Chapter 24

Mungkin kalau aku buka scrollnya sekarang, mungkin akan muncul tulisan seperti ini.

Intelijen (P). 

Pikiranku tidak berfungsi dengan baik sejauh itu.

Pikiran yang dilumpuhkan oleh situasi yang tidak dapat dipahami.

Yang bisa saya lakukan hanyalah mengedipkan mata dan mencoba memahami situasinya secepat mungkin.

Seorang pembunuh yang datang untuk membunuh wanita itu adalah pemimpin dari Ksatria Valaxar?

Mengapa? 

Mengapa dia ingin membunuh putri tuan yang dia layani?

Dan yang lebih penting. 

Mengapa Duke Utara ada di sini?

Apa yang sebenarnya? 

“Situasi ini nampaknya cukup membingungkan.”

Suara Duke yang lesu namun serak menarikku dari lamunanku.

“Adipati… kenapa…?” 

Aku nyaris tidak bisa membuka mulutku, menatapnya dengan mata bergetar hebat.

𝓮𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝐝

Tapi atas pertanyaanku, Duke meletakkan tangannya di tenggorokanku dengan tatapan tanpa emosi.

“Saya satu-satunya yang berhak mengajukan pertanyaan.”

Saat tangan Duke mencengkeram tenggorokanku, rasa dingin yang menusuk memancar, perlahan mulai membuatku tercekik.

“Uh…!” 

“Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir.”

Mata kejam Duke sepertinya menyiratkan bahwa dia bisa membunuh orang sepertiku kapan saja.

Ketika situasinya semakin menyesakkan, naluri bertahan hidup saya dengan cepat mengamati sekeliling.

“Bunuh putri Duke. Kalau begitu aku akan mengampuni nyawamu.”

Mendengar kata-kata Duke, aku mengerutkan kening dalam-dalam.

Benar saja… Mataku tidak menipuku.

Semua orang memujinya sebagai pahlawan Utara, tapi hmm…

Bukankah dia hanya orang tua yang meminta putrinya dibunuh?

𝓮𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝐝

Memang benar, Duke bajingan ini sesuai dengan namanya.

Gwahh-

“Hu… Ugh…!”

“Memutuskan. Apakah kamu akan membunuh putri Duke, atau kamu akan mati di sini?”

Saat Duke mengencangkan cengkeramannya, rasa sakit karena tercekik menyerang tubuhku, menyebabkannya gemetar seolah-olah kejang.

Berbagai pemikiran berpacu melalui pandanganku yang menyempit.

Bunuh dia? 

Wanita itu? 

Lalu dia akan mengampuniku?

Jika saya adalah diri saya yang dulu sebelum bertemu dengannya, saya mungkin akan menerimanya. Sampai saya bertemu langsung dengannya, saya hanya menganggapnya sebagai bos terakhir kedua.

Dan yang terpenting, saya memiliki mimpi berharga yang harus dipenuhi, lebih penting dari apapun.

Tetapi… 

“Bagaimana kalau kita makan bersama…?”

“Bisakah kamu membuat pasta?” 

“Enak sekali, Alice…” 

Aku menatap Duke dengan senyum gemetar melihat penampilan murni dan imut dari wanita yang samar-samar terlintas di benakku.

“Pergilah, dasar anjing… brengsek… kamu bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk disebut orang tua…”

Wajah Duke berkerut mendengar kata-kataku.

Meski belum lama aku bertemu wanita itu, sudah jelas dia bukan monster.

Tidak, sebaliknya, dia hanyalah seorang gadis kecil yang menyedihkan dan malang.

Tidak perlu ada kafe yang hanya bisa dibuat dengan membunuh anak kecil dan cantik.

Kafe saya harus sempurna dalam segala aspek.

“Bagus. Jika kamu bersikeras…”

Sebelum Duke menyelesaikan kalimatnya, aku segera mengaktifkan alat sihirku dan menghilang melalui pintu belakang mansion tempat aku keluar sebelumnya.

Syukurlah, aku lolos dari es yang mengikat tanganku dan bisa bergerak seketika, sementara Duke, yang masih menggenggam udara tipis, melihat sekeliling dengan mata bingung.

