Chapter 48

“Baru saja… Apa yang kamu katakan…?”

Melihat tatapan sekarat dari wanita muda itu, penyesalan mendalam sangat menekan hatiku.

Aku bisa menyadari lagi betapa cerobohnya ucapanku.

Di istana megah ini, tak ada seorang pun yang mendampingi nona muda itu selain aku.

Setidaknya untuk saat ini, dalam keadaan seperti itu, hanya aku yang bisa dia andalkan.

Betapa cemasnya perasaannya ketika aku mengatakan aku akan pergi.

Meskipun mungkin baik-baik saja dengan orang lain, aku seharusnya tidak bercanda seperti itu dengan nona muda itu.

Setidaknya sampai dia mendapatkan beberapa sekutu di sisinya.

Wanita muda itu berdiri tak bergerak, pandangannya tertuju.

Mendekatinya dan memeluknya erat, dia memelukku tanpa perlawanan apa pun.

“Maaf, Nyonya. Saya berbicara tanpa berpikir dalam keadaan marah.”

Mungkin dia cukup terkejut, karena wanita muda itu tidak merespon sama sekali.

Saya mencoba untuk berbicara lagi dengan senyum yang dipaksakan.

“Aku tidak bisa meninggalkanmu, Nona. Lagi pula, berapa gaji yang didapat dari posisi pelayan pribadi!”

𝐞n𝓾m𝐚.id

“…Apakah karena uang kamu ada di sini di sisiku?”

“Oh… haha… Itu hanya lelucon…”

Mata wanita muda itu semakin dingin.

Sepertinya usahaku untuk mengubah suasana hati dengan lelucon sia-sia.

Dia melingkarkan tangannya di pinggangku dengan erat.

Meskipun pinggangku terasa tegang karena cengkeramannya yang kuat, aku tahu dia tidak bermaksud menyakitiku, jadi aku menahannya.

Yang pingsan gemetar menembus daging kami yang bersentuhan. Aku menatapnya perlahan.

Wanita muda itu sedikit gemetar, kepalanya tertunduk.

Kulitnya pucat. 

Meskipun dia berusaha menyembunyikannya, air mata mengalir di kedua mata birunya.

Meski kupikir kondisinya sudah membaik, luka di hati wanita muda itu sepertinya masih ada.

Menekan kesedihanku sendiri, aku dengan lembut membelai rambutnya.

“Saya benar-benar minta maaf, Nyonya. Saya tidak akan mengatakan hal seperti itu lagi.”

“…Jangan pergi.” 

Suaranya bergetar. 

Dia menatapku dengan mata basah seperti anak anjing yang ditinggalkan.

“Kamu tidak bisa pergi ke mana pun. Kamu adalah pelayanku… Kamu milikku… ”

“Tentu saja. Aku tidak akan meninggalkanmu di mana pun.”

Saya mengangguk sebagai jawaban. 

Keterikatannya pada saya tampak kuat, tapi tidak apa-apa.

Keterikatan ini secara alami akan hilang begitu dia memasuki akademi.

Ketika wanita muda itu masuk akademi, dia akan menjalin banyak koneksi yang berharga.

𝐞n𝓾m𝐚.id

Jika tidak berhasil, saya akan mewujudkannya.

“Dia mungkin akan menyuruhku untuk meninggalkannya sendirian nanti.”

Sama seperti bagaimana seorang remaja putri menjauhi ibunya, mungkin wanita muda itu akan menganggapku menjengkelkan ketika dia mempunyai banyak teman.

Saya mungkin merasa sedikit sedih ketika itu terjadi.

Aku merendahkan diriku untuk menatap mata wanita muda itu.

Sebelumnya, saya harus berlutut agar setinggi mata, tetapi sekarang, sedikit membungkuk sudah cukup karena tinggi badan saya sedikit bertambah.

“Menangis…” 

Wanita muda itu terisak dengan wajah memerah dan air mata mengalir di matanya.

Melihat pemandangan menggemaskan anak itu, aku menggunakan lengan bajuku untuk menyeka air matanya.

“Apakah kamu merasa sedikit lebih tenang sekarang?”

Wanita muda itu dengan takut-takut menganggukkan kepalanya.

