Chapter 13

“Jadi kita harus memilih salah satu dari kita sebagai pelayan eksklusif Grand Duchess.”

Dengan satu pernyataan dari kepala pelayan, semua orang sangat terkejut.

Aku juga merasa sangat bingung.

Tiba-tiba meminta pelayan eksklusif untuk Grand Duchess.

Kenyataannya, meski dikatakan mereka terpilih, namun dari sudut pandang mereka, tidak ada bedanya dengan hukuman mati.

Bahkan pelayan senior yang tenang dan bermartabat, Lani, nampaknya memiliki wajah yang dipenuhi ketakutan, yang menjelaskan semuanya.

Mereka yang ditunjuk sebagai pelayan eksklusif Grand Duchess akan mati, melarikan diri dari sini, atau salah satu dari keduanya. Tentu saja, tidak termasuk mereka yang menyusup untuk membunuh Grand Duchess.

Mungkin semua orang di sini mengetahui fakta ini, itulah sebabnya mereka enggan.

Tak seorang pun di sini ingin tiba-tiba menjadi mayat suatu hari nanti

“A-siapa yang akan menjadi pelayan eksklusif?”

Seorang pelayan senior dengan rambut pirang dan bintik-bintik buru-buru angkat bicara.

“Itu belum diputuskan. Kami bermaksud memilih pelayan dengan banyak pengalaman dan skill jika memungkinkan.”

“Aku… aku tidak bisa melakukannya! Membayangkan bertemu dengan tatapan Grand Duchess saja sudah membuatku ketakutan.”

Seorang pelayan dengan rambut pirang sangat muak dengan sikap itu.

Menanggapi kata-katanya, para pelayan mengangguk satu per satu dan berbicara kepada kepala pelayan.

enu𝓂𝗮.𝐢𝗱

“Saya juga…! Saya lebih suka membersihkan toilet. Aku tidak tahan menjadi pelayan eksklusif.”

“Pelayan eksklusif Grand Duchess… bagaimana ini bisa terjadi…”

“Aku juga… meskipun itu berarti kematian, aku tidak akan pernah bisa…!”

Menanggapi permohonan putus asa dari para pelayan, kepala pelayan menutup matanya erat-erat dan mengambil napas dalam-dalam.

“Tenangkan dirimu. Suatu kehormatan bisa mengabdi pada anak tunggal Valaxar. Menolak sama saja dengan mempermalukan Duchess kita.”

“T…tapi tahukah kamu, Kepala Pembantu! Apa yang terjadi pada mereka yang mengambil posisi itu!”

“….”

Entah Kepala Pelayan mengetahuinya atau tidak, dia tidak bisa memberikan bantahan apapun terhadap kata-kata tegas dari pelayan berambut pirang, yang akan dia tegur dalam keadaan normal.

Setelah beberapa saat terdiam, kepala pelayan berbicara dengan suara pelan.

“Tapi kita tetap harus memilih. Kita tidak bisa melanggar perintah Grand Duke.”

“T…tapi…” 

Dengan kata-kata yang tak tergoyahkan dari kepala pelayan, pelayan berambut pirang itu mundur selangkah, lalu menunjuk ke arahku dan berteriak.

“L-kalau begitu biarkan dia melakukannya! Lagipula, dia adalah sumber daya yang paling tidak dibutuhkan sebagai pendatang baru!”

“…Aku?” 

Pelayan berambut pirang itu mendekatiku dengan senyum puas di wajahnya.

enu𝓂𝗮.𝐢𝗱

“Ini berhasil dengan sempurna! Apakah Anda tahu betapa memalukannya hal itu karena ledakan kemarahan Anda? Bukankah sudah sepantasnya kamu bertanggung jawab atas tindakanmu?”

“Andi.” 

Pelayan senior Lani meraih bahu pelayan berambut pirang itu, mencoba untuk campur tangan, tapi itu hanya membuatnya semakin terpancing.

“Lepaskan aku! Aku sudah tidak menyukaimu. Apakah masuk akal jika pendatang baru menerima gaji yang sama dengan kami?”

“Apakah kamu akan berbicara kembali sebagai orang biasa lagi? Meskipun kamu menerima uang yang bahkan orang biasa tidak dapat menyentuhnya, kamu setidaknya harus mendapatkan uang yang sepadan, bukan? Ambil peran sebagai pelayan eksklusif.”

