Chapter 97

Udara suram meresap ke sekeliling. Kegelapan yang pekat dimana sinar matahari tidak mencapainya.

Pemandangan tak bernyawa yang mungkin menjadi tempat tinggal orang mati.

Kota bawah tanah yang kami capai dipandu oleh wanita itu. Setelah melewati pertigaan dan jebakan yang tak ada habisnya, kami tiba di tempat yang cocok dengan mausoleum yang disebutkan dalam novel.

“Oh, tapi kudengar posisi ksatria ke-9 telah diganti. Aku ingin tahu apakah itu baik-baik saja.”

Wanita pemandu menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu. Apa yang dia sebut sebagai ksatria berarti boneka. Boneka yang dibuat oleh tangan Vernon hanya disebut Boneka oleh Ratu; bagi para penjahat biasa ini, mereka adalah objek kehormatan.

“Jangan khawatir tentang hal itu.” 

“Oke.” 

Mengikuti wanita yang berjalan di depan, aku melihat sekeliling. Kota bawah tanah itu begitu sepi sehingga saya ragu apakah ada orang yang tinggal di sana. Itu sangat kontras dengan jalanan Kekaisaran yang ramai dan penuh dengan gelak tawa.

Orang-orang di sini menatapku sekali. Dilihat dari fakta bahwa mereka tidak menyerang, mereka sepertinya sudah mengetahui siapa aku.

Untungnya, karena tubuh Alice berstatus ‘Boneka’, sebagian besar perkelahian dapat dihindari. party protagonis Lucy telah menghadapi mereka semua dan mencapai Ratu.

Mempertimbangkan hal itu, aku mungkin akan mendapatkan hal yang lebih mudah daripada Lucy. Sekalipun tidak ada penjahat terkenal, selalu merepotkan jika mereka berkerumun.

“Bagaimana perasaanmu kembali setelah sekian lama?”

“…Apakah kamu selalu cerewet seperti ini?”

“Di tempat yang tidak ada kepentingan selain membunuh orang, seseorang harus berbicara untuk menghilangkan kebosanan. Bagaimanapun, kami di sini.”

Mendengar kata-kata wanita itu, aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling. Berbeda dengan bangunan kumuh di sekitarnya, bangunan besar di depanku menyerupai katedral. Bahkan ada salib yang menempel di bagian atas gedung.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.id

Ruang aneh yang tidak cocok di kota tanpa hukum. Apakah para penjahat ini menginginkan penebusan? Sungguh tidak tahu malu.

“Oh, aku juga perlu melapor ke VernonVernon. Aku akan memberitahunya.”

“Tidak perlu untuk itu.” 

“Hah?” 

Saya mengamati sekeliling. Mungkin karena letaknya dekat dengan benteng Ratu, tidak ada tanda-tanda kehidupan seperti desa yang dipenuhi kriminal.

Aku segera bergerak mendahului wanita itu. Saat dia terkejut, saya menyandungnya dan memukul bagian belakang lehernya dengan ujung tangan saya.

“Uh.” 

Dengan teriakan singkat, wanita itu terjatuh ke lantai. Saya menyembunyikan tubuhnya di sudut dan mendekati gedung itu lagi.

“Saya hanya perlu berurusan dengan Ratu.”

Kekuatan Vernon tidak lagi bekerja padaku. Dengan kata lain, aku tidak perlu lagi peduli padanya. Karena semua anggota Black Moon pada akhirnya mematuhi perintah Ratu, aku hanya perlu berurusan dengan Ratu.

Sambil menghela nafas pendek, aku membuka pintu katedral yang besar. Orang-orang yang kutemui di luar masih mengira aku adalah Boneka Ratu, namun orang-orang di dalam mengetahui kehadiranku yang tidak diinginkan.

Bagian dalam katedral dihiasi dengan marmer hitam dan cahaya lilin lembut. Berjalan melintasi lantai yang memberikan perasaan mirip dengan kastil raja iblis, aku bergerak maju.

“Hah?” 

Saat saya berjalan melewati koridor yang sepi, saya segera mendengar suara aneh dari belakang. Memalingkan kepalaku, aku melihat ke arah sumber suara. Wanita yang kutemui di Kekaisaran menatapku dengan mata terbelalak.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.id

“Kenapa kamu di sini? Ayah bilang kamu dibuang.”

