Chapter 29

Berjalan kembali ke kamar dengan langkah lelah,

Saya menelusuri kembali percakapan saya dengan Duke dalam pikiran saya.

“Jangan kirim pembunuh. Itu tidak bisa diterima.”

“Mengapa tidak? Kamu baru saja mengakui bahwa kamu salah.”

“Jika ada ancaman pembunuhan yang nyata, apa yang akan Anda lakukan? Apapun yang terjadi, hidup adalah yang paling penting. Pada akhirnya, Duchess harus bersiap menghadapi serangan dalam kondisi setengah tidur.”

“Oh, ayolah!! Aku akan melindunginya di malam hari, jadi tolong biarkan anak itu tidur!!”

Bahkan jika mengingatnya, perutku mual karena marah mendengar percakapan itu.

Membesarkan seorang anak sepertinya merupakan tugas yang mustahil.

Ideologi Duke, tanpa kasih sayang, sangat menyebalkan.

Tapi untuk saat ini, saya berjanji untuk tidak mengirim pembunuh.

Namun, hal itu datang dengan syarat tambahan.

Duchess harus bersiap menghadapi tiga ksatria dari Valaxar secara bersamaan dalam waktu dua bulan.

Rasanya tidak masuk akal untuk mengatakannya kepada seorang anak yang baru berusia sepuluh tahun.

Namun, tidak ada ruang untuk berdebat dengan Duke sekarang.

en𝓾𝗺𝐚.id

“Setidaknya dia bisa tidur nyenyak selama dua bulan..”

Aku tidak yakin seberapa kuat Duchess itu, atau apakah syarat Duke bisa dipenuhi, tapi untuk saat ini, fakta bahwa dia bisa beristirahat dengan tenang menenangkan pikiranku.

Masalahnya adalah bagaimana cara memberitahunya.

Duchess tentu saja tidak tahu bahwa kekuatan yang menyerangnya berasal dari Duke.

Dia mungkin curiga hidupnya dalam bahaya hanya karena sepengetahuan para pembunuh.

Dalam situasi seperti ini, saya tidak bisa tiba-tiba berkata, “Kamu bisa tidur nyenyak sekarang karena pembunuh tidak akan datang lagi.”

Sampai solusi muncul, saya sendiri yang harus menidurkannya.

Tampaknya ini adalah pilihan terbaik sampai saat itu.

Karena aku tahu pembunuh tidak akan datang, aku bisa menidurkannya dan tertidur di sisinya.

Aku tiba di depan pintuku sebelum aku menyadarinya.

Tapi aku melewati kamarku dan menuju ke kamar Duchess.

Aku memanggilnya dengan lembut dan hati-hati membuka pintu.

Sekali lagi, Duchess tertidur sambil memegang pedangnya erat-erat.

Tentunya, ketika saya menidurkannya, saya menidurkannya dengan benar.

Tapi sekarang, dia sedang duduk di tepi tempat tidur, tertidur.

Saya mendekati tempat tidur dengan langkah ringan dan duduk di sampingnya.

Setelah mempersiapkan diri, aku dengan lembut menepuk bahunya.

en𝓾𝗺𝐚.id

“Wanita bangsawan.” 

“Hah?!” 

Duchess tersentak bangun dan segera mengulurkan pedangnya ke arahku.

Akrab dengan tindakannya sekarang, saya menghindari serangannya dan meraih lengannya.

“Ini aku, Duchess.” 

“A…Alice..?” 

Dia menatapku dengan mata bingung.

Segera, matanya melebar. 

Dengan tangan kecilnya, dia mulai menyentuh wajahku dengan lembut.

“Ooo… Apakah kamu baik-baik saja…? Apakah kamu terluka?”

“Eub… Saya baik-baik saja, Nona. Saya menghindarinya.”

“…Ya… Alice cepat.” 

Wanita muda itu menghela nafas lega.

Kemudian dia segera menatapku dengan ekspresi bingung.

“Ada… ada apa?” 

“Bukan apa-apa. Saya tidak bisa tidur.”

“Pukul 8…?” 

Wanita muda itu terkekeh mendengar kata-kataku.

Agak aneh rasanya aku datang karena aku tidak bisa tidur.

Saya mencoba mengubah topik pembicaraan dan berbicara dengannya.

“Kenapa kamu tidur seperti ini, Nona? Anda harus berbaring dengan benar untuk tumbuh tinggi.”

“…Aku merasa nyaman tidur seperti ini.”

Saya memeriksa wajah wanita muda itu.

Mata birunya yang tidak bisa menatap mataku secara langsung.

en𝓾𝗺𝐚.id

Di bawah mata itu, ada sedikit kelelahan.

Apakah dia enggan mengungkapkan kebenarannya?

Saat aku mulai memikirkan apakah akan mengabaikan kebohongan wanita muda itu, sebuah ide bagus muncul di kepalaku.

“Oh, Nona, mungkinkah itu?”

“..?”

