Chapter 173

Ratu Succubus, Lilith Secria.

Salah satu dari empat komandan di bawah kekuasaan Raja Iblis, dia adalah wanita mirip kelelawar yang telah berulang kali menyiksa Lucy dengan teknik penyembunyian yang luar biasa dan kemampuan cuci otak yang ekstrem.

Dalam hal kekuatan tempur mentah, dia memiliki peringkat terendah di antara para komandan, tetapi dalam novel, tidak lain dan tidak bukan adalah Lilith yang paling banyak menimbulkan masalah bagi Lucy.

Jika ceritanya mengikuti alur cerita aslinya, Lilith akan segera ditangkap oleh Lucy dan kelompok haremnya dan menemui ajalnya. Namun, dengan cerita aslinya yang sekarang telah berubah, sulit untuk mengharapkan situasi itu akan terungkap.

Lucy, yang kehilangan sebagian tubuhnya, tidak berada dalam kondisi yang memungkinkan untuk menghadapi Lilith, apalagi bergerak sendiri, yang telah memberikan banyak dukungan dari balik bayangan, tidak lagi memiliki kelompok harem Lucy.

Tanggung jawab untuk menghentikan Raja Iblis dan bawahannya, bencana yang mengancam umat manusia, kini berada di tanganku, yang telah mengubah alur cerita aslinya. Dengan kata lain, kini tugasku untuk menghentikan Raja Iblis.

Itulah sebabnya saya ada di sini sekarang.

“Anda baik-baik saja, Nona?”

Saat saya tersenyum lembut dan menatap wanita muda itu, dia mengangguk dengan ekspresi tenang.

“Ya, memang agak panas, tapi… aku baik-baik saja.”

“Dibandingkan dengan bagian utara, tempat ini seperti gurun.”

Mungkin tempat ini yang biasa saja, dan bagian utara yang sangat dingin. Bagi seseorang seperti saya dan nona muda, yang terbiasa dengan dinginnya bagian utara, kekaisaran terasa seperti oven yang sangat panas.

“Kemarilah, Nona.”

Aku mengeluarkan alat sihir pendingin dari gulungan itu dan mengarahkan udara dingin itu ke wajah wanita muda itu. Melihat ekspresinya yang bahagia saat menikmati angin sepoi-sepoi, aku terkekeh pelan dan perlahan mengamati sekeliling.

Hutan lebat yang bermandikan cahaya matahari. Suara serangga dan aroma segar rumput memenuhi udara, membuat orang sulit percaya bahwa ada jejak setan di sini.

Namun Lilith ada di sini. Tempat ini, yang terletak di hutan timur kekaisaran, adalah tempat succubus sebelumnya mengungkapkan markas Lilith.

“Bukankah tidak adil jika hanya mengurus Nyonya?”

Suara gerutu terdengar dari belakang. Sambil memaksakan senyum, aku menjawab.

“Maafkan aku, Chloe. Aku hanya membawa satu…”

Chloe, si peri berambut hijau dan bermata hijau, bergantian menatapku dan wanita muda itu dengan ekspresi cemberut.

“…Bagus.”

Meskipun Lilith mungkin yang terlemah dalam hal kekuatan di antara para komandan, dia tidak diragukan lagi tetap merupakan musuh yang tangguh. Bahkan, dia telah terlibat dalam beberapa konfrontasi fisik dengan kelompok harem Lucy, membuktikan bahwa dia tidak bisa diremehkan.

Tentu saja, wanita muda itu cukup kuat untuk mengalahkan Lilith sekarang… tetapi dengan pengetahuan saya tentang alur cerita novel tersebut, saya tahu ada cara untuk menjatuhkan Lilith tanpa harus melawannya.

e𝗻𝐮𝗺𝓪.𝓲𝒹

Nenek moyang succubi adalah kelelawar.

Succubi, ras yang berevolusi dengan beradaptasi terhadap energi magis iblis yang tidak menyenangkan, mewarisi kemampuan luar biasa untuk bersembunyi dalam kegelapan dan bayangan dari nenek moyang kelelawar mereka, tetapi mereka juga mewarisi kelemahan khas kelelawar.

Mereka lemah terhadap cahaya terang dan dingin, dan sangat benci pada bau bahan kimia.

Cahaya ilahi Lucy, yang awalnya merupakan penangkal alami bagi Lilith, akan menjadi kehancurannya. Namun, mustahil untuk membawa Lucy yang terluka jauh-jauh ke sini.

Tapi tak apa. Chloe punya semua yang kita butuhkan.

