Chapter 21

Saat pedang besar melewati sisiku, tekanan angin kencang menyebabkan kepalaku berayun dengan kuat.

“Eek.”

Aku mundur selangkah dari pria itu, tapi dia segera mengejarku dengan agresif dan mengayunkan pedangnya lagi.

Aku segera membalikkan tubuhku ke samping untuk menghindari pedang, lalu menendang bahunya dan melompat mundur.

Pria itu menatapku dengan ekspresi kesal dan kemudian berkomentar.

“Kamu terus melarikan diri. Apakah kamu berencana membuat gangguan di kamar sang putri?”

Saat aku ragu-ragu untuk menanggapi pengamatan tajamnya, pria itu menyeringai dan mengangkat pedangnya.

“Tidak ada gunanya. Aku akan tetap membunuhmu, dan kemudian giliran sang putri. Apakah itu perlu?”

“Mengapa kamu tidak mulai denganku dan mengatakan itu?”

“Jika kamu tidak berhenti berlari seperti tikus, aku akan melakukannya!”

Sesaat, dia melompat ke arahku, meraihku dengan kakinya yang berat mengarah ke tulang punggungku.

‘Ini seharusnya cukup.’ 

Aku melirik ke arah kamar wanita di kejauhan, lalu membalikkan tubuhku untuk menghindari kaki pria itu.

Meskipun aku memukul lehernya dengan sikuku, dia tidak terluka.

Tekanan angin yang sangat besar terasa pada setiap ayunan pedang.

Dia jelas bukan lawan yang mudah.

Tidak seperti pembunuh yang datang tadi malam, seseorang yang bisa dihabisi dalam sekali jalan.

Itu sebabnya aku menjaga jarak darinya.

Kalau-kalau wanita itu bangun.

“Buka, wijen.” 

Dengan perintahku, gulungan itu melebar dengan keras ke samping.

Dan segera setelah saya membayangkan belati itu dalam pikiran saya, belati itu muncul dari pola putih pada gulungan itu dan mendarat di tangan saya.

e𝓷um𝓪.𝐢d

Desir! 

Tanpa ragu, aku langsung menusuk sisi pria itu.

Biasanya, darah akan berceceran dimana-mana, tapi… ototnya sangat kuat sehingga lukanya dangkal.

“Itu menggelitik.” 

“Kamu bukan seorang pembunuh, kan?”

Kataku dengan wajah tumpul.

Pria itu tersenyum lebar dan mengangkat pedangnya ke arahku.

“Bahkan kamu bukan seorang pelayan, kan?”

Menggunakan pedang sebagai pijakan, aku melompat dan melemparkan belati ke lehernya.

e𝓷um𝓪.𝐢d

Namun kali ini, belati tersebut hanya meninggalkan goresan kecil pada otot tebal pria tersebut dan terpental.

“…Ini bisa merepotkan.”

Aku bergumam pelan pada fisiknya yang sangat kuat.

Menurutku dia bukan lawan yang mudah, tapi… setidaknya, aku tidak bisa memikirkan cara mudah untuk mengalahkannya di sini.

‘Jika aku membuat keributan besar, wanita itu akan bangun.’

“Kamu terus berlarian seperti tikus. Apakah kamu khawatir tuanmu akan bangun?”

“TIDAK? Aku hanya memikirkan hal lain.”

e𝓷um𝓪.𝐢d

Sepertinya alasanku tidak meyakinkannya, ketika pria itu terkekeh dan menoleh ke arah jendela.

“Jika demikian, keluarlah. Saya dengan baik hati akan menyampaikan pertimbangan saya.”

“Mengapa saya harus melakukannya?” 

Pria itu menjawab sambil mengembalikan pedangnya ke pelukannya.

“Karena pelarianmu yang pengecut itu sangat menyebalkan. Aku telah menumbuhkan keinginan untuk menghancurkanmu dengan benar.”

Memang benar, dia jelas bukan seorang pembunuh.

Pembunuh apa yang akan terlibat perkelahian dengan orang lain sambil menargetkan tujuannya?

Itu… lebih dekat dengan seorang kesatria yang menghadapi musuh secara langsung.

