Chapter 52

Waktu berlalu dengan cepat, seperti halnya sebulan. Sejak kami mandi bersama, entah kenapa, wanita muda itu tidak bisa menatap mataku dengan baik. Bahkan ada saat aku menyarankan mandi bersama lagi, tapi dia tersipu dan menolak.

Saya pikir mungkin dia sedang melewati masa remaja sejenak, tapi untungnya, setelah sekitar satu minggu, dia kembali ke dirinya yang biasa. Melihat dia mendengarkanku dengan baik, sepertinya dia belum memasuki masa remaja.

Bagaimanapun, sekarang satu bulan telah berlalu.

Akhirnya, saatnya telah tiba.

Saat ini, Duke of Valaxar, tepatnya semua orang di Valaxar, berkumpul dengan padat di tempat latihan tempat para ksatria berlatih, menunjukkan suasana yang penuh semangat.

“Duchess… Kamu terlihat sangat berbeda, bukan?”

“…”

“Kamu terlihat sangat cantik. Aku harap kamu adalah putriku.”

“Di wajahmu? Hmph. Bangunlah dari mimpimu.”

Para pelayan berbisik dari kanan. Mereka menghindari wanita muda itu sebelumnya, tetapi sekarang mereka tertarik dengan perubahan penampilannya.

“Terjebak dengan Komandan Integrity Knight, bukankah ini terlalu berlebihan?”

“Dia adalah anak Duke. Pasti ada sesuatu.”

“Tetap saja, itu tidak masuk akal bagi Komandan, bukan?”

“Itu benar.” 

Ksatria di sebelah kanan sedang berdiskusi dengan hangat. Bukan hanya mereka, tapi semua orang di sekitar juga memperhatikan tempat latihan dengan cermat.

Di tempat latihan besar yang dikelilingi oleh semua orang, hanya dua sosok yang saling berhadapan.

Seorang gadis mungil dengan rambut putih tergerai, wanita muda cantik kami yang sangat menawan. Dan seorang pria dengan perawakan beberapa kali lebih besar dari wanita seperti itu, mengingatkan pada beruang.

Komandan Ksatria William Panvelthrium Memiliki kekuatan dan otot yang bisa dianggap tidak adil, dia membawa pedang besar bermata tumpul di bahunya, cocok untuk ukuran tubuhnya.

“Saya ingat duel terakhir yang kami lakukan. Kamu telah banyak berubah sejak saat itu.”

e𝗻𝘂ma.𝓲𝓭

“….”

Dia hanya menatapnya dengan tenang dengan mata tenang. Wanita muda itu tidak memberikan tanggapan apa pun.

Dia memegang pedang yang terbuat dari baja, bukan pedang latihan dari kayu, di tangannya dan mengambil posisi berdiri. Komandan Integrity Knight terkekeh melihat penampilan bermartabat dari wanita muda itu.

Saat Komandan Integrity Knight mengayunkan pedang besarnya ke bawah dengan kedua tangannya, hembusan angin kencang bertiup di sekelilingnya. Meskipun Komandan Integrity Knight memiliki kekuatan yang besar, wanita muda itu tetap tidak terpengaruh.

“Alice… menurutmu bagaimana kelanjutannya?”

Senior Lani, yang berada di sampingku, bertanya dengan ekspresi khawatir. Selama tiga tahun terakhir, seniorku semakin dewasa dan kini memiliki sosok wanita cantik.

“Saya yakin wanita muda itu akan menang.”

Jika hanya kekuatan Komandan Integrity Knight yang kuhadapi saat itu yang dia miliki, kemungkinannya akan lebih tinggi bagi nona muda kita. Namun, terlepas dari kata-kataku, tidak ada tanda-tanda kelegaan di wajah Senior.

“Tetap saja, perbedaan ukurannya… signifikan…”

Wajar jika Senior Lani khawatir. Kita tidak bisa mengabaikan perbedaan ukurannya. Sederhananya dari segi fisik, tidak peduli apa yang dilakukan wanita muda itu, dia tidak akan mampu mengalahkan pria jangkung itu. Tapi aku percaya padanya. Nona muda kita pasti akan berhasil.

Saya secara sadar menenangkan jantung saya yang berdebar kencang, dipenuhi dengan antisipasi. Setelah mengambil napas dalam-dalam, aku mengangkat kedua tanganku ke bibirku dan berteriak keras ke arah wanita itu,

“Bertahanlah, Nona!” 

Semua pelayan Valaxar mengalihkan pandangan mereka ke arahku secara serempak, termasuk Duke yang duduk sendirian di kejauhan. Aku mengabaikan pandangan mereka, sambil berpikir, ya, seharusnya tidak ada keluhan tentang dayang yang bersorak untuk majikannya.

