Chapter 3

< Bab 3: Kehendak >

Di bengkel bawah tanah, cahaya lembut lampu roh memenuhi ruang secara merata. Ning Zhuo duduk di meja, memeriksa tas penyimpanan untuk terakhir kalinya. Itu adalah rampasan perang yang dia peroleh dari Keluarga Huang Tiga Hantu di pasar gelap.

Setelah memastikan keamanan, Ning Zhuo mulai memecahkan susunan kecil pada tas penyimpanan pertama, lalu memalsukan aura dan kesadaran pemilik aslinya, akhirnya menipu tas penyimpanan agar berhasil dibuka. Di dalam tas penyimpanan pertama, ada beberapa batu roh, hewan peliharaan roh Belalang Pisau Hijau, dan beberapa bahan yang cocok untuk budidaya hantu seperti esensi gelap, esensi jiwa, dan Bunga Netherworld.

Tas penyimpanan kedua berisi ratusan batu roh dan hanya embusan angin yin bersama dengan slip giok dari teknik kultivasi hantu, “Yin Bone Jue,” yang dapat memodifikasi tulang sendiri.

Tas penyimpanan ketiga milik anak tertua dari Tiga Hantu Keluarga Huang. Itu memiliki susunan dua lapis, yang secara signifikan meningkatkan kesulitan dan waktu yang dibutuhkan Ning Zhuo untuk memecahkannya.

“Menarik,” mata pemuda itu bersinar cemerlang. Semakin besar kesulitannya, semakin kuat perlawanannya, semakin memacu semangat juangnya.

Dia membenamkan dirinya dengan sepenuh hati, menikmati tantangan dari masalah yang sulit. Setelah hampir setengah jam, dia berhasil memecahkannya. Begitu dia membukanya, kepala hantu kecil menerjang wajah Ning Zhuo.

Ning Zhuo mendengus pelan, sudah siap. Pada saat yang penting, Segel Pikiran Iblis Buddha di lautan kesadarannya memancarkan cahaya, menangkap kepala hantu kecil itu. Kemudian, susunan pertahanan di atas meja diaktifkan, langsung melenyapkan jiwa kepala hantu kecil itu.

Kepala hantu kecil itu seperti pembangkangan terakhir dari hantu Keluarga Huang tertua. Sejak saat itu, tas penyimpanannya tidak memiliki pertahanan terhadap Ning Zhuo.

Di dalam, ada lebih dari seribu batu roh, dua slip giok untuk teknik kultivasi hantu — “Nether Heart Sutra” dan penjelasan terperinci tentang “Seni Pemanggilan Jiwa” — dan setumpuk besar bahan kultivasi yang cocok tidak hanya untuk pembudidaya hantu.

“Esensi api?!” Pupil Ning Zhuo melebar saat dia menemukan sekitar sepuluh pon esensi api.

Kegembiraan segera muncul di wajahnya.

Menekan kegembiraannya, Ning Zhuo membuka laci dan mengambil Kue Embun Giok Benang Emas dari dalam. Dengan jentikan mananya, dia membakar kertas kado kue, mengirim sejumlah kecil abu beterbangan, mengingatkan pada abu mayat yang dibakar di tungku pil.

Dia membuka mulutnya dan memasukkan seluruh kue ke dalamnya.

Saat dia mengunyah, di bawah penerangan Lampu Roh, bibirnya merah cerah, kadang-kadang memperlihatkan gigi putihnya. Kue Embun Giok Benang Emas dihancurkan di antara gigi dan bibirnya, isiannya mengalir keluar dan bercampur menjadi satu. Seolah-olah banyak kultivator yang telah jatuh ke tangannya meratap dalam siksaan selama penggilingan mereka, daging dan darah mereka hancur, berubah menjadi makanan untuk pertumbuhan Ning Zhuo.

