Chapter 95

Ck-Ck 

“Ugh… aku tidak menyukainya…”

Aroma buah segar memenuhi ruangan.

Kelembapan yang lengket mengelilingi segalanya.

Banyak tentakel yang tumbuh dimana-mana menganiaya tubuh Alice.

Setiap kali tentakelnya bergerak, pinggang Alice tersentak, dan cairan tak dikenal yang tersebar dimana-mana memenuhi ruangan dengan aroma.

“Lepaskan aku…! Ugh! Apa ini?!”

“Hehe… Suara tangismu sungguh enak didengar.”

“C, Chloe, apakah itu kamu?!”

Tangan Chloe membelai lembut wajah Alice yang selalu tampak di ambang air mata. Mata ungunya, diwarnai kenikmatan, basah oleh air mata.

“Saya tidak suka ini! ya?! Ini berbahaya!”

“Tubuhmu jujur, tapi hatimu sepertinya belum bisa menerimanya. Tidak apa-apa. Kita punya banyak waktu.”

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Atas isyarat Chloe, beberapa lingkaran sihir muncul, dan tentakelnya muncul dan menutupi tubuh Alice.

“Hentikan…!” 

Seperti makhluk yang secara naluriah mencari kehangatan, tentakelnya masuk ke dalam mulut Alice.

“Hah? Hah?!” 

Geliatnya tentakel di antara tenggorokan Alice ditampilkan dengan jelas. Awalnya kesakitan namun bentuk hati perlahan terbentuk di mata Alice.

“Hehe….”

Chloe mengelus tentakel yang menempel di perut Alice sambil tersenyum puas. Dia ingin memuji dirinya sendiri karena menerima Alice di masa lalu. Meskipun dia telah melupakan kebencian sang putri, bukankah dia mendapatkan pahala yang lebih besar?

“Uh! Oh…! Keuk, !” 

Berhari-hari penuh keserakahan mewarnai tubuh Alice dengan nafsu.

Pastinya tempat ini tidak ada bedanya dengan surga.

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Hari-hari menikmati kesenangan bersama Alice….

“Chloe!”

Jeritan tajam menyadarkannya. Dia berkedip dan melihat lagi. Pemandangan berbeda terbentang di depan matanya.

Jauh dari lengket, malah ruangannya kering. Aroma segar yang memenuhi sekeliling sudah tidak ada lagi. Cairan yang membuat suhu menjadi lembab tidak terlihat.

Alice, yang sampai saat ini masih mengerang dengan tentakel yang menempel padanya, kini menatapnya dengan mata dingin dan menghina.

“…Ah.” 

Apakah akhir-akhir ini saya terlalu banyak menonton konten dewasa?

“Ada apa denganmu?” 

Untuk waktu yang lama, Chloe menatap kosong ke angkasa. Seolah dia sudah gila, dia duduk dengan mulut terbuka.

Setelah memanggilnya dengan keras tanpa jawaban, dia berkedip dan sadar. Melihat sekeliling, dia menyeka air liur dari mulutnya dan terbatuk.

“…Saya harus lebih spesifik. Anda salah paham terhadap saya.”

“Apa yang salah paham?”

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Menurut dia, apa yang membuat dia tidak bisa melakukan hal itu? Namun, alih-alih menjawab pertanyaanku, Chloe menyilangkan tangannya dan menatapku dengan serius.

“Jadi apa maksudnya meminta untuk merawat tubuhmu? Jika Anda kesakitan, akan lebih efisien jika menemui dokter daripada saya.”

“Bukan seperti itu.” 

Setelah menenangkan nafasnya, dengan tenang aku menjelaskan situasinya kepada Chloe.

Saya membesarkan alkemis bernama Vernon.

Bahwa dia melakukan berbagai eksperimen gelap dengan ilmu hitam dan menciptakan boneka dengan menempatkan jiwa di dalam mayat.

Saya tidak menyebutkan apa pun tentang Bulan Hitam, tetapi saya menceritakan segalanya tentang Vernon. Saya pikir Chloe pasti akan membantu saya.

Chloe bilang dia baik-baik saja membunuh orang jika itu diperlukan untuk ilmu hitam.

Meskipun dia mungkin mengabaikan pembunuhan orang, jika seseorang menguasai ilmu hitam, dia akan menyerang, berlumuran darah. Bagi Chloe, Vernon adalah hama yang harus dibasmi.

Dan seperti yang kuduga, kehangatan di mata Chloe berangsur-angsur berubah seiring dia mendengar lebih banyak tentang Vernon.

“Beraninya… menodai tradisi kuno alkimia dengan ilmu hitam?”

Bertentangan dengan sikap linglung yang baru saja dia tunjukkan, wajah Chloe kini memerah karena marah.

