Chapter 6

“Anak ini. Aku menginginkannya.”

Bukan hanya karena dia mahir dalam tugasnya.

Meskipun rasa tehnya cukup mengesankan, yang tersisa hanyalah kesopanan.

Ada banyak pelayan yang lebih terampil daripada Alice bahkan di rumah Duke of Valaxar.

Namun, alasan dia jatuh cinta pada gadis bernama Alice ini adalah matanya yang jernih berkilauan saat dia menuangkan teh.

Keyakinan naluriah yang dia tunjukkan saat menyajikan cangkir teh di hadapannya.

Bahkan keberanian mengharapkan reaksi party lain dalam acara khidmat seperti wawancara.

Itu adalah tatapan seseorang yang mencintai apa yang mereka lakukan, yang merasa bangga dan hormat padanya.

Tugas seorang pembantu mungkin tidak luar biasa, tapi bahkan dengan bakat dalam membersihkan dan mengatur rumah tangga, seberapa besar perbedaannya?

Tentu saja, jika seseorang bekerja dengan rajin selama dua tahun saja, bahkan gadis muda yang belum dewasa yang dia lihat sejauh ini dapat menangani tugas mereka dengan baik.

Namun pola pikir seseorang adalah sesuatu yang tidak mudah diubah.

Tidak peduli seberapa banyak seseorang diajarkan atau didisiplinkan, hal itu tidak dapat diciptakan secara artifisial.

Sikap mendekati tugas-tugas sepele sekalipun dengan penuh semangat dan ketulusan.

en𝓾ma.id

Pada akhirnya, itulah yang paling penting.

Dan mata indah yang baru saja ditunjukkan Alice sudah cukup untuk membuktikan semangat dan dedikasinya.

Dalam dua puluh tahun dia menjabat sebagai pramugari, dia mempelajari beberapa hal secara naluriah.

Anak ini pasti akan menemukan cara untuk memenuhi tugasnya kepada Duke dengan setia, bahkan tanpa perlu dimarahi atau diomeli.

Dengan kata lain, dapat dikatakan bahwa anak ini dilahirkan untuk menjadi pembantu di rumah Adipati Valaxar.

“Saya ingin mempekerjakannya secepat mungkin,” pikirnya, menekan keinginan gelisahnya, saat dia berbicara kepada orang yang diwawancarai lainnya.

“Saya pikir orang yang diwawancarai lainnya, kecuali Nona Alice, akan pergi,” katanya.

Dengan rasa iri di mata mereka, kedua orang yang diwawancarai dengan lemah meninggalkan ruangan.

Dia merasa kasihan pada mereka, tetapi wawancara tidak perlu dilanjutkan lagi.

Seorang individu yang terlatih dengan baik jauh lebih baik daripada mempekerjakan seratus orang yang dipekerjakan secara sembarangan.

Wawancara ini sudah cukup mencapai hasil dengan mempekerjakan Alice sendirian.

“Anda dipekerjakan. Selamat, Nona Alice.”

“Benar-benar?” 

Sementara gadis-gadis muda lainnya secara berlebihan mengungkapkan kegembiraan mereka atas berita bahwa mereka dipekerjakan, menunjukkan perilaku yang tidak bermartabat, Alice hanya menunjukkan sedikit keterkejutan.

en𝓾ma.id

Dia tidak menunjukkan reaksi lain.

“Aku bahkan menyukai sikapnya yang tenang.”

Mungkin karena dia telah melalui banyak hal.

Dia sangat ingin menempatkan Alice di bawah sayapnya dan mempekerjakannya.

“Untuk gajinya, seperti yang saya sebutkan, lima puluh koin emas per bulan. Akomodasi dan makanan semuanya akan disediakan di mansion.”

Saat topik uang muncul, mata ungu Alice berbinar.

Di masa lalu, seseorang mungkin menganggap keserakahan seperti itu tidak menyenangkan, tetapi sekarang hal itu pun tampak indah.

“Untuk minggu ini, luangkan waktu untuk istirahat sambil membiasakan diri dengan tata letak mansion. Anda bisa mulai bekerja dengan sungguh-sungguh mulai minggu depan.”

“Uh… um….uh….ya…aku mengerti untuk saat ini…”

Kebingungan, bukan kegembiraan, terlihat jelas di wajahnya.

Lagipula, dia mungkin tidak pernah membayangkan dipekerjakan oleh Duke of Valaxar sebagai rakyat jelata.

Dia ingin segera mempekerjakannya, tetapi sebagai pramugari, dia tidak bisa menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran.

Bagaimanapun, dia akan mulai mengikuti perintahku mulai sekarang, jadi aku bisa melepaskannya sedikit.’

Mengesampingkan keinginan pribadinya, dia tersenyum santai dan berjabat tangan dengannya.

en𝓾ma.id

“Aku akan mengandalkanmu. Saya harap Anda menunjukkan diri Anda layak berada di rumah Duke of Valaxar.”

