juga menemui jalan buntu dalam situasi yang tidak memungkinkan salah satu untuk mengendurkan kewaspadaannya, tapi….

“…Di sini, dengan skakmat terbalik, batalyon Penerangan 5-8! Dengan ini skakmat dalam tiga langkah! Tidak diragukan lagi!”

“Kamu memperhatikan itu !? Ahh, umm….th-tidak ada apa-apa, aku tersesat…”

Pada pengunduran diri Haro, pemuda berwajah bulat itu menghela nafas lega. Meskipun mereka berdua petugas surat perintah, bahwa dia- bagian dari Petugas Medis- tertinggal di shogi ada hubungannya dengan reputasi Keluarga Tetdrich.

“Dan untuk berpikir bahwa aku adalah yang terbaik di Sekolah Perawat…. Matthew-san, kamu sangat ahli dalam hal ini. Saya belum belajar dengan benar bagaimana menangani taktik yang sudah mapan. ”

“Yah, ini sama baiknya denganku…. Ini membuat frustrasi karena aku tidak bisa menyombongkan diri karena menang melawanmu, Haro.”

“Tiba-tiba kamu menendang pecundang saat dia jatuh!? Umm, jika kamu akan mengatakan itu, maka tolong tantang Tiga Besar! Ah, termasuk Yang Mulia, Putri, apakah sekarang Empat Besar? Bagaimanapun, jika Anda bisa menang melawan salah satu dari mereka, maka Anda bisa sangat membanggakan! ”

Istilah Big Three atau Big Four adalah peringkat kemampuan shogi dari Ordo Ksatria- atau lebih tepatnya, itu adalah subdivisi. Ikta, Yatori, Torway, Yang Mulia, Chamille- jika keempatnya, selain tingkat kemenangan mereka, bertarung satu sama lain, itu akan menjadi “pertempuran sejati.” Ketika keduanya, Matthew dan Haro, bertarung serius dengan mereka, “pertempuran itu lelucon.”

“Empat Besar, ya…. Yah, bahkan jika sang putri adalah kasus khusus… yang lainnya…”

Haro mengernyitkan alis melihat kondisi Matthew yang menggerutu dengan suara pelan sambil memainkan game piece di tangannya.

“…Hah? Sepertinya, kamu telah memasuki downer yang relatif parah…?”

“…Tidak juga, ini tidak hanya terbatas pada shogi, tahu. Bisa dibilang itu masalah yang lebih universal…Bahkan kamu juga merasakannya, kan, Haro? Bagaimana saya mengatakannya, dengan mereka, umm, itu … ”

“? Um… Ah! Perbedaan status, kan!?”

“Itu benar, tapi kamu harus lebih memperhatikan slip lidahmu! Ikta, siapa yang melakukannya secara sadar juga muncul di benakku, tapi karena kamu adalah orang bodoh alami yang mengatakannya tanpa niat buruk, aku terjebak pada siapa yang harus melampiaskan amarahku!”

“Ah, a-aku minta maaf! Saya memiliki kebiasaan buruk ini, pada saat saya perhatikan, mulut saya sudah terburu-buru, dan….”

“Saya tahu itu dari pengalaman, Anda tahu …. Tapi, bagaimana saya meletakkannya? Karena kita berdua sudah menjadi Warrant Officer di kursus High Grade Military Officer dan kontes kita untuk naik pangkat telah dimulai, kamu harus tidak terlalu polos.”

Matthew berbicara setengah kaget dan setengah terkesan. Haro memiringkan kepalanya sedikit, lalu tersenyum masam.

“Itu- Jika kamu mengatakan hal semacam itu, sepertinya aku harus tersinggung, tapi aku tidak benar-benar ingin naik pangkat atau apa, dan…. Karena dengan upah kami saat ini, saya dapat mengirim uang saku ke rumah … ”

“Ahh, caramu mengatakan itu, jika aku mendengar itu sebelum Ujian, aku akan marah. Saya akan berteriak, ‘Dengan insentif seperti itu, pergi melamar pekerjaan yang berbeda!’- mungkin.”

“Ahahaha…. Lalu, Matthew-san apakah kamu ingin naik peringkat bahkan sekarang? Kepada seorang jenderal atau kepada Jenderal Angkatan Darat?”