Dunia pembudidaya itu kejam; tanpa bisnis teduh seperti Tali Ruyi, dan kontribusi dari para pembudidaya iblis ini, bagaimana Ning Zhuo bisa membeli begitu banyak Kue Embun Giok Benang Emas?

Sambil menikmati kue, Ning Zhuo dengan riang menghitung keuntungan dari pasar gelap kemarin.

Menjual Tali Ruyi telah memberinya 24.000 batu roh.

𝓮𝓃uma.𝗶d

Dari jumlah tersebut, pamannya Ning Ze telah berkontribusi paling besar dengan membeli 80 Tali Ruyi untuk keluarga Ning.

Sebagai perbandingan, batu roh di Tiga Hantu Keluarga Huang sangat sedikit.

“Tali Ruyi yang saya buat adalah yang terbaik yang tersedia di pasaran. Dengan demikian, bisnis ini selalu bagus.”

“Sepertinya keluarga Ning sedang mempersiapkan langkah besar dengan persiapan perang skala besar, ya?”

“Sayangnya, dunia kultivasi adalah dunia di mana orang-orang saling melahap!”

“Selalu ada orang-orang dengan motif tersembunyi, menindas pemuda biasa sepertiku.”

“Karena ketiga pembudidaya hantu itu keluar untuk merampok, mereka pasti putus asa. Tapi sepuluh pon Esensi Api di luar dugaanku, benar-benar kejutan yang menyenangkan.”

“Dengan ini, Esensi Api yang telah saya persiapkan sekarang telah mencapai lebih dari seribu pound, yang lebih dari cukup!”

Selama bertahun-tahun, Ning Zhuo diam-diam mengumpulkan Esensi Api. Untuk keamanan, dia selalu membeli hanya dalam jumlah kecil pada satu waktu dari pasar, terakumulasi secara bertahap. Dengan kecepatannya, butuh waktu lebih dari sebulan untuk mengumpulkan sepuluh jin Esensi Api.

Sekarang, sejumlah besar Fire Essence ini segera mengisi celah terakhirnya.

Setelah menghitung keuntungannya, Ning Zhuo menghitung kerugian dari pasar gelap tadi malam.

Dia mengambil token abu-abu perak dari dadanya.

Bagian depan token memiliki karakter “苍”, sedangkan bagian belakang memiliki karakter Cina lainnya.

Ning Zhuo dengan lembut melemparkan token itu ke udara, di mana ia dibongkar, meregang, dan mengembang, meledak dengan pancaran yang menyilaukan. Ketika kecemerlangan memudar, Armor Pertempuran Mekanik Cang Tie Han diam-diam melayang di udara.

Ning Zhuo membuka bagian tulang belakang pada Mechanical Battle Armor, di mana Foundation Establishment Pill disematkan.

“Hanya tiga puluh persen dari Pil Pendirian Yayasan yang tersisa.”

Pil ini sangat penting; itu adalah salah satu elemen yang memungkinkan Cang Tie Han Armor untuk mengerahkan kecakapan pertempuran Foundation Establishment. Ning Zhuo sendiri hanya berada di tahap Pemurnian Qi.

“Setelah Pil Pendirian Yayasan habis, Cang Tie Han Armor juga tidak akan dapat digunakan.”

“Ah, mendapatkan Pil Pendirian Yayasan lain sangat sulit,” Ning Zhuo sedikit mengernyit.

Ini adalah kerugian terbesar Ning Zhuo kemarin.

𝓮𝓃uma.𝗶d

Tadi malam, bekas luka baru telah ditambahkan.

Itu adalah luka tusukan yang ditinggalkan oleh yang tertua dari Tiga Hantu Keluarga Huang dalam pertarungan putus asa, dan Ning Zhuo tidak berdaya untuk mengatasinya.

Setelah diperiksa lebih dekat, terbukti bahwa permukaan Mechanical Battle Armor sudah dirusak dengan banyak bekas luka.

