Chapter 5

Kami tiba di sebuah bukit yang menghadap ke kota Wevin.

Rumputnya hijau dan subur meskipun sudah musim gugur, pohon-pohon yang menghalangi pandangan telah dihilangkan, dan hanya ada semak-semak kecil di sana-sini dengan jarak yang teratur untuk penataan taman.

Nisan itu berada di tengah-tengah semuanya.

[Hoven Portman beristirahat di sini.]

Itu adalah frasa pendek.

Elric tersenyum pahit dan duduk di depan batu nisan.

“Semua ini sangat mirip dengan dirimu.”

Pilihan lokasi, menghadap ke tanah yang telah dia kerjakan dengan keras untuk dibangun, kerapian lanskap, ketegasan tulisan di batu nisan… semuanya mencerminkan pria yang dia ingat.

Mengingat kepribadiannya, dia pasti akan mengurus semua hal ini sendiri sebelum dia meninggal.

Hanya dengan melihat batu nisan itu, Elric merasa bahwa ia bisa membayangkan momen terakhir ayahnya dalam pikirannya.

“Karena kamu sangat menyukai kesempurnaan, pasti kamu benar-benar mendorong para pengrajin.”

Dia adalah seorang pria yang tidak akan mentolerir bahkan ketidaksempurnaan terkecil, jadi kemungkinan banyak pekerja telah bekerja keras untuk menyiapkan tempat pemakaman ini. Mereka mungkin juga menderita banyak cedera. Dia pasti sudah mengetahuinya dengan baik, tetapi dia hanya tidak peduli.

Tidak heran jika dia dijuluki, “Si Darah Dingin,” karena itu.

“Saya tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi seperti ini. Sejujurnya, ide saya tentang pertemuan kita sedikit berbeda.”

Elric mengerutkan bibirnya, tidak yakin tentang apa yang harus dikatakan sekarang, tetapi akhirnya menyerah mencoba memahami situasi tersebut.

Itu akan menjadi usaha yang sia-sia.

Tangan yang terulur itu menyentuh nisan.

Batu itu halus, bahkan setelah setahun digunakan.

Dan, seperti yang diharapkan, itu dingin.

𝗲nu𝓂𝐚.i𝓭

Dalam kedinginan ini, Elric mengingat kembali kenangannya tentang ayahnya.

Dia adalah sosok terkemuka yang telah mengangkat Keluarga Portman, sebuah keluarga pedagang kecil, ke puncak peringkat Wevin. Dia adalah orang jahat yang telah menciptakan banyak musuh dengan kepribadiannya yang kejam.

Seorang pria kesepian yang tidak pernah menunjukkan senyuman, bahkan kepada anak-anaknya sendiri.

Saat ia mengenang semua hal ini, Elric menyadari sesuatu.

“Aku tidak membencimu sebanyak yang aku lakukan dulu.”

Menghadapi pria yang pernah dia benci hingga menangis darah, dia merasakan tidak ada emosi di dalam dirinya.

Dia telah sibuk dengan hidup, sibuk berguling di medan perang, dan akhirnya, rasa dendam itu telah memudar.

Itu adalah hal yang konyol.

Setelah ia melepaskan pikiran kanak-kanaknya dan membiarkannya pergi, yang tersisa hanyalah rasa penyesalan.

Apa yang terjadi di momen terakhirnya?

Bagaimana dia bisa bertahan hidup selama sembilan tahun tanpa dia?

Tenggelam dalam pikiran, Elric menatap nama di batu nisan itu untuk waktu yang lama.

“Dia adalah orang yang sepenuhnya rasional hingga saat dia menutup matanya.”

Itu adalah Aldio, yang telah meninggalkan kereta yang terikat di suatu tempat.

Elric menatapnya.

Wajah Aldio tenggelam dalam kenangannya.

“Dia menderita penyakit jantung. Hanya kami bertiga, dokter keluarga dan saya, yang tahu tentang penyakit tuan itu karena dia menyimpannya sebagai rahasia hingga akhir.”

“Begitukah?”

“Sejak hari dia mengetahui bahwa harinya sudah terhitung, dia fokus untuk mengatur dan melikuidasi semua bisnisnya. Saya juga mengalami kesulitan karena itu.”

Aldio tertawa terbahak-bahak.

Elric mengeluarkan tawa sinis.

“Betapa anehnya pelayan ini. Apa yang membuatmu berpikir bahwa pria berdarah dingin ini adalah orang yang baik?”

Memang benar juga, jika dipikir-pikir.

Aldio telah berada di sisi ayahnya selama setiap momen yang bisa diingat Elric.

