Chapter 30

Pagi yang cerah yang tidak terasa seperti di utara.

Sinar matahari yang menyilaukan menggelitik mataku.

Perlahan membuka mataku untuk melihat jam, sudah jam 7 pagi

Saya sedang tidur di kursi dengan tangan disilangkan.

Wanita muda itu sedang tidur di tempat tidur seperti peri.

Melihatnya seperti ini, terasa menyegarkan kembali.

Aku melirik wajah wanita yang baru saja tertidur.

Rona merah murni muncul di kulit seputih saljunya.

Penampilannya tentu saja membuat bibirku tersenyum.

Sungguh cantik, nona muda kami.

Sudah waktunya untuk mulai menyiapkan sarapan secara perlahan.

Berhati-hatilah agar tidak membangunkan wanita itu, aku dengan hati-hati meninggalkan ruangan dan meregangkan tubuhku.

“Ugh…”

Duduk di kursi, badanku terasa cukup kaku karena tidur.

Lain kali, aku harus tidur di sofa atau apalah.

Aku kembali ke kamar dan mengganti seragam pelayanku dengan rapi.

Kembali ke kamar nona muda dengan gerobak penuh bahan makanan.

Mengkonfirmasi bahwa jam menunjukkan pukul 8 pagi, saya dengan lembut membangunkan wanita muda itu.

“Nona, tolong bangun.” 

“Ugh…”

Wanita muda itu membuka matanya, membolak-balikkan.

Mungkin karena menyita pedangnya tadi.

en𝓾𝓂𝓪.𝐢𝓭

Untungnya, pedangnya tidak terbang ke arah wajahku.

Wanita muda itu berguling-guling sebentar.

Segera mata birunya beralih ke arahku.

“Hah…?” 

Dia menatapku dan kemudian tiba-tiba bangkit.

Dia tampak sangat bingung saat dia melihat matanya yang gemetar.

Aku tersenyum padanya dan mengucapkan selamat pagi padanya.

“Apakah tidurmu nyenyak, Nona?”

“Kenapa… aku berbaring…?”

Hah. 

Apakah dia tidak ingat apa yang terjadi tadi malam?

Yah, ini sudah cukup larut, dan dia sepertinya setengah tertidur, jadi itu bisa dimengerti.

Dengan keinginan nakal untuk menggodanya, aku menyeringai main-main.

“Apakah kamu tidak ingat kemarin?”

“Kemarin…?” 

“Betapa banyak kamu menangis di pelukanku kemarin. Berkat kamu, aku harus mencuci piyamaku.”

“…!!”

Sekarang ingatan itu sepertinya kembali.

Wajah wanita muda itu memerah dalam sekejap.

Terlihat sangat malu, dia hanya menatapku dengan mata gemetar.

“Ugh…”

en𝓾𝓂𝓪.𝐢𝓭

Aku terkekeh, menutup mulutku saat melihat reaksi menggemaskannya.

Wanita muda itu memelototiku dan cemberut.

“Jangan… tertawa! Aku tidak menangis..!”

“Oh. Benar-benar? Kamu tidak menangis.”

Responsku tampaknya tidak membuatnya senang, karena pipi wanita itu tampak menggembung. Ini seperti berurusan dengan seorang anak di saat seperti ini.

Aku mencegat kata-kataku sebelum wanita itu menjadi lebih marah.

“Pertama, silakan makan.”

Sekali lagi, piring-piring itu dikosongkan dengan rapi.

Saat saya mengumpulkan piring-piring kosong ke dalam gerobak, saya berbicara kepada wanita itu,

“Bagaimana jadwalmu hari ini?”

“Hari ini…? Saya ada les di pagi hari… latihan sampai sore… ”

Seperti yang diharapkan, jadwalnya padat seperti biasa. E

bahkan prajurit pun pasti akan pingsan jika mereka berlatih tanpa henti seperti ini.

