Chapter 140

“Eh…? Kenapa asisten?” 

Mata Lucy mulai sedikit bergetar, seolah dia tidak dapat memahami arti kata-kata yang baru saja dia dengar. Aku dengan lembut mendorong tangan Lucy dari perutku dan menghela nafas pendek.

“Ini masalah pribadi, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya, Lucy.”

“Oh tidak! Aku tidak bisa mengabaikannya!”

Tangan Lucy yang tadi kulepaskan dari perutku, kini dengan lembut menggenggam pergelangan tanganku. Cengkeramannya cukup lemah sehingga aku bisa melepaskan diri kapan saja, tapi aku diam-diam menunggu dia berbicara.

“Saya seorang suci! Apapun alasannya, aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menyaksikan kekerasan seperti itu…!”

“Lucy, kamu terlalu khawatir.”

Mendengar suaraku yang dingin, tubuh Lucy menggigil sesaat. Aku berdiri perlahan dari tempat tidur, meninggalkannya, dan merapikan pakaianku yang acak-acakan.

“Terima kasih banyak atas perlakuannya… tapi wanita itu tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi saya akan sangat menghargai jika Anda tidak berbicara seperti itu.”

“…Tetapi.” 

“Aku tahu kamu orang yang baik hati, Lucy. Itu sebabnya kamu memperlakukanku seperti ini, kan?”

Dengan senyuman hangat, aku dengan lembut menepuk kepala Lucy. Matanya masih terlihat bingung, tapi dia diam-diam menungguku melanjutkan.

“Aku akan sangat senang jika orang baik sepertimu bisa berteman dengannya. Bolehkah aku memintamu untuk itu? Dia adalah orang yang berhati hangat, jadi aku yakin kamu juga akan menyukainya.”

“…Oke.” 

Mata Lucy sepertinya kehilangan sedikit warnanya, tapi untungnya, dia mengangguk tanpa berkomentar lebih lanjut. Saya tersenyum melihat tanggapannya yang terpuji.

𝐞nu𝐦a.𝗶𝒹

“Terima kasih, Lucy.” 

“…Ya.” 

Lucy perlahan bangkit, mengumpulkan barang-barangnya, dan membungkuk padaku dengan ekspresi yang tak terbaca.

“Sampai jumpa lagi, Pangeran.”

“Eh, um… ya. Hati-hati di jalan. Terima kasih banyak untuk hari ini.”

Dia memanggilku ‘Pangeran’ lagi.

Tapi karena aku sudah bicara kasar, aku tidak ingin menyusahkannya lebih jauh. Aku tersenyum tipis dan melambai padanya. Lucy diam-diam meninggalkan ruangan, menerima perpisahanku.

“Aku bisa mencintaimu apa pun yang terjadi, Pangeran”

Sayangnya, gumaman kecil Lucy tidak sampai ke telinganya.

Pada akhir pekan di akademi, di mana saya cukup bebas karena kurangnya pekerjaan, saya pergi ke asrama wanita muda tanpa ragu-ragu setelah menerima perawatan.

𝐞nu𝐦a.𝗶𝒹

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja…? Kamu sudah sembuh total, kan?”

Mata biru cantik wanita muda itu dipenuhi kekhawatiran saat dia menatapku tajam. Meskipun saya telah meyakinkannya beberapa kali, dia tampak tidak bisa santai. Dia berulang kali bertanya sambil membelai lembut perutku.

“Saya baik-baik saja. Awalnya, itu bukanlah cedera serius.”

“Tapi mereka bilang itu bagian penting untuk menghasilkan bayi… Bagaimana jika Alice tidak bisa punya bayi nanti?”

Terkejut dengan kata-katanya yang tidak terduga, aku mengedipkan mata sejenak. Kekhawatirannya yang konyol begitu menawan sehingga aku tidak bisa menahan tawaku lebih lama lagi.

“Phuh, kenapa kamu khawatir tentang itu, Nona? Lagi pula, saya tidak berencana punya anak, Nona.”

“…Tetap saja, kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi di masa depan.”

“Hahaha, terima kasih atas perhatianmu.”

Meskipun wanita muda itu mengkhawatirkan masa depan saya, saya tidak akan pernah mempunyai anak. Mustahil bagi seseorang yang pernah hidup sebagai laki-laki untuk hamil.

“…Maafkan aku, Alice.” 

“Hah? Untuk apa kamu meminta maaf, Nona?”

“Karena memukulmu, Alice. Jika aku tidak melakukan itu, kamu tidak akan terluka…”

Dengan mata sedih, wanita muda itu meringkuk ke dalam pelukanku. Meskipun akulah yang pertama kali memprovokasi dia, wanita muda itu yang meminta maaf terlebih dahulu. Tingkah lakunya yang menawan membuatku tersenyum.

“Nona, apakah akhir-akhir ini kamu merasa darahmu mendidih?”

“…Bagaimana kamu mengetahui hal itu, Alice?”

Benar saja, intuisiku benar.

Bekas cakaran wanita muda di lengannya, pertanyaan anehnya tentang apakah aku senang dipukul, dan yang terpenting, mata birunya yang membara dengan hasrat yang membara setiap kali dia menatapku—semua ini adalah efek dari periode Keganasan itu.

“Berapa tahun yang telah kuhabiskan bersamamu, Nona? Aku tahu segalanya tentang perubahanmu.”

“…Tidak, Alice, kamu terlalu bodoh untuk memahami apapun.”