Dia telah bekerja tanpa lelah untuk memperbaiki hal-hal yang diabaikan Elric dan merawat Elric dengan cara-cara yang bahkan belum dia sadari hingga sekarang.

Karena ini, Aldio tetap belum menikah hingga usia ini. Dia tidak memiliki saudara, tidak ada keluarga, dan hidup sebagai bagian dari mansion itu sendiri.

Dan, Aldio pasti tahu bahwa keinginan ayahnya adalah untuk tidak absen dari hidupnya, tetapi dia selalu tampak acuh tak acuh.

“Dia meninggalkan saya banyak uang. Apa alasan lain yang bisa ada?”

Bahkan anggukan bahunya terlihat hampir sombong.

Sekali lagi, tawa kering keluar dari bibir Elric.

“Oh, kamu tidak bertanya tentang itu?”

“Hm?”

“Itu tentang harta milik tuan. Bukankah aku sudah memberitahumu? Kami telah melikuidasi semua yang mungkin.”

Aldio tertawa saat Elric mengernyitkan dahi dan cemberut kebingungan.

“Semua uang itu diwariskan kepada Anda, Tuan.”

𝗲nu𝓂𝐚.i𝓭

Flinch-

Jari-jari Elric bergetar.

Tatapannya beralih ke batu nisan.

Wajahnya dipenuhi dengan ekspresi kejutan yang tak dapat disangkal.

“Saya?”

“Ya, itu yang diinginkan tuan.”

Kebingungan yang dirasakannya mengguncangnya.

Dia tidak bisa mengerti mengapa pria itu meninggalkannya warisan.

Sebaliknya, jika itu karena dia ingin melihatnya, dia lebih dari mampu melakukannya tanpa meninggalkan warisan untuknya. Dan jika dia merasa menyesal, dia seharusnya meninggalkan permintaan maaf, bukan warisan.

Elric membuka mulutnya dengan kosong dan kemudian gagap, bertanya perlahan.

“…Apakah ada surat wasiat atau semacamnya?”

Meskipun dia mempertanyakan apakah ayahnya telah meninggalkan beberapa kata untuknya dalam tulisan,

“Saya rasa itu bukan gayanya. Tidak ada instruksi tertulis kecuali yang berkaitan dengan warisan. Jika Anda penasaran dengan dokumen-dokumen itu, saya bisa menunjukkan kepada Anda, tetapi…”

Ayahnya bukanlah orang yang bergerak mengikuti angin, setelah semua.

Sebuah desahan keluar dari bibirnya.

Merasa sedikit frustrasi di dalam, dia memandang Aldio dengan kerinduan akan jawaban, tetapi Aldio hanya menggelengkan kepala.

“Aku tidak tahu pikiran batin Milord. Anda telah sangat dingin tentang subjek itu,” katanya.

Bibir Elric terkatup rapat.

Mengapa dia melakukan hal seperti itu, meninggalkan hanya sebanyak ini kesedihan di akhir, membuat Elric terlihat begitu kejam?

“Apa yang akan kamu lakukan dengan warisanmu?”

Elric tidak menjawab pertanyaan itu.

Sebuah pertanyaan yang tidak pernah ia pikirkan sejak ia masih kecil berputar-putar di dalam pikirannya lagi.

Saat dia menghembuskan napas panjang dan menunda jawabannya, Aldio menundukkan kepalanya.

“Luangkan waktu Anda dan pikirkan tentang itu.”

Elric mengangguk.

…

Dia hanya bisa mulai kembali ke mansion dengan perasaan samar di hatinya. Saat dia menatap pemandangan dengan kosong, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya.

“…Sekarang setelah dipikir-pikir.”

“Hm?”

“Sa….”

𝗲nu𝓂𝐚.i𝓭

Dia terhenti, kata itu terjebak di tenggorokannya.

Entah kenapa, kata “istri” terasa asing baginya.

Akhirnya, Elric mengabaikannya dan menghindari masalah tersebut.

“…Mengapa dia masih di manor? Karena aku pergi, pernikahan seharusnya dibatalkan.”

Pertanyaan itu tidak dijawab segera.

Aldeo tetap diam saat mengemudikan kereta, dan kemudian memberikan jawaban terlambat.

“Itu adalah pernikahan yang diatur, bukan? Sebuah kesepakatan di balik topeng pernikahan, dan dia terpaksa tetap menikah denganmu meskipun kamu sudah pergi.”

Suara nya dipenuhi dengan kepahitan.

“…Apakah itu alasannya?”

“Ya, memang. Maaf saya tidak menyebutkan ini lebih awal.”

“Mengenai apa?”

“Tuan Portman menjadi ahli waris yang memenuhi syarat untuk Viscountcy.”

Rahang Elric ternganga.