Pelayan senior berambut pirang berbicara kepadaku dengan nada mengancam. Saat aku tidak menjawab, dia tiba-tiba meraih kerah bajuku dengan kedua tangannya.

“Kenapa kamu menatap seperti itu? Beraninya pendatang baru menentang senior?”

“Berhenti!!” Pelayan berambut pirang itu tersentak kaget mendengar teguran keras dari kepala pelayan.

“Apa yang kamu lakukan, Andi! Jika Anda seorang senior, bersikaplah seperti orang yang bermartabat. Menampilkan perilaku tidak bermartabat seperti itu tidak pantas!”

“…Saya minta maaf.” 

Di matanya, masih ada rasa permusuhan yang mendalam saat dia menatapku.

Dia tidak sendirian. 

Beberapa pelayan sepertinya diam-diam menyetujui perkataannya, menatapku dengan mata menyipit, seolah mendesakku untuk menjadi sukarelawan menjadi pelayan eksklusif.

“Berbicara lebih jauh sepertinya tidak ada gunanya. Aku akan memutuskan siapa yang akan menjadi pelayan eksklusif Nona, jadi kalian semua harus mengetahuinya. Sekarang, kembalilah dan laksanakan tugasmu.”

Kepala pelayan menghela nafas dalam-dalam, kelelahan terlihat jelas di wajahnya.

Menanggapi kata-katanya, para pelayan mulai kembali ke posisi mereka dengan ekspresi tidak menyenangkan.

Saat aku hendak mengikuti mereka kembali, seseorang menepuk pundakku dengan ringan.

“Jangan terlalu khawatir, Alice. Mereka hanya sensitif.”

“…Ya, senior.” 

enu𝓂𝗮.𝐢𝗱

Dengan sedikit senyuman, senior itu mendekat ke telingaku dan berbisik pelan.

“Gadis itu, Andy, selalu sangat iri padamu. Sejujurnya, Anda menangani tugas jauh lebih baik daripada Andy. Dia mungkin merasa terancam dengan seberapa cepat Anda mengejarnya.”

“Begitukah?” 

“Ya. Jadi biarkan saja masuk ke telinga yang satu dan keluar dari telinga yang lain. Jangan khawatir diminta menjadi pelayan eksklusif, mereka mungkin tidak akan pernah meminta seorang pemula.”

Dengan tangan terkepal sebagai penyemangat, dukungan lucu dari senior itu membuatku tertawa tanpa disadari.

“Terima kasih, senior.” 

“Ya. Sampai jumpa lagi.” 

Meskipun seniornya tersenyum, saya merasakan sedikit ketakutan di dalam diri saya.

Mungkin seniornya juga diam-diam takut.

Lagipula, dia berpotensi menjadi pelayan eksklusif sang Nyonya.

Melihat senior itu pergi, aku mengepalkan tinjuku dengan kuat, menenangkan diri.

Ketukan-ketuk- 

Tidak lama setelah mengetuk pintu kayu mewah itu, sebuah suara terdengar dari dalam.

“Datang.” 

Ini adalah kunjungan ketigaku ke kantor kepala pelayan.

Terlihat agak tidak sehat, kepala pelayan duduk di mejanya dan dengan lelah menatapku.

“Itu Alice. Ada apa?”

“Ada yang ingin kutanyakan.”

Kepala pelayan mengusap matanya sebentar, lalu menghela nafas sebelum menjawabku.

“Maaf, tapi aku agak sibuk saat ini. Bisakah kamu kembali lagi nanti?”

enu𝓂𝗮.𝐢𝗱

“Kepala pelayan.” 

Dia pasti mengalami banyak tekanan emosional. Menjadi posisi pelayan eksklusif Wanita adalah sesuatu yang tidak diinginkan oleh siapa pun, dan dia mengetahuinya lebih baik daripada orang lain.

Rasanya seperti menempatkan anak yang Anda besarkan dengan tangan Anda sendiri di tiang gantungan.

Aku menatap langsung ke mata Rose dan mengajukan permintaanku dengan suara serius.

“Saya ingin menjadi pelayan eksklusif Duchess. Tolong izinkan saya mengambil tanggung jawab itu.”

Mendengar kata-kataku, pupil mata Rose melebar karena terkejut.

“…Apa katamu?” 

“Seperti yang aku katakan. Saya ingin menjadi pelayan eksklusif Duchess.”

