Chapter 116

“Menguap.” 

Saya menikmati sinar matahari pagi yang cerah hari ini dan menguap. Setelah lama tertidur lelap, badan saya terasa jauh lebih ringan. Memang benar, manusia perlu tidur.

“…Apakah kamu sudah bangun?” 

Chloe menyambutku dari tempat tidur, berbagi pagi yang cerah. Entah kenapa, matanya tampak sedikit lelah. Mungkin itu hanya imajinasiku saja. Lagipula, dia tidur pada waktu yang sama denganku tadi malam.

“Kamu kelihatannya tidak sehat, Chloe. Apakah kamu sulit tidur?”

Chloe tidak menanggapi dan hanya menatapku dengan mata dingin dan lelah untuk beberapa saat. Saat aku mulai merasa tidak nyaman dengan tatapan tak terduganya, dia menghela nafas singkat dan bangkit dari tempat tidur.

“Jadi, berapa lama kamu berencana untuk keluar? Sudah hampir dua minggu.”

“Eh…” 

Aku menggaruk pipiku dengan canggung, ragu untuk menjawab. Saya belum menetapkan durasi tertentu untuk meninggalkan mansion. Saya hanya merasa perlu menjauhkan diri dari wanita muda itu untuk sementara waktu.

Jadi, saya tidak punya rencana pasti kapan harus kembali. Namun, aku tidak bisa terus memaksakan diri pada Chloe selamanya, jadi aku harus mulai memikirkannya.

en𝘂ma.𝐢d

Idealnya, aku ingin menghilangkan tanda di tubuhku sebelum menghadap wanita muda itu lagi. Tapi menurut Chloe, kecuali aku menemukan penyihir yang sama terampilnya dengan Melianus, satu-satunya cara untuk menghilangkan tanda ini adalah dengan persetujuan wanita muda itu.

Pada akhirnya, ini berarti aku harus menghadapi wanita muda dalam kondisi seperti ini. Dalam keadaan dimana tubuhku bisa dikendalikan oleh kata-katanya.

“…Aku akan memikirkannya hari ini.”

Bukannya aku tidak memercayai wanita muda itu, tapi menurutku percakapan yang pantas tidak bisa terjadi dalam situasi di mana satu pihak mempunyai kendali penuh. Jika dia mencoba mengendalikan tubuhku lagi seperti yang dia lakukan sebelumnya, itu akan sangat merepotkan.

Menepuk perut bagian bawah, menginjak saya, memukul pantat saya… itu tidak benar. Jika aku mengompol di depan wanita muda itu lagi, itu sungguh…

“Apakah kamu baik-baik saja, Alice?” 

Suara Chloe menyadarkanku dari lamunanku. Entah kenapa, matanya tampak menunjukkan kekhawatiran saat dia menatapku.

“Hah? Mengapa?” 

“Wajahmu sangat merah. Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

en𝘂ma.𝐢d

“…Apa?” 

Aku berbalik untuk melihat ke cermin. Memang benar pipiku memerah, seperti yang dikatakan Chloe. Tidak hanya itu, mataku sedikit tidak fokus, dan nafasku menjadi sedikit tidak teratur.

Dalam pikiranku yang tersebar, mata biru memenuhi pikiranku. Mata biru yang intens, penuh minat dan obsesi. Perut bagian bawahku terasa kesemutan, dan dengan mata penuh kasih yang diarahkan padaku, mau tak mau aku berpikir.

Aku ingin wanita muda itu memukul pantatku, menekan perutku, dan bersikap kasar padaku—

“Eek!!”

Aku menampar pipiku dengan keras untuk mengusir semua setan yang memenuhi kepalaku. Rasa sakit yang menyengat di pipiku membantu menjernihkan pikiran-pikiran absurd itu.

‘Apakah kamu gila, Alice? Bagaimana kamu masih bisa menyebut dirimu sebagai pelindung nona muda?’

“Saya sendiri tidak percaya. Apa yang sebenarnya kupikirkan tadi? Ingin wanita itu menyiksaku, itu membuatku tampak seperti orang mesum.

Itu tidak mungkin. Pastinya, itu karena aku tertidur lelap untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan pikiranku belum sepenuhnya terbangun. Wajahku memerah dan nafasku menjadi kasar karena malu mengingat kenangan itu.

