Bab 4: Ayo Akhirnya Bicara Tentang Liburan Musim Semi Yuichi

“Bagaimana …” potong Monika.

Aki seharusnya tidak bisa menyakitinya, namun jelas dia melakukannya.

Gunting ada di sebelah telinganya, gemetaran karena usaha. Biasanya senjata seperti itu akan pecah ketika digunakan melawan Outer, tetapi ini memegang bentuk mereka.

“Maaf, Monika sayang. Aku adalah tipe orang yang berbohong tanpa alasan yang baik … Aku benar-benar tahu semua tentang Outers dan Dewa Jahat dan Perang Kapal Tuhan. ”

Mata Monika terbuka lebar. Jadi dia benar-benar terpikat ke dalam perangkap.

“Oh, dan jangan pikir aku sengaja melewatkan pertama kali. Hanya saja saya perlu mencoba beberapa kali sebelum akhirnya berhasil. Menurutmu apa Pembunuh Dewa itu? Oh, atau Anda bertanya-tanya mengapa gunting saya masih utuh? Sederhana saja. Saya sangat pandai memegang gunting. Mereka seperti perpanjangan tubuh saya. ”

Monika duduk di sana, tercengang. Memang benar bahwa Outers umumnya dianggap sebagai dewa … jadi dia adalah Pembunuh Luar, kalau begitu? Dan itu berarti dia bisa membahayakan Monika …

Monika bangkit dari kursinya dan berlari.

Gunting menyapu bahunya.

Itu belum cukup untuk membunuhnya, tetapi cukup goresan seperti ini akhirnya akan memakan biaya.

Penjaga bar – “Serial Killer” yang lama – bergerak untuk memblokir jalannya.

“Lupa!”

Monika memohon kemampuan luarnya “Kenangan Jauh,” kekuatan untuk membuat orang lain lupa bahwa mereka telah bertemu.

Kemampuan memiliki sejumlah batasan, tetapi itu berhasil dalam kasus ini. Dia baru saja bertemu penjaga bar hari ini, di kafe ini, yang berarti dia akan kehilangan semua ingatan tentang Monika yang pernah tiba di sana.

Penjaga bar itu berhenti, bingung oleh pemandangan seorang gadis tak dikenal yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Dengan dia berdiri diam, Monika bisa melewatinya dan berlari ke pintu keluar.

Dia menaiki tangga dan melihat ke belakang. Aki tidak mengejar.

Monika berlari, mencoba melarikan diri dari jalan-jalan belakang, tetapi tiba-tiba dia tersandung dan jatuh ke punggungnya.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶d

Untuk sesaat, dia pikir dia baru saja kehilangan keseimbangan karena tergesa-gesa, tetapi kemudian dia merasakan tarikan di lengan kanannya dan menjadi pucat.

“Maaf,” kata wanita itu mengejek. “Aku mengikatkan tali merah kepadamu sebelum …”

Seharusnya tidak mungkin. Pemandangan ajaib seharusnya tidak memiliki kemampuan itu. Namun Aki perlahan menaiki tangga, tangannya berkelok-kelok seolah bermain dengan sesuatu.

“A-Siapa kamu ?! Mengapa kau melakukan ini?” Monika tergagap.

“Aku hanya rata-rata, pembunuh varietas taman … atau God Killer, mungkin? Tapi mata yang kamu berikan padaku ini sangat berguna. Awalnya saya hanya berpikir mereka akan membantu saya menemukan pasangan yang menggoda, tetapi mereka tampaknya memiliki banyak kegunaan lain … ”

Aki bisa memotong tali merah, mengikatnya, dan menariknya. Itu tidak bisa dipercaya, namun itu jelas benar. Monika harus memperhitungkannya dengan hal lain yang dia coba.

Itu berarti dia tidak bisa lari begitu saja. Selama Aki memegang tali itu, Monika terjebak.

Itu berarti dia harus membuat celah. Dia harus membuatnya lupa, seperti yang dia lakukan pada pria di kedai kopi.

Tanpa ada waktu untuk berkonsentrasi, Monika hanya bisa mencuri kenangan selama beberapa menit darinya – tetapi itu sudah cukup. Kenangan beberapa menit saja sudah cukup untuk membingungkannya, setidaknya.

“Lupa!” Dia memutar lengan kanannya yang terikat ke arah Aki dan berteriak.

Menggunting.

Aki memotong gunting sekali lagi di udara.

“Oh, maaf … aku pernah melihat itu sebelumnya, kau mengerti.”

“Hah?” Monika menatap dengan tak percaya. Dia hanya bisa berpikir bahwa dia telah memotong “Kenangan Jauh” itu sendiri.

“Aku yakin kamu punya banyak pertanyaan sekarang, tapi kita bisa menyelesaikan diskusi itu di warung kopi,” wanita itu tersenyum. “Lorong-lorong ini adalah daerah perburuanku, jadi aku bisa menghabisimu dengan cukup mudah di sini, tapi pembuangannya bisa sangat menyebalkan. Di dalam, aku bisa menghancurkan atau menumpahkan apa pun yang aku mau, tanpa menimbulkan masalah sama sekali … ” Aki tertawa riang.

Monika perlahan-lahan diseret ke arahnya oleh tali yang tidak terlihat. Dia berusaha keras untuk menarik diri, tetapi dia tidak bisa. “Saya tidak mengerti! Apa yang terjadi di sini?”

“Saya pikir, jika saya bisa melihat mereka, maka secara alami saya bisa memotongnya. Dan jika saya bisa memotongnya, itu masuk akal membayangkan saya bisa mengikat mereka, kan? Sangat penting untuk memiliki akal sehat, Anda tahu … ”

Monika meraih unit pendingin udara luar yang ditempelkan ke tanah. Aki tidak terlalu kuat, jadi dia tidak bisa menariknya seperti ini, tapi itu tidak benar-benar menyelesaikan masalah.