“Haak… Sialan…!!” 

𝓮𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝐝

Saat saluran napas yang tersumbat dibersihkan, saya terengah-engah, pikiran saya kembali normal setiap kali menghirup oksigen.

Saya segera mempertimbangkan pilihan saya.

Bisakah saya melarikan diri? 

Wilayah utara ini adalah wilayah kekuasaan Duke.

Bahkan jika aku berlari secepat yang aku bisa, pada akhirnya aku akan tertangkap.

“…Pertama, aku harus memberitahu wanita itu.”

Saya tidak ingin mengungkapkan kebenaran kejam ini dengan lantang, tetapi saya harus memberi tahu dia bahwa kekuatan yang mengincar hidupnya adalah Duke.

Biarpun aku salah… entah bagaimana aku harus menyelamatkan wanita itu…

“Tunggu sebentar.” 

Duke segera memanggilku, tapi tentu saja, aku tidak punya niat untuk mengikuti kata-katanya.

Bahkan jika aku tidak bisa menghubunginya dalam hal kekuatan… Aku akan lebih cepat dalam hal kecepatan.

Jika saya berlari dengan kecepatan penuh… mungkin ada peluang.

Saat aku hendak berbalik dan berlari menuju kamar wanita itu…

Gedebuk! 

Pilar es muncul di depanku, menghalangi jalan menuju bagian dalam mansion.

“Berhenti. Ada yang ingin kukatakan.”

Duke memanggilku sekali lagi.

Aku terkejut sesaat dengan situasi yang tiba-tiba itu, tapi aku segera bergerak untuk menghadapinya.

𝓮𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝐝

“Buka, wijen.” 

Tanpa ragu-ragu, aku mengeluarkan tongkat dari gulunganku dan mengayunkannya ke arah dinding es.

Menabrak! 

Dengan suara yang keras, untungnya, dinding es itu hancur dalam satu pukulan, memperlihatkan pintu masuk ke mansion sekali lagi.

Saat aku hendak bergegas masuk tanpa ragu-ragu…

“Tetaplah di sisi putriku.”

Aku tersentak mendengar suara Duke yang jelas dan mendesak, dan atas permintaannya yang tak terbayangkan, aku membeku di tempat, menatapnya dengan ekspresi bingung, seolah tersambar petir.

Mata biru Duke, yang selalu dingin, kini menunjukkan tanda-tanda kegelisahan yang signifikan.

𝓮𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝐝

Aku menatap kosong ke matanya dan bergumam pelan,

“…Ya?” 

Dalam sekejap, Duke berlari ke arahku, menggenggam tanganku erat-erat dan berbisik dengan suara yang sangat pelan, “Maafkan aku. Itu agak kasar, tapi saya harus memastikan apakah Anda bukan seorang pembunuh yang mengincar nyawa putri saya.”

“…?”

Jika saya lebih pintar, apakah saya bisa memahami situasi ini?

Tapi tidak peduli berapa kali aku memikirkannya, aku tidak bisa memahami apa yang dibicarakan Duke.

Mengincar nyawa putrinya?

Bukankah anaknya sendiri dalam bahaya karena dia?

Mengirim komandan ksatria secara diam-diam ke kamar putri Duke di malam hari…

Tentang apa itu tadi? 

Dan kalau dipikir-pikir, pembunuh yang kutemui awalnya bukanlah seorang preman belaka tapi seseorang yang lebih dekat dengan seorang ksatria.

Jadi, kemungkinan besar dia adalah seorang ksatria Valaxar, dan kemungkinan besar Duke yang mengeluarkan perintah tersebut.

Tapi kenapa dia melakukan hal seperti itu?

Dan kenapa dia mengira aku seorang pembunuh?

Dan sekarang, kenapa dia menyuruhku untuk tetap berada di sisi wanita itu lagi?

Semuanya penuh dengan pertanyaan.

Tapi pertanyaan paling mendesak di benak saya saat ini adalah…

“Mengapa kamu tidak menyukai wanita itu?”

