Chapter 62

Adrielle berkedip kosong.

“Aku akan menjadikan Alice adikmu.”

Benar-benar tidak terduga. Duke ingin mengadopsi Alice sebagai putrinya dan sekarang berencana menjadikannya saudara perempuan Adrielle.

Adrielle membayangkannya dalam benaknya. Dia membayangkan bermain dengan Alice di taman mansion, memanggilnya “saudara perempuan” sementara Alice membelai kepalanya dengan senyuman lembut. Dia memikirkan tentang interaksi persaudaraan seperti itu.

Bibirnya bergerak-gerak. Pemikiran untuk menjadi keluarga dengan Alice akan membuatnya dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa di masa lalu.

Sungguh suatu kebahagiaan, memiliki seseorang seperti Alice sebagai saudara perempuan, pastinya membawa hari-hari yang menyenangkan. Namun bukan itu yang diinginkannya.

Memiliki saudara perempuan itu menyenangkan.

Sangat bagus, tapi… 

Jika Alice menjadi saudara perempuannya, matanya akan memandangnya hanya sebagai ‘keluarga’. Pikiran itu membawa perasaan tercekik yang tidak dapat dijelaskan.

Menjadi keluarga saja tidak cukup. Meskipun dia tidak yakin perasaan apa ini, dia ingin menjadi lebih dekat dari sekedar keluarga. Dan sejauh pengetahuannya, hanya ada satu hubungan yang lebih dekat daripada keluarga.

“Sama sekali tidak.” 

“Apa?” 

Adrielle merengut dalam-dalam, menatap sang duke, yang tampak terkejut, berharap Adrielle menyambut gagasan itu.

“Kenapa begitu? Kupikir kamu pasti akan menyambut Alice.”

“Bukan sebagai saudara perempuan. Saya ingin menikahi Alice.

“Apa?” 

Duke berkedip, tertegun. Dia telah menyaksikan banyak kejadian mengejutkan sebelumnya, tapi tidak diragukan lagi ini adalah kejadian yang paling mencengangkan.

“Kamu tidak bisa menikah jika kamu adalah keluarga.”

Adrielle bersikeras, sementara sang duke memijat kepalanya yang berdenyut-denyut sebelum menjawab.

“Menjadi sesama jenis juga berarti kamu tidak bisa menikah, Adrielle.”

“Mengapa?” 

Pertanyaannya benar-benar membuat penasaran. Duke bingung, bertanya-tanya harus mulai dari mana. Dia kemudian mengemukakan alasan paling mendasar.

“Bukankah sudah jelas? Wanita tidak bisa memiliki anak bersama. Apakah Anda berpikir untuk mengakhiri silsilah Valaxar?”

“Kalau begitu, bagaimana kamu punya anak?”

en𝓾𝗺𝗮.id

Pertanyaan lanjutan Adrielle yang polos sekali lagi membuat sang duke bingung. Dia menyentuh dagunya sambil berpikir.

‘Kalau dipikir-pikir… Apakah dia tidak pernah menerima pendidikan seks?’

Duke hanya memberikan pelatihan yang terkait langsung dengan kekuatan penting kepada putrinya. Kekuatan eksternal diasah melalui berbagai sesi pelatihan, dan kekuatan mental dikembangkan melalui lingkungan yang keras dan pendidikan yang diperlukan.

Segala sesuatu yang lain berada di luar perhatian sang duke. Pendidikan seks tentu saja dianggap tidak diperlukan untuk perlindungan dan karenanya dikecualikan. Dia tidak menyangka hal ini akan terjadi lagi.

‘…Saya harus melampirkan tutor mulai sekarang.’

Sudah saatnya dia mulai sadar pada usia dua belas tahun.

Sepertinya dia kurang pengetahuan tentang seks dan salah mengira perasaannya terhadap Alice. Itu mungkin hanya tingkah kekanak-kanakan, mirip dengan sesuatu yang dipikirkan anak kecil karena mereka sangat menyukai seseorang.

