Chapter 175

Di atas tanah beku tempat wanita muda itu membungkusnya seluruhnya dengan es, banyak succubus yang membeku padat bagai patung es.

Di antara mereka, hanya satu succubus, yang kepalanya tidak membeku, menatap kami dengan mata berkaca-kaca, meneteskan air mata.

“T-Tolong ampuni aku! Aku akan melakukan apa saja!”

“Apakah Lilith ada di sini?”

“Y-Ya…! Dia ada di bagian terdalam…!”

“Pimpin jalan. Aku akan mengampuni nyawamu jika kau melakukannya.”

“Ya!!”

Succubus itu menatapku seolah-olah aku adalah penyelamatnya. Beberapa saat yang lalu, dia memamerkan cakarnya dan menyerang kami, tetapi sekarang sikapnya telah berubah total, dan aku mendesah dalam hati.

Ya, setan pada hakikatnya memang seperti itu.

Dalam dunia di mana yang kuat mendominasi yang lemah, di mana kekuasaan dan kendali berkuasa, tidak ada ruang bagi cita-cita atau sentimen.

Tentu saja, iblis yang berpangkat lebih tinggi sedikit berbeda, tetapi bagi iblis yang lebih rendah, saat sebilah pisau berada di tenggorokan mereka, mereka memohon untuk diselamatkan. Itulah sifat asli mereka.

“Tidak ada alasan untuk menunda. Ayo berangkat sekarang.”

Mendengar perkataan Chloe, kami melanjutkan berjalan. Saat suara langkah kaki kami bergema di gua yang sunyi, aku dengan lembut memegang tangan wanita muda itu. Dia menatapku dengan senyum lembut dan mengangguk.

“Tidak apa-apa, Alice.”

Walau dia bilang tidak apa-apa, kekhawatiran dalam diriku tak kunjung hilang.

Lilith merupakan trauma mendalam bagi wanita muda itu. Semua kemalangannya bermula setelah Lilith membunuh sang Duchess.

Aku takut jika wanita muda itu berhadapan lagi dengan Lilith, luka yang dipendamnya akan muncul kembali.

Dia baru saja mulai cerah kembali; aku tidak tega melihatnya menderita seperti itu.

“Aku akan melindungimu.”

Aku tersenyum sembari menggenggam erat tangan wanita muda itu. Kebahagiaannya adalah tanggung jawabku sebagai pelayan pribadinya. Aku tidak akan membiarkan Lilith menghancurkan kebahagiaan itu.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.i𝒹

“Kalau begitu aku akan melindungi Alice.”

Mendengar kata-kata manis wanita muda itu, senyum mengembang di wajahku. Namun sayangnya, tidak ada waktu untuk mengobrol dengan riang.

“D-Di sinilah kita…”

Succubus yang membimbing kami berbisik dengan suara yang sangat pelan. Tempat yang ditunjuknya memiliki pintu canggih yang sama sekali tidak cocok dengan gua.

Ketika Chloe mengangguk, succubus itu segera melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

Kami saling bertukar pandang dan mengangguk. Aku melangkah maju dan dengan hati-hati memegang gagang pintu.

Lebih baik berhati-hati, untuk berjaga-jaga jika ada jebakan.

[Tidak perlu. Masuk saja.]

Namun, sesaat sebelum saya membuka pintu, terdengar suara wanita dari dalam.

Itu hanya sebuah suara, namun kehadirannya terasa jelas dari balik pintu.

Suara asing yang seperti mimpi. Jika seseorang tanpa perlawanan mendengar suara ini, mereka mungkin akan langsung berlutut di hadapan Lilith dan menyerah.

“Khol.”

“Ya, jaga juga nona muda itu.”

Chloe mengaduk-aduk isi tas ransel besar dan menyerahkan sebuah barang kecil kepadaku dan wanita muda itu.

Sebuah artefak kecil, tidak lebih besar dari kuku jari. Kelihatannya tidak seberapa, tetapi kudengar Chloe telah berusaha keras membuatnya.

