Chapter 180

Suara detak jantung samar bergema lembut.

Di luar kesadaranku yang samar, rasa sakit itu perlahan merasuk.

Seolah mencoba menyeretku keluar dari tempat yang tenang ini, rasa sakit itu terus-menerus mengganggu tidur nyenyakku.

Tetapi tubuhku yang sudah sangat lelah, tidak dapat bergerak dengan mudah.

Saya tidak tahu di mana saya berada, tetapi di sini begitu hangat dan nyaman sehingga saya ingin tinggal di sini selamanya.

Tubuhku menjadi sangat tenang, dan pikiranku terbebas dari segala kekhawatiran dan masalah.

Sebuah pikiran sekilas terlintas di benakku bahwa mungkin ini adalah kehidupan setelah mati.

Namun, jika memang ini tempatnya, perasaan bahwa bahkan kematian bukanlah sesuatu yang perlu ditakutkan muncul dalam diriku.

Mengabaikan rasa sakit dan detak jantung yang terus mencoba membangunkanku, aku mencoba memejamkan mata sekali lagi.

‘…Ah.’

Tepat pada saat aku hendak melepaskan semuanya, mimpi indah perlahan bersemi dalam pikiranku.

Tempat di mana musik lembut mengalir.

Saya, berbincang-bincang menyenangkan dengan pelanggan, sambil menyajikan minuman harum kepada mereka.

Kafe yang selalu saya impikan, dan wanita terkasih yang ingin saya habiskan waktu bersamanya.

Wajahnya yang ceria dan tersenyum muncul dalam pikiran.

Tubuhku terasa lebih ringan, dan aku mulai tertarik ke dalam cahaya terang itu. Jantungku berdebar kencang seakan-akan mau meledak.

Akhirnya, mataku terbuka.

“Haaah….!”

Cahaya matahari yang cemerlang dan warna-warna alam meresap ke dalam penglihatanku.

Di bawah langit biru, awan-awan halus berarak malas, dan burung-burung, yang terbawa angin, mengepakkan sayap mereka dengan penuh semangat. Di antara mereka, daun-daun hijau berhamburan tertiup angin.

Saat pandanganku mulai jernih, suara-suara dunia perlahan meresap ke telingaku.

Suara aliran air di tepi sungai yang jernih, dan dengungan serangga yang kuat.

𝐞n𝘂𝓶a.𝒾d

Segala sesuatu yang kurasakan melalui kelima inderaku seakan memberitahuku bahwa aku hidup.

“…Hidup?”

“Oh.”

Suara lain masuk ke telingaku. Namun kali ini, bukan suara alam.

“Kamu akhirnya membuka matamu.”

“Ahhh?!”

Suara yang tak terduga itu membuat hatiku hancur. Terkejut, aku langsung berdiri dan melihat ke arah suara itu.

Di sana, seorang gadis muda sedang duduk di atas batu, menatapku.

Aku menatapnya kosong beberapa saat. Dengan rambut hitam panjangnya yang terurai bagai sutra, dan mata yang hitam pekat, dia tampak seusia dengan nona.

“Si-siapa kau…? Tidak, yang lebih penting, di mana ini…?”

Saat akal sehat kembali, emosi pertama yang muncul dalam diriku adalah kebingungan.

Aku seharusnya mati di gua itu bersama Lilith. Setelah memastikan bahwa Lilith tidak beregenerasi lagi, akhirnya aku memejamkan mataku. Setelah itu, ingatanku terputus seperti tali dan tidak berlanjut.

Tidak ada kemungkinan untuk bertahan hidup di tempat itu.

Tubuhku hancur tertimpa batu-batu yang berjatuhan, dan mengingat dalamnya gua itu, bahkan mukjizat pun tidak akan mampu membuatku keluar hidup-hidup.

Namun, di sinilah saya, hidup dan sehat. Fakta itu menjerumuskan saya ke dalam jurang pertanyaan yang tak berdasar.

“Hmm, wajar saja kalau kamu bingung.”

Gadis berambut hitam itu mengangguk sambil meletakkan dagunya di atas tangannya. Dari cara dia duduk di atas batu hingga nada bicaranya yang santai seperti orang tua, dia memancarkan aura yang aneh dan tidak dapat dijelaskan.

“…Siapa kamu?”

Gadis itu tersenyum tipis dan menunjuk ke arahku.

“Akulah yang memanggilmu. Dengan kata lain, bisa dibilang akulah penyelamatmu.”

𝐞n𝘂𝓶a.𝒾d

“Dipanggil? Aku?”

