Chapter 92

“Kembali ke bulan hitam.”

Nomor 9. Misi. Mengakhiri. Bunuh Adipati Agung.

Ini adalah kata-kata yang tidak bisa dimengerti. Namun, jika dipikir-pikir sehubungan dengan bulan hitam, tidak terlalu sulit untuk menyimpulkannya.

Nafasku mulai bergetar, tapi aku mencoba menenangkan hatiku dan berbicara kepada lelaki tua itu.

“Yang dimaksud ratu, maksud Anda Lady Diana?”

Mata ungu lelaki tua itu dipenuhi amarah. Dia mengulurkan tangannya ke arahku, dengan pembuluh darah menonjol di dahinya.

“Beraninya kamu. Boneka belaka sepertimu yang menyebut namanya.”

Saat cincin ungunya bersinar, aku kehilangan kendali atas tubuhku. Lelaki tua itu mendekatiku, berbisik dengan suara mendidih.

“Kamu segera kembali. Katakanlah ibumu sakit kritis dan kamu akan pergi sekitar tiga hari untuk menghindari kecurigaan.”

“Tidak ada tanggapan, Unit 9. Apakah kamu menentang kata-kataku sekarang?”

Ketika lelaki tua itu menyentuh cincinnya, rasa sakit tiba-tiba menyerangku, membuatku tersedak napas. Lidahku lumpuh, bahkan membuatku tidak bisa mengerang keras.

“Guh, ugh…!”

“Aneh, tubuhmu masih terkendali.”

Orang tua itu mendecakkan lidahnya, memainkan cincinnya.

“Sepertinya ukirannya telah memudar seiring berjalannya waktu. Aku akan memperbaikinya saat kamu kembali. Patuhi dengan tenang.”

𝓮n𝘂m𝐚.𝒾d

Tidak bisa bergerak, saya hanya bisa menatapnya dengan niat membunuh. Orang tua itu membelalakkan matanya, lalu menyeringai dingin.

“Apakah kamu sudah terikat dengan tempat ini? Ketahuilah tempatmu, boneka. Anda hanya dia yang mengikuti perintah.

“Bagaimana jika Grand Duke mengetahui bahwa kamu adalah seorang pembunuh yang dikirim untuk membunuhnya?”

“Atau haruskah aku membuatmu menggorok leher Grand Duchess dengan kemampuan menyedihkanmu?”

Dengan isyarat dari pria itu, tanganku bergerak sendiri. Ia mengambil pena dari meja, mencengkeramnya seperti belati.

“Menjadi Grand Duke mustahil, tapi nyawa Grand Duchess muda mungkin bisa dijangkau. Itukah yang kamu sukai?”

Saya mencoba melawan semampu saya. Namun, dengan tubuhku di bawah kendalinya, aku hanya bisa bergerak sesuai keinginannya.

‘Kenapa dia tidak bergerak…?’ 

Saya ingin menggigit lidah saya dan segera melepaskan diri dari pengekangan ini. Tapi kekuatan misterius yang mengikat tubuhku bahkan tidak mengizinkannya.

Setidaknya aku bisa menggerakkan mataku. Aku melirik ke tangan lelaki tua itu. Cincin ungu di jarinya—pasti ada sesuatu di dalamnya.

“Tentukan pilihanmu. Maukah kamu mengikutiku diam-diam, atau kamu akan menumpahkan darah di sini?”

Dengan kata-kata itu, aku mendapatkan kembali sebagian kendali atas tubuhku. Aku masih tidak bisa bicara, tapi setidaknya aku bisa mengangguk.

Saya menenangkan pikiran saya ketika saya menghadapi lelaki tua yang menunggu. Situasi yang tiba-tiba telah membuatku kacau, tapi aku berpikir tentang apa yang bisa kulakukan dalam situasi di mana aku tidak bisa mengendalikan tubuhku.

Setelah mengambil keputusan, aku memandang lelaki tua itu dan mengangguk. Baru setelah itu dia tersenyum puas dan melambaikan tangannya, membiarkanku bergerak bebas lagi.

