Chapter 123

Gerbang akademi memberi isyarat ketika para pemuda berwajah segar berdatangan. Mengabaikan tatapan yang tak terhitung jumlahnya yang diarahkan ke arahku, aku menyeka air mata yang terbentuk di mataku.

“……Cukup, Alice.” 

Mata biru yang sempit dan dingin balas menatapku. Mungkin karena malu dengan perhatiannya, wanita muda itu sedikit gelisah, wajahnya berubah sedikit merah.

“Ah… Nona, tolong dengarkan gurunya dan usahakan mendapat banyak teman ya…?”

“Aku mengerti, jadi lepaskan… Orang-orang akan mengira kita putus jika mereka melihat ini.”

Wanita muda yang tidak memahami perasaanku membuatku merasa agak terluka.

Aku tahu dia keras kepala! Namun setelah penantian bertahun-tahun, bagaimana mungkin saya tidak menitikkan air mata di hari pertamanya di akademi?

Mengenakan seragam akademi, dia terlihat sangat cantik. Meski tidak ada bedanya dengan pakaian yang dikenakan oleh orang lain di sekitarnya, saat nona muda kami mengenakannya, pakaian itu tampak berubah menjadi sayap yang indah, menyempurnakan segalanya.

Yah, dialah yang membesarkannya!

“Kalau begitu aku akan pergi. Saya akan terlambat untuk upacara pembukaan.”

“Ah, ya… aku akan menyemangatimu. Semoga harimu menyenangkan.”

“Ya… Sampai jumpa lagi, Alice.”

Saya melambai kepada wanita muda itu, menahan air mata yang mengalir. Melihatnya menghilang di kejauhan, aku tersenyum tipis.

𝓮n𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Hari ini menandai dimulainya perjalanan resminya di akademi. Mulai sekarang, kegembiraan masa mudanya di akademi akan terungkap.

Dari kelas sihir mistik, pelatihan ilmu pedang yang menegangkan, dan berbagai pengalaman praktis lainnya. Pengalaman yang akan ia temui mulai saat ini akan menjadi kenangan berharga yang tidak akan pernah terulang kembali.

“Saya harus… melakukan apa yang harus saya lakukan.”

Saya di sini bukan hanya untuk kunjungan biasa, jadi saya tidak bisa bahagia begitu saja. Rumornya, pekerjaan asisten sama beratnya dengan menjadi profesor. Di sisi lain, saya juga khawatir.

Tapi yah, saya terbiasa bekerja keras sampai habis. Setidaknya menurut saya ini lebih mudah bagi tubuh daripada pekerjaan yang melelahkan secara mental.

“Tentunya… Mereka bilang untuk datang ke Gedung A, kan?”

Tapi aku penasaran. 

Saya seharusnya menjadi asisten siapa?

***

Ini. 

Apa-apaan ini?

“K-Kamu adalah…” 

Dengan pupil gemetar, aku menatap wanita di hadapanku. Rambut hitam panjang tergerai dari bawah topi tinggi, mata merah cerah bersinar di kulit putihnya.

Pada titik ini dalam cerita aslinya, di satu-satunya akademi Kekaisaran, hanya ada satu orang dengan penampilan seperti itu. Karena aku pernah melihat wajahnya sekali sebelumnya, aku tidak bisa berpura-pura tidak mengenalinya.

Mel.Melianus? 

“Halo, Kelinci. Bertemu denganku lagi?”

Suara merdu sopran keluar dari bibir Melianus. Itu adalah suara yang sama dengan gambar yang kutemui di Makam Pahlawan akademi.

“Mengapa Melianus ada di sini…?” 

“Ya ampun, bukankah sudah jelas? Mulai sekarang, saya seharusnya menjadi profesor yang Anda jaga.”

Melianus menelusuri tanda kemenangan dengan jari di sudut bibirnya. Meskipun sikap cerianya sangat kontras, hatiku menjadi sangat rumit.

Saya tidak pernah membayangkan akan menjadi asisten Melianus.

Siapa dia? High elf seperti Chloe, dia juga merupakan sosok legendaris yang menjelajahi benua dengan isyarat dan disebut Archmage.

Melianus, yang bertindak hanya berdasarkan perasaannya sendiri, mengambil peran sebagai profesor seolah-olah itu adalah takdir di tahun Lucy masuk sekolah. Disebut sebagai penyihir terhebat abad ini, berita tentang pengajarannya menggemparkan seluruh kekaisaran.

Aku tahu dia ada di akademi. Saya bahkan berpikir mungkin ada kesempatan bertemu suatu hari nanti.

𝓮n𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Tapi alasan aku begitu bingung berbeda.

Pada cerita aslinya, Melianus tidak memiliki asisten. Dia tidak hanya menghindari bantuan; dia pikir siapa pun hanya akan menjadi penghalang.

Sampai dia jatuh cinta pada Lucy.

Awalnya, Lucy dimaksudkan untuk menjadi asisten Melianus. Melianus, terpikat oleh pesona Lucy, terus-menerus membujuknya, dan akhirnya, Lucy menduduki posisi asistennya, mempelajari banyak mantra dan berkembang dalam prosesnya.

“Kenapa kamu seperti ini? Kamu tampak bingung.”

“…Saya belum pernah mendengar bahwa saya menjadi asisten Melianus.”