Aldio menoleh dan melihat Elric dengan ekspresi yang agak hati-hati.

“Tuan saya memperoleh gelar ini sebelum dia meninggal. Jika Anda mewarisi harta itu, gelar itu akan diwariskan kepada Anda. Dan, mungkin Anda tidak ingat, tetapi….”

Barulah Elric ingat satu fakta yang telah ia lupakan.

Sesuatu yang dia dengar pada hari upacara pernikahan.

“…Viscount Wyvern miskin.”

Keluarga Wyvern adalah keluarga bangsawan yang begitu miskin sehingga mereka terpaksa menikah dengan keluarga Portman, sebuah keluarga pedagang. Dalam pernikahan yang diatur, Tyria Wyvern dijadikan jaminan, sementara mereka menerima uang. Keluarga Portman pasti juga menerima gelar dari pertukaran itu.

Elric akhirnya memahami penyebab dan akibat dari pernikahannya.

“Saya rasa saya masih berhutang budi padamu….”

Itu meninggalkan rasa sedikit pahit di mulutnya.

Jika dia harus bersikap kritis, dia akan menyebutnya sebagai rasa kasihan.

Satu hal yang tidak dia mengerti adalah mengapa dia masih di sini, setahun setelah kematian ayahnya.

Ahli waris rumah besar itu tidak muncul di pemakaman.

Jadi, jika dia mau, Tyria bisa saja mengambil alih warisan sebagai wakil dan kembali ke keluarganya, tetapi mengapa dia tidak melakukannya?

Ketika dia bertanya kepada Aldio tentang ini, jawaban yang diterima adalah sebagai berikut:

“Itu adalah kehendak Nyonya.”

“…Apakah dia bilang kenapa?”

“Tidak.”

“Apakah kamu tahu mengapa?”

“Dia bukanlah orang yang banyak bicara. Sebenarnya, saya merasa malu untuk mengatakan ini, tetapi kami tidak benar-benar bisa mengembangkan hubungan yang dekat.”

Aldio berkata, dengan penuh permohonan maaf.

Tapi Elric mengerti.

Setelah semua, auranya memiliki kualitas bangsawan yang tidak dapat didekati.

Selain itu, bahkan jika seseorang menanyakannya sesuatu, dia umumnya mengakhiri percakapan dengan jawaban singkat, jadi Aldio, sebagai seorang pelayan, tidak akan bisa memaksa percakapan.

Elric tertawa canggung.

“Hmm, dia sepertinya orang yang sulit.”

“Tapi dia adalah istrimu, kan?”

𝗲nu𝓂𝐚.i𝓭

“Cuma namanya saja. Aku hanya pernah melihat wajahnya sekali.”

“Begitulah adanya bagi semua orang di awal.”

Meskipun kata-kata Aldio adalah sebuah lelucon, itu benar-benar canggung dari sudut pandang Elric.

Tepat pagi ini, dia merasa sangat tidak nyaman di meja makan sehingga dia harus memaksa dirinya untuk menelan semua makanannya dengan cepat, hanya agar dia bisa melarikan diri.

Bagaimana dia bisa menghadapi dia sekarang?

Saat dia merasa semakin tidak nyaman, dia mengusap tengkuknya lagi.

Dia mengobrol dengan Aldio sebentar, dan sebelum dia menyadarinya, mereka sudah kembali di mansion.

“Kenapa kamu tidak masuk dulu, aku akan merapikan kereta dan masuk nanti.”

“Baiklah.”

Aldio menjauh bersama kereta.

Dengan demikian, Elric memasuki mansion dengan tongkat di tangannya lagi, hampir segera bertemu dengan orang lain.

Sebuah pertemuan yang sangat menarik.

“…Ah, kau sudah kembali?”

“Ya.”

Itu adalah Tyria.

Dia baru saja kembali dari ladang gandum, memeluk beberapa batang gandum sambil mengenakan topi jerami. Pakaian yang dikenakannya cukup sederhana sehingga terlihat seperti seorang buruh, tetapi ada sesuatu yang mulia tentang suasana di sekelilingnya yang membuatnya terlihat aristokrat bahkan dalam pakaian petani.

Ah, apa yang bisa dia lakukan tentang kecanggungan ini?

Senyum kecil menarik di sudut mulut Elric.

“Uh… umm….”

“Tolong, bicaralah dengan jelas padaku.”

“Apakah kita akan masuk?”

Tyria menatap wajah Elric untuk sejenak sebelum mengangguk.

“Ya.”

Elric menyesalinya lagi.

Dia tidak bermaksud untuk memperpanjang kecanggungan, tetapi dia menyadari bahwa kecanggungannya yang sial itu telah mencoba untuk melanjutkan percakapan lagi.