“Ya. Aku akan melakukan yang terbaik…”

Saat Alice hendak menerima jabat tangannya, matanya tiba-tiba melebar, dan dia membeku di tempatnya.

“..?”

Saat dia mulai khawatir jika ada sesuatu yang salah, menyadari matanya bergetar hebat, Alice membuka bibirnya yang gemetar dan berbicara.

“A-apa yang kamu katakan…? Rumah tangga Adipati Valaxar..?”

Mau tak mau dia merasa bingung dengan reaksi Alice yang tidak bisa dimengerti.

“Hmm..? Ya, rumah tangga Duke of Valaxar. Mulai sekarang, Anda melayani pahlawan hebat, Arvian Valaxar, Adipati Valaxar. Anggap saja itu suatu kehormatan.”

Segera setelah dia mengucapkan kata-kata itu, wajah Alice menjadi terkejut seperti disambar petir.

en𝓾ma.id

Tak lama kemudian, dia perlahan menarik jabat tangannya, tersenyum tenang, dan mundur selangkah.

“Kalau dipikir-pikir, menjadi pelayan tidak cocok untukku. Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk mencari kandidat lain.”

“Apa?” 

Ucapan kurang ajar Alice, yang benar-benar tidak terduga, menghancurkan wajah datarnya yang biasa, membuatnya tidak bisa berkata-kata.

“Y-kalau begitu, aku permisi dulu. Terima kasih atas pengalaman berharganya.”

Bagaikan seorang pencuri yang tertangkap, Alice buru-buru mencoba keluar dari ruangan dengan ekspresi cemas.

Dia segera meraih erat pergelangan tangannya yang kurus.

“Berhenti di situ. Menurutmu kemana kamu akan pergi, Nak? Anda sudah menjadi pelayan Valaxar yang bangga. Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi.”

***

Seorang gadis kemurnian yang dipilih oleh dewi di benua itu setelah sekitar 300 tahun.

Pemilik Menara Merah, dikenal sebagai yang paling kuat di antara menara penyihir yang ada, dan seorang penyihir besar yang mencapai Lingkaran Kedelapan pada usia 20 tahun.

Seorang komandan cakap yang ditakuti oleh negara musuh, dan seorang pangeran yang tidak pernah mengalami kekalahan sekalipun.

Dengan latihan tanpa akhir, menguasai pedang dengan mudah, mencuri hati banyak wanita yang merasa sulit bahkan untuk menemukan lawan dengan pedang di tangan, dalam perjalanan pengembaraannya.

Dan akhirnya, satu individu terakhir.

Teror iblis membawa dunia menuju kehancuran.

Raja Iblis. 

en𝓾ma.id

Masing-masing memiliki kekuatan transenden.

Namun, mereka semua menatap tanpa daya pada satu sosok.

Seorang wanita yang mengamati mereka satu per satu dengan mata biru tanpa emosi.

Rambutnya yang seputih salju mengingatkan pada salju, dan satu lengannya, yang tidak terlihat di mana ia diletakkan, membuat semua orang kagum.

“Bagaimana… ini bisa terjadi…” 

Sang pangeran, matanya ternoda ketakutan, menatap wanita itu.

“Batuk… Kamu…” 

Orang suci yang dicintai dunia. Dia memuntahkan segenggam darah, dengan kesal memanggil nama wanita itu .

“Adrielle Valaxar…!!”

[TL Fanboi: Hore! Akhirnya Grand Duchess kecil kita]

***

Sepertinya sebuah adegan dari sebuah novel diputar dengan jelas di benak saya, seolah-olah seseorang sedang memutar video.

“Hmm..? Ya, rumah tangga Duke of Valaxar. Mulai sekarang, Anda melayani pahlawan hebat, Arvian Valaxar, Adipati Valaxar. Anggap saja itu suatu kehormatan.”

Mau tidak mau aku merasa seperti seekor rusa yang tertangkap lampu depan karena pernyataannya yang mengejutkan.

Valaxar. Kedengarannya familiar. Kadipaten Agung Valaxar. Itu adalah nama yang sangat kukenal. Saya tidak akan pernah melupakannya.

Dia adalah wanita yang tiba-tiba muncul sebagai penjahat dan monster yang tanpa ampun menghancurkan semua orang yang menghalangi jalannya, bahkan membuat sosok terkuat di dunia berlutut di hadapannya, meski hanya bertangan satu.

en𝓾ma.id

Dia adalah karakter dari novel favoritku yang berubah menjadi penjahat yang hancur, antagonis dari novel yang aku miliki.

Lady Adrielle dari Kadipaten Agung Utara.

Dan nama belakangnya adalah Valaxar.

“Itu tidak masuk akal.”

Dirasuki dan berakhir dalam situasi wawancara di keluarga Valaxar, tempat tinggal Duchess Utara? Itu mungkin hanya tipuan penulis.

