Bab 7: Anjing Aiko Ada di Sini

“Kita … bisa keluar dari ini, bukan?” Aiko menatap Mutsuko dengan memohon ketika dia merasakan keringat menetes dari dahinya.

“Hmm, aku tidak tahu … Ini cantik …” Sepertinya bahkan Mutsuko tidak bisa membuat rencana untuk keluar dari situasi seperti ini.

Aiko melihat sekeliling.

Ada antromorf di mana-mana – terlalu banyak untuk dihitung dalam sekejap. Mungkin ada setidaknya dua puluh.

Mereka nyaris berada di luar rumah Kukurizaka.

Aiko akan menyarankan untuk kembali ke dalam, tetapi saat itu, mereka mendengar langkah kaki dari belakang. Rupanya seseorang menyadari bahwa mereka telah melarikan diri, dan pengejar mereka akhirnya menyusul mereka.

“Kurasa tidak ada jalan keluar untuk ini,” kata Yoriko dengan nada kalah.

“Um, bagaimana jika kita membiarkan mereka menangkap kita lagi? Mereka merawat kami dengan sangat baik … ”Aiko mengusulkan, tetapi tahu bahwa itu bukan saran yang realistis. Mereka telah mengambil keuntungan dari “perawatan yang baik” untuk keluar sekali, yang berarti bahwa penculiknya mungkin akan meningkatkan keamanan di waktu berikutnya, merampok mereka dari peluang masa depan untuk melarikan diri.

“Hei, Noro! Kamu pikir Yu mungkin saja ikut serta dan menyelamatkan kita tepat saat ini? ” Mutsuko bertanya.

“H-Hei, ya! Ini tepat di saat Sakaki selalu muncul! Bagaimanapun juga, aku tampaknya adalah bunga cinta! ”

“Bahkan mengabaikan omong kosong tentang cinta itu, kakakku tidak akan pernah gagal menyelamatkan adik perempuannya yang tersayang!”

Tiga berseru serempak:

“Yu!”

“Sakaki!”

“Kakak laki-laki!”

Tangisan mereka bergema dari gunung.

Aiko bisa merasakan tatapan anthromorph tumbuh satu tingkat lebih dingin.

“Hei! Kenapa Yu tidak ada di sini? Ini akan sulit untuk diabaikan! Anda akan dihukum karena ini nanti! Dengan siksaan gaya Yugo! ” Mutsuko menyatakan.

“Kak, jika kita tidak melakukan sesuatu, tidak akan ada nanti!” Yoriko meratap.

Anthromorph telah mengelilingi mereka.

𝗲𝓃𝐮ma.id

“Siapakah orang-orang ini?” salah satu dari mereka bertanya-tanya.

“Oh saya tahu. Kami menangkap mereka kemarin, kelompok tempat saya menjadi bagian. ”

“Jadi mereka melarikan diri, ya? Apakah penjaga mereka tertidur di tempat kerja? ”

“Yah, ini waktu yang tepat, bukan? Kami akan pergi ke situs festival, jadi mari kita bawa saja mereka. ”

Tampaknya mereka tidak ingin langsung membunuh mereka; mereka pasti terlalu berharga sebagai pengorbanan.

Apa yang saya lakukan?! Aiko tidak pasti.

Haruskah dia melepaskan kekuatan vampirnya? Atau haruskah dia membiarkan dirinya ditangkap dan menunggu penyelamatan?

Dia bisa menyedot darah Mutsuko atau Yoriko dan menjadi vampir, mungkin … tapi bisakah dia benar-benar menangani begitu banyak musuh? Dia tidak tahu, tetapi dia harus mencoba. Hanya itu yang bisa dipikirkan Aiko. Dan jika dia tidak bisa mengalahkan mereka semua, atau mereka tidak bisa pergi, maka paling tidak dia akan menjadi satu-satunya korban; Mutsuko dan Yoriko masih memiliki nilai sebagai pengorbanan.

Aiko berjalan ke Mutsuko dan berbisik padanya dengan lembut, “Um, Mutsuko … bisakah aku menghisap darahmu?”

“Oh! Jadi itu rencanamu. Tidak masalah! Tapi apakah Anda yakin? ” Mutsuko bertanya.

Mutsuko memberikan persetujuan siap tanpa ragu-ragu sama sekali.

Aiko berkeliling di belakang Mutsuko, yang berjongkok. Aiko dengan lembut meletakkan bibirnya di lehernya …

Dia baru saja akan berkonsentrasi untuk memperluas taringnya, ketika tiba-tiba, itu terjadi. Apa yang tampak seperti kepala anjing, musang, dan beruang terbang di udara.

“Hah?”

Tepat ketika Aiko mendongak untuk memastikan dia tidak membayangkannya, mereka disatukan oleh kepala kucing dan babi. Kepala-kepala terbang ke kiri dan ke kanan seolah-olah dalam irama gembira.

Aiko memperhatikan, tercengang. Hal berikutnya yang dia tahu, semua antromorf di sekitarnya telah jatuh. Tidak satu pun dari mereka masih memiliki kepala.

“Sakaki? Tidak … bukan, bukan? ” dia bertanya. Tidak peduli seberapa hebat Yuichi, dia tidak mungkin melakukan semua ini.

Aiko melihat sekelilingnya. Ada sebuah antromorf berdiri di sana.

Itu adalah manusia serigala. Wajahnya memiliki corak maskulin pada mereka, dan tingginya sekitar dua meter, tegap dan kekar.

Segera jelas bahwa dia bukan salah satu dari mereka yang ditangkap; Dialah yang telah membunuh mereka. Dia memiliki kehadiran tentang dirinya yang kurang dalam antromorf yang mereka temui di pulau ini sejauh ini.

Pria serigala berjalan ke Aiko dan berlutut. Dia membungkuk begitu rendah sehingga hidungnya menyentuh tanah – meskipun dia masih terlihat sangat besar pada Aiko yang mungil.