“Kau tahu itu tidak akan ada gunanya bagimu, kan?” Aki berjalan mendekat.

Monika memutuskan untuk menggunakan pilihan terakhirnya.

“Tolong aku!” dia berteriak.

Teriakan Monika bergema di sepanjang gang. Tapi itu saja.

Gang-gang biasanya sepi, dan mereka jauh di dalam mereka … Tidak peduli seberapa keras dia berteriak di sini, sudah pasti bahwa tidak ada yang akan mendengarnya.

“Oh, aku suka itu … jeritan putus asa seorang bocah yang percaya pada keunggulan absolutnya, dan mencoba untuk mempercepat aku ke dalam kesepakatan yang tidak merata!” Aki berteriak dengan penuh sukacita. “Tetap saja, itu tidak terlalu sempurna … Bukan spesialisasiku. Anda tidak terlalu bahagia, bukan? Anda tampak sangat lelah dan sengsara, pada kenyataannya … yang berarti bahwa membunuh Anda tidak lebih dari pengalihan kecil. Oh, dan saya sudah membersihkan semua orang dari daerah itu, jadi tidak ada yang akan datang menyelamatkan Anda. Berteriak sebanyak yang kamu suka, oke? ”

Aki terus berbicara ketika dia perlahan mendekat, mungkin berharap untuk mengipasi api terornya.

Aki bisa bertindak seperti ini karena kepastiannya bahwa tidak ada bantuan yang datang. Keyakinan yang terlalu santai ini adalah keselamatan Monika.

Seolah-olah doa Monika telah dijawab, dia mendengar suara seorang gadis datang dari sudut. “Hah? Saya yakin ini akan membawa kita sampai tuntas … ”

Diikuti oleh anak laki-laki. “Yori, aku sudah bilang tidak mungkin kita bisa sampai ke area stasiun dari sini.”

“Menurutmu? Tapi setidaknya dengan cara ini kita bisa sendirian— ”

Seorang gadis dan anak lelaki, bergandengan tangan, datang di sudut. Di atas kepala gadis itu ada label “Yori,” dan di atas kepala anak itu ada label “Yu.”

“Cih!” Gadis itu mendecakkan lidahnya ketika dia melihat mereka berdua.

“Apa yang terjadi di sini?” bocah itu bertanya dengan heran.

“Apakah kamu melakukan sesuatu, Sayang?” Aki bertanya, menatap Monika dengan curiga. Dia pasti yakin tidak ada orang di sini.

“‘Selamatkan Aku, Pangeran.” Ini kemampuan saya yang paling kuat! ” Monika memberitahunya. Itu memutar lingkungan mereka serta nasib untuk memastikan bahwa seseorang akan dengan mudah tiba untuk menyelamatkannya tepat waktu. Itu adalah pilihan terakhir yang benar.

Dia mendengar itu datang dengan harga tinggi, tetapi Monika tidak khawatir. Apa pun yang terjadi pasti akan lebih baik daripada mati.

“Hmm, well, interupsi itu tidak relevan … dan dia memang terlihat cukup bahagia.” Aki menatap gadis yang baru tiba dan menjilat bibirnya, sepertinya melupakan Monika sepenuhnya. “Ya, ya … mungkin aku akan menghancurkan pacarnya sedikit lebih dulu. Ya, itu kedengarannya luar biasa! ”

Aki tertawa riang, dan Monika tidak ingin tahu apa yang dia pikirkan. Tapi reaksi mereka mendengar niat jahat God Killer bertentangan dengan apa yang dia harapkan.

“Lihat? Dia memanggilmu pacarku! Aku ingin tahu apakah kita benar-benar terlihat seperti pasangan! ” Yori menangis.

“Aku yakin kita tidak,” Yu menjawab.

Gadis itu tersenyum bahagia, sementara bocah itu tampak meringis.

Aki tampaknya menafsirkan reaksi mereka sebagai ketidakmampuan sederhana untuk memahami situasi mereka. Dia menghilang.

Detik berikutnya, dia tergantung di udara, kaki bocah itu menampar rahangnya.

Monika tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda persiapan untuk tendangan; hal berikutnya yang dia tahu, kakinya di atas kepalanya. Itu seperti fotografi selang waktu.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶d

Nantinya, Monika akan memilah acara seperti:

Aki menyerang anak itu lebih cepat daripada yang bisa dilihat mata, seperti yang dia lakukan pada Monika. Dia tiba di depannya dengan kecepatan supernatural, lalu melompat ke samping, menendang dinding sebuah bangunan, dan menusukkan gunting ke arahnya dari udara. Kemudian, bocah itu melakukan serangan balik.

“Siapa wanita ini?” bocah itu bertanya dengan bingung ketika dia menyaksikan Aki jatuh, pingsan.

✽✽✽✽✽

Sekarang setelah Yuichi akhirnya muncul dalam cerita, Monika terdiam sejenak dalam bercerita.

“Sakaki … bahkan tanpa Soul Reader, kamu masih mengalahkan Serial Killer?” Aiko berkata sambil menghela nafas.

“Ya, tentu saja … tapi dia menyerangku entah dari mana,” jawab Yuichi. “Apakah aku tidak seharusnya melawan?”

“Aku juga hampir tidak bisa mempercayai mataku,” kata Monika. “Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Yuichi, bisakah kamu benar-benar melihatnya bergerak? ”

“Dengar, tidak mungkin aku tidak akan melihat seseorang menaikiku dengan kecepatan penuh …” katanya.

“Aku tidak bisa melihatnya,” seru Monika. “Tidak mungkin kamu bisa!”

Yuichi mengangkat bahu. Karena dia seorang wanita, dia menahan diri sedikit, menggunakan kekuatan yang cukup untuk menyentak batang otaknya daripada mematahkan rahangnya. Dia hanya bisa melakukan itu jika dia bisa memprediksi setiap gerakannya.