“Penulis sialan itu mencoba macam-macam denganku sampai akhir!”

Kemarahanku memuncak, tapi aku mengepalkan tanganku erat-erat, menekan amarah yang mengamuk di dalam diriku.

Lihatlah sekeliling. 

Apa aku terlihat seperti sedang mengikuti rencanamu?

Saya tidak akan melakukan sesuatu yang ekstrem.

Meskipun aku tergila-gila pada uang, aku tahu bahwa hidupku adalah hal yang paling berharga.

Tidak peduli berapa banyak uang yang ditawarkan, saya menolak untuk hidup di bawah wanita mengerikan itu.

Salah satu dari sedikit penyebutan Duchess Utara.

Dia menjadi penguasa Utara dengan membunuh ayahnya, dan dikatakan bahwa jika dia tidak menyukai seseorang, dia akan memotong anggota tubuhnya terlebih dahulu.

Meskipun Arvian Valaxar, mantan Grand Duke, mengelola tempat ini sekarang, dan sebelum Duchess Utara melakukan kekejaman besar, namun jelas bahwa berada di dekatnya bukanlah ide yang baik.

“Mari kita berhenti di sini.” 

Meskipun gajinya bagus, hanya memastikan bahwa ini adalah dunia dari novel yang saya tahu tidaklah sepadan. Perlahan-lahan aku bisa memikirkan bagaimana cara hidup mulai sekarang.

Jadi, aku hendak segera pergi, tapi…

“Berhenti di situ. Menurutmu kemana kamu akan pergi, Nak? Anda sudah menjadi pelayan Valaxar yang bangga. Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi.”

en𝓾ma.id

Pembantu yang bangga? Apa yang bisa dibanggakan dari menjadi seorang pembantu?

Pewawancara, yang sebelumnya menatapku dengan ekspresi dingin, kini memelukku dengan mata menyala-nyala karena tekad.

“Um… tidak… aku tidak memikirkan hal itu.”

“Bisakah kamu menemukan pekerjaan yang lebih baik dari ini? Percayalah kepadaku. Kamu dilahirkan untuk menjadi pembantu.”

Terlahir untuk menjadi pembantu? Omong kosong. Lagipula, aku laki-laki.

“Kami akan menyediakan makanan yang sama baiknya dengan makanan untuk para bangsawan setiap hari. Masih belum tertarik?”

“TIDAK. Meski begitu, aku tidak bisa.”

“Biasanya, pelayan magang ditempatkan di kamar bersama, tapi aku akan memastikan kamu punya kamar sendiri.”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tetap tidak bisa.”

Kenapa dia berusaha keras untuk menahanku?

Yang saya lakukan hanyalah melipat selimut seperti yang saya pelajari di tentara dan menyiapkan kentang dengan metode memasak yang saya pelajari sendiri ketika saya mulai hidup sendiri.

Apakah itu cukup untuk membenarkan obsesi ini?

“Kenapa kamu tiba-tiba mundur? Apa karena terlalu memberatkan?”

“Tidak, hanya saja minatku berkurang.”

“Jangan katakan itu. Teh yang Anda seduh adalah yang terbaik yang pernah saya rasakan dalam hidup saya. Kamu harus menjadi pembantu.”

Mendengar kata-kata wanita itu, dinding di sekitar hatiku runtuh seketika.

Pujian untuk teh yang saya seduh adalah pujian terbaik yang bisa saya dengar, dan itulah salah satu alasan saya menemukan makna dalam hidup.

“Tidak… hentikan.”

Aku menepis pujian manis yang masih melekat di benakku, sambil menggelengkan kepalaku dengan kuat.

en𝓾ma.id

Betapapun menggodanya kata-kata itu, saya tidak punya niat untuk bekerja di sini.

Apakah sikap tegasku akhirnya sampai padanya?

Wanita itu menghela nafas pendek dan melepaskan pergelangan tanganku yang selama ini dia genggam erat.

“….Fiuh. Saya kira tidak ada gunanya. Baiklah. Ayo lakukan dengan cara ini.”

Apakah dia masih belum menyerah?

Dengan hati yang sedikit kesal terhadap keteguhan hati wanita itu yang tak tergoyahkan, aku menatapnya tajam.

“Tidak peduli apa yang kamu katakan, aku sama sekali tidak punya niat untuk menerimanya, jadi berhentilah mencoba…”

“Gandakan. Saya akan membayar Anda dua kali lipat gajinya, seratus koin emas per bulan. Terima saja.”

“Ha…se…”

.

.

.

Kesunyian. 

Dengan kata-kata wanita itu, keheningan menyelimuti kami berdua.

Kemudian, 

Satu detik. 

Dua detik. 

Hampir satu menit berlalu dalam keheningan.

Akhirnya, dengan hati-hati aku mengangkat mataku untuk menatap tatapan wanita itu dan berkata,

“…Haruskah aku mulai bekerja mulai minggu depan?”