𝓮n𝘂m𝐚.𝒾d

“Ayo pergi.” 

Saat lelaki tua itu berbalik untuk pergi, aku segera memutar otak. Saya mengingat semua pengetahuan dari novel aslinya. Tanpa ingatan Alice, hanya ini yang bisa kuandalkan.

Dan untungnya, ada sesuatu di novel aslinya. Sesuatu yang mengisyaratkan identitas lelaki tua di hadapanku.

“Ayah.” 

Mendengar kata-kataku, lelaki tua itu menghentikan langkahnya. Reaksinya membenarkan kecurigaan saya.

Vernon. Juga dikenal sebagai Ayah.

Seorang ahli ilmu hitam dan alkimia. Dia adalah orang kedua di bulan hitam dan pencipta sepuluh boneka yang melindungi ratu.

Seorang jenius yang berhasil melakukan eksperimen menggabungkan ilmu hitam dan alkimia untuk memasukkan jiwa yang telah diproses ke dalam tubuh mati. Meskipun hidup dalam pengasingan karena mencoba-coba ilmu hitam terlarang, pengetahuannya hampir setara dengan Chloe.

Dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng. Dia adalah orang kedua di grup yang muncul sebagai bos tengah. Awalnya, Bulan Hitam adalah lawan yang Lucy dan party nyaris tidak berhasil kalahkan dengan bantuan keluarga kekaisaran, bahkan setelah bertemu secara kebetulan dan tumbuh lebih kuat.

Dia bukanlah seseorang yang bisa kita tangani saat ini.

“Apakah ada yang ingin kamu katakan, Nomor 9?”

Suaranya melembut, mungkin karena aku memanggilnya “Ayah”. Namun, tatapannya tetap seperti seseorang yang sedang melihat boneka yang dibuat dengan baik.

“Jika kita pindah sekarang, itu akan menimbulkan kecurigaan Duke.”

Berdasarkan perkataannya, saya adalah boneka. Aku pasti salah satu dari sepuluh penjaga yang melindungi ratu. Sebutan ‘Nomor 9’ mungkin berarti saya adalah boneka kesembilan.

𝓮n𝘂m𝐚.𝒾d

“Kecurigaan?” 

Vernon mengangkat satu alisnya dengan ekspresi bingung. Aku mengangguk dengan tenang, menjaga ketenanganku.

Saya harus tetap tenang. Untuk menipu Vernon, saya harus bertindak menyeluruh.

“Maaf, Ayah. Saya ingin melapor, tetapi saya tidak dapat mengambil tindakan apa pun karena Duke mengetahui identitas saya.”

“Apa? Apakah Anda membocorkan informasi? Tidak, aku pasti telah menuliskan tanda di jiwamu untuk mencegahmu mengungkapkan apa pun tentang Bulan Hitam.”

Ekspresi Vernon berubah tajam. Aku menggelengkan kepalaku dan menjawab.

“Saya menyimpan rahasia tentang Bulan Hitam. Namun, identitas saya sebagai seorang pembunuh yang dikirim untuk membunuhnya ditemukan.”

“Dasar gadis bodoh. Bagaimana kamu bisa membuat kesalahan seperti itu?”

“Saya gagal dalam upaya pembunuhan. Kekuatan Duke melebihi ekspektasiku.”

Saat aku menundukkan kepalaku dan meminta maaf, Vernon mengelus dagunya dan mengangguk.

“Yah, itu adalah misi dimana kamu hampir dikirim untuk mati. Saya tidak berharap Anda berhasil.”

Senyuman mengejeknya singkat, dan tak lama kemudian dia menatapku dengan mata penuh niat membunuh.

“Tapi kamu berharap aku percaya bahwa Duke telah membuatmu tetap hidup bahkan setelah mengetahui bahwa kamu adalah seorang pembunuh?”

“Duke sedang mencoba mencari tahu siapa yang ada di belakangku melalui aku. Dia telah memantau setiap gerakanku dengan cermat, tidak melewatkan satu hari pun. Itu sebabnya saya tidak bisa melapor sampai sekarang.”