“Tapi itu bukan akhir dari cerita, kan?” dia berkata. “Aku ingat datang ke sana bersama Yori, menendang seorang wanita asing dari udara, lalu membawamu pergi. Tapi saya tidak melihat bagaimana itu membuat saya berakhir dengan Soul Reader. ”

“Itu karena Monika mencoba melakukan sesuatu yang curang, dan dia tidak ingin mengatakannya secara langsung,” daifuku angkat bicara.

Monika menatap tajam ke daifuku yang menyela. Sudah berdentang di sana-sini sejak cerita dimulai.

“Akan kukatakan, oke?” dia berkata. “Akan kukatakan … jangan marah padaku.”

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang akan membuatku marah?” Dia bertanya. “Tapi baik-baik saja. Saya tidak akan marah tentang apa pun yang Anda katakan … Saya tidak berpikir. Saya akan mencoba untuk tidak marah, setidaknya. ”

“Tidak apa-apa, Monika,” Aiko meyakinkannya. “Sakaki bukan tipe orang yang benar-benar marah pada seorang gadis kecil.”

Tampaknya Monika menerima Aiko, dan melanjutkan ceritanya.

✽✽✽✽✽

Anak laki-laki dan perempuan itu berlari ke Monika yang jatuh.

Bocah itu berjongkok dan mengintip ke wajahnya, sementara gadis itu menyaksikan dengan sedikit ekspresi kesal.

“Apakah kamu baik-baik saja?” bocah itu bertanya.

Ketika Monika mendengar suara bocah itu, pikiran pertamanya adalah melarikan diri. Meskipun dia adalah orang yang menyelamatkannya, dia tidak mau repot menjelaskan apa yang sedang terjadi.

“Ya, aku baik-baik saja. Um, aku harus pergi … ” Monika berdiri dan hendak pergi, ketika dia tiba-tiba terhuyung, pusing di kakinya. Kepalanya sakit. Awalnya dia mengira itu hanya akibat turun dari adrenalin, tetapi kemudian dia mendengar suara.

Hei, apa kau mencoba kabur?

“Hah?” Monika memandang bocah laki-laki dan perempuan itu. Tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda telah berbicara; Aki juga tidak sadar. Dia terus mencari-cari, tetapi tidak ada orang lain di sana.

Tolong jangan berbicara dengan keras. Mereka akan berpikir kamu gila. Saya tinggal di dalam diri Anda, jadi jika Anda ingin berbicara dengan saya, lakukan itu di pikiran Anda.

Bocah lelaki dan perempuan itu menatap Monika dengan prihatin. Mereka sepertinya tidak mendengar suara itu. Semua itu benar-benar ada di kepalanya.

Siapa…? Apa yang kamu dia bertanya dalam benaknya, tanpa berbicara keras-keras.

Sulit untuk menggambarkannya dengan tepat. Saya pada dasarnya adalah efek samping dari kekuatan “Selamatkan Saya, Pangeran Saya”. Penggunaan kemampuan ini membutuhkan membayar harga, dan akulah yang memastikan itu terjadi.

Apa maksudmu harga? dia menuntut.

Um, lihat … kamu seharusnya mati di sana. Kekuatan untuk memutar nasib seperti itu bukanlah sesuatu yang dapat digunakan tanpa konsekuensi. Anda pada dasarnya hanya menunda masalah ke masa depan.

Hah? Monika bertanya.

Menggunakan kemampuannya biasanya membuatnya lelah, jadi dia pikir itu akan terjadi kali ini juga. Dia mengira hanya itu yang akan terjadi. Karena itu adalah kemampuan utama, dia pikir itu mungkin paling banyak membuatnya pingsan; dia tidak pernah berpikir dia harus menawarkan sesuatu lebih dari itu.

Jadi, berapa harga yang harus saya bayar?

Yah, dia menyelamatkan hidupmu, jadi kamu harus menyerahkan sesuatu yang sama berharganya,suara itu memberitahunya. Oh, dan Anda akan membayarnya, karena dia menyelamatkan Anda.

Tapi apa yang seharusnya, tepatnya? Dan bagaimana cara saya membayarnya? Dan jika Anda meneriaki saya adalah yang terburuk yang akan terjadi, tidak bisakah saya lewati saja?

Suara itu tentu saja menjengkelkan, tetapi tidak lebih. Saat dia berpikir bahwa, sakit kepala semakin memburuk. Itu adalah rasa sakit yang hebat, seperti seseorang memegang otaknya dengan catok. Segera tumbuh cukup buruk sehingga dia tidak bisa lagi berdiri.

Anda bisa mengabaikannya jika mau, tetapi sakit kepala akan bertambah parah. Akhirnya, kepala Anda akan meledak dan Anda akan mati, kata suara itu, tanpa ampun, saat Monika berlutut.

“Dia tidak terlihat baik-baik saja … Dia benar-benar pucat.” Bocah itu berjalan di sampingnya dan berbicara ketika dia menyentuhnya. “Luka di bahunya tidak terlihat seburuk itu, tapi telinganya dalam kondisi buruk. Yori, apa kamu punya sesuatu? ”

“Aku bukan kakak besar kita, jadi aku tidak kebetulan punya kit P3K pada saya, tidak.”

Itu menyakitkan! Itu menyakitkan! Apa yang harus saya lakukan? Saya tidak bisa melakukan apa pun seperti ini, Anda tahu! Rasa sakit di kepalanya begitu kuat sehingga Monika bahkan tidak bisa bergerak. Tidak mungkin dia bisa membayar harga seperti ini.

… Monika, sungguh. Apa yang harus Anda katakan ketika seseorang menyelamatkan Anda?suara itu mendesak. Gunakan akal sehat Anda. Anda tahu apa itu, bukan?

“Oh, um, a-terima kasih sudah menyelamatkanku …” Mendesak oleh suara itu, Monika berterima kasih pada bocah itu.