Menekan keinginan untuk menertawakan reaksinya yang terlalu imut, saya dengan lembut menepuk punggungnya dan berkata, “Kamu cukup berani, Nona.”

“…Jangan katakan itu lagi, Alice.”

Aku seharusnya tidak mengatakannya lagi. Aku tidak menyangka dia akan begitu terguncang.

Menanggapi emosi campur aduk dalam suaranya,

Saya mengangguk tanpa ragu-ragu, dan akhirnya, wanita muda itu tampak perlahan-lahan menjadi tenang.

Bintang-bintang tampak memenuhi mata birunya sekali lagi, dan suasana dingin di sekitar kami mulai mereda.

Melihat wanita muda itu kembali ke dirinya yang biasa, aku menghela nafas lega.

𝐞n𝓾m𝐚.id

“Aku akan menyiapkan daging untuk sarapan besok.”

“…Oke.” 

Saat menyebut daging, mata wanita muda itu sedikit berbinar.

Dia tidak bisa menolak daging, nona muda kami.

“Bagaimana kalau kita pergi ke kamar mandi? Aku akan membantumu mandi.”

“…Oke.” 

Saya meraih tangan kecil wanita muda pendiam itu dan membawanya ke kamar mandi.

Meskipun aku tidak bisa menghilangkan sisa energi yang dia pancarkan sebelumnya, aku memutuskan untuk menunda menanganinya untuk saat ini.

“Dia akan baik-baik saja setelah dia masuk Akademi.”

Karena tidak ada orang lain di sisinya kecuali aku, dia mungkin terpaku padaku.

Memang benar, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, satu-satunya solusi yang jelas sepertinya adalah Akademi.

Aku mengepalkan tinjuku dan menegaskan kembali tujuanku.

“Apakah suhu airnya baik-baik saja?”

“Ya… itu bagus…” 

Rambut halus wanita muda itu mengalir melalui jari-jariku seperti cairan.

Itu menjadi sangat lembut dibandingkan tiga tahun lalu.

Apakah hanya rambutnya? Kulitnya tidak hanya putih, tapi hampir putih bersih tanpa noda.

Kulitnya begitu sempurna, hampir seperti kulit boneka.

𝐞n𝓾m𝐚.id

Dia cantik sebelumnya, tapi sekarang, dia menjadi sangat menakjubkan.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa itu semua adalah pencapaian saya.

Meskipun dulu orang-orang menghindarinya, kini, bahkan para pelayan Valaxar pun sesekali melirik kecantikannya yang bersinar.

Saya merasa bangga setiap saat.

“Ehem.” 

Saat rasa pencapaian melanda diriku, dia menatapku dengan mata bingung.

Aku berdehem dan terus menyisir rambutnya.

Saya bertanya-tanya berapa lama waktu telah berlalu di kamar mandi yang dipenuhi uap.

Entah karena membosankan hanya duduk di bak mandi atau tidak, dia menatapku dengan ekspresi bosan.

“Aku bosan, Alice.” 

“Baiklah… haruskah aku menceritakan kepadamu sebuah cerita yang menarik?”

“Ya.” 

Dengan rasa ingin tahu terpancar di matanya, dia menganggukkan kepalanya.

Setelah mempertimbangkan secara singkat cerita apa yang ingin saya ceritakan, saya memutuskan untuk berbicara tentang Lucy.

“Tahukah Anda cerita tentang orang suci yang muncul beberapa tahun lalu? Dia seumuran denganmu.”

“..Ya.” 

“Yah, jika kamu mendaftar di akademi, kamu mungkin akan bertemu dengannya. Tertarik?”

Bayangan Nona dan Lucy berjalan bersama, betapa menawan dan indahnya pasti.

Tapi bertentangan dengan ekspektasiku, ekspresi Nona tampak acuh tak acuh.

“..Tidak terlalu tertarik.”

“Ayolah, Nona, dia adalah orang suci yang muncul di kekaisaran setelah ratusan tahun. Tunjukkan minat.”

“..Apakah Alice tertarik pada orang suci itu?”

𝐞n𝓾m𝐚.id

“Dengan baik..” 