“Aku harus mencari udara segar.”

Aku buru-buru berpakaian dan keluar. Saya pikir saya akan merasa lebih baik jika mendapat sinar matahari dan udara segar saat saya keluar dari penginapan. Tapi bahkan sekarang, tepat di bawah sinar matahari, aku belum bisa tenang; sebaliknya, perut bagian bawah saya mulai sedikit kesemutan.

Uhh…?

“Ke-kenapa tubuhku seperti ini? Saya baik-baik saja di pagi hari.”

Kesemutan di perut bagian bawah saya hanya terjadi di tengah malam. Itu sebabnya saya menurunkan indra saya menjadi 1% sehingga saya bisa tertidur. Tapi sekarang, perasaan yang menstimulasi perut bagian bawahku ini pastinya merupakan sensasi yang sama dari tengah malam.

…Mungkinkah sekarang aku harus menggunakan akal sehatku sebesar 1% di siang hari juga?

Tidak, saya tidak bisa. Menurunkan indraku hingga 1% secara dramatis menumpulkan semua sensasi. Meskipun mungkin baik-baik saja untuk tidur, hal itu akan sangat mengganggu kehidupan sehari-hari saya.

‘…Kamu bisa melakukannya, Alice.’

Aku memutuskan diriku lagi. 

Untuk apa aku mengkhawatirkan sensasi ini? Saya hanya perlu menahan rasa kesemutan di perut bagian bawah.

Mengambil napas dalam-dalam, saya bergerak maju dengan langkah percaya diri. Begitu saya mulai berjalan, hal itu tidak terlalu menjadi kekhawatiran. Dengan keyakinan baru, saya berjalan menyusuri jalanan.

Hari ini, seperti biasa, saya berencana mengumpulkan informasi di sekitar jalan-jalan kekaisaran untuk membuka kafe suatu hari nanti. Meskipun aku tidak bisa masuk ke Mardianna, ada kedai teh biasa yang menerima rakyat jelata, jadi kupikir bukan ide buruk untuk mengunjungi salah satunya.

Tidak lama setelah berkeliaran di jalanan kekaisaran, saya menemui pertemuan yang tidak terduga.

“Aku menemukanmu!!” 

Seseorang meraih lenganku dengan suara mendesak. Memalingkan kepalaku, aku melihat seseorang yang familiar namun aneh, menatapku dengan mata gemetar.

en𝘂ma.𝐢d

Dengan rambut merah lembut dan pakaian elegan, dia tampak seperti wanita bangsawan, namun ada lebam biru besar di pipi kanannya.

“… Nyonya Maridian Viscountess?”

“Oh, syukurlah… Syukurlah. Aku menemukanmu sebelum seminggu berlalu…”

Melihatnya tiba-tiba menitikkan air mata dan berdoa ke langit membuatku cukup bingung. Aku hampir bertanya-tanya apakah dia sudah gila.

“Bisakah kamu mengunjungi kedai teh kami lagi? Kami akan melayani Anda dengan sepenuh hati..!”

“…Maaf?” 

Kapan dia mengusirku?

Atau lebih tepatnya, kenapa dia tiba-tiba bertingkah seperti ini?

Aku hanya bisa berkedip kosong melihat tindakan viscountess, yang terasa sangat berbeda dari terakhir kali aku melihatnya.

“Hoo, kamu tidak akan menyesalinya! Jajanan di rumah kami manis sekali…!”

“Tidak… sulit jika kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini setelah mengusirku.”

“A, aku benar-benar minta maaf saat itu! Tolong maafkan aku sekali ini saja!!”

Viscountess Mardienna berlutut di lantai, mengatupkan kedua tangannya dengan sikap memohon. Saya sangat terkejut dengan perilakunya yang mengejutkan sehingga saya segera membantunya berdiri.

“A-apa ini…! Tolong jangan lakukan ini.”

“Aku salah…! Sekali saja, silakan kembali!”

Martabat mulia yang dia tunjukkan sebelumnya tidak terlihat, karena Viscountess Mardienna sekarang bersikap sangat rendah hati. Aku bahkan bertanya-tanya apakah dia sudah gila.

“T-tidak, aku hanya orang biasa! Mengapa kamu melakukan ini?”