Beberapa adalah luka lama dari tahun-tahun yang lalu, yang lain adalah bekas yang tersisa dari pertempuran yang telah dihadiri Ning Zhuo saat memakainya.

“Ibu…” Ning Zhuo membelai bekas luka lama, matanya menjadi sedih.

Empat belas tahun yang lalu, ketika dia baru berusia dua tahun, ibunya yang sekarat telah menginstruksikan dia.

Dengan demikian dia mengetahui bahwa di dalam Gunung Huoshi, ada Istana Abadi Lava, Kota Abadi Mekanik, di mana roh kota diam-diam memilih pembudidaya untuk mewarisi kota. Ibunya adalah salah satu pembudidaya Yayasan Terpilih. Cobaan Kota Abadi sangat sulit, dan ibunya, karena kekuatannya yang luar biasa, menjadi sasaran pesaing lain dan akhirnya menyerah pada luka parah.

“Kota Abadi terus memburuk, dan kriteria seleksi diturunkan. Anakku, pada saat kamu berusia empat belas tahun, kriteria seleksi untuk Kota Abadi Mekanik akan diturunkan ke tahap Pemurnian Qi. Ini akan menjadi kesempatan terbesarmu!”

𝓮𝓃uma.𝗶d

“Anakku, kamu harus rajin mempelajari seni mekanik, dan merahasiakan keterlibatanmu di bidang ini dari orang lain.”

“Anda harus merancang, merakit, dan mengontrol kreasi mekanis secara pribadi; ini semua adalah bagian dari penilaian di Kota Abadi Mekanik.”

“Jika Anda rank termasuk di antara beberapa teratas dalam pemilihan kandidat lain, Anda akan diakui sebagai ‘Benih Boneka’ dan menerima kultivasi terfokus dari Kota Abadi Boneka. Ini sangat penting bagimu, karena kamu membutuhkan sumber daya kultivasi Istana Abadi Boneka lebih dari yang memiliki latar belakang,” jelasnya.

“Kamu tidak boleh berkultivasi ke fase Pendirian Yayasan menggunakan metode keluarga Ning! Ibumu adalah ‘Benih Boneka’ pada fase Pendirian Yayasan, tapi sayangnya, dantianku sudah diperbaiki, dan aku tidak dapat mengubah metode kultivasiku. Banyak percobaan di Lava Immortal Palace menjadi sangat sulit karena saya tidak mempraktikkan metode kultivasi yang ditinggalkan oleh Tiga Leluhur, dan akhirnya saya tidak punya pilihan selain berhenti, “keluhnya.

“Batuk, batuk, batuk!”

Ning Zhuo yang berusia dua tahun berteriak ketakutan, “Ibu, berhenti bicara, kamu batuk darah!”

Ibu Ning Zhuo mengulurkan tangan untuk membelai kepala kecilnya, matanya dipenuhi dengan keengganan dan kekhawatiran, “Zhuo’er, ibu minta maaf karena tidak melindungimu. Tanpa ayah dan ibumu, kamu akan sendirian mulai sekarang, kamu hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri.”

“Jangan terlalu setia kepada keluarga. Ayahmu membuat kesalahan itu!”

“Sebelum ayahmu meninggal, dia mempercayakan Pemimpin Klan Muda Ning Xiaoren untuk menjagamu. Tapi orang ini, saya telah melihat dengan jelas, bermuka dua dan tidak dapat diandalkan.”

“Paman dan bibi tertuamu, yang satu terlalu peduli dengan wajah, dan yang lainnya sangat pelit; Begitu juga orang yang murah hati, jadi berhati-hatilah.”

“Terkadang, orang-orang di sekitarmu, kerabat dan temanmu, bisa lebih berbahaya daripada musuhmu!”