“U-Um …” Aiko tergagap dalam kebingungan.

“Noro! Saya yakin Anda seharusnya mengatakan ‘bangkit’! Dia sepertinya pria seperti itu! ” Mutsuko menyatakan.

Tentu saja, sepertinya dia akan tetap seperti itu jika dia tidak mengatakan sesuatu.

“Maafkan saya. Bisakah Anda bangkit? ” Aiko bertanya.

Manusia serigala itu melakukan apa yang diperintahkan kepadanya, mengangkat matanya untuk menatapnya. Dia benar-benar serigala yang cantik.

“Apa yang akan kamu sebut itu, WILF?” Yoriko bergumam sambil menatap manusia serigala.

“Um, terima kasih. Anda menyelamatkan kami, bukan? ” Aiko bertanya dengan ragu.

“Aku tidak layak dengan kata-katamu …”

Aiko mundur karena terkejut. Serigala itu menangis.

𝗲𝓃𝐮ma.id

“Um … bisakah kamu bersikap normal?” dia bertanya. Sulit untuk mengetahui apa yang normal baginya, tetapi Aiko punya firasat bahwa percakapannya tidak akan jauh dengan dia melanjutkan seperti ini.

“Kamu menyelamatkan kami, kan?” Aiko menambahkan.

“Memang,” kata serigala-manusia. “Aku melihat bahayanya akan menyerang puteriku, jadi aku mengambil kepala mereka tanpa ragu-ragu.”

“Putri? Um … yeah, oke, kurasa aku tahu ke mana arah ini. Maksudmu aku, kan? ” Aiko bertanya. Dia merasa sedikit sadar diri tentang mengakui bahwa dia sedang ditangani sebagai seorang putri.

“Apakah kamu mengatakan … kamu tidak ingat diriku yang tidak layak ?!” Serigala itu mendekat ke arahnya.

Aiko mundur. “Tidak, aku tidak ingat kamu. Saya tidak tahu siapa Anda, dan saya khawatir Anda salah orang. ”

“Mustahil! Aku akan mengenali bau sang putri di mana saja! ”

“Bau?” Aiko hanya menjadi semakin malu membayangkan memiliki aroma yang khas.

“Jadi, aku tidak mengikuti semuanya di sini, tapi apakah aman untuk menganggap kamu ada di pihak kita?” Mutsuko bertanya pada manusia serigala.

“Iya. Jika kamu berdiri dengan sang putri, maka aku juga ikut denganmu. ”

“Jika kita berdiri di sini berbicara, orang lain mungkin akan datang cepat atau lambat. Mungkin kita harus bergerak? ” Mutsuko bertanya.

Manusia serigala menatap Aiko lagi, seolah meminta izin untuk berdiri.

Tunggu sebentar … apakah dia akan terus melakukan ini ?!

“U-Um … Wanita ini adalah presiden klub kami. Dia berperingkat lebih tinggi dari saya. Jadi jika Anda bisa tunduk padanya … “Kata Aiko.

“Saya mengerti. Jika Yang Mulia tidak memberi saya perintah, dan saya tidak melihat ada yang salah dengan itu, saya akan mematuhi ‘Presiden Klub.’ ”

Aiko merasa ragu bahwa dia benar-benar mengerti.

✽✽✽✽✽

Yuichi dan Natsuki memeriksa barang bawaan di pelabuhan, mengambil semua yang mungkin berguna, dan memasukkannya ke truk mini. Kemudian mereka memeriksa peta, lalu menuju ke lokasi festival. Itu di sisi lain gunung dari rumah Kukurizaka, jadi mereka pergi mengitari garis pantai dari pelabuhan ke sisi jauh pulau.

Bagian pulau ini biasanya terlarang, dan bahkan ada pagar yang memisahkannya. Tapi Yuichi menggunakan keterampilan memetik kunci, dan mereka berhasil tanpa masalah.

Untungnya, Natsuki bukanlah pengemudi yang seburuk yang dia takuti. Hanya saja dia mengabaikan semua rambu-rambu jalan, hanya sedikit yang ada.

“Takeuchi, dari mana kamu belajar mengemudi?” Yuichi bertanya.

“Aku tidak perlu ‘belajar.’ Itu tidak sulit, kau tahu. ”

Begitu mereka berada di sisi lain pulau, mereka bisa melihat sisi belakang gunung. Sisi ini adalah tebing terjal, dengan beberapa batu coklat menonjol di sana-sini.

Ada juga sesuatu yang sangat sulit dipercaya sehingga Yuichi tidak bisa langsung memercayai matanya.

“Itu … pesawat ruang angkasa, kan?”

“Apakah itu? Saya belum pernah melihat pesawat ruang angkasa sebelumnya, jadi saya tidak bisa mengatakannya, ”kata Natsuki.

“Aku belum pernah melihatnya, tapi …” Bagi Yuichi, sepertinya ada pesawat ruang angkasa yang mencuat dari wajah gunung.

Itu adalah benda perak yang bersinar dengan bentuk aerodinamis, dan menonjol keluar dari sisi tebing sekitar setengah jalan. Yuichi memeriksa peta. Label situs festival terkait dengan lokasi “pesawat ruang angkasa.”

Begitu mereka mencapai sisi yang berlawanan dari pulau itu dari pelabuhan, mereka mengubah arah untuk menuju gunung.

Jalan-jalan di sini tidak beraspal, jadi truk itu berdesak-desakan dan bergetar ketika mereka melaju.

Semakin dekat mereka, semakin banyak hal yang mencuat dari gunung tampak seperti sebuah kapal.

Itu mencuat pada sudut yang tepat untuk jatuh dari langit dan jatuh di sana. Yuichi tumbuh semakin yakin bahwa itu adalah pesawat ruang angkasa.