Tanpa ragu Haro berpikir bahwa dia akan segera menjawab, tetapi anehnya Matthew mengangkat alisnya dan ragu-ragu untuk menjawab.

“Eh? M-Matthew-san…?”

“…Aku ingin, kau tahu. Saya ingin naik pangkat. Ini membuat frustrasi karena tidak terasa realistis, tetapi saya memang ingin menjadi jenderal atau Jenderal Angkatan Darat. Karena itulah mengapa saya mengikuti Ujian Militer Tingkat Tinggi.”

Dia sedikit terlambat, tetapi jawaban yang dia bayangkan memang kembali dan Haro merasa lega. Namun, sejak saat itu, Matthew agak gelisah dan kehilangan ketenangannya, dan setelah lima menit berlalu dia bangkit dari tempat duduknya.

“Hah? Kemana kamu pergi, Matthew-san? Masih ada waktu sampai makan malam, lho.”

“…Setiap kali aku bergerak, itu pasti karena nafsu makanku?”

“Ah, um, apa aku salah!?”

“…. Aku akan pergi ke Perpustakaan Sejarah Militer. Saya ingin menyelidiki sedikit detail tentang perkemahan pertahanan sungai. ”

“Ah, mempelajari taktik? Anda benar-benar rajin, bukan? Tolong lakukan yang terbaik!”

Membalikkan punggungnya ke dorongan konyol, Matthew meninggalkan ruang duduk sendirian. Gaya berjalannya saat dia berjalan di koridor kuat, bahkan kasar, dan di wajahnya yang bulat, matanya diwarnai dengan cahaya tekad.

“Saya belum menyerah. Baik itu shogi, naik pangkat, atau status. Saya terlalu muda untuk berpikir omong kosong seperti ‘ini adalah batas saya.’ Ada pepatah, talenta hebat matang terlambat. Bahkan jika hari esok tidak cukup baik, setelah satu tahun, setelah lima tahun, setelah 10 tahun- bagaimana keadaannya saat itu, tidak ada yang tahu itu.”

Membuat prajurit yang dia lewati minggir dengan intensitasnya, dia gusar melawan lawan yang tidak ada di sana.

“Awasi saja aku, Ikta, Yatori, Torway. Aku akan memenangkan yang berikutnya. Jika tidak, maka saya akan memenangkan yang berikutnya. …Andalkan itu- suatu hari, saya akan menunjukkan kepada Anda kekuatan sebenarnya dari Matthew Tetdrich!”

Pada saat yang sama dengan inspirasi Matthew, Ikta berdiri di titik paling utara dari pangkalan tengah. Sendirian di kegelapan malam, dia berdiri diam dengan ekspresi yang menunjukkan kebosanan. Dia mungkin sedang menunggu seseorang, tetapi rekan adegannya segera muncul dengan mengendarai kereta.

“Jangan membuatku menunggu. Solok, papan.”

Membuat kusir membuka pintu dan duduk di dalam kereta, sang putri memanggilnya. Wajah Ikta berubah menjadi sedih untuk sesaat, tetapi dia masuk ke kereta dengan patuh tanpa membuat lelucon.

“Lihatlah pakaianmu – kerah bajumu terpelintir. Ada juga pasir yang menempel di celana Anda. Singkirkan itu. ”

“… Mm…”

“Pertama, wajahmu jorok. Bahkan jika Anda tidak dapat membantu bahwa penampilan Anda biasa-biasa saja, praktis tidak ada apa pun yang Anda sebut ambisi muda di wajah Anda. Bahkan jika saya memperkenalkan pria kurus kering ini sebagai ‘Ksatria Kekaisaran’, itu hanya akan dianggap sebagai lelucon. Apakah Anda berencana untuk mempermalukan saya? Perbaiki diri Anda sekaligus. ”

“… Mm…”

“Kencangkan bibir Anda lebih banyak – luruskan tulang belakang dan wajah Anda ke depan. Sebaliknya luruskan punggung Anda! Kenakan aura orang berbakat yang penuh dengan kebijaksanaan di usia muda, ekspresikan karakter Anda yang sangat sempurna yang dipenuhi dengan kejantanan dan kesatria dengan warna mata Anda! Demi Tuhan, tidak bisakah kamu menunjukkan semangat tanpa harus bergantung pada malaikat Kusu!”