Kali ini tanpa ragu aku membuka pintu.

Ruang yang terbentang di hadapan kami sangat kontras dengan gua yang gelap.

Tempat itu didekorasi dengan sangat mewah sehingga menyerupai kamar tidur bangsawan. Tempat tidur yang ditutupi seprai mewah, tempat lilin elegan yang menerangi sekelilingnya dengan lembut, dan singgasana besar yang diletakkan di tengah ruangan semuanya menarik perhatian.

Tentu saja tatapan kami beralih kepada wanita yang duduk di singgasana.

Dia memiliki rambut panjang berwarna keemasan yang tidak sesuai dengan sifat seorang iblis dan menatap kami dengan mata jingga yang bersinar seperti dipenuhi dengan ambar.

Lilith Secria.

Salah satu bawahan langsung Raja Iblis dan Ratu Succubi yang memerintah legiun succubus.

Postur tubuhnya saat duduk di singgasana sambil menyilangkan kaki adalah gambaran seorang ratu yang bangga.

“Saya jadi penasaran siapakah penyusup itu, dan wajahnya tampak familiar, bukan?”

Lilith tersenyum tipis saat menatap wanita muda itu. Namun, bertentangan dengan dugaan, wanita muda itu tidak menunjukkan tanda-tanda goyah. Matanya bahkan tidak berkedut, dan hanya ada satu emosi di dalamnya.

Niat membunuh.

Wanita muda itu diam-diam menghunus pedangnya.

Energi dingin yang terpancar dari ujung bilah pedang itu perlahan menyebar ke sekelilingnya.

“Wah, kamu sudah banyak berubah. Dulu kamu masih sedikit imut.”

Mendengar perkataan Lilith, mata tenang wanita muda itu sedikit bergetar.

Tangan pucatnya mencengkeram pedang lebih erat.

“Dulu kau selalu mendengarkanku dengan baik… Tidak bisakah kau melakukannya lagi kali ini?”

Dia tidak lagi memperhatikan kata-kata Lilith.

Pedang yang dipenuhi dengan niat membunuh berwarna biru itu diarahkan ke Lilith, dan wanita muda itu maju tanpa ragu-ragu.

Ujung pedang yang tajam melayang ke arah leher Lilith.

Tetapi bahkan pada saat itu, senyum santai masih terlihat di wajah Lilith.

“Huhu, sayangnya sudah terlambat.”

Sayap Lilith terbentang lebar ke samping, dan mata kuningnya perlahan mulai bersinar.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.i𝒹

Tanduk di atas kepalanya berangsur-angsur tumbuh lebih tinggi.

Cakar tajam Lilith menunjuk ke arah wanita muda itu.

[Berhenti, Adrielle.]

Perintah yang singkat dan tegas.

Hanya dengan teriakan singkat itu saja, tubuh wanita muda itu membeku seolah berubah menjadi batu.

Energi dingin yang mengalir dari pedangnya lenyap dalam sekejap, berhamburan tak berarti ke udara.

Matanya yang penuh kebingungan menunjukkan dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Kami, Chloe dan saya, juga sama bingungnya.

Kami berdiri di sana, dengan mata terbelalak, tak bisa berkata apa-apa, hanya bergoyang karena tak percaya.

Bagi wanita muda itu, yang bahkan pahlawan utara, sang adipati, tidak dapat menghentikannya, hanya dengan sepatah kata—ini adalah sesuatu yang di luar pemahaman.

“Ahahaha!!”

Lilith tertawa terbahak-bahak sambil menutup mulutnya dengan tangan.

Suara tawanya yang melengking menggema di seluruh gua.

Tak lama kemudian, dia tiba-tiba menunjuk ke arahku sambil mencibir.

“Kau benar-benar konyol. Apakah kau benar-benar pembantu pribadi wanita muda itu? Aku belum pernah melihat wanita sebodoh dirimu. Apakah kau benar-benar mengira telah menemukanku?”