Jika Anda menerima pendidikan yang layak dan memperoleh pengetahuan tentang ‘gender’, pemikiran Anda akan berubah. Hanya dengan begitu kamu akan menginginkan Alice sebagai saudara perempuanmu.

“Adrielle, masih ada satu hal yang perlu kamu pelajari.”

“…?”

“Saya akan menugaskan Anda seorang guru, dan jika Anda masih ingin menikahi Alice setelah menyelesaikan pendidikan Anda, saya akan mengizinkannya.”

Mata Adrielle membelalak, samar-samar tapi jelas dipenuhi niat baik. Sudah lama sekali sejak Adrielle memandang ayahnya dengan tatapan seperti itu.

“Oke. Tolong segera tugaskan seorang guru.”

“Baiklah.” 

Percakapan sederhana antara ayah dan anak perempuannya.

Dengan mata penuh kegembiraan, Adrielle membuat satu permintaan terakhir sebelum pergi: menyerahkan penanganan pembunuh yang meracuni Alice padanya. Meskipun dia telah memutuskan untuk mempercayai Alice, dia mungkin tidak bisa memaafkan pembunuh yang ada di dalam dirinya.

Duke ditinggalkan sendirian di kantornya, mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja.

‘Aku akan menikahi Alice.’

Bahkan setelah memikirkan kembali, sang duke terkekeh mendengar pernyataan tidak masuk akal itu.

“Omong kosong.” 

Pernikahan antar wanita, apakah itu berarti Alice akan menjadi menantunya? Itu adalah pemikiran yang sangat menggelikan.

en𝓾𝗺𝗮.id

Bagaimana jika Alice benar-benar menjadi menantunya? Meskipun dia merasa tidak perlu untuk mempertimbangkannya, sang duke menutup matanya karena penasaran dan membayangkannya sekali.

Tidak ada yang istimewa. 

Paling banyak, mereka akan mengadakan party teh di taman, berbagi berbagai cerita. Benar-benar biasa saja.

Alice dan Adrielle akan saling memandang dengan mata penuh kasih sayang, dan dia akan memperhatikan mereka dengan senang hati.

“Kalau begitu aku akan menjadi ayah mertua.”

Sebagai ayah mertua, Alice yang sopan akan memperlakukannya dengan sangat hormat. Dengan sifat baik dan senyumnya yang cerah, pastinya Alice akan berkata:

“Aku akan memotongkan buah untukmu, Ayah mertua.”

“Tinggallah bersama kami, Ayah mertua!”

“Bolehkah aku memanggilmu ayah mertua?”

Semakin dalam dia menyelidiki skenario imajiner Alice sebagai menantunya, semakin tenang suasana di kantor. Apa yang awalnya merupakan senyuman lucu dari sang duke perlahan-lahan menjadi serius.

Di ruang yang sunyi, hanya suara konsisten dari jemarinya yang mengetuk meja yang terdengar. Setelah merenung dengan wajah tanpa ekspresi untuk beberapa saat, sang duke akhirnya berbicara dengan suara tenang.

“…Menantu perempuan.” 

Kedengarannya lebih baik dari yang dia kira.

***

Dalam kegelapan redup yang menyelimuti malam itu, aku berdiri diam bersandar pada jendela di depan kamar tidur wanita muda itu.

Satu-satunya orang yang dapat mengganggu bahan yang saya pilih adalah Senior Lani, dan Senior Lani mengetahui fakta itu. Dan karena saya telah bangun dengan selamat, pada dasarnya, rencana Senior Lani telah selesai.

Jika Senior Lani bertindak, hari ini akan menjadi satu-satunya kesempatan, meski dengan rasa putus asa.

“Tentu saja. Seolah membenarkan hipotesisku, sesosok tubuh muncul di antara koridor yang diliputi kegelapan.