“Aku akan memikirkannya nanti.”

Untuk saat ini, yang penting adalah tidak peduli siapa pria itu, dia mengincar nyawa wanita itu.

Fakta itu saja sudah membuatnya menjadi musuh yang harus dilenyapkan bagaimanapun caranya.

“Bagus. Silakan saja. 

Tidak ada alasan untuk menolak ketika musuh menawarkan pertimbangan.

Bagi saya, yang prihatin dengan wanita yang terbangun, itu adalah usulan yang sempurna.

Hmph. Jika kamu melarikan diri, kepala tuanmu akan terbang keesokan harinya.”

“…Hentikan kata-kata sombong itu dan ayo cepat.”

Sungguh menjengkelkan bagaimana dia terus berbicara tentang membunuh seseorang.

Terus-menerus menyebut nona muda kami, Adrielle, membuatku gelisah.

Diancam dengan tambahan seperti itu, siapa yang tidak akan menandingi Adrielle dewasa nanti?

Apakah boleh mengancam anak berusia 10 tahun?

Aku ingin melihat wajah pria menyebalkan itu, tapi… karena jubahnya yang terbungkus rapat, yang bisa kulihat hanyalah bibir tebal dan janggut.

“Ikuti aku.” 

Tidak ada gunanya membuat keributan di sini, jadi aku menahan amarahku dan mengikutinya dengan tenang.

Jadi, mengikutinya, kami menuruni tangga mansion dan berjalan menuju suatu tempat di koridor belakang untuk sementara waktu.

e𝓷um𝓪.𝐢d

Aku merasa bingung dengan tingkah lakunya, mengetahui letak geografis mansion tersebut sampai-sampai aku, yang sudah bekerja di mansion tersebut selama sebulan, belum pernah ke sana.

Saat kami keluar dari koridor yang remang-remang, sebuah lapangan luas yang tertutup salju mulai terlihat.

‘…Ada ruang seperti itu di mansion?’

tanyaku sambil menatap pria itu dengan tenang.

“Siapa kamu sebenarnya?” 

“Aku memberimu tawaran.”

Mendengar usulan tak terduga itu, saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, pria itu menatapku dengan ekspresi yang agak serius, tidak seperti keganasan yang dia tunjukkan sebelumnya.

“Terlepas dari berapa banyak kamu dibayar untuk membunuh Grand Duchess, aku akan memberimu dua kali lipat jumlah itu. Tinggalkan saja tempat ini dengan tenang.”

“…Apa?” 

Saya membalasnya dengan suara penuh keheranan dan kejengkelan.

e𝓷um𝓪.𝐢d

“Menurutmu mengapa aku di sini untuk membunuh wanita itu?”

“Seorang wanita yang menjadi pelayan eksklusif tiba-tiba bersenang-senang secara rahasia, apakah ada hal lain?”

Hmm… dari sudut pandang lain, memang terlihat seperti itu.

“Mengapa? Itu bisa jadi merupakan tugas rahasia yang diberikan oleh Grand Duke.”

“Ha ha ha!!” 

Mendengar kata-kataku, pria itu tertawa terbahak-bahak hingga membuatnya kesal, lalu dia mengeluarkan pedangnya dan menaruhnya di matanya.

“Jangan main-main kata-kata, fokus saja pada intinya. Jika Anda mundur dari posisi pelayan eksklusif Grand Duchess, saya akan melepaskan Anda tanpa cedera apa pun. Jika Anda mau, saya bahkan dapat memperkenalkan Anda pada peluang bagus di Kekaisaran yang hangat.”

“…Dan jika aku menolak?” 

“Kudengar dua pelayan eksklusif yang melayani Grand Duchess ditemukan tewas di sini.”

Pernyataan lugas dari pria itu.

Dengan kata lain, jika aku menolak lamarannya, dia akan langsung membunuhku.

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat, merasakan kemarahan muncul dalam diriku.

Meskipun saya belum mengetahui detail pastinya, ada satu hal yang jelas.

Alasan mengapa wanita muda itu diancam akan dibunuh setiap malam adalah karena orang-orang itu.

