Chapter 3

Itu adalah sesuatu yang melampaui pemahaman Elric.

Pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah tentang bagaimana dia telah hidup selama 10 tahun terakhir.

Fakta bahwa pernikahan itu belum dibatalkan berarti bahwa, selama sepuluh tahun terakhir, dia telah tinggal di mansion Portman sebagai istrinya.

Itu berarti bahwa dia telah menghabiskan tahun-tahun panjang itu tanpa suami, terus menunggu tanpa kepastian dalam keyakinannya.

Meskipun itu adalah pertanyaan mengapa dia melakukan hal seperti itu, ada pertanyaan yang lebih besar yang membayangi untuk saat ini.

“Ayo masuk untuk saat ini.”

Mengapa dia tidak menanyakan apa pun padanya?

Itu adalah kata-kata pertama yang dia ucapkan kepada suaminya, melihatnya untuk pertama kalinya setelah dia melarikan diri di malam pertama mereka sebagai pasangan pengantin baru

Pertanyaan-pertanyaan ini mengancam untuk muncul dari tenggorokannya, tetapi dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengucapkannya dengan suara keras.

Itu adalah pertanyaan yang terlalu kasar untuk ditanyakan padanya, karena dialah yang telah melarikan diri dan kembali.

Tidakkah pertanyaan-pertanyaan itu akan menjadi ejekan bagi wanita yang telah menunggunya untuk alasan apapun?

Elric melirik sejenak ke arah Tyria, yang tampak tenang, langkahnya sedikit terlalu tegak saat dia berbalik dan berjalan pergi.

Untuk sesaat, ia merasakan rasa malu yang pernah ia rasakan sepuluh tahun yang lalu muncul di dalam tubuhnya.

Dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan merasakannya lagi, tetapi rasa malu yang secara alami muncul dari kontras antara penampilannya yang tenang dan tubuh serta pikirannya yang bergetar membuatnya merasa malu.

“Apakah kamu tidak datang?”

“…Ah, ya, maaf tentang itu.”

Dia mencoba memaksakan senyuman, tetapi itu tidak keluar dengan alami.

Dengan cepat, saya meraih tongkat saya dan berusaha menstabilkan limpahan saya saat saya mengejarnya.

Namun, tubuhnya masih terasa sakit, jadi dia hanya bisa berjalan perlahan.

Entah dia menyadarinya atau tidak, dia mulai memperlambat langkahnya secara signifikan, menyesuaikan dengan langkahnya yang lebih lambat.

Karena dia berjalan beberapa langkah di depannya, yang bisa dilihatnya hanyalah punggungnya.

𝓮𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝒹

Jarak di antara mereka menciptakan rasa canggung di atmosfer sekitarnya.

Dengan demikian, Elric memfokuskan pada detak jantungnya sendiri.

‘Itu bukan… balapan.’

Meskipun dia sedang melihat istrinya, yang telah menjadi lebih cantik dari sebelumnya, dia tidak merasa seberat saat dia masih kecil.

Itu adalah misteri apakah itu karena pertumbuhannya atau kelelahan.

Apa pun itu, dia senang bahwa dia tidak lagi terlihat seperti anak bodoh.

Ketenteraman sesaat itu segera mulai menantang kecanggungan.

“…Mengapa kamu berada di ladang gandum?”

Karena dia tidak bertanya apa-apa, dia berpura-pura tenang dan mencoba meredakan kecanggungan di antara mereka.

“Saya sedang memeriksa kondisi gandum. Waktunya hampir panen.”

“Oh, apakah kamu memeriksanya sendiri?”

“Ya.”

Itu saja.

Tidak ada lagi kata-kata yang dipertukarkan di antara mereka.

Keheningan menjadi semakin berat daripada sebelumnya, dan Elric mengutuk dirinya sendiri karena kekakuannya.

‘Sialan….’

Seandainya dia hanya menutup mulutnya, situasinya tidak akan menjadi begitu canggung.

Berjalan melalui ladang gandum yang terbakar oleh matahari terbenam, momen itu terasa seperti keabadian bagi Elric.

Dia sejujurnya lebih memilih mengayunkan pedang di medan perang daripada ini.

Dalam momen-momen melangkah di antara kehidupan dan kematian, dia tidak akan terbebani dengan kekhawatiran sepele.

Dia menahan ketidaknyamanan itu sepanjang perjalanan mereka kembali ke rumah besar.

Seperti minggu di kereta, waktu berlalu dengan tekun.

Itu adalah perjalanan waktu yang lebih frustrasi dibandingkan saat itu, tetapi, bagaimanapun juga, Elric akhirnya telah tiba di tujuannya.

“Silakan tunggu sebentar sementara saya memanggil pelayan.”

