Anjing Penjaga Katjvanmaninik

Di dalam Pangkalan Ibukota Tentara Kekaisaran, Akademi Perwira Militer Kelas Tinggi. Sebuah fasilitas latihan di lokasi sekitar 30 kilometer selatan dari Ibukota Banhataal. Kekaisaran Katjvarna saat ini telah mengadopsi sistem tentara sukarela, dan lebih dari 4.000 tentara eksklusif ditempatkan di Pangkalan Ibukota Tentara Kekaisaran selama masa damai.

“Larilah seperti yang kamu maksudkan! Prajurit atau jenderal, aku tidak tahan dengan prajurit yang lemah!”

Suara histeris di samping mereka terdengar ke langit biru yang tak berawan. Untuk segala usia dan negara, “instruktur” di fasilitas tentara pada dasarnya adalah “instruktur iblis.” Menurut mereka, pelatihan bawahan, dimulai dengan menghancurkan harta karun berkilau yang disimpan oleh anggota baru di ruang dada mereka – terutama ilusi naif yang disebut kehendak bebas atau martabat individu – menjadi potongan-potongan kecil.

“Ada apa, Petugas Waran Matthew Tetdrich! Bukankah ‘Moving Blubber’ seharusnya menjadi nilai jual Anda!? Bakso bodoh tidak lain adalah perisai manusia di medan perang!”

“…B-Tuan, ya, Pak!”

“Langkah Anda melambat, Petugas Haroma Bekkel! Petugas medis perlu menemukan orang yang terluka dan berlari lebih cepat dari siapa pun! Kamu pikir kamu bagus untuk apa pun dengan stamina yang lemah itu? ”

“Terkesiap- terengah-engah- Pak, ya Pak!”

“Haro-san, lanjutkan, sedikit lagi…!”

“Jadi, Anda masih memiliki energi untuk melihat keletihan orang lain— lumayan, Warrant Officer Torway Remeon! Anda baru saja mendapatkan diri Anda yang baik tiga minggu tambahan! Bersyukurlah untuk itu!”

“…Tuan, ya Pak…!”

“Petugas Surat Perintah Yatorishino Igsem! Karena Anda tampaknya suka memimpin serangan, saya akan memesankan baris depan untuk Anda! Aku tidak akan membiarkanmu lari ke tempat lain! Jika Anda disalip, Anda tidak akan berhenti sampai Anda menyusul mereka kembali!”

“Tuan, ya Pak!”

Total ada 32 orang, 24 laki-laki dan 8 perempuan, yang lulus Ujian Perwira Militer Tingkat Tinggi kali ini. Selama tiga bulan pertama, yang dikhususkan untuk latihan dasar, kelompok dikumpulkan untuk menerima pelatihan yang melelahkan dari instruktur mereka. Marathon, rintangan, kerja kelompok, keahlian menembak, pertempuran jarak dekat…fokus mereka saat ini tidak berbeda dengan prajurit biasa.

Dibuat untuk berlari seperti orang idiot untuk saat ini, mereka menerima hukuman kolektif untuk alasan yang tidak masuk akal dan menghabiskan waktu mereka menerima cukup banyak pelecehan verbal dari instruktur untuk memenggal telinga mereka. Itu adalah ritus peralihan bagi orang biasa untuk menjadi tentara. Sampai tubuh mereka bereaksi sebelum pikiran mereka terhadap perintah instruktur, mereka akan terus melakukan ini, dan hanya ini.

“Kau tertinggal satu putaran, Petugas Waran Ikta Solork! Apakah kamu tidak malu membuat masalah untuk teman-temanmu?! Anda terlihat seperti sedang sekarat dengan mata itu! Lebih baik kamu mengemasi barang-barangmu dan pulang!”

“Tidak…itulah yang aku inginkan darimu…”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu ?! Aku tidak mendengarmu!”

“Tuan, ya Pak.”

“Apa salahku sehingga pantas mendapatkan ini?”

Ikta menggerutu, tidak belajar dari kesalahannya. Mereka sedang makan rebusan yang sangat dibumbui dari panci besar bersama dengan roti panggang tandoori ringan selama istirahat makan siang mereka, yang mereka miliki segera setelah entah bagaimana membuatnya melalui latihan pagi. Ironisnya, lokasinya berada di luar ruangan.

“Aku ingin tahu, apakah itu karena aku longgar dengan wanita?”

“Bagaimanapun, seragam Tentara Kekaisaran terlihat bagus untukmu, Warrant Officer Ikta.”

Yatori membuat pukulannya dengan wajah tenang. Seluruh kelompok mengenakan kemeja tanpa lengan dan celana cokelat gosong. Secara resmi, mereka akan menambahkan jaket dan topi dengan lambang pangkat di sisi kiri dada. Bahkan roh di kantong pinggul mereka mengenakan tiara merah di kepala mereka untuk menandakan pekerjaan militer mereka. Jika orang yang terlihat paling baik mengenakan seragam tentara ini adalah Yatori, maka rekannya tidak diragukan lagi adalah Ikta. Bahkan tidak menghitung penampilan sebagai masalah, itu terlalu besar baginya.

“Munchmunch…. Hei Warrant Officer Ikta, jika kamu tidak mau menyelesaikannya, aku akan mengambilnya.”

“Temanku Matthew, aku sedang menunggu ini menjadi dingin. …Atau harus saya katakan, karena Anda mungkin juga karena Anda adalah pemegang roh angin, akan sangat bagus jika Anda bisa memberi semua orang angin yang menyegarkan. Hei, kalian Ikemen di sana juga.”

Saat Ikta tanpa malu-malu mengajukan permintaannya, Torway memerintahkan rekannya yang baik hati Safi untuk menggerakkan angin. Roh angin Matthew Tsuu juga mengikutinya.

enum𝒶.𝗶d

“I-itu sangat membantu…! Lakukan ini setiap hari- Panas sekali sampai aku bisa mati~…”

Terlihat sama lelahnya dengan Ikta, Haro dengan goyah datang ke tempat angin bertiup. Rekannya, roh air Miru, mampu membuat es, tetapi karena jumlah yang bisa dia hasilkan dalam satu hari terbatas, dia telah diperintahkan oleh instruktur untuk menyimpannya dan bersiap ketika orang yang terluka muncul.

“Bergembiralah, Ik-kun, Haro-san. Jadwal sore hari adalah kerja kelompok dan bow gun[35] latihan menembak, dan setelahnya adalah kuliah kelas. Berlari cukup banyak terbatas pada maraton. Dan bahkan itu jauh lebih menyenangkan di malam hari daripada sekarang.”

“Apakah itu seharusnya menghibur kita? Juga, kamu mengatakan Ik-kun. ”

Ikta mengarahkan “terowongan angin” Safi ke arah dirinya sendiri saat berbicara. Yatori mendengus marah padanya.

“Hei, tidak ada angin yang lewat sini, kan? Jangan terpancing angin jika Anda akan mengeluh.”

“Hmph- untuk berpikir bahwa Ksatria Kekaisaran yang juga lulus dengan peringkat teratas di kelasnya bahkan tidak bisa membiarkan orang lain mendapatkan angin.”

“Ada cacat[36] menunggu di mana pun Anda mendengar alasan, Anda tahu. –Jika Anda seorang Ksatria Kekaisaran yang sopan, maka tentu saja wanita lebih dulu- apakah saya salah, Ikta-kun? ”

Melawan itu, Yatori menahan Safi di lengannya sejenak, dan membaringkannya di tanah sehingga angin akan menerpa dia dan Haro. Saat Ikta dengan lelah kembali ke makanannya, di depan matanya, tiga bayangan tiba-tiba muncul.

“Yo, Imperial Knight-sama yang bodoh. Semoga Anda tidak keberatan bahwa kami terlambat seminggu. ”

Tidak seperti Yatori dan Matthew, sarkasme yang benar-benar busuk membuat kehadirannya diketahui. Saat Ikta menatap kosong ke rekan adegannya, wajah-wajah yang dia antisipasi berbaris. Agora yang macho, Colsara bergigi tonggos, Niira yang bermata melotot. Di antara mereka yang lulus di tahun itu, mereka adalah trio yang bergaul satu sama lain sejak awal.

“Kami menyiapkan obat energi khusus untukmu, Knight-sama yang lemah. Hei, beri kami mangkukmu.”

Sebuah benda panjang, tipis, menggeliat jatuh dari tangan Colsara, dan jatuh ke dalam mangkuk yang dipegang Ikta. Haro, melihat situasi dengan perasaan tidak enak, memekik kecil.

Hal yang menggeliat di dalam lautan rebusan adalah serangga besar dengan anggota badan yang tak terhitung jumlahnya – kelabang.

“Kudengar mereka mencelupkan ini ke dalam anggur dan meminumnya di Kioka. Ayo, coba.”

Agora melipat tangannya yang seperti batang kayu dan menyeringai lebar. Kemudian, Ikta tiba-tiba memasang ekspresi serius, dan memegang batu tajam yang tergeletak di dekatnya. Niira, gemetar di tempatnya berdiri, melompat dan kehilangan ketenangannya.

enum𝒶.𝗶d

“A-apa ini?! Hei kamu, kamu mau pergi?!?”

“Baik!”

Ikta melemparkan batu tajam ke kelabang, yang menunggu waktu yang tepat untuk melarikan diri ke luar mangkuk.

Cairan tubuh kekuningan berceceran di mana-mana, dan tubuh serangga tanpa kepala itu menggeliat, menunjukkan kekuatan yang lebih besar.

Di adegan berikutnya, trio, Agora, Colsara, dan Niira, merinding karena ngeri. Ikta membawa kelabang yang dia bunuh ke mulutnya dengan jari-jarinya, dan menyeruputnya seperti bihun. Itu membuat suara seperti derak tulang rawan burung, dan setelah mengunyahnya sebentar, dia menelannya sepenuhnya.

“–Terimakasih untuk makanannya. Omong-omong, kelabang, Anda tahu, meskipun mereka baik-baik saja untuk dimakan, mereka memiliki racun di taringnya sehingga berbahaya jika Anda tidak memenggal kepalanya, Anda tahu. Perlakukan saya waktu berikutnya, juga. Juga, anggur lipan adalah legenda urban. Setidaknya, itu bukan item menu yang populer di Kioka.”

Sambil memberikan penjelasannya yang acuh tak acuh, Ikta mengais sup yang dicelupkan kelabang. Ketiganya telah mengawasinya dengan takjub, tetapi tak lama kemudian Agora berbalik tanpa sepatah kata pun dan dua lainnya mengikuti.

Sambil melihat sosok mual mereka mundur, Yatori membuat senyum pahit dan mengangkat bahunya.

“Kurasa ada batas seberapa banyak seseorang tidak mengenal musuhnya. Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, mencoba menakut-nakuti Ikta dengan seekor serangga…”

“Yah, itu adalah makanan pokok saya pada satu titik. Setengah dari tubuhku terbuat dari serangga.”

Ikta membusungkan dadanya seolah dia bangga. Di satu sisi, Haro masih memelototi punggung trio yang sudah pergi.

“Itu mengerikan, barusan. Jika itu aku, aku tidak akan bisa mengendalikan diriku sendiri.”

“Yah, ini juga bukan pertama kali terjadi. Bukankah menarik betapa kekanak-kanakan metode mereka? ”

Ikta mengatakannya dengan hati-hati. Yatori, yang sudah lama mengenalnya, mengerti. – Pria ini secara misterius murah hati terhadap hal-hal yang disebut “kekanak-kanakan,” “ketidakdewasaan,” dan “kecerobohan masa muda.” Tampaknya itulah alasan ketertarikannya pada Matthew. Di sisi lain, karena dia tampaknya tidak menyukai perilaku dewasanya untuk anak seusianya, itu juga sesuatu yang setuju dengan afinitasnya yang buruk dengan Yang Mulia, Chamille.

“Dalam keadaan normal, ‘Ordo Ksatria’ kita akan menjadi sasaran kecemburuan. Akan merepotkan untuk memiliki orang-orang seperti itu sebagai mitra adegan kita, jadi akan sangat bagus bagi kita jika mereka memusatkan serangan mereka pada Ikta.”

“Yatori-san, bukankah itu sedikit…”

Komentar yang terlalu langsung lolos dari Torway. –Karena mereka berlima, anggota kapal karam, telah menerima medali dan mendaftar, mereka secara alami dikenal sebagai “Ordo Ksatria” oleh orang-orang di sekitar mereka. Tentu saja, bukannya dengan rasa hormat, itu adalah nama yang penuh dengan kecemburuan dan penghinaan, dan ada orang-orang yang mencela mereka sebagai “kelompok yang lulus Ujian dengan koneksi Putri Ketiga.” Karena itu benar, sulit untuk membuat bantahan.

enum𝒶.𝗶d

…Meskipun demikian, sebagian besar dari mengapa mereka memfokuskan serangan mereka pada Ikta ada hubungannya dengan orang itu sendiri. Ikta, yang tidak memiliki keinginan untuk lulus Ujian sejak awal, jika dibandingkan dengan mereka yang lulus dan merupakan yang terbaik dari yang terbaik, jatuh bahkan lebih rendah daripada inferior dalam hal kekuatan fisik, dan telah berdiri megah di jalan orang-orang di sekitarnya sejak awal pelatihan. Dia tidak memberikan kontribusi minat yang jelas untuk mencoba, jadi bahkan secara sarkastis disebut “Ksatria Kekaisaran bodoh-sama” dibenarkan.