“…Apa yang telah kau lakukan?”

Suaraku bergetar, campuran antara marah dan takut.

“Puh, kalian semua toh akan mati juga, jadi apa pentingnya?”

Lilith terangkat ringan dari tanah, lalu perlahan-lahan naik.

Sayapnya yang besar seperti kelelawar terbentang lebar, sepasang tanduk menonjol dari kepalanya, dan yang paling mencolok, pupil berwarna oranye yang mengancam itu menarik perhatian.

“Ini adalah kekuatanku.”

Saat kakinya menyentuh tanah lagi, angin kencang berputar-putar.

“Ini adalah kekuatan yang bisa kugunakan saat aku menunjukkan wujud asliku. Meskipun hanya satu orang, aku bisa mengubah orang itu menjadi bonekaku.”

“Jangan terlalu kecewa. Itu bukan kemampuan yang sempurna.”

Dalam kepanikanku, aku mencabut pedang dari gulunganku dan mengarahkannya ke Lilith.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.i𝒹

Tetapi Lilith hanya tersenyum mengejek dan melanjutkan berbicara.

“Saat aku menunjukkan wujud asliku, energi iblis bocor, jadi identitasku mudah terbongkar, dan aku tidak bisa menggunakan kekuatanku dengan benar di tanah yang berada di bawah perlindungan dewi.”

Kata-kata ‘kekuatan dewi’ sudah tidak asing lagi.

Dikatakan bahwa tanah yang diberkati oleh kuil itu dipenuhi dengan kekuatan sang dewi.

“Tapi, tentu saja, keadaannya berbeda jauh di bawah tanah seperti ini.”

“…Apa yang akan kamu lakukan pada nona muda itu?”

“Tentu saja, aku akan mewujudkan mimpiku.”

“Mimpimu…? Bukankah itu perintah raja iblis?”

Lilith menanggapi dengan senyum misterius, malah tertawa alih-alih menjawab.

Mendengar tawanya yang mengejek, aku menggigit bibirku keras-keras dan mengacungkan pedangku.

[Hentikan dia, Adrielle.]

Atas perintah Lilith, wanita muda itu mengangkat pedangnya.

Ujungnya diarahkan… langsung ke saya.

“Lari, Alice!”

Saat teriakan Chloe mencapai telingaku, secara naluriah aku melemparkan diriku ke kanan.

Menabrak-!

Sebuah serangan pedang besar merobek tanah tempat saya berdiri di sebelah kiri.

Untuk sesaat, aku hanya bisa menatap kosong ke arah bekas tebasan pedang yang dalam itu.

Dalam sekejap itu, Lilith tertawa lagi, seolah mengejek kebingunganku, mulutnya yang panjang dan robek tersenyum lebar.

“Ahaha! Ekspresi manusia yang dikhianati oleh orang yang dicintainya selalu paling lucu.”

Sementara ejekan Lilith berlanjut, Chloe cepat-cepat mengeluarkan artefak dari ranselnya, tetapi Lilith hanya mengangkat bahu santai dan tersenyum.

“Aku tahu semua tentang artefak yang telah kau persiapkan. Aku akui kau cukup memahami kelemahan succubus… tetapi apakah artefak itu akan bekerja pada monster ini?”

Lilith mengatakan kebenaran.

Barang-barang yang dibawa Chloe hanya dimaksudkan untuk menaklukkan succubi. Barang-barang itu sama sekali tidak efektif melawan wanita muda itu, tidak lebih dari sekadar mainan. Sekarang setelah Lilith menguasai tubuh wanita muda itu, tidak ada yang bisa kami lakukan.

“Diam saja. Kalau kamu menyerah seperti ini, aku mungkin akan memberimu hadiah yang manis.”

“…Sebuah hadiah?”