Bagaimana mungkin saya tidak bingung? Setelah memutarbalikkan cerita aslinya satu kali dengan obat mujarab, cerita aslinya semakin diputarbalikkan. Dia bahkan tidak tertarik pada siapa pun selain Lucy sejak awal, jadi aku tidak mengerti kenapa dia menjadikanku asistennya.

“Melianus, apakah Anda punya pemikiran untuk mempekerjakan asisten lain? Saya kenal seseorang yang sangat Anda sukai.”

Dengan suara putus asa, aku mencoba menyarankannya, tapi Melianus dengan tegas menggelengkan kepalanya dan menolak.

“Tidak, orang yang aku minati adalah kamu. Lagipula, itu adalah ideku untuk memanggilmu sebagai asisten, kan?”

“… Kenapa aku?” 

“Kelinci. Apakah kamu percaya pada takdir?”

Tiba-tiba, Melianus menghampiri saya dengan sebuah pertanyaan. Matanya yang berwarna rubi, memancarkan cahaya kemerahan, sepertinya mengamati reaksiku.

“Takdir?” 

“Hmm, tidak.” 

Dengan senyuman tipis di bibirnya, Melianus yang sejak tadi memperhatikanku tiba-tiba melakukan sesuatu yang tidak terduga.

“Ahaha! Lagi pula, kenapa kamu begitu beku! Bersantailah sebentar—”

Jjag-jjag-!

“Hah?!?!?” 

Tanpa aba-aba, Melianus memukul pantatku dengan keras sebanyak dua kali. Suara tajam telapak tangannya yang mengenai pantatku bergema.

Guncangan hebat yang tiba-tiba dari pukulan pantatku menyebar ke seluruh tubuhku dan langsung menuju ke perut bagian bawah. Tak mampu menahan sensasinya, kakiku gemetar tak bernyawa. Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan selain duduk di lantai dengan gemetar.

𝓮n𝘂𝐦𝐚.i𝒹

“Hah ya? Apa aku memukulmu terlalu keras?”

Mungkin dia tidak menyangka aku akan duduk, Melianus menatap telapak tangannya dengan tatapan sangat malu.

“Hmm, haa…”

saya lupa. 

Aku meningkatkan kesadaranku hingga 10% untuk menyiapkan sarapan Nona. Saya tidak bisa melihat makanan dengan jelas jika saya pergi ke bawahnya.

Seharusnya aku menurunkannya menjadi 1% lagi… Aku sudah melupakan peristiwa menggembirakan saat Nona pertama kali masuk sekolah.

Tubuh saya telah banyak berubah selama setahun terakhir.

Aku seharusnya berhati-hati, tapi……

“Eh, hoo…” 

“Ra, kelinci?” 

“Bu, Nyonya Melianus…” 

Melianus menatapku dengan kebingungan mendalam tergambar di wajahnya. Aku berjuang untuk menahan ekspresi berapi-api dan menggerutu di perut bagian bawah, mengangkat mataku ke arahnya dengan pupil yang sedikit berkabut.

“Um, bisakah kamu berhenti memukul pantatku…? Saya sangat sensitif terhadap kontak fisik… ”

“…Hah?” 

𝓮n𝘂𝐦𝐚.i𝒹

Aku mengaku dengan malu-malu. 

Melianus berkedip kosong.

***

“Kemudian, tahun ini, perwakilan siswa yang masuk, Lady Saint, akan melanjutkan pidatonya.”

Saat pria itu selesai berbicara, tepuk tangan meriah menyelimuti auditorium. Di tengah sorak-sorai dan dukungan dari siswa yang tak terhitung jumlahnya, seorang gadis dengan rambut merah muda naik ke atas panggung.

“Halo! Saya Lucy, yang merasa terhormat berada di sini. Ini pertama kalinya aku berdiri di depan banyak orang, jadi aku sedikit malu… Aku harap kalian semua menikmatinya!”

Suara cerah dan indah keluar dari bibir gadis itu. Profesor dan mahasiswa sama-sama mendengarkan kata-katanya seolah terpesona.

“…Lucy, telah mendaftar di akademi.”

Adrielle mengamati gadis berambut merah muda itu dengan tangan bersilang.

Yah, karena mereka seumuran, tidak aneh jika bertemu dengannya di akademi. Di antara siswa yang tak terhitung jumlahnya ini, mengambil peran sebagai perwakilan adalah hal yang luar biasa.

Dia awalnya tidak berpikir untuk pergi ke akademi dan tidak merasa perlu. Seperti yang dikatakan Grand Duke, mereka yang datang ke akademi jauh lebih lemah dan tidak ada artinya dibandingkan dirinya.

Namun. 

Melihat siswa lain di sini membuatnya menghela nafas. Awalnya, dia bertanya-tanya apakah orang-orang Kekaisaran begitu lemah, tapi meski begitu, alasan kedatangannya adalah murni karena Alice. Karena dia sangat mengharapkan pendaftarannya, dia sangat yakin bahwa dia akan menjadi orang dewasa yang baik melalui akademi. Itulah satu-satunya alasan mengapa dia duduk di sini mendengarkan pidato yang membosankan.

Jika Alice berharap dia akan menunggu lebih lama lagi, dia akan segera lulus dari akademi dan menjadi pangeran dewasa yang terhormat demi kebahagiaan Alice.

Mohon tunggu sebentar, Alice.

Jangan memperhatikan orang lain.

𝓮n𝘂𝐦𝐚.i𝒹