“Jangan membuat daftar tuntutan yang pada dasarnya tidak mungkin! Seberapa banyak tindakan pria serba bisa yang tak tertandingi yang akan Anda tuntut dari saya !? Pahami bahwa Ikta-kun, tidak peduli seberapa banyak dia berpakaian, tetaplah Ikta-kun!”

Ikta membalas setelah tindakannya yang sangat tidak masuk akal, tetapi melihat bahu sang putri bergetar, dia menyadari kesalahannya.

“K-kau tidak mematuhiku… Kau tidak mematuhi perintahku… Kau tidak punya niat untuk menepati janjimu, kan…?”

“Tidak, saya melakukannya, saya berniat melakukannya! Demi Tuhan, tolong katakan apa pun yang Anda inginkan- jika itu yang Anda inginkan, saya bisa meluruskan punggung saya, lihat! Jika kamu menyuruhku, maka aku bahkan akan menembakkan sinar dari mataku!”

“Kalau begitu batukkan hatimu dari mulutmu.”

“Itu memberitahuku untuk mati, bukan!? Tentunya, kata-kata itu mengambil keuntungan dari suasana hatiku sekarang, bukan begitu!?”

Serangan kejenuhan murungnya membuat Ikta lelah dengan kekuatan besar. Lima menit setelah mereka pergi, dia sudah benar-benar menggunakan semua tekadnya dan meletakkan tubuhnya secara horizontal di kursi.

“Ini membosankan, lebih menghiburku! “

“..Aku tidak bisa memberimu reaksi lagi… Jangan ragu untuk merebus atau membakarku…”

“Oh? Anda mengatakannya. Lalu aku akan menghinamu sesukaku. Ini pemberani, sofis, tidak peka, gila seks. … Umm, uhh …”

“…Yang Mulia, tampaknya kosakata Anda sangat sedikit …”

“A-apa kau mengolok-olokku?! Hanya saja ada beberapa kata yang menggambarkan Anda dengan baik! A-dan, ada satu yang saya miliki sebagai cadangan. Saya pikir jika saya mengatakannya, Anda pasti akan marah, jadi saya menahan diri, tetapi jika Anda akan mengatakan itu kepada saya, maka saya akan pergi dan mengatakannya juga!”

“..Tolong. Jika itu ada hubungannya denganku, maka katakan apa saja…”

“…M-mother kompleks!”

Dibandingkan dengan seberapa banyak dia ragu-ragu, apa yang dia katakan adalah antiklimaks. Menutupi telinganya dan mengecilkan dirinya, sang putri dengan takut-takut melihat ke arah Ikta.

“….K-kau tidak marah?”

“Tidak, bahkan jika aku marah atau apa, itu adalah kebenaran yang jelas jadi aku tidak merasa terhina…”

“T-tapi, ketika aku berbicara tentang ibumu sebelum ini…”

“? …Ahh, maksudmu tepat setelah pemberian dekorasi? Itu karena Anda, putri, membawa nama ibu saya dalam konteks yang tidak menyenangkan. Karena itu, tolong berhenti menghina ibuku. Saya membuat janji, jadi saya tidak akan marah, tetapi di sisi lain, itu karena saya tidak bisa mengatakan satu hal pun.”

Ikta menenun tangannya saat tidur. “Janji” yang mereka berdua sebutkan sejak sebelumnya, adalah tawar-menawar yang tidak punya pilihan selain dimainkan oleh pemuda itu untuk membuat Yang Mulia tenang dari ledakan besarnya segera setelah penculikan itu. Ikta sudah terikat dengan janjinya, “Aku akan mendengarkan apa pun yang kamu katakan selama satu bulan mulai hari ini,” selama dua minggu.

“…Aku tidak akan mengatakan apapun. Jika Anda tidak dapat menjawab saya kembali, maka saya akan bermasalah. ”

Dia mungkin takut merusak suasana hati temannya, tetapi Yang Mulia, Putri, tiba-tiba menjadi tunduk dan tenggelam dalam keheningan. Keheningan menguasai bagian dalam kereta. Dia tidak punya keinginan sama sekali untuk melakukan sesuatu tentang kelancangan Ikta.

“… Solork, tolong dengarkan. Aku punya sesuatu yang serius untuk dikatakan.”