Matthew, setelah benar-benar memuaskan rasa laparnya, berbicara sambil menepuk perutnya yang bundar, yang tidak banyak berubah.

“Apa? Mengabaikan orang-orang semacam itu adalah yang terbaik, Anda tahu. Semakin lemah anjingnya, semakin keras ia menggonggong- kan?”

“Apa yang kamu katakan memang ada benarnya.” “Apa yang kamu katakan ada benarnya, tahu.”

“Kenapa kau sinkron seperti itu!? Kalian terlalu menyeramkan!”

Ketika Matthew menggembungkan pipinya dan cemberut, Haro juga terengah-engah. Dengan perasaan ini, meskipun ada berbagai masalah dengan keadaan mereka, para pemeran “Orde of Knights” setidaknya rukun.

Mereka berhasil melalui kerja kelompok dan pelatihan keahlian menembak, dan akhirnya tiba waktunya untuk kuliah kelas dalam ruangan. Saat Ikta, benar-benar kelelahan, seperti ambruk di meja kelas, ada kehadiran seseorang yang duduk tepat di sebelahnya, dan dia terbangun dari mimpinya.

“Kursi ini. Anda tidak keberatan jika saya duduk di sini, Petugas Surat Perintah Solork?”

Dia berbicara sambil membalik rambut pirangnya yang indah. …Pakaian bawah berwarna cokelat yang terbakar dan kemeja putih, dan lencana pangkat Warrant Officer. Tidak peduli bagaimana penampilannya, itu adalah pakaian yang sama dengan Ikta, satu untuk Kadet Perwira Militer Tingkat Tinggi, tetapi ukuran semuanya sangat kecil. Ketika dia melihat orang itu sendiri, dia berada pada usia di mana dia mungkin menghadiri Akademi Kelas Menengah.

“…Baik meja maupun kursi itu bukan milikku, jadi. Jangan ragu untuk melakukan apa pun, ”Perwira Perintah Chamille-sama”.”

Suaranya dingin. –Awalnya, Keluarga Kekaisaran menerima pendidikan dalam urusan militer, mengingat tentara adalah institusi Kekaisaran Katjvarna di mana Kaisar berdiri tertinggi, bukanlah hal yang tidak wajar. Ada dua kekhasan utama. Yang Mulia Chamille berusia 12 tahun, dan dia diterima di Akademi Militer Kelas Tinggi di posisi yang sama dengan Kadet lainnya.

Mengenai usianya yang masih muda, tampaknya dia telah meninggal karena sikap cerdasnya yang prematur dan beberapa tindakan memutar menggunakan statusnya sebagai anggota Keluarga Kekaisaran. Masuknya dia ke Akademi Militer Kelas Tinggi sebagai Perwira Surat Perintah tampaknya menjadi bagian dari tindakan politik yang lebih besar yang dirancang untuk meningkatkan citra Keluarga Kekaisaran. –Meskipun, itu berarti bahwa seseorang harus ingat bahwa motif orang itu sendiri, sekali lagi, ”sesuatu yang berbeda”.

Pada saat yang sama Yang Mulia, Putri, mencapai tempat duduk, instruktur memasuki kelas dan kuliah dimulai. Pada saat ini, mereka belum menjelajahi isi kuliah secara mendalam- itu adalah ulasan yang dimaksudkan untuk menegaskan kembali dasar mereka dalam Taktik, yang masing-masing telah mereka pelajari sebelum datang ke sesuatu seperti Akademi Kelas Tinggi.

Baik Ikta maupun sang putri sama-sama bosan. Sekitar ketika pemuda itu menguap untuk ketujuh kalinya, dia dengan berani mulai menulis pesan pribadi kepada tetangganya di buku catatan[37] dia sedang mencatat.

–Apakah hidupmu di sini baik-baik saja? Hanya saja, menurutku kau menjadi sedikit lebih kurus.

Menyadari bahwa dia sedang disapa oleh tulisan itu, Ikta juga berpikir sebentar dan menulis balasan di buku catatannya sendiri.

–Siapa pun akan menjadi lebih kurus apakah mereka suka atau tidak, Anda tahu. Sudahkah Anda mencoba berlari sebanyak yang kami lakukan?

Sang putri, menusuk di tempat yang menyakitkan, bersenandung ketidakpuasan. Sebenarnya, dia tidak “dalam posisi yang sama dengan Kadet lainnya.” Meskipun itu mungkin terjadi dalam hal-hal seperti Taktik, untuk latihan keras, atletik, dan pertarungan jarak dekat, menu eksklusif disiapkan untuk Yang Mulia, sang Putri, oleh instruktur yang telah menerima arahan dari Keluarga Kekaisaran. Ikta telah membuat jab sinis tentang itu. Meskipun secara objektif, sikapnya agak tidak dewasa….

–Aku tidak bisa tidur siang, aku tidak bisa minum alkohol, aku tidak boleh dekat dengan wanita yang enak. Tiga keinginan besar saya dihancurkan dengan sangat baik. Katakan padaku, untuk apa aku hidup di tempat seperti ini?

Keluhannya yang diungkapkan secara terbuka terdaftar satu demi satu. Sang putri menghela nafas sambil menggerakkan kapurnya.

–Tak lama lagi, periode tiga bulan latihan dasar akan berakhir, dan pendidikan kita sebagai perwira militer akan dimulai secara resmi. Sekarang, semua orang adalah Petugas Waran hanya dalam nama, tetapi begitu kita memiliki bawahan, perlakuan kita secara alami akan berubah, bukan?

–Yang aku inginkan saat ini adalah kamarku sendiri, bukan bawahan. Dengan tiga tingkat tempat tidur di asrama, saya tidak bisa membawa kekasih.

–Aa wanita… apakah hanya itu yang ada di kepalamu? Anda akan mendapat masalah karena mengatakan itu kepada saya di sini, jujur.

–Oh, permisi untuk itu. Saya memilih orang kepercayaan yang salah. Itu percakapan yang sulit untuk dilakukan dengan anak orang lain.

Mendengar kalimat itu, yang berbau sarkasme, hati sang putri membengkak karena jijik dan geram. –Itu selalu seperti ini! Meskipun saya mencoba yang terbaik untuk menjadi perhatian dan berbicara, ketika datang kepadanya, pria ini tidak akan membuka hatinya sedikit pun! Tidak peduli seberapa baik saya mencoba untuk terhubung dengannya, yang dia lakukan hanyalah membalas dengan sarkasme jahat itu.

Namun, sehubungan dengan fakta bahwa dia mengikat Ikta ke daftar militer dengan menganugerahkan gelar “Ksatria Kekaisaran,” Yang Mulia, Chamille, merasa berhutang budi padanya. Dia juga berhutang budi padanya karena dua kali dia diselamatkan dari kesulitan. Ketika dia memikirkan hal itu, betapapun dinginnya dia diperlakukan, sang putri tidak dapat membuat dirinya marah pada pemuda itu.

Selain itu… saat gagal berkomunikasi dengannya, perasaan tertekannya menetap bersama dengan amarahnya di dadanya. Sang putri tidak terlalu memahaminya. Dia masih belum memiliki teman yang cukup dekat dengannya sehingga dia bisa meminta nasihat tentang kemalangannya dan masalah-masalah semacam ini.

“…di tengah-tengah kampanye militernya, yang mana dapat dikatakan bahwa kegiatan para bintara sangat menonjol? Petugas Surat Perintah Chamille.”

“-!?”

Sebuah pertanyaan tiba-tiba datang padanya dari instruktur, dan Yang Mulia, sang Putri, berdiri sambil panik. Namun, tidak ada yang mengikuti itu. Tidak peduli seberapa pintar dia, jika dia tidak mendengar isi pertanyaannya, tidak mungkin dia bisa menjawabnya.

“Halaman 123.”

enum𝒶.𝗶d

Ikta bergumam pelan di sebelah putri yang sangat malu dengan buku teks di tangannya. Menyadari bahwa itu adalah petunjuk, dia juga dengan cepat membalik ke halaman.

“… Serangan Avhelia?”

“Itu betul. Silahkan duduk.”

Sang putri santai dan duduk kembali di kursinya. Instruktur kurus itu mengalihkan pandangan jahat ke arah tetangganya.

“Kalau begitu– tolong nyatakan detail dan arti penting sejarah militer dari pertarungan ini. Surat Perintah Ikta Solork.”

Sebuah pertanyaan yang jelas sulit telah sampai ke Ikta. Ini juga merupakan kejadian sehari-hari. Dia mengambil setiap kesempatan untuk menunjukkan kurangnya usaha, dan sebagai hasilnya, dia tidak disukai tidak hanya oleh orang-orang di usianya dan orang-orang di atasnya, tetapi bahkan oleh instruktur tertentu.

Namun, orang ini, pantang menyerah pada siksaan di sekitarnya dan terus tidak disukai bahkan sekarang, tidak normal. Ikta berdiri sambil menahan menguap, dan mulai menunjukkan sifat aslinya.

“… Ini adalah salah satu aspek dari ‘pertempuran Yaponik’ yang terjadi pada Tahun 788 Era Kekaisaran, pada saat ekspedisi Kaisar ke timur jauh Pulau Yaponik, yang saat ini merupakan wilayah Republik Kioka. Komandan dari pihak Kekaisaran adalah Kapten Giorgo Irsim. Dia adalah seorang komandan hebat yang menggunakan dinas perangnya yang terhormat saat ini sebagai kesempatan untuk naik pangkat menjadi jenderal, dan saat ini diabadikan sebagai pahlawan militer.”

“Melanjutkan.”

“Serangan Avhelia—lebih tepatnya, ‘Serangan Individu Lahan Basah Avhelia’, ketika mempertimbangkan norma-norma waktu itu, telah dimulai dari keadaan yang sangat merugikan bagi Kekaisaran. Itu adalah saat kritis di mana 800 prajurit batalyon independen di bawah arahan Kapten Irsim diserang dari tiga arah, utara, timur, dan barat sesuai dengan Rencana Tiga Batalyon Tentara Yaponik, 1600 Tentara dan, gagal segera mundur, benar-benar dikelilingi oleh kekuatan dua kali lebih banyak.

“Namun, pada titik di mana mundur akan menjadi satu-satunya pilihan bagi seorang komandan normal, Kapten Irsim mengambil tindakan sebaliknya. Selain membuat para prajurit di bawah komandonya membuang setengah dari perbekalan mereka dan meriam mortir udara , yang telah menjadi bobot mati, dan meringankan tubuh semua pasukannya, ia memaksa kemajuan yang bisa dianggap gila.

“Tujuannya sederhana. Untuk menghadapi tentara musuh yang mendekat dari tiga arah, utara, timur, dan barat, dengan ‘memerangi mereka satu per satu sebelum mereka bergabung’- yaitu, Strategi Serangan Individu. Bahkan jika seluruh pasukannya lebih rendah dari musuh, jika pasukan musuh dipecah menjadi tiga unit, mereka lebih kuat dari masing-masing kelompok musuh. Jika mereka melawan musuh mereka setelah mereka menggabungkan kekuatan mereka, tidak ada keraguan bahwa mereka akan kalah sekaligus, tetapi jika mereka bertarung dengan musuh tiga kali berturut-turut sebelum itu terjadi, maka mereka akan menang. Yakin akan hal itu, Kapten Irsim terlibat dalam serangkaian pertempuran dan akhirnya memperoleh kemenangan dramatis sesuai niatnya. ”

Wajah instruktur berubah menjadi ekspresi yang semakin menjijikkan saat Ikta berbicara dengan lancar.

“Biasanya dikatakan bahwa arti penting militer dari pertempuran ini adalah bahwa ‘itu menciptakan preseden untuk kemenangan taktis yang membalikkan kekalahan strategis’. Bahkan jika semua pandangan suram, seseorang dapat membalikkan hasilnya jika seseorang dapat mengumpulkan kemenangan lokal. Sampai hari ini, itu telah meninggalkan dampak pada semangat Tentara Kekaisaran, dan ‘Tiru Irsim!’ telah menjadi ungkapan yang ditetapkan untuk saat-saat mendorong kekuatan yang lebih rendah. –Namun, apakah itu benar-benar masalahnya?”