“Jika mereka ingin menyebutnya situs festival, oke, tapi …” gumamnya.

“Kenapa itu mengganggumu? Apa bedanya apa yang orang sebut itu? ” Natsuki bertanya.

“Kurasa tidak … tapi ketika sampai di rumah, aku sedang memeriksa Google Maps.”

Tidak lama kemudian, mobil tiba di dasar tebing. Mereka keluar dan memeriksa wajah tebing.

Itu tampak seperti pendakian yang hampir vertikal. Itu bukan gunung yang sangat tinggi – hanya sekitar 400 meter ke puncak – dan pesawat ruang angkasa itu terjebak sekitar setengah jalan. Dengan kata lain, sekitar 200 meter.

“Kupikir mungkin ada jalan menuju tempat itu atau semacamnya, tapi …” Dia tidak pernah membayangkan situs festival akan menjadi pesawat ruang angkasa yang mencuat dari tebing.

Yuichi memeriksa peta sekali lagi. Dia merasa bahwa pintu masuk ke kapal harus di dalam gunung.

“Aku yakin pesawat ruang angkasa awalnya ada di sini, dan rumah itu dibangun kemudian untuk bertindak sebagai … seperti, sebuah bagian atau pintu gerbang untuk sampai ke sana,” katanya. Tapi hanya dengan mengetahui itu tidak akan membantu mereka masuk.

“Butuh waktu terlalu lama untuk kembali. Haruskah kita memanjatnya? Itu sepertinya lebih cepat. ” Yuichi mengambil tali sutra laba-laba yang telah dia bungkus di dalam koper dan meletakkannya di atas bahunya.

Dia menatap tebing, menentukan rute terpendek, lalu melompat untuk menguasai permukaan batu.

𝗲𝓃𝐮ma.id

“Apa yang akan kamu lakukan, Takeuchi?” Dia bertanya. Dia mengikat tali, lalu melihat ke bawah untuk melihat apakah dia mengikuti.

Dia tidak ada di sana.

“Mencoba kabur sendiri?” Suara Natsuki berkata dari sebelah kanannya.

Dia menopang dirinya sendiri dari pisau bedah yang menempel di wajah batu.

“Kamu bisa menggunakan yang seperti itu?” Yuichi menatap dengan kaget ketika Natsuki terus menggunakan pisau bedah untuk memanjat wajah batu dengan lancar.

“Jangan terlalu lama, atau aku akan meninggalkanmu,” kata Natsuki.

Yuichi dengan cepat bergerak untuk mengikutinya.

Wajah batu itu kokoh, dengan banyak pegangan, yang memungkinkan Yuichi memanjat seluruh 200 meter tanpa banyak kesulitan.

Dari kejauhan, pesawat ruang angkasa itu tampak mulus, tetapi dari dekat, itu cukup lapuk, dengan banyak tempat untuk digenggam. Keduanya naik di sekitar luar pesawat ruang angkasa untuk mencapai puncak.

“Jadi, apakah ada pintu masuk atau apa pun di sini?” Dia bertanya.

Mereka melihat sekeliling di atas pesawat ruang angkasa. Dari sudut pandang ini, mereka dapat melihat bahwa itu benar-benar sangat besar. Lebarnya sekitar 100 meter, dan bagian yang terlihat dari panjangnya saja, sekitar 200 meter. Tapi tidak ada pintu masuk sejauh yang mereka bisa lihat.

“Sakaki, bagaimana dengan itu?” Natsuki menunjuk ke kakinya.

Dia melihat, dan menyadari bahwa ada celah di sasis sana-sini.

Yuichi berjongkok di sebelah salah satu celah, dan Natsuki berjalan di sampingnya untuk melihat juga. Dinding dan lantai di dalamnya semuanya menyala, sehingga mudah untuk melihat apa yang ada di sana.

“Hah?” Yuichi menganga ketika dia melihat pemandangan yang tidak terduga.

Yuri Konishi ada di dalam kapal, dan dia sangat marah.

Interior pesawat ruang angkasa yang terlihat melalui celah itu adalah aula bundar. Itu sekitar 50 meter dengan diameter, dan 50 meter ke langit-langit. Tidak ada yang melihat ke arah mereka, tetapi mereka mungkin bisa dilihat jika mereka tidak hati-hati.

Di seberang pintu masuk ke ruangan itu ada sesuatu yang tampak seperti altar. Massa berwarna emas melengkung di atasnya.

Labelnya adalah “Tuhan.”

Yuichi tidak tahu pasti bagian mana dari kepalanya, tapi dia harus menganggap itu bagian di bawah label.

“…Wow. Saya akhirnya bisa melihat Tuhan … “bisiknya dengan suara tercengang.

Jika Soul Reader bisa dipercaya, ini adalah situs ritual, dan massa emas adalah The Head of All.

Yuichi mencoba memperkirakan ukurannya. Siluetnya yang tepat sulit dipastikan karena cara meringkuknya, tetapi kelihatannya seukuran gajah Afrika. Panjang enam meter, tingginya tiga meter.

Mezbah itu dikelilingi oleh layar untuk menjaga agar tidak dilihat dari mata, dan di depan altar adalah sekelompok kecil orang yang tampaknya berada di tengah-tengah pertengkaran.

“Apa artinya ini?” salah satu dari mereka menuntut. Ini Yuri Konishi, mengenakan gaun musim panas yang mencolok. Di atas kepalanya tergantung label “Anthromorph (Kucing),” dan dia jelas marah tentang sesuatu.

Di belakangnya berdiri seorang anak lelaki mengenakan kimono. Labelnya adalah “Anthromorph (Wolf),” dan dia tampak akrab. Yuichi menyadari itu adalah anak laki-laki yang mencoba mengajak Natsuki keluar.