“Alice, jika itu karena perkataan para senior tadi, jangan khawatir. Anda sama sekali tidak perlu menjadi sukarelawan untuk ini.”

Aku memiringkan kepalaku mendengar suara khawatir Rose.

“Bukan karena itu. Itu adalah sesuatu yang saya putuskan setelah banyak pertimbangan.”

“Alice, kamu mungkin tidak tahu posisi seperti apa itu… Semua anak yang pernah menjadi pelayan eksklusif Duchess sebelumnya…”

“Aku tahu segalanya, Rose. Tapi tetap saja, aku ingin melakukannya.”

Rose menatapku dengan mata bingung.

Saya juga takut. 

Posisi di mana Anda bisa mati kapan saja.

Sejujurnya, keinginan saya untuk tidak melakukannya jauh lebih kuat.

Tapi aku tidak ingin berdiam diri seperti ini.

Meskipun aku mempertaruhkan nyawaku, aku ingin membalas budi kepada Rose, yang membelaku, dan kepada Lani, yang berdiri di sisiku hingga akhir.

Mereka lebih seperti keluarga bagiku daripada keluargaku sendiri di kehidupanku sebelumnya.

Kuharap Rose tidak menderita.

Kuharap Lani tidak takut.

Tapi lebih dari segalanya, alasanku mengambil keputusan ini adalah karena aku tidak tahan dengan tatapan yang memperlakukan Duchess seperti penyakit.

Kesalahan apa yang dilakukan anak kecil itu?

enu𝓂𝗮.𝐢𝗱

Jika ada kesalahan, Duke-lah yang membiarkan hal itu terjadi sejauh ini.

“Saya sebenarnya tidak dipaksa melakukan hal ini. Saya benar-benar ingin melakukannya.”

“Alice.”

Di mata Rose yang penuh kekhawatiran, aku dengan bercanda melontarkan komentar padanya.

“Tetapi jika saya menjadi pelayan eksklusif Duchess, bisakah saya mendapatkan gaji yang lebih tinggi? Saya sangat membutuhkan banyak uang.”

Mata Rose bergetar mendengar kata-kataku.

Dan segera setelah itu, dia kembali dengan ekspresi berbeda dan menjawab sambil tertawa.

“Apa lagi yang Anda harapkan ketika Anda sudah mendapat gaji dua kali lipat?”

Dia mengeluarkan dokumen dari meja dan mulai menulis sesuatu di atasnya.

“Baiklah. Aku akan menaikkannya sedikit untukmu.”

Benar-benar? 

Itu dimaksudkan sebagai setengah lelucon, tapi dalam hati aku terkejut dengan respon antusias Rose.

Dokumen yang dia berikan padaku mirip dengan kontrak yang aku tandatangani ketika aku memasuki rumah ini.

Tapi jumlah yang tertulis di sana berbeda, dan jabatanku telah berubah dari pelayan menjadi pelayan eksklusif.

Tanpa ragu, aku segera mengeluarkan pulpen dari sakuku, menuliskan namaku di dokumen itu, dan menyerahkannya kembali kepada Kepala Pembantu Rose.

“Terima kasih, Mawar.” 

Saat Rose melihat kontraknya, dia segera menoleh ke arahku dengan tatapan serius.

“Alice, jika ada sesuatu yang kamu ingin atau butuh bantuan, jangan sungkan untuk bertanya. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda.”

“Ah, benarkah? Maka saya tidak akan ragu untuk bertanya.”

“Hehe… baiklah.” 

Saya merasa lega melihat kulit Rose membaik.

Saat aku membungkuk untuk mengucapkan selamat tinggal pada Rose dengan hati yang lebih ringan,

enu𝓂𝗮.𝐢𝗱

“Alice.”

Panggilan Rose menghentikan langkahku.

“Ya?” 

Apakah masih ada lagi yang ingin dia katakan?

Saat aku memandang Rose dengan rasa ingin tahu, dia tersenyum hangat dan berbicara kepadaku.

“Sepertinya aku ingin minum secangkir teh. Maukah kamu membuatkan satu untukku?”

Itu adalah permintaan yang tidak terduga, tapi selalu mendapat sambutan baik darinya, setidaknya bagi saya.

Jawabku dengan senyum cerah.

“Tentu saja. Aku akan segera membawanya.”

“Terima kasih.” 

Jangan terlalu khawatir, Rose.

Terkadang aku mungkin bodoh…

Tapi aku tidak pernah mudah dibodohi.