Apakah wanita tersebut tidak mengeluh mengenai jadwal yang padat ini?

“Nyonya, apakah tidak apa-apa jika aku tetap berada di sisimu?”

“Di sisiku…?” 

“Ya. Saya ingin tahu tentang pelajaran apa yang Anda ambil.”

Wanita itu ragu-ragu sejenak.

en𝓾𝓂𝓪.𝐢𝓭

Menilai dari ekspresi tidak nyamannya, sepertinya dia tidak menyukai gagasan itu.

“Saya tidak mau.” 

“Apakah ini tidak nyaman bagimu?”

“Ini bukannya tidak nyaman… tapi aku tetap tidak mau.”

Rasanya dia tidak menginginkan kehadiranku.

Jika wanita itu menyangkalnya seperti ini, tidak banyak yang bisa kulakukan.

Oh baiklah, dalam situasi seperti ini, menyebut nama Duke adalah hal yang tepat.

“Sebenarnya Duke memerintahkanku untuk selalu menemanimu.”

Setelah mendengar kata ‘Duke’, wanita itu tampak gemetar.

Dalam hati aku berpikir dia pasti sangat takut pada ayahnya.

Dia mungkin ingin menghindari apapun yang berhubungan dengan Duke.

“Apakah Alice sudah bertemu Ayah lagi?”

Suara wanita itu tiba-tiba terdengar.

Berbeda dengan sebelumnya, ekspresinya cukup dingin.

Saya merasa sedikit bingung dengan suasana yang sangat berbeda dari yang saya perkirakan.

“Ya…? Ya, benar.” 

“Kapan?” 

“Kami bertemu sebentar selama jam kerja dan melakukan percakapan singkat dan formal.”

en𝓾𝓂𝓪.𝐢𝓭

Aku merasakan ketegangan meningkat dalam tatapan diam wanita itu yang diarahkan padaku.

Kami sedang melakukan percakapan yang bersahabat beberapa saat yang lalu… tapi begitu topik Duke muncul, dia menjadi dingin.

Apakah kekhawatiran terhadap Ayah tidak dapat dihindari meskipun dia terluka?

“Apakah kamu harus mengikuti perintah Ayah dengan cermat? Bagaimanapun juga, kamu adalah pelayan pribadiku.”

“Ugh… baiklah, kalau begitu, aku minta maaf, Nyonya.”

Saya jelas berada di pihak wanita, tapi kita harus benar-benar memisahkan antara urusan publik dan pribadi.

Kenyataan pahitnya adalah satu kata saja dari Duke bisa membuat saya kehilangan gaji tahunan yang besar.

“…Duke…” 

Suara yang nyaris tak terdengar. 

Wanita itu bergumam pelan pada dirinya sendiri seolah sedang memikirkan sesuatu.

“Lakukan sesuai keinginanmu.” 

Wanita muda itu menoleh dengan dingin dan berkata singkat.

Apa yang membuatnya tidak nyaman?

en𝓾𝓂𝓪.𝐢𝓭

Untuk saat ini, sepertinya ada sesuatu yang perlu dipikirkan nanti.

“Saya akan membantu Anda berpakaian, Nona!”

“Apa..? Aku.. aku tidak mau!”

“Oh… Jangan menolak. Itu adalah tugas seorang pembantu.”

“Aku bilang tidak..?! Pergilah…!!”

Apakah memalukan membuka pakaian di depan saya?

Wanita muda itu tampak sangat malu.

Aku sudah sering melihatnya menangis, apa yang perlu dipermalukan?

en𝓾𝓂𝓪.𝐢𝓭

Tetap saja, melihatnya kembali ke dirinya yang biasa adalah hal yang menenangkan.

***

Rasanya seperti ruang kelas normal di universitas.

Ada papan tulis besar di depan, dan meja serta kursi kayu panjang diletakkan di belakang.