Ranselnya yang besar berisi banyak bahan kimia dan peralatan yang memancarkan sinar matahari langsung—semua hal yang tidak disukai Lilith. Ransel itu penuh dengan barang-barang yang dibenci Lilith.

Mungkin ini berlebihan, tapi dengan ransel itu saja, Lilith akan menggeliat kesakitan sampai pertarungan berakhir.

“Persiapkan dirimu, Lilith.”

“Kau akan membayar mahal karena menyentuh wanita muda itu dan Lucy.”

“Sepertinya kita sudah menemukannya.”

Saat aku sedang mengasah pisau balas dendam di pikiranku, suara Chloe menyadarkanku dari lamunanku. Aku mengangkat kepala dan melihat ke arah yang ditunjuknya. Di sana, aku melihat pintu masuk gua yang retak samar-samar.

Pintu masuknya sendiri tampak seperti gua biasa, tetapi bagian dalamnya sama sekali tidak normal. Menurut succubus yang mengakui tempat persembunyian Lilith, tempat itu adalah labirin bawah tanah yang sangat besar dengan puluhan jalan bercabang.

Dan di suatu tempat di sana, Lilith pasti sedang menunggu.

Aku menguatkan diri sejenak dan tersenyum. Aku mengeluarkan bahan makanan dan alat sihir pemantik api yang telah kusiapkan dari gulungan itu dan menatap wanita muda itu.

“Ayo makan dulu sebelum masuk.”

***

“Haruskah aku membaca peruntunganmu saat kita melakukannya?”

Sore harinya, saat sinar matahari masih terik, kami duduk agak jauh dari gua dan menyantap makanan kami.

Karena kami tidak bisa memanggang daging di tengah hutan, saya buru-buru menyerahkan kentang panggang dan roti panggang. Untungnya, wanita muda itu memakannya dengan ekspresi puas.

“Ramalan?”

Saat kami makan dan mengobrol, Chloe menawarkan diri untuk membaca peruntungan kami. Aku menatapnya dengan ekspresi bingung, dan dia menjelaskan bahwa dia ingin membaca peruntungan untukku dan wanita muda itu karena sudah lama tidak bertemu.

Sekarang setelah kupikir-pikir, sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kami meramal nasib. Ramalan Chloe selalu aneh, jadi aku tidak pernah menganggapnya serius.

“Baiklah… Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, nona muda?”

“Tentu saja, itu tidak penting.”

Itu benar.

Bahkan jika ramalan itu tidak masuk akal, kita tidak perlu membayar apa pun untuk itu, jadi tidak ada salahnya. Ditambah lagi, sekarang ide meramal telah muncul, masa depan yang membuatku penasaran terlintas di benakku.

Saat Chloe mengobrak-abrik tasnya, saya memandang wanita muda itu dan dengan hati-hati memberikan saran.

“Bagaimana kalau kita melakukannya secara terpisah kali ini?”

“Terpisah?”

e𝗻𝐮𝗺𝓪.𝓲𝒹

Wanita muda itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ya, kita selalu meramal nasib bersama, bukan? Kali ini, kita bisa meramal nasib secara terpisah.”

“Bukankah hasilnya akan sama saja?”

Bukan aku yang menjawab pertanyaannya. Chloe, yang baru saja mengeluarkan bola kristal bening dari tasnya, menggelengkan kepalanya dan berbicara.

“Itu berbeda. Bola kristal menunjukkan masa depan orang yang tangannya ditaruh di atasnya. Jadi, ketika dua orang meletakkan tangan mereka di atasnya, itu menunjukkan masa depan bersama.”

“Itulah yang dikatakannya.”

“Meskipun begitu, saya punya firasat hasilnya akan sama saja, baik kita melakukannya bersama-sama atau sendiri-sendiri…”

Dia tidak mengerti. Meskipun aku penasaran tentang masa depan kita bersama, yang sebenarnya ingin kuketahui adalah masa depanku sendiri.

Mimpiku waktu itu masih ingin membuka kafe sendiri suatu hari nanti.

Tempat yang nyaman di mana para bangsawan dan rakyat jelata dapat bersantai tanpa diskriminasi. Mendengarkan tawa pelanggan sambil menyeduh minuman adalah impianku sejak aku masih kecil, bahkan di kehidupanku sebelumnya.

Tetapi untuk mewujudkan mimpi itu, saya harus meninggalkan kadipaten Valaxar yang tertutup salju.

Tentu saja, aku masih bisa mempertahankan hubungan dengan wanita muda itu, tetapi kami tidak akan bisa sedekat sekarang. Jika kami tetap menjadi pasangan di masa depan, kemungkinan besar hubungan kami akan menjadi hubungan jarak jauh.

