Chapter 20

Sebuah ruangan yang memancarkan ketenangan dan keanggunan.

Lantai kayunya bersinar dengan kilau yang mewah, dan di atasnya terdapat karpet sutra mahal yang dihiasi pola serigala yang rumit.

Karya seni mahal digantung di dinding, dihiasi dengan harmoni halus antara emas dan perak.

Ini adalah ruang belajar Lord of Valaxar, tempat lilin emas dan pencahayaan lembut menerangi ruangan dengan lembut.

Duke Arvian bertanya kepada komandan sambil menangani dokumen.

“Apakah ada perubahan?”

Menanggapi pertanyaan Duke, sang komandan mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Ya. Ada perubahan signifikan dari sebelumnya.”

“Dengan cara apa?” 

Duke melepas kacamatanya dan meletakkannya di atas meja, lalu memfokuskan pandangannya pada komandan.

“Kekuatan dan kecepatan telah meningkat dibandingkan sebelumnya, dan sekarang kami telah saling bertukar pukulan beberapa kali. Dan yang terpenting, tampilan luarnya telah berubah secara signifikan.”

“Penampilan luarnya telah berubah?”

“Ya. Sebelumnya, rasanya seperti melihat mayat… tetapi warna kulit telah kembali, dan berat badannya bertambah lebih dari sebelumnya, mendapatkan kembali vitalitas yang sempurna.”

“Apakah ini tanda kebangkitan yang akhirnya terlihat?”

Duke, dengan ekspresi termenung, mengetuk meja dengan jarinya.

Dan setelah berpikir sejenak, dia menatap komandan itu dengan tatapan dingin.

“Kalau begitu izinkan aku bertanya lagi. Bisakah Duchess of Valaxar saat ini mengalahkan ksatria kita?”

“Ya. Duchess akan menang.”

Seringai muncul di bibir Duke atas tanggapan langsung sang komandan.

Menutup mulutnya dengan tangannya, Duke bertanya lagi kepada komandan.

“Dan bagaimana denganmu, Komandan? Bisakah kamu dikalahkan?”

“Um, ya?” 

Wajah sang komandan menunjukkan sedikit rasa malu.

enum𝒶.id

Dia berdehem sekali dan kemudian menyampaikan jawabannya kepada tuannya.

“Tidak peduli seberapa banyak dia telah berubah… menurutku dia belum bisa menandingiku.”

“Ck.” 

Sang Duke menunjukkan ekspresi kecewa, membuat sang komandan mengerutkan alisnya sedikit sebagai tanggapan.

Meskipun berasal dari garis keturunan Valaxar, sangat menjengkelkan baginya untuk berpikir bahwa seorang pendatang baru akan melampaui dirinya.

Namun, sang komandan tidak sanggup mengungkapkan ketidakpuasannya kepada Duke dan akhirnya menundukkan kepalanya, menekan ketidakpuasannya.

Ketika Duke, yang tampaknya tidak tertarik, mengangkat alisnya seolah-olah ada sesuatu yang terjadi padanya.

“Oh. Bagaimana dengan itu?” 

“Yah… ada sesuatu yang perlu kuberitahukan padamu.”

Dengan ekspresi yang tidak terbaca, sang komandan berbicara kepada Duke.

enum𝒶.id

Mendengarkan perkataannya sampai akhir, Duke mengerutkan alisnya dalam-dalam.

“Apa…?” 

***

Di bawah sinar bulan yang redup menyelimuti kamar Duchess.

“Hmm~ Haha~”

Aku menyenandungkan sebuah lagu sambil merapikan tempat tidurku.

Meskipun kemarin aku tidur larut malam untuk mempersiapkan pembunuhan, aku tidak merasa lelah sama sekali.

Mungkin menghabiskan beberapa malam tanpa tidur tidak terlalu buruk?

“Enak sekali, Alice.” 

Wanita muda itu memanggil saya dengan nama saya.

Lady Adrielle yang tajam dan jauh itu!

Kalau dipikir-pikir lagi, itu adalah perasaan yang mendebarkan.

Rasanya seperti akhirnya menjinakkan kucing yang sensitif.

Senyum tersungging di bibirku saat menyadari bahwa semua usaha yang telah kulakukan tidak sia-sia.

Bukankah lebih baik jika terus seperti ini?

Sirkuit harapan mulai aktif dalam kepribadian Adrielle yang lembut dan tak terduga.