“TIDAK! Kamu adalah gadis itu…!”

Tiba-tiba teringat sesuatu, mata Viscountess Mardienna membelalak saat dia mengucapkan kata-kata beberapa saat sebelum bersujud di tanah dan memohon dengan sungguh-sungguh.

“Silakan kunjungi kedai teh kami sekali saja! Aku akan memperlakukanmu dengan sangat tulus..!!”

Saya benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Mengapa wanita bangsawan ini bertingkah seperti ini di hadapanku? Sepertinya bukan hanya aku yang merasakan hal ini, karena perhatian orang-orang di sekitar perlahan-lahan mulai terfokus pada kami.

en𝘂ma.𝐢d

“O-oke, tolong berdiri!”

Saya buru-buru membantu Viscountess Mardienna berdiri. Tidak ada gunanya bagiku jika rumor menyebar bahwa seorang bangsawan telah berlutut di hadapan rakyat jelata. Terlepas dari apa yang terjadi dalam situasi ini, menenangkan baroness yang sangat gelisah sepertinya adalah prioritasnya.

“Benarkah itu…?” 

Setelah gemetar cukup lama, Viscountess Mardienna baru menunjukkan tanda-tanda tenang setelah saya berulang kali meyakinkannya bahwa saya akan mengunjungi kedai tehnya.

“Oh, kamu adalah malaikat… aku tidak mengenali malaikat.”

…Apa ini? 

Saya tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman yang disebabkan oleh situasi aneh ini.

“…Mungkinkah?” 

Mungkinkah dia menggunakan narkoba atau semacamnya…?

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

Dalam perjalanan kembali ke penginapan dari kedai teh Mardienna, tanganku dipenuhi sekantong makanan ringan teh Mardienna, yang membuat semua orang iri.

Seperti yang dikatakan Viscountess, kedai teh Mardienna memperlakukanku dengan tingkat keramahtamahan yang hampir berlebihan. Jika sebelumnya mereka memandang rendah pakaian saya yang compang-camping, kini mereka malah menyediakan celemek agar remah-remah tidak mengotori pakaian saya.

‘Tapi camilannya memang enak.’

Tampaknya popularitas mereka bukan tanpa alasan. Meskipun saya tidak menyukai sikap mereka yang melakukan diskriminasi berdasarkan status sosial, hal itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat dipahami dalam masyarakat yang sangat hierarkis ini.

‘Sekarang kalau dipikir-pikir, jumlah meja telah berkurang setengahnya…’

Saya tidak tahu apakah ini merupakan upaya untuk lebih selektif terhadap pelanggan atau untuk menciptakan suasana yang lebih nyaman dengan menggunakan ruang secara lebih luas. Kemudian…

Entah kenapa, sepertinya ada kerusakan parah di seluruh dinding.

“Yah, mereka akan menanganinya.”

en𝘂ma.𝐢d

Aku menggigit camilan yang kubawa dari toko gula-gula dan tersenyum puas. Aku merasa bersalah karena mengandalkan Chloe akhir-akhir ini, jadi kupikir aku harus berbagi makanan ringan untuk mengurangi rasa bersalah itu.

‘…Wanita itu juga ingin makanan ringan.’

Dia suka yang manis-manis, jadi dia pasti suka jajanan Mardianna. Saya memutuskan untuk membeli beberapa dan membawanya ke mansion suatu hari nanti ketika saya kembali.

Saat aku hendak berbelok di tikungan jalan, tiba-tiba aku bersembunyi kembali saat melihat bola bulu putih yang sangat kukenal.

…?

“Apakah aku salah melihatnya?”

Aku bersandar di dinding gang dan dengan hati-hati mengintip ke luar. Saya tidak salah melihatnya. Aku tidak lagi campur aduk dengan kucing putih seperti sebelumnya.

Mereka mengatakan bahwa menyebut seseorang membuat mereka muncul. Wanita dengan rambut lebih putih dari salju dan mata biru yang indah itu memang dia.

“Nyonya..?” 

Dan di samping wanita itu ada seorang gadis cantik lainnya. Rambut merah jambu cerahnya dan kecantikannya yang meluap-luap menegaskan kehadirannya.

“…Lucy?”

Mengapa mereka bersama?