Chapter 23

“Ugh…”

Aku memastikan transformasi orc raksasa itu menjadi abu dan terjatuh ke tanah, menghela nafas dalam-dalam.

Tentu saja, ujiannya tetaplah ujian, karena kesulitannya meningkat drastis setiap kali turun.

Tapi berkat itu, aku bisa memastikannya dengan benar.

Uji coba Saya telah melewati 6 uji coba.

Angka tersebut jauh melebihi ekspektasi saya.

Saya pikir itu akan berakhir paling banyak di lantai tiga…

Anehnya, pertemuan kecil itu cukup membantu.

Melihat rekor protagonis yang berhasil menembus lantai lima, itu berarti aku lebih kuat dari Lucy saat itu.

Itu berarti tidak hanya menjadi lebih kuat dari bos tingkat menengah “Hypocrite Feasting on Soil” tetapi juga mampu bersaing dengan bos tingkat menengah “Lord of the Black Moon.”

Meskipun namanya agak murahan, mereka tidak diragukan lagi merupakan lawan yang tangguh.

Dengan kata lain, jika Anda tidak berada di level mereka, Anda tidak akan menjadi lawan saya.

“Hehe… aku… lebih kuat dari yang kukira, ya?”

Awalnya, kupikir memiliki kekuatan yang cukup untuk tidak mati saja sudah cukup…

Tapi sekarang aku mendapati diriku dalam situasi ini, jantungku berdebar kencang dengan perasaan yang aneh.

Meskipun aku lebih memilih novel ringan daripada skenario game, romansa yang terukir dengan naluri sebagai seorang pria tidak dapat disangkal.

Dan yang terpenting, yang paling membuat saya bersemangat adalah…

“Itu menyenangkan.” 

Menghindari serangan musuh dan melakukan serangan balik, menemukan kelemahan, dan akhirnya mengalahkan musuh—semuanya terasa seperti bermain game.

“Tapi aku masih harus kembali.”

𝗲n𝓾ma.𝐢d

Saya cukup lelah. 

Tidak peduli seberapa besar romansa menjadi seorang pria merangsangku, aku punya mimpi yang berbeda.

Apalagi ini sudah jam 5 pagi

Jika saya tidak segera kembali, saya mungkin tidak akan sampai ke wilayah Grand Duke tepat waktu.

Saat saya mencoba untuk bangkit dan kembali menyusuri jalan yang telah saya datangi,

Kugugu–

Tanah mulai bergetar pelan, dan pilar-pilar yang kulihat di pintu masuk mulai muncul di hadapanku.

“Hah…?” 

Ini tidak ada dalam novel.

Dalam keadaan linglung, aku memeriksa bagian depan tugu yang terdapat sebuah prasasti berukuran besar.

[Apa?] 

Secara naluriah air mata menggenang di dalam diriku ketika aku membaca prasasti itu, tetapi aku memaksakan diri untuk menahan amarah dan berjalan melewati pilar batu menuju pintu masuk.

𝗲n𝓾ma.𝐢d

Kuuu– 

Sekali lagi, sebuah pilar menjulang dari tanah untuk menghalangi jalanku.

Berbeda dengan sebelumnya, pilar ini memiliki banyak prasasti di atasnya.

[Apakah kamu akan meninggalkan ini begitu saja? Jika Anda melakukannya sepenuhnya, ada hadiah manis yang menunggu.]

“Saya tidak membutuhkannya.” 

Suara krisis.

Ini semua adalah hal yang seharusnya diurus oleh protagonis kita, dan saya tidak ingin ikut campur jika tidak perlu.

Pada saat itu, ketika aku hendak lewat dengan mengabaikan pilar itu sekali lagi, pilar yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul dari tanah dan menghalangi pintu masuk tempat aku turun.

“Opo opo…?” 

Dalam sekejap, aku mengedipkan mata kosong pada situasi terkubur hidup-hidup di bawah tanah.

Tidak… kata-kata seperti itu tidak ada di novel, kan…?

Dikatakan bahwa ini adalah ujian yang memungkinkan untuk menyerah di tengah jalan.

Faktanya, banyak siswa yang menyerah di sekitar lantai dua.

Karena ini adalah ujian yang dihadapi semua orang di akademi, tidak ada ancaman terhadap kehidupan apapun.

Jadi saya datang ke sini dengan hati yang ringan.

“Untuk mengubur orang hidup-hidup seperti ini…?”

Dalam situasi yang membingungkan, aku melihat sekeliling dengan tatapan kosong, dan pilar putih yang sangat berbeda muncul di belakangku.

[Letakkan tanganmu di atas pilar.]

𝗲n𝓾ma.𝐢d

Rupanya, orang yang menyampaikan pesan ini tidak ada niat untuk melepaskanku jika aku tidak mengikuti perkataannya.

“Lakukan saja, dan itu akan baik-baik saja.”

Benar-benar sulit dipercaya, tapi mengingat situasi saat ini, aku tidak punya pilihan lain selain menghela nafas dalam-dalam dan meletakkan tanganku di atas pilar.

