Chapter 2

Kegilaan yang datang dari medan perang sangat mengerikan.

Melihat mayat-mayat dingin dari mereka yang telah kau santap bersama hanya sehari setelah kau tertawa ceria dengan mereka, hujan pedang dan panah yang menghujani dari segala arah, serta hari-hari dan malam-malam yang dihabiskan untuk mengasah pedang cukup untuk membuatmu merasakan kekejaman itu.

Ilusi bahwa hanya kamu yang bisa melarikan diri dari kematian yang mengelilingi medan perang hancur dalam pertarungan pertamamu.

Ketidakpastian tidak mengetahui kapan seseorang akan mati adalah sumber kecemasan yang konstan yang tidak akan hilang seumur hidup, bahkan setelah seseorang meninggalkan medan perang.

Tidak mungkin bahwa kewarasan Elric masih utuh setelah sepuluh tahun bertarung di tempat seperti itu.

Dan, karena dia mengayunkan pedangnya untuk mati, adalah hal yang wajar jika dia akan jauh lebih menderita daripada mereka yang mengayunkan pedangnya untuk hidup.

Namun, hanya ada satu alasan mengapa Elric masih hidup.

Itu karena ketahanan tubuh fisiknya telah mengatasi kelelahan pikirannya.

Dia akan menerjang garis musuh seolah-olah dia akan mati, menjadi binatang yang tidak berhenti memotong hingga tidak ada yang hidup tersisa di depannya.

Mata merah tua yang seharusnya tidak pernah ditemui di medan perang.

Kisah Sword Demon Kasha sangat mengerikan, dan penghormatan para prajurit kepadanya mirip dengan suatu bentuk agama.

Namun, sebenarnya, legenda dirinya lahir dari kekuatan kasar dan keberuntungan yang didasari oleh kebodohan.

Bagi semua orang yang telah mengalami perang untuk supremasi di bagian barat benua yang telah berlangsung lebih dari 20 tahun, mereka menyebut Iblis Pedang Kasha sebagai roh jahat yang tidak akan menghilang sampai akhir perang. Namun, bagi Elric, ini hanyalah cerita konyol.

Duk–!

Tidak peduli seberapa kuat seseorang, selama kamu masih hidup, suatu hari kamu akan patah.

Dan begitulah dengan Elric, yang tidak terkecuali dari aturan ini.

‘Saya terluka.’

Dia berada dalam situasi yang sangat sulit di mana dia diperintahkan untuk menahan seribu prajurit sendirian di tengah medan perang, tepat di garis depan.

Dia telah memenangkan pertempuran, seperti biasa, tetapi dia telah merobek lutut kanannya dalam prosesnya.

Itu bukanlah luka yang tidak dapat diperbaiki, tetapi juga bukan luka yang dangkal yang akan memungkinkannya untuk segera kembali bertempur.

Sebenarnya, bahkan tidak mungkin baginya untuk melakukan tugas sehari-hari dengan cedera ini.

Untuk sementara, dia harus hidup sebagai seorang cacat.

Inti dari seorang tentara bayaran adalah menjadi pasukan yang dapat digantikan dan disewa dengan uang.

Tentu saja, meskipun kekuatan militer Elric tak tergantikan, dalam situasi di mana dia tidak bisa menggunakan kemampuannya dengan baik, dia akan diperlakukan seperti tentara bayaran lainnya.

Bagaimana dia bisa menimbulkan kekacauan di medan perang jika tidak ada yang mau mempekerjakannya?

Oleh karena itu, setelah sekitar 4 tahun bertempur tanpa henti, Elric mundur dari garis depan.

Dia masih berada di zona perang, itu adalah fakta, tetapi bagian belakang lebih santai, di mana seseorang bisa duduk di bar dan membaca koran setiap hari.

Dan sekarang, setelah 4 tahun hidup dengan pedangnya, dia menemui teks yang bukan kode militer untuk pertama kalinya.

“Sebuah koran dari Timur. Apakah kamu berasal dari sana?”

Elric mengabaikan kata-kata bartender itu.

Itu bukan karena dia tidak berpikir bahwa bartender itu telah mengajukan pertanyaan yang layak dijawab, tetapi hanya karena dia baru saja begitu terfokus pada koran.

Setelah semua, bagian timur benua itu adalah rumahnya, tempat ia dilahirkan dan dibesarkan.

Meskipun waktu yang telah berlalu sangat lama, ada sebuah nostalgia yang tidak kunjung hilang, sebuah gambaran yang menghantui untuk dikejar, setelah perpisahan yang begitu pahit.

Mereka adalah kenangan masa kecilnya yang dihabiskan menjelajahi ladang gandum emas di Wiven.

Adalah sifat manusia untuk merenungkan kenangan masa lalu saat kematian semakin dekat, dan Elric, yang selalu berdiri di sisi kematian, dihantui oleh visi hari-hari lama itu.