“Aku yakin namanya adalah Takashi Jonouchi,” kata Natsuki. Dia telah mengklaim telah melupakannya sebelumnya, tetapi sepertinya dia mengingatnya sekarang. Mungkin menjelaskan hal-hal kepada Aiko terlalu mengganggu pada saat itu, atau mungkin dia hanya ingin bertindak tidak tertarik di depan Yuichi.

Sasaran kemarahan Yuri Konishi adalah seorang lelaki tua kecil dengan pakaian gaya Jepang dengan label “Anthromorph (Baboon).”

Ini pasti Dogen Kukurizaka, kepala pulau itu.

Dilihat dari sikapnya yang ramah dan atmosfir yang ganas di sekitarnya, dia adalah orang terkuat di ruangan itu. Menurut Rion, urutan kekuasaan di antara antromorf diputuskan berdasarkan kekuatan, yang berarti ia harus menjadi otoritas tertinggi di pulau itu. Kewenangan itu selanjutnya ditegaskan oleh sekelompok pria yang berdiri di belakangnya.

“Apa maksudmu?” Dogen bertanya pada Yuri, tampak tidak terkesan dengan sikapnya yang tidak sopan.

“Aiko Noro, gadis yang aku tangkap! Dia melarikan diri, bukan? ” Bentak Yuri. “Ini bukan apa yang kau janjikan!”

“Ah, dia melarikan diri, ya. Jadi saya sudah mendengar. ”

Dia melarikan diri? Itu adalah kabar baik bagi Yuichi. Itu berarti dia tidak perlu terburu-buru ke sana setengah terkokang.

“Kamu dengar? Bagaimana Anda bisa begitu tenang tentang ini? Anda membutuhkannya untuk pengorbanan Anda, bukan? ” Bentak Yuri.

Yuichi juga bertanya-tanya tentang itu. Dogen tampak sangat tenang; seolah-olah dia bahkan tidak peduli bahwa pengorbanannya longgar.

“Pengorbanan?” Dia bertanya. “Ah iya. Memang benar, pengorbanan itu penting. ”

“Apakah itu yang harus kamu katakan ?!”

“Hanya karena mereka telah melarikan diri dari rumah besar itu tidak berarti mereka akan melarikan diri dari pulau. Kami akan menangkap mereka cepat atau lambat. ”

“Saya sudah cukup! Saya meninggalkan pekerjaan itu untuk Anda, dan Anda membiarkan dia lolos dari jari-jari Anda! Begitu Anda menangkapnya, saya akan menghabisinya sendiri! Apakah kamu mengerti yang saya maksud?”

𝗲𝓃𝐮ma.id

“Hmm. Tidak bisa diterima Kami tidak bisa kehilangan pengorbanan lagi. ”

Yuri telah berbalik dan bersiap untuk pergi, tetapi sekelompok pria menghalangi jalannya.

“Pengorbanan perawan harus digunakan setelah kebangkitan Kepala Semua,” kata Dogen. “Mereka menambah cita rasa pada festival kelahiran kembali, tetapi mereka tidak perlu melakukannya. Untuk menyembuhkan cedera Kepala membutuhkan sesuatu yang lain … ”

“Apa yang kamu bicarakan-”

Bawahan Dogen mengepung Yuri.

“Itu membutuhkan pengorbanan antromorf,” katanya. “Kami telah melayani Kepala Semua sejak zaman kuno, dan sementara aku siap dan bersedia untuk menawarkan diri kepadanya … adalah sifat manusia untuk ingin menggunakan sebanyak mungkin orang luar, bukan begitu?”

Massa emas di altar bergerak. Itu mengangkat kepalanya dan menusuk wajahnya di atas layar.

Saat Yuichi memperhatikan, dia merasakan kejutan melewatinya.

Wajahnya manusia.

Lidah Kepala tersentak dan melilitkannya ke Takashi. Dalam sekejap, Takashi ada di mulut benda itu.

“Warrrrgh!” Takashi menjerit saat dia ditangkap, dan langsung berubah menjadi binatang buas – manusia serigala.

Tetapi transformasi itu sia-sia pada titik ini. Tubuh Takashi sudah mulai menyatu dengan area mulut Kepala.

Dia tidak tertelan atau dikunyah – dia diserap langsung ke dalamnya. Tubuhnya secara bertahap tumbuh lebih kecil dan lebih tanpa fitur.

Yuri menyaksikan semuanya, tak bisa berkata-kata. Tidak sampai Takashi lebih dari setengah terserap bahwa dia tersentak kembali ke pikirannya yang benar.

“Kamu menipu kami!” dia berteriak, dan mengambil bentuk binatang buasnya sendiri. Ini bukan bentuk setengah binatang yang Yuichi pernah lihat sebelumnya, tapi anthromorph kucing sejati, tubuh ditutupi bulu emas.

Apakah transformasi dimaksudkan untuk melarikan diri, atau untuk bertarung? Apa pun itu, Yuri tidak pernah memiliki kesempatan untuk mencobanya, karena ia segera didorong ke lantai oleh anthromorph yang muncul di belakangnya.

“Kamu orang yang beruntung. Tampaknya Anda akan menjadi korban setelah kebangkitannya. ” Dogen berjalan mendekati Yuri dan tersenyum padanya.

“Kunci dia sampai waktu yang ditentukan,” perintahnya, dan Yuri diseret pergi.

Sang Kepala rupanya tidak tertarik pada Yuri. Setelah selesai menyerap Takashi, itu meringkuk kembali, dengan aura kepuasan. Kemudian ia membalikkan wajahnya ke langit-langit.

Itu menatap Yuichi, dan dia tersenyum. Wajahnya yang besar berkerut, tersenyum lebih lebar dari wajah manusia mana pun.

Saat itulah Yuichi mulai memikirkan cara untuk membunuhnya.