Rasa sakitnya mereda sedikit. Rupanya terima kasih sudah mencukupi sebagai bagian dari harga.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶d

“Apakah aku benar-benar menyelamatkanmu?” bocah itu bertanya. “Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi … yah, lebih baik kita mengantarmu ke rumah sakit. Dapatkah kamu berdiri?” Bocah itu menawarkan tangannya.

Sementara dia ragu-ragu apakah harus menerimanya atau tidak, rasa sakit di kepala Monika menjadi sangat parah sekali lagi. Tapi aku berterima kasih padanya!

Terima kasih yang sederhana tidak cukup untuk menyelamatkan hidup Anda. Cobalah untuk menawarkan kepadanya hadiah terbesar yang dapat Anda pikirkan. Tentu saja, jika Anda tidak memilikinya saat ini, janji untuk membayarnya nanti sudah cukup.

Ini menjadi konyol. Dia menangis pada bocah itu seakan berjuang melawan rasa sakit yang membelah di kepalanya. “Tunggu sebentar! Biarkan aku … biarkan aku membalasmu! ”

“Jangan khawatir tentang itu sekarang,” katanya. “Kami perlu membawamu ke rumah sakit.”

“Aku menyuruhmu menunggu! Aku perlu menghadiahimu, atau kalau tidak … kepalaku akan meledak! ” Monika memohon padanya, wajahnya pucat.

Dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain. Kepalanya benar-benar mulai berderit.

“Apakah kamu serius?” Bocah itu memandangnya dengan ragu. Itu wajar; kebanyakan orang akan ragu ketika seseorang mengatakan kepala mereka akan meledak.

Bocah itu tampak agak jengkel, tetapi gadis itu menatap Monika dengan mata yang lebih tenang. “Kakak, kurasa dia serius …”

“Kamu bisa memutuskan apakah kamu mau menerimanya nanti!” Teriak Monika. “Biarkan aku menawarkannya!”

“Kamu terlihat seperti sedang dalam masalah … Aku tidak benar-benar mengerti, tapi oke. Katakan.”

“Tabungan hidupku.”

“Itu tawaran besar.”

“Tiga ratus enam puluh juta yen.”

“Itu terlalu banyak!”

Itu adalah hasil dari hal-hal yang dia lakukan dengan hati-hati sejak menjadi Orang Luar. Dia menyadari bahwa seorang gadis tanpa keluarga atau teman akan membutuhkan banyak uang untuk hidup, dan sementara dia merasa mungkin telah berlebihan, dia sekarang memiliki telur sarang yang nyaman.

Bocah itu sepertinya tidak akan menerima tawaran itu, tetapi hanya membuatnya merasa lega. Tampaknya itu adalah isyarat yang lebih penting daripada hasilnya.

Tabungan hidup Anda? Bagus Tapi bukankah menawarkan semua itu akan menimbulkan masalah nanti? Setidaknya Anda bisa terus hidup.

Tidak masalah. Saya punya ide. Setidaknya Monika bisa berpikir sekarang, tetapi rasa sakit di kepalanya belum sepenuhnya mereda. Itu berarti dia harus menawarkan sesuatu yang lain.

“Oke, aku mendengarmu,” kata bocah itu. “Apakah kamu baik-baik saja sekarang? Dan sementara saya cukup yakin Anda bercanda, saya hanya ingin menjelaskan bahwa saya tidak akan menerima semua uang itu dari Anda, oke? ”

“Baik. Tapi saya pikir saya belum cukup melakukan, jadi bisakah saya menawarkan satu hal lagi? ”

“Tentu, jika mendengarkan itu yang harus aku lakukan,” jawab bocah itu, tercengang. Dia mungkin tidak mengerti sama sekali, tetapi dia tampak seperti orang yang cukup perhatian untuk memanjakan kisah gila seorang gadis kecil.

“Um … tubuhku,” katanya. “Meskipun terlihat seperti apa, aku berumur 15, jadi jangan khawatir tentang itu. Maka jika Anda ingin menikahi saya setelah itu, saya akan menjadi istri yang baik untuk Anda selama sisa hidup saya! ”

“Itu cara yang terlalu banyak untuk membantu Anda keluar sedikit a!” dia berteriak.

“Kakak, maukah kamu pulang tanpa aku?” gadis itu bertanya dengan dingin. Ada sesuatu yang menakutkan tentang matanya. Tetapi tekanan di kepala Monika telah sepenuhnya menghilang, menandakan bahwa dia telah mencapai kuota yang diperlukan.

Ah-ha … Jika Anda menikah, Anda tidak akan membutuhkan tabungan Anda, bukan? Yah, kurasa itu sama saja dengan menawarkan sesuatu yang setara dengan hidupmu. Tetapi sekarang setelah Anda membuat janji itu, Anda harus menaatinya, Anda tahu?

Bocah itu menghela nafas. “Aku tidak mengerti semua ini, tetapi apakah kita sudah selesai sekarang? Bisakah kita pergi ke rumah sakit? ”

“Ya. Ah, saya merasa lebih baik, jadi jangan khawatir … Saya bisa berjalan sendiri. ” Monika berdiri di bawah kekuatannya sendiri.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶d

Dia memimpin di gang, dengan dua lainnya mengikuti.

Begitu mereka keluar di jalan raya utama, Monika mengarahkan tangan kanannya ke mereka berdua. “Sekarang … aku ingin kamu melupakan semua yang terjadi.”

Itu adalah “Kenangan Jauh,” kekuatan untuk membuat mereka lupa bahwa mereka pernah bertemu. Ini adalah rencana Monika selama ini.

Tidak peduli berapa banyak dia berutang pada mereka, jika dia tidak harus segera membayarnya, dia bisa membuat mereka melupakan semuanya. Jika mereka lupa tentang pinjaman, mungkin juga tidak ada. Monika tidak berniat memberinya seluruh kekayaannya, atau menikahinya. Dengan kekuatan yang dia fokuskan saat mereka berjalan melalui gang-gang belakang, dia bisa dengan mudah menghapus kenangan beberapa menit yang mereka habiskan bersama.

