Chapter 40

“Aula Malaikat? Nama yang murahan.”

“Hmm… aku tidak yakin.” 

“Yah… aku merasa seperti aku pernah mendengarnya sebelumnya.”

“Aku tidak tahu tentang Hall of Angel’s, unnie. Bagaimana kalau kita bekerja di toko kita saja? Kenapa aku memanggilmu ‘unnie’? Jika kamu cantik, semua orang adalah unnie!.”

Setetes keringat mengucur di dahinya.

Iritasi melonjak di bawah terik matahari yang turun dari langit.

“Sial… Katanya mudah ditemukan…!”

Dia bergumam sambil menyeka keringat yang mengalir.

Di novel, pasti mudah menemukannya.

Apakah ini diskriminasi terhadap aku dan Lucy?

‘Bagaimanapun, ini adalah dunia yang benar-benar tidak adil.’

Dia menghela nafas sebentar dan mengangkat kepalanya.

Di depannya ada sebuah penginapan kumuh.

en𝐮ma.𝓲𝗱

Dia membaca papan nama itu. 

[Aula Malaikat] 

“Yah, akhirnya aku menemukannya.”

Membaca karakter tidak menimbulkan kesulitan.

Dia secara alami telah belajar sejak hari pertama dia bertransmigrasi.

Mungkin itu adalah pengaturan yang diberikan penulis.

Meskipun dia tidak tahu, dia bisa belajar.

Tanpa ragu, dia memasuki penginapan.

Sama buruknya di dalam dan di luar, tanpa kekayaan apa pun.

Hanya mempertahankan fasad sebuah penginapan.

Tidak ada fitur penting lainnya.

Dia mendekati pria yang duduk di konter tanpa penundaan.

“Penginapan? Asrama?” 

Pria itu bertanya dengan ekspresi cemberut.

Aku tersenyum dan membalasnya.

“Juga tidak. Saya di sini karena saya kenal seseorang.”

“Seseorang yang kamu kenal? Siapa itu?”

en𝐮ma.𝓲𝗱

Pria itu mengerutkan alisnya dan bertanya.

Aku melirik ingatanku sejenak.

Nama sang alkemis pasti Chloe, kan?

“Seorang wanita bernama Chloe.” 

Pria itu memeriksa dokumen di mejanya. Pandangannya berhenti pada satu titik.

“Hmm… Saya tidak bisa begitu saja mengungkapkan informasi tentang tamu.”

Dia berkata sambil meletakkan dokumen-dokumen itu.

Jarinya melingkari cincin dengan terang-terangan.

Tentu saja. 

Maksudnya dia tidak akan membocorkannya.

Sebenarnya, itu mungkin sebuah saran untuk menunjukkan ketulusan.

Yah… aku juga sudah mengantisipasinya.

Saya mengeluarkan koin emas dari saku saya dan meletakkannya di depannya.

“Di Sini.” 

“Lantai 2, kamar 4 di sebelah kiri. Selamat bertemu.”

Pria itu menyapa dengan wajah yang lebih cerah.

Setelah mengangguk sebagai balasannya, dia mendekati ruangan yang disebutkannya dan mengetuk pintu.

“Apa kamu di sana?” 

Tapi tidak ada jawaban.

Aku mengetuk pintunya lagi.

en𝐮ma.𝓲𝗱

“Nona Chloe, apakah Anda di dalam?”

Santai- 

Rasa dingin tiba-tiba melandaku.

Secara naluriah, saya mundur selangkah dari pintu.

Perubahan itu terjadi seketika.

Tempat di mana aku baru saja berdiri mulai bersinar dengan sihir, dan dari sana, tentakel yang tak terhitung jumlahnya bermunculan, berputar-putar di udara.

Alangkah baiknya jika semuanya berakhir di situ.

Tentakelnya, yang sekarang menangkap udara, segera berbalik ke arahku.

Dan kemudian mereka menyerangku sekali lagi.

en𝐮ma.𝓲𝗱

“Buka, wijen.” 

Aku memanggil sabitnya dan mengulurkan tanganku ke samping.

Saya merasakan sensasi yang kuat di tangan saya.

Tanpa ragu-ragu, saya dengan cepat memotong tentakelnya.

Satu demi satu, mereka terjatuh dengan lemah ke tanah.

Setelah memotong tentakel terakhir, saya bergegas menuju pintu.

Bang!

Aku menendang pintu itu dengan paksa.

Pegangannya hancur, dan pintu terbuka.

Hmm…

Saya harus menggantinya nanti.

Aku menggenggam belati di tanganku yang tersisa.

en𝐮ma.𝓲𝗱

Tanpa menurunkan kewaspadaanku, aku mengamati sekeliling.

Ruangan itu berantakan dengan buku dan kertas.

Di satu sisi, ada berbagai macam obat-obatan.

Di sisi lain ditempatkan toples kaca berisi berbagai bagian tubuh.

Dan di tengah itu semua.

Ada seorang wanita yang menatapku dengan saksama.

“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”

Rambut hijau acak-acakan. 

Lingkaran hitam memanjang ke bawah.

Dan terakhir, telinga runcing menonjol ke samping.

Persis seperti yang dijelaskan dalam novel.

Peri yang telah hidup lama dan ahli alkimia.

Pengamat bintang, Chloe. 

en𝐮ma.𝓲𝗱

Chloe menjentikkan jarinya.

Secara bersamaan, beberapa lingkaran sihir muncul di sekitar kami.

“Jika kamu tidak menjawab, sayang, kamu tidak akan tahu apa yang akan aku lakukan padamu.”

Aku mengenal Chloe dengan baik. 

Pernyataan itu bukan sekadar gertakan.

Dengan satu gerakan darinya, tentakel akan menyerbu ke arahku dari segala arah.

Aku menaruh belati dan sabitnya kembali ke sarungnya.

Saya tidak datang ke sini untuk bertarung.

Dengan hormat aku menundukkan kepalaku pada Chloe.

“Senang bertemu denganmu, alkemis Chloe. Namaku Alice.”

“Hmm?” 

Chloe menatapku dengan mata penasaran.

Tapi menilai dari keengganannya untuk menghilangkan lingkaran sihir, dia masih berhati-hati.

“Usia. Status. Pekerjaan.”

Permintaan singkatnya. 

Saya tidak ragu untuk menjawabnya.

“Saya berumur 15 tahun. Berdasarkan statusnya, ia adalah orang biasa, dan bertugas sebagai pembantu di rumah tangga Valaxar.”

Valaksar? 

“Ya. Saya adalah pelayan pribadi yang melayani Duchess of Valaxar.”

en𝐮ma.𝓲𝗱

Chloe tetap diam, jarinya bertumpu pada dagunya.

Lalu dia menatapku dengan wajah tegas.

“Baiklah, aku tidak tertarik dengan itu. Bagaimana kamu menemukanku? Tidak seorang pun boleh tahu aku di sini.”

Itu benar. 

Faktanya, tidak ada seorang pun di novel yang menemukannya pertama kali.

Chloe selalu muncul sendiri.

Dia adalah karakter yang misterius.

Kemudian, dia mengakui segalanya kepada Lucy, tapi…

Bagaimanapun, kecurigaannya benar.

Tapi siapa aku sebenarnya. 

Saya sudah menyiapkan alasan saya sebelumnya.

“Melianus memberitahuku.” 

“Melianus?”

“Ya. Kita pernah bertemu sebelumnya di Makam Pahlawan Akademi.”

Mata Chloe menyipit. 

en𝐮ma.𝓲𝗱

Mungkin karena dia mendengar nama yang familiar.

Melianne bijak yang agung. 

Mantan kepala sekolah Akademi.

Sekarang sudah pensiun, hidup atau mati, tidak ada yang tahu.

Itu adalah wanita yang pernah kulihat di makam sebelumnya.

Melianus adalah teman lama Chloe.

Dan jika ada yang bisa meyakinkan Chloe, itu adalah dia.

Saya memang pernah bertemu Melianus.

Kami melakukan percakapan. 

Tentu saja, kami tidak membicarakan Chloe.

Mencampur kebenaran dan kebohongan akan membuat sulit untuk membedakannya.

“Melianus memberiku ini sebagai hadiah juga.”

Saya mengeluarkan belati hitam dari gulungan dan menunjukkannya padanya.

Itu adalah belati yang diberikan Melianus kepadaku sebelumnya.

Chloe memandangi belati itu sebentar, lalu mengangguk dan menurunkan tangannya.

“Itu milik Melianus. Baiklah.”

Lingkaran sihir mulai memudar secara bertahap.

Tampaknya dia telah menghilangkan keraguannya.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini?”

Chloe bertanya dengan lugas.

Dia tidak suka membuang waktu untuk hal-hal yang tidak perlu.

Dia lebih suka hal-hal yang ringkas dan tepat.

Jadi dia langsung ke pokok persoalan.

“Ada bekas luka besar di punggung tuanku. Aku ingin menghapus bekas luka itu.”

“Bekas luka?” 

“Ya. Ukurannya kira-kira bisa menutupi seluruh punggung.”

“Hmm…” 

Chloe merenung sejenak, memandang ke tanah.

Saya menunggu jawabannya tanpa mengatakan apa pun.

Setelah merenung sejenak, Chloe mengangkat bahunya.

“Anda tidak bisa menghapus bekas luka yang sudah terbentuk. Kamu tahu itu, kan?”

“Saya pikir jika ada yang bisa, itu adalah sang alkemis hebat Chloe.”

“Hmm? Apakah Melianus menyuruhmu mengatakan itu?”

“TIDAK. Itu hanya pemikiran pribadi saya setelah mendengar tentang pencapaian Chloe.”

Mata Chloe melebar. 

Dia tertawa terbahak-bahak. 

“Saya suka itu. Tidaklah buruk mendengar pujian dari gadis cantik sepertimu.”

“Terima kasih atas kata-kata baikmu.”

Chloe tersenyum tipis dan berjalan menuju laci.

Dari sana, dia mengeluarkan botol kaca mewah.

“Itu dibuat secara tidak sengaja, salah satu mahakarya saya. Dengan ini, bahkan bekas luka yang ada pun bisa terhapus dengan bersih.”

Aku menelan ludahku sambil melihat botol kaca itu.

Itu cocok dengan deskripsi dalam novel.

Jika obat di dalamnya memang bisa menghapus bekas luka wanita itu…

“Bisakah kamu… memberikannya padaku?”

Chloe menatapku dengan tatapan dingin dan penuh perhitungan.

“Tidak, aku tidak bisa. Sekalipun Anda mengenal Melianus, saya tidak bisa begitu saja memberikan mahakarya seperti itu.”

“Kalau begitu aku akan membelinya.” 

Saya tidak berpikir saya bisa mendapatkannya secara gratis.

Tidak ada makan siang gratis di dunia ini.

Hak istimewa seperti itu hanya diperuntukkan bagi protagonis kita.

“Kamu akan membelinya? Baiklah. Sepertinya kita bisa membuat kesepakatan.”

Chloe bertepuk tangan sekali dan berkata.

Saya mengeluarkan kantong yang telah saya persiapkan sebelumnya dari saku saya.

Di dalam kantong itu ada 500 koin emas.

Akumulasi gaji dan uang muka yang saya terima.

Ini seharusnya cukup untuk membelinya.

Aku menatap Chloe dengan senyum percaya diri.

Kegembiraan melonjak dalam diriku memikirkan bisa menyembuhkan wanita itu.

Setidaknya sampai aku mendengar kata-kata Chloe.

“Tiga ribu koin emas. Itulah yang harus Anda bayar.”

“….Apa?” 

Jumlah yang jauh melebihi ekspektasi saya.

Aku mengedipkan mata kosong pada jumlahnya.

‘Tiga…ribu…?’ 

Apa sebenarnya maksudnya?

Meskipun saya tidak mengeluarkan uang sepeser pun.

Itulah jumlah uang yang bisa saya peroleh dengan bekerja setidaknya selama tiga tahun.

“Kamu… Itu terlalu mahal !!” dia berseru keras.

Tapi Chloe mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Apa yang mahal dari itu? Ini adalah obat mujarab yang dapat menghapus bekas luka mengerikan yang Anda bawa sepanjang hidup Anda. Pikirkan untuk menjualnya kepada bangsawan.”

Sayangnya, dia tidak sepenuhnya salah. Meskipun 3000 koin emas adalah kekayaan bagi orang sepertiku, itu adalah jumlah yang mudah dibayarkan kepada bangsawan.

“…Haruskah aku meminjam dari Duke?”

Jika itu adalah Duke, dia mungkin akan meminjamkannya.

Meskipun bajingan, dia memiliki kepedulian terhadap putrinya.

Jika itu bisa menghapus bekas luka masa lalunya, bukankah dia akan menawarkan 3000 koin emas? Tapi harga diriku tidak mengizinkannya.

Membungkuk begitu rendah untuk seorang wanita.

Saya menolak menerima bantuannya, tidak peduli seberapa besar dia bisa meringankan rasa bersalahnya.

“Dia pastilah orang yang bisa menyembuhkan lukanya dan mengurangi rasa bersalahnya.”

Seharusnya tidak demikian.

Seperti para ayah dalam novel, Duke harus memohon pada Adrielle sampai kematiannya. Saya akan memastikannya.

Saya merenung sejenak.

Haruskah aku mencuri permata?

Tapi sekarang, hanya permata kelas utama yang tersisa.

Hal ini tentu akan mengganggu jalannya cerita.

“…Apa boleh saya bayar nanti?” 

“Maukah kamu?” 

Jawaban ragu-ragu membuat bibirku melengkung. Jika Lucy bertanya, dia mungkin setuju.

“Kalau begitu ayo lakukan ini.” 

Selama perenunganku, Chloe mendekat, angkat bicara.

“Saya akan menjualnya seharga seribu koin emas. Jika tidak cukup, Anda dapat membayarnya nanti.”

“Ap…Benarkah?!” 

Aku tanpa sengaja mengeluarkan suara keras, merasa sedikit malu saat melihatnya.

“Tapi ada syaratnya.”

Ada senyuman aneh di bibirnya, cukup nakal.

“Wajahmu adalah tipeku dan kamu juga memiliki hati yang baik….”

Senyum Chloe menjadi aneh.

Dia mengusapkan jarinya ke rahangku.

Keengganan yang tidak kukenal melanda diriku.

“Jadilah asisten saya selama enam bulan. Lalu aku akan memberimu obat mujarab.”

“…Asisten?” 

“Aku sedang meneliti kesenangan wanita akhir-akhir ini… Jadi, jika kamu mau, aku bisa membuatmu merasa sangat baik?”

Senyum jahat terlihat di bibir Chloe.

Dia mengamati tubuhku dengan matanya yang menyipit.

Aku mengedipkan mata sejenak pada usulan tak terduga itu.

Jadi, dia ingin aku bekerja di bawahnya selama enam bulan?

Sebagai subjek percobaan untuk kesenangan wanita?

Chloe meletakkan tangannya di bahuku dan berbisik di dekat telingaku, “Itu tidak akan merugikanmu sama sekali. Nikmati saja dengan tenang dan minum ramuannya saat Anda pergi.”

Suaranya yang berlendir merayapi tulang punggungku.

Aku menepis tangan di bahuku dan mundur dari Chloe.

“Saya menolak.” 

Mata Chloe melebar karena terkejut.

Aku memandangnya dengan dingin.

“Orang yang saya layani, di masa lalu dan di masa depan, hanyalah seorang wanita.”

Enam bulan? 

Itu tidak masuk akal. 

Jika nyonya kita menunggu dan kelaparan, dan jika dia menjadi kurus lagi, maukah kamu bertanggung jawab?

Dan yang terpenting… 

“Kesenangan wanita atau apa pun… Aku tidak tertarik pada hal-hal seperti itu.”

Sungguh sulit dipercaya.

Dia menganggapku cabul?

Aku bukan orang yang menyedihkan.