“Aku tidak bermaksud memanggilmu, tapi… yah, itu tidak masalah.”

Kata-katanya benar-benar tidak masuk akal.

Butuh waktu beberapa jam hanya untuk turun ke kedalaman gua itu.

Kalau runtuh, tak akan ada sedikit pun jejak tubuhku yang tersisa, namun dia mengaku telah memanggilku?

Apakah itu mungkin?

“Kau tampak terkejut. Terkagum-kagum dengan kekuatanku yang mahakuasa, bukan? Heh heh.”

Gadis itu terkekeh pelan sambil melipat tangannya, tanda puas.

Meski penampilannya yang muda membuatku ragu apakah ia sedang bercanda, mengingat situasinya, kata-katanya adalah satu-satunya penjelasan mengapa aku masih hidup.

“Siapa namamu?”

Meski aku merasa tidak enak karena gadis yang berpenampilan seperti anak kecil itu berbicara kasar kepadaku, aku memutuskan untuk membiarkannya saja untuk saat ini, dengan mempertimbangkan keadaan.

“Itu Alice.”

“Ya, Alice. Sebagai orang yang menyelamatkan hidupmu, aku harus bertanya. Mari kita dengar jawabanmu.”

“…Apa itu?”

Gadis itu menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu, seperti anak kecil.

“Kau, kau telah menyerap kekuatan succubus itu dengan cukup baik. Bagaimana tepatnya kau melakukannya?”

“Maaf?”

“Hm? Kamu tidak tahu?”

Sesaat, aku meragukan telingaku. Pernyataan itu begitu tidak masuk akal hingga aku bertanya-tanya apakah aku salah dengar.

“Kau mewarisi kekuatannya, bukan?”

“…Maksudmu aku menerima kekuatan Lilith?”

“Apakah kau mengerti mengapa kau masih hidup dengan tubuh manusia yang lemah ini?”

Perkataannya membuatku terdiam sesaat.

Seharusnya aku mati, seluruh tubuhku hancur.

Namun di sinilah saya, tidak hanya tidak terluka tetapi juga sepenuhnya sehat.

Luka fatal yang bahkan tidak bisa disembuhkan oleh Lucy telah lenyap tanpa jejak.

Kecuali saya telah meninggal dan bereinkarnasi, hanya ada satu penjelasan untuk situasi ini.

Kenangan terakhir yang kumiliki tentang kekuatan regenerasi Lilith yang terus-menerus. Mungkin itu saja.

“Sepertinya kamu belum menyadarinya.”

Gadis itu menjentikkan jarinya.

Ruang di sekelilingnya berkilauan, dan sebuah cermin raksasa muncul di hadapanku.

Pantulan di cermin itu tampak familiar.

Rambut ungu saya yang terurai, kulit pucat, dan tubuh ramping—tidak ada yang tampak berubah banyak.

Pakaian saya robek, tetapi selain itu, tidak ada yang tampak aneh.

Kecuali satu hal. Hanya satu hal yang berubah.

Tetapi satu perubahan itu menyambar pikiranku bagai kilat, membuatku lumpuh.

“Ini… ini…”

Di atas mata unguku, sesuatu yang asing menyembul. Dua benda yang tumbuh dari kepalaku, kini berdiri kokoh di tempatnya.

“Tanduk…?”

Tanduk hitam tebal dan kokoh yang tumbuh mengancam. Aku mengulurkan tangan dan menyentuhnya.

“Aduh…”

Secara naluriah, saya tahu.

Sensasi di bawah jari-jariku terasa dingin dan keras, tetapi sensasinya sama nyatanya seperti saat aku menyentuh kulitku sendiri. Seolah-olah kulit itu adalah bagian dari tubuhku.

Saat aku menyadarinya, tubuhku mulai gemetar seperti daun.

“Selamat datang di dunia iblis.”

𝐞n𝘂𝓶a.𝒾d

Gadis itu menopang dagunya dengan tangannya dan tersenyum nakal kepadaku.

Kenyataan yang ingin aku tolak mengalir dengan kejam dari bibir kecilnya, meninggalkan kekosongan dalam dadaku.

Aku menempelkan tanganku di pipiku. Kulitku yang dingin dan pucat mengatakan kenyataan yang menyedihkan.

“…Ini tidak mungkin… terjadi.”

Mataku bergetar dan seluruh tubuhku sedikit gemetar.

Bukannya aku ingin menyangkal gagasan manusia berubah menjadi iblis.

