Chapter 148

“Kamu bisa melakukannya, Alice.”

Setelah menilai kertas ujian terakhir di kantor Melianus, aku mengepalkan tanganku erat-erat, menguatkan tekadku. Tadi pagi, wanita itu telah menerima taruhan yang saya ajukan. Taruhannya adalah hubungan mana yang lebih berharga—antara kekasih atau keluarga.

Tidak ada kata mundur sekarang. Taruhan ini adalah pertarungan krusial, dengan mempertaruhkan ikatan keluarga kami yang berharga. Saya harus menang, apa pun yang terjadi. Saya perlu menunjukkan kepadanya bahwa ikatan keluarga jauh lebih berharga dan menenangkan daripada hubungan romantis yang hanya sesaat.

Rencana yang sempurna sudah ada. Jika semuanya berjalan sesuai rencana saya, wanita itu pasti akan menyadari betapa lembut dan berharganya cinta keluarga.

‘Aku harus menang.’ 

Saya menata rapi kertas ujian yang dinilai di meja Melianus dan meninggalkan kantor. Matahari terbenam yang lembut menyebar di luar jendela. Dengan semua siswa telah pulang, lorong akademi menjadi sunyi dan damai.

Ketika saya sampai di lantai pertama, saya melihat wanita bersandar di rak sepatu, menunggu saya. Aku menghela nafas kecil dan perlahan mendekatinya.

“Saya di sini, Nyonya.” 

“Alice.”

Rona merah muncul di pipi pucatnya. Senyumannya yang berbentuk bulan sabit begitu indah sehingga aku tidak bisa memalingkan muka. Dengan sedikit tersenyum, aku mengulurkan satu tangan ke arahnya.

“Bagaimana kalau kita berjalan pulang sambil berpegangan tangan?”

ℯn𝓾ma.i𝗱

“Hah? A-apa?” 

Dia menatap kosong ke arah tanganku yang terulur sejenak, lalu perlahan mengulurkan tangan dan menggenggamnya erat-erat.

“Sudah kubilang aku akan menunjukkan kepadamu betapa berharganya cinta keluarga.”

“Tapi… kenapa berpegangan tangan?” 

“Bukankah sudah jelas? Kami adalah keluarga, jadi kami bisa berpegangan tangan sambil berjalan pulang seperti ini.”

Dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung, satu matanya terbuka lebar. Melihat wajahnya yang bingung, aku dengan percaya diri tersenyum dan menarik lengannya dengan lembut.

Dia berlari mengikuti langkahku, dan kami berjalan berdampingan, berpegangan tangan dengan lembut dalam perjalanan pulang.

Aku meliriknya. Meski halus, cahaya terang bersinar di mata birunya. Rona lembut di pipinya membuatnya tampak menikmati momen ini juga. Semakin percaya diri, saya berbicara dengannya dengan senyum bangga.

“Bagaimana? Terasa menyenangkan, bukan?”

ℯn𝓾ma.i𝗱

“Ya.” 

Dia mengangguk tanpa ragu-ragu. Penegasannya semakin meningkatkan rasa percaya diri saya, dan saya berdiri sedikit lebih tinggi.

“Sudah kuduga, kamu juga menyukai ikatan kekeluargaan—”

“Aku senang karena rasanya seperti berkencan denganmu sepulang sekolah, Alice.”

“…Hah?” 

Aku mengerjap karena terkejut mendengar kata yang tidak terduga itu. Kencan? Kata itu tidak cocok untukku, baik di kehidupanku yang lalu maupun di kehidupan ini. Sementara aku berdiri di sana dengan tercengang, dia dengan lembut melonggarkan cengkeramannya di tanganku, dan menyelipkan jari-jarinya di antara jari-jariku, menjalinnya.

“Aku tahu itu, aku ingin menjadi kekasihmu, Alice. Aku mencintaimu, Alice.”

“A-apa…?” 

Tindakannya yang berani membuat wajahku langsung memerah, dan rasanya seperti uap keluar dari kepalaku. Jantungku yang selama ini tenang, mulai berdetak semakin kencang.