✽✽✽✽✽

Manusia serigala memimpin jalan menuruni gunung, diikuti oleh Aiko, Yoriko, dan Mutsuko. Untungnya, tidak ada yang mengikuti mereka saat ini, dan mereka juga tidak menemui penduduk desa di jalan.

“Namaku Aiko Noro. Ini adalah Yoriko dan Mutsuko Sakaki, ”kata Aiko, memperkenalkannya kepada para suster. Dia menemukan werewolf agak menakutkan pada awalnya, tetapi dia secara bertahap mulai terbiasa dengan kehadirannya.

“Nona Aikonoro … jadi itu namamu?” Manusia serigala memang berbicara bahasa mereka dengan lancar, tetapi kadang-kadang, intonasinya sedikit tidak jelas.

“Siapa namamu?” Aiko bertanya.

“Kamu benar-benar tidak ingat, kalau begitu …” Manusia serigala itu menurunkan wajahnya dengan sedih.

“Maafkan saya. Aku benar-benar tidak … ”Aiko yakin dia tidak memiliki ingatan tentang manusia serigala, tetapi dia masih merasa sedih tentang betapa sedihnya hal itu yang membuatnya.

“Kamu tidak perlu meminta maaf!” dia menyatakan. “Itu wajar untuk melupakan nama yang tidak seperti aku. Yang Mulia tidak bersalah!”

“Tapi tidak tahu namamu akan sangat merepotkan, jadi bisakah kamu mengatakannya kepada kami?” Yoriko menyela, terganggu oleh percakapan yang macet.

“Namaku Nero,” katanya. “Itu adalah nama yang diberikan Yang Mulia kepadaku.”

“Oke, Nero,” sela Mutsuko. “Apa yang membawamu kemari tiba-tiba? Kamu menyelamatkan kami, tapi kami dalam kegelapan kenapa! ”

“Aku telah berkeliling dunia mencari sang putri, ketika suatu hari, tiba-tiba, aku merasakan kekuatannya,” jelasnya.

“Ah! Aku bertaruh saat itulah Noro berubah! ” Mutsuko menangis.

“Berubah?” Yoriko memiringkan kepalanya dengan bingung.

Aiko menyadari bahwa Yoriko tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi kemarin. Dia bahkan mungkin tidak tahu bahwa Aiko adalah vampir.

𝗲𝓃𝐮ma.id

“A-aku akan menjelaskan lain kali!” Kata Aiko, berusaha membelokkannya. Terlalu banyak untuk masuk sekarang.

“Jelas bahwa sang putri ada di Jepang,” kata manusia serigala itu, “dan ketika aku tiba di sana, aku bertemu dengan seorang wanita aneh. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya akan menemukan Anda di sini. ”

“Aku ingin tahu siapa wanita itu,” kata Mutsuko. “Hampir tidak ada yang tahu bahwa kita dijadwalkan untuk datang ke pulau ini selama kamp pelatihan kita … Lagi pula, mengapa kau seorang putri, Noro?”

“Nero!” Aiko tiba-tiba menyela. “Um, aku benar-benar tidak tahu mengapa aku putri kamu, dan aku juga tidak berpikir aku ingin tahu. Jadi um, bisakah kamu … ”

Aiko merasa cemas. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan untuk dipanggil seorang putri dalam suatu konteks yang dia tidak tahu apa-apa tentang itu. Tidak peduli apa yang dikatakan pria ini, dia tidak percaya itu ada hubungannya dengan dia.

“Aku mengerti,” kata manusia serigala. “Yang Mulia … Nyonya Aiko, Anda memiliki hidup Anda sendiri sekarang, dan saya tidak punya niat untuk mengancam itu. Mulai saat ini, saya bersumpah kesetiaan dan layanan saya kepada Lady Aikonoro. ”

“Kau bersumpah kesetiaanmu?” Aiko merasa lega bahwa dia tampaknya mengerti sebanyak itu, setidaknya. Dia merasa malu dengan sumpah kesetiaan, tetapi dia merasa bahwa berdebat tentang itu tidak ada gunanya, jadi dia memutuskan untuk meninggalkannya sendirian.

“Yah, kalau itu sudah beres untuk sekarang, mari kita pikirkan apa yang akan kita lakukan selanjutnya!” Mutsuko masuk.

“Tapi apa yang harus kita lakukan? Pergi dari pulau? ” Aiko bertanya.

Mereka awalnya datang ke pulau untuk kamp pelatihan mereka, tetapi mereka pasti tidak dalam kondisi untuk melakukan itu sekarang.

“Pertanyaan bagus,” kata Mutsuko. “Cara terbaik untuk keluar dari sini adalah menelepon Akiko kembali …”

“Tapi bagaimana kita bisa berhubungan dengannya?” Aiko bertanya. “Mereka mengambil ponsel kita.”

Mereka tidak punya waktu untuk mendapatkan ponsel mereka kembali selama pelarian.

“Ayo masuk ke salah satu rumah dan gunakan jalur darat mereka!” Mutsuko menyatakan. “Aku mengingat nomor teleponnya, jadi semuanya baik-baik saja!”

Mungkin tidak ada gunanya khawatir tentang melanggar dan memasuki sebuah pulau di mana semua orang keluar untuk membunuh mereka, tetapi Aiko masih merasa sedikit bersalah tentang ide itu.

“Ngomong-ngomong, di mana Yu pada saat seperti ini?” Mutsuko bertanya-tanya.

“Bagaimana jika … dia benar-benar tidak berhasil ke pulau?” Aiko bertanya dengan cemas. Mereka masih belum memiliki konfirmasi bahwa Yuichi telah berhasil sampai ke pulau itu.

“Yu, katamu? Sekutu Anda yang lain? ” Nero bertanya.

“Adikku,” kata Mutsuko. “Aku mendorongnya ke laut, jadi aku tahu dia akan sedikit terlambat, tapi …”

“… Apakah dia, secara kebetulan, dengan seorang wanita?” serigala serigala bertanya.