Keduanya lalu pergi ke distrik perbelanjaan, seolah-olah mereka tidak mengenal Monika sama sekali dan sama sekali tidak menyadari apa yang telah terjadi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Pada titik tertentu, sumber suara itu muncul di bahu Monika. Itu bulat dan putih dan tampak seperti daifuku dengan mata dan mulut.

“Bagaimana kamu suka itu, ya?” Monika berkata dengan gembira. “Aku mengalahkanmu! Sakit kepala tidak mulai lagi, yang berarti saya baik-baik saja, bukan? ”

“Tidak … kamu tidak baik sama sekali …”

Monika berlari kembali ke Aki dan mengambil mata kanan Dewa Jahat yang jatuh di tanah di samping wujud tak sadarnya.

Dalam benak Monika, semuanya beres. Tentu saja, dia akan segera menyesalinya …

✽✽✽✽✽

“Apa maksudmu, menikah denganmu ?!” Aiko berteriak.

“Kenapa kamu marah, Noro?” Yuichi bertanya. “Ini hanya omong kosong kekanak-kanakan …”

“A-aku tidak marah. Lagipula itu bukan urusanku. ” Aiko tampaknya segera tenang, meskipun dia masih agak enggan tentang hal itu.

“Aku bisa marah karena ingatanku dihapus … tapi itu tidak menyebabkan masalah besar, jadi aku tidak akan repot,” kata Yuichi. “Ngomong-ngomong, apa hubungannya dengan Soul Reader?”

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶d

“Baik.” Daifuku berbicara dengan bangga, turun dari bahu Monika ke tengah meja bundar. “Pertama-tama, izinkan saya menjelaskan bahwa saya adalah perwujudan dari doa Monika. Dengan kata lain, saya ada untuk mengelola pembayaran Monika untuk layanan yang diberikan, dan untuk memastikan dia mematuhi kontraknya. ”

“Jadi, kamu sedikit seperti penjamin, atau manajer?” Aiko bertanya, menyodok daifuku mochi.

“Sesuatu seperti itu. Tetapi ketika saya mengingat kembali cerita itu sekarang, saya harus mengatakan … itu adalah trik jahat yang Anda mainkan, ”kata daifuku, sambil melirik Monika. “Sebaiknya kamu tidak melanjutkan ini dari sekolah dasar. Anda tidak akan pernah menjadi orang dewasa yang pantas. ”

“Diam! Lagipula, aku sebenarnya bukan di sekolah dasar! ”

“Bukankah kepalamu akan meledak jika kamu menolak membayar harganya?” Yuichi bertanya. Dia ingat dia mengatakan itu, tetapi jika itu benar, maka dia seharusnya sudah mati sejak lama.

“Tidak mungkin. Dia tidak bisa membayar harganya jika aku membunuhnya. Itu hanya ancaman, ”kata daifuku.

“Hah? Betulkah? Tapi kepalaku benar-benar merasa seolah akan terbelah dua! ” Teriak Monika. Dia tampak terkejut; itu pasti berita baru baginya juga.

“Kamu menawarkan seluruh tabunganmu dan tubuhmu seumur hidup dengan imbalan bantuannya,” kata sang daifuku. “Itu kesepakatan yang adil. Tapi kemudian kau mengambil ingatan Yuichi, yang mengacaukan neraca. Jadi saya mengambilnya sendiri untuk menyita kemampuan yang Anda anggap tak terpisahkan, Pembaca Jiwa, dan memberikannya kepada Yuichi. Tidak seperti uang dan tubuh Anda, itu adalah sesuatu yang bisa saya berikan pada otoritas saya sendiri. Dengan kata lain, Pembaca Jiwa adalah harga untuk ingatannya. ”

“Jadi aku menyelamatkan hidupnya, dan sebagai gantinya ingatanku dicuri dan kemampuan aneh memaksaku … Aku tidak begitu yakin apa yang aku dapatkan dari kesepakatan ini,” kata Yuichi. “Oh, sekarang aku punya ingatan lagi, bisakah aku mengembalikan Soul Reader?”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, selagi aku bisa memberikan kekuatan Monika kepada orang lain, aku tidak bisa mengambilnya darimu.”

Yuichi tercengang oleh kesewenang-wenangan semua itu. “Oke, jadi. Kami hanya punya satu keinginan, dan Anda akan menggunakannya untuk menyelamatkan teman Anda, bukan? ”

“Yah … um …” Monika tergagap.

Itu mulai terdengar seperti berpartisipasi dalam Perang Divine Vessels tidak akan menyelesaikan masalah Pembaca Jiwa.

“Baik,” kata Yuichi. “Tidak apa-apa. Anda bisa menyelamatkan teman Anda. Aku akan mengaturnya entah bagaimana. ”

“Betulkah?”

“Ya. Harus melihat beberapa hal aneh adalah harga kecil yang harus dibayar untuk menyelamatkan kehidupan manusia. ”

“Terima kasih …,” kata Monika setelah jeda, dengan sikap anggun yang jarang.

“Jadi, sekarang aku tahu bagaimana kita sampai di sini,” kata Yuichi. “Mari kita bicara tentang apa yang akan kita lakukan sekarang. Sebuah resonansi telah dimulai, dan seperti kata Makina, hujannya tidak turun, tetapi mengalir. Dengan kata lain, ini akan berlanjut untuk sementara waktu. Itu berarti Anda harus memberikan Vessel Divine kepada saya. ”

Monika memiliki dua Kapal Ilahi: mata kanan dan kiri Dewa Jahat.

“Hah? Tapi kemudian Anda … ”

Monika pernah meninggalkan mereka bersama Yuichi pada suatu waktu, tetapi dia tampak ragu untuk melepaskan mereka sekarang. Mungkin dia khawatir jika dia memiliki Bejana Ilahi, itu akan membuat hidupnya berantakan, dan itulah sebabnya dia mengambilnya dan bersembunyi di pemukiman oni.