Wanita itu membelalakkan matanya saat dia menatapku, lalu melambaikan tangannya sambil tersenyum lembut. Melihat sikapnya yang menggemaskan, hatiku dipenuhi haru. Setelah bertukar kontak mata yang hangat dengan wanita itu, suasananya berangsur-angsur meningkat, dan perhatian orang-orang mulai lebih terfokus pada Duke.

Mengangkat satu tangan, Duke berbicara,

Biarkan duel dimulai. 

Yang pertama melangkah maju adalah wanita itu. Begitu Duke selesai berbicara, dia berlari menuju kapten para ksatria tanpa ragu-ragu. Sang kapten, dengan senyum santai di wajahnya, bahkan tidak bergeming.

e𝗻𝘂ma.𝓲𝓭

Meskipun pedangnya berat, wanita itu dengan cepat mendekati kapten dan mengayunkan pedangnya ke arahnya. Sang kapten tetap diam, dan pukulan keras wanita itu menghantam dagunya tepat.

Itu merupakan serangan pertama yang cukup efektif. Namun, wajah sang kapten masih menunjukkan ekspresi ketenangan yang tenang.

“Gelitik,” komentarnya. 

Sedikit kebingungan mewarnai wajah wanita itu. Sungguh kejadian yang tidak biasa bagi seseorang yang bahkan tidak bergeming setelah dipukul di dagu.

Namun ketangguhan sang kapten melampaui standar biasa. Kebanyakan pukulan bahkan tidak meninggalkan goresan di kulitnya.

Bahkan aku, yang dipersenjatai dengan senjata khusus yang dianugerahkan kepadaku oleh orang bijak, hampir tidak bisa menangkisnya. Jika aku menghadapinya dengan belati biasa, hampir mustahil untuk membuat penyok, terutama tanpa menggunakan mana.

Senyum tipis muncul di bibir wanita itu. Bersamaan dengan itu, pedangnya mulai bergetar kuat. Senyuman sang kapten memudar saat dia merasakan momentum pedang yang tidak biasa.

Desir! Wanita itu dengan cepat memutar pedangnya dan menusukkannya ke bahu kapten. Di saat yang sama, semburan mana biru meletus, menghantam bahunya dengan kuat.

Sang kapten, yang kokoh seperti benteng, terhuyung mundur beberapa langkah. Serangan ini sepertinya mempunyai dampak yang cukup besar, saat dia meraih bahunya sambil meringis.

“Saya tidak berharap Anda menggunakan kekuatan,” katanya.

“Kamu bilang mana diperbolehkan untuk duel ini, bukan?” Wanita itu menyeringai.

Meski terkesan mengejutkan, di dunia ini terdapat kekuatan mistik yang disebut mana. Kekuatan misterius inilah yang memungkinkan seorang gadis muda, yang bahkan belum mencapai usia dewasa, untuk mengalahkan seorang ksatria yang bertubuh tangguh.

Anggap saja itu mirip dengan apa yang sering muncul di novel—kekuatan yang melampaui hal biasa. Tentu saja, dalam kasusku, dengan peringkat mana D, aku hanya bisa menggunakan mantra levitasi sederhana. Tapi wanita ajaib kami yang luar biasa memiliki bakat luar biasa bahkan dalam manipulasi mana.

“Aku yakin dia bisa memenangkan ini,” aku mengepalkan tinjuku, memperhatikannya dengan mata sungguh-sungguh, berharap dia tidak terluka dalam duel ini.

“Dia cukup bersemangat,” kata Duke.

Adrielle dengan tenang menatap lawannya di depannya. Meski menerima serangan yang mengandung mana, dia masih memiliki senyuman tenang di wajahnya. Adrielle mempersiapkan dirinya dengan tenang dengan pedang di satu tangan. Sampai Alice, pelayan eksklusifnya, tiba, dia telah terlibat dalam duel yang tak terhitung jumlahnya dengannya, jadi dia mengetahui kekuatannya dengan baik.

“Terserah Anda, Nyonya. Kalau begitu aku akan menggunakan mana juga.”

Tinju Komandan Integrity Knight itu saling bertabrakan. Di saat yang sama, mana abu-abu yang ganas mulai berputar di sekelilingnya. Mana abu-abu secara bertahap menyelimuti dirinya dan membentuk bentuk seperti baju zirah.

“Datanglah padaku lagi, Nyonya.”

Dengan ekspresi santai, Komandan Integrity Knight itu menjentikkan jarinya ke arah wanita itu. Itu bukan sikap yang pantas untuk anak yang rank lebih tinggi, tapi itu berarti dia memandang rendah Adrielle sampai sejauh itu.

“Hmph.”