Itu adalah ruang kelas di lantai pertama mansion, tempat Duchess menerima bimbingan belajar.

Aku penasaran dengan tempat apa ini karena pelayan biasa tidak diperbolehkan masuk.

Hari ini, rasa penasaran itu akan terpuaskan.

“Apa yang dilakukan seorang pelayan di sini?”

Seorang wanita paruh baya, yang dihiasi perhiasan mewah, mengerutkan kening ke arahku.

en𝓾𝓂𝓪.𝐢𝓭

Aku menundukkan kepalaku padanya dengan tangan di perutku.

“Saya Alice, pelayan pribadi nona muda. Saya datang ke sini atas perintah Duke untuk tetap berada di sisi wanita muda itu.”

“Oh, Adipati.” 

Wanita paruh baya itu mengangkat alisnya seolah penasaran.

Lalu seringai muncul di bibirnya.

“Kalau begitu, kita berada di pihak yang sama. Bagus. Pastikan untuk tidak mengganggu pelajaran.”

“…Terima kasih.” 

Ungkapan “di sisi yang sama” mengganggu saya karena beberapa alasan.

Mungkin karena semua novel roman yang pernah saya baca.

Secara naluriah, saya merasakan sesuatu yang aneh.

Perhiasan mewah itu, pandangan merendahkanku sebagai seorang pelayan, dan yang terpenting, wajah angkuh itu.

Semuanya berbau klise tentang guru privat jahat dalam novel.

Dan benar saja, wanita paruh baya itu tidak mengecewakan ekspektasi saya.

“Aku ingat dengan jelas menyuruhmu untuk menghafal tempat ini, bukan?”

“Yah… Kemarin, aku sibuk dengan latihan.”

“Seolah-olah tidak ada orang lain yang tidak sibuk? Mempertimbangkan harapan Duke terhadapmu, setidaknya kamu harus melakukan sebanyak ini.”

Wanita itu mengacungkan jarinya dan mengkritik wanita muda itu.

Wanita muda itu menundukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun begitu nama Duke disebutkan.

Sudah sekitar dua jam sejak saya mulai mengamati pelajaran.

en𝓾𝓂𝓪.𝐢𝓭

Wanita paruh baya itu terus-menerus menegur wanita muda itu setiap kali dia mendapat kesempatan.

Dia memarahinya karena tidak menghafal buku dalam satu hari atau karena melihat saya sebentar selama pelajaran.

Seiring berjalannya waktu, perilaku wanita tersebut semakin parah.

Saat menyebut nama Duke saja, wanita muda itu bahkan tidak bisa menjawab.

Wanita menatapku sekali dan tersenyum.

Dia menunjukkan perilaku yang melampaui biasanya.

“Saya tidak bisa melakukannya. Saya pikir Anda memerlukan disiplin, Grand Duchess.”

Mendengar kata-kata wanita itu, wanita muda itu gemetar.

Wanita muda itu menatapku dengan mata gemetar dan berbisik pelan.

“Oh… aku tidak mau melakukannya hari ini.”

“Apakah kamu tidak akan mengikuti kata-kata pengasuh yang dipilih secara pribadi oleh keluarga Valaxar? Jika Yang Mulia mengetahuinya, dia akan sangat kecewa.”

Kata “Yang Mulia” sekali lagi membuat tubuh kecil wanita muda itu gemetar.

Wanita paruh baya itu terus menekan wanita muda itu atas nama Yang Mulia.

Wanita muda, yang lengannya gemetar, menggigit bibirnya sekali, menutup matanya rapat-rapat, dan berdiri dari tempat duduknya.

“Baiklah.” 

Atas penegasan wanita muda itu, guru paruh baya itu tersenyum licik.

Segera, dia mengeluarkan tongkat dari dadanya dan mengarahkannya ke wanita muda itu.

“Aku juga tidak ingin melakukan ini, jadi ayo cepat selesaikan.”