“Aku menerima syaratmu sebelumnya karena kamu tampak ragu untuk menyerahkannya, tapi aku benar-benar berpikir itu terlalu berbahaya bagimu untuk memegangnya,” kata Yuichi.

Dia sudah memikirkan hal ini sejak mendengar cerita itu dan mengetahui bahwa Outers tidak perlu terkalahkan. Monika juga digembalakan selama insiden liburan musim panas, tetapi dalam situasi yang dia jelaskan, dia hampir mati. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya dengan Divine Vessels.

“Oke,” kata Monika. “Tapi aku tidak bisa meletakkan segalanya untukmu, Yuichi. Kita masing-masing bisa berpegang pada satu. ” Dia menyerahkan apa yang tampaknya menjadi mata kaca padanya.

“Tetapi bahkan jika kamu hanya memiliki satu, mereka akan tetap mengejarmu,” Yuichi keberatan.

“Aku mempertaruhkan semua yang aku miliki tentang ini. Saya tidak bisa menyerahkan semuanya kepada orang lain. Ini adalah kompromi terbaik yang bisa saya lakukan; Memisahkan mereka akan mengurangi kemungkinan mereka mengejarku, dan itu berarti bahwa bahkan jika seseorang dicuri, kita masih punya kesempatan. ”

“Oke,” kata Yuichi. “Sangat bau bahwa kita tidak bisa mendeteksi resonansi … tapi setidaknya sekarang kita memiliki Dannoura menghubungi kita ketika itu dimulai.”

Monika tampak bertekad, jadi Yuichi menyerah untuk mencoba membujuknya lebih jauh.

✽✽✽✽✽

Pada saat kisah panjang Monika berakhir, pertarungan Ryoma Takei dengan Dewa Jahat sudah hampir berakhir juga.

Taman itu dalam keadaan celaka. Itu praktis tidak bisa dikenali.

Tanah telah hangus, dengan cungkil yang dalam diambil darinya. Di tempat-tempat, yang dulunya tanah atau pasir sekarang kaca bercahaya. Fenomena ini – hasil dari vitrifikasi yang disebabkan oleh panas tinggi – adalah salah satu tanda dari pertempuran sengit yang telah berkecamuk di sini selama beberapa waktu.

Tanah juga dipenuhi mesin. Benjolan-tonjolan seperti logam, mungkin bagian-bagian kendaraan, tersebar di sekeliling, mengepulkan asap dan mengeluarkan dari ujung-ujungnya yang pecah. Mereka jelas tidak bisa digunakan.

Ada juga orang-orang yang terbaring di tanah.

Orang-orang dengan baju besi, orang-orang berjubah, orang-orang dengan pakaian yang menyerupai pakaian antariksa. Beberapa memiliki telinga, ekor, atau sayap binatang (yang mempertanyakan apakah mereka benar-benar “manusia”), sementara yang lain terungkap, melalui anggota badan yang patah dan patah, setidaknya sebagian bersifat mekanis.

Semua telah dipanggil oleh Ryoma, atau bergabung dengannya di bawah kekuatan mereka sendiri.

Semua telah dikalahkan.

Ryoma sendiri telah babak belur dan terpotong, dan butuh seluruh kekuatannya untuk tetap berdiri, menopang dirinya pada pedang suci, Ame-no-Ohabari.

Sementara itu, pemuda yang menyebut dirinya Dewa Jahat tetap tidak terluka, seperti anak lelaki yang menjadi sekutunya.

Ryoma menggali jauh di dalam dirinya, lalu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Ame-no-Ohabari. Itu adalah dewi Ame-no-Ohabari-no-Mikoto, yang menjelma sebagai pedang.

Ryoma mengangkat pedang tinggi-tinggi di atas kepalanya, membusungkan dadanya. Itu adalah sikap yang membuatnya benar-benar rentan, tetapi dia tidak peduli tentang itu. Perbedaan kemampuan telah dibuat sangat jelas sekarang; tidak ada gunanya memprioritaskan pertahanan.

“Ayo pergi, Mikoto!” dia memanggil. “Berikan semua yang kamu punya!”

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶d

“Aku akan, Ryoma!” Ame-no-Ohabari-no-Mikoto merespons. Bilah pedang mulai bersinar putih.

“Graaaaah!” Dengan lolongan yang memekakkan telinga, Ryoma mengayunkan pedang ke depan.

Dia berada sekitar sepuluh meter dari target, tapi itu masih dalam jangkauan pedang.

Tebasan itu merobek tanah saat mendekat ke lelaki itu, tetapi dia menepisnya dengan satu tangan. Kekuatan lendutan mengubah lintasan ayunan. Terus berjalan, lebih jauh mendistorsi medan taman, sampai bertabrakan dengan tembok penghalang dalam ledakan kekuatan tanpa hasil.

Kaki Ryoma menyerah. Dia merosot.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia telah memberikan semua yang dia miliki. Sebagian besar kekuatan berasal dari pedang itu sendiri, tetapi serangan itu juga sangat menguras stamina Ryoma.

“Wow, aku tidak berpikir kamu akan jauh lebih lemah darinya …” Komentar santai datang dari Ende, yang berjalan untuk berdiri di samping Ryoma. Karena dia tidak berpartisipasi dalam pertempuran, dia masih terdengar sangat energik.

“Hei, kamu … sedikit bantuan di sini?” Bentak Ryoma. “Kau baru saja membaca buku sepanjang waktu …”

“Maaf, tapi ini cukup banyak yang bisa aku lakukan untukmu,” kata Ende. “Aku tidak tahu seni bela diri, jadi aku tidak bisa bertarung secara langsung.”