𝓮𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝐝

“…”

Duke terdiam beberapa saat mendengar pertanyaanku, lalu dia melepas mantelnya dan menutupiku dengan itu, berbisik dengan suara kecil lagi, mungkin memeriksa keberadaan Komandan Integrity Knight.

“Ya…. Sejauh ini.” 

Duke berbicara lagi dengan nada biasanya.

Tapi apakah dia berbicara atau tidak, hanya ada satu hal yang menggangguku.

Omong kosong. 

Jika apa yang dia katakan itu benar… lalu kenapa dia membiarkannya seperti itu?

…Bukankah dia menggunakan kekerasan kali ini?

Khawatir, aku mendekatkan tanganku ke mulut, tapi untungnya bibirku tertutup rapat.

Saya hampir mengeluarkan kutukan keras tanpa menyadarinya.

Saya harus menahannya.

Jika aku tidak sengaja mengatakan itu, dia benar-benar harus menutup mulutku.

Namun pada titik ini, hal itu sudah tidak masuk akal; Saya mulai marah.

Apakah dia benar-benar menyebut ini sebagai percakapan?

Mau tak mau aku memandang Duke dengan bingung atas perasaannya yang kontradiktif.

𝓮𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝐝

Entah dia menyadari arti tatapanku atau tidak, Duke menepuk pundakku beberapa kali dan kemudian berbicara.

“Harinya akan segera terbit. Datanglah ke ruang kerjaku malam ini.”

“Aku akan menjelaskan semuanya besok, apa pun yang kamu pikirkan.”

“…Baiklah.” 

Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tapi untuk saat ini, aku hanya mengangguk. Sudah larut malam, dan dalam situasi ini, menolak perkataan Duke bukanlah pilihan bijak bagi siapa pun.

“Di malam hari, kamu bilang kamu akan menjelaskannya, jadi jika aku menunggu lebih lama lagi, aku akan mengetahuinya, kan?”

“Oke. Suruh kepala pelayan menangani urusan hari ini. Ini adalah perintah sebagai Grand Duke.”

“….Kamu benar-benar harus menjelaskan semuanya.”

“Saya berjanji.” 

Ada sedikit keraguan. Aku menghela nafas panjang dan membungkuk padanya.

Saat aku mengalihkan pandanganku ke Komandan Integrity Knight yang baru saja bertarung, dia mengangguk padaku.

“..Kemudian.” 

Setelah bertukar sapa singkat, aku kembali ke kamar dengan perasaan gelisah yang berputar-putar di pikiranku.

Suasana di dalam terasa hangat dan nyaman dibandingkan di luar.

Jam di kamar sudah menunjukkan pukul 6 sore.

“…Saya harus membangunkan wanita itu dalam 2 jam.”

Mungkin lebih baik mandi dan begadang semalaman selama dua jam lagi.

Namun, saat aku membaringkan tubuhku yang lelah di tempat tidur, mataku perlahan tertutup.

Tubuhku cukup lelah karena pertarungan dengan Komandan Integrity Knight, dan secara mental, aku terlalu lelah karena kekacauan mendadak yang disebabkan oleh Grand Duke.

Apalagi datang dari luar yang dingin ke dalam ruangan yang hangat, seluruh tubuhku terasa lesu.

“Satu jam saja.” 

Mari kita tidur selama satu jam.

Lagipula aku harus segera bangun, jadi aku akan memejamkan mata sebentar.

Dengan itu, aku mengesampingkan semua kekhawatiranku.

Saya terjatuh ke tempat tidur seolah-olah saya pingsan dan tertidur lelap.

𝓮𝗻𝐮𝓂𝓪.i𝐝

Jika saja aku sedikit lebih sadar,

Saya tidak akan pernah tertidur dalam keadaan seperti itu…

***

Sinar matahari yang cerah masuk ke dalam ruangan melalui jendela di pagi yang cerah.

Adrielle duduk di tempat tidurnya sambil mengusap matanya dengan wajah cemberut.

“…Kenapa dia tidak ada di sini.” 

Jam menunjukkan pukul 9.

