Chapter 131

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?”

Lucy bertanya pada Adrielle dengan tatapan penasaran penuh minat. Bagaimana mungkin dia tidak tertarik? Adrielle, yang selalu berdiri dengan percaya diri, menjadi sangat pendiam sepanjang hari ini, dan Lucy merasakan keinginan yang mendesak untuk menanyakan apa yang terjadi.

Lucy diam-diam senang.

Ketika Adrielle mengatakan ada sesuatu yang ingin dia sampaikan dan meneleponnya secara terpisah saat makan siang, dia sangat gembira karena dia, yang tidak didekati orang lain, hanya didekati olehnya.

Tentu saja, jika dia memutuskan untuk melakukannya.

Semua orang harus menyukainya.

“…Lucy.”

Suara Adrielle terdengar sangat lemah. Lucy mengangguk dalam diam, menunggu kata-kata selanjutnya.

“…Aku mengacau.” 

“Apa?” 

𝗲𝓃u𝐦a.i𝗱

Adrielle menatap kosong ke arah Lucy, berkedip, dan menceritakan kisah tiga hari lalu. Diskusi apa yang terjadi, ekspresi apa yang datang dan pergi, dan pada akhirnya, apa yang terjadi.

Biasanya, dia tidak akan mengatakan apa-apa, tapi Adrielle sangat cemas dengan kondisi mentalnya, mengira Lucy adalah seseorang yang bisa dia percayai dan takut Alice akan membencinya lagi.

Lucy mendengarkan cerita Adrielle dengan penuh perhatian. Namun, saat dia mendengarkan, kebingungan muncul di mata Lucy.

Lucy berpikir dalam hati dengan perasaan bingung.

‘…Apakah karena suasana hatiku?’

Daripada berpikir bahwa Grand Duchess telah melakukan kesalahan. Sepertinya orang lain mungkin telah menggoda Grand Duchess.

Hmm…

Hmm…

Hmm…

𝗲𝓃u𝐦a.i𝗱

Setelah merenung beberapa saat dengan kebingungan, Lucy tertawa sebentar dan memiringkan kepalanya.

‘Mustahil.’ 

Tentunya tidak ada orang yang senang dicekik.

Orang cabul seperti itu tidak disebutkan dalam buku mana pun yang dia baca. Bahkan jika itu adalah kakek penyihir mesum dari dongeng, dia tidak akan memiliki selera seperti itu.

Jelas sekali bahwa karena kegembiraan Grand Duchess yang berlebihan, dia kehilangan kendali diri dan mengalami delusi. Bukankah cinta bisa membutakan orang?

Sementara Lucy memuaskan rasa penasarannya dan merasa puas sendirian, pertanyaan lain muncul di benaknya.

‘…Tapi itu berarti mereka baru saja bertemu, kan?’

Kecuali untuk acara tertentu, Akademi mengatur dengan ketat kunjungan orang luar. Ini bahkan belum akhir pekan, jadi jika mereka bertemu kemarin, itu jelas berarti orang itu ada di Akademi….

Setelah berpikir sejenak, Lucy memandang Adrielle dan bertanya.

𝗲𝓃u𝐦a.i𝗱

“…Apakah putri Grand Duchess ada di Akademi ini?”

***

kantor Melianus. 

Tidak lagi berbau debu apak. Setelah diberi ventilasi sekali dan meletakkan lilin wangi yang mengeluarkan aroma lavender yang manis, kini tercium aroma harum yang samar-samar.

“Selesai.” 

Meletakkan dokumen terakhir di atas meja, Melianus menggeliat sebentar dan mengendurkan tubuhnya. Sambil melakukannya, Melianus membuka pintu dan memasuki kantornya.

“Ada apa, apakah kamu sudah bersih-bersih, Kelinci?”

“Ya.” 

Melianus mengangkat salah satu alisnya dengan rasa ingin tahu sambil mengamati ruangan yang tertata rapi itu. Meski diam-diam dia tergerak dengan mengubah kandang babi menjadi tempat tinggal manusia, Melianus hanya menatapku dengan senyuman jahat.

“Hmm… bersih-bersih itu bagus, tapi bukankah seharusnya kamu melakukan tugasmu sebagai Asisten? Anda sudah menilai semua kertas dan membersihkannya, bukan? Anda pasti cukup sibuk.”

Dengan nada meremehkannya, aku merasakan hatiku tenggelam. Sejak terlambat beberapa hari yang lalu, dia perlahan-lahan menghindariku.

“Aku sudah selesai dengan semuanya.”

“…Hah? Benar-benar?” 

Mungkin tidak mengharapkan jawabanku, Melianus berkedip bingung. Aku menghela nafas sebentar dan menunjuk ke tumpukan kertas di atas meja.

“Semuanya diurutkan berdasarkan kelas dan menurut abjad, berdasarkan lembar jawaban yang Anda berikan.”

“J-jadi?” 

𝗲𝓃u𝐦a.i𝗱

“Ya, bolehkah aku pergi sekarang?”

“Eh, ya, tentu. Sampai besok.”

Tanpa berkata-kata lagi, Melianus hanya mengangguk dan aku sempat melambaikan tangan sebentar sebelum meninggalkan kantor.

Hari sudah larut malam. Entah kenapa, aku menghela nafas sebentar sambil menyaksikan matahari terbenam yang redup,

“…Lagipula dia tidak akan membuka pintunya.”

Sudah tiga hari sejak wanita itu mencekiknya. Sejak itu, wanita itu menghindarinya. Bahkan setelah bekerja, dia tidak mau membuka pintu, dan suatu hari, ketika Lucy memaksa masuk, wanita itu melarikan diri melalui jendela.