Kualitas suaranya berubah. Dia mungkin telah mencapai persiapan mental untuk memecahkan kebekuan dalam keheningan sampai sekarang, tetapi wajah sang putri sangat serius. Tak punya pilihan, Ikta pun mengangkat bagian atas tubuhnya dari kursi.

“Saya mengundang Anda hari ini, itu adalah undangan ke pesta yang berlangsung di ibukota, tetapi percakapan ini adalah poin utama.”

“…”

“Termasuk insiden percobaan penculikan, hidupku telah diselamatkan olehmu tiga kali secara terpisah. Tentu saja, aku bersyukur, tapi… lebih dari itu, aku merasa tidak punya alasan untuk menyembunyikan apapun darimu lagi.”

Mendengar perkenalan itu, Ikta mendengus dengan wajah yang mengatakan sudah lama bosan menunggu.

“Apakah kamu akhirnya akan menumpahkan isi perutmu yang kecil?”

“Menurutku tidak ada hal baik yang akan membuatmu tetap dalam ketegangan. Namun, menundanya agar aku bisa mengevaluasimu itu perlu. Saya tidak berpikir bahwa itu akan berakhir hanya dalam beberapa bulan, dan siap untuk menghabiskan satu tahun penuh untuk itu, tapi…”

Ikta menghentikan sang putri, yang bersiap-siap untuk memotong langsung ke inti masalah, dengan satu tangan.

“Mohon tunggu. Sebelum Anda pergi ke poin utama, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan terlebih dahulu. ”

“…Apa itu?”

“Situasi ini, kita pernah mengalaminya, bukan? Setelah penganugerahan dekorasi yang tak terlupakan di Kuil Putih Suci, kami naik kereta bersama Anda, dan bertukar kata secara pribadi. ”

“…Jadi, bagaimana dengan itu?”

“Jadi bagaimana dengan itu? -jangan beri aku itu. Sesuatu yang hadir saat itu, yang tidak ada di sini bersama kita sekarang, kan?”

Tidak membiarkan sang putri berbicara, Ikta menanyainya dengan jelas.

“Hei, Yang Mulia, mengapa Anda tidak mengundang Yatori ke sini juga? Jika Anda mengatakan bahwa Anda tidak memiliki alasan untuk menyembunyikan apa pun lagi karena hidup Anda telah diselamatkan, maka tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, dia seharusnya diundang juga. Dengan kata lain, salah satu di antara kami yang paling menunjukkan kesetiaannya padamu, tidak diragukan lagi Yatori. Jangan bilang bahwa Anda telah melupakan gambar itu.”

Mengingat bayangan Yatori saat dia berdiri tak bergerak di lautan darah dengan dua bilah di tangan, Yang Mulia Putri menggigit bibirnya dan terlihat malu.

“…Itu benar, Yatori adalah prajurit yang setia dalam arti yang sebenarnya. Saya mengetahuinya secara langsung selama insiden itu. …Namun, untuk alasan itu, aku tidak bisa mengundangnya ke tempat ini.”

“Aku tidak pantas menjadi tentara yang setia atau semacamnya, jadi kamu ingin aku membantumu? Jadi itu saja, saya puas.”

Ikta menyerang dengan sarkasme yang kejam. Sang putri menggelengkan kepalanya ke samping dengan wajah di ambang air mata.

“Kamu salah, bukan itu…! Bahwa Anda adalah orang berbakat yang beralih ke pekerjaan kotor atau apa pun, saya tidak pernah berpikir itu sekali pun! Sebaliknya itu sebaliknya- Anda memiliki kemurnian dari jenis selain Yatori! Itulah yang saya…!”

“Yah, tidak apa-apa. Saya seorang manusia yang hanya mengatakan apa yang ingin dia katakan satu demi satu. Tapi, untuk beberapa alasan, sepertinya ada bagian dari diriku yang telah dibeli Yang Mulia. Biarkan aku mendengar pertanyaanmu.”

Mata hitam Ikta memelototi temannya seolah-olah sedang mengukurnya. Sang putri menelan ludah dengan keras, dan membuka mulutnya yang berat.

“…Kamu. Apa pendapatmu tentang keadaan Kekaisaran Katjvarna saat ini?”