Mengapa rasanya sangat tidak nyaman untuk memegang tangannya sekarang padahal beberapa saat yang lalu baik-baik saja? Aku mencoba menarik tanganku, tapi jari-jarinya yang terjalin memegang erat-erat, tidak melepaskannya.

“Kencan? Ini adalah sesuatu yang dilakukan anggota keluarga!”

“Alice… Bukankah ini sesuatu yang lebih sering dilakukan sepasang kekasih?”

Matanya yang sedikit kecewa seolah berkata, ‘Bagaimana kamu tidak mengetahuinya?’ Kata-katanya menusuk harga diriku, dan dengan wajah terbakar, aku meninggikan suaraku padanya.

“A-apa yang kamu ketahui tentang ini? Anda belum pernah benar-benar menjalin hubungan, bukan? Dan aku tahu lebih banyak tentang hal ini daripada kamu!”

“…Jadi, Alice, apakah kamu pernah menjalin hubungan?”

Apakah itu hanya imajinasiku? Untuk sesaat, rasanya mata wanita muda itu menjadi dingin. Aku memutar mataku ke samping, menghindari tatapannya, dan bergumam pelan.

ℯn𝓾ma.i𝗱

“T-tidak…” 

“Bagus, itu melegakan.” 

Apa yang bisa melegakan dari hal itu?

“Tetapi saya enam tahun lebih tua dari Anda, nona muda. Kalau menyangkut hal-hal seperti ini, saya tahu lebih banyak.”

“Tentu, ayo kita lakukan itu.”

Persetujuan yang enggan dari wanita muda itu tidak diterima dengan baik oleh saya. Jika saya memasukkan kehidupan masa lalu saya, usia saya sudah lebih dari dua puluh. Tentu saja, saya tidak punya pengalaman berbicara dengan lawan jenis atau berkencan, tapi saya telah membaca banyak novel roman yang lembut.

Berdasarkan pengetahuan saja, saya adalah ahli cinta…!

‘… Ini tidak akan berhasil. Mari kita lanjutkan ke rencana selanjutnya.’

Saya kehilangan ketenangan saat menyebutkan tanggal, dan langkah saya tersendat. Sepertinya saya harus meninggalkan rencana “Bergandengan tangan dalam perjalanan pulang sekolah seperti keluarga” dan melanjutkan ke fase berikutnya. Memaksakan senyum santai, aku berbisik ke telinga wanita muda itu.

“Tahukah kamu, nona muda? Jika kita menjadi pasangan, ada sesuatu yang tidak akan bisa kamu lakukan.”

“…Apa?” 

ℯn𝓾ma.i𝗱

Sementara wanita muda itu sejenak lengah, saya menariknya erat-erat ke dalam pelukan saya. Perlahan, aku melingkarkan tanganku di punggungnya dan meraih pipinya yang montok dan lembut.

Tepuk tepuk— 

Aku dengan ringan menepuk kedua pipi pantatnya dengan telapak tanganku. Bagian bawahnya yang lembut seperti marshmallow memberikan sensasi yang memuaskan di tanganku.

“Sepasang kekasih tidak saling menepuk pantat seperti ini, tahu?”

Menepuk pantat seseorang adalah sesuatu yang mungkin dilakukan seorang ibu terhadap putrinya, bukan sesuatu yang dilakukan sepasang kekasih. Akan janggal dan memalukan jika sepasang kekasih melakukannya.

Jika kita menjadi sepasang kekasih, aku tidak akan mampu lagi menyentuh pantat lembut ini. Mungkinkah ada nasib yang lebih tragis? Tentu saja, sayalah yang paling banyak menepuk-nepuk, tapi wanita muda itu juga suka menepuk pantat saya sesekali, jadi saya yakin ini akan berhasil.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Bukankah menjadi keluarga lebih baik daripada menjadi kekasih?”

Saat aku berbicara dengan percaya diri, wanita muda itu tidak berkata apa-apa selama beberapa saat, lalu dia meraih pergelangan tanganku dengan tatapan tenang.