“Jangan tampil terlalu baik; Tanpa orang tua, tidak ada yang benar-benar ada untuk mendukung Anda. Anda harus menyembunyikan diri Anda dengan baik, jangan tampil terlalu buruk juga, biasa-biasa saja sudah cukup. Kamu harus tumbuh secara normal, menumpuk dengan tenang, dan menghindari menarik perhatian.”

“Aku telah melihat terlalu banyak, banyak jenius mati muda …”

“Aku meninggalkanmu Cang Tie Han Armor untuk perlindungan; itu memiliki kekuatan Pendirian Yayasan.”

𝓮𝓃uma.𝗶d

“Dan benda ajaib ini—Segel Iblis Hati Buddha-ku! Aku beruntung mendapatkannya dari Lava Immortal Palace, kamu tidak boleh mengungkapkannya.”

Saat ibu Ning Zhuo mengucapkan kata-kata ini, suaranya memudar menjadi bisikan.

Dia menangis terus menerus, menatap tajam ke arah Ning Zhuo yang berusia dua tahun, ingin terus menatapnya, tetapi penglihatannya berangsur-angsur menjadi gelap.

Di saat-saat terakhirnya, dia dipenuhi dengan keraguan, “Ibu tidak tahu apakah mengajarimu cara ini benar atau tidak.”

“Zhuo’er, kamu harus menjaga dirimu dengan baik. Jika menjadi terlalu sulit, menyerah saja pada Lava Immortal Palace,” ibu Ning Zhuo menyarankan dengan suara lelah.

“Hidup adalah hal yang paling penting. Aku ingin kamu hidup, hidup dengan baik!”

“Selama kamu masih hidup, ibu akan bahagia.”

Ning Zhuo yang berusia dua tahun mencengkeram pakaian ibunya yang berlumuran darah dengan erat, berteriak, “Ibu, ibu, tolong berhenti bicara. Aku tidak ingin kamu mati, kamu tidak boleh mati, wuu wuu wuu …”

Di saat-saat terakhirnya, ibu Ning Zhuo dengan lembut menghibur, “Zhuo’er yang terhormat, jangan takut, jangan takut … Ibu ada di sini, ibu akan melindungimu dari bawah …”

Saat berikutnya, jantungnya berhenti berdetak, dan tangannya perlahan meluncur dari atas kepala Ning Zhuo.

Tubuh Ning Zhuo yang berusia dua tahun bergetar hebat seolah-olah terkena listrik, dan dia tiba-tiba mendongak — sekarang dalam bentuk anak berusia enam belas tahun.

Wajah seorang anak yang dulunya sangat polos, sekarang berlinang air mata, telah digantikan oleh ekspresi tegas seorang pemuda dewasa.

Dia telah tumbuh dewasa, menanggung keinginan dan harapan ibunya yang sekarat.

𝓮𝓃uma.𝗶d

“Ibu, situasinya telah berubah!” katanya.

“Penguasa kota dan keluarga Zhou dan Zheng telah mengintensifkan pembersihan mereka di Scarlet Gua Iblis Api, secara signifikan mengurangi tekanan pertahanan pada Istana Abadi Lava dan mengurangi kerusakannya. Semangat istana tidak menurunkan standar seleksi lagi.”

“Tahun ini, keluarga Ning juga mengungkap rahasia Istana Abadi Lava. Jika mereka juga bergabung dalam pertahanan, kapan standarnya akan diturunkan?”

“Mungkin aku mungkin tidak akan pernah melihat hari itu dalam hidup ini!”

“Beberapa kekuatan utama Kota Abadi Boneka semuanya mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan Istana Abadi Lava, ingin memonopoli kesempatan ini di dalam barisan mereka. Bagaimana ini bisa diizinkan?”

“Karena itu, saya harus mengambil tindakan sendiri!”

“Sekarang, aku telah mengumpulkan cukup Esensi Api, tentu saja cukup untuk meledakkan istana menjadi kerusakan, sehingga menurunkan standar.”

“Yang tersisa hanyalah Monyet Peledak.”