“Jadi … apa yang harus aku lakukan? Aku benar-benar kehabisan pilihan, ini … ”

Dia telah memanggil setiap sekutu yang dia miliki. Dia menggunakan hougu, paopei, hihou, dan artefak. Tak satu pun dari mereka yang bekerja pada pria itu.

“Eh, itu seharusnya berhasil,” kata Ende sembrono.

“Bagaimana Anda tahu?!” Ryoma berteriak dengan marah.

“Kamu lulus.” Sekarang pria muda yang terdengar sembrono. “Ngomong-ngomong, tidak perlu khawatir. Mereka semua masih hidup. Gadis-gadis robot mungkin hanya perlu sedikit memperbaiki juga. Yah, kendaraan tak berawak itu mungkin tidak bisa diperbaiki … Saya tidak repot menahannya. ”

“Apa apaan?” Ryoma meledak.

“Aku akan mengizinkan partisipasi kamu dalam Perang Vessel Ilahi. Anda masih harus banyak belajar, tetapi saya berharap pertempuran yang akan datang akan membuat Anda cukup kuat untuk membuat Anda tetap dalam pertarungan. ”

Hal-hal yang dikatakan pemuda itu menunjukkan bahwa dia bahkan belum memberikan semua yang dia miliki. Dia tidak akan memiliki pikiran untuk melumpuhkan lawan-lawannya jika dia tidak lebih kuat dari mereka.

Dinding kegelapan yang menutupi taman tiba-tiba runtuh. Matahari sekarang tergantung di udara, sedikit melewati puncaknya, menyinari taman seolah-olah tidak pernah hilang. Pria muda itu dan rekannya tidak terlihat.

“Sudah lewat tengah hari, ya? Aku benar-benar ketinggalan sekolah … ” gumam Ryoma.

Kelas Sabtu hanya pagi. Tidak ada gunanya pergi ke sekolah sekarang.

“Aku pikir kamu akan musnah, tetapi kamu terdengar seperti sedang dalam kondisi yang cukup baik,” komentar Ende.

“Tidak sebagus kamu. Jadi, apakah Anda tahu dia akan membiarkan kita pergi? ”

“Yah, ketika musuh muncul di prolog yang begitu kuat sehingga kamu tidak punya doa untuk menang, mereka biasanya akan datang dengan alasan untuk membiarkanmu pergi. Kalau tidak, ceritanya akan berakhir sebelum dimulai. ”

Ryoma terperangah oleh pernyataannya yang tidak berdasar.

“Tapi serius, itu hanya berhasil karena kamu protagonis. Jika Anda bukan orang biasa, dia akan menggunakan Anda sebagai demonstrasi kekuatannya atau kekejamannya atau semacamnya. ” Seperti biasa, penjelasan Ende yang membingungkan masuk ke satu telinga dan keluar untuk Ryoma.

Setelah dia sedikit tenang, dia tidak bisa tidak menyadari betapa buruknya hal-hal di sekitarnya. Taman itu tidak bisa diselamatkan, jadi Ryoma memutuskan untuk membiarkannya begitu saja. Tapi dia tidak bisa begitu saja meninggalkan teman-temannya.

Pertanyaan tentang ke mana harus membawa mereka dan bagaimana memperlakukan mereka membuatnya sakit kepala.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶d

✽✽✽✽✽

Itu sekitar tengah hari, tepat setelah pertempuran Ryoma selesai.

Di rumah sakit yang ditinggalkan, mata Natsuki dan Alberta tiba-tiba dialihkan ke wanita baru yang muncul. Dia mengenakan seragam pegawai bank besar, dan dia memegang gunting bernoda darah di satu tangan.

Deportasinya mungkin merupakan standar dalam profesinya: tata rias ringan dan rambut yang diikat rapi di belakang kepalanya. Dia sepertinya mencari “prim,” tapi dia tidak bisa menyembunyikan aura erotis yang sepertinya mengalir darinya.

Tidak ada seorang pun di dunia pembunuh berantai – termasuk Natsuki – yang tidak tahu nama wanita ini.

Aki Takizawa.

Dia dikenal dengan sebutan “pencari kebahagiaan,” tetapi sifat sejatinya tidak bisa lebih jauh dari apa yang disiratkan label tidak berbahaya itu.

Ada desas-desus bahwa dia tidak terlihat di sekitar kota akhir-akhir ini, tetapi Natsuki tidak akan pernah berharap melihatnya muncul di sini.

“Aki sayang! Kita tidak boleh berada di halaman yang sama … mengapa Anda melakukan itu? ” Alberta mengeluh ketika dia kembali ke akal sehatnya.

Wajar jika dia ingin mengeluh, tetapi kata-katanya sendiri aneh, mengingat Aki telah memotong lengan kanannya.

Natsuki memperhatikan kedua wanita itu dengan cermat.

Fokus Alberta adalah pada Aki. Dia sepertinya tidak langsung menyerang Natsuki, tetapi lengan dan kaki Natsuki masih tidak bergerak berkat kutukan Albert.

Natsuki tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia tidak akan menganggap bahwa Aki ada di sisinya. Tapi itu tidak berarti dia ada di pihak Alberta.

“Tinggal jauh dari Aki, tidak peduli apa.” Itulah yang dikatakan penghuni dunia bawah satu sama lain.

Dia kuat, tapi itu bukan akar masalahnya. Seorang pembunuh kuat masih bisa bermanfaat bagi orang lain.

Masalah sebenarnya, seperti yang mereka lihat, adalah kepribadiannya.

Dia berubah-ubah. Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang mungkin memicu kemarahannya. Satu menit Anda akan berbicara, dan kemudian untuk beberapa alasan Anda tidak pernah bisa mengerti, dia akan marah.

Kemudian, dia mungkin membunuhmu di tempat, atau dia mungkin tidak mengatakan sepatah kata pun, lalu kembali untuk membunuhmu bertahun-tahun kemudian, seolah-olah dengan kemauan.