𝓮numa.id

[Perayaan Teh Putri Eclesia.]

Surat kabar tersebut menampilkan foto seorang putri yang tersenyum dan para bangsawan muda yang berkumpul di sekelilingnya untuk diberkati oleh kehadirannya, dan di bawahnya terdapat pengantar singkat dan wawancara tentang setiap anggota pesta teh.

‘Aku penasaran apakah ada kabar tentang Wiven.’

Elric mengeluarkan tawa kecil saat ia membolak-balik kertas sambil berpikir.

Seolah itu adalah sebuah kemungkinan. Wiven adalah sebuah kota ladang gandum yang sangat biasa, bahkan di seluruh Kerajaan Ferdinand Timur.

Elric menggelengkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya.

Kemudian dia membalik halaman.

[Ulang tahun pertama kematian Hoven Portman.]

Tubuh Elric mengeras.

Matanya membesar seolah-olah akan meledak, dan napasnya terhenti seolah-olah seseorang sedang mencekiknya.

Pikirannya juga tiba-tiba terhenti, berteriak untuk memproses informasi yang tak terduga.

Wajah pria yang tak terlupakan itu tercetak di ruang kecil di akhir koran.

Itu hitam dan putih dan lebih keriput daripada yang dia ingat, tetapi Elric langsung mengenalinya.

Ayahnya, begitu dingin, begitu penuh kebencian, ada di sana.

Dengan cara yang tidak pernah bisa dia bayangkan.

…

Mengingat kembali, dia menyimpan dendam lama terhadap ayahnya.

Bahkan ketika dia pertama kali melarikan diri dari rumah, Elric yang muda telah menyimpan secercah harapan bahwa ayahnya akan mencarinya, dan dengan demikian, dia menunggu kedatangannya.

Tidak peduli seberapa banyak ia mengubah namanya, tidak peduli berapa banyak perbatasan yang ia lalui, ia berpikir bahwa kesulitan seperti itu bisa dengan mudah diatasi jika ia memikirkan kekayaan yang telah dikumpulkan ayahnya.

Sekarang, dia tahu bahwa dia benar-benar belum dewasa, tetapi saat itu, dia terlalu muda untuk memahaminya.

Selain itu, itu adalah waktu ketika pikirannya belum sepenuhnya utuh, tersapu oleh suasana medan perang, sehingga tidak dapat dihindari bahwa emosinya akan melompat ke arah yang aneh.

Bagaimanapun, perasaan yang salah arah ini telah membuatnya terus melangkah, dia telah bertahan dan sebelum dia menyadarinya, bertahun-tahun telah berlalu. Saat itu, dia begitu malu pada dirinya sendiri sehingga dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk kembali ke Wiven.

Bahkan setelah perasaannya tentang ayahnya mengeras, ia menunda kepulangannya, berpikir, “Aku akan kembali suatu hari nanti.”

Itulah bagaimana dia berakhir dalam keadaan ini.

Emosi seperti penyesalan atau kesedihan telah muncul, tetapi segera, mereka perlahan-lahan menghilang.

‘Saya tidak pantas menerimanya.’

Penyesalan diri.

Meskipun, yang benar-benar mengagumkan, di tengah semua itu, adalah bahwa emosi yang muncul di benaknya dengan kematian ayahnya hanyalah rasa penyesalan yang dangkal, meskipun ayahnya pernah menjadi seseorang yang benar-benar dia benci.

Apakah ada kesedihan? Dia tidak yakin. Tapi satu hal pasti.

Dia sekarang memiliki alasan untuk kembali ke Wiven.

Mungkin tampak tidak tahu malu bagi orang lain baginya untuk muncul hanya sekarang, setahun setelah kematian ayahnya, tetapi itu adalah tugas yang tak terhindarkan yang tidak bisa dia hindari.

Choo! Choo–!

Elric melangkah ke dalam kereta.

Itu adalah lokomotif uap yang akan membawanya ke Negara Timur dalam seminggu.

Selain itu, dia mampu bepergian kelas satu, karena dia tidak menghabiskan banyak uang untuk bepergian di seluruh medan perang.

Rasa sakit di sendi lutut kanannya mereda saat dia duduk.

Dia menghela napas panjang.

Pemandangan di luar jendela cukup merah.

Musim Gugur.

Di kampung halamannya di Wiven, musim panen terindah telah tiba.

𝓮numa.id

Dia merasa nostalgia.

Chugga Chugga!

Kereta berangkat dengan suara keras.

Satu minggu kemudian:

Dia telah menghabiskan seminggu hanya duduk di kursi, melihat keluar jendela saat pemandangan berlalu.

Tubuhnya, yang telah berjalan melewati medan perang selama 4 tahun tanpa istirahat sehari pun, tidak bisa beradaptasi dengan ketenangan situasi dan terus berteriak padanya sepanjang waktu.