Ini ketertarikan pada Lucy.

Awalnya aku cukup penasaran, tapi sejak bertemu langsung dengan Lucy, aku tidak terlalu memikirkannya.

Itu tidak menimbulkan kegembiraan apa pun, tidak seperti apa yang saya bayangkan untuk heroine itu.

“Yah, mungkin pada awalnya. Tapi sekarang, menurutku dia bisa menjadi teman baik Nona.”

“….Hmm.” 

Pipi lembut Nona, terlihat dari belakang, bergerak-gerak.

Setelah berendam di bak mandi, Nona memutar air dengan lembut hingga menimbulkan gelembung di permukaan.

Ah.

Itu benar. 

Selagi aku mengagumi Nona tanpa henti, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benakku.

Oh ya, kejadian itu juga terjadi.

Saat aku merenungkan sebuah cerita lucu, peristiwa itu muncul kembali dalam ingatanku.

“Nona, seorang kesatria menyatakan perasaannya kepadaku beberapa hari yang lalu.”

“Pfft!”

Kaki Nona, yang bertumpu di tepi bak mandi, terpeleset, dan dengan erangan aneh, dia menjatuhkan diri ke dalam air.

“Oh.. Nona?” 

Air hangat memercik, membasahi pakaian dan wajahku.

Tapi aku tidak peduli dan segera menarik wajah Nona keluar dari bak mandi.

𝐞n𝓾m𝐚.id

“Batuk.. Batuk..!” 

“Apakah… kamu baik-baik saja, Nona?”

Setelah terbatuk beberapa saat, Nona berbalik ke arahku dan meraih pergelangan tanganku.

“…Kapan dan dimana?” 

“Apa? Um.. Sekitar seminggu yang lalu? Dia bilang dia jatuh cinta padaku dan ingin mengenalku lebih baik.”

Gedebuk- 

Apakah itu halusinasi? 

Untuk sesaat, rasanya seperti mendengar suara aneh yang memutar tulang punggungku.

Saya memandang Nona dengan ekspresi bingung.

Nona, meski tidak sebingung sebelumnya, menatapku dengan mata agak cekung.

“..Jadi, apa yang kamu katakan?”

“Nona, tentu saja saya menolaknya. Di mana saya punya waktu untuk percintaan?”

𝐞n𝓾m𝐚.id

Saya tidak punya niat atau keinginan untuk itu.

Mengapa saya berkencan dengan seorang pria?

Bahkan jika aku sekarat, aku tidak akan mempunyai pemikiran seperti itu.

Sial, itu bukan sifatku.

Hal seperti itu tidak akan pernah terjadi pada saya.

Jika aku tidak bisa kembali ke Bumi lagi… Aku mungkin akan menghabiskan hidupku menjalankan kafe di sini dan menjadi tua dalam keadaan sekarat.

Ya, itulah kebahagiaan bagiku.

Tapi aku tidak tahu. 

“…………..” 

“Jangan khawatir. Membesarkan seorang gadis saja sudah terlalu berat bagiku.”

Matanya tampak sedikit tenang. Aku tersenyum sambil menutup mulutku. Kamu juga sangat manis.

Cemburu untuk ini 

Saya tidak percaya. 

Saya bertanggung jawab atas semua pekerjaan rumah tangganya. Tentu saja, itu tebakanku, tapi mungkin dialah yang menghabiskan waktu bersamaku.

𝐞n𝓾m𝐚.id

Mungkin dia khawatir dia akan diabaikan olehku.

“Saya sudah selesai mandi, Nona. Aku keluar sekarang.”

Sebelum saya menyadarinya, aroma halus bunga keluar dari tubuh anak itu.

Saya membawa handuk dan mengibaskan kepala wanita basah itu.

“Nama.” 

“Apa?” 

Aku memiringkan kepalaku pada ucapan wanita itu yang tidak bisa dimengerti.

Wanita itu menatapku dengan mata menyala-nyala karena suatu alasan dan berbicara lagi

Semua. 

“Sang Ksatria. Siapa namanya?”

“Eh… baiklah…” 

Aku tidak tahu kenapa, tapi..

Aku merasa aku tidak seharusnya memberitahunya.