“Ini di paruh kedua penurunannya. Jika saya mengatakannya secara sederhana. ”

“Itu cukup keras. Namun, saya sepenuhnya setuju. …Dibandingkan dengan masa keemasannya lebih dari 100 tahun yang lalu, industri kita secara keseluruhan menurun, kekuatan nasional kita melemah, namun, di luar keseimbangan, hanya kekuatan militer kita yang meningkat. Dan saat Kekaisaran menjadi tipis dan lemah, Republik Kioka yang bertetangga telah muncul dan makmur.”

“Republik Kioka telah menangani urusan internal dan diplomatiknya dengan cukup baik. Setidaknya, kabinet Kekaisaran saat ini menggunakan kebodohannya yang terkutuk dengan sempurna. Orang yang membiarkan Kioka, sebuah negara kecil yang awalnya memisahkan diri dari Kekaisaran, yang tidak lebih dari sebuah negara kecil, lemah yang bertetangga dengan negara kuat, berkembang sejauh ini dalam arti tertentu adalah Kekaisaran itu sendiri.”

Sang putri menjelaskan alasan Ikta untuk hanya membuat penilaian itu menjadi kata-kata.

“’Definisi pemerintah di Kekaisaran Katjvarna adalah untuk mengkompensasi kegagalan Kabinet melalui perang.’”

“Itu ringkasan yang bagus. Ya, itu benar sekali. Jika Anda mengingat kejadian di Benteng Timur sebelum ini, mudah untuk memahami menggunakan itu sebagai contoh. Kabinet mendorong kegagalan mereka, ‘kegagalan dalam merintis,’ ke Kioka melalui beberapa trik militer, ‘kekalahan yang nyata’. …Jadi bisa dikatakan, di negara ini, ”seolah-olah semua hutang akhirnya berputar ke tentara.””

“Ya. Anda bahkan mungkin menyebutnya prinsip menyeluruh mereka… Itulah mengapa tentara dihargai di negara ini. Karena mereka bertanggung jawab atas kegagalan politik yang dilakukan oleh Keluarga Kekaisaran, dan memikul peran menyelesaikan perang.”

“Untuk Keluarga Kekaisaran, Tentara Kekaisaran adalah tempat sampah yang nyaman yang secara otomatis akan membakar sampah yang mereka buang ke dalamnya. Dengan pengaturan ini, negarawan tidak harus bertanggung jawab atas kebijakan yang mereka buat sendiri. Makanya rusak. Jadi apapun yang mereka lakukan, mereka berpikir bahwa perang akan menyelesaikannya untuk mereka. Kabinet telah menjadi sarang pencuri bagi aristokrat berpengaruh yang tidak memiliki apa-apa di kepala mereka kecuali meletakkan pakaian rakyat jelata, dan, membuat kaisar menjadi boneka, menjadi tua sementara tidak menjalankan tanggung jawab mereka sebagai pemimpin.”

Putri mengangguk tajam. Cemoohan dan kebencian terhadap ayah kandungnya muncul di matanya.

“Kaisar saat ini- manusia yang dikenal sebagai Kaisar Arshankrut Kitora Katjvanmaninik, jika dia harus sepenuhnya melepaskan mahkota kaisar itu, dia bukan siapa-siapa. Dia hanya seorang pria bejat, bodoh, dan pemarah. Dia mungkin tidak seperti itu pada awalnya, tetapi kehidupan kecanduan anggur dan wanita merusaknya dari sumsum tulangnya. Hanya dengan berpikir bahwa aku adalah putri dari pria seperti itu, aku mulai merasa mual, seolah-olah semua darahku dirusak…”

“Itu tidak ilmiah. Jika ada bagian dari seseorang yang rusak saat dia masih hidup, itu bukan darahnya, tapi pikirannya.”

Ikta selesai berbicara dengan ringan, dan sang putri tersenyum pada humornya yang menyegarkan.

“Kamu bahkan belum bertemu dengannya, namun kamu mengatakan hal yang sama…. Tidak peduli aku mengucapkan terima kasih, aku tidak bisa membuatmu mengerti betapa kata-kata itu telah meringankan hatiku…”

“Yah, tapi itu bukan pencapaianku, itu sains, mengerti?”

“Kamu tidak harus menolak ucapan terima kasihku saat itu…. Bagaimanapun, dengan asumsi bahwa Kabinet Kekaisaran Katjvarna sangat busuk, saya ingin meminta bantuan Anda.

Pada saat itu, Yang Mulia, Chamille, menarik napas dan mulai berbicara setelah memperbaiki posturnya.

“Ikta Solok. –Kamu, sebagai seorang prajurit, akan naik ke puncak Tentara Kekaisaran.”

“…”

“Aku tahu ini bukan sesuatu yang ingin kamu lakukan. Namun, saya tidak akan mengizinkan Anda untuk mengatakan bahwa Anda tidak bisa. Anda memiliki insting yang baik dalam urusan militer- ”Naluri yang luar biasa” pada saat itu.

Sang putri dengan sengaja menahan diri untuk tidak memasukkan evaluasinya ke dalam kata-kata. Karena fakta bahwa dia saat ini hidup dan bernafas di sini lebih disebabkan oleh kualitas luar biasa dari kemampuan Ikta daripada apapun.

Dia menerobos perbatasan nasional dengan akalnya, memimpin seorang kapten yang bertugas aktif melalui taktik baru, dan menggagalkan upaya penculikan oleh tentara veteran dengan “membaca” dimensi taktik mereka yang lebih tinggi. Jika rekam jejak seperti ini tidak menjanjikan perbedaan di masa depan, lalu bagaimana seharusnya orang mengukur kemampuan seseorang?

“…Itu tidak masuk akal. Contoh ini mengabaikan keadaan saat ini saat ini, tetapi secara hipotetis jika saya terus naik sampai saya menjadi Jenderal Angkatan Darat, apa yang akan saya lakukan setelah itu? Anda tidak memerintahkan saya untuk melakukan kudeta terhadap Keluarga Kekaisaran, kan? Selain tentara, bangsawan, dan pahlawan, memberi saya kehormatan sebagai ‘diktator’, Anda benar-benar terlalu murah hati. ”

“Tidak, kami tidak sedang melakukan kudeta. Saya tidak suka diktator, dan bahkan jika itu berhasil, interior Kekaisaran akan berakhir sebagai wilayah abu-abu politik. Tidak mungkin Kioka masa kini akan membiarkan kesempatan utama itu berlalu.”

“Bagaimanapun, sepertinya kamu sedikit menyadari kenyataan. Lalu, tolong beri tahu saya, apa yang akan Anda lakukan setelah saya menaiki tangga? ”

“”Aku akan membuatmu kalah perang.””

Balasan langsung sang putri membuat Ikta menegang untuk pertama kalinya. –Gadis ini, apa yang baru saja dia katakan?

“Kamu akan menjadi kapten atau Jenderal Angkatan Darat dan memimpin semua pasukan Angkatan Darat Kekaisaran, kemudian setelah melakukan itu kamu akan melihat ”kekalahan” yang menentukan dalam perang dengan Kioka. Sama sekali bukan kemenangan – ini pasti kekalahan. Mengapa, karena bahkan jika Anda menang, Kekaisaran sudah sangat lemah secara organisasi sehingga tidak mungkin untuk membangun kembali dirinya sendiri sebagai sebuah bangsa.

Saat itu, Ikta merasa seolah-olah cahaya telah turun ke kepalanya. Di antara kejutan yang dia terima sejak dia magang di Anarai Khan, perubahan paradigma ini[49] yang memiliki efek yang sangat dinamis dalam kehidupan.

“…Yang mulia. Pada dasarnya, dengan perang yang hilang-“

“Ya, kita akan menyelamatkan negara ini dengan perang yang hilang. Lebih tepatnya, melalui pertempuran yang kalah, budaya, ekonomi, filosofi politik Republik Kioka- kita akan menggunakan tekanan eksternal dari semua yang saya sebutkan untuk memurnikan Kekaisaran.

Anda mungkin mendengar ide yang mustahil. Tentu saja, belum ada negara yang melakukan ini secara sadar. Namun, secara historis ada beberapa preseden di mana negara-negara berkembang sebagai akibat dari perang yang hilang. Itulah mengapa saya dapat mengatakan bahwa itu adalah metode yang masuk akal.”