Lilith mengepakkan sayapnya dengan ringan, dan dalam sekejap, dia sudah berada tepat di depanku. Dia mengangkat daguku, tersenyum menggoda. Kemudian, sambil menjilati bibirnya, dia melanjutkan dengan suara santai.

“Kebetulan aku suka hal-hal yang cantik. Kalau kamu patuh mendengarkanku, aku bisa membiarkanmu berhubungan fisik dengan wanita muda kesayanganmu setiap malam, tahu?”

Mengernyit-

Rambut putih bersih wanita muda itu sedikit bergetar dari belakang. Aku menyipitkan mataku sebentar, lalu memaksakan diri untuk mengerutkan kening pada Lilith.

“Kamu… siapa sebenarnya kamu?”

“Kau datang jauh-jauh ke sini tanpa tahu apa-apa? Ahaha, kau benar-benar bodoh, ya?”

Lilith mendekatkan bibirnya ke telingaku. Napasnya perlahan menggelitik daun telingaku.

“Ratu malam. Semua wanita adalah budakku, dan semua pria menjadi pialaku.”

“…Apakah kamu mengubah kaisar menjadi boneka, seperti wanita muda itu?”

“Ya ampun? Jadi kamu tidak sepenuhnya tidak tahu apa-apa?”

Dia menatapku dan tertawa seolah terhibur.

“Bukan itu maksudnya. Kami berdua kebetulan punya tujuan yang sama.”

“…Kaisar berpihak pada iblis?”

“Hehe, ya. Tentu saja, pada akhirnya, dia akan berlutut di bawahku juga.”

“Aku terlalu baik untuk kebaikanku sendiri. Menjelaskan semua ini kepadamu, meskipun kau akan menjadi budakku.”

Dia mengungkapkan banyak hal untuk seseorang yang seharusnya menyimpan rahasia.

Dengan wanita muda itu di bawah kendali Lilith, tidak mungkin kita bisa mengalahkannya. Itu pasti sebabnya dia berbicara dengan bebas.

Dia tidak khawatir. Dia berencana untuk membunuh kita semua dan menjaga rahasianya tetap utuh.

e𝓃𝓾𝗺𝓪.i𝒹

Seperti yang diduga, kelemahan Lilith sama seperti dalam novel.

Kecerobohan.

Meskipun banyak hal telah menyimpang dari cerita aslinya, kebiasaannya untuk lengah saat dia pikir dia memiliki keunggulan mutlak tidak berubah.

Betapa nyamannya bagi kita.

Aku ingin mengumpulkan informasi lebih banyak, tetapi sayangnya, hanya ini yang bisa kami lakukan. Mata wanita muda itu mulai kehilangan fokus di belakang Lilith. Jika keadaan terus seperti ini selama 30 detik lagi, dia mungkin akan kehilangan akal sehatnya.

“Hehe, apakah kamu gemetar karena putus asa? Lucu sekali.”

Lilith menempelkan bibirnya ke telingaku, dan kilatan cahaya terakhir di mata wanita muda itu menghilang.

Retak—

Ah, sepertinya ini dia.

“Apakah kau merekamnya, Chloe?”

“Ya, tentu saja.”

Chloe menyeringai, menunjuk ke alat ajaib di tangannya. Alat ajaib itu tidak memancarkan sinar matahari. Bahkan tidak mengeluarkan bau bubuk peledak yang mematikan bagi succubi.

Itu hanyalah sebuah artefak dengan fungsi perekaman.

“…Apa?”

Ketenangan di mata Lilith segera tergantikan oleh kebingungan. Aku segera mendorongnya menjauh dan melompat mundur.

Merasa ada yang tidak beres, Lilith segera mengalihkan pandangannya ke arah wanita muda itu.

Namun apa yang mendekatinya adalah sebilah pisau tajam yang tak terkira.

Memotong!

Suara yang bersih dan jernih, seperti irisan daun.

Tubuh Lilith membeku di tempatnya.

Di tubuhnya.

Delapan garis biru membentang di seluruh tubuhnya.