Tidak dapat menemukan cara untuk menenangkannya, dia telah berputar-putar, tetapi rasa sakit di lututnya selalu membawanya kembali ke posisi istirahat.

Kabar baiknya adalah waktu hanya merangkak maju.

Entah bagaimana, dia berhasil bertahan, dan ujung rel kereta segera terlihat di hadapannya.

“Terima kasih telah naik bersama kami!”

Karyawan yang telah melayaninya selama perjalanan itu, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Elric melambaikan tangan sebagai tanda terima kasih dan berlari keluar dari stasiun.

‘Wevin.’

Pemandangan Wiven terbentang di depannya.

Itu tidak berubah sedikit pun sejak dia pergi 10 tahun yang lalu.

Jalan-jalan, yang diwarnai merah oleh daun-daun musim gugur, tenang, dan orang-orang yang berjalan di bawahnya dikelilingi oleh ketenangan yang unik bagi pedesaan.

Tidak ada sedikit pun petunjuk tentang pertempuran di sini.

Melihat sedikit lebih jauh, dia bisa melihat ladang gandum emas yang membentang ke arah yang tak berujung.

Melihat pemandangan, mencium udara, mengamati orang-orang dan suasana, Ellic merasakan hidungnya bergetar.

Elric segera melangkah dengan kaki pincangnya dan berjalan maju, membawa beban tubuhnya dengan tongkatnya.

Meskipun rasa sakit yang mengoyak, dia tidak melambat.

Dengan setiap langkah, kenangan hidupnya di sini berkelebat di retina matanya.

Saat dia berjalan, dia tanpa sadar mengikuti jalan lurus menuju mansion Portman.

Dia sudah bisa melihatnya.

Mansion Portman akan berdiri sendirian, tersembunyi di ladang, sedikit jauh dari desa, dengan penampilan yang unik yang menyelimuti jantung tempat itu.

Duk–

Tongkat itu menggantikan kakinya yang sakit dan menstabilkan pusatnya.

Elric mulai berjalan perlahan di tengah ladang gandum.

Kenangannya mulai hidup kembali.

Bermain petak umpet dengan anak-anak desa di ladang ini.

Dimarahi oleh pelayan karena mengotori pakaiannya.

Bagaimana pelayan akan mengumumkan waktu makan saat matahari terbenam, mengambil alih tempat ayahnya, dan bagaimana dia akan bersembunyi di ladang gandum dan menunggu ayahnya datang mencarinya.

Semuanya begitu hidup, seolah-olah dia bisa meraih dan menyentuh semuanya.

Akhirnya, pikiran Elric melayang jauh dari kenangan-kenangan itu dan menuju wajah seorang gadis tertentu.

‘Aku penasaran bagaimana kabar Tyria.’

Dia jelas tidak mungkin mendengar kabar tentang keberadaannya di medan perang barat selama ini.

Dia setidaknya yakin bahwa dia tidak mati.

Dia adalah wanita yang sangat cantik, seseorang pasti telah membawanya pergi ke kehidupan yang lebih bahagia.

Saat dia memikirkan ini, dia bergerak ke titik di mana dia bisa melihat rumah besar itu di kejauhan.

Desir–!

Suara itu berasal dari ladang, di belakangnya dan ke kanan.

Sebuah getaran menjalar di tulang belakang Elric.

Kepalanya berputar untuk menghadapi sumber suara itu.

Segera setelah itu,

𝓮numa.id

“Ah…”

Sebuah desahan keluar dari mulut seseorang.

Itu bukan milik Elric.

Itu adalah suara wanita yang muncul dari ladang gandum.

Meskipun nada suaranya berfluktuasi, suaranya jelas dan memiliki nada yang pasti.

Dia tahu ciri ini, suara orang yang telah mengguncang hati Elric saat masih kecil.

Dia segera tahu.

Gadis itu telah menjadi seorang wanita.

Aura misterius dan anggun itu masih ada, tetapi energi muda yang samar telah sepenuhnya menghilang, dia tidak lagi tampak begitu rapuh, seolah semua kelemahan dari kenangan itu telah tersapu pergi.

Sebuah kecantikan yang bahkan lebih menakjubkan daripada yang dia ingat telah menetap dan membungkus ingatannya tentangnya.

Meskipun matanya terbuka lebar, ujungnya terkulai dan memikat tanpa alasan yang jelas.

Tanpa disadari, Ellic menggerakkan bibirnya tanpa tujuan dan bertanya,

“Mengapa…?”

Mengapa kamu masih di sini?

Wanita itu, Tyria Wyvern, mengerutkan bibirnya sejenak, mengeluarkan napas panjang untuk menenangkan ekspresinya.

Tatapannya menurun.

Kemudian, dia akhirnya berbicara.

“Aku adalah istrimu, jadi aku akan selalu ada di sini.”

Dia masih istri Elric.

Bertentangan dengan asumsi-asumsinya.

1. Yubin adalah nama kota tempat ia dibesarkan.