𝓮n𝘂m𝐚.𝒾d

“…Hmm.” 

“Saya belum mengkhianati Bulan Hitam, Ayah.”

Meski bukan dari hati, sepertinya itu beresonansi dengan Vernon saat dia mendengarkan kata-kataku dengan tenang.

“Jadi, maksudmu dia sedang menungguku datang.”

“…Ya.” 

“Tapi sepertinya kamu cukup dekat dengan Duke.”

“Itu semua hanyalah akting. Jika aku meninggalkan Kadipaten sekarang, mereka akan segera membuntutiku.”

“Jadi begitu.” 

Vernon mengangguk dengan tatapan serius di matanya. Dia kemudian membelai perangkat ajaib bercahaya di atas meja dan segera menatapku dengan mata dingin dan tenang.

“Kamu mengira aku semudah itu untuk dibodohi.”

“Ya?!” 

Kata-katanya seperti jarum yang menusuk sekujur tubuhku, dan aku mendapati diriku tidak mampu berkata-kata, mulutku tiba-tiba kering. Saat aku terjatuh ke tanah, Vernon berlutut dan dengan paksa meremukkan jari-jariku di bawah kakinya.

“Dasar gadis bodoh. Saya menerima laporan bahwa Anda bersahabat dengan Grand Duchess, berkeliaran di sekitar kekaisaran seolah-olah Anda adalah pemiliknya.”

“… ……” 

“Apakah menurutmu masuk akal jika Grand Duke menghadapimu sendirian karena mengetahui bahwa kamu adalah seorang pembunuh?”

Aku menggigit bibirku keras-keras menahan rasa sakit yang hebat, berteriak frustrasi lebih karena perasaan menggenggam sedotan dibandingkan apa pun. Tapi dia jelas bukan seseorang yang bisa diremehkan.

𝓮n𝘂m𝐚.𝒾d

“Sepertinya tidak ada pilihan lain. Ratu bermaksud membawamu kembali, tapi sepertinya kami harus membuangmu di sini demi keamanan.”

Area di sekitar Vernon menjadi semakin sunyi, dan mata ungunya mulai menjadi hitam.

“Aku perintahkan jiwamu sebagai Pencipta.”

Suaranya berbeda dari sebelumnya, langsung bergema di pikiranku. Jantungku mulai berdebar kencang mendengar kata-katanya.

Kalau dipikir-pikir, memang ada hal seperti itu. Vernon, yang telah menciptakan boneka hidup, tidak hanya dapat memanipulasi tubuh mereka tetapi juga jiwa mereka sesuka hati.

Saya seharusnya tidak mendengarkan sampai akhir. Aku mencoba untuk segera memblokir indraku hingga 0%, tapi aku bahkan tidak bisa mengendalikan tubuhku sendiri, apalagi menutup mulutku.

Pada akhirnya, perintah Vernon terdengar jelas di telingaku.

“Bunuh Grand Duchess, dan jika kamu gagal, bunuh nyawamu sendiri.”

Dengan kata-katanya, lingkungan yang mendidih perlahan menjadi tenang. Vernon menatapku sekali, menyeringai, lalu mengambil benda bulat itu dari meja dan mengembalikannya ke dalam pelukannya.

“Kalau begitu, aku pergi dulu, cucuku. Senang bertemu denganmu setelah sekian lama.”

Dengan itu, Vernon dengan anggun mundur.

Pintunya terbuka, dan segera setelah itu, pintu itu tertutup.

Dengan beberapa langkah lagi.

𝓮n𝘂m𝐚.𝒾d

Kehadiran Vernon benar-benar hilang.

Sendirian di luar angkasa. 

Aku menatap kosong ke depan. 

Perlahan aku mengangkat tanganku.

Aku mengepalkan dan melepaskan tinjuku beberapa kali.

Aku memutar lenganku membentuk lingkaran besar.

Saya mengambil beberapa langkah ke depan.

Kemudian saya berjalan kembali dan kembali ke posisi semula.

Tindakan yang tidak berarti. 

Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bingung.

‘…?’ 

Sepertinya tidak berhasil, ya?