Kata-kata yang sangat kontradiktif mencegat mulut instruktur, yang bergerak untuk mengizinkannya duduk. Mata para siswa di ruangan itu beralih ke Ikta satu demi satu. Pada saat sang putri memperhatikan, dia adalah fokus dari area tersebut.

enum𝒶.𝗶d

“Saya percaya bahwa memiliki fungsi kemenangan Irsim hanya sebagai landasan semangat tentara adalah sia-sia. ‘Kemenangan taktis membalikkan kekalahan strategis’ adalah salah satu aspek dari tindakan, tetapi untuk tentara di masa yang akan datang, kita harus memasukkan tindakan itu ke dalam perhitungan dan mengembangkan taktik. Oleh karena itu, kita seharusnya tidak hanya memuji standplay Kapten Irsim di sini, kita harus membaca keunggulan taktis yang hanya dia perhatikan.

“Ada tiga tempat di mana pasukan Kapten Irsim lebih baik dibandingkan dengan Tentara Yaponik. Pertama, tidak seperti musuh yang dibagi menjadi tiga unit, pasukan militernya dikumpulkan. Kedua, mereka sangat ringan dibandingkan dengan musuh dan lebih unggul dalam mobilitas. Dan ketiga, karena survei mereka sebelumnya, mereka memiliki pengetahuan yang mendalam tentang medan Lahan Basah Avhelia. Tiga faktor ini melukiskan transisi perang yang jauh lebih realistis dalam pikirannya dibandingkan dengan para pemimpin Tentara Yaponik.

“Kalau saya sederhanakan. Pertama, para pemimpin Tentara Yaponik melihat ‘kekuatan sekutu dan musuh di Lahan Basah Avhelia’ dan memiliki keyakinan akan keunggulan tentara mereka sendiri. Tapi untuk Kapten Irsim, dia bisa membaca ‘di mana pasukan sekutu musuh dikerahkan di Lahan Basah Avhelia pada setiap titik waktu’. Akibatnya, jasa kedua pasukan terbalik dalam pikirannya. ”

Para siswa di kelas kecuali tidak ada, termasuk bahkan instruktur pada saat ini, mendengarkan pidato Ikta. …Tidak, lebih tepatnya hanya ada satu pengecualian. Gadis berambut berapi-api yang duduk di barisan depan bahkan tidak mendengarkan sampai sekarang.

“Aku ingin tahu apakah kamu mengerti. Kapten Irsim menambahkan kriteria ketiga, ‘keberadaan pasukan di setiap titik waktu’ pada perang yang selama ini hanya menggunakan ‘lokasi pertempuran’ dan ‘perbandingan kedua kekuatan’ sebagai bahan kesimpulan. Dia membuat pertempuran 2 dimensi berkembang menjadi pertempuran 3 dimensi – ini adalah pencapaiannya yang sebenarnya, Anda tahu.

Jika kita ingin mewarisi warisannya, para pemimpin zaman modern tidak dapat melihat peta tanpa tujuan ketika mereka membukanya di medan pertempuran. Sama seperti jika mereka membayangkan papan permainan shogi yang ditutup matanya, mereka harus membayangkan kekuatan bergerak di sekitar bagian atas peta secara real time.”

Menilai bahwa pidatonya yang panjang telah berakhir, Torway mulai bertepuk tangan dari samping jendela. Siswa lain, bertindak sesuai, meskipun tidak semuanya, menyatukan tangan mereka dengan perasaan kagum yang jujur. Ini adalah cerita yang ironis, tapi bagi Ikta, itu adalah keberuntungan bahwa orang-orang ini adalah penontonnya. Para siswa di tempat ini, yang hanya lulus Ujian Perwira Militer Tingkat Tinggi, memiliki pelatihan dasar untuk memahami nilai pidatonya.

Menanggapi tepuk tangan itu dengan melambaikan tangannya dengan ringan, seolah-olah dia telah puas dengan itu, Ikta tenggelam kembali ke kursinya seperti boneka yang talinya dipotong. Wajahnya yang tak bernyawa, diletakkan menyamping di atas mejanya, sepertinya milik orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

“Namun…” pikir sang putri. “Menjengkelkan untuk mengakuinya, tapi saya pikir saya ingin melihat lebih banyak kecerdasan dan energi yang dia tunjukkan secara acak seperti ini.”

Ikta memang sesekali menunjukkan bakatnya selama kuliah di kelas mereka, tetapi dalam pelatihan mereka selain itu, dia cukup bodoh. Dia sangat buruk dalam pertempuran jarak dekat dan keahlian menembak. Mari kita kutip salah satu bagian dari sebuah episode yang secara gamblang memperlihatkan tontonan malapetaka di bawah ini.

“Perwira Surat Ikta, bangunlah! Musuh tidak menunggumu di tengah pertarungan!”

“Ahh, dia tidak bisa menahan jatuhnya saat dia pingsan waktu itu. Mari kita bangunkan dia sekarang, ya? –Ini dia!”

Saat Ikta pingsan, Yatori segera datang dan menghidupkannya kembali. Mengkonfirmasi bahwa dia kembali ke rekannya setelah bangun entah bagaimana, instruktur puas dan pergi untuk mengamati yang lain. Tapi, bagaimanapun….

“…Apa ini? Padahal dia baru saja dibangkitkan tadi, Petugas Surat Perintah Ikta pingsan lagi?” – “Ahh, dia baru saja mendapat pukulan penting di perutnya saat itu. Mari kita bangunkan dia sekarang, ya? –Ini dia!”

Yatori datang dan menghidupkannya kembali untuk kedua kalinya. Karena dia bangun untuk saat ini, instruktur santai dan pergi menemui yang lain. Namun, ketika dia kembali tiga menit kemudian, dia jatuh dengan cara yang sama lagi.

“…Oi, mengeluarkan buih dari mulutnya. Apa dia baik-baik saja…?”

“Ahh, dia lemas karena tercekik saat itu. Mari kita bangunkan dia sekarang, ya? –Ini dia!”

Yatori, datang untuk ketiga kalinya, kali ini juga tidak membiarkan pemuda itu beristirahat dengan tenang. Ikta, nyaris tidak bangun, mencoba kembali ke sparring dengan wajah kosong, tetapi dalam prosesnya, tiba-tiba ambruk dan mulai kejang-kejang.

“Petugas Ikta!? Kami mengalami cedera- Medis!”

“Ahh, ototnya tidak berfungsi karena efek samping dari metode kebangkitan waktu itu. Mari kita bangunkan dia sekarang, ya? Di Sini-”

“Sudah cukup! Tidak apa-apa, bawa saja dia ke kantor medis!”

Ikta meninggalkan legenda sebagai pria yang pingsan empat kali- tiga kali oleh rekannya- sampai instruktur memerintahkan untuk berhenti. Kebetulan, tampaknya Yatori juga mulai dipanggil dengan “-san” oleh orang-orang di tahun berikutnya.

Sekali lagi, ada satu lagi dari cerita ini selain yang itu. Kisah tentang apa yang terjadi selama pelatihan keahlian menembak dengan pistol busur. Karena tidak ada seorang pun selain pemegang roh angin yang dapat menggunakan penembak udara, benda ini, yang dapat digunakan siapa saja, adalah persenjataan jarak jauh yang umum untuk semua prajurit, tapi….

“…Perwira Surat Ikta. Bisakah kamu benar-benar melihat targetnya?”

“Tentu saja aku bisa melihatnya. Mataku setidaknya sebagus itu.”

“Kamu melempar koin sepuluh kali, dan koin itu mendarat di sisi yang salah setiap kali. Yah, kurasa itu juga masalah kesempatan.”

“Apapun masalahnya, saya akan mendaratkan 2 dari 5 tembakan. Saya telah menembak sepuluh kali sampai sekarang, dan mereka semua meleset, Anda tahu, jadi mulai sekarang, harus ada ‘gempa susulan’ untuk mengembalikan keseimbangan statistik. Nah silahkan lihat sendiri. Karena dengan perhitungan saya, saya pasti akan memukul 5-6 kali berturut-turut. ”

Sambil membuat pernyataan itu, Ikta memutar katrol, menarik tali busur, dan memasang panah baru. …Tapi, kali ini, panah yang dia arahkan dan tembakkan ke target terbang menjauh dari target lagi dan menancap di tanah.

“…Kamu ketinggalan lagi.”

“Eh, sayang sekali.”

“Apa yang terjadi dengan perhitunganmu sebelumnya?”

“Saya melewatkan 11 tembakan berturut-turut. Jadi aku harus memukul 7-8 kali berturut-turut…”

Tidak membiarkan dia menyelesaikan kata-katanya, tinju instruktur menghantam bagian belakang kepala Ikta.

“Ini agak omong kosong bukan kesempatan! Mengapa Anda tidak memperbaiki peluang 2 dari 5 tembakan Anda itu ?! ”

enum𝒶.𝗶d

Ini adalah contoh yang baik untuk membuat marah atasan Anda dengan memilih argumen yang tidak perlu. Tak perlu dikatakan bahwa Ikta dipaksa untuk mengambil apa-apa selain pelatihan ketat man-to-man sampai dia entah bagaimana menghasilkan tingkat akurasi rata-rata.

Saat Ikta memaksakan kehadirannya di sekelilingnya – baik atau buruk – sisa ‘Ordo Ksatria’ menerima pelatihan individu mereka sendiri. Yatori masih menyadari Torway sebagai rival seperti biasanya, tapi ada perbedaan dalam Divisi yang mereka targetkan, dan kesempatan bagi mereka berdua untuk membandingkan kemampuan mereka belum datang. Sebaliknya, karena mereka berdua adalah sesama Prajurit Penembak Udara, hubungan Torway dan Matthew semakin intensif.

Suara udara terkompresi yang dilepaskan tumpang tindih berkali-kali dan berdering melintasi jarak tembak luar ruangan. Penembak udara, dipasang untuk menutupi seluruh tubuh roh, membidik target yang jauh, dan menembak. Itu adalah lapangan tembak untuk mengumpulkan para siswa yang memegang roh angin.

“…–Woosh, –woosh… thud!”

Sebuah peluru, dengan santai diarahkan dan ditembakkan, menembus bagian tengah target humanoid 40 meter di depannya. Bahkan di antara para siswa yang membual tentang keahlian mereka dalam keahlian menembak, teknik Torway Remeon sejauh ini adalah yang terbaik. Sebaliknya, kedalaman pengetahuannya tentang keahlian menembak pada dasarnya berbeda dari siswa lain.

“Kamu memukul lagi, ya… Ini membuat frustrasi, tetapi dengan keahlianmu, sepertinya kamu bisa mengalahkan komandan musuh.”

Sambil terengah-engah, Matthew memasukkan peluru ke penembak udaranya sendiri. Sebanyak dia, benci kalah, harus mengakui dia, ada perbedaan yang jelas antara tingkat akurasi mereka. Perbedaannya tidak terlalu terlihat jika jaraknya 10 atau 20 meter, tetapi ketika jaraknya bertambah lebih dari itu, peluru Matthew perlahan berhenti mencapai sasarannya.

“Terima kasih, Maa-kun. …Meskipun jika saya tidak pergi sejauh untuk membidik seorang komandan, mampu mencapai target yang jauh itu sendiri adalah keuntungan besar. Pertama, saya pikir saya ingin menguasainya.”

Mengatakan itu, Torway melepaskan tembakan lagi. Jumlah lubang di target tidak bertambah. Namun, itu bukan karena dia meleset, itu karena menembus lubang yang sama dengan lubang sebelumnya.

“Ini belum 100 tahun sejak penembak udara tiba di medan perang, dan keberadaannya sebenarnya telah menggeser Divisi Javelin sebagai divisi ofensif utama Angkatan Darat. Saya pikir dominasi mereka masih akan berlanjut untuk waktu yang cukup lama. Keluarga Remeon menemukan Taktik Pertempuran Senjata Api, tapi selain itu, saya ingin menambahkan halaman baru ke ‘sejarah senjata di medan perang’.”

“Kamu berbicara besar, bukan? Tapi, apa sebenarnya halaman baru ini? Strategi penembak lain?”

“Itu hanya ide yang samar, jadi kurasa itu rahasia untuk saat ini. Tanya aku lagi lain kali, oke Maa-kun?”

Ketika mereka benar-benar menggunakan peluru yang diberikan kepada mereka, “gencatan senjata!” perintah datang dari instruktur. Mengambil itu sebagai sinyal, Torway dan Matthew mengeluarkan barel dari spiritus angin mereka, menyimpan Safi dan Tsuu di kantong masing-masing, dan membentuk barisan bersama dengan siswa lainnya.

“Sampai sekarang, latihan pagi sudah selesai! Istirahat makan siangmu- Diberhentikan!”

Para siswa menghela napas lega. Setelah mereka makan sampai awal pelajaran sore adalah waktu luang mereka yang berharga.

“Akhirnya selesai. Untuk saat ini, mari kita bertemu dengan Ik-kun dan yang lainnya di kafetaria, oke?”

“Entah bagaimana rasanya ‘Orde of Knights’ selalu menyatu, bukan? Nah, untuk hari ini kita hanya nongkrong.”

Mereka berdua mulai berjalan bersamaan, tetapi ketika mereka memasuki bayangan gudang sambil mengambil jalan pintas ke kafetaria, mereka akhirnya bertemu dengan sekelompok besar orang yang berkumpul di sana sebelumnya. Mereka berusia sekitar lima tahun, perwira senior bersuara agak serak yang merokok tembakau.