“Apakah kamu bertemu dengannya di suatu tempat?” Mutsuko bertanya.

“Dalam perjalanan ke pulau ini, saya melihat seorang pria muda membawa seorang wanita di dalam air,” jawabnya. “Pulau ini tampaknya menjadi tujuannya.”

“Saya melihat!” Mutsuko menangis. “Berarti dia sudah ada di pulau, aku bertaruh! Kita harus bertemu dengannya! ”

Mereka memutuskan untuk pergi ke pelabuhan terlebih dahulu. Jika Yuichi benar-benar datang, mungkin akan ada tanda-tanda dia ada di sana.

✽✽✽✽✽

Natsuki gemetaran.

𝗲𝓃𝐮ma.id

Yuichi memeluknya.

“Maafkan saya. Biarkan saya tetap seperti ini sebentar lagi, ”katanya.

Dia belum pernah melihatnya seperti ini. Hal “Kepala” itu pasti benar-benar membuatnya takut. Itu wajar saja, pikir Yuichi.

Tetap saja, mereka tidak bisa tetap seperti ini selamanya. Jika belum “dihidupkan kembali”, mereka masih memiliki kesempatan. Mereka harus bertemu dengan Mutsuko dan yang lainnya dan keluar dari pulau selagi mereka masih bisa.

“Kamu ingin kembali, Takeuchi?” Dia bertanya.

“Ah?” Natsuki menatapnya, matanya seperti mata anak yang ketakutan.

“Dari apa yang mereka katakan di sana, itu terdengar seperti teman-teman kita yang berhasil,” katanya. “Yang berarti mereka mungkin akan menuju pelabuhan. Begitu…”

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan, Sakaki?” dia bertanya.

“Konishi sudah ditangkap,” katanya. “Aku harus menyelamatkannya.”

“Mengapa?”

Kebingungan Natsuki itu wajar saja. Yuichi bahkan nyaris tidak berbicara dengan Yuri Konishi di masa lalu, dan dia sudah menyergapnya sekali. Dia tidak memiliki kewajiban untuk menyelamatkannya, dan melakukan itu bahkan mungkin membukanya untuk serangan di masa depan.

Meski begitu, Yuichi tidak bisa menemukannya dalam dirinya untuk hanya meninggalkannya.

“Kakakku memberiku pelatihan aneh yang membuatku lebih kuat daripada kebanyakan orang,” katanya. “Aku tidak melakukannya karena alasan tertentu … tapi selama aku memilikinya, aku ingin menggunakannya untuk menyelamatkan orang. Agar bermanfaat bagi orang. T-Tapi itu bukan … Anda tahu … hal ‘kekuatan besar, tanggung jawab besar’. Aku benci barang itu. ” Yuichi menggaruk kepalanya, merasa canggung karena mengatakannya dengan keras.

“… Aku akan pergi denganmu,” kata Natsuki. “Aku bisa berguna entah bagaimana. Tapi aku akan menyarankan untuk tidak mencoba menghentikan monster itu. Apa itu melebihi pemahaman manusia. Itu seperti badai atau gelombang pasang … Itu bukan sesuatu yang bisa kau lawan. ”

Yuichi bertanya-tanya apakah Natsuki telah bertarung dengan hal seperti itu sebelumnya, tetapi dia tidak ingin membongkar. Dia tampak sangat ketakutan. Itu menunjukkan beberapa kenangan buruk bahwa dia tidak ingin hidup kembali.

“Ini terutama misi penyelamatan, jadi kita mungkin tidak perlu melawannya,” dia meyakinkannya. Namun, sebagian dari pikiran Yuichi terus mempertimbangkannya, membalik sedikit pengetahuan yang dia miliki, mencoba mencari cara untuk membuat benda itu mati. “Yah, untuk saat ini, kita perlu menemukan jalan masuk atau kita bahkan tidak akan bisa melakukan itu.”

Yuichi dengan lembut melepaskan Natsuki dan melihat sekeliling. Dia dengan cepat melihat celah yang cukup besar bagi seseorang untuk masuk.

𝗲𝓃𝐮ma.id

Sebelum masuk, mereka memutuskan untuk turun gunung dan mengambil barang-barang berguna yang mungkin mereka butuhkan.

✽✽✽✽✽

Ada antromorf menunggu di pelabuhan, tetapi mereka tidak cocok untuk Nero.

Kekuatan binatang terbaiknya ada pada level lain. Antromorf di pulau ini hanyalah manusia dengan bulu; tidak peduli seberapa menakutkan mereka terlihat, mereka tidak bisa melakukan apa-apa di hadapan monster sejati.

Nero dengan setia mengikuti permintaan “cobalah untuk tidak membunuh mereka, jika mungkin” Aiko, tetapi mengingat perbedaan besar dalam kekuatan, itu sedikit di luar kendalinya.

“ Dynasty Warriors: Nero! Dan ini modus yang sangat mudah! ” Mutsuko menangis, melompat-lompat seperti anak yang bersemangat.

“Mutsuko, ini benar-benar bukan waktunya …” Kata Aiko, memandang ke arah pelabuhan.

Tidak ada satu pun kapal yang berlabuh di sana, meskipun Aiko ingat ada beberapa kapal ketika mereka tiba.

“Baik. Pertama, kita perlu jalan jauh dari pulau, kan? Tentunya!” Mutsuko mencari-cari di saku anthromorph yang jatuh dan mengeluarkan radio dan ponsel. “Tidak ada layanan di ponsel. Jika demikian, telepon rumah mungkin tidak berfungsi. Itu mungkin transmisi gelombang mikro dengan daratan, sehingga mereka dapat dengan mudah memotongnya dari menara kontrol … ”

Mutsuko terus bergumam pada dirinya sendiri.

“Kakak! Kakak benar-benar datang ke sini! ” Yoriko berseru saat dia memeriksa barang bawaan yang tertinggal.