“Di mana Ratu?” 

“Hah?” 

Senyuman aneh muncul di separuh wajah wanita itu yang terdistorsi. Dia mengetukkan jari kakinya ke lantai, dan dalam waktu singkat, dia berlari ke hidungku.

“Gadis yang sombong. Apakah kamu tahu di mana kamu berada, datang ke sini sendirian?”

Kuku tajam wanita itu melesat ke arah wajahku. Aku memiringkan kepalaku sedikit untuk menghindari tangannya dan menjauhkan diriku darinya.

“Oh, kamu menghindar?” 

Senyuman yang cukup menggelitik terlihat di bibir wanita itu. Sebaliknya, saya tetap tenang dan mantap, memegang belati hitam di tangan saya.

“Tidak ada yang ingin kukatakan padamu. Aku hanya perlu menemui Ratu.”

“Hehehe. Dan apa yang akan kamu lakukan setelah melihat Ratu? Mohon posisimu kembali?”

Saat wanita itu mengulurkan tangannya, duri tajam tumbuh dari dagingnya. Itu adalah pemandangan yang menyakitkan, tapi dia tetap tersenyum seolah dia tidak merasakan sakit.

“Ketahuilah tempatmu. Harapan terbaikmu adalah menjadi mainan kami, dengan wajah cantikmu itu.”

Wanita itu menerjangku lagi. Tapi sebelum tangannya mencapaiku, aku membuka mulut dan berbicara terlebih dahulu.

“Saya menyelesaikan misi Ratu. Jadi izinkan saya melaporkannya.”

“…Misi?” 

Wanita itu berhenti dan melakukan backflip, mendarat di tanah. Wajahnya dilukis dengan kebingungan yang mendalam.

“Misimu adalah membunuh Duke of the North, bukan? Apa maksudmu orang sepertimu berhasil mencapai hal itu?”

“Mengapa, saya tidak diizinkan untuk berhasil?”

“……”

Wanita itu menatapku dengan mata tenang sejenak. Aku kembali menatapnya, berusaha untuk tetap setenang mungkin.

Untuk sementara, hanya tatapan tajam yang saling bertukar pandang di antara kami. Akhirnya, wanita itu menghela nafas sebentar dan mengangkat tangannya terlebih dahulu.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.id

“Yah, lagipula kamu tidak bisa berbohong di depan Ratu. Kami akan melihat apakah yang Anda katakan itu benar.”

“…Pimpin jalannya.” 

Saat aku diam, wanita itu terkekeh pelan dan berbalik untuk berjalan ke dalam katedral.

“Bagaimanapun, wajahmu pasti berguna. Telah merayu Adipati Negeri Utara yang dingin itu.”

“…Apa?” 

“Pada pandangan pertama, bukankah sudah jelas bahwa kamu memikatnya dengan kecantikanmu dan membunuhnya di tempat tidur? Kamu sangat lemah, jadi jika kamu punya kesempatan, itulah satu-satunya cara.”

Brengsek. 

Pemikiran macam apa itu, menjijikkan.

Haruskah aku menghajarnya saja?

Sekalipun salah satu dari sepuluh boneka hilang, hal itu tidak akan berdampak besar pada cerita aslinya.

‘Tenangkan dirimu.’

Aku menggelengkan kepalaku dan menahan amarah yang muncul. Membuat keributan saat ini tidak akan menghasilkan sesuatu yang baik. Aku mengambil nafas pendek untuk menenangkan pikiranku dan mengikuti wanita itu.

Saat aku mengikuti wanita itu lebih dalam, sebuah pintu dengan pola bulan besar mulai terlihat. Hanya dengan melihatnya, secara naluriah saya dapat mengatakan bahwa pintu masuk ini tidak biasa.

Dia di dalam sana. 

“Semoga beruntung?” 

Wanita itu membuka pintu dengan senyum mengejek dan mencurigakan. Begitu pintu terbuka, ruang luas terbentang di depan mataku.

Sebuah koridor panjang terbentang di depan, kedua sisinya dihiasi dengan perhiasan mewah. Barang-barang yang sepertinya menawarkan harga luar biasa diatur dengan padat.

