Chapter 31

Dia menatap wanita yang menggeliat kesakitan sambil memegangi hidungnya, tanpa sedikitpun rasa simpati.

Dia seharusnya baik-baik saja, setelah mengurangi kekuatannya. Itu tidak akan menyebabkan kerusakan yang mengancam nyawa, mungkin hanya patah hidung.

Semua hanya sebagian dari pekerjaan.

Manusia tercela yang senang menyiksa orang yang lebih lemah dari dirinya, menyatakan superioritas.

Dia pasti merasa senang dengan kenyataan bahwa dia bisa memanipulasi Duchess of Valaxar sesuka hatinya.

Tipe orang yang paling aku benci.

“A… Alice…” 

Wanita itu meraih pakaianku, suaranya bergetar. Matanya menunjukkan kegelisahan yang mendalam.

“Jika Duke mengetahuinya, dia tidak akan tinggal diam. Menurutku aku yang melakukannya…”

“Wanita.” 

Tidak peduli apa pun posisi yang dipegang wanita itu, dia tidak akan berani melakukan apa pun pada Valaxar.

Menghina, menganiaya, dan bahkan mencoba menyerang putri dari keluarga bergengsi.

𝓮𝐧uma.id

Hanya dengan sedikit akal sehat, sudah jelas siapa yang akan menghadapi konsekuensinya; itu sisi wanita.

Tapi apa yang sangat ditakuti oleh wanita itu mungkin adalah kelemahannya sendiri.

Yang dia butuhkan saat ini adalah kepercayaan diri.

Dia adalah Adipati Wanita Valaxar.

Keyakinan bahwa tidak ada seorang pun yang bisa meremehkannya secara sembarangan.

Dan hanya ada satu orang yang mampu menanamkan keberanian itu.

Nona Adrielle sendiri yang harus melakukannya.

Tidak peduli seberapa besar dukungan orang lain padanya, jika dia hancur, itu tidak ada gunanya.

Pada akhirnya, tanggung jawab wanita adalah untuk melangkah maju dari tembok ketakutan.

𝓮𝐧uma.id

“Argh… Bahkan seperti ini… Apa kamu pikir kamu akan lolos begitu saja?”

“Oh… Kamu pulih lebih cepat dari yang kukira.”

Mungkin seharusnya aku memukulnya lebih keras.

Tapi melihat wajahnya yang benar-benar hancur, sepertinya hal itu tidak perlu.

Dia berteriak padaku dengan mata berapi-api.

“Apakah kekerasan dari seorang pelayan kepada seorang bangsawan tidak menakutkan menurut hukum kekaisaran?!”

“Bukankah menakutkan bagimu kalau kamu memukul seorang wanita bangsawan?”

“__!”

Kata-kataku terasa perih saat mata wanita itu bergetar ketakutan.

Sepertinya dia tahu dengan siapa dia berbuat macam-macam.

“Aku… aku baru saja mengajarinya dengan paksa seperti yang diperintahkan oleh Duke!”

Dia cukup pandai dalam hal ini.

𝓮𝐧uma.id

Saya bertanya-tanya mengapa kata-kata itu tidak keluar lebih awal.

Mengingat karakter Duke, dia mungkin memerintahkannya untuk dibesarkan dengan tegas.

Tapi yang jelas, di situlah semuanya berakhir.

Apa pun di luar itu pasti merupakan keputusan sepihak wanita tua itu.

“Jika kamu ingin melakukan itu, silakan! Tapi yang pasti Duke akan kecewa lagi pada Duchess.”

Wow. Dia tidak kenal lelah. 

Seberapa jauh dia bersedia merendahkan Duchess di mata Duke?

Bagaimana dia berencana untuk mengambil tanggung jawab jika dia tertangkap oleh Duke?

𝓮𝐧uma.id

Sejak awal, dia sangat bodoh sehingga dia bahkan tidak bisa memikirkan hal seperti itu. Mungkinkah melakukan tindakan gila seperti itu?

Dia adalah karakter penjahat kelas tiga yang biasa terlihat dalam novel roman.

Mengabaikan wanita yang mengeluarkan panas seperti lokomotif, dia mengalihkan pandangannya.

Wanita muda yang menatap kosong pada situasi ini.

Saat saya dengan lembut meraih tangannya, mata wanita muda itu melebar.

“Merindukan. Tolong tunjukkan padaku.”

“Aku…? Aku..?” 

“Kali ini, kamu akan menunjukkan dengan jelas siapa dirimu.”