“…Ahh, untuk apa kau datang? Ini jalan buntu.”

“Lambang pangkat perwira surat perintah… artinya mereka pendatang baru di Kursus Perwira Militer Tingkat Tinggi, benar kan?”

“Apakah kalian anak ayam? Oi, jika kamu ingin pergi ke kafetaria, berhentilah bermalas-malasan dan berjalanlah di jalan setapak.”

Mereka tertawa terbahak-bahak. Seharusnya tidak diperbolehkan bagi mereka untuk merokok tembakau di sana, tetapi sifat hubungan kakak kelas-kelas bawah di tentara sangat kuat sampai batas yang tidak masuk akal. Di saat seperti ini, seseorang harus menyerah pada seniornya.

“T-tolong maafkan kami! …Oi, ayo kembali, Torway.”

Cepat mengerti, Matthew bergerak untuk berbalik, tetapi Torway tidak bergerak dari tempatnya berdiri.

“Torway? Ayo, kita harus pergi.”

“…Y-ya…”

Torway akhirnya sadar, tapi tatapannya masih tertuju ke tengah, bolak-balik di antara dua perwira senior itu. Mungkin mereka menyadarinya tapi… mereka mengalihkan pandangan curiga ke arahnya, dan akhirnya memahami situasinya.

“-Hah? Apa ini, bukankah itu Toruru?”

enum𝒶.𝗶d

Suara ramah yang aneh terdengar, dan salah satu perwira senior berdiri. Dia adalah pria tampan bermata biru. Selain matanya, rambut panjang di kepalanya juga berwarna hijau muda yang sama dengan milik Torway. Roh angin disimpan di kantong di pinggulnya, tetapi selain itu, dia membawa laras penembak udara kaliber yang sangat besar di bahunya. Pangkatnya adalah letnan satu.

“Sariha-nii-sama, Sushura-nii-san…”

Torway memanggil nama teman-temannya dengan suara gemetar. Pemuda bernama Sariha berjalan setengah jalan.

“Sudah lama, Toruru, kamu baik-baik saja? Hmm? Tidak, saya juga baru saja kembali ke sini dari Benteng Utara hari ini, Anda tahu. Saya berpikir saya akan pergi dan menyapa suatu saat nanti, tapi saya tidak punya waktu.”

Sambil berbicara dengan lancar, Kapten Sariha menepuk bahu adiknya dengan tangan kanannya. Fisik mereka hampir sama, tetapi Torway saat ini menyusut seperti kucing pinjaman.[38]

“…Nii-sama, bahwa kamu bisa kembali ke ibukota dengan selamat adalah hal yang paling berharga.”

“Tidak, sebenarnya sangat membosankan di sana, tahu. Aku iri pada orang-orang di Benteng Timur yang harus bertarung dengan Tentara Kioka. …Uhh, apakah kamu teman Toruru?”

Saat dia mengalihkan pembicaraan, Matthew secara refleks mengangguk.

“Saya melihat saya melihat. –Ah, saya dipanggil Sarihasrag Remeon- Sejauh ini saya adalah kakak laki-laki orang ini. Orang yang berambut pendek dan berkepala besar itu adalah Sushuraf Remeon. Maukah Anda memberi tahu kami nama Anda jika tidak apa-apa? ”

“Petugas Surat Perintah Matthew Tetdrich. Dengan rendah hati saya bertemu dengan Anda, Kapten Sarihasrag Remeon-dono.

“Ahhh~ Hentikan, hentikan! Anda tidak perlu Kapten, dono, atau nama lengkap saya, Sariha baik-baik saja. ”

Huhh- Matthew memiringkan kepalanya. Seorang atasan yang terlalu ramah juga sulit untuk ditangani.

“Tapi hei hei kamu lihat~ aku juga agak ingat nama lengkapmu, ya. Anda salah satu dari lima orang yang menyelamatkan Putri Ketiga dan menerima gelar ‘Ksatria Kekaisaran’ bukan? Aku bisa langsung mengenali Torway dan putri tertua Igsem, tapi aku tidak bisa menyebutkan nama selain itu, ya. Huh~ Begitu, jadi kamu Matthew-kun.”

Setelah mengamati Matthew dengan tatapan tak tahu malu, Sariha tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Baiklah, terima kasih sobat. Terima kasih banyak. Izinkan saya mengucapkan terima kasih sebagai kakak laki-lakinya. ”

“…Hah? Eh, tidak, kenapa?”

“Untuk ini dan itu. Dia memperlambat kalian, benar? Adik kita.”

Bahu Torway sedikit bergetar. Ketika Matthew berdiri dengan bingung, tidak mengerti apa yang dikatakan, Sariha melanjutkan percakapan sepihak tanpa henti.

“Selalu begitu, kau tahu. Orang ini, begitu, dia lemah dalam hal pertumpahan darah atau situasi yang tidak terduga. Saya tidak tahu apakah dia retak di bawah tekanan atau apa, dia menjadi benar-benar tidak berguna. Kalian akan memiliki tangan penuh hanya untuk melindungi Putri, jadi pasti sangat menegangkan untuk juga membawa anak ini kembali dengan selamat, kan? Dan untuk berpikir bahwa Anda sebaiknya membuangnya sebelum kembali juga. ”

Kali ini, Matthew kehilangan kata-kata. Rasanya terlalu mengerikan untuk sebuah lelucon, tetapi setelah mengatakan itu, jika itu serius, dia benar-benar tidak percaya bahwa itu adalah kata-kata yang bisa diucapkan seorang kakak laki-laki di depan adik laki-lakinya.

“T-tidak, Torway benar-benar bertahan, tahu…? Dia bertindak dengan tenang setelah kapal tenggelam, dan ada saat setelah itu ketika dia menembaki seorang prajurit Kioka—“

Sebaliknya, dia ingat bagaimana dia sendiri tidak bisa bergerak, dan sebagai rasa rendah diri yang mengakar terbangun di dalam dirinya, mulut Matthew membeku.

Sariha mengartikan diamnya dengan arti yang berbeda.

“Sungguh, kamu tidak perlu pergi sejauh itu untuk menutupinya. Saya benar-benar mengerti bahwa benda ini bergerak dengan sia-sia. –Apakah kamu tahu? Adikku, ya lihat, ” tidak bisa mendaratkan peluru saat targetnya dekat ”.

“… Hah? Ketika targetnya dekat…?”

“Dia baik-baik saja dengan target yang digunakan untuk latihan, tapi saat target menjadi musuh yang bergerak, dia sama sekali tidak berguna, paham? Dia tidak bisa menjatuhkan kelinci lima meter di depannya. Dia kucing penakut yang tak berdaya. –Bukankah itu benar, Torway?”

Torway, dengan pandangan mengarah ke bawah, tidak menjawab. Mengingat bagaimana keadaannya, dia tidak punya apa-apa untuk menghentikan kata-kata kasar Sariha.

“Orang ini mungkin bisa menembak target jauh dengan terampil dalam latihan, kan? Tapi ya lihat, pada akhirnya, itu masih hanya keinginannya untuk menjadi sedikit lebih jauh dari musuh. …Itulah sebabnya, Matthew-kun. Saya akan memberi Anda peringatan dari kebaikan hati saya- Anda tidak boleh mempercayai orang ini di medan perang yang sebenarnya. Jika keadaan berubah menjadi lebih buruk, tidak diragukan lagi dia akan meninggalkan sekutunya, bawahannya, apa pun miliknya, dan hanya membuat istirahat untuk-”

””Saya tidak akan berhenti untuk apa pun!””

Seruan yang mirip dengan jeritan keluar dari mulut Torway. Kemudian, Sariha, yang disela di tengah pidatonya, kembali menatap adiknya. Senyum ramahnya yang biasa sekarang sebaliknya menakutkan.

“Hei, Toruru. ”–Baru saja, saya sedang berbicara, bukan”?

enum𝒶.𝗶d

Hanya dengan satu kalimat itu, bibir Torway menutup untuk kedua kalinya. Itu adalah tontonan yang menunjukkan hubungan kekuatan antara saudara-saudara.

“Kenapa kau memotong di tengah ceritaku? Hanya siapa yang Anda pikir Anda? Seseorang yang penting?”

“…A-Aku… hanya…”

“Aku apa? Tadi kamu bilang kamu apa? Katakan dengan jelas!”

Suara di sampingnya ringan, tetapi ketakutan yang kuat muncul di wajah Torway meskipun dia meledak sebelumnya. Dia benar-benar dikuasai. Keberadaannya mirip dengan sebuah karya stensil, seolah-olah dia sedang diukir dengan teror kakak laki-lakinya. -Namun,

“Oh, aku akan mengatakannya dengan jelas untukmu, Sadis Ikemen. Aku tidak nyaman hanya dengan melihat wajah Nii-sama. Aku pusing hanya mendengar suaramu. Dibandingkan dengan Onii-sama, babi dari kandang ternak jauh lebih bersih dan lebih menawan. Jika saja Onii-sama tidak hidup, dunia akan menjadi harmoni itu sendiri. Ahh, Onii-sama, sungguh, akan lebih baik jika wajahmu meledak karena penyakit aneh yang tidak diketahui asalnya sesegera mungkin.”

Atmosfer menebal. Tentu saja mulut Torway tidak bergerak. Penghinaan yang sepertinya berjatuhan turun dari atas kepalanya.

“Menurut Kitab Suci Alderah. –Ikemen berhati hitam tidak menerima belas kasihan untuk keadaan yang meringankan!”

Saat menciptakan peribahasa, pemilik suara itu melompat turun dari dahan pohon. Orang yang mendarat tepat di sebelah Remeon bersaudara adalah seorang pemuda bermata hitam dengan rambut hitam acak-acakan yang mengenakan kemeja seragam tentara—Ikta Solork memeluk rekannya, roh cahaya Kusu, di kedua lengannya.

“A-Ik-kun—Ahh!?”

“Aku menyuruhmu untuk tidak memanggilku Ik-kun!”

Sebuah jentikan ke dahi memantul dari alis Torway. Di sisi lain, Sariha menyipitkan mata dan tiba-tiba menatap si penyusup.

“…Toruru, apakah ini temanmu?”

“Kamu salah, aku seorang Imperial Knight yang kebetulan lewat. Misi saya adalah mengembalikan ikemen dunia yang mengamuk menjadi debu.”

Ikta menyemburkan omong kosongnya dan berpose. Dari detail itu, Sariha menebak identitas rekan adegannya.

“Imperial Knight… Jika orang ini adalah Matthew-kun, aku mengerti itu artinya kamu adalah Ikta Solork-kun.”

“Diam, Ikemen Sadis. Aku hampir muntah saat itu ‘Aku atasanmu tapi aku juga ramah, bukan?’ auramu.”

“Ahaha, kasar sekali. Tapi, baiklah, tunggu sebentar, Ikta-kun. Saya ingin bergaul dengan Anda. Aku juga berhutang padamu karena telah bersusah payah menjaga adik laki-lakiku untukku, kan?”

Mencari persahabatan, Sariha menjulurkan tangan kanannya. Kemudian, bagaimanapun, Ikta tanpa arti mengudara setelah jeda yang lama dan berpura-pura menerima jabat tangan, menangkapnya dalam perangkapnya. Ada kelabang segar di tangannya yang tertutup.

“Gyah!? A-ap-apa….!”

“Tenang, kepalanya dipenggal.”

Ikta menjulurkan dadanya seolah ini adalah pekerjaan profesional. Saat Sariha melemparkan kelabang itu dan dengan marah menggosok tangannya untuk menghilangkan sensasi yang tertinggal di telapak tangannya, dia memelototi Ikta yang penuh permusuhan.

“…Apa, kamu, apa kamu mencoba berkelahi denganku?”

“Lebih tepatnya, saya telah berkelahi dengan semua ikemen di dunia sejak saya dilahirkan ke dalamnya.”

“Apa kau sedang mengolok-olokku? Jika Anda bercanda, saya akan benar-benar marah, Anda tahu. ”

Ketika suara Sariha menjadi nada mengancam, bahkan Matthew, yang telah menyaksikan percakapan mereka sampai sekarang, berdiri. Perwira senior lainnya mengikuti, dan sebelum dia menyadarinya, Ikta dikelilingi oleh lima pria.

“Meminta maaf. Bahkan sekarang, saya akan memaafkan Anda hanya dengan ‘Maaf, saya terlalu cepat’.

“Hmph. Di antara ikemen, ada ikemen yang bisa saya maafkan, dan yang tidak. Torway kami entah bagaimana adalah jenis yang pertama, dan Anda adalah jenis yang terakhir. Pemberhentian banding menengah atas persidangan pelanggaran pertama wajah Anda. Meledak tanpa penundaan eksekusi! ”

Tidak sedetik pun setelah Ikta menyelesaikan pidatonya dengan suara nyaring, tinju seperti batu Sushura menancap di perutnya. Dia jatuh, berlutut, bahkan tanpa sempat berteriak, dan terlebih lagi, tendangan Sariha melesat untuk memberikan pukulan terakhir.

