Interlude: Pencarian Bernama

Lelang itu menjadi masa lalu. Saat kehebohan di sekitarnya mereda, Asosiasi Penjelajah tetap tenang seperti sebelumnya. Kerumunan pemburu yang mengerumuni papan misi telah menghilang, dan hanya ada beberapa yang tersisa. Pemandangan ini telah menjadi semacam acara tahunan. Para karyawan Asosiasi bersikap lunak. Setelah menyelesaikan apa yang perlu ditulisnya, Chloe melihat kurangnya pemburu dan menggunakan kesempatan itu untuk mengulurkan tangannya.

“Ngomong-ngomong, apa kau sudah dengar, Chloe? Putri tertua Earl Gladis tampaknya mengamuk di istana,” kata seniornya di kantor. Resepsionis itu juga tampak bosan.

Chloe memberikan respons yang acuh tak acuh dan merenungkan pikirannya. Apa yang terjadi pada Arnold dan kelompoknya? Dia tampak sangat marah , pikirnya. Paling tidak, dia tidak melihat pria itu sejak saat itu. Tidak ada informasi yang membahas kekalahan Thousand Tricks, tetapi dia sedikit penasaran untuk mendengar hasil pertandingan. Haruskah aku bertanya-tanya apakah ada pemburu yang mengunjungi kita nanti? Tepat saat itu, dia mendengar suara memanggilnya di belakangnya.

***

“Sebuah misi bernama…” gumam Chloe dengan ekspresi terkejut mendengar kata-kata Manajer Cabang Gark.

Di atas meja ada sebuah amplop dengan segel seorang bangsawan.

“Ya,” katanya. “Dan itu dari Gladis juga. Sepertinya dia telah melakukan sesuatu.”

“Earl Gladis… Orang yang membenci pemburu, benar?”

“Dia tidak membenci mereka, pada hakikatnya. Dia hanya perlu memikirkan tanahnya.”

Misi bernama adalah permintaan yang menunjuk pemburu tertentu. Perusahaan dagang dan bangsawan mengeluarkan misi bernama setiap kali mereka menginginkan pemburu yang mereka percaya untuk melakukan perintah mereka, tetapi Earl Gladis belum pernah menggunakan kebijakan ini sebelumnya.

“Gladis mungkin ingin menguji Krai,” kata Gark. “Kau tahu bahwa wilayah kekuasaan Gladis saat ini sedang menghadapi beberapa masalah yang merepotkan, bukan?”

Chloe memang menyadari hal ini. Tanah itu menjadi incaran beberapa orang menyebalkan—Bandit Squad Barrel. Mereka adalah kelompok pemberani yang meneror tanah itu. Kelompok Pencuri ini tidak dapat diusir dari tanah yang dilindungi oleh para kesatria terkuat yang dibanggakan oleh Keluarga Gladis. Earl itu disebut sebagai pedang kekaisaran dan martabatnya dipertaruhkan. Dia tidak yakin apakah meminta bantuan seorang pemburu di sini adalah hal yang baik atau buruk.

“Tapi saya yakin Krai bisa melakukan sesuatu tentang hal itu,” kata Chloe. “Dia selalu berhasil.”

“Benar,” Gark setuju. “Tapi dia punya kebiasaan buruk untuk memprovokasi orang lain tanpa disadari. Dan dia melawan para Gladis.”

Mengapa aku dipanggil untuk ini? Chloe bertanya-tanya dengan ekspresi ragu. Gark menyeringai dan memberikan jawaban yang tak terduga.

“Chloe, kamu sedang bebas sekarang, kan?” tanyanya. “Ikutlah dengan Krai dan dukung dia sebagai karyawan Asosiasi ini. Jangan khawatir; Krai sudah terbiasa dengan ini. Kamu tidak perlu bersikap tangguh. Anggap saja ini sebagai pengalaman belajar.”

Bersambung di Bagian Empat…

e𝓃uma.𝐢d