Tanpa ragu, Adrielle mengayunkan pedangnya lagi ke arahnya. Namun, tidak seperti sebelumnya, pedang Adrielle diblokir oleh armor yang terbuat dari mana Komandan Integrity Knight. Komandan Integrity Knight tersenyum dan mengangkat pedang besar itu dengan kedua tangannya, lalu menyerang Adrielle.

e𝗻𝘂ma.𝓲𝓭

Bang!

Adrielle dengan tangkas mengelak, namun hantaman pedang yang dahsyat membuat tubuhnya terhuyung. Tanpa ragu sedikit pun, Komandan Integrity Knight dengan cepat mendekati Adrielle dan mengayunkan pedang besarnya ke arahnya.

Adrielle memutar tubuhnya untuk menghindar. Sebagian besar gerakan yang dia lakukan, tanpa mengetahui apa itu penghindaran, adalah tiruan dari Alice.

Untungnya, kecepatan Komandan Integrity Knight itu tidak terlalu cepat. Dari sudut pandang Adrielle, Alice jauh lebih cepat. Dengan demikian, dia bisa menghindari semua serangannya.

Namun, setiap kali Komandan Integrity Knight mengayunkan pedang besarnya dengan sekuat tenaga, hembusan angin kencang berikutnya menyebabkan tubuh kecil Adrielle terhuyung.

“Sepertinya Anda kehabisan tenaga, Nyonya! Ha ha ha!”

Tertawa terbahak-bahak, Komandan Integrity Knight itu mengayunkan pedang besarnya. Tidak ada tanda-tanda kelelahan pada dirinya. Sebaliknya, emosinya tampak semakin cepat seiring berlalunya waktu.

Ironisnya, Adrielle-lah yang mulai lelah. Saat angin kencang terus berhembus menerpa tubuh kecilnya, tubuh Adrielle mulai bergoyang tanpa tenaga.

Saat postur Adrielle ambruk sesaat, Komandan Integrity Knight menyerbu ke arahnya seperti binatang buas dan mengayunkan pedangnya ke arahnya. Adrielle mencoba mempertahankan dirinya dengan mana di sekitar pedangnya, tetapi karena kewalahan oleh perbedaan kekuatan yang sangat besar, tubuhnya melayang ke atas dengan hantaman yang kuat.

“Uh!” 

Itu terlalu berat untuk ditanggung hanya dengan tangan kosong; Adrielle merasakan ketegangan yang signifikan di pergelangan tangannya. Saat dia meringis kesakitan, Komandan Integrity Knight yang mendekat mencengkeram lehernya.

“Anda belum membuat banyak kemajuan. Kamu benar-benar tidak layak menjadi seorang Valaxar.”

e𝗻𝘂ma.𝓲𝓭

Komandan Integrity Knight tersenyum penuh percaya diri, yakin akan kemenangannya.

“Cedera yang bisa diterima bisa saja terjadi dalam duel, jadi jangan membencinya.”

Dia mencengkeram kerah Adrielle, mengayunkan lengannya dengan kuat ke tanah. Bahkan jika dia adalah keturunan Valaxar, dia pikir dia akan menerima beberapa luka.

Adrielle hendak jatuh ke tanah. Pada saat tubuh gadis kecil itu hendak menyentuh lantai,

“… Akan lebih mudah bagi kita berdua jika kamu membiarkan hal itu terjadi.”

Gumaman samar terdengar. Terjadi perubahan yang tidak terduga.

Terima kasih!! 

Saat lengan Komandan Integrity Knight itu terhempas ke tanah, gelombang kejut yang dahsyat menyebar ke mana-mana. Meski merupakan pukulan telak yang menentukan kemenangan, Komandan Integrity Knight itu mengedipkan matanya dengan bingung.

Tangannya yang seharusnya memegang sang putri, kini hanya menggenggam udara kosong.

Saat dia menyadari sang putri telah menghilang dari pandangannya, rasa sakit yang luar biasa menyelimuti tubuhnya. Dan secara bersamaan, darah mulai muncrat dari tubuhnya.

“Uh!” 

Tidak mampu menahan guncangan yang tak tertahankan, Komandan Integrity Knight itu berlutut. Bahkan tidak menyadari apa yang telah terjadi, dia hanya bisa menatap tubuhnya sendiri dengan bingung.

“Berdebat dengan Alice setiap hari adalah salah satu kesenanganku.”

Di depannya, kaki kecil seputih salju mulai terlihat. Saat Komandan Integrity Knight mengangkat kepalanya, Adrielle, dengan mata sedingin es, menatap ke arahnya.

“Jika… Alice berhenti bermain-main denganku karena kamu….”

Adrielle mengangkat pedangnya dengan mata tanpa emosi.

“Ini tidak akan berakhir dengan kematian.”

Desir-