“Kau masih bajingan, bocah nakal. Apakah Anda sangat senang dengan pemberian dekorasi itu sehingga otak Anda menjadi lucu? Hah?”

Tapak sol sepatu yang keras di pelipis Ikta. Petugas lain menyeringai dan berkerumun di sekitar Matthew, yang bergerak untuk ikut campur.

“Persahabatan itu menyenangkan, bukan? Tapi aku tidak akan mengatakan hal buruk jadi tinggalkan saja. Ketika orang itu[39] bentak, semuanya sama saja baginya. Dia akan memukul siapa pun sampai kepalanya dingin. Tunggu saja di sini bersama kami. Baik?”

“T-tolong minggir! Ikta apa kamu baik-baik saja…!?”

Bahkan ketika Matthew berteriak, di sisi lain dari blokade manusia, kaki Sariha tidak berhenti menendang Ikta. Namun, tatapannya sejenak beralih ke adik laki-lakinya, yang berdiri tak bergerak dengan wajah pucat pasi.

“Lihat itu, seperti yang aku katakan. Temannya dipukuli tepat di depan matanya dan dia bahkan tidak punya nyali untuk marah padaku. Dia tidak lebih dari seorang pengecut. Aku bilang dia benar-benar tidak tahu persahabatan sejati, kan, Ikta-kun?

“…Ha ha ha. Sepertinya Anda memiliki tiga cacat selain dari wajah Anda, bukan? Sadis, berhati hitam, dan bodoh untuk boot.”

“Apa yang kamu katakan!?”

“Neanderthal memukul ketika mereka merasa ingin memukul. Tentara menyerang dengan benar ketika mereka perlu menyerang. Torway tahu perbedaan antara mereka dengan sangat baik. Ini adalah langkah saya- menahan diri dan menunggu kesempatan, Anda mengerti?

“Ngomong-ngomong, Kapten Sarihasrag. Izinkan saya menanyakan sesuatu kepada Anda, apakah Anda tahu definisi perang gesekan dalam studi taktik?

“…?”

“Ini ‘menghindari pertempuran yang menentukan dan mengulur waktu, pertempuran yang diperjuangkan untuk menunggu kesempatan datang’. Menahan diri di saat-saat ketika Anda hanya ingin menyerang adalah persyaratan untuk komandan yang hebat, Anda tahu. Jika orang-orang dengan temperamen pendek sepertimu adalah komandan, mereka akan ditarik oleh provokasi musuh, benar-benar dikepung ketika mereka kabur, maka itu adalah akhir dari mereka. Orang bodoh yang mengira kecerobohan sebagai keberanian dan kemudian menertawakan kepengecutan orang lain adalah konyol.”

Sariha menjadi semakin hiruk pikuk dan menendang Ikta, yang tidak berhenti berbicara bahkan pada saat ini.

“Kau akan menceramahiku saat kau merendahkan diri di tanah dan menjilat tanah?! Bagaimana Anda menjelaskan situasi saat ini dengan logika itu!? Kamu, Imperial Knight-san dipukuli sampai babak belur setelah memberikan pidato penting di tengah wilayah musuh!”

“Aduh, Gan! …Aku memikirkan sesuatu yang bagus. Aku hanya akan mengatakannya sekali jadi dengarkan baik-baik.”

“…Kau masih mengomel?!”

“Ah, bahasa. Neanderthal memukul ketika mereka ingin memukul, tentara menyerang ketika mereka perlu menyerang. …Dan bukan apakah dia kera atau tentara, Ikta Solork adalah ”mengatakan semua yang dia perlu katakan ketika dia ingin mengatakannya!””

Saat dia selesai mengatakan itu, Ikta membalikkan tubuhnya yang menghadap ke bawah ke kanan ke atas, dan meminta Kusu, yang telah dia lindungi dan peluk di dadanya, menembakkan High Beam sebagai serangan balik. Selain itu, setelah bangun, dia melemparkan pasir yang dia pegang di telapak tangannya ke arah mata Sariha yang buta.

“…Guahh! I-keparat ini!”

“Baiklah, ikemen membuat wajah yang bagus. Mari kita lihat, mungkin aku akan menahan diri untuk tidak ikut campur lagi.”

Ikta menyombongkan diri sambil membersihkan kotoran dari pakaiannya. Empat lainnya selain Sariha segera berbalik dan bergegas ke arahnya, tetapi pemuda itu, tanpa panik atau kehilangan ketenangannya, membuat dan berbalik dan mulai berjalan,

“Dan sentuh. Lakukan yang terbaik, Imperial Knight-san.”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi kurasa aku akan mengurusnya, Imperial Knight-san.”

Dia bertepuk tangan dengan temannya yang berambut berapi-api yang muncul di sana, dan meninggalkan apa yang akan datang sepenuhnya di tangannya.[40]

“…!? Kamu… Yatorishino Igsem?!”

Sariha, setelah menyapu pasir dari wajahnya, memelototi gadis yang baru muncul. Dengan gema nama yang dia bawa ke mulutnya, Sushura dan petugas lainnya menunjukkan sekilas kegugupan. Matthew dan Torway berbagi kejutan yang sama.

“…Ikta, siapa orang-orang ini?”

“Saudara-saudara yang menyenangkan dari Keluarga Remeon, dan tiga bajingan mengikuti mereka.”

“Ahh, Kapten Sarihasrag Remeon dan Letnan Sushura Remeon. …Saya senang bertemu dengan kalian berdua. Saya dipanggil Yatorishino Igsem. Merupakan hak istimewa untuk berkenalan dengan Anda. ”

Dia menyapa mereka dengan hormat yang dipenuhi dengan ketidaktulusan. Yatori melanjutkan sebelum Sariha bisa mengatakan apa-apa.

“Dari apa yang saya lihat, sepertinya Anda memiliki Ikta dari tahun saya yang bertindak sebagai mitra sparring Anda. Dengan susunan pemain ini, saya pikir Anda akan mengeroyoknya dalam banyak lawan satu, benar? Itu tampak seperti pelatihan yang agak sulit. ”

Sariha dan yang lainnya kehilangan kata-kata. Dapat dimengerti, sulit untuk mengatakan apa pun untuk hukuman mati tanpa pengadilan sebagai hasil akhir dari sebuah argumen. Karena pembenaran yang diberikan oleh rekan adegan mereka adalah apa yang mereka butuhkan, setelah berpikir sedikit, mereka mengangguk samar.

“Aku tahu itu saja. -Untunglah. Tampaknya tidak perlu memanggil instruktur, Yang Mulia, Putri. ”

Yatori berbalik di belakangnya dan memanggil. Dari bayangan bangunan gudang, sosok gadis berbingkai kecil yang membawa seorang prajurit wanita tinggi muncul. Rambut pirang indah yang memanjang ke pinggulnya tertiup angin, dan menarik perhatian Sariha dan yang lainnya.

“Apakah begitu? Kemudian, saya juga lega. Memikirkan bahwa interaksi antara sesama prajurit adalah hal yang sangat kejam. ”

Kebangsawanannya terungkap dalam nada lembutnya. Mereka berlima, Sariha dan yang lainnya, akhirnya menyadari kehadiran siapa mereka berada.

“A-apakah Anda akan menjadi Yang Mulia, sang Putri…. Putri ketiga Chamille…?”

Salah satu pengikut bertanya dengan wajah kaku. Desas-desus tentang bangsawan aneh yang masuk Akademi Perwira Militer dengan posisi yang sama dengan siswa biasa juga telah sampai ke telinga mereka. Sang putri, berdiri sejajar dengan Haro, memberi hormat dengan canggung.

“Seperti yang Anda katakan, tetapi posisi saya saat ini hanyalah Petugas Waran. Permisi karena mengganggu pelatihan Anda yang berharga. ”

“T-tidak, itu…”

Saat mereka berlima mencari kata-kata, Yatori membuat langkah selanjutnya.

“Yang Mulia, Putri—Tidak, Petugas Surat Perintah Chamille, Anda seharusnya tidak meminta maaf. Aku bersalah karena mengamati latihan mereka dari jauh dan mengira itu perkelahian. Maukah Anda membiarkan saya bertanggung jawab? ”

“Apakah begitu? Jika itu yang Anda katakan maka itu baik-baik saja. ”

Yatori, yang diberi wewenang oleh sang putri, mulai berjalan menuju Sariha dan yang lainnya. Membentangkan kakinya selebar bahu, dia mengambil sikap tegas dengan pusat gravitasi di tubuhnya.

“Ikta. Apa aturan sparringnya?”

“Hmm … lima lawan satu, juga perburuan, kurasa.”

“Dipahami. Kemudian, saya, Yatorishino Igsem, akan menjadi penggantinya untuk sparring partner Anda. Tolong lanjutkan.”

“Eh, tidak, tunggu saja—“

Saat salah satu pengikut tersedak dan mengulurkan lengannya, Yatori terjun ke dadanya yang tidak terlindungi dan, tidak menyerah pada perlawanan apa pun, melemparkan pasangannya menjauh. Pemuda itu, tersungkur ke tanah dengan benturan, dan, tidak bangun, membuka dan menutup mulutnya seperti ikan yang keluar dari air.

“T-tunggu, aku-” “Sparring dengan seorang gadis—”

Dua orang berikut juga mencoba mengatakan sesuatu atau lainnya, tetapi tidak berhasil. Dua awan debu beterbangan, dan tiga orang yang benar-benar dikalahkan oleh Yatori terbaring menyamping di kaki Yatori.

Bahkan tanpa dua bilah, hampir semua orang yang melihat Taktik Tempur Jarak Dekat Igsem yang dingin menahan napas. Hanya Ikta yang dengan santai meniup peluit.

“…Kamu cukup penuh dengan dirimu sendiri.”

Di antara saudara Remeon yang tersisa, yang semangat juangnya tersulut adalah Sushura yang bertubuh besar. Melemparkan penembak udara besarnya ke tanah, dia mengambil posisi untuk menyerang putri nakal Keluarga Igsem dengan seluruh kekuatannya. Yatori juga sedikit menyeringai dan bergerak untuk menutup jarak di antara mereka, tapi-

“Berhenti, Susura! Cukup!”

Merasakan situasi yang tidak menguntungkan, raungan Sariha menghentikan mereka berdua di ambang perkelahian.

“…Ha ha. Tidak, saya berharap tidak kurang, Yatorishino-kun. Aku lega. Tampaknya bahkan generasimu tidak kehilangan kontak dengan Taktik Tempur Jarak Dekat Igsem.”

“Tidak, saya merasa terhormat. Itu tidak lebih dari aib di matamu, Mayor…. Kapten Sarihasrag.”

Menyadari sarkasme di lidahnya yang kecil, Sariha mengepalkan tangannya sambil tersenyum kaku. …Meskipun pangkat Sariha adalah Kapten, itu tidak berubah selama lima tahun. Sarkasme seolah mengatakan, “Kamu masih belum menjadi Mayor?” dicampur ke dalam kata-kata Yatori.

“…Itu, sudah cukup perdebatannya. Maaf membuatmu bergabung dengan kami.”

Bertukar pandang dengan Sariha, Sushura mengangguk patuh dan mengambil mayat pengikut mereka yang dihancurkan oleh Yatori satu demi satu. Tidak terpengaruh oleh berat tiga tubuh- ini adalah kekuatan manusia super yang menakutkan dari putra kedua Keluarga Remeon.

“Kalau begitu, Yang Mulia, Putri Chamille, kami akan pergi dari sini. Kami berharap Anda baik-baik saja. ”

Saudara-saudara memberi hormat sesuai dengan etiket dan pindah untuk pergi, tetapi saat mereka melewati tubuh samping Ikta, Sariha bergumam dengan semua niat membunuhnya. “…Jangan berpikir ini sudah berakhir.”

Ketika dua sosok mereka menghilang di balik sudut, seolah kegugupannya hilang pada saat itu, Ikta melipat lututnya dan menjatuhkan diri di punggungnya. Torway juga dibebaskan dari mantra kakak laki-lakinya, panik, dan bergegas ke sisi temannya.

“Ik-kun, apa kau terluka!? Ya Tuhan, tidak ada tulang yang patah…!?”

“…Perutku sakit…punggungku sakit…”

Dengan energinya ketika dia melontarkan hinaan ke Sariha menghilang entah kemana, Ikta merintih dengan suara lemah dan penuh air mata. Haro segera datang dan memulai pemeriksaan medis.

“…Hm, itu hanya memar dan pendarahan dalam. Ini akan baik-baik saja jika kita tetap dingin. Miru, buatkan es.”

Disapa, roh air Miru tiba-tiba mengangguk dan memuntahkan tiga bongkahan es dari ‘semburan air’ di tubuhnya dalam ukuran yang bisa dipegang seseorang dengan pas di satu tangan. Dia dengan cepat membungkus benjolan, yang mulai meleleh sejak mereka menyentuh udara terbuka, dengan perban dan mengikatnya ke bagian yang bengkak dari beberapa area yang terluka.