Tiria tidak mengatakan apa-apa setelah itu dan menghilang ke dalam mansion.

Barulah Elric menarik napas dalam-dalam dan terlambat menatap ke arah mansion itu.

Bangunan bata tiga lantai, yang memiliki air mancur di halaman, menghapus semua kekhawatirannya.

“Ah….”

Itu masih ada di sana.

Saat ketidaknyamanannya terkait Tyria menghilang, yang mengisi kekosongan itu adalah, seperti yang diharapkan, nostalgia dan kenangannya.

Meskipun dia telah pergi selama 10 tahun, segala sesuatu tentang rumah besar itu, mulai dari jumlah tangga hingga cara ruangan dihias, dan bahkan beberapa noda di tempat tertentu, mulai muncul dalam ingatannya dengan jelas.

Senyum sinis menarik sudut-sudut bibir Elric.

Saat itu.

“Hm? Siapa kamu?”

Suara itu datang dari belakangnya.

Elric berbalik dan matanya membelalak.

Di sana berdiri seorang pria tua dengan rambut yang mulai memutih, berpakaian rapi dalam tuxedo hitam.

Keriputnya semakin dalam seiring bertambahnya usia, tetapi meskipun begitu, Elric langsung mengenalinya.

‘Sepertinya jalan mereka bertemu.’

Jelas bahwa dia dan Tyria telah bertemu di suatu titik waktu setelah Elric melarikan diri.

Dia adalah Aldio, seorang pelayan, sekutu paling terpercaya Elric, dan pria yang telah mengambil tempat ayahnya yang dingin.

Hati Elric terjatuh saat pertemuan kembali.

Suara nya menetes dengan emosi saat dia berbicara.

𝓮𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝒹

“Kau tidak mengenaliku?”

Mata Aldio menyipit.

perlahan, ekspresinya mulai berubah.

Pada awalnya, dia tampak waspada, memperdalam kerutan di wajahnya, tetapi kemudian mulutnya terbuka dalam keadaan bingung, dan akhirnya, matanya membelalak dalam keheranan.

“Tuan-ku!”

Aldio melangkah maju dan meraih Elric di bahunya.

“Master Elric! Apakah itu benar-benar kamu?”

Suara pria tua itu dipenuhi dengan berbagai macam emosi.

Kebahagiaan, penyesalan, kesedihan, dan kegembiraan.

Reaksi yang begitu ganas membangkitkan gelombang emosi lain dalam diri Elric.

Elric kemudian melingkarkan lengan bebasnya di sekitar pria tua itu dan memeluknya.

“Lama tak bertemu, kakek. Aku kembali.”

Pria tua itu bergetar sementara Elric merasakan kehangatan pelukannya.

…

Beberapa waktu kemudian, Aldio benar-benar sadar.

Mengambil napas dalam-dalam, dia mengembalikan ketenangannya dan berbicara dengan wajah yang sepenuhnya tenang.

“Saya hampir tidak mengenali Anda. Anda telah berubah begitu banyak, Tuan!”

Elric tertawa terbahak-bahak.

Terakhir kali dia melihat Aldio, dia masih seorang anak laki-laki yang hampir tidak bisa dikenali sebagai seorang pria.

Adalah hal yang wajar bahwa dia tidak mengenalinya.

Jika dia hanya tumbuh lebih besar, dia pasti akan mengatakan sesuatu.

Namun, sepuluh tahun terakhir yang dilalui Ellic sangat berat bagi tubuhnya. Untuk bertahan di medan perang, ia harus berlatih keras dan memanfaatkan kendalinya atas mana untuk keuntungannya.

Akibatnya, kerangkanya telah tumbuh karena dorongan, dan, berbeda dengan masa lalunya ketika dia kurus, tubuhnya telah menjadi lebih berotot, dan yang terpenting, pupilnya berwarna hitam kemerahan akibat efek mana-nya.

Mereka yang hanya mengenalnya sepuluh tahun yang lalu akan sulit mengenalinya pada pandangan pertama.

“Saya telah banyak berubah, jadi saya mengerti mengapa kamu akan….”

Sebentar,

Dia ragu-ragu–

Suara Elric meredup.

“Hmm? Apakah ada yang salah?”

Aldio bertanya, tetapi Elric tidak bisa menjawab dengan mudah.

Itu karena dia baru saja menyadari sesuatu yang aneh setelah berbicara keras.

Tatapan Elric beralih ke mansion.

Lebih tepatnya, menuju pintu masuk yang baru saja dimasuki Tyria.

‘…Apakah dia tidak mengenaliku pada pandangan pertama?’

Dia langsung mengenalinya, meskipun dia tidak melakukan apa pun untuk mengungkapkan identitasnya.