Mungkin aku bisa dengan lancar kembali ke dunia asal tanpa kesulitan apa pun.

Dalam novel aslinya, wanita itu menjadi seorang tiran karena kesulitan hidup yang perlahan melemahkannya.

Tapi selama saya di sini, hal seperti itu tidak akan pernah terjadi.

Saya tidak akan membiarkan Adrielle menjadi seorang pembunuh yang membunuh ayahnya dan membantai semua orang.

Adrielle harus tumbuh dengan bahagia, bersekolah di akademi, berteman, dan membina hubungan dengan teman sebaya.

Memikirkan tentang kecantikan Adrielle yang baru muncul, mungkin ada yang jatuh cinta padanya, tetapi mencampuri urusan cinta Adrielle adalah tindakan yang tidak pantas.

enum𝒶.id

Tentu saja, saya tidak berencana untuk ikut campur terlalu jauh!

“Tetap saja, jika dia adalah wanita kita, setidaknya ada tiga calon pemeran utama pria.”

Tiga pemeran utama pria manis yang mengabdikan segalanya untuk Lucy, orang suci dan heroine .

Tentu saja, dibandingkan dengan pemeran utama pria, wanita kita jauh lebih berharga, tapi tetap saja… kita bisa mempercayai individu yang rajin dan berpikiran tunggal ini.

“Aku harus menasihatinya untuk lebih dekat dengan Lucy nanti.”

Bayangkan wanita kami yang bersemangat dan Adrielle berjalan bergandengan tangan dalam seragam sekolah mereka, dan senyuman tentu saja terlihat di wajah saya.

“…Tapi sungguh, aku harus membuat rencana untuk masa depan.”

Pokoknya kalau nona kita mau masuk akademi, butuh waktu tujuh tahun lagi.

Saat ini, yang harus saya lakukan adalah rajin menabung dan membesarkan ibu kami dengan sehat.

Saya duduk setelah menyesap teh yang saya siapkan sebelumnya.

enum𝒶.id

Sekarang sudah jam dua pagi.

Baru kemarin aku mengusir si pembunuh, jadi menurutku mereka tidak akan kembali secepat ini, tapi… untuk berjaga-jaga, aku berencana untuk begadang malam ini juga.

“Haruskah aku membawa buku atau apa?”

Kudengar ada perpustakaan di rumah Duke.

Duduk diam seperti ini setiap hari memang membosankan, tetapi memiliki buku akan membuatnya lebih baik.

Aku akan bertanya pada kepala pelayan besok.

Dia menyuruhku untuk bertanya padanya apakah aku memerlukan sesuatu, jadi dia mungkin akan mengizinkannya.

Aku meregangkan tanganku dan mengendurkan tubuhku yang kaku.

“Ugh…”

Tentu saja mereka tidak akan langsung datang.

Sekarang mereka tahu bahwa mereka tidak sendirian lagi, mereka akan lebih berhati-hati dibandingkan sebelumnya.

Aku berharap mereka menyerah begitu saja… tapi itu hanya angan-anganku saja.

Mereka mungkin masih mengincar nyawa wanita itu suatu hari nanti.

“Tapi setidaknya untuk saat ini.”

Berderak- 

“Mereka tidak akan… datang…” 

Untuk sesaat, kupikir aku salah dengar, tapi tubuhku gemetar mendengar suara samar namun jelas yang datang dari koridor. Aku bangkit dari kursiku dengan linglung.

“Mereka kembali lagi?” 

Sekalipun mereka gila, mereka biasanya beristirahat setelah seharian mengalami kegagalan.

Ini bukanlah desa terpencil; itu adalah perkebunan berikutnya setelah istana kerajaan.

Betapa cerobohnya mengganggu berulang kali seperti ini…

Dengan hati yang gugup, dengan hati-hati aku mengintip ke luar pintu, hanya untuk menemukan sosok dengan perawakan lebih besar dari yang kulihat kemarin, bersembunyi di luar kamar wanita muda itu, mengenakan jubah hitam.

Kali ini nyata.

Aku menghela nafas dan memberanikan diri keluar dengan hati-hati, bertekad untuk mencegat.

enum𝒶.id

Dengan diam-diam mendekat untuk membuatnya lengah sebelum dia menyadarinya, aku dengan cepat memposisikan diriku di belakangnya.

“Aku harus segera menjatuhkannya.”

Lebih baik menginterogasi melalui penyiksaan.