Ikta tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap dengan takjub. …Tentu saja, seperti insiden dengan Letnan Jenderal Hazaaf Rikan, ada contoh kekalahan militer kecil yang digunakan untuk tujuan politik di Kekaisaran sampai sekarang. Tetapi pada akhirnya, karena itu terbatas pada kekalahan taktis dan lokal, kemenangan akhir adalah pion pengorbanan hipotetis. Dalam cara berbicara, itu seperti meninggalkan benteng Anda sendiri di shogi dan pergi untuk raja musuh.

Namun, Yang Mulia, ide sang Putri berbeda. Itu adalah upaya untuk mengabaikan kemenangan di permukaan papan dan mencoba mencari peluang untuk menang di luar papan. Bahkan dalam perang normal, strategi berada dalam dimensi yang lebih tinggi daripada taktik, dan struktur itu menyetujui kekalahan lokal, tetapi putri ini, dengan menempatkan politik dalam dimensi yang lebih tinggi daripada strategi, bahkan membiarkan kekalahan terakhir. Dia percaya bahwa kekalahan yang menentukan, yang merupakan “pion pengorbanan yang sangat besar”, akan membawa kemenangan di masa depan yang jauh dalam hal politik.

“…Apa yang kamu rencanakan tentang budaya dan kebangsaan asli Kekaisaran?! Perlakuan terhadap negara yang kalah adalah salah satu hal yang ditentukan untuk negara pemenang, lho! Ketika sampai pada itu, Kekaisaran itu sendiri akan menjadi sangat lemah selama pemulihannya!”

“Tentu saja itu benar, tetapi dalam situasi itu kita harus benar-benar kalah dalam perang. Jika kita menemui kekalahan dengan banyak kekuatan cadangan yang tersisa, adalah mungkin untuk membatasi intervensi dari Kioka dalam konteks kekuatan militer kita. Dan Solork- apa yang ingin saya minta dari Anda adalah persis seperti itu. ”

“A-aku tidak bisa memenangkan perang, dan aku juga tidak bisa kalah perang tanpa meninggalkan cukup kekuatan untuk sesudahnya? Dengan kata lain, aku-“

“”Kalah dengan terampil”, Solork. Demi memurnikan bagian dalam Kekaisaran, kamu akan membawa kekalahan yang menyisakan kekuatan cadangan dalam jumlah yang sempurna sehingga tekanan eksternal meningkat secara moderat, dan agar kami dapat membatasi gangguan dari Kioka bahkan setelah kami kalah.

Anda adalah satu-satunya yang dapat mengambil peran ini. Ini bukan hanya pertanyaan tentang kemampuan militer biasa- Ikta Solork, spiritualitas Anda, yang dibenci oleh tentara, bangsawan, dan bangsawan, sangat penting. Misalnya bahkan jika Yatori memiliki kemampuan yang sama sepertimu, aku tidak bisa mempercayakannya dengan peran ini. Dia adalah seorang prajurit secara alami. Keinginan tulusnya untuk menembak jatuh musuh dan melindungi negaranya tidak akan pernah berubah. Gagasan menggunakan perang yang hilang untuk menguntungkan negara sayangnya tidak konsisten dengan cara hidupnya.”

Ikta merasa merinding naik di sekujur tubuhnya. -Luar biasa. Di zaman ini, di negara ini, Yang Mulia, ide sang Putri sangat jarang. Tapi di satu sisi, itu berdekatan dengan korupsi Kekaisaran. Karena, bahkan rencana sang putri untuk “menyelamatkan negara dengan perang yang hilang” pada dasarnya adalah hal yang sama dengan kecenderungan politik abnormal Kekaisaran terhadap “tindakan yang mengkompensasi kegagalan Kabinet dengan perang yang hilang.”

