Chapter 81

Sinar matahari yang cerah mereda, dan kegelapan pekat menyelimuti malam Perjamuan.

Dari ruang makan mansion, obrolan cerita yang riuh bisa terdengar.

Para ksatria Valaxar, merayakan keberhasilan ekspedisi mereka. Di setiap meja, topik pembicaraan yang hidup dipertukarkan.

“Benar! Minuman itu.” 

Aileen meletakkan cangkir birnya dan menatapku dengan mata tajam.

“Tahukah kamu betapa populernya minumanmu di kalangan ksatria kami? Terakhir kali, salah satu rekan kami ditangkap oleh komandan yang mencoba menjualnya dengan harga tinggi dan dikurung.”

“Apakah itu sepopuler itu?” 

“Ya! Bisakah Anda memberi tahu saya nama minuman itu? Ini pertama kalinya saya tahu bahwa sesuatu yang begitu manis bisa berasal dari lemon.”

“Aku memang membuat minuman yang enak.”

…Sebenarnya, itu hanya limun biasa.

Saya hanya membumbuinya dengan perbandingan bahan-bahan khas saya sendiri, tanpa menyadarinya akan menjadi begitu populer di kalangan para ksatria. Yah, selama mereka menikmatinya, itu bagus untukku.

‘Apa yang Nona lakukan, aku bertanya-tanya..’

Seiring berjalannya waktu, sesi minum berangsur-angsur menjadi matang. Awalnya terasa canggung, tetapi saat kami terus minum bir bersama, saya secara alami mulai berbicara secara informal dengan Aileen. Meskipun Aileen tampak seperti seorang jenderal wanita yang menakutkan dari luar, dia sebenarnya memiliki kepribadian yang cukup lincah.

“Tahukah kamu betapa aku sangat ingin dekat denganmu, Alice?”

“Benar-benar?” 

“Wajar jika ingin berteman dengan gadis cantik kapan saja.”

Lucu rasanya mendengar pernyataan khas maskulin dari Aileen. Saya menjawab dengan senyum ringan.

“Aileen, kamu juga cantik.”

“Begitukah? Uh, um… aku malu; Saya jarang mendengarnya.”

Aileen tersipu dan dengan canggung menggaruk pipinya. Ekspresi imutnya, tidak seperti kepribadiannya yang biasanya berani, membuatku tertawa.

“Aileen, kamu benar-benar cantik.”

Itu bukan sekedar sanjungan. Faktanya, wajah Aileen bisa dianggap heroik dalam hal kecantikan, dengan kulit putihnya, fitur proporsional, dan mata jernih dan percaya diri.

Ditambah lagi, dengan fisiknya yang kuat, dia bisa saja menjadi karakter populer dalam sebuah novel.

Tentu saja, masih belum sebanyak nyonya kita.

enuma.𝓲d

“Ayo kita minum!” 

Aileen menawarkan cangkir birnya. Aku menempelkan cangkirku ke cangkirnya tanpa ragu-ragu dan menyesapnya sedikit.

Bir di dunia ini tidak jauh berbeda dengan apa yang biasa saya minum di era modern. Sedikit lebih pahit dan asin, namun tetap menyegarkan dan melegakan di tenggorokan.

“Kamu minum dengan baik untuk seorang pelayan, Alice.”

“Apakah kamu meremehkanku karena aku seorang pembantu, Aileen?”

“Hehe. Aku pernah mabuk dengan pelayan beberapa kali sebelumnya, dan biasanya, mereka pingsan terlebih dahulu.”

Aileen melihat sekeliling, lalu mendekat selangkah ke arahku dan berbisik di telingaku.

“Sebenarnya, semua orang di ksatria sudah mengetahuinya. Mereka tahu kamu bukan sekadar pelayan biasa.”

“…”

“Eh… ya?” 

Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, Aileen tersenyum dan berbisik pelan.

“Alice, bukankah kamu diam-diam dipekerjakan oleh tuan kita sebagai pendamping wanita?”

“Hah?” 