“Menguji dengan tubuh dan jiwa manusia secara implisit dilarang di kalangan ulama, tapi bocah sombong itu…”

“Saya salah satu boneka yang diciptakan oleh Vernon.”

“Apa?” 

Chloe mengerutkan keningnya padaku. Aku menjelaskan pada Chloe perlahan. Ini adalah waktu yang tepat untuk menggunakan pengaturan ini.

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Setelah mendengar ceritaku, Chloe membelalakkan matanya dan bertanya,

“Maksudmu, ketika kamu masih muda, kamu kehilangan ingatan, dan ternyata kamu adalah salah satu boneka yang diciptakan oleh bocah Vernon itu?”

“Ya.” 

Amnesia. Itu adalah istilah yang sangat nyaman. Tidak ada kata yang lebih baik untuk mengatasi situasi yang tidak dapat dijelaskan ini. Aku pernah hidup dengan melupakan kenangan masa kecilku, namun baru-baru ini, pertemuan dengan Vernon telah membawa kembali seluruh masa lalu.

“… Katakanlah demikian, mengapa kamu memintaku untuk memeriksamu?”

Untungnya, dia sepertinya mempercayaiku.

“Vernon memiliki kendali atas tubuhku. Aku ingin menyingkirkan bajingan itu, tapi tubuhku tidak mau mendengarkan. Saya pikir mungkin Anda bisa membantu saya.”

“Jika Grand Duchess mengetahuinya, akan terjadi kekacauan.”

Chloe bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi serius untuk beberapa saat. Setelah hening beberapa saat, Chloe dengan kuat meraih bahuku.

“Serahkan padaku. Aku juga tidak bisa memaafkan ilmu hitam.”

“Chloe!”

Untungnya, jawaban yang saya harapkan kembali. Aku khawatir tentang apa yang akan terjadi jika dia menolak, tapi sekarang aku bisa bernapas lega.

“Tapi itu akan memakan waktu cukup lama. Mungkin akan memakan waktu sekitar satu minggu. Kami juga perlu memberikan anestesi.”

Chloe menjelaskan kepadaku sambil menyesuaikan kacamatanya.

Untuk melepaskan mantra tak dikenal yang Vernon tempatkan pada tubuh, kita perlu memeriksa setiap incinya, dan bahkan mungkin melihat ke dalam tubuh.

Dia mengatakan tidak ada ancaman terhadap kehidupan. Namun, karena semua sensasi di tubuh akan diblokir dan operasi akan dilakukan, saya mungkin tidak akan bangun setidaknya selama seminggu.

“Tidak apa-apa.” 

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Saya menerima operasi tersebut tanpa ragu-ragu. Bagaimanapun, wanita itu dan saya telah menyepakati jangka waktu satu bulan. Jika butuh waktu seminggu, bukan hanya satu hari, maka masih banyak waktu.

“Apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?”

“Ya.” 

Saya bertanya padanya tanpa ragu-ragu. Chloe akhirnya mengangguk menyetujui tekad tegasku.

Setelah itu, segalanya berkembang dengan cepat.

***

Chloe memeriksa kondisi fisikku sekali dan kemudian berkata seharusnya tidak ada masalah untuk segera dioperasi. Sejujurnya, kata ‘operasi’ memang membuatku merasa sedikit tidak nyaman, tapi aku tidak takut karena aku mempercayai Chloe, yang disebut sebagai alkemis abad ini.

Chloe menyuruhku berbaring di tempat tidur. Karena tidak ada orang yang seprofesional dia di bidang ini, dia mengatakan kepada saya untuk tidak terlalu khawatir.

Aku mengangguk pada Chloe sambil tersenyum ringan. Dia menutup mataku dan meletakkan tangannya di dahiku.

Perasaan hangat dan tidak jelas. Kehangatan yang tak bisa dijelaskan mulai memenuhi kepalaku. Pada saat yang sama, rasa kantuk yang mendalam menyelimuti seluruh tubuhku.

Sensasi di tubuhku perlahan memudar.

Sepertinya mereka bisa melakukan anestesi dengan sihir di dunia ini.

Ketika kesadaranku berangsur-angsur kabur, aku memikirkan wanita muda yang menunggu di mansion.

“Saya akan segera kembali, Nona.”

Dengan itu, kesadaranku tenggelam dalam tidur.

***

Di tempat tidur yang hangat, aku bisa mendengar suara nafas yang samar. Tangan Chloe melewati Alice yang sedang tidur nyenyak.

“…Memang.” 

Chloe bergumam dengan ekspresi serius. Ada sisa-sisa sihir hitam di dalam tubuh Alice. Tampaknya orang yang cukup ahli telah menggunakannya.

‘Tidak masalah.’ 

Dia hanyalah seorang anak kecil. Melepaskan mantra seorang sarjana yang bahkan belum berumur seratus tahun bukanlah masalah besar. Mungkin perlu waktu, saya yakin saya bisa membatalkannya.