“Tubuh ini tidak lebih dari seorang putri boneka yang bahkan tidak memiliki bagian dari wilayah ini. Saat ini saya tidak memiliki wewenang resmi untuk mencampuri politik atau militer. Itu adalah sesuatu yang saya harus Anda dapatkan. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah meletakkan dasar. Sejujurnya, kami tidak memiliki fleksibilitas dalam hal waktu. –Melihat kaisar yang memerintah, yang melanjutkan gaya hidupnya yang dekaden, semakin lemah dari hari ke hari, kita tidak tahu kapan dia akan menyerah pada penyakit. Bahkan mungkin tidak akan 10 tahun. Lima tahun atau enam tahun, mungkin jauh lebih pendek dari itu…. Jika itu yang terjadi, parasit yang bersarang di Kabinet akan mendukung kalian para Ksatria sebagai kandidat Kaisar, dan tidak sulit untuk membayangkan bahwa mereka akan memicu perang saudara yang kejam. Karena bahkan satu hal itu adalah krisis nasional yang sulit diatasi, Kioka mungkin juga menganggap kekacauan politik kita sebagai peluang bagus dan menyerang kita dengan serangan penuh. Kami akan diserang dengan ancaman dari luar…Sebelum itu terjadi, Anda harus bergegas ke puncak pasukan.”

Baik itu lima tahun atau enam tahun, Ikta masih berusia awal dua puluhan. Tidak ada preseden seorang kapten Jenderal Angkatan Darat semuda itu di Angkatan Darat Kekaisaran. Sebaliknya, tidak ada yang akan keberatan jika seseorang mengatakan itu tidak mungkin.

Terlepas dari itu, sang putri menyuruhnya melakukannya. Dia sangat percaya bahwa itu mungkin untuk pemuda di depan matanya. Ikta menggertakkan giginya. Baginya, menciptakan keyakinan sepihak ini adalah kesalahan yang tidak pernah bisa dia hentikan untuk disesali.

“…Yang Mulia…kau…dari mana kau mendapatkan ide itu? Di Kekaisaran, tidak peduli seberapa bengkoknya pikiranmu, itu bukanlah motif yang muncul. Katakan bahwa ada dasar yang akan menumbuhkan pembalikan pemikiran semacam itu, itu bukan di Kekaisaran tetapi di-“

Dia tidak mungkin- pencerahan ini turun ke Ikta. Sang putri menegaskannya dengan jawaban segera. “Ya. Itu adalah sesuatu yang disembunyikan dari warga, tapi saya telah tinggal di tanah Kioka selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun sejak saya berusia tiga tahun hingga ketika saya berusia 11 tahun. Untuk menjamin kondisi gencatan senjata antara kedua negara, saya diberikan kepada mereka sebagai sandera politik.”

“…! …Motif itu, itu adalah gabungan dari gaya Imperial dan Kiokan?!”

Yang Mulia, Chamille mendekatkan wajahnya ke wajah Ikta, yang menatapnya tercengang, sehingga hidung mereka hampir bersentuhan. Dan, dia mengisi kata-kata berikutnya dengan semua tekad yang dia kumpulkan dalam hidupnya yang tidak terlalu lama.

“Hancurkan keinginan prajurit yang telah lama disayangi, lepaskan kesetiaanmu kepada Keluarga Kekaisaran, khianati setiap kepercayaan terakhir yang telah kamu terima sebagai pahlawan dengan satu kekalahan itu. -Apa yang kamu katakan? Tidak ada casting yang lebih besar atau lebih menentukan untuk Anda- yang membenci segala sesuatu yang berkaitan dengan tentara, Keluarga Kekaisaran, dan pahlawan- selain yang saya tawarkan kepada Anda!

“……!”

“Jangan repot lagi, Ikta Solork, berjuanglah bersamaku sampai kita kalah! Bagaimanapun, bisakah orang bengkok sepertimu pergi ke surga yang dibicarakan oleh Gereja Alderah!? Kalau begitu, biarkan menemaniku ke kedalaman neraka dan membiarkannya menjadi hal yang sama! Saya sudah bertekad untuk menjadi mitra Anda di jalan menuju Hades- Saya tidak akan mulai mengeluh sekarang!

Bujukan teatrikal ini membuang semua logika ke angin, tetapi Ikta tidak keberatan dari tempat duduknya. Saat dia tidak bisa menolak rencana sang putri sebagai “tidak berharga”, dia mungkin sudah terjebak oleh takdir.

Jadi, cerita dimulai dalam arti kata yang sebenarnya. “Manajer terampil dari status quo yang tak terkalahkan” Ikta Solork, dan “putri terakhir Kekaisaran Katjvarna” Chamille Kitora Katjvanmaninik. Keduanya berbaris bersama dan berlari dengan kecepatan penuh menuju pertempuran berikutnya dari kekalahan yang mereka janjikan.