Yang lain berkumpul di sekelilingnya.

Ada tanda-tanda bahwa Yuichi dan Natsuki telah berganti pakaian. Pakaian yang mereka lepaskan telah dibuang, dan pakaian yang ada di tas semakin sedikit. Melihat bobot yang dikenakan Yuichi di tanah adalah bukti terbesar dari semuanya.

“Oke, ayo cari cara untuk bertemu dan keluar dari sini! Lagipula, kita sama sekali tidak bisa mengadakan kamp pelatihan! ” Mutsuko membolak-balik barang bawaan mereka dan menghasilkan ponsel.

“Kupikir kau bilang ponsel tidak akan bisa lewat,” Aiko keberatan. Memang, dia baru saja mengatakan itu semenit yang lalu.

“Oh ya!” Kata Mutsuko. “Tapi ini ponsel satelit, jadi itu bisa digunakan di mana saja!”

“Apakah aku satu-satunya yang berpikir itu curang?” Desak Aiko.

Mutsuko memanggil Akiko di rumah musim panas dan memintanya untuk menjemput mereka. Semudah itu.

“Oke, sekarang kita punya jalan keluar, kita harus menemukan Yu,” kata Mutsuko. “Nero, bisakah kamu melacak aromanya?”

“Apakah tas ini milik ‘Yuichi’ kamu?” Dia bertanya. “Kalau begitu aku bisa.” Nero segera mulai mengikuti aroma.

Yuichi rupanya pergi ke gudang di dekat pelabuhan, lalu menuju ke rumah lokal yang agak jauh. Kemudian, kata Nero, mereka telah pergi dengan beberapa jenis kendaraan, pada saat itu dia kehilangan aroma.

“Tidak ada apa-apa di gudang, jadi mari kita coba kediamannya!” Mutsuko memproklamirkan. Dia sekarang mengenakan sarung tangan perak di tangan kirinya, yang tampaknya berfungsi sebagai senjata dan baju besi.

Aiko membawa pistol setrum proyektil, meskipun dia ragu bahwa itu akan bekerja pada sebuah antromorf.

“Ada seseorang di dalam. Jaga dirimu baik-baik, ”kata manusia serigala.

“Kamu sangat berguna untuk berkeliling, Nero!” Mutsuko menangis. “Hei, bisakah kami mengadopsimu?”

Aiko dan yang lainnya berhenti di depan rumah petak. Jika Yuichi tinggal di sana sebentar, itu mungkin berisi petunjuk tentang keberadaannya saat ini.

Papan nama di depan tertulis “Takamichi.” Mutsuko membunyikan bel pintu depan, dan seseorang segera berlari.

“Yuichi!” seseorang berteriak ketika pintu terbuka.

“‘Yuichi’?” Alis Yoriko berkedut.

Itu juga suara seorang wanita. Aiko punya firasat buruk tentang ini.

“Hah? Siapa kalian? ” kata gadis itu, merosot karena kecewa.

Dia tampak seumuran dengan Aiko dan yang lainnya. Dia memiliki rambut cokelat, sedikit keriting, sedang-panjang, dan mengenakan kamisol putih sederhana dan celana jins biru tua. Namun, hal pertama yang diperhatikan Aiko adalah ukuran payudaranya. Ini sepertinya yang terbesar. Payudara yang besar tidak banyak menginspirasi rasa iri dan lebih banyak kekaguman.

“Kami Klub Kelangsungan Hidup Sekolah Tinggi Seishin!” Mutsuko mengumumkan.

“Um, Mutsuko, itu bukan cara yang berguna untuk memperkenalkan kita …” gumam Aiko.

“Oh! Apakah Anda kakak perempuan Yuichi? ” gadis itu bertanya.

Entah bagaimana, perkenalan Mutsuko yang ceroboh terbukti sangat efisien.

𝗲𝓃𝐮ma.id

“Apakah itu berarti Yu benar-benar datang ke sini?” Mutsuko ingin tahu.

“Ya. Mau masuk? ”

Kelompok itu menerima undangan gadis itu, dan memasuki rumahnya. Demi keselamatan, mereka meminta Nero untuk berjaga di luar.

Mereka semua duduk di meja rendah. Gadis itu, Rion Takamichi, membawa minuman dan duduk di seberangnya.

“Yuichi bilang dia pergi untuk menyelamatkan kalian. Apakah kamu saling merindukan? ” Rion bertanya dengan meringis.

“Sepertinya begitu,” kata Mutsuko. “Apakah kamu tahu kemana dia pergi?”

“Situs festival, mungkin. Saya mengatakan kepadanya bahwa di situlah mereka akan berkorban. ”

“Hmm, apa yang harus dilakukan?” Mutsuko merenung. “Jika kita mengejarnya sekarang, kita mungkin akan merindukannya lagi …”

Pulau itu cukup besar. Jika mereka bertindak terlalu serampangan, ada kemungkinan besar mereka akan saling berpapasan lagi.

“Kenapa tidak diam saja?” saran gadis itu. “Yuichi memberitahuku bahwa jika ritual dimulai dan kamu tidak ada di sana, dia akan kembali ke sini. Kami sudah sepakat. ”

“Kau benar-benar tidak resmi dengannya, bukan? Menggunakan nama depannya dan semuanya … ”Kata Yoriko, tidak berusaha menyembunyikan rasa jengkelnya.

“Hah? Apa yang membuatmu kesal? ” Rion balas membentak. Dia pasti mendapati sikap Yoriko tidak bisa dipahami.

“Yoriko, kamu bersikap sangat kasar,” Aiko memperingatkannya. Meski begitu, nada bicara Rion telah membuatnya gelisah juga. Memikirkan dirinya dan Yuichi menghabiskan waktu bersama menyebabkan rasa sakit di dadanya.