“Kenapa kamu ingin membunuh nona muda itu? Kesalahan apa yang dilakukan anak tak berdosa itu?”

“Itu bukan urusanmu. Anda hanya perlu menjawab usulan saya. Akankah kamu mati di sini Atau akankah kamu memulai hidup baru di Kekaisaran?”

e𝓷um𝓪.𝐢d

Sepertinya dia tidak berniat menjawab pertanyaanku dengan patuh.

Ngomong-ngomong, hidup baru ya?

Apakah para pelayan eksklusif yang melarikan diri dari Grand Duke Vallakzar menerima lamaran itu dan melarikan diri?

Ada banyak orang yang skeptis terhadap tawaran untuk menyelamatkan nyawa mereka dan bahkan mendapatkan pekerjaan yang baik di Kekaisaran.

Tapi… jika seseorang mengajukan proposal seperti itu kepadaku…

Aku memandang pria itu dengan jijik.

“Pergilah, dasar bajingan seperti babi.”

Maukah Anda mempromosikan kafe saya?

Atau akankah Anda memberi saya gaji selangit?

e𝓷um𝓪.𝐢d

“…Betapa bodohnya.” 

Pria itu menghela nafas pendek dan menghunus pedang yang tertancap di tanah.

Dan tidak lama kemudian, energi buruk mulai berkumpul di sekitar pedangnya.

“Izinkan saya memberi tahu Anda satu hal, karena Anda sepertinya salah memahami sesuatu.”

Mana yang berkumpul di sekitar pedang besar pria itu begitu padat hingga terlihat jelas.

Bentuk mana, yang mengingatkan pada bilahnya, memberitahuku bahwa dia adalah orang yang luar biasa.

“Bukan hanya kamu yang menekan kekuatanmu karena kamu takut Grand Duchess akan bangun.”

Hmph. Tidak keren jika seseorang yang ingin membunuh seorang anak mengatakan hal seperti itu.”

Tidak ada tanggapan terhadap sarkasme saya.

Mungkin dia tidak lagi merasa perlu melanjutkan pembicaraan.

Aku pun menarik napas dalam-dalam dan meluruskan postur tubuhku.

“Semoga kamu tidak menderita.” 

Begitu pria itu selesai berbicara, ledakan keras terdengar dari bawah kakinya.

Di saat yang sama, pria itu berlari ke arahku dan mengayunkan pedangnya, yang berisi mana yang kuat, ke arahku.

Aku segera menggerakkan kakiku dan menghindar ke samping.

Jika aku menghindarinya dengan memutar tubuhku seperti sebelumnya, pedang yang mengalir itu akan memotongku.

Dan kemudian, seiring dengan banyaknya serangan pedang pria itu, aku sibuk menggerakkan tubuhku untuk menghindari pedang yang mengalir.

Setelah menghindari serangannya beberapa saat.

“Kamu benar-benar pandai mengelak sampai pada titik yang menjengkelkan! Coba hindari ini juga!”

e𝓷um𝓪.𝐢d

Akhirnya, saat pria itu melakukan tindakan besar.

Saya mengingatnya dalam pikiran saya.

Pedang hitam. 

Gagang hitam. 

Permata merah di tengahnya.

Saat aku menyelesaikan pemikiranku, sensasi dingin namun kuat mengalir melalui tangan kananku.

Tanpa memastikan apa itu, aku langsung mengayunkannya ke arah pria itu.

Desir! 

Garis darah merah muncul di antara kami.

Pria itu menatap kosong ke arah darah, lalu perlahan menundukkan kepalanya untuk melihat ke samping.

Sisi tubuhnya, luka dalam, darah mengucur.

Setelah memastikan lukanya, pria itu mundur dariku, memegang erat sisi tubuhnya, dan menatapku.

Matanya, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.

Saya melemparkan belati yang saya gunakan sebelumnya ke arahnya.

Belati yang sudah usang, bilahnya tumpul seolah tidak mampu mengiris buah dengan benar.

“Saya tidak ingin pengalaman membunuh seseorang.”

Tapi kamu tampak kokoh. 

Kamu mungkin tidak akan mati meskipun aku menjadi sedikit lebih kuat.