“Tapi menepuk pantat bukanlah satu-satunya hal, kan?”

“…Maaf?” 

Sementara aku tertegun sejenak oleh tanggapan tak terduganya, wanita muda itu dengan paksa menarik pergelangan tanganku dan menyeretku ke suatu tempat.

***

Pukulan — 

“Eek?! Aaah!!”

Suara tajam daging dipukul dan desahan keluar dari mulutku. Tubuhku tersentak karena rasa sakit yang membuatku berlinang air mata, dan tempat tidurku berderit sebagai responsnya.

Pukulan pukul! 

“Hah?! Aduh?!” 

Tangan putih bersih wanita itu memukul pantatku tanpa ampun. Dengan setiap pukulan, tangannya mendarat di pantatku, punggungku melengkung secara signifikan sebagai respons.

ℯn𝓾ma.i𝗱

‘Sangat, sangat memalukan…!’ 

Itu adalah posisi yang memalukan.

Saya merangkak seperti kucing, hanya pantat saya yang terangkat tinggi. Tanganku terikat erat dengan rok yang dilepas sendiri oleh wanita itu. Aku bisa saja melepaskan diri jika aku mau, tapi aku tidak bisa melakukannya karena dia bilang dia akan memukulku lebih keras jika aku melakukannya.

Wanita itu dengan lembut membelai pantatku saat aku berbaring di tempat tidur dengan posisi merangkak, dan kemudian, tanpa ragu-ragu, memukul pantatku yang telanjang.

“Aku tahu Alice lebih menyukai sisi ini. Karena Alice itu mesum.”

Dia berbicara dengan suara yang agak terengah-engah. Malu dengan kata-katanya, wajahku memerah, dan aku memelototinya.

“T-tidak mungkin? Tidak mungkin aku menyukai sesuatu yang begitu kejam-“

Memukul! 

“Ah ?!” 

Rasa sakit yang tajam menjalar dari pantatku, menstimulasi perut bagian bawahku. Penglihatanku hampir kabur, dan lidahku hampir keluar dari mulutku, tapi aku berhasil mencegah tampilan yang memalukan itu.

Memukul! Memukul!

“Eek? Ah?! Ahhh?!” 

“…Alice.”

Dengan serangan terakhir, tangan tanpa ampun wanita itu terhenti. Aku gemetar, pinggangku lemas karena kelelahan saat aku menghela nafas dengan susah payah. Setelah beberapa saat, dia mengelus pantatku lalu berbisik pelan di telingaku sambil tersenyum menggoda.

“Bagaimana? Bukankah pukulan ini lebih baik daripada pukulan kekasihmu?”

“Hai, ahhk, hng…” 

Melalui pandanganku yang terbalik, aku memelototinya. Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu? Tidak mungkin aku lebih suka dipukul seperti ini daripada menerima cinta yang penuh kasih sayang.

“Aku tidak… hng… aku tidak mengerti sama sekali…”

Aku membalasnya dengan suara penuh duri. Respon tajamku sepertinya membuatnya menyesal saat dia mulai melepaskan ikatan di tanganku.

Tapi aku menepis tangannya saat dia mencoba melepaskanku. Wanita itu tampak terkejut dengan tindakanku yang tiba-tiba.

Ya, saya tidak mengerti sama sekali.

Bagaimana ini bisa lebih baik daripada cinta keluarga?

ℯn𝓾ma.i𝗱

Itu tidak masuk akal sama sekali.

Jadi… 

Jadi itu sebabnya saya melakukan ini.

Tidak ada alasan lain… 

Saya tidak mengerti… 

Jadi aku melakukan ini karena aku ingin tahu.

Aku menggigit bibirku beberapa kali dan mengangkat pinggangku, mendorong pantatku ke arahnya.

“Karena aku tidak mengerti sama sekali… tolong pukul aku lagi…”

“…”

Setelah aku memahaminya dengan jelas, saat itulah aku bisa menyangkalnya dengan benar…!