“Halo, senior.” 

Dari bayang-bayang, rambut hitam panjangnya tergerai di bawahnya. Wanita berwajah cantik itu memandang dengan mata hitam yang tenang.

“Saya terkejut mendengar Anda sudah awakened . Anda pasti telah menelan racun yang mematikan.”

“Berkat kamu, aku sangat kesakitan, senior. Bukankah itu terlalu berlebihan?”

en𝓾𝗺𝗮.id

“Racun yang kuberikan padamu seharusnya membuatmu pingsan dan memakanmu dari dalam. Jika itu bekerja dengan baik, kamu akan mati tanpa merasakan sakit.”

Anehnya, suaranya terdengar asing, mengingat dia selalu menyapaku dengan senyuman ramah.

“Aku tidak bermaksud membuatmu kesakitan. Tapi sepertinya kamu cukup tahan terhadap racun.”

“Itu adalah hal yang baik untuk dikatakan.”

“Sejujurnya, saya tidak tahu. Aku tidak menyangka kamu akan menyadari jejak sekecil apa pun…”

Grand Duke telah mengatakan hal serupa. Racun yang kutelan sangat mematikan, diubah oleh sihir; dalam keadaan normal, saya tidak akan selamat. Apakah ini berarti tubuh saya benar-benar mempunyai ketahanan terhadap racun?

Saat aku pertama kali dirasuki oleh Alice, kupikir statistiknya sangat tinggi untuk ukuran gadis biasa, dan sepertinya aku benar karena tidak hanya menjadi karakter yang sederhana.

Saat aku sedang berpikir keras, sebuah gulungan yang dimasukkan ke dalam sabuk garterku mulai bergetar. Saya belum pernah merasakannya bergetar seperti ini sebelumnya. Aku ingin segera memeriksanya, tapi perhatianku teralihkan saat senior Lani mencabut belati dari pakaiannya.

“Saya minta maaf. Aku sendiri tidak ingin membunuhmu, tapi aku kehabisan waktu.”

“…Bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu ingin membunuhku?”

Yang ada hanya penolakan diam-diam dalam menanggapi pertanyaanku. Lani senior menggelengkan kepalanya, matanya tertunduk.

Ya, aku tidak berpikir dia akan memberitahuku segera. Saya pernah mendengar bahwa senior Lani telah mengabdi di kekaisaran selama sekitar lima tahun. Persembunyian yang lama menunjukkan bahwa dia bukan pembunuh biasa.

Tapi aku masih ingin bertanya langsung padanya, bertanya-tanya apakah aku mungkin salah memahami sesuatu, atau apakah ada alasan kuat di balik tindakannya. Namun, itu hanyalah harapan yang sia-sia.

Tidak apa-apa. Saya tidak lagi berkecil hati dengan hal-hal seperti itu. Saya sudah terbiasa dengan hubungan yang berharga yang menyerang saya dalam sekejap, dan saya telah memutuskan untuk tidak pernah disakiti oleh orang lain lagi.

Saya mengambil gulungan itu dari garter belt dan melemparkannya ke udara di mana gulungan itu melayang. Lani senior memperhatikan gulungan itu untuk waktu yang lama sebelum mengalihkan pandangannya yang penuh arti kepadaku.

“Mengapa kamu membuatku tetap hidup? Jika Anda memberi tahu Grand Duke, dia akan segera menanganinya.”

“Yah, aku tidak begitu tahu.”

en𝓾𝗺𝗮.id

Jika saya memberi tahu Grand Duke, tidak akan ada masalah seperti itu. Tapi aku ingin menghadapinya dan menyelesaikan masalah ini secara langsung.

Sepertinya aku cukup bodoh. Jika seseorang melihatku sekarang, mereka mungkin akan mengutukku sebagai orang bodoh. Rasa pahit berputar di lidahku saat aku menggumamkan mantra dengan lembut.

‘…Buka wijen.’