Saya bersembunyi di belakang wanita muda itu untuk menghindari tatapan tajam wanita itu.

Begitulah cara mata wanita muda dan guru paruh baya itu bertemu.

Namun, sayangnya, wanita muda itulah yang pertama kali mengalihkan pandangannya.

𝓮𝐧uma.id

Bahkan sambil terisak, guru paruh baya itu menyeringai.

Pasti sangat menyakitkan, tapi untuk tertawa… Apakah itu juga bisa dianggap sebagai roh jahat yang luar biasa?

Hmm… Saya rasa saya perlu memprovokasi nona muda itu lagi.

Aku mendekat ke telinga wanita muda itu dan berbisik seolah sedang berbagi rahasia.

“Kamu adalah seseorang yang aku layani. Anda pasti bisa melakukannya.”

“Aku….” 

“Jangan khawatir tentang bagian belakang. Aku akan selalu mendukungmu.”

Saya dengan ringan mendorong punggung wanita muda itu dengan satu jari.

Tubuhnya terasa sangat ringan.

Wanita muda dan wanita paruh baya saling berhadapan seperti itu.

Wanita itu mengerutkan alisnya dan mengeluarkan saputangan untuk menyeka hidungnya.

“Silakan minggir, Nona. Kelas hari ini berakhir di sini.”

“…Mari kita akhiri di sini.” 

Wanita muda itu berbicara dengan tegas.

Tapi masih ada sedikit rasa tidak nyaman di wajahnya.

Wanita itu menyadari hal ini dan tersenyum sinis, lalu berbicara.

“Nona, seberapa jauh kamu akan mengecewakan Duke? Menurutmu apa yang akan dia katakan ketika dia melihatmu seperti ini?”

𝓮𝐧uma.id

“…Kamu juga bukan orang yang tidak bersalah. Jadi hentikan.”

“Hmph.”

Apakah situasi di mana wanita muda itu dimarahi tidak cocok baginya?

Wanita paruh baya itu menghela nafas berat, menyilangkan tangan, dan menatapku.

“…Bagus. Mari kita lupakan nona muda itu. Tapi kita harus terus mengawasi pelayan rendahan itu.”

Keheningan sesaat memenuhi ruangan.

“Pelayan rendahan?” 

Suara wanita muda itu berubah dalam sekejap.

Bukan hanya suaranya, tapi beberapa saat yang lalu, wanita muda yang berhati-hati.

Kini, tidak ada emosi di mata wanita muda itu.

Bahkan suhu di sekitar pun tampak turun.

Tapi mungkin karena harga dirinya, dia tidak mau mundur.

Atau mungkin dia tidak menyadari perubahan energi wanita muda itu.

Mengabaikan tatapan aneh di mata wanita muda itu.

Wanita mengambil satu langkah lebih dekat dengan kami.

Wanita tak berpendidikan itu perlu diberi pelajaran!!

“Apa yang akan kamu lakukan dengan pembantuku?”

“Pertama, kita harus mengusirnya dari Valaxar dan memenjarakannya. Karena dia berani menyentuh seorang bangsawan, akan lebih baik jika mengubahnya menjadi budak! Biarpun dia hanyalah tubuh putih tak berguna, akui kesalahannya dengan menghukumnya dengan keras di ruang penyiksaan”

Retakan! 

“Ha…………eh?” 

Itu benar-benar momen yang singkat.

Suatu saat yang bahkan sulit bagiku untuk mengikutinya.

Namun kejadian baru-baru ini terpatri jelas dalam pikiran saya.

𝓮𝐧uma.id

Wanita itu melambaikan satu tangannya dan meraih dagu wanita itu.

Dan dengan suara memutar tulang, dagu wanita itu terjatuh.

Wanita itu sepertinya tidak menyadari apa yang telah terjadi.

Dia menyentuh dagunya dan mengeluarkan suara lemah.

Tak lama kemudian, tubuh wanita itu mulai bergetar seolah merasakan sakit secara bertahap.

Tapi wanita itu tidak berhenti di situ.

Retakan 

Bukan hanya suara dagu yang terjatuh, tapi suara memutar yang keras.

Wanita itu perlahan menoleh ke arah suara.

“Uh..uh..?”

Pemandangan yang mengingatkan kita pada film horor.

Lengannya, yang seharusnya utuh, kini terpelintir secara aneh.

“Cra..craack..”

Tidak dapat menahan rasa sakit, pupil mata wanita itu berputar ke belakang.

Tindakan wanita itu jauh lebih kejam dari yang saya perkirakan.