“Kamu tidak perlu khawatir, Torway. Ikta lebih tangguh dari yang terlihat.”

“Itu…, Tapi karena aku, dia dipukuli seperti itu oleh Onii-sama dan yang lainnya…”

“…Karena aku? Oi, jangan salah paham, Ikemen. Dengar, aku hanya ingin membalas dendam karena terganggu dari tidurku oleh suara menjengkelkan Sadis Ikemen itu. Kamu bisa melihat tempat tidurku di atas pohon itu, kan, lihat.”

Ketika dia mengarahkan pandangannya ke arah yang ditunjukkan Ikta, ada tempat tidur bergaya komersial yang didirikan di cabang tebal di pohon 10 meter dari tanah. Bahkan teman lamanya Matthew tercengang akan hal ini.

“Apakah kamu satu dengan awan atau semacamnya….? Tidakkah kamu berpikir bahwa kamu akan jatuh dan mati?”

“Satu poin pelajaran untuk temanku Matthew. Ikta secara tak terduga terampil memanjat pohon. ”

“Tidak hanya di sini, kau tahu. Orang ini telah memperluas sarangnya ke dua yang terendah di tengah pangkalan. …Hari ini aku bertanya-tanya apakah dia tidak main-main dari kuliah pagi di kelas dan tidur di sekitar area ini, jadi aku mencoba mampir dalam perjalanan kembali dari pelatihan, dan benar saja dia.”

Yatori menghela nafas. Sambil menatap Ikta, yang bersiul polos, sang putri berbicara.

“…Kamu berkelahi dengan beberapa rekan adeganmu persis karena kamu mengantisipasi bahwa Yatori akan bergerak sesuai dengan itu. Anda berasumsi bahwa kami kemudian akan memberikan bantuan kami. Apakah saya benar, Solork?”

“Ya ampun… Hei~ Haro, sebagai seniornya, maukah kamu mengajarkan kata-kata yang bagus kepada putri yang mengatakan hal itu dengan sangat baik?”

“Hah? Umm… Aku ingin tahu apa maksudmu…. …Ah, beberapa hal lebih baik tidak diungkapkan?”[41]

Wajah sang putri memerah karena tebakannya yang benar dan kesalahan verbal, dan dia terdiam. Haro, menyadari bahwa dia membuat kesalahannya sendiri, panik bersama dengan Yatori dan mencoba menutupinya. Setiap kali datang ke putri ini, apa pun yang dilakukan Ikta berubah menjadi intimidasi.

“Oi, Torway.”

Ikta, menahan rasa sakit dan berdiri, tiba-tiba memanggil pemuda di depannya dengan namanya.

“Definisi perang gesekan. Bisakah kamu ceritakan pada saya?”

“….Eh…? Artinya, Ik-kun, kamu baru saja….”

“Siapa yang peduli katakan saja.”

“Y-ya…. Ini ‘menghindari pertempuran yang menentukan dan mengulur waktu, pertempuran yang diperjuangkan untuk menunggu kesempatan datang’, bukan? ”

Torway mengatakannya kata demi kata tanpa ragu-ragu. Ikta mendengus dan berbalik.

“Jika Anda bisa mengatakannya maka tidak apa-apa. Anda akan baik-baik saja nanti selama Anda melakukan hal itu, Anda tahu. …Yah, itu adalah hal yang paling sulit untuk dilakukan.”

Kata-kata itu menusuk lebih keras dan lebih dalam ke dada pemuda itu daripada yang dimaksudkan oleh pembicara mereka.

Diselingi dengan berbagai kecelakaan seperti itu, masa pelatihan dasar tiga bulan berlalu dengan cepat, dan akhirnya Ikta dan yang lainnya mulai menerima pelatihan sebagai perwira militer penuh.

“32 orang yang lulus Ujian Perwira Militer Tingkat Tinggi, dengarkan baik-baik! Masing-masing dari Anda sekarang akan ditugaskan satu per satu untuk mengorganisir peleton Tentara Kekaisaran yang terdiri dari 40 tentara! Meskipun mereka mungkin melatih peleton, mereka adalah unit yang sah dan lengkap! Terima tanggung jawab ini dengan hati-hati!”

Instruktur memberikan penjelasan kepada siswa yang dikumpulkan di alun-alun. Tatapan penuh harapan mereka berkumpul sekarang.

“Pemisahan prajurit untuk masing-masing Divisi akan berbeda! Pemegang roh angin ke Peleton Penembak Udara, pemegang roh api ke Peleton Insinerasi – masing-masing Anda sebagian besar akan dikerahkan seperti itu. Demi perintah, pertama-tama pikirkan bagaimana membedakan karakteristik unit Anda sendiri! ”

Setelah terus berbicara tentang kesiapan sebagai komandan untuk satu adegan, instruktur akhirnya memanggil para prajurit yang menunggu di alun-alun tetangga, dan memulai upacara penugasan peleton 40 tentara untuk setiap petugas surat perintah.

Orang-orang yang memiliki harapan tidak hanya petugas surat perintah- tampaknya prajurit yang akan masuk di bawah komando mereka adalah sama, dan ketika nama-nama pemimpin peleton baru dibacakan, mereka memberikan reaksi kecil gembira atau kecewa.

“Warrant Officer Yatorishino Igsem, saya mempercayakan Anda dengan Peleton Pelatihan Pertama dari Divisi Insinerasi! Ini adalah pintu gerbang yang dilalui generasi Igsem berturut-turut tanpa kecuali. Tunjukkan pada kami kepemimpinan yang hebat!”

“Saya dengan rendah hati menerima janji ini.”

Begitu Yatori menerima komisinya dari instruktur, para prajurit yang menjadi bawahannya menyambutnya dengan sorak-sorai kegembiraan yang sangat antusias. Bahkan dalam keadaan normal, nama Igsem dikenal luas, tetapi dalam tiga bulan ini dia dievaluasi sebagai petugas surat perintah yang sangat baik. Sekarang khususnya, Peleton Yatori adalah unit nomor satu dalam popularitas yang semua orang ingin masuki.

“Perwira Perintah Torway Remeon, saya mempercayakan Anda dengan Peleton Pelatihan Pertama dari Divisi Penembak Udara! Itu juga unit yang sebelumnya dikomandoi oleh kakakmu, Kapten Sarihasrag. Kami mengharapkan Anda menjadi komandan hebat yang tidak akan mempermalukan nama Keluarga Remeon!

“…Saya dengan rendah hati menerima janji ini.”

Dia berada dalam kondisi mental yang kompleks setelah dibandingkan dengan saudaranya, tetapi sekali lagi Torway disambut dengan sorak-sorai kegembiraan dari bawahan yang masuk di bawah komandonya. Dibandingkan dengan penunjukan dua nama berikutnya, Matthew dan Haro, perbedaan panasnya jelas. Banyak dari petugas surat perintah tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman- bukankah mereka menerima salam yang salah dari bawahan mereka yang berharga?

Prajurit Insinerasi, Prajurit Penembak Udara, Prajurit Medis- Pengangkatan Ikta datang terakhir. Grup yang menjadi tanggung jawabnya, sebagai pemegang roh ringan, adalah Divisi terakhir, yang tidak populer di kalangan tentara karena kesederhanaannya dalam mengambil peran pendukung.

“Petugas Ikta Solork, saya mempercayakan Anda dengan Peleton Pelatihan Ketiga dari Divisi Penerangan!”

“Saya dengan rendah hati menerima janji ini.”

Ikta menjawab dengan suara yang sedikit monoton. …Namun, pertunjukan sebenarnya dimulai di sana.

Setelah menerima komisinya, ketika dia berjalan ke arah para prajurit dengan senyum bodoh, dia disambut dengan keheningan yang menakutkan. Itu bukan kekecewaan sederhana, tatapan tak terhitung yang diwarnai dengan permusuhan menembus seluruh tubuhnya.

“Selamat atas pengangkatan Anda sebagai pemimpin peleton, Perwira Ikta Solork. Tolong pimpin kami dengan baik.”

Prajurit wanita itu selangkah lebih maju dari garis sekutunya, bertentangan dengan nada sopannya, menatap Ikta dengan mata tajam dari bawah topinya. Dia sedikit pendek dibandingkan dengan Haro, tapi dia masih tinggi 170 sentimeter. Lambang pangkatnya adalah satu untuk sersan mayor. Artinya, tampaknya dia sebagian besar menjabat sebagai pemimpin peleton sampai pengangkatan Ikta. Usianya kira-kira 20 tahun, dan pasangannya tentu saja adalah roh yang ringan. Saya ingin dia menjadi sedikit lebih matang, tetapi rasa kebijaksanaan duniawinya juga memenuhi selera saya- pikir Ikta linglung.

“Tidak, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda. –Ngomong-ngomong, Sersan Mayor, namamu?”

Ikta bertanya dengan polos, tetapi pada saat itu, permusuhannya berkembang menjadi niat membunuh.

“…Jika Anda menginginkan nama saya, bukankah seharusnya Anda sudah mengetahuinya, Warrant Officer?”

“Hah? Tidak mungkin, apakah kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya? ”

Saat Ikta mengatakan itu, suhu tatapan para prajurit di sekitarnya perlahan turun. Kemudian, wajahnya berkedut, sersan mayor wanita melepas topinya dan memelototi atasan di depannya dengan wajahnya yang baru terungkap.

“Saya Sersan Mayor Suuya Mittokalif. Mitra saya adalah roh cahaya Yoki. –Sudah dua tahun sejak kita bertemu seperti ini, bukan, Petugas Solork? ”Di masa lalu, Anda cukup berkewajiban untuk ibu saya.””

Suara namanya memanggil kenangan lama, dan Ikta membuka matanya lebar-lebar. Wajahnya, yang kuat dengan semangat bersaing, sebelumnya sedikit kurang tinggi, tetapi rambut cokelatnya yang keriting dan bintik-bintiknya tetap ada di masa lalu.

“Suuya Mittokarif…tunggu, mungkinkah, putri Amishiya…?”

Saat Ikta dengan malu-malu mengkonfirmasinya, Sersan Mayor tiba-tiba mendekatkan wajahnya.

“Ya, saya putrinya. –Namun, Petugas Surat Perintah Solork. Apakah Anda tidak akan menggunakan nama depan ibu saya dengan keakraban seperti itu lagi? Karena status sosial Anda tidak lebih tinggi dari sesama pezina wanita yang sudah menikah. ”

“””Putri dari pasangan masa lalu dalam perzinahan?”””

Di kafetaria tempat mereka berkumpul untuk istirahat makan siang, para pemeran ‘Orde of Knights’ terkejut dengan laporan Ikta.

“Anda mengatakan perzinahan, tetapi masa pacaran saya belum mencapai titik itu. Ahh sih- kenapa kita harus bertemu lagi di sini dari semua tempat…?”

“T-tunggu, Ikta-san, kamu sekarang 17 tahun, kan!? Maksudku, berapa umurnya…!?”

Haro menemukan pertanyaan yang masuk akal. Ikta melipat tangannya dan berpikir sedikit.

“Saat itulah aku berada di tahun keempat Akademi Kelas Menengah jadi… 14 tahun? Tidak, aku mungkin sebenarnya sudah berusia 15 tahun…”

“Berapa umur pasanganmu?! Bukankah putri yang dimaksud lebih tua darimu!?”

“Ah, aku ingat itu dengan jelas. Saat itu Amishiya berusia 42 tahun. Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja sekarang.”

Matthew membuka mulutnya dengan takjub pada detail yang disebutkan pemuda itu dengan santai, dan bahkan Haro menjadi pusing.

“I-perbedaan antara usiamu adalah 28 tahun…? Itu praktis kisaran untuk orang tua dan anak! ”

Yatori, satu-satunya yang tidak terganggu, menangkap Haro saat dia pingsan dan pingsan di kursinya. Di sebelahnya, Yang Mulia Chamille, yang akhirnya membayangkan isi ceritanya dalam kenyataan, sedang menunduk dengan wajah merah.

“Melupakan usia, saya tidak bisa memuji Anda karena memaksa pasangan Anda berzina. Jangan bilang kamu menyadarinya ketika kamu melakukannya? ”

“Tentu saja saya tidak tahu kapan saya melakukannya. Selera saya untuk wanita yang lebih tua umumnya diterima oleh diri saya sendiri dan orang lain, tetapi saya tidak membiasakan untuk mencuri istri orang lain. Amishiya sendiri mengatakan bahwa dia berpisah dari suaminya, dan saya diundang ke rumahnya berkali-kali, jadi tidak mungkin saya berpikir dia adalah istri seseorang atau apa…”

Cerita berkembang ke arah yang semakin mencurigakan. Yang Mulia, wajah Chamille berubah menjadi merah sampai-sampai sepertinya uap akan keluar. Kegembiraan itu terlalu kuat untuk seorang gadis berusia 12 tahun, tapi Ikta tidak peduli dengan hal semacam itu.