Di ujung koridor panjang ada sebuah tangga. Tangga itu menuju ke singgasana yang terbuat dari batu hitam.

Seorang wanita yang memancarkan aura mulia sedang duduk di singgasana. Rambut hitam halus tergerai dari gaun rumitnya.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.id

Mata hitamnya, yang menatapku, mengandung kekuatan yang berwibawa.

Diana Josefbaice.

Dia menopang dagunya dengan tangannya saat dia menatapku.

“Saya tidak mengharapkan ini.” 

Suara Diana sensual namun tenang. Di saat yang sama, tubuhku mulai sedikit gemetar, dan emosi ketakutan perlahan menyebar ke seluruh tubuhku.

Bukan aku yang gemetar. Itu juga bukan sisa-sisa ilmu hitam. Hanya saja tubuh Alice, yang dipenuhi kenangan, secara naluriah takut pada ratu.

“Kenapa kamu tidak menjelaskannya sendiri? Apakah Vernon berbohong? Atau apakah kamu sedang mengadakan pertunjukan?”

Diana menyilangkan kakinya dan memberikan senyuman yang menarik. Dengan setiap kata-katanya, jantungku terasa berdebar kencang.

Aku menggigit bibirku dengan keras. Rasa logam darah di ujung lidahku sedikit membantuku mempertahankan kewarasanku. Aku menatap langsung ke mata ratu tanpa menghindarinya.

Saya tidak boleh menunjukkan kelemahan. 

Lawannya adalah penguasa bulan hitam. Di belakangnya, seindah bunga dewasa, duri ganas yang tak terhitung jumlahnya terbentang. Jika aku gemetar seperti ini, aku hanya akan menjadi mangsanya.

“Diana Josefbaice. Saya di sini untuk memperingatkan Anda.”

Dengan kata-kataku, suasana di sekitar kami berubah menjadi sedingin es dalam sekejap. Wanita yang membimbingku ke sini ternganga ke arahku, menatap tak percaya.

“…Peringatan?” 

Diana menatapku dengan mata setengah tertutup. Pupil matanya yang hitam pekat, sulit dibaca, menunjukkan sedikit ketertarikan.

“Jangan mendekatiku atau Valaxar lagi. Sebagai imbalannya, kami juga tidak akan menyentuhmu.”

Mata Diana membelalak. Dia tampak terkejut dengan kata-kataku, dan wajahnya tetap terkejut untuk beberapa saat.

Namun hanya sesaat.

Diana, yang dari tadi berkedip kosong, melengkungkan matanya menjadi bulan sabit dan senyuman lebar terlihat di wajahnya.

𝓮𝗻u𝗺𝐚.id

“Huh, ahahaha!! Ya ampun! Ada hari-hari seperti ini juga!”

“Kelinci malamku. Anda melarikan diri dan kembali sebagai kucing galak. Menarik.”

Diana tertawa terbahak-bahak, menyeka air mata dari matanya, dan bangkit dari singgasananya. Saat dia merentangkan tangannya, cincin dengan berbagai permata muncul.

“Berlututlah di hadapan ratumu.”

Semua jarinya dihiasi cincin. Diantaranya, sebuah cincin dengan permata kecubung bersinar lembut. Itu tampak mirip dengan yang dimiliki Vernon, menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan untuk mengendalikan tubuhku.

Tapi itu tidak akan berhasil sekarang.

“…Hah?” 

Ratu memiringkan kepalanya, melihatku masih berdiri dengan bangga dengan kedua kakinya. Dia menunjuk ke arahku lagi dengan jarinya dan membacakan mantra dengan suara rendah.

“Berlutut. Itu perintah ratu.”

“Percuma saja.” 

Aku membalas tatapannya dengan senyuman ringan. Kata-kataku yang berani kembali mengejutkan matanya. Tidak melewatkan momen kebingungannya, saya mengambil langkah maju.

“Aku akan mengatakannya lagi, Diana. Jangan pernah muncul di hadapanku atau Valaxar lagi.”

Sementara ekspresinya bimbang, senyuman percaya diri terlihat di wajahku. Mengatasi aura pembunuh yang merembes dari segala arah, aku mengarahkan jariku ke arah ratu.

“Jika tidak, keberadaan Bulan Hitam akan terungkap kepada semua orang.”