“Jadi, apa ‘kesepakatan’ yang kamu sebutkan ini?” Aiko bertanya padanya, dengan rasa ingin tahu.

“Aku tidak ingin dikorbankan, jadi aku memintanya untuk membawaku ketika dia melarikan diri,” kata Rion. “Salah satu dari kawin lari itu bertransaksi, kau tahu?”

“Ah! Itu sederhana, kalau begitu, ”Yoriko mengumumkan. “Jika kamu mati sebelum kamu dikorbankan, itu menyelesaikan segalanya. Apakah saya dapat membantu Anda? ”

“Apa itu, bocah?” Bentak Rion. “Aku muak dengan omong kosongmu!”

Aiko menyaksikan keduanya berkelahi, bingung.

Mutsuko duduk di radio yang diambilnya dari antromorf di atas meja. “Daripada duduk di sini, akan lebih mudah untuk bertemu lagi jika kita terus bergerak, tetapi meninggalkan petunjuk. Saya akan meninggalkan radio ini di sini, jadi jika Yu datang, beri tahu dia, oke? ”

“Sakaki pergi dengan mobil, kan? Bisakah kita mengejarnya dengan berjalan kaki? ” Aiko bertanya. Walaupun pulau itu tidak terlalu besar, lokasi festival pasti cukup jauh sehingga dia merasa membutuhkan sebuah mobil.

“Ada banyak mobil lain!” Mutsuko berseru.

“Bisakah kamu tidak mengusulkan mencuri begitu saja …” Gumam Aiko.

Mutsuko tampaknya tidak merasa bersalah sama sekali tentang pemikiran itu. Dia juga tidak menunjukkan komplain tentang mengambil radio itu sebelumnya.

“Ini darurat, jadi pilihan apa yang kita miliki?” dia bertanya. “Undang-undang juga memberikan izin untuk evakuasi darurat! Itu adalah Pasal 37 KUHP! ”

Bagi Aiko, dia harus berhati-hati dalam memberikan Mutsuko penyebab seperti “evakuasi darurat” dan “pembelaan diri yang sah.”

Ketika mereka meninggalkan rumah Rion, Aiko segera menyadari ada sesuatu yang salah.

Nero melolong.

Dia tidak perlu bertanya mengapa; dia segera menyadari apa yang Nero coba peringatkan pada mereka.

Itu adalah monster.

Wajah manusia yang besar sedang menatap mereka dari atas. Itu memiliki tubuh berkaki empat, sayap di punggungnya, dan ular untuk dongeng. Itu adalah binatang emas besar dari jenis yang Anda lihat hanya dalam fiksi, tidak pernah kenyataan.

Kaki Aiko mati rasa. Dia merasa tidak mungkin untuk bergerak di hadapan kehadirannya yang luar biasa.

“Kepala Semua …” Rion, yang datang untuk mengantar mereka pergi, membisikkan kata-kata itu dengan ketakutan.

“Oh? Gadis Takamichi. Saya yakin Anda sudah mati. ” Suara itu datang dari kaki monster itu, dari apa yang tampak seperti babon mengenakan pakaian Jepang.

“Elder, um, ini bukan …” Rion benar-benar panik. Anthopor babon pastilah pemimpin pulau itu, Dogen Kukurizaka.

Adapun reaksi Mutsuko …

“Hal luar biasa lainnya! Sphinx? Sebuah nue? Kerub? Lammasu? Manticore? Chimera? Yah, apa pun dirimu, Nero mendukung kami! Ayo, Noro, jangan takut! Di sinilah kesatria putihmu melakukan tugasnya! Oke, lanjutkan! ”

Seperti biasa, dia tidak takut di depan monster itu. Dia menunjuk tepat ke sana, tangan kiri bertengger di pinggulnya, dan memberi perintah seolah-olah dia adalah pemilik Nero.

“Ya Bu!” Nero berlari sepanjang tanah, seperti yang diperintahkan.

Pertandingan sepertinya akan berakhir sebelum Aiko bahkan bisa bereaksi. Nero tidak mengecewakan penjaganya. Monster itu mengacungkan cakarnya sendiri, tetapi Nero mengelak melalui mereka untuk menyerang terlebih dahulu dengan miliknya.

Cakar Nero menggali jauh ke dalam daging monster itu. Pukulan itu seharusnya menyebarkan otak monster itu di trotoar.

Tapi bukan itu yang terjadi. Cakar berhenti di tengah, tidak dapat melanjutkan atau menarik. Mereka tetap terjebak di tempat mereka.

Cakarnya – lengannya sendiri – menyatu dengan monster itu.

“Yang mulia! Tolong, ru— ”Nero menangis ketika dia menyadari bahwa dia telah kalah. Tapi kata-katanya terpotong saat seluruh tubuhnya dengan cepat diserap oleh monster itu.

“Uh?” Suara Mutsuko bocor, tercengang, dari tenggorokannya. Tapi sesaat kemudian, dia mengarahkan tangan kirinya kembali ke monster itu.

Sebuah disk terbang dengan paksa dari sarung tangan di tangannya. Itu memantul sia-sia dari kulit keras kepala monster itu.

“Drat … Kupikir itu cukup kuat, tapi otot-otot benda itu sangat tebal sehingga tidak menimbulkan kerusakan,” gumam Mutsuko. Alatnya yang sombong, penembak chakram, tidak berpengaruh.

“Nero!” Aiko menjerit kesakitan.

“Sekarang, festival belum dimulai,” kata Dogen. “Bisakah kamu berkorban, tolong diamlah sampai kami membutuhkanmu? Bawa mereka.”

Atas perintah Dogen, lebih banyak antromorf muncul.

“Hei! Mengapa dewa itu berjalan sebelum ritual kebangkitannya? Itu melanggar aturan! ” Mutsuko berteriak.

Bahkan saat dia ditangkap, Mutsuko terus memprotes.