“Ahh, kalau dipikir-pikir, kami berada di rumahnya ketika aku diekspos…. Suuya[42] kembali ke rumah tanpa mengumumkan tanggalnya. Itu adalah kejutan karena dia benar-benar marah, gadis itu. Pertama dia mengusirku, lalu dia memeriksa Amishiya, dan dia bahkan memanggil kembali ayahnya dari perjalanan bisnis…sepertinya mereka sedang berdiskusi panas dan akan menyerang satu sama lain.”

“Itu adalah contoh menuai apa yang Anda tabur. Wajar jika Anda disalahkan, bukan? ”

“Yah, aku tidak membuat alasan apapun. Karena, ketika aku dipanggil oleh Suuya setelah dewan keluarga berhenti, hal terakhir yang diberitahukan kepadaku adalah, ‘Aku tidak akan pernah memaafkanmu. Jangan tunjukkan wajahmu di depan ibuku lagi.” Saya menurutinya…tetapi saya lega bahwa rumah tangga Mittokalif selamat tanpa hancur.”

Ikta, mengambil napas dan menyesap tehnya, dihadapkan dengan tatapan dingin dari formasi wanita di sekitarnya. Biasanya, seseorang tidak akan mampu bertahan berada di tengah-tengah atmosfer ini, tetapi dia menanggungnya dengan luar biasa dengan saraf baja yang tampak.

“Haha… ngomong-ngomong, apa yang akan aku lakukan? Entah bagaimana sepertinya cerita ini dikenal luas di antara semua prajurit di peletonku, kau tahu. Ini hari pertama saya bekerja, dan sepertinya tidak ada yang akan mendengarkan apa yang saya katakan. ”

“Tolong selesaikan sendiri. Bahkan tidak ada margin milimeter untuk simpati. ”

Yatori menebasnya dengan satu pukulan. Haro dan Matthew juga mengangguk setuju.

“Teman-temanku sangat dingin padaku…. Aku mengerti, oke, aku tidak akan bergantung pada orang sepertimu lagi.”

Sementara di ambang air mata yang tampaknya palsu, Ikta berdiri dari kursinya dengan piring makanan kosong di tangannya. Torway dan sang putri, yang menahan diri untuk tidak berkomentar sampai sekarang, segera bergerak untuk mengejarnya, tapi Yatori menghentikan mereka.

“Yang Mulia, Putri, tolong tetap seperti apa adanya. Torway, kamu juga, tolong berhenti mengejarnya.”

“…? K-Kenapa, Yatori? Bahkan Solork anehnya bermasalah…”

“Sejak pertama kali kita bertemu, aku hanya dibantu oleh Ik-kun. Aku juga ingin berguna…”

“Kupikir kalian berdua akan mengatakan itu. Helping dan spoiling itu mirip tapi beda kan? Masalah kali ini adalah situasi yang sepenuhnya disebabkan oleh kecerobohannya sendiri. Dia memiliki kewajiban untuk menanganinya sendiri, mengenai detail masalahnya juga, itu bukan sesuatu yang harus dipikirkan oleh orang luar. ”

Logika suara membuat mereka berdua terdiam. Yatori, melihat kondisi mereka, tersenyum masam dan menambahkan revisi.

“…Kurasa aku mengucapkannya dengan buruk. Apa yang ingin saya katakan adalah bahwa tidak perlu khawatir. Nah, lihat saja bagaimana keadaan berjalan dari jauh untuk sementara waktu. Anda akan segera memahami harga dari kekhawatiran. –Jika dia adalah tipe pria yang akan kehilangan jalan keluar dalam situasi seperti ini, maka Ikta Solork tidak akan berada di sini untuk memulai.”

“-Berhenti! Semuanya, pergi!”

Suara wanita yang tajam bergema di seberang alun-alun. Di bawah terik matahari, empat puluh pasang sepatu militer dengan paksa menginjak tanah yang kokoh, dan Peleton Ikta, yang dipimpin oleh Sersan Mayor Suuya, terus berbaris.

“Hmm- keterampilannya lumayan.”

Namun, untuk pemimpin peleton yang seharusnya mengambil alih komando, dia duduk sendirian di sebuah bukit kecil dan memperhatikan kondisi bawahannya. Ini bukan kemalasannya yang biasa, tetapi karena dia telah diboikot oleh para prajurit.

“Apa yang harus aku lakukan~?”

Ikta bergumam sambil menggaruk kepalanya dengan satu tangan. Sebagai akibat dari keburukan Suuya yang dipopulerkan, niat baik para prajurit terhadapnya adalah nol atau negatif. Sebelum mereka memulai pelatihan ini, dia sendiri yang memberitahunya.

“Tidak apa-apa jika Anda tidak melakukan apa-apa, Petugas Surat Perintah Solork. Karena para prajurit akan bergerak cukup baik dengan arahan saya. ”

Sepertinya dia sama sekali tidak berniat bekerja di bawah tugas aslinya sebagai asisten pemimpin peleton. Dengan demikian, Ikta tanpa sadar menjadi ornamen di atas bukit. Yah, tapi itu mudah, jadi ini sendiri tidak terlalu buruk.

“Tetap saja, mengingat posisiku, minimal adalah tanggung jawab untuk mengawasi, kan… Demi mereka juga.”

Sebuah desahan keluar. Ikta dipaksa menjadi tentara di luar kehendaknya sebagai akibat dari Yang Mulia, pengaturan Chamille, tetapi keadaan itu tidak ada hubungannya dengan bawahannya. Dia berpikir untuk menunggu kesempatan dan melarikan diri dari tentara, tetapi sampai saat itu, dia ingin setidaknya mengawasi bawahannya yang tidak bersalah.

“…Saya saya. Sepertinya saya memiliki seperseratus juta rasa tanggung jawab seperti yang dilakukan Letnan Jenderal Rikan. ”

Hatinya dipenuhi tekad, Ikta mengangkat tubuhnya yang berat dan turun dari bukit. –Perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah. Bahkan jika maju menjadi komandan tiba-tiba tidak mungkin, hari ini, setidaknya mari kita maju ke ornamen berbicara.

Ada dua pria dengan teleskop yang mengawasi Ikta dari jauh mencoba berkomunikasi dengan bawahannya dengan cara yang nakal. Seorang pemuda tampan dengan rambut hijau muda, dan raksasa dengan tinggi hampir dua meter. Mereka adalah saudara Remeon.

“—Haha, melayanimu dengan benar. Oi, Sushira, bisakah kamu melihat ini? Dia diabaikan oleh para prajurit.”

“…”

“Bagaimana kekacauan itu seorang Imperial Knight? Jelas bahwa dia melintasi perbatasan dari wilayah Kioka dan kembali hidup-hidup hanyalah keberuntungan. Pria sialan itu membuatku mendengarkan ocehan konyol itu…”

Sushura, diam seperti batu, mendengarkan caci maki yang Sariha gumamkan berulang-ulang.

… Sejujurnya, dia bukan tipe yang menyimpan dendam seperti kakak laki-lakinya, dan dia sudah berhenti peduli pada Ikta. Bahkan untuk tindakan yang menyerupai mengintip ini, dia hanya membuat saudaranya terlihat baik dan ikut.

“Ahh sial- hanya mengingatnya membuatku mual. Itu benar, berbicara tentang nakal, ada juga Toruru. Akan sangat bagus jika dia hanya diam dan mendengarkan apa yang saya katakan seperti dulu, tetapi setelah bergaul dengan orang aneh itu dia pergi dan berubah menjadi pemberontak. Sekarang sudah begini, kita harus mendapatkan mereka berdua dan membuat mereka mengerti tempat mereka, benar kan? Anda bersama saya dalam hal ini, kan, Sushira? ”

“…”

Berbeda dengan Sushura yang diam, Sariha melanjutkan tanpa henti. Seorang instruktur senior yang kebetulan lewat mengajukan pertanyaan kepada mereka berdua.

“…Apakah itu Kapten Sarihasrag di sana? Begitu, jadi kamu juga sudah kembali dari Benteng Utara.”

Sariha, yang berbicara dalam percakapan, segera melepaskan pandangannya dari teleskop dan memberi hormat kepada instruktur. Saat di depan atasannya, sikapnya saat menjelek-jelekkan rekan adegannya yang memuakkan berubah total – ekspresinya menegang dan nada suaranya juga menjadi sopan.

“Sudah lama, Letnan Kolonel Kuurij. Senang melihat Anda tidak terluka, Letnan Kolonel. ”

“Hm, sudah tiga tahun, bukan? Letnan Satu Sushuraf, kamu juga memasang wajah yang baik. Namun, apa yang kamu lihat dengan mengeluarkan teleskop?”

“Ha- kami sedang memeriksa kondisi junior kami di Kursus Perwira Militer Tingkat Tinggi. Sepertinya mereka baru saja menyelesaikan latihan dasar mereka dan dipercayakan dengan peleton, dan sebagai senior mereka, kami ingin tahu tentang berbagai hal. ”

“Begitu, aku akrab dengan itu. Saya juga mengalami beberapa masalah saat pertama kali memiliki bawahan.”

Instruktur yang mengenang dengan mata jauh tiba-tiba menatap Remeon bersaudara seolah-olah dia mengingat sesuatu.

“…Itu mengingatkanku. Kalian berdua, jika kamu begitu peduli dengan juniormu, bagaimana kalau kamu bertindak sebagai pemandu dan melatih mereka? ”

“Hah…? Tapi, kami bukan instruktur…”

“Tidak, bukan itu. Bahkan kalian ingat, kan? Setelah Anda dipercayakan dengan peleton, latihan untuk menumbuhkan rasa memerintah dalam pertempuran yang sebenarnya diadakan dari waktu ke waktu. Itu adalah pertempuran palsu di mana para eksemplar menggunakan cairan cat, tapi bagaimana kalau menjadi lawan rekrutan baru? -adalah apa yang saya maksud. ”

–Sariha melebarkan matanya, dan rahangnya menggantung karena gembira. Ini adalah anugerah.

“Yang pasti, saya ingin berpartisipasi. Kapan latihan pertama?”

“Ini sekitar sebulan dari sekarang, tapi saat itulah kita akan tiba di lokasi, dan mungkin ada beberapa waktu sampai pertempuran palsu. Junior Anda yang tidak berpengalaman pasti akan cemas. Anda tidak keberatan?”

“Tidak sama sekali- semua orang pada awalnya tidak berpengalaman. …Ngomong-ngomong, apakah para junior yang akan kita lawan secara acak?”

“Apakah ada rekrutan baru yang Anda perhatikan? Tentu saja, ada beberapa yang lebih menarik tahun ini dibandingkan dengan yang lain. Jika Anda memiliki preferensi, katakan saja. Saya yakin mereka akan menghargai partisipasi Anda dalam latihan mereka.”

Sariha, yang dianugerahi kemampuan untuk memilih yang dikirim oleh surga, membuat daftar lima nama tanpa ragu-ragu. Instruktur tersenyum, menunjukkan giginya.

“Haha, aku mengerti. Mengambil seluruh ‘Orde of Knights’- kalian punya nyali, bukan?”

Instruktur sama sekali tidak menyadari sentimen gelap yang bersembunyi di balik senyum segar Sariha.

Sehari kira-kira satu bulan setelah petugas surat perintah di Kursus Perwira Militer Tingkat Tinggi dipercayakan dengan peleton.

Di ruang tunggu barak, Matthew datang terengah-engah ke tempat lima Ikta, Yatori, Torway, Haro, dan Yang Mulia Chamille memoles tindakan balasan mereka terhadap ujian yang mendorong pikiran mereka. Pemeran “Order of Knight” menoleh pada aktingnya yang jelas-jelas panik.

“Terburu-buru—ada apa, Matthew? Bagaimana kalau kamu minum air dan tenang dulu?”

“A-aku minta maaf, Yang Mulia, Putri. Terima kasih…”

Setelah mengambil cangkir sake dari tangan sang putri, dan menghabiskannya dalam satu tegukan, Matthew membuka mulutnya lagi.

“—Sesuatu yang mengerikan akan terjadi. Aku tidak yakin kita akan kembali utuh…”

“In one piece… s-entah bagaimana, itu tidak terlalu damai, kan? Apa yang sedang terjadi?”

“Program untuk latihan yang kami ikuti dirilis di papan buletin. Tanggal ditetapkan untuk lima hari dari sekarang, tapi itu tidak penting. Masalahnya adalah detailnya. Sepertinya enam peleton yang akan berbaris dibagi menjadi dua kelompok ke lokasi sekitar 30 kilometer ke arah barat daya dari sini, lalu mengadakan pertempuran tiruan menggunakan cairan cat, tapi…”

“Latihan berbaris dan pertempuran tiruan? Tampaknya tidak mudah untuk pelatihan pertama kami. ”

“Kubilang, ini bukan waktunya untuk mengatakan hal-hal ceroboh seperti itu! Enam peleton yang akan dibagi untuk bertarung adalah, di satu sisi, unit milikku, milik Ikta, dan Torway! Di sisi lain, unit Yatori, Kapten Sarihasrag, dan Letnan Satu Sushura!”