Apakah dia benar-benar orang seperti itu?

𝓮𝐧uma.id

Aneh. 

Wanita yang kukenal seharusnya lembut dan baik hati…?

Di tengah banyaknya pertanyaan yang berkecamuk di pikiranku.

Anehnya, wanita itu kembali mengangkat tangannya tanpa henti.

“..Berani menyentuh seseorang seperti Alice.”

Mata wanita itu tenggelam dalam kehampaan.

Saya buru-buru berlari ke arah wanita itu dalam situasi di mana ada sesuatu yang tidak beres.

“Tunggu..tunggu, nona..!!” 

“Lepaskan dia.” 

“Jika kamu melanjutkan, orang itu akan benar-benar mati!!”

“Kematian? Tidak. Tidak dengan kematian. Hancurkan setiap tulang menjadi beberapa bagian”

Ledakan tiba-tiba dari wanita itu.

Tidak ada tanda-tanda dia akan tenang.

Kalau terus begini, wanita itu akan benar-benar mati.

“Aku..aku mohon..mohon padamu..tolong..tolong..luangkan..luangkan aku, nona..”

Baru sekarang wanita itu menyadari situasi yang mengkhawatirkan.

Entah itu rasa sakit karena patah tulang atau ketakutan terhadap wanita itu, dia berlutut di depan wanita itu, gemetar dan berdarah.

“Diam” 

Tapi wanita muda itu mengangkat tangannya tinggi-tinggi lagi dengan tatapan tanpa emosi.

Wanita itu dan saya memandang wanita muda itu dengan mata gemetar pada saat yang bersamaan.

Terlalu berat untuk dibunuh, padahal dia penjahat..!

Dengan putus asa, aku melingkarkan tanganku di pinggang wanita muda itu.

Dan dengan seluruh kekuatanku, aku menariknya ke dalam pelukanku.

Karena tubuhnya yang ringan, wanita muda itu bersandar di pelukanku.

“Ah..?” 

Wanita muda itu mengeluarkan suara lemah.

Dan menatapku dengan mata kosong.

“Alice..?”

Suara wanita muda itu kembali seperti sebelumnya.

Syukurlah, cahaya biru tua kembali ke mata wanita muda itu yang sebelumnya tidak berwarna.

“C.. Tenanglah, nona muda.”

“…Apakah aku melakukannya dengan baik?” 

“Ya..?” 

Wanita muda itu menatapku dengan mata bingung.

Rasanya seperti melihat seekor kucing mengharapkan pujian.

“Aku.. aku bertarung tanpa rasa takut. Aku menunjukkan siapa diriku, seperti yang Alice katakan.”

“Eh.. ya..” 

Rasanya agak berlebihan memegang tangannya, tapi..

Tetap saja, tidak seperti saat aku berhati-hati, wanita muda itu jelas-jelas mengambil langkah maju.

“Ini semua berkat Alice, terima kasih.”

“Tidak.. apa yang aku..” 

“Beri aku pujian, Alice.”

Aku ragu-ragu sejenak di bawah tatapan tajam dari wanita muda itu.

Haruskah aku memujinya?

Tapi akulah yang memintanya untuk memberi contoh kepada wanita itu.

Dalam situasi itu, jika aku menegurnya, keadaan akan menjadi lebih buruk.

“Yah.. kamu melakukannya dengan baik, nona muda.”

Dengan lembut aku menepuk kepala wanita muda itu sambil tersenyum paksa.

Rasanya tidak nyaman, tapi saya memutuskan untuk melanjutkan sekarang.

Ya. Untuk saat ini, penting bagi wanita muda untuk mendapatkan keberanian.

Hidup percaya diri tanpa terintimidasi oleh orang lain.

“Hehe.”

Wanita muda itu dengan erat memegang tanganku di atas kepalanya dan menatapku dengan senyum tipis.

Saya kagum dengan senyum wanita muda yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

‘..Menggemaskan.’ 

Ditambah senyuman pada penampilan cantik wanita muda itu, tidak ada yang lebih cantik dari ini.

Merasa hatiku meleleh, tanpa sadar aku memeluk wanita muda itu erat-erat.

“Eh..?!” 

“Ya ampun… Tolong teruslah tersenyum seperti itu di masa depan, nona muda!”

Mungkin aku menuruti kelucuan berlebihan dari wanita muda itu.

Setelah memeluk wanita muda itu beberapa saat, saya tiba-tiba tersadar dan menyadari bahwa wanita itu sudah tidak ada lagi.