Ini membuatnya tidak mungkin untuk ditangani, dan sebagai hasilnya, bahkan di dunia bawah, ia dijaga jaraknya.

Natsuki tahu semua ini, jadi dia tetap diam, memperhatikan.

𝐞n𝓾𝗺a.𝗶d

Situasi dari mana dia berasal adalah skenario yang paling buruk. Segalanya tidak bisa menjadi lebih buruk, jadi ada kemungkinan bahwa apa pun yang terjadi di sini dapat mengubah keadaan menjadi menguntungkannya.

“Kamu tahu bahwa perintah kami adalah untuk menghidupkan kembali Natsuki!” Alberta berhenti, dan berpikir. “Tunggu, apa kamu mencoba menghentikanku karena kamu pikir aku mencoba membunuhnya?”

“Maaf. Saya salah paham, ”kata Aki, seringan mungkin.

“Saya melihat. Nah, kesalahpahaman terjadi. ” Alberta, tampaknya tidak keberatan, pergi untuk mengambil lengan kanannya yang terputus. Pendarahan telah berhenti di beberapa titik.

Alberta menekankan lengan yang terputus itu ke tunggulnya, dan luar biasa, ujung jari tangan itu bergerak. Dia membentuk kepalan dengan itu, lalu membukanya. Dia melenturkan siku beberapa kali, lalu menggulung pundak untuk menguji rentang gerak.

“Hmm? Natsuki sayang, kenapa rahangnya kendur? Anda pasti tahu saya bisa melakukan ini, kan? Tentu saja, saya tidak bisa menumbuhkan yang baru … ”

Kecepatan luar biasa kesembuhannya menyebabkan Natsuki menatap dengan tak percaya. Kemampuan seperti apa yang dia terima darinya ? Apa yang dia butuhkan dengan monster sekuat ini?

“Hmm, sebenarnya … apa yang kamu lakukan di sini, Aki? Tentunya Anda tahu bahwa saya dapat menangani Natsuki dengan— “Alberta disela – kali ini, lengan kirinya yang terbang.

Aki, yang telah berdiri dekat dengan Natsuki, sekarang di depan Alberta. Darah segar mengalir dari gunting di tangan kanannya, dan mudah untuk melihat bahwa dia baru saja menggunakannya, tetapi Natsuki bahkan belum melihat gerakan itu terjadi.

“Maafkan saya!” Alberta membentak. “Hentikan ini sekarang, sebelum aku marah!”

Bahkan jika dia bisa mengembalikan anggota tubuhnya yang hilang, itu pasti bukan tanpa risiko. Setidaknya, dia mungkin bisa merasakan sakitnya.

“Silakan,” balas Aki, acuh tak acuh.

“Pertarungan” yang sepenuhnya sepihak berjalan.

Natsuki tidak bisa mengikuti gerakan Aki sama sekali, dan kemungkinan Alberta juga tidak.

Dia membedah Alberta.

Kepalanya, bahunya, sikunya, pinggangnya, pergelangan kakinya … bagian tubuh manusia, membelah sendi, terbaring berserakan di lantai berlumuran darah.

“Apakah kutukannya sudah diangkat?” Aki, yang belum tersentuh oleh setetes darah pun, berbicara kepada Natsuki.

Kutukan itu tampaknya telah terangkat; Natsuki telah mendapatkan kembali kendali atas lengan dan kaki kanannya. Tapi Natsuki tidak bisa langsung bergerak. Bukan tanpa tahu untuk apa Aki ada di sini.

Sebagai penghuni dunia bawah tanah lokal, ia tahu pengetahuan umum tentang Aki: hantu-hantu, masa aktifnya, penampilannya, usia, nama – semua informasi yang diperlukan untuk menghindarinya. Tapi ini kali pertama dia bertemu dengannya.

Bahkan jika Aki tahu tentang Natsuki, itu mungkin hanya apa yang mereka ketahui tentang pembunuh berantai di lingkungan itu, dan mereka berdua tidak memiliki titik kontak yang sama.

“Kenapa …” Natsuki memulai.

Mungkinkah Aki benar-benar menyelamatkannya? Dari apa yang dikatakan rumor, Natsuki tidak yakin apakah dia bisa menerima ini begitu saja atau tidak.

“Apa yang salah? Apakah masih sakit? Luka-lukanya tidak terlihat buruk … bahkan kamu harusnya bisa menyembuhkannya segera. ” Aki berjalan mendekatinya, berjongkok, dan memeriksa bahu Natsuki. Dia hampir tampak khawatir tentangnya.

“Mengapa kamu menyelamatkan saya?” Bahkan pertanyaan tak berbahaya itu mungkin cukup untuk membuat wanita itu kesal, tetapi Natsuki harus menanyakannya.

“Yuichi …” kata Aki, lalu pergi, tersipu.

Natsuki tidak yakin bagaimana harus bereaksi ketika mendengar nama itu dalam konteks ini.

“Kamu berteman dengan Yuichi, bukan? Jangan khawatir. Serahkan semuanya padaku. Aku akan membantumu Aku bahkan akan membunuh dia untuk Anda, jika saya harus.”

“Hah? Tapi … apa … apa yang kau rencanakan? ” Natsuki meledak. Mungkin tidak ada gunanya mengajukan pertanyaan langsung seperti itu, tapi sekali lagi, dia tidak bisa tidak bertanya.

Aki tidak punya alasan untuk menyelamatkan Natsuki. Melakukan hal itu akan membuatnya menjadi musuhnya.

Yang menyarankan dia harus memiliki motif tersembunyi untuk tindakannya.

“Tidak ada,” kata wanita itu dengan ringan. “Aku hanya ingin berguna untuk Yuichi, itu saja … jika kamu temannya, dan aku membantumu, dia pasti akan memuji aku.”

Natsuki tidak tahu apa yang harus dilakukan Yuichi dengan semua ini. Tapi sekarang, betapapun gentingnya situasinya, Aki tampaknya ada di pihak Natsuki.