“…Dia terlihat begitu damai saat dia tidur.”

Kalau ada orang lain yang bertanya, mungkin aku akan langsung menolaknya. Namun, mau tak mau aku menerima permintaan Alice. Seiring berjalannya waktu, saya semakin menyukai Alice, dan ada alasan mengapa saya benar-benar menyukainya.

Tapi itu bukan satu-satunya alasan.

Sepanjang hidupnya selama lebih dari seratus tahun, dia selalu hidup dengan menetapkan batasan tertentu dengan orang lain. Alasan dia memperlakukan Alice dengan begitu baik, lebih dari sekedar menyukai dia di dalam hatinya, adalah karena batasan itu.

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Dia telah melihat satu hal yang unik.

Lebih dalam dari jurang maut. 

Lebih kosong daripada kekosongan.

Seorang wanita dengan mata biru tanpa emosi.

Di bawahnya, dunia terbakar.

Bahkan orang suci yang bersinar dipilih oleh dewi. Bahkan iblis perkasa disebut Raja Iblis. Bahkan kerajaan yang kuat semuanya berubah menjadi abu di bawah kakinya.

Hanya sebuah akhir yang sekosong mungkin.

Pada akhirnya, tidak ada awal, tidak ada kelahiran, tidak ada akhir.

Eksistensi yang luar biasa.

Saat dia pertama kali bertemu dengan Duchess Utara, dia secara naluriah menyadarinya. Anak ini memiliki nasib yang begitu menakutkan hingga bahkan bintang yang jatuh dari langit pun bisa menjadi pucat jika dibandingkan.

Tidak peduli apa yang terjadi, dia seharusnya menghindari masa depan yang dia lihat dalam ramalan.

“Untuk melakukan itu, Alice dibutuhkan. Satu-satunya kunci untuk mengendalikan monster yang dia lihat dalam ramalan adalah Alice sendiri.

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Saat sang putri bersamanya. Baru pada saat itulah bintang muncul di mata sang putri, yang biasanya selalu kosong.

Untuk merawat bagian dalam sang putri yang membusuk, yang semakin layu dari hari ke hari, hanya Alice yang bisa melakukan itu sekarang, dengan nyawanya.

Dia, yang biasanya mengamati dari kejauhan, hanya punya satu alasan untuk begitu peduli pada Alice.

“Tentu saja, anak ini juga memiliki aspek yang menyenangkan, hehe….”

Penampilannya sangat cantik sehingga bisa dikatakan dia sangat mempesona. Fisik yang cukup tekun dirawat, kepribadian ceria dan percaya diri yang tidak goyah, serta kebaikan hati yang hangat yang hanya bisa membuat ketagihan.

Dan yang terpenting, hati yang indah dan dewasa yang ditujukan hanya kepada satu orang.

Dia tampaknya tidak terlalu pintar, tapi tidak akan ada orang yang tidak menyukai wanita tulus seperti itu. Mungkin dia bahkan lebih menawan daripada anak para bintang.

Dia mengambil napas pendek dan memfokuskan pikirannya. Saat dia melepaskan selimut yang menutupi Alice, hanya pakaian dalam berwarna putih yang terlihat.

Meskipun dia diam-diam menuruti pemikiran sensual tentang masa depan Alice dan memuaskan hasratnya sendirian, dia sekarang dengan tenang menekan perasaannya sebanyak mungkin.

“Percayakan tubuhmu padaku, Alice.”

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Dengan pikiran yang tenang, dia mengamati tubuh Alice. Meletakkan tangannya di dada Alice, samar-samar dia bisa merasakan jantungnya berdetak.

Jika dia menghidupkan kembali tubuh yang kehilangan vitalitasnya, otak dan jantung akan menjadi tempat pertama yang diperiksa.

Saat dia memusatkan sihirnya pada ujung jarinya, saat dia hendak mengirimkannya ke dada Alice…

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Sebuah suara yang sangat dingin bahkan tidak bisa dianggap manusia, tanpa sedikit pun emosi, mengalir ke telinganya.

Tidak ada tanda-tanda kehadirannya.

Rasa dingin merambat di tulang punggungnya.

Setetes keringat dingin mengalir di punggungnya.

Dia perlahan menoleh.

Itu dia. 

Wanita dengan mata yang sama dengan monster dari ramalannya.

“Y-Yang Mulia.” 

“Alice… Apakah kamu menanggalkan pakaian?”

Sebuah tegukan kering melewati tenggorokan Chloe. Bahkan udara di sekitarnya seakan membeku dan tertahan oleh suara dingin itu.

Meskipun Chloe telah hidup selama lebih dari seratus tahun, dia belum pernah merasakan ancaman sebesar itu terhadap hidupnya sebelumnya.

“Jawab aku.”