Satu-satunya dan terakhir kali dia benar-benar melihat wajahnya adalah pada hari pernikahan mereka, tetapi dia bisa mengenalinya dengan segera meskipun penampilannya telah berubah secara signifikan.

Bagaimana dia bisa mengenali anak laki-laki yang hanya pernah dilihatnya sekali seumur hidup, meskipun dia telah banyak berubah?

Ini menimbulkan keraguan dalam pikiran Elric.

“Milord? Apakah Anda baik-baik saja?”

“…Oh, tidak. Aku hanya perlu memikirkan sesuatu sejenak.”

Dia mungkin hanya memiliki penglihatan yang baik.

Elric membersihkan tenggorokannya untuk merapikan pikirannya.

Tyria mengamati Elric melalui jendela saat dia berbicara dengan pelayan.

Meskipun dia belum melihatnya selama sepuluh tahun, dia langsung mengenalinya

𝓮𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝒹

Bagaimana mungkin dia tidak mengenali wajah pria yang telah ditunggunya seumur hidup?

Rambut cokelatnya, ekspresi lesu yang selalu ada di wajahnya, jembatan hidungnya yang terangkat, dan bekas luka di dekat daun telinganya semuanya seperti yang dia ingat.

Jantung Tyria masih berdegup kencang.

Dia terkejut oleh kehadirannya yang tiba-tiba berdiri di sana saat dia keluar dari ladang gandum.

Dia berpura-pura tenang, berharap dia tidak melihat kepanikannya, tetapi setelah dipikir-pikir, itu terasa agak canggung.

Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah berharap bahwa dia tidak mengenali ini.

Dengan hati yang sedikit gugup, Tyria menarik napas dalam-dalam.

Saat dia melakukannya, dia teringat kembali pada momen pertemuan mereka, bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan.

‘Bagaimana bisa…?’

Segera setelah kata-kata itu terlintas di pikirannya, bahu Tyria bergetar sedikit.

Alisnya yang halus berkerut.

Dia mengerutkan bibirnya, dan tatapannya beralih ke Elric yang tersenyum di luar jendela.

Itu adalah wajah yang tidak pernah ia tunjukkan padanya.

Dia hanya memunculkan keheningan yang tidak nyaman saat mereka berjalan bersama.

Itu bukan hanya sekarang, tetapi bahkan sebelum mereka bersatu kembali… bahkan pada hari dia pergi.

Pada upacara pernikahan, sudut-sudut mulutnya melengkung ke bawah dalam usaha yang jelas untuk menyembunyikan fakta bahwa dia tidak bahagia untuk menikah.

Dan ketika dia akhirnya mengenakan cincin itu, wajahnya dipenuhi kerutan.

Dia telah menangis sendirian dalam kesedihan. Tetapi hal yang benar-benar membuatnya sedih adalah apa yang terjadi setelahnya.

Malam itu, Elric meninggalkan rumah besar dan tidak pernah kembali.

Dada nya terasa sesak.

Dia menekan tangannya dengan kuat ke dadanya, tetapi itu tidak membantu.

Kebahagiaannya karena pernikahan itu tidak bertahan lama. Apa yang mengikuti adalah kenyataan.

Bahkan setelah sepuluh tahun, kepulangannya tidak seperti yang dia harapkan

Sebuah tatapan penuh tanya di wajahnya seolah-olah dia berharap bisa tidak ada di tempat ini.

Senyum cerah yang tidak pernah ia tunjukkan padanya, cara dia tidak mempertanyakan apapun.

Senyum sedih menarik sudut-sudut mulut Tyria, dipenuhi kepahitan.

‘Seperti yang diharapkan….’

Bahkan setelah sekian lama, jelas bahwa dia bukan pasangan pernikahan yang memuaskan baginya.

Menyadari kenyataan ini menyakitkan baginya.

Dan bahkan lebih buruk dari itu, dia tidak bisa melepaskannya, bahkan di masa depan.

Seperti yang telah dilakukannya selama sepuluh tahun terakhir, Tyria akan terus menunggu dengan sia-sia untuk hari ketika hatinya akan berbalik kepadanya.

Mungkin, waktu yang lebih sulit daripada sebelumnya akan terungkap sekarang.

Sekarang bahkan keyakinannya bahwa dia akan kembali dengan senyuman sambil memeluknya telah hancur.

Memegang hati yang tidak terbalas di pelukannya lebih menyakitkan daripada yang pernah bisa dia bayangkan.

Woah woah woah, tunggu sebentar, jadi kamu secara terbuka mengakui telah jatuh cinta pada seorang anak? Peringatan predator anak! (MC berusia 14 tahun saat pernikahan.) (Dan ya, saya tahu bahwa ini mungkin sesuatu yang normal di dunia tempat cerita ini berlangsung, tapi tetap saja…)