Dengan sebisa mungkin meremehkan,

Aku mengangkat sudut mulutku menjadi seringai.

Kemudian, seperti sedang berhadapan dengan anak kecil, saya mengelus kepala wanita muda itu.

“Apakah Nona takut pada hantu?”

“..Apa?” 

Sepertinya kata-kataku sampai padanya.

Alis wanita muda yang berkerut adalah buktinya.

Dia cemberut dengan bibir menonjol.

en𝓾𝗺𝐚.id

“Apa… omong kosong. Bukan itu.”

“Ah… Nona, tidak apa-apa. Orang-orang seusiamu mungkin cukup takut.”

“Tidak… bukan…! Aku tidak takut pada hantu…!”

Ada nada jengkel dalam suara wanita muda itu.

Anak-anak tidak suka diperlakukan seperti anak-anak.

Saya merasa kasihan pada wanita muda itu, tetapi sepertinya perlu sedikit menyodok bagian yang sakit itu.

“Lalu kenapa tidurmu tidak nyaman? Mencengkeram pedangmu dengan sangat manis.”

“I-Itu… aku khawatir seseorang akan masuk…”

“Fiuh… seperti dugaanku, Nona.”

Entah dia demam atau tidak, wajah wanita muda itu berubah merah padam.

Kulitnya yang putih membuatnya semakin menonjol.

Jika aku menggodanya lebih jauh, dia mungkin menangis, jadi aku harus melanjutkan ke langkah berikutnya.

“TIDAK! Bukan itu!!” 

“Kalau begitu, Nona, berikan aku pedang itu dan tidurlah dengan nyaman.”

“…I-Itu…” 

Wanita muda itu memeluk pedang seolah-olah sedang berusaha menyelamatkan nyawanya.

Mungkin dia melihatnya sebagai satu-satunya alat perlindungan di tempat gelap ini. Bahkan mengambilnya secara paksa hanya akan menambah kecemasannya.

Aku melepas kaus kakiku untuk menghindari sikap kasar.

Dengan hati-hati, saya naik ke tempat tidur wanita muda itu dan memegang tangannya.

en𝓾𝗺𝐚.id

Pemandangan lucu dari wanita yang sedang kebingungan terlihat jelas di mataku.

“Aku akan melindungimu dari roh jahat, Nona.”

“Hah?” 

Mata biru wanita itu melebar karena terkejut.

Mata birunya, seolah dicelupkan ke laut.

Aku tidak menghindari mata itu tapi menatap lurus ke dalamnya.

“Aku akan memastikan roh jahat itu tidak menyakitimu, Nona.”

“Hah… Bagaimana…?” 

Wanita itu bertanya dengan wajah penasaran.

Benar-benar menggemaskan. 

“Bagaimana? Dengan tetap berada di sisimu.”

“Bahkan saat aku tertidur…?” 

“Ya, tentu saja.” 

Yang dia butuhkan saat ini adalah tempat yang aman di mana dia bisa berbaring dan tidur dengan tenang.

Mungkin ada cara dengan gulungan sihir tingkat tinggi atau artefak magis, tapi sampai saat itu tiba, saya akan terus meyakinkannya dengan tetap berada di sisinya.

Wanita itu menatapku dengan mata gemetar untuk beberapa saat.

Namun segera, dia menundukkan kepalanya dengan ekspresi pasrah.

“…Itu tidak mungkin.” 

“Apa? Mengapa tidak?” 

“Itu akan berbahaya.” 

Dia mengkhawatirkanku bahkan ketika dia sendiri tidak bisa tidur nyenyak.

Bagaimana mungkin aku tidak merasa tergerak oleh anak seperti itu?

Dengan hati yang dipenuhi kesedihan dan kebanggaan, aku melantunkan mantra.

“Buka, wijen.” 

Karena mantraku, sebuah gulungan muncul dan terbuka.

en𝓾𝗺𝐚.id

Dari dalam, berbagai senjata jatuh ke tanah.

Wanita itu tampak terkejut saat melihat senjata berserakan di tanah.

“Wow… Apa ini?” 

“Hehe… Cukup banyak kan? Itu semua adalah senjata yang saya gunakan.”

Saya mengambil belati yang jatuh ke tanah.

Dan saat saya mendemonstrasikan beberapa trik dengan belati, wanita itu melihat tangan saya dengan mata berbinar.

“Wow… Keren, Alice…” 

“Hantu-hantu itu akan ketakutan dan langsung kabur, bukan? Jadi, Anda bisa tenang, Nona.”

“…Alice.”

Tiba-tiba, suara wanita itu menjadi lebih pelan.

Saya bertanya-tanya apakah saya telah melakukan kesalahan, mendengar suaranya yang tenang.

“Apa… Orang seperti apa Alice itu?”

“Ah me?” 

en𝓾𝗺𝐚.id

“…Terasa seperti kamu adalah seorang pelayan… Tapi luar biasa kuat. Bahkan lebih kuat dari seorang kapten ksatria.”