Dia, yang seharusnya datang tepat pada jam 8 dengan senyum cerah dan melodi yang menyenangkan untuk membangunkannya, belum muncul bahkan setelah satu jam berlalu.

Grr- 

Jam alarm Adrielle mengeluarkan sinyal yang memalukan.

Jika dia adalah dirinya yang dulu, dia akan pergi ke gudang makanan untuk makan kentang mentah untuk memuaskan rasa laparnya… Tapi sekarang, gadis kecil itu tidak bisa bertahan hidup tanpa makanan yang dibuat oleh pelayan pribadinya.

“…Alice nakal.” 

Jika dia mengubah seleranya dengan makanan lezat seperti itu…

Jika dia harus menjaga dirinya sendiri yang selama ini haus akan makanan dan kasih sayang, bukankah seharusnya dia menjaganya sampai akhir?

Dengan ekspresi kesal, Adrielle turun dari tempat tidur dan membuka pintu.

Dengan langkah cepat, Adrielle menuju ruangan lain yang tidak jauh dari kamarnya, kamar tempat Alice tinggal.

“Biasanya, Alice membangunkanku… tapi hari ini, aku akan…”

Ini tentu pertama kalinya Adrielle secara pribadi membuka pintu kamar pelayan pribadinya dan masuk.

Bertentangan dengan biasanya, Adrielle menggenggam kenop pintu dengan sensasi kesemutan dalam situasi yang tidak biasa saat membangunkan Alice.

Dengan itu, pintu terbuka.

Adrielle menemukan pelayan pribadinya yang tertidur lelap di tempat tidur.

Pembantunya, begitu lembut dan polos sehingga sulit dipercaya.

Alice selalu menunjukkan padanya penampilan yang bermartabat dan anggun, tapi sekarang, dengan harapan bisa melihatnya dalam keadaan rentan untuk pertama kalinya,

Adrielle bergegas menuju tempat tidur dengan penuh semangat.

Saat itulah Alice terlihat melalui mata seorang anak kecil.

Tubuh Adrielle membeku di tempatnya.

“A…Alice…?” 

Kelopak mata Adrielle mulai bergetar.

Baik pemandangan Alice yang tertidur lelap maupun kulit putihnya tidak terlihat oleh mata Adrielle saat itu.

Yang menarik perhatian Adrielle adalah mantel tebal yang diletakkan di atas gaun tidur tipis Alice.

Pemilik mantel itu adalah seseorang yang selalu dikenali Adrielle.

“Kenapa Alice memakai… milik Ayah…”

Dengan tangan gemetar, Adrielle mulai melepas mantelnya.

Dalam sekejap, tubuh Adrielle berdiri tegak seperti membeku.

Gaun tidur tipis di dalam mantel dan tubuh ramping Alice.

Sebuah tanda terlihat di kulit putihnya.

Memar berwarna ungu tua berbentuk lingkaran di leher putihnya.

Saat Adrielle melihat tanda itu, tubuhnya mulai sedikit gemetar.

Adrielle mundur selangkah, tidak mampu memahami perasaan itu.

“Apa ini?” 

Anak kecil itu mencoba mencari sumber rasa sakit yang baru saja dia rasakan dengan menyentuh tubuhnya, namun dia tidak dapat menangkap apapun.

Amarah? 

Kesedihan? 

Putus asa? 

Frustrasi? 

Tak satu pun emosi negatif yang dialaminya sebelumnya dapat menggambarkan penderitaan yang dirasakan Adrielle sekarang.

Tidak diragukan lagi, emosi yang mendalam dan asing yang dia alami untuk pertama kalinya.

Anak kecil itu, yang belum berumur sepuluh tahun, tidak dapat memahami apa perasaan mual itu.

Namun rasa sakit yang luar biasa menggerogoti hati Adrielle.

Gejolak yang berputar-putar di benaknya.

Ia menanam benih yang kecil, samar, namun padat dan lengket di lubuk hati anak itu.

“Saat dia bangun nanti, dia akan memberitahuku.”

Bagaimanapun juga, Alice adalah pelayan pribadiku.