Rasanya tidak enak, tapi saya tidak cemas.

Bagaimanapun juga, itu adalah tempat yang dirancang oleh orang bijak Agung yang saleh dan bijaksana itu sendiri.

Dia tidak akan menyakiti anak yang murni dan baik hati sepertiku.

“Tapi… tidak terjadi apa-apa?”

Meski aku mengangkat tanganku, pilar itu tetap diam, hanya berdiri disana.

Di tengah situasi di mana tidak ada perubahan apa pun, saat aku merenungkan apa artinya hal ini,

“Kelinci yang cukup menawan telah memasuki dungeon .”

Suara seorang wanita terdengar tepat di belakangku.

Karena terkejut, aku berbalik, dan ada seorang wanita yang mengenakan topi tinggi yang mengingatkan kita pada pesulap di film, tersenyum padaku.

“Siapa kamu…?” 

“Ya ampun, kamu tidak mengenalku?”

Tentu saja tidak.

Di bawah topi putih itu tergerai rambut biru langit.

Gaun yang agak berani dengan lekuk tubuh terbuka yang tersembunyi di balik jubah panjang, membuatnya sulit menemukan tempat untuk mengistirahatkan mata.

Dan yang terpenting, 

Pola jelas berbentuk bintang yang terukir di matanya memberitahuku siapa sebenarnya dia.

“Petapa Agung Melianne…” 

“Hehe… kelinci yang cukup pemberani ya?”

Mengapa karakter yang nantinya muncul di depan protagonis wanita setelah tertidur lelap ada di hadapanku sekarang?

“Saya merasakan kehadiran yang aneh, jadi saya datang untuk melihat… Ini pertama kalinya saya bertemu makhluk seperti itu.”

𝗲n𝓾ma.𝐢d

Sage Agung menyapu daguku dengan jari-jarinya yang panjang, lalu menatapku dengan senyuman aneh.

“Anda. Anda datang untuk mengubah nasib dunia.”

Aku berkedip kosong mendengar kata-katanya yang mencengangkan.

“Aku? Tidak, aku belum melakukannya.” 

“Hah?” 

Sage Agung memiringkan kepalanya dengan bingung.

Dia menatapku dengan mata sedikit bingung.

“Eh… bukan?” 

“TIDAK. Mengapa saya harus mengubah nasib?”

Mengubah nasib ketika tiba waktunya pulang adalah hal yang konyol.

𝗲n𝓾ma.𝐢d

Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh protagonis kita, Lucy. SAYA

sepertinya dia salah mengira aku orang lain…

“Jika bukan itu, mengapa kamu datang ke sini untuk mengikuti tes?”

“Ah… itu… aku ingin memastikan kemampuanku.”

Melianne menatapku dengan ekspresi bingung.

“Hanya karena alasan itu kamu datang ke sini?”

“Ya. Apa itu tidak oke?”

“Tidak… bukannya tidak apa-apa, tapi…”

Melianne merenungkan sesuatu sendirian untuk sementara waktu.

Saya menunjuk ke pilar yang menghalangi pintu masuk.

“Aku… harus pergi sekarang, bisakah kamu memindahkan ini?”

“Tunggu sebentar. Ada sesuatu yang perlu kupikirkan.”

“Perjalanan ke utara masih panjang. Jika saya terlambat, saya mungkin harus bermalam. Selain itu, terlambat sejak hari pertama bisa berakibat fatal. Padahal gajinya tinggi…”

Melianne mengerutkan wajahnya karena kesal dan membentakku.

“Ih, sungguh! Aku akan memindahkanmu langsung ke Utara, jadi kemarilah dan duduklah dengan tenang!”

“Oke.” 

Saya segera duduk dan menunggu kata-kata orang bijak itu.

Lagipula aku tidak suka duduk di kereta…

𝗲n𝓾ma.𝐢d

Saya akan berterima kasih jika mereka menteleportasi saya.

Sihir tampaknya paling nyaman kemana pun Anda pergi.

‘Melihat ke belakang, dia benar-benar banyak bicara, nona itu.’

Setelah pertemuan tak terduga dengan orang bijak berlalu, dan setelah berbagai liku-liku, sekarang.

Dia mengeluarkan belati hitam berlumuran darah.

Hadiah yang dia berikan padaku sebelum berpisah dengan Melianne.

Aku menolaknya karena aku tidak ingin mengambil alur cerita protagonisnya, tapi dia bersikeras agar aku mengambil sesuatu di tanganku.

[Senjata yang cocok untuk kelinci.]

Belati yang kokoh dan tajam tanpa kemampuan khusus,

𝗲n𝓾ma.𝐢d

Karena belati seperti itu tidak pernah disebutkan dalam karya aslinya, saya pikir itu tidak akan menimbulkan masalah, jadi saya menerima hadiah dari orang bijak.

.

.

Kembali ke pertempuran dengan si pembunuh-

“Cukup… tajam…” 

Pria itu berdiri diam, bahkan tidak bergeming, menatapku.