Wanita muda itu terus memperhatikan reaksiku.

Dia sepertinya tidak ingin menunjukkan adegan ini padaku.

Namun, di bawah tekanan terus-menerus, wanita muda itu menutup matanya rapat-rapat, dan dengan lembut melepaskan betisnya.

Aku diam-diam berdiri dari tempat dudukku.

Aku berjalan menuju wanita muda itu.

Wanita paruh baya yang tidak menyadari kedatanganku, segera mengayunkan tongkat ke betis wanita muda itu.

Saya dengan kuat menggenggam pergelangan tangan wanita itu sebelum tongkat mencapai wanita muda itu dan mendorongnya menjauh.

“Ack?!”

Wanita itu jatuh ke tanah tanpa perlawanan.

Mengabaikannya, aku berlutut di depan wanita muda itu.

“Al..Alice..?”

“Nona muda, bolehkah saya meminta bantuan Anda?”

Wanita muda itu memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

Aku dengan lembut memegang tangannya dan tersenyum cerah.

“Kamu hanya perlu mengucapkan sepatah kata pun untuk memarahi wanita itu. Seperti yang kamu tahu, aku hanyalah seorang pembantu, jadi aku membutuhkan kekuatanmu.”

“Kekuatan…? Aku… aku tidak punya..”

Wanita muda itu menundukkan kepalanya dengan suara lemah.

Tidak ada kekuatan. 

Dalam novel, wanita muda itu memiliki terlalu banyak kekuatan, yang merupakan sebuah masalah.

“Nona muda, Anda adalah satu-satunya keturunan Kadipaten Agung Valaxar. Anda adalah orang terkuat kedua setelah Grand Duke.”

“Tetapi..” 

“Tolong percaya padaku sekali saja.”

Saya memandang wanita muda itu dengan hati yang teguh.

Wanita muda itu membuka matanya lebar-lebar melihat tatapan tajamku.

Setelah ragu-ragu sendirian untuk waktu yang lama, wanita muda itu akhirnya menjawabku dengan suara gemetar.

“Memarahinya, Alice…” 

Aku berdiri tegak lagi dan dengan lembut membelai rambut putih bersih wanita muda itu.

Lalu aku mengalihkan pandanganku ke wanita paruh baya yang tergeletak di tanah.

Wajahnya merah dan tampak marah.

Dia berjuang untuk berdiri dengan kedua kakinya dan berteriak.

“Apakah kamu… apakah kamu gila?! Beraninya seorang pelayan menyentuhku?! Tahukah kamu siapa aku ?!

“Apakah aku perlu tahu?”

“Beraninya seorang pelayan rendahan sepertimu!”

Wajah mulia wanita itu, yang telah bertindak begitu bermartabat, hancur, menampakkan sisi batinnya yang aneh.

Dia menerjangku dengan wajah berkerut.

Dilihat dari gerakan tangannya, dia mungkin bermaksud menampar pipiku.

‘Beginikah caramu memperlakukan nona muda selama ini?’

Aku melangkah mundur dengan satu kaki.

Menggunakan kaki itu sebagai poros dan memutar tubuhku.

Kemudian, saat wanita itu bergegas ke arahku.

Atau lebih tepatnya, ke arah wajahku.

Aku memasukkan kakiku tepat ke tengah hidungnya.

“Ya?!” 

Dengan suara patah tulang, darah muncrat dari hidung wanita itu.

Dia terbang mundur, menabrak dinding, dan pingsan di lantai.

“Bagaimana dengan itu, nona muda. Tidak ada yang serius, kan?”

Saya memberi wanita muda itu senyuman kemenangan.

Dia melihat bolak-balik antara wanita itu dan aku dengan ekspresi tidak percaya.

Yah… aku tidak tahu siapa wanita itu.

Tapi dia pasti bukan seseorang yang lebih tinggi dari wanita muda itu.

Siapa tahu.