Kejutan menangkap mereka semua. Yatori, terdaftar dengan pasangan yang tak terduga, membuka matanya lebar-lebar.

“Apa, jadi aku sendirian di kamp yang berbeda? Saudara-saudara Remeon pasti sangat menyukaiku kalau begitu. ”

“Yatori, itu hanya untuk saat ini. Maksudku, biasanya kedua kakak laki-lakinya bahkan tidak akan melihatmu…”

Torway dikejutkan oleh gumaman nyengir Ikta, tapi untungnya, itu tidak sampai ke telinga Yatori. Kepribadiannya di depan pria adalah titik lemahnya, tapi entah bagaimana dia tidak tahu tentang hal-hal baik semacam itu.

“Tapi yah… jelas itu barisan untuk menyiksa kita bertiga, bukan? Kami semua petugas surat perintah di pihak kami, tapi di pihak mereka, dua dari tiga adalah kapten dan letnan satu yang bertugas aktif. Mereka tidak berpikir untuk menjadikannya pertunjukan yang adil?”

Ikta tersenyum kecut dengan wajah kalah. Matthew tidak bisa mengerti bagaimana dia begitu santai.

“Kubilang, ini bukan waktunya untuk tersenyum! Apa yang akan kita lakukan tentang ini!? Mereka berdua masih menyimpan dendam dari sebelumnya! Kalau terus begini, kita akan dihajar dalam pertarungan tiruan dengan latihan sebagai alasan!”

Kata-kata Matthew menusuk dada Torway, dan dia, merasa bertanggung jawab, menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya.

“A-aku minta maaf, karena aku… Ahh!?”

Tanpa ada yang mengatakan apa-apa, jentikan Ikta ke dahi mengenai alisnya. Selain itu, dia mendengus dan berbicara.

“Hei, kamu cukup sombong, Ikemen. Bagaimanapun caramu memikirkannya, aku adalah target utama balas dendam, dan dua lainnya adalah bonus, kan? Sejujurnya, Matthew baru saja diseret. ”

“Saya setuju. Sebagai orang yang menginterupsi pertarungan, aku mungkin juga bertanggung jawab atas apa yang terjadi. Yah, tidak ada gunanya membicarakannya sekarang… Apapun masalahnya, jangan khawatir, Matthew.”

“Tapi bagaimana kamu bisa begitu tenang di saat seperti ini?! Jika Anda memiliki simpati, temukan tindakan balasan! ”

Yatori membuat wajah sedikit bingung pada teriakan kesakitan Matthew dan melipat tangannya.

“Aku benar-benar ingin, tapi… atas nama Keluarga Igsem, orang ini tidak bisa mengambil keputusan apapun dalam hal latihan militer. Maaf tentang kalian, tapi saya akan berjuang dengan kemampuan penuh saya. Padahal, tentu saja jika kekerasan yang tidak wajar terjadi di hadapanku, aku akan menghentikannya.”

“Kita bisa mempercayai Yatori untuk teguh pada posisinya, bukan? Yah, tapi kurasa tidak apa-apa dengan cara ini juga. Bagi Anda, ini juga merupakan pertarungan pribadi dengan saingan Anda yang telah lama ditunggu-tunggu[43] . Sebaiknya abaikan gangguan lain. …Ngomong-ngomong, Matthew, peleton Haro tidak ikut latihan?”

“Divisi Medis juga berada di lokasi, tidak berafiliasi dengan kamp mana pun, tetapi mereka akan memberikan bantuan tanpa pandang bulu kepada orang-orang yang terluka dari pelatihan. Tidak, tapi Ikta, kenapa kau begitu santai?! Lupakan orang lain- sekarang saatnya kita harus mengkhawatirkan diri kita sendiri, kan?”

“Ayo, tenang, Matthew. Senior kami yang membully memang sedikit menyebalkan, tapi ini latihan pertama kami. Apa pun bisa terjadi, dan apa pun yang terjadi terjadi. Jika kita mati, kita akan melewati batas itu bersama-sama, oke?”

Membuat klaim seperti itu tanpa dukungan apa pun, Ikta tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya. Bingung, Torway memanggil sosoknya yang mundur saat dia meninggalkan ruang tunggu.

“Ik-kun, dimana…?”

“Hanya mengubah krisis menjadi peluang. Perang gesekan – sudah waktunya kita mengakhirinya. ”

Ikta sepertinya pergi setelah meninggalkan kata-kata itu di belakangnya, tetapi tiba-tiba wajahnya dengan santai muncul kembali melalui pintu dan berbicara.

“Juga, jangan panggil aku Ik-kun.”

Dalam perjalanan kembali dari pelatihan pertempuran jarak dekat yang penuh kekerasan. Sersan Mayor Suuya Mittokalif, yang mengambil napas setelah menghilangkan dahaganya di sebuah pancuran air, tiba-tiba merasa jengkel pada intinya oleh suara yang familiar bergema dari latar belakang.

“Ah- Itu dia, Suuya. Saya ingin tahu apakah Anda punya waktu sekarang. Bisakah kita bicara sebentar?”

“…”

“Suuya? Hei~ Suuya, bisakah kau mendengarku? Suuya Suuya Suuya!”

“Aku bisa mendengarmu jadi tolong berhenti memanggilku berkali-kali! Lagipula, kenapa kamu memanggilku dengan nama depanku dan bukan nama keluargaku!?”

“Aku memanggil gadis-gadis terlalu akrab dengan nama depan mereka bahkan ini pertama kalinya kami bertemu. Ini adalah keterampilan dasar untuk pemburu, Anda tahu. Tergantung pada situasinya, meskipun. ”

“Hal-hal konyol seperti itu dengan wajah serius…. Kalau begitu, tolong setidaknya panggil aku dengan pangkatku.”

“Aku tidak mau. Suuya memiliki cincin yang bagus, menambahkan Sersan Mayor hanya akan merusaknya.”

Ikta berbicara dengan serius. Kelelahannya melebihi kejengkelannya dengan bolak-balik sampai sekarang, Petugas Surat Perintah Suuya, yang tidak punya pilihan, memutuskan untuk mendengarkan pasangan adegannya sedikit.

“…Apa yang kamu inginkan, Petugas Surat Perintah Solork? Tidak ada gunanya ikut campur dalam memimpin pelatihan berikutnya. ”

“Tidak~ meskipun begitu, Suuya, tidak baik jika aku terus menyerahkannya padamu, mengerti? Mungkin sudah waktunya Anda membiarkan saya melakukannya?

“Tidak, itu baik-baik saja. Aku tidak membutuhkanmu untuk melakukan apa pun.”

“Ahh, kau sangat dingin~ Apa itu karena aku akrab dengan Amishiya?”

Mata Suuya melotot pada rekan adegannya yang dipenuhi dengan niat membunuh. Tanpa ragu sedikit pun, dengan cara yang sama seperti obrolan ringan sehari-hari, Ikta menodai tanah sucinya.

“…Aku, sudah memberitahumu, bukan? Untuk tidak menyebut nama ibuku lagi.”

“Kamu melakukannya. Tapi saya tidak ingat untuk menjawab dengan ‘ya, saya mengerti’. Tapi bagaimanapun, jawab pertanyaan saya. -Apakah Anda tidak ingin membiarkan saya memimpin peleton karena saya memiliki hubungan dengan ibumu?

Suuya bingung untuk menjawab. Jelas bahwa itu masalahnya, tetapi Ikta juga tahu bahwa dia tidak bisa mengatakannya. Karena mengakui itu berarti mengakui bahwa dia mengganggu ketertiban militer dengan kepentingan pribadi.

“…Anda salah. Anda salah. Bukan itu alasannya.”

“Oh? Lalu mengapa?”

“Itu, yah…Warrant Officer Solork, staminamu di bawah standar, dan kau lemah dalam pertarungan jarak dekat dan keahlian menembak, dan aku tidak bisa melihatmu sebagai tipe orang yang cocok untuk memimpin di tempat secara pribadi.”

“Hmm… Apakah itu alasan nomor satu?”

“Tepat sekali. Saya akan melakukan hal semacam itu, jadi tolong santai saja sampai peringkat saya menjadi lebih tinggi. The Annals of Military History atau the Analysis of Military Tactics- jika kuliah di kelas adalah kekuatan Anda, bukankah lebih baik jika Anda fokus pada area itu?”

Suuya menetapkan alasan setelah beberapa kesulitan. Dia bukan tipe yang fasih berbicara, kan?- Ikta langsung melihatnya. Apakah itu benar-benar alasannya? Selain itu, dia juga melihat bahwa dia memiliki kompleks terhadap akademisi.

Itu adalah metode yang agak licik, tetapi dengan rekan adegan seperti ini, sangat mudah untuk memimpin percakapan.

“…Aku akan mengubah topik sedikit. Suuya, kamu tahu ada latihan dalam lima hari?”

“Hah? Ah, ya, saya melihat pengumuman pagi ini. Sepertinya latihan berbaris dan pertempuran tiruan…”

“Benar, tentang pertempuran tiruan itu, lihat. Apakah Anda yakin bisa memenangkannya?”

Tanpa memberinya kesempatan untuk berpikir, Ikta menambahkan pertanyaannya. Suuya, mengambil waktu, kesulitan untuk mendapatkan jawaban.

“…Itu…tentu saja, aku akan memberikan yang terbaik, tapi…”

“Kamu akan menang jika kamu memberikan yang terbaik?”

“…Tidak. Aku benci mengatakannya, tapi kupikir itu akan sulit. Ada perbedaan kekuatan yang terlalu besar di antara kubu kami. Kapten Sarihasrag dan Letnan Satu Sushura adalah perwira yang bertugas aktif, dan ada desas-desus bahwa Warrant Officer Yatorishino memiliki nilai tertinggi musim ini…. Sangat bagus bahwa Warrant Officer Torway ada di kamp kami, tetapi tidak ada yang mengatakan bahwa yang terakhir, Warrant Officer Matthew, luar biasa unggul…”

“Saya melihat. Jadi tidak mungkin bagi kepemimpinan Anda untuk membalikkan kerugiannya. ”

Setelah memaksa percakapan untuk berhenti sejenak dengan mengucapkan ulang dengan cara yang menolak keberatan, Ikta menunggu waktu yang tepat dan bergerak.

“Kalau begitu~ Jika kita memenangkan pertempuran tiruan di bawah komandoku, aku bertanya-tanya apakah itu berarti aku komandan yang lebih baik darimu?

“-Hah? I-itu…”

“Itu artinya, kan? Karena aku akan melakukan sesuatu yang tidak bisa kamu lakukan. Paling tidak, Anda harus merevisi evaluasi Anda bahwa saya tidak ‘cocok untuk memerintah di tempat secara pribadi’. ”

Suuya panik. Akhirnya, setelah sampai sejauh ini, dia menyadari bahwa dia telah dituntun oleh hidung. Dia ingin marah, tetapi karena dia mengambil bagian dalam percakapan, dia tidak bisa mundur.

“…Jika, Anda memenangkan pertempuran tiruan, dan, Petugas Surat Perintah Solork, jika Anda memiliki andil besar dalam kemenangan…”

“Anda akan mengizinkan saya untuk memimpin peleton?”

“…Tidak apa-apa. …Tapi tapi! Warrant Officer, jika kamu kalah!?”

Untuk Suuya, yang kekuatannya bukanlah kefasihan, ini adalah serangan balik terbaik yang bisa dia kumpulkan. Sambil menemukan kesungguhannya yang menawan, Ikta membawa kata-kata yang diharapkan temannya akan dia katakan ke mulutnya.

“Kalau begitu, persis seperti yang Anda katakan- saya kemudian akan memikirkan kembali masa depan saya dan mengabdikan diri pada pekerjaan meja yang lebih cocok untuk saya. Sejak saat itu, saya tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang penggunaan peleton Anda yang berkelanjutan. …Apakah ini baik-baik saja?”

Ikta membenarkan, dan Suuya mengangguk dengan jelas. Ketika dia melihat bahwa temannya mempertaruhkan harga dirinya dan mengikuti idenya, pemuda itu tersenyum, puas untuk saat ini,

“Tentu saja kami sudah membuat kesepakatan. Nah, mulai hari ini sampai akhir latihan, saya akan memimpin Peleton Pelatihan Ketiga dari Divisi Penerangan. Seperti yang Anda harapkan, saya perlu beberapa hari setidaknya untuk pemanasan- tidak ada keluhan, kan? ”

“…Dipahami. Sesuai keinginan kamu.”

“Biarkan para prajurit mendengarnya dari Anda untuk mengikuti perintah saya. Mereka harus menerimanya jika Anda memberi tahu mereka persyaratan kami sebelumnya. Jika itu tidak sampai kepada mereka, maka tentu saja kesepakatan itu batal. Aku tak sabar untuk itu.”

Dengan tegas mendorong tuntutannya, Ikta akhirnya pamit dari kehadiran Suuya. –Panggung telah ditetapkan- masih terlalu dini untuk membuat pernyataan itu. Ungkapan itu diperuntukkan bagi mereka yang benar-benar yakin akan kemenangannya.