Terakhir kali, aku seharusnya tidak membiarkan dia lolos.

Kali ini, aku akan memastikan untuk membuatnya pingsan dengan sekuat tenaga, mendorong sikuku dengan kuat ke lehernya.

“Batuk…!” 

Pembunuh itu mengeluarkan erangan tertahan.

Meskipun suaranya rendah seperti seorang paruh baya, dia terhuyung kesakitan karena pukulan itu, tapi… secara naluriah aku tahu. Saya gagal membuatnya pingsan lagi.

“Kenapa… otot lehernya begitu tebal?”

Apakah saya lemah? 

Jelas tidak. 

Meskipun saya tidak terlalu kuat, saya memiliki kekuatan yang cukup besar.

enum𝒶.id

Tentu saja lebih dari manusia rata-rata dan bahkan lebih kuat dari prajurit terlatih.

Namun sensasi yang saya rasakan saat memukul lehernya… Otot leher si pembunuh, begitu tebal dan kokoh, melindunginya melampaui keyakinan.

“Memang… Kamu…” 

Dengan geraman samar, pria itu segera berbalik dan mengulurkan tangan ke arahku.

“Hai!” 

Aku menendang tanah untuk menciptakan jarak, tapi dia menyerangku dengan tubuhnya yang besar.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi.”

“Obsesi bukanlah sifat yang baik.”

Pria itu mengayunkan kedua tangannya ke arahku, tapi aku dengan mudah mengelak, menggunakan wajahnya sebagai pengungkit untuk melompat menjauh, memperlebar jarak di antara kami sekali lagi.

“Kamu seperti lalat yang gigih.”

Setelah menyentuh wajahnya sendiri, pria itu menghunus pedang besar dari ikat pinggangnya dan menatapku.

enum𝒶.id

“Apa sebenarnya kamu? Seorang pelayan dengan kemampuan seperti itu?”

“…Apakah aku pernah mengatakan bahwa aku adalah seorang pembantu?”

Pakaianku sekarang bukan pakaian pelayan, melainkan piyama sutra yang dihiasi renda.

Dan itu seperti saat aku bertemu pembunuh lain tadi malam.

Namun, meski begitu, melihat seseorang langsung menyimpulkanku sebagai pelayan… Itu berarti mereka pernah melihatku di kediaman Duke sebelumnya.

“…Yah, jika tujuan kita sama, tidak perlu bertengkar, kan?”

“Tujuan kita sama?”

“Ya. Kehidupan bocah kecil di dalam. Bukankah itu tujuanmu menyusup sebagai pelayan?”

Mendengar kata-kata berani pria itu, alisku berkerut.

“Yah, mungkin tujuan kita tidak sama.”

kataku tidak yakin. 

“…Begitukah. Jangan berpikir trikmu akan berhasil padaku.”

Pria itu mengarahkan pedangnya ke arahku.

enum𝒶.id

Aku mengambil nafas pendek dan mengamati situasi di sekitarku.

Kami berada cukup jauh dari kamar wanita itu karena jarak yang saya buat di antara kami.

Pada jarak ini, keributan kecil apa pun seharusnya dapat diredam dengan baik.

Namun demikian, untuk berjaga-jaga, aku mundur sedikit lebih jauh dari kamar wanita itu dan mengeluarkan sebuah gulungan dari sakuku.

Itu seperti pria yang sama yang kutemui tadi malam.

Baik kekuatan maupun bentuk tubuhnya sangat tinggi sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang pembunuh, namun kecepatannya kurang.

Daripada menjadi pembunuh, mereka tampaknya memiliki karakteristik pejuang.

“Baiklah. Aku juga penasaran, tidak bisa menolak.”

Aku mengejek pria itu dengan jari.

Entah ejekanku sampai padanya atau tidak, pria itu tersentak melihat tindakanku dan kemudian segera berlari ke arahku.

“Aku akan menghabisimu.” 

Dia bergumam. 

“Jangan bertindak terlalu keras.” 

Kali ini, aku tidak akan membiarkannya lolos.

Akankah aku membiarkan orang-orang ini melakukan apa yang mereka inginkan pada wanita yang akhirnya terbuka padaku?

“Wanita itu mungkin akan menjadi model promosi kafeku suatu hari nanti.”

Sebuah kafe yang dipromosikan oleh Duchess Utara.

Saya tidak bisa membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja.