Chapter 1

Itu terjadi ketika Elric baru berusia empat belas tahun.

Itu jelas merupakan pernikahan yang diatur.

Dalam ingatan Elric, ayahnya, Hoven Portman, mengucapkan kata-kata itu dengan ekspresi tanpa emosi.

“Istrimu akan menjadi putri Lord Wyvern. Dia berusia 16 tahun dan sangat cantik. Selain itu, dia adalah gadis yang berperilaku baik yang menikmati berkebun sebagai hobi; dia akan menjadi pasangan yang baik untukmu.”

Elric tidak mengerti kata-kata ayahnya pada saat itu.

Tidak hanya permintaan mendadak untuk menikah itu mengejutkan, tetapi, yang paling penting, dia tidak mengerti mengapa seorang wanita bangsawan mau menikahi seorang Portman, seseorang dari keluarga pedagang biasa.

Dia telah menanyakannya, tetapi ayahnya tidak pernah memberinya jawaban.

Tertarik, dia telah bertanya kepada orang dewasa lainnya, tetapi mereka juga tidak memberikan respons.

enu𝗺𝒶.𝐢𝒹

Akhirnya, anak laki-laki itu, yang bahkan tidak tahu apa itu wanita, terseret oleh arus yang dia

tidak bisa mengendalikan diri dan menikahinya.

Akhirnya, hari upacara pernikahan tiba, di musim gugur, waktu yang paling melimpah dalam setahun untuk tanah tersebut.

Peristiwa hari itu begitu segar dalam ingatan Elric sehingga ia masih bisa mengingatnya dengan jelas, bahkan sekarang, lebih dari satu dekade kemudian. Itu benar-benar dunia yang aneh baginya saat itu, hampir asing bagi pikirannya yang muda, untuk mengatakan sedikit.

“Tyria Wyvern.”

Pertama adalah rambut pirangnya yang lembut yang menyerupai ladang gandum di perkebunan Weavin, diikuti oleh mata lembut yang menyerupai tunas dan memiliki warna hijau lembut, memancarkan kelembutan. Kulitnya yang putih bersih berwarna seperti tepung, dan bibirnya berwarna merah cerah, seperti ceri yang telah dibuang bijinya dan direkatkan bersama.

Suara nya serak, tetapi pengucapannya jelas dan dengan penekanan yang kuat di akhir setiap kata, bicaranya mudah dipahami.

Postur tegaknya dan tangan yang sedikit mengepal, yang terlihat cukup rapuh untuk patah jika dipegang terlalu erat, namun tetap keras kepala dalam beberapa cara dan memancarkan keanggunan.

Dalam satu frasa, dia misterius dan anggun.

Dia adalah seorang gadis yang mengingatkan seseorang pada peri yang sedang tidur siang di antara kuncup bunga.

Mungkin ada cara yang lebih baik untuk mengungkapkan kesan pertamanya tentang dirinya.

Adapun perasaannya sendiri, untuk pertama kalinya, Elric muda mulai menyesali masa lalunya, ketika ia menghindari buku dan lebih memilih berkelahi.

“Elric, sapa.” 

“Halo….” 

Suara nya pecah.

Dia merasakan gelombang rasa malu melihat betapa berbeda dirinya dari dia, meskipun mereka hanya terpaut dua tahun.

Dia merasa seolah-olah seseorang telah menyisipkan bola api di dalam tubuhnya, dan telah menariknya dengan rambutnya dan mengguncangnya dari benang-benang.

Semuanya begitu membingungkan, dan di tengah semua itu, dia memiliki satu pemikiran yang terus muncul di benaknya.

Dia menyadari bahwa sekarang dia sudah menikah, dan terjebak dengan orang ini untuk sisa hidupnya.

Saat itu, saya tidak memiliki kata-kata untuk mendefinisikan perasaan aneh dan geli di dada saya, tetapi melihat kembali sekarang, itu adalah perasaan cinta pertama saya.

Pernikahan itu adalah acara kecil yang hanya dihadiri oleh keluarga pengantin pria dan pengantin wanita tanpa tamu istimewa.

Gadis berusia 16 tahun yang berjalan menyusuri lorong dalam gaun pengantin putih pada hari itu telah memperkenalkannya pada konsep lawan jenis.

enu𝗺𝒶.𝐢𝒹

Elric menahan sudut-sudut mulutnya agar tidak terangkat karena malu memikirkan keinginannya untuk tertawa tanpa alasan yang bisa dia mengerti.

Saat mereka bertukar cincin, dia tidak bisa menahan senyumnya dan harus segera menekan perasaan ini, membuatnya cemberut.

Setelah momen itu berlalu dan dia sendirian, diliputi rasa ingin tahu, dia bertanya kepada pelayannya,

“Kenapa dia menikahiku?”

Kecemasan. 

Itu mungkin saja.

Bagaimana jika dia tidak menyukainya dan membatalkan pernikahan?

Bagaimana jika dia tidak pernah melihat gadis itu lagi?

Dengan pikiran itu, Elric menggenggam kerah pelayannya dan menggoyangkannya, menuntut untuk mendengar kebenaran, dan dengan enggan pelayan itu pun berbicara.

“Ini adalah pernikahan strategis.”

Kebenarannya mengejutkan.

Setidaknya itu berlaku untuk Elric Portman yang berusia 14 tahun.

“Baron Wyvern miskin. Dia bahkan tidak memiliki dana untuk mendukung dirinya sebagai seorang bangsawan, dan dia tenggelam dalam utang. Jadi, dia meminta kami untuk menikahkanmu dengan putrinya sebagai imbalan untuk pinjaman guna melunasi utangnya. Sebagai balasannya, ini akan memungkinkan kami untuk bergabung dengan jajaran bangsawan.”

Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki muda dapat memahami kesepakatan kompleks yang dibuat melalui berbagai hubungan?

Elric, yang memiliki bakat untuk memahami konteks dan esensi dari kata-kata yang diucapkan kepadanya, hanya menyadari satu fakta.

“Jadi, apakah dia dijual kepadaku?”

Pelayan tidak menjawab.

Dia mungkin melakukannya untuk menghindari mengatakan sesuatu yang akan menyinggung tuan mudanya, tetapi bagi Elric yang muda, tindakannya tampak seperti sebuah pengakuan atas pertanyaan sebelumnya.

Elric merasa seolah-olah dia telah menjadi penjahat di tengah kesepakatan buruk untuk menjual gadis itu.

Itu adalah perasaan putus asa dan rasa bersalah yang paling besar yang pernah ia rasakan dalam empat belas tahun hidupnya.

Bagi seorang anak laki-laki yang bermimpi menjadi kesatria, tindakan membeli kehidupan seorang gadis terasa sangat menjijikkan.

enu𝗺𝒶.𝐢𝒹

Elric ingin menjelaskan seluruh situasi kepada istrinya sekarang, untuk menghilangkan segala kesalahpahaman.

Meskipun tidak ada yang memintanya untuk melakukan hal seperti itu, dia bergegas seolah-olah sedang dikejar, menuju ke tempat di mana pengantin wanita seharusnya berada.

Tapi kemudian, dia mendengar sesuatu.

“Ngik-ngik…” 

Sebuah isakan kecil terdengar dari balik pintu yang tertutup.

Tidak ada keraguan siapa itu.

Suara gadis yang menyapanya masih terngiang di telinga Elric, menggerogoti hatinya.

Bahkan isak tangisnya terdengar serak dan jelas.

Sekarang isak tangisnya, bukan sapaan, yang terukir dalam ingatan Elric seperti sebuah prasasti.

Merasa jantungnya berdegup kencang di dadanya, Elric melarikan diri dari ruangan.

Dia mencoba memikirkan mengapa dia menangis.

Mungkin dia sedih karena dijual. Mungkin itu adalah rasa sakit meninggalkan keluarganya.

Ada banyak kemungkinan alasan, tetapi pada saat itu, Elric disiksa oleh asumsi yang membuatnya merasa semakin buruk.

‘Dia tidak suka padaku!’

Dia mungkin sedang menangis karena dia tidak bahagia dengan orang yang akan dinikahinya.

enu𝗺𝒶.𝐢𝒹

Dia akan menderita seumur hidup hanya untuk melihat wajahnya.

Dia tidak bisa menjadi penjahat yang menyiksanya.

Ketakutan bahwa dia mungkin dibenci oleh gadis itu jika dia terus seperti ini menghabiskan Elric.

Dalam pandangan ke belakang, itu adalah ide yang absurd, tetapi bagi Elrick yang muda saat itu, itu adalah peristiwa penting yang bisa dianggap sebagai satu-satunya tujuannya.

Jadi Elric memutuskan untuk membatalkan pernikahan itu.

Dia langsung pergi menemui ayahnya, yang, tidak mengejutkan, menolak.

“Jangan bertindak seperti anak kecil.”

Dengan kata-kata dingin itu, ayahnya berbalik dan pergi.

Elric menggenggamnya dan berpegang erat, tetapi itu sia-sia.

Itu adalah perilaku seorang pria yang tidak pernah dalam hidupnya menunjukkan senyuman kepada Elric.

Setelah semua, Elric adalah seorang anak yang lahir dengan menghabiskan ibunya sendiri.

Elric sangat menyadari bahwa dia adalah makhluk seperti itu bagi ayahnya.

Dia telah mendengar sepanjang hidupnya tentang betapa banyak ayahnya menangis di pemakaman ibunya.

Hingga hari ini, itu masih menjadi sumber gosip bagi pelayan mereka.

Ketika Elric menolak untuk menyerah, ayahnya berkata:

“Kau sekarang seorang bangsawan. Bertindaklah seperti itu.”

enu𝗺𝒶.𝐢𝒹

“Tapi….” 

“Jadilah berdarah dingin. Utamakan akal di atas emosi. Jangan terpengaruh oleh apapun.”

Ayahnya berbicara panjang lebar hari itu, sebuah kejadian yang tidak biasa.

Dan setiap kata dipenuhi dengan kedinginan yang membekukan.

“Lakukan apa yang telah diajarkan kepadamu.”

Elric tidak bisa meraih ayahnya saat dia berpaling.

Dia seharusnya meluapkan kemarahannya kepada ayahnya, tetapi dia menahannya.

Rasanya tidak ada gunanya mencoba menyelamatkan hubungan yang sudah dia lepaskan.

Alih-alih terjebak dalam rasa dendamnya, Elric fokus untuk menyelamatkan gadis itu.

Tanpa bantuan ayahnya, tempat berikutnya yang dia tuju adalah para pelayan rumah.

Namun, tidak mengejutkan, tidak ada dari mereka yang akan membantunya.

Siapa yang akan mendengarkan kata-kata seorang bocah berusia 14 tahun yang meminta untuk membatalkan pernikahan?

Dia merasa seolah-olah dia sendirian di dunia ini, tetapi dia tidak bisa menyerah.

Akhirnya, Elric mengambil langkah-langkah ekstrem.

Dia melarikan diri dari rumah.

‘Jika aku menghilang, pernikahan ini akan dibatalkan. Kau tidak perlu bersedih karena aku lagi. Kau bisa kembali ke pelukan keluargamu, dan ayah akan berada dalam masalah besar.’

Itu adalah sebuah kepahlawanan yang kekanak-kanakan, dan langkah yang diambil oleh hati yang rapuh yang takut dibenci.

Itu juga merupakan bentuk balas dendam terhadap ayahnya, yang telah mengucapkan kata-kata begitu tajam sehingga telah menggores luka dalam di hatinya.

‘Pergi bereskan urusanmu sendiri.’ 

Dengan sekitar tiga koin emas di saku dan pedang baja yang baru saja ia terima sebagai hadiah pada ulang tahunnya yang ke-13 terikat di pinggangnya, Elric merayakan pelariannya dengan sebotol anggur pada malam pernikahan.

Gemetar dengan ketakutan dan rasa bersalah yang mengguncang jiwa, dia dengan sungguh-sungguh berharap bahwa dia tidak akan membencinya.

enu𝗺𝒶.𝐢𝒹

Dia melarikan diri dari perkebunan dan negara, berniat menghindari tatapan ayahnya.

Saat itulah kemampuan alaminya untuk bertindak menjadi sangat berguna.

Dia tidak ragu tentang apa yang akan dilakukannya sebagai langkah selanjutnya dalam hidupnya.

Untungnya, Elric telah belajar seni pedang dan manipulasi mana dari seorang kesatria.

Dia memutuskan bahwa dia harus hidup dengan pedang.

“Hmm? Kamu ingin menjadi tentara bayaran?”

Begitu saja, dia menjadi seorang tentara bayaran

Dan, 

“Nama saya Kasha.”

Dia meninggalkan namanya, Elrick Portman.

Dan dia hidup seperti itu selama sepuluh tahun.

Itu bukan karena dia masih memiliki semangat pahlawan yang ingin menyelamatkan gadis itu.

Pikiran-pikiran seperti itu telah lama memudar.

Apa yang menghalanginya untuk meninggalkan medan perang adalah rasa dendamnya terhadap ayahnya, yang tidak mencarinya

Dia keluar sejak pelariannya.

enu𝗺𝒶.𝐢𝒹

Meskipun dia telah memalukan dan menjadi orang yang pergi, bukankah itu sifat manusia untuk mencintai keturunannya?

Dia tidak bisa menahan kemarahan yang tumbuh seperti api liar, jadi dia menggunakannya sebagai bahan bakar, dan dengan demikian, alih-alih mengayunkan pedang untuk hidup, dia mengayunkannya untuk meredakan frustrasi di dalam jiwanya.

Pada suatu titik, dia mulai mengayunkan pedang untuk mati.

Elric pergi berperang tanpa mempedulikan kesejahteraannya sama sekali, dan meskipun begitu ia selamat dan menjadi teror bagi musuh-musuhnya.

Seorang tentara bayaran, mengayunkan pedang yang tidak terjaga, tubuhnya tidak terlindungi, mencari korban berikutnya.

Ini adalah kisah kelahiran salah satu dari Tujuh Master Agung di Benua, Iblis Pedang Kasha.

Ini adalah cerita yang hanya diketahui oleh Elric.