“Hehe… semua orang berpikir begitu.”

enuma.𝓲d

Aileen dengan percaya diri menyesap birnya.

“Sampai beberapa tahun yang lalu, semua orang mengira tuan kita tidak menyukai bangsawan wanita, padahal sebenarnya tidak demikian.”

Saat aku tidak memberikan respon, Aileen melanjutkan.

“Semua orang terkejut ketika mereka mendengar bahwa itu semua adalah tindakan tuan kita untuk membuat bangsawan wanita itu kuat. Kenyataannya, dia mencintai putrinya.”

“Itu tidak mengubah fakta bahwa dia meninggalkan wanita itu sendirian.”

Suaraku berubah menjadi dingin dan kasar, membuat mata Aileen berkedip. Dia menatap mataku, terbatuk dengan canggung beberapa kali, lalu berbicara lagi.

“Yah, itu benar.” 

“…”

“Bagaimanapun, kami semua mengira kamu adalah orang terampil yang diam-diam bertugas melindungi wanita itu.”

Ada banyak hal yang perlu diperhatikan…

Yah, tidak aneh jika Aileen berpikiran seperti itu. Seorang pelayan normal biasanya tidak memiliki kekuatan untuk menandingi Komandan Integrity Knight.

Orang yang benar-benar mempekerjakanku pada akhirnya adalah sang duke sendiri, dan dia memintaku untuk melindungi wanita itu, jadi itu tidak sepenuhnya salah.

“Aku serahkan saja padamu, Aileen.”

Tampaknya lebih mudah untuk mengikuti keyakinan para ksatria daripada menyangkalnya secara langsung. Mata Aileen berbinar saat dia meraih tanganku.

“Ini benar-benar romantis! Seperti dugaanku, Alice, kamu adalah orang yang luar biasa.”

“Tidak ada yang luar biasa tentang hal itu.”

Aileen memberiku minuman sambil mengobrol tentang berbagai hal. Aku menyesapnya, menikmati keterusterangan percakapannya.

‘…Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan wanita itu saat ini.’

enuma.𝓲d

Aku merasa tidak enak badan sejak tadi. Bahkan saat kami berpisah lebih awal, ekspresinya tidak terlihat bagus. Terutama karena dia cenderung mudah merasa kesepian, aku terus khawatir apakah boleh meninggalkannya sendirian dan datang ke jamuan makan ini.

Tentu saja, dia bilang dia baik-baik saja, tapi… aku masih merasa tidak nyaman.

“Sekarang kalau dipikir-pikir, awalnya aku sangat takut padanya, tapi sepertinya kamu tidak takut.”

“Takut?” 

Aku meragukan apa yang dikatakan Aileen. Di mana kamu bisa menemukan gadis secantik nyonya kita? Tidak ada yang perlu ditakutkan dari dirinya.

“Saya sudah bertahun-tahun tidak menjadi ksatria, jadi saya tidak tahu persisnya, tapi saya mendengar bahwa ketika Duchess meninggal, wanita kami tidak meneteskan air mata sedikit pun.”

“Pertama kali aku melihatnya, matanya… begitu kosong hingga membuatku merinding. Hanya dengan melihatnya saja rasanya seperti tenggelam jauh ke dalam rawa yang lebat. Tentu saja, semuanya berubah total setelah kamu, Alice, bergabung.”

Aileen terus mengatakan sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengarnya. Kata-kata yang dia ucapkan terus berputar-putar di kepalaku.

‘Dia tidak menangis?’ 

enuma.𝓲d

Itu tidak benar. 

Wanita kita adalah anak yang lembut di dalam. Tidak mungkin dia bisa tenang ketika Duchess, ibu satu-satunya, meninggal dunia. Bahkan saat kami bertengkar sedikit pun, dia tetap menitikkan air mata, jadi berapa banyak lagi dia menangis saat kehilangan ibunya?

Bunda Maria bukanlah seseorang yang jarang menangis. Saya, yang telah berada di sisinya selama beberapa tahun terakhir, mengetahui hal ini dengan baik. Semua orang pasti salah karena dia menyembunyikan air matanya secara menyeluruh.

