Volume 10 Chapter 0

Ada sehelai benang lepas pada pakaian yang dia siapkan, sangat kecil sehingga Anda harus mencarinya untuk bisa menyadarinya.

Pada pagi hari lima hari setelah mengetahui fakta ini, penjahit tersebut ditemukan tergantung di pohon di halaman belakang rumahnya. Dia menghabiskan lima hari itu untuk memastikan penggantinya siap mengambil alih. Dia tidak meninggalkan satu titik pun di rumput di bawah kakinya. Bisa dibilang pendekatan bunuh diri yang sempurna.

Tidak ada seorang pun yang secara khusus memerintahkan hal ini, namun bahkan pelayan Echevalria yang paling kecil pun memiliki pola pikir yang sama. Melaksanakan tugas mereka dengan keahlian terbaik, dan bunuh diri saat mereka menyadari keterampilan mereka memburuk. Seolah-olah konsep kesempurnaan merupakan kutukan bagi mereka.

“Satu kesalahan akan menyebabkan kesalahan berikutnya. Begitulah sifat manusia.”

Ini adalah kata-kata dari pelayan tua yang bertugas mendandani tuan muda. Melihat tangan keriput menutup kancing kemejanya, anak laki-laki itu mendengarkan dalam diam. Wajahnya datar dan indah seperti patung mana pun, namun wajahnya sama sekali tidak berekspresi.

“Benang yang lepas sepertinya bukan satu-satunya motivasinya. Dia berumur enam puluh dua tahun. Dapat diasumsikan bahwa dia merasakan fokus yang diperlukan untuk menjalankan perannya semakin memburuk. Karena itu, ia memilih pensiun dini. Sebelum ketidaksempurnaan yang tidak sedap dipandang dapat menodai mata Anda, Tuan, ”jelas pelayan itu. “Ayahmu sangat sadar. Dia tidak mengizinkan apa pun memasuki istana ini yang tidak sempurna. Semua untuk memastikan kamu tumbuh menjadi penyihir yang sempurna.”

Anak laki-laki itu mengangguk.

Bahkan di usianya yang masih muda, dia tahu sifat rumahnya. Mawar dengan lesung pipit paling samar di kelopaknya segera dikeluarkan dari vasnya. Temukan satu sisik yang tersesat pada ikan hias mana pun, dan saat berikutnya dia melewati akuarium itu, ikan itu akan hilang. Manusia tidak terkecuali. Tempat ini telah menjalankan peraturan itu sejak sebelum dia dilahirkan.

“Sempurnakan dirimu hingga sempurna, Tuan Leoncio. Setiap kehidupan di sini ada hanya untuk tujuan itu.”

Ini bukan pertama kalinya dia mendengar permohonan ini. Dua bulan kemudian, pria ini—yang telah melayaninya lebih lama dibandingkan orang lain—meminum racun di tempat yang sama dengan penjahit tersebut. Menurut catatan yang ditemukan di kamarnya, alasannya: Punggungnya tidak lagi memungkinkan dia untuk berdiri tegak.

Kenangan ini terlintas di benak Leoncio saat api menghanguskan sisi kanan wajahnya.

“…Ha ha…”

Dia mencoba tersenyum, tapi pipinya menolak. Dia bisa merasakan asimetri, dan itu menurutnya lucu, seringai bengkoknya semakin terlihat.

Dia tahu saat itu—dia tidak lagi sempurna. Luka bakar ini membuatnya tidak layak untuk tinggal di istana itu. Seperti mawar berlesung pipit, ikan tak bersisik, penjahit kikuk, dan pelayan berpunggung bungkuk. Dia telah menjadi noda, mengotori kesempurnaan itu dengan kekurangannya.

“Sembuhkan itu, Leoncio. Aku akan menunggu.”

Orang yang bertanggung jawab sedang berbicara, tongkatnya dipegang di tangannya yang terbakar oleh apinya sendiri, berdiri di depan orang yang dengan bodohnya dia lindungi. Mata melotot ke arahnya, tak tergoyahkan.

Tidak ada sesuatu pun dalam dirinya yang sempurna. Bukan wajahnya, gayanya, cara bicaranya—semuanya kurang sempurna. Semua aspek dari pria itu dipahat secara kasar, tanpa kasih karunia. Sekali pandang, dan Anda tahu dia adalah anjing liar. Sejak kelahirannya, pria ini tidak mendapat tempat di istana Echevalria.

𝓮𝓷𝓊𝐦a.i𝒹

Jadi mengapa dia tidak bisa mengalihkan pandangannya?

“…Tidak perlu,” kata Leoncio sambil menyeringai rictus. Wajahnya sepertinya tidak menunjukkan ciri-ciri sebelumnya. Dia tidak peduli. Lapisan kesempurnaan itu telah terkelupas, terbakar, dan ada alasan untuk melekat padanya.

Sekarang dia bebas. Bebas menghadapi apa yang ada di dalamnya .

“Apakah kamu tertidur, Leo?”

Suara wanita yang geli. Hal ini menyeret Leoncio dari tidur siangnya di sofa markas mereka. Dia membuka matanya.

“…Hanya merenung. Pada hari saya menerima luka bakar ini.”

“Ah! Itu menjelaskan gairahmu , ” Khiirgi mendengkur, matanya menatap ke bawah. Dia dilahirkan dengan seekor ular celana besar, dan sekarang dia berdiri dengan hormat penuh, seolah berusaha mencapai langit-langit. Peri itu mengelus ujungnya dengan satu jari, sambil berbisik, “Kamu terlalu mengabdi demi kebaikanmu sendiri. Mengambil tongkat sebesar ini tidak akan menimbulkan tantangan nyata bagi penyihir mana pun. Mengelilingi diri Anda dengan lima atau enam kekasih yang berdedikasi untuk menikmatinya… Itu akan lebih produktif daripada sendirian bagi pria yang tidak mau menyerah.”

Tidak mengindahkan tegurannya, Leoncio mengusirnya. Khiirgi mengipasi tangannya yang perih sambil menghela nafas.

“Ini adalah nektar yang manis—memeluk orang lain sementara pikiranmu tertuju pada orang yang melarikan diri…”

“Kau teladan yang berselera buruk, Khiirgi,” terdengar suara pelan dari sudut: Bartender, Gino Beltrami, sedang menyemir gelas di belakang meja kasir. Dia melirik jam di dinding. “Waktunya kita berangkat. Kami tidak ingin membiarkan Percy menggantung.”

Dia meletakkan gelasnya dan melangkah keluar dari balik meja kasir. Leoncio mendengus dan bangkit dari sofa.

“Kehadiran kami tidak akan ada bedanya. Percy akan menang. Saya telah memerintahkan dia untuk melakukan hal itu.”