Kata-katanya membuat mataku berkedut. Aku sudah tidak senang dengan status kecerdasanku yang rendah, dan disebut bodoh oleh seseorang yang jauh lebih muda dariku melukai harga diriku.

“Hah… apa yang tidak aku mengerti?”

“…Apakah kamu tahu apa yang aku pikirkan tentangmu, Alice?”

Aku berpikir sejenak. Banyak jawaban terlintas di pikiranku mengenai apa yang dia pikirkan tentangku, tapi memilih satu saja tidaklah mudah.

𝐞nu𝐦a.𝗶𝒹

Pembantu pribadi yang cakap? 

Teman yang tak tergantikan? 

Seseorang yang dia sayangi? 

Seorang pelayan yang setia? 

Sosok yang berharga dan seperti keluarga?

Satu-satunya orang yang bisa dia andalkan?

Atau mungkin, seseorang yang memuaskan hasrat kekerasan di periode astral?

Saya tidak tahu persis apa yang dia pikirkan tentang saya, tapi kemungkinan besar itu adalah salah satu hubungan kasih sayang. Yang paling mungkin…

“Hmm… sosok yang berharga dan seperti keluarga?”

“…Lihat, kamu bodoh.” 

“Hah?” 

Bukan begitu? Meskipun itu mungkin bukan jawaban yang sempurna, menurutku itu sejalan dengan perasaannya.

“Yah, bagaimanapun juga, aku tahu betul keadaanmu saat ini! Mungkin bahkan lebih baik darimu.”

Wanita muda itu menatapku dengan ekspresi ragu, tapi aku melanjutkan dengan percaya diri, menegakkan bahuku meskipun tatapannya dingin.

“Nona, kamu ingin memukulku, bukan? Kamu ingin menyentuh seluruh tubuhku dan menyiksaku!”

“…Hah?” 

Dia tampak seperti bertanya-tanya bagaimana aku tahu itu. Reaksinya yang jelas membuatku lebih percaya diri, dan senyuman mengembang di bibirku.

“Tidak apa-apa, Nona. Ini hanyalah sebuah fase yang mirip dengan masa remaja yang muncul secara alami pada usia Anda.”

“…Apakah orang lain mengalami hal ini sama seperti saya?”

“Tentu saja, Nona. Meskipun kamu agak istimewa, itu bukanlah hal yang buruk sama sekali.”

“Itu bukan salah Nona. Itu semua karena hal terkutuk itu. Beraninya hal itu menyiksa Nona kita yang murni? Tidak ada yang lebih buruk dari itu.”

“Jangan khawatir, aku akan membantumu.”

𝐞nu𝐦a.𝗶𝒹

“Bagaimana bisa Alice…?” 

Aku tersenyum ringan dan berdiri. Perlahan-lahan mendekati tempat tidur Nona, aku berlutut dan meraih ke bawahnya.

“T-tunggu sebentar!” 

Nona buru-buru bangkit dan bergegas ke arahku, tapi sayangnya tanganku lebih cepat. Saya mengambil benda berat di bawah tempat tidur dan menariknya keluar.

Itu adalah buku tebal dengan sampul hitam dan simbol merah yang mencurigakan. Pada pandangan pertama, orang mungkin salah mengira itu adalah buku yang tidak senonoh.

‘Tunggu, apakah ini benar-benar buku yang tidak senonoh?’

Hmm…

Menyembunyikan buku tidak senonoh di bawah tempat tidur.

Nona kami memang sedang tumbuh dewasa.

“A-Alice, sebenarnya, aku berencana membuangnya…”

“Merindukan.” 

Berlutut di lantai seperti sebelumnya, aku menatapnya dan dengan malu-malu berbicara, menunjukkan padanya bagian dari buku itu.

“Bagaimana kalau kita berlatih lagi?”

Buku yang ditinggalkan oleh Duchess.

𝐞nu𝐦a.𝗶𝒹

Sekali lagi, saya membukanya dengan Nona.

***

Saat sinar matahari terang di akademi masuk, wajah Lucy diselimuti kegelapan. Banyak siswa yang memberikan kenyamanan hangat padanya, namun hatinya tidak menunjukkan tanda-tanda cerah.

“Apa yang harus aku lakukan… untuk mendapatkan pangeran untuk diriku sendiri?”

Dia menginginkannya. 

Dia ingin sang pangeran hanya melihatnya.

Tatapannya, tidak tertuju padanya, membuatnya semakin rindu.

“Grand Duchess… Adrielle…”

Menggeretakkan giginya, Lucy menggigit bibirnya saat dia memanggil nama itu, yang tadinya takut tapi sekarang iri. Bagaimana dia bisa memonopoli perhatian sang pangeran tanpa melakukan apa pun? Apakah dia menyesali hal itu pada dirinya sendiri?

Itu hanyalah keluhan yang sia-sia.

Berjalan tanpa tujuan menyusuri jalan akademi dengan mata kosong, Lucy berhenti pada aroma menyegarkan dan tak terlupakan.

….Pangeran? 

Melihat sekeliling, dia melihat sang pangeran berjalan bersama Grand Duchess. Saat dia melihat senyuman pangeran cantik itu, cahaya kembali ke mata Lucy yang dulu sudah mati.

𝐞nu𝐦a.𝗶𝒹

Tapi itu tidak berlangsung lama.

Grand Duchess, berbicara dengan sang pangeran, melihat sekeliling dan meraih pergelangan tangannya, membawanya ke gang terpencil. Pangeran mengikutinya dengan wajah sedikit memerah, tidak mengetahui alasannya.

“…Pangeran?” 

Kemana mereka akan pergi bersama?