…Seharusnya baik-baik saja. 

Selama wanita itu memiliki akal sehat, dia tidak akan mengatakan hal yang tidak pantas.

Ketika publik mengetahui bahwa dia telah melakukan kekerasan terhadap anak Valaxar, kehidupan bangsawannya akan berakhir.

“…Itulah yang pantas dia dapatkan.”

Tidak perlu simpati.

***

“Nyonya Ashrat, Anda harus lebih tenang! Saat obat biusnya hilang, pasti…”

“Diam!! Aku tidak akan tinggal diam..!!”

Jeritan tajam bergema dari rumah Duke Valaxar.

Lady Ashrat, yang merupakan guru pribadi Duchess.

Dia menaiki tangga dengan perawatan pertolongan pertama yang minimal.

Rasa sakit terus-menerus menyiksa wanita itu seolah-olah tubuhnya membeku.

Namun bagi wanita ini, runtuhnya kekuasaannya lebih terasa menyakitkan daripada penderitaan fisik.

Wanita itu berlari ke lantai 4 mansion.

Tempat tinggal Duke Valaxar, penguasa dan penguasa Utara.

Tanpa ragu, Lady Ashrat membuka pintu ruang kerja Duke.

“Duke..!! Putrimu!!”

Seorang pria yang sedang melihat dokumen di ruang kerja.

Arvian menatap Lady Ashrat yang berteriak tajam dengan mata birunya yang dingin.

Sama seperti saat dia melihat Duchess tadi.

Saat Lady Ashrat menatap mata Duke, dia gemetar karena kedinginan.

“Selesaikan kata-katamu. Bagaimana dengan Duchess?”

Mendengar suara Duke, Lady Ashrat tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Dengan berlinang air mata, dia menceritakan kejadian baru-baru ini secara detail.

Betapa dia telah mendisiplinkan wanita muda itu dengan kuat seperti yang diperintahkan oleh Duke.

Betapa seorang pelayan yang tidak setuju dengan hal itu berani mendorongnya menjauh.

Yang terpenting, bagaimana Duchess telah merendahkannya hingga menjadi seperti ini.

Tentu saja, dia menghilangkan fakta bahwa dia sering memukul Duchess, dan malah menceritakan kepada Duke sebuah cerita yang sebagian dibuat-buat.

“Aku tidak akan pernah bisa memaafkan pelayan itu!! Tolong izinkan saya untuk memberikan hukuman yang lebih keras pada nona muda itu!!”

“The Duchess menurunkanmu ke kondisi ini?”

Lady Ashrat dengan penuh semangat menganggukkan kepalanya.

Jika Duke memihaknya, bahkan wanita muda sombong itu pun bisa sadar. Atau begitulah yang dia pikirkan.

Saat itulah dia bersumpah akan membuat wanita muda itu menitikkan air mata darah sebagai hukuman karena berani menentangnya.

“Ha ha.” 

Tawa yang tidak pantas terdengar dalam situasi ini.

Lady Ashrat menatap kosong ke depan.

Penampilan Duke yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Dia menutup mulutnya, tersenyum puas.

“Benar. Jadi begitu.” 

“..Yang Mulia?” 

Lady Ashrat tidak memahami situasi ini.

Dia tidak dapat memahami mengapa Duke tertawa.

Pastinya sang Duke pasti membenci putrinya sendiri.

Itu sebabnya dia mengira dia telah meninggalkannya sendirian, apa pun yang dia lakukan.

Namun ketika Lady Ashrat melihat senyuman Duke merekah di bibirnya, secara naluriah dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Ya. Lady Ashrat juga harus memiliki bakat. Saya akan memberikan hadiah khusus padanya.”

Sang Duke menepuk bahu Lady Ashrat.

Dan dia berbisik di telinga Lady Ashrat seolah-olah dia sedang berbisik.

“Hati-hati. Ketahuilah bahwa jika nama atau wajahmu muncul lagi di hadapanku, aku akan membakarmu dan semua benih keluarga Ashrat hidup-hidup.”

“Saya harap Anda berhati-hati.” 

Sang Adipati, 

Hanya dengan kata-kata itu, dia berbalik. Dalam keadaan dimana rasa takut menelan rasa sakit, Lady Ashrat melarikan diri.

Tanpa melihat ke belakang. Seolah mengalami kejang, dia melarikan diri dari mansion.

Dalam situasi dimana dia bahkan lupa bagaimana bernapas, pikir Lady Ashrat dalam hati.

‘Duke ini gila.’