Meskipun Bunda Maria sering menangis, dia tidak pernah menunjukkan wajahnya yang menangis. Dia pasti melampiaskan kesepiannya dalam kesedihannya sendirian, karena tidak ada seorang pun di sisinya, yang dengan paksa menelan air matanya.

Sendirian. 

Selama bertahun-tahun. 

Kesepian. 

“……….”

Aku meletakkan gelasku dan tiba-tiba berdiri. Meninggalkan Aileen yang kebingungan, aku merapikan pakaianku.

“Alice?”

“Saya melakukan kesalahan. Sebagai pelayan eksklusif wanita kita, hanya ada satu tempat yang cocok untukku.”

Rasa bersalah yang mendalam muncul dalam diriku. Memikirkan bahwa aku telah mengabaikan tugasku hanya karena aku ingin berteman, tidaklah aneh jika aku dilempari batu karena kelalaian.

“Saya bersenang-senang. Mari kita bertemu lagi, Aileen.”

“Eh, ehm. Ya..” 

Saya dengan hati-hati mengemas beberapa makanan ringan dari sekitar ruangan dan meninggalkan party tanpa ragu-ragu, menuju ke dapur. Sedikit mabuk, saya berhasil fokus dan mengoperasikan perangkat ajaib pemanas.

Saya membuat pasta yang disukai Nona dan memanaskan coklat panas yang telah saya janjikan sebelumnya. Karena terlalu banyak untuk dibawa dengan kedua tangan, aku memasukkannya ke dalam keranjang dan menuju ke kamar wanita.

enuma.𝓲d

Sebelum saya menyadarinya, saya sudah berada di depan kamar wanita itu. Aku membetulkan pakaianku dan mengetuk pintu.

“Nona, bolehkah saya masuk?”

Saya memasuki ruangan. Kamar tidurnya gelap dan suram, tanpa setitik cahaya pun. Saat saya menyalakan lampu, Nona yang sedang berbaring di tempat tidur menatap saya dengan heran.

“Alice, kan?” 

“Nona, apakah kamu menyikat gigi sebelum tidur?”

“……” 

“Sungguh, Nona, apa yang akan Anda lakukan tanpa saya?”

“ party … apakah sudah berakhir?”

“Tidak, party masih berlangsung.”

Ekspresi Nona menjadi gelap dan dia memalingkan wajahnya dengan tatapan mata yang sedikit cekung.

enuma.𝓲d

“Jadi…? Tapi kenapa kamu ada di sini? Kamu bilang kamu ingin berteman.”

“ party itu tidak terasa seperti party .”

Saya mendorong gerobak ke dalam kamar dan mulai meletakkan hidangan yang sudah disiapkan satu per satu di tempat tidur wanita itu. Makanan itu mengeluarkan aroma manis. Nona menatap kosong pada makanan di tempat tidurnya.

“Mari kita mengadakan party sendiri.”

“Hah?” 

“Bagiku, di mana pun Nona berada, di situlah party .”

Dibandingkan dengan makanan mewah di restoran, meja kami sederhana dan sederhana. Tapi bagiku, itu sudah lebih dari cukup.

“Biasanya, kita tidak boleh makan di tempat tidur tapi… karena hari ini adalah party spesial, aku akan mengizinkannya.”

Wanita itu sepertinya tidak memahami situasinya dan terus berkedip kosong, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Aku mengambil coklat panas dari gerobak dan menyerahkannya padanya.

Sambil memegang gelas bir di tanganku, aku tersenyum lembut dan menawarkannya kepada Nona.

“Bagaimana kalau kita bersulang, Nona?” 

Mata wanita itu melebar, berkilau seperti bintang terang. Segera, dia tersipu dan tersenyum manis.

“Ya!” 

Ya. 

Memang benar, ini hanya party dengan Nona disekitarnya.

enuma.𝓲d

Mungkin karena sedikit mabuk, tapi hari ini pipi pucat wanita itu terlihat sangat lembut.

Saking lembutnya, saya hampir bisa menggigitnya.