Hah. 

Bagaimana dia tahu kalau aku lebih kuat dari kapten ksatria?

Aku belum pernah bertengkar di depan wanita itu.

Merasa sedikit bingung, saya menjawab dengan tenang.

“Ya, kamu benar tentang bagian pembantu. Tapi ada sedikit rahasia tentang pelayan itu.”

“Uh-hah. Jadi begitu.” 

“Apakah kamu… menerimanya begitu saja?”

Ceritanya mungkin tidak mudah diterima.

Meskipun aku berpikir tentang bagaimana mengatakannya dalam hati, wanita itu mempercayai kata-kataku dengan terus terang.

“Ya. Saya memutuskan untuk percaya.”

Keyakinan buta wanita itu. 

Kali ini, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada wanita itu.

en𝓾𝗺𝐚.id

“Mengapa kamu percaya padaku?”

Menurut Grand Duke, wanita itu kehilangan ibunya ketika dia masih muda karena setan yang menyamar sebagai pelayan.

Jika dia punya pengalaman seperti itu, dia tidak akan mudah mempercayaiku, pelayan lain.

Mengapa wanita itu menunjukkan kepercayaannya padaku?

“Saat pertama kali aku melihat Alice, menurutku dia gila.”

“Apa?” 

Tiba-tiba diserang. 

Saya tidak pernah mengharapkan ini. 

Anda terluka, Nyonya. 

“Kamu memang mengatakan hal itu kepada ayahku… Aku benar-benar mengira Alice akan mati saat itu.”

“Ah.” 

Sepertinya dia sedang berbicara tentang saat aku tidak mengendalikan amarahnya dengan baik dan menghina Grand Duke.

Maka dia pasti bisa menganggapku gila seperti wanita itu. Faktanya, kebanyakan orang melakukannya.

Bahkan saya terkadang bertanya-tanya mengapa saya melakukan itu.

“Aku benar-benar tidak mengerti dan mengira kamu gila… tapi…”

Wanita itu ragu-ragu sejenak.

Kemudian dia berusaha membuka bibirnya.

“Saat itu… aku merasa sangat baik… sungguh… lega…”

“Nyonya…” 

“Aku… setiap hari… sangat… keras… mengendus… mengendus…”

Air mata mengalir di mata biru wanita itu.

Segera air mata mulai mengalir di pipi halusnya.

“Menangis…!!” 

Tiba-tiba. 

Situasinya. Canggung. 

Seperti bendungan yang jebol. 

Wanita itu mulai menangis dengan sedihnya.

Aku mengedipkan mata kosong pada air matanya sejenak.

Ini adalah pertama kalinya wanita itu menunjukkan emosi yang begitu kuat.

Dia selalu tampak acuh tak acuh, jadi menurutku dia tidak mengungkapkan emosinya dengan baik.

Dia pasti mengalami banyak penderitaan secara internal.

Aku segera menarik wanita itu ke dalam pelukanku.

Entah bajunya basah atau tidak.

Aku membenamkan wajahnya di bahuku dan menepuk punggungnya.

“Kamu telah melalui banyak hal. Terima kasih banyak, Nyonya.”

“Hiks… hiks…” 

“Aku akan berada di sisimu mulai sekarang. Jangan khawatir, Nyonya.”

Wanita itu gemetar di bahuku, menahan air matanya.

Tanpa berkata apa-apa, aku menghiburnya dengan menepuk punggungnya, sambil mengertakkan gigi dalam hati.

Putri seorang bangsawan sejati. 

Aku tidak akan membiarkanmu pergi dengan mudah.

Bukan hanya kamu, tapi semua orang di mansion ini yang mengabaikan wanita itu.

Saya akan membesarkan wanita itu dengan sangat baik dan membuat mereka menyesalinya.

Begitulah cara saya mengambil keputusan di dalam hati, pada jam 1 pagi

Di tengah malam yang diselimuti cahaya bulan yang ambisius.

Untuk beberapa saat, hanya suara tangis sedih sang wanita yang terdengar.

Terisak… 

Setelah melampiaskan semua kesedihan di dalam dirinya, wanita itu tertidur seolah-olah dia pingsan.

Aku menyaksikan sosoknya yang tertidur menggemaskan seperti bidadari.

Dengan hati-hati membaringkannya di tempat tidur agar dia tidak terbangun, aku menutupinya dengan selimut setinggi bahunya.

Lalu aku membawa kursi dari kamar dan duduk di samping tempat tidur.

Meskipun Grand Duke mencegahnya…

Ada kemungkinan seorang pembunuh sungguhan akan datang, jadi aku tidak boleh lengah sepenuhnya.

“Aku sendiri yang harus memegang pedang itu.”

Berbeda dengan sebelumnya, saat dia tertidur, wanita itu tertidur lelap.

Aku dengan lembut membelai kepala wanita itu.

Selamat malam. 

Nyonya Grand Duke.