Aku bertanya-tanya apakah hubungan kami masih baik, atau apakah kami akan menjauh. Pikiran untuk menjauh darinya akan sangat menyakitkan.

“Baiklah, jika itu yang Alice inginkan, aku tak keberatan.”

Wanita muda itu menyetujui saran saya tanpa mengeluh. Chloe tampak sedikit kecewa, tetapi kami memutuskan untuk melakukan pembacaan secara individual.

“Lebih baik jika tidak ada orang lain di sekitar saat membaca peruntungan seseorang. Dengan begitu, hasil ramalannya akan lebih akurat.”

“Kalau begitu Alice bisa pergi dulu.”

Wanita muda itu meninggalkan komentar singkat dan berdiri. Dia berkata bahwa karena tempat ini dekat dengan markas pemimpin musuh, dia akan mengintai daerah itu dan melihat apakah ada setan lain di sekitar.

Ditinggal berdua dengan Chloe, aku menatap bola kristal di depanku. Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi sepertinya ada sesuatu yang baru di balik bola itu yang belum kusadari sebelumnya.

Sekilas, benda itu tampak seperti sebuah dudukan, tetapi setelah diamati lebih dekat, garis-garis aneh dan lampu yang menyala membuat jelas bahwa itu bukan sekadar dudukan.

“Apa hal baru ini?”

“Oh, ini? Ini… bukan alat perekam, tapi sesuatu yang meningkatkan keakuratan ramalan.”

Perubahan kata-kata Chloe yang cepat tampak mencurigakan, tetapi saya tidak terlalu meragukannya.

Sama seperti saya yang serius dengan kopi, Chloe juga serius dengan ramalan. Dia tidak akan melakukan hal-hal aneh dengan kopi.

“Jadi, apakah kamu ingin meletakkan tanganmu di atasnya?”

“Tentu.”

Saat aku meletakkan tanganku di bola kristal itu, asap mengepul berputar-putar di dalam bola transparan itu. Chloe menyuruhku untuk menutup mataku, jadi aku dengan patuh menutup mataku dan menunggu hasilnya.

[Huff… Seperti yang diharapkan… Sial… Si jenius jalang ini… benar-benar membuatku bergairah…]

Suara Chloe mengalir ke telingaku, bercampur dengan napas berat. Suaranya begitu samar hingga aku tidak bisa mengerti apa yang dikatakannya, tetapi kedengarannya sangat gelisah.

“Sudah selesai. Sekarang kau bisa membuka matamu.”

Sekitar lima menit kemudian, Chloe berbicara, dan aku membuka mataku dan menatapnya sebelum bertanya,

“Apakah Anda… sangat sedih, Nona?”

“Hah?”

Chloe berkedip bingung, memiringkan kepalanya ke kiri seolah-olah dia tidak mengerti pertanyaanku. Karena mengira aku bertanya terlalu tiba-tiba, aku mengulanginya.

“Apakah hubungan kita… banyak berubah?”

Chloe tampak bingung saat menjawab.

“Apa maksudmu dengan berubah?”

“Maksudku, hubungan kita. Apakah sudah berubah?”

“Hm… sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa itu sudah banyak berubah.”

e𝗻𝐮𝗺𝓪.𝓲𝒹

“Masa depanku… bukan dengan Valaxar, kan? Aku penasaran dengan hubungan kita.”

“Hm…?”

Komunikasi tidak lancar, dan rasa frustrasi mulai muncul. Saya bertanya-tanya apakah saya melihat masa depan yang berbeda dari yang saya bayangkan. Saya bertanya lagi kepada Chloe.

“…Apakah aku akan membuat minuman di masa depan, kebetulan?”

“Minuman…? Hmm… Kamu menumpahkan banyak air…”

“…Apa? Apa maksudmu? Bukan air, tapi… kau tahu, limun atau semacamnya. Bukankah aku membuat sesuatu seperti itu?”

Limun adalah salah satu minuman favoritku, dan tentu saja akan ada di menu kafe impianku.

“Limun… ya, kamu benar-benar menumpahkan limun, cukup untuk membuatku haus.”

Menumpahkan? Apa sebenarnya yang dia bicarakan?

Aku tahu Chloe tidak pandai berkata-kata, tapi pilihan katanya saat ini sungguh aneh.

“Biar aku tanya langsung. Apa aku membuka kafe?”

“…Sebuah kafe?”

Mengapa rasanya semakin banyak kita berbicara tentang peruntungan, semakin banyak pula pembicaraan yang menyimpang ke arah yang aneh?