Padahal kamarnya berada di lantai tiga.

Satu-satunya saat saya bertemu wanita itu di siang hari hanyalah sekali, ketika saya masuk kelas sebagai asisten Melianus. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha menghindariku, dia tidak bisa kabur dari kelas.

Saat itu, aku menatap wanita itu dengan ekspresi cemberut beberapa saat, tapi dia hanya mengertakkan gigi dan mengabaikanku.

‘… Mungkinkah dia muak denganku?’

Aku bertanya-tanya mengapa dia menghindariku, dan sebuah pemikiran tiba-tiba membuatku gelisah.

Mungkinkah dia muak dengan permintaanku untuk mencekikku dan sekarang membenciku? Dia mungkin merasa jijik ketika saya memintanya melakukan tindakan yang pernah dia katakan mesum.

“…Benarkah begitu, Nona?”

Aku ingin berbicara dengannya, tapi dia terus menghindariku, meninggalkanku tanpa jawaban. Karena tidak ada ide lain yang terlintas, saya harus menunggu waktu untuk menyelesaikannya.

Meskipun penting untuk berbicara dengannya lagi, ada hal lain yang memerlukan perhatian saya juga.

“Aku harus mulai memikirkannya.”

𝗲𝓃u𝐦a.i𝗱

Sekitar dua bulan lagi, peristiwa pertama dari cerita aslinya, serangan iblis, akan terjadi. Para iblis di bawah komando Raja Iblis akan menyerang akademi secara berkelompok.

Pada titik ini, ketika kekuatan Raja Iblis tidak terungkap dengan jelas, tidak ada yang menyangka bahwa akademi di jantung kekaisaran akan diserang. Raja Iblis, dengan kekuatan magis yang tak terbayangkan, menciptakan lingkaran pemanggilan besar di tengah akademi.

Monster berjatuhan seperti hujan dan iblis turun dengan sayap raksasa mereka mengepak. Meskipun Raja Iblis tidak muncul, itu adalah peristiwa yang menanamkan rasa takut terhadap iblis pada masyarakat kekaisaran.

Dan itu juga merupakan peristiwa dimana Lucy menderita luka bakar parah di wajahnya.

Saya memikirkan baik-baik bagaimana menangani insiden serangan akademi ini.

Aku terbebani oleh gagasan untuk mengganggu dan mengubah cerita aslinya secara drastis, tapi tidak melakukan apa pun akan mengakibatkan terlalu banyak siswa yang terluka.

Tidak butuh waktu lama untuk sampai pada suatu kesimpulan.

Saya memutuskan untuk mencegahnya.

Jika aku mengetahuinya dan tidak melakukan apa pun, tidak ada bedanya dengan membiarkan siswa terluka karena aku. Insiden penyerangan akademi merupakan bencana berskala besar yang melukai puluhan siswa. Jika para siswa terluka karena kelambananku, dapatkah aku berdiri di sini dengan hati nurani yang bersih?

Yang terpenting, sebagai seseorang yang menginginkan wanita itu menikmati masa muda yang normal, aku tidak bisa membiarkan iblis jahat itu menyerang akademi begitu saja.

Saya juga harus mencegah Lucy terbakar, jadi lebih baik mulai bersiap.

‘Saya perlu memperingatkan Melianus dan memberi tahu kepala sekolah juga karena dia mengatakan untuk memberitahunya jika saya memerlukan sesuatu.’

Insiden penyerangan akademi terjadi karena kelalaian. Artinya, dengan persiapan yang matang, hal itu bisa diatasi tanpa insiden. Kalaupun saya bisa membujuk Melianus dan kepala sekolah, itu sudah cukup.

Masih ada waktu sekitar dua bulan lagi sampai kejadian itu terjadi, jadi saya hanya perlu mulai bersiap.

Setelah menyelesaikan pemikiran singkatku, aku menuju ke asrama. Meski tidak berpikir lama, langit sudah gelap.

‘Aneh, ini seharusnya belum matahari terbenam.’

Aku menatap langit dengan rasa ingin tahu. Di langit yang semakin gelap, saya melihat benang merah samar.

𝗲𝓃u𝐦a.i𝗱

Saya mengerutkan kening pada fenomena abnormal yang jelas-jelas terjadi. Kegelapan adalah satu hal, tapi benang merah yang perlahan berkumpul di langit tinggi tampak tidak menyenangkan.

Terlebih lagi, itu adalah pemandangan yang pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya.

Langit di atas Akademi yang gelap.

Benang merah samar terlihat di atas.

Ini adalah… 

Persis seperti adegan yang digambarkan dalam insiden penyerangan Akademi.

“…Hah?” 

Sebuah suara keluar dari bibirku dengan lemah.

Aku mengedipkan mata dengan tercengang melihat langit yang perlahan berubah menjadi merah.

Pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benak saya.

Kecemasan, ketakutan, dan ketakutan terpatri dalam benak saya.

Tidak, itu tidak mungkin. 

Tentu saja tidak. 

Masih ada dua bulan penuh lagi.

Itu belum mungkin terjadi.

Gemuruh… 

Langit terbelah. 

Melalui celah yang menganga menakutkan, sesuatu yang besar dan hitam mengalir turun seperti hujan. Makhluk yang menyerupai setan dari deskripsi alkitabiah turun dengan bangga, menunjukkan senyum lebar di wajah mereka.

Seluruh tubuhku gemetar secara naluriah.

Di antara pikiran-pikiran yang tak terhitung jumlahnya yang berkecamuk di pikiranku,

𝗲𝓃u𝐦a.i𝗱

Hanya satu naluri yang terukir di tubuhku.

“Oh, Nona…” 

Merindukan. 

Saya harus melindunginya.