“Apakah kamu menanggungnya?” 

Meskipun darahnya mengalir, pria itu tampaknya menganggap enteng hal itu seolah-olah itu adalah ketidaknyamanan ringan.

Segera setelah dia meletakkan mana di tangannya dan menekannya ke sisi tubuhnya, suara daging terbakar mengiringi berhentinya pendarahannya.

“Wow… monster…” 

“Itu kalimatku.” 

Sambil tertawa lebar, pria itu mengambil pedangnya dan menatapku.

“Saya minta maaf. Sepertinya aku meremehkanmu secara naluriah.”

𝗲n𝓾ma.𝐢d

Mana sekali lagi terpancar dari pedangnya, kali ini tidak hanya menyelimuti pedangnya tetapi seluruh tubuhnya.

“Sekarang, persiapkan dirimu untuk berperang seolah-olah kamu siap untuk membunuh.”

Dengan perubahan sikapnya yang nyata, aku juga dengan sungguh-sungguh mempersiapkan diri. Orang ini bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.

Meskipun saya tidak berpikir saya akan kalah, saya juga tidak percaya bahwa menang akan mudah.

Meskipun aku diam-diam mengira aku memiliki kekuatan seorang mid-boss dalam sebuah novel, aku merasa aku mungkin akan terluka parah jika terus meremehkannya.

Aku menggenggam belati yang diberikan kepadaku oleh orang bijak dengan satu tangan dan mengambil pedang yang kuambil dari si pembunuh tadi malam dengan tangan lainnya, mempersiapkan diri.

“Aku juga tidak akan bersikap lunak padamu.”

Pria itu melihat ke arah pedang panjang yang kupegang dengan ekspresi tenang, lalu mengangguk dengan serius.

“Baiklah. Karena kita sudah sampai pada hal ini, saya ingin memperkenalkan diri saya dengan benar.”

“Saya Alice, pelayan eksklusif Nona Adrielle yang menggemaskan. Tidak ada nama belakang.”

Pria itu melebarkan matanya mendengar kata-kataku, lalu tertawa.

“Ha ha ha!! Seorang pelayan sampai akhir.”

Saat pria itu mengangkat jubahnya yang membungkusnya erat ke arah langit, sosok besarnya yang tersembunyi di dalamnya terungkap.

“Bagus! Saya William Panvelthrium, komandan Ksatria Kadipaten Agung Valaxar!”

Dengan pernyataannya, dia berlari ke arahku dengan energi yang meledak-ledak.

Biasanya, aku akan langsung bereaksi, tapi aku mengedipkan mata kosong pada kata-kata pria itu yang tidak bisa dimengerti.

Hah? 

Tunggu sebentar. 

Apa yang dia katakan? 

“Di momen genting ini, kamu melamun!!”

“Ugh!!”

Aku tersadar dari lamunanku mendengar teriakan William.

Secara naluriah, aku mencoba mundur untuk menghindari serangannya, tapi aku sudah berada dalam jangkauannya.

Saya tidak bisa mengelak. 

Saya harus memblokirnya.

Tapi bisakah aku menahan serangan seorang kesatria yang menghunus pedang?

‘Mau bagaimana lagi.’ 

Aku mengatupkan gigiku dan dengan kuat menginjakkan kakiku di tanah, menyilangkan kedua pedang untuk menghentikan serangannya.

Pada saat itu, ketika aku bersiap mengorbankan lenganku untuk menahan serangannya—

“Berhenti.” 

Dengan suara dingin pria itu.

Tetesan kecil kristal es muncul di sekitar kita.

Dentur- 

Dalam sekejap, kristal es itu dengan cepat membesar, menjangkau ke arahku dan pria itu, membekukan lengan kami sepenuhnya.

Saat kami berdua mengedipkan mata kebingungan pada situasi tiba-tiba lengan kami membeku, sesosok tubuh muncul di hadapan kami.

“Sampai jumpa lagi.” 

“Eh…eh…” 

Pikiranku menjadi kosong melihat kemunculan sosok yang tidak bisa dimengerti itu.

Tempat ini sekali lagi mengingatkanku pada dunia dalam novel roman, dengan tampilan mempesona yang sulit dipercaya oleh seseorang paruh baya.

Mata birunya memancarkan aura dingin di tengah rambut putih bersih yang tertata rapi.

Aku tanpa sadar mengucapkan kata-kata itu saat aku melihatnya.

“Yang Mulia..!!!” 

…

“I… tidak… Yang Mulia..!!” 

Aku mencoba mengingat kata-kata terlambat yang kuucapkan, tapi alisnya sudah berkerut dalam.

Udara di sekitar kami berangsur-angsur menjadi lebih dingin.

Pria itu, membeku dalam posisinya sebagai Komandan Integrity Knight yang menghadapku dengan pedang, memutar kepalanya ke samping beberapa kali sebelum memanggilku dengan hangat.

“Kamu adalah lawan yang layak, Alice. Aku akan mengingatmu.”

Ah…

Dia menjatuhkan hukuman mati dengan begitu hangat.