Saya telah melihat orang jatuh ke dalam transformasi iblis, dikonsumsi oleh dendam dan kebencian, dan menyaksikan para pengikut yang menyembah iblis seperti dewa berubah menjadi iblis yang lebih rendah.

Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang berubah seperti yang saya lakukan. Mereka yang mengalami demonifikasi akan memiliki otot yang membengkak secara mengerikan, pembuluh darah mereka pecah dan beregenerasi, berubah menjadi bentuk yang mengerikan.

Tidak ada satu pun yang pernah tetap dalam keadaan normal seperti itu.

Lebih dari segalanya, menjadi iblis bukanlah sesuatu yang terjadi dengan mudah.

Jika sekadar jatuh ke dalam kerusakan dapat mengubah seseorang menjadi iblis, dunia ini pasti sudah dilalap api kekuasaan iblis.

Menjadi iblis berarti memperoleh kekuatan unggul dan kekuatan regeneratif yang luar biasa.

Namun, prosesnya brutal.

Untuk menyempurnakan demonifikasi, seseorang harus mengonsumsi kristal yang terbentuk dari energi iblis murni dan darah iblis tingkat tinggi, menahan rasa sakit luar biasa selama berhari-hari di mana kematian tampak lebih baik, dan selamat dari cobaan itu.

Namun saya tidak mengalami satu pun hal itu.

“Sepertinya kau bahkan tidak tahu bagaimana kau menjadi iblis.”

Gadis itu menatapku dengan mata yang dalam dan penuh rasa ingin tahu.

“Namun, kau mencuri kekuatannya… jika itu bukan bakat alami, aku tidak tahu apa itu. Heh.”

“Otoritas… mungkinkah… apakah kau berbicara tentang otoritas Lilith?”

“Benar sekali. Tidak bisakah kau merasakannya menggeliat di dalam dirimu?”

Menjadi iblis saja sudah cukup mengejutkan, tetapi gagasan bahwa aku memiliki otoritas Lilith adalah sesuatu yang tidak dapat kupercaya.

Apakah mungkin untuk saling bertukar otoritas?

“Kewenangan bukanlah sesuatu yang dapat dipindahtangankan dengan mudah. ​​Kewenangan memiliki sifat yang cukup pemilih. Mereka memilih sendiri tuannya.”

“Aku… tidak percaya.”

“Itu salah satu dari dua hal.”

Gadis itu mengangkat dua jari dengan ekspresi licik.

“Entah kamu benar-benar lahir di bawah bintang keberuntungan…”

Dia menurunkan satu jarinya, senyum sinis terbentuk di bibirnya.

𝐞n𝘂𝓶a.𝒾d

“Atau otoritas yang memilihmu.”

“…Memilih aku?”

“Ya. Tampaknya penguasa lebih menyukai konstitusimu. Cukup untuk meninggalkan kelelawar itu dan memilihmu.”

Pikiran bahwa ‘Otoritas Pesona’ menyukai konstitusi saya tidak membuat saya merasa senang.

Lagipula, aku belum pernah merayu siapa pun sebelumnya. Mengapa seorang yang berwenang memilihku?

‘…Tetapi yang lebih penting.’

Aku mengesampingkan sejenak kebingunganku yang luar biasa dan menatap gadis itu dalam diam.

Gadis itu berdiri di hadapanku, lengan disilangkan sambil tersenyum geli.

Siapakah sebenarnya dia?

Sikapnya yang seolah bisa melihat menembus segalanya, jauh dari biasa-biasa saja.

Secara lahiriah, dia tampak seperti gadis biasa, dan saya tidak merasakan energi tertentu darinya.

Meski begitu, aku bisa yakin bahwa dia bukan gadis biasa.

“Sepertinya kau penasaran dengan identitasku.”

Gadis itu melompat pelan ke atas sebuah batu, lalu mendarat pelan di tanah, seakan-akan membelah udara bagai bulu.

Dan pada saat itu…

Matanya mulai terdistorsi.

Pupil matanya yang hitam melebar seakan meleleh, menyelimuti seluruh skleranya dalam kegelapan.

Warna putih bersih yang dibiarkan tak tersentuh menimbulkan rasa takut yang mengerikan.

Tatapan terbalik hitam dan putih, asing dan meresahkan.

Hanya ada satu makhluk yang memiliki mata itu.

“K-kamu… tentu saja tidak…”

“Nama saya Bahar Serin.”

Mustahil.

Mengapa dia ada disini?

“Nama yang akan segera kau sumpahi kesetiaanmu.”

Bos terakhir dalam novel ini, kejahatan mutlak yang menguasai dunia ini.

Raja Iblis.