Chapter 113

“Tapi siapa anak di sebelahmu itu?”

“Oh, aku baru bertemu dengannya hari ini! Saya ingin mengenalnya, jadi saya mengajaknya.”

Dengan jawaban cerah Lucy, sedikit kebaikan memenuhi mata Nyonya Mardien saat dia menatap Adrielle.

Namun, Adrielle, sebaliknya, menatapnya dengan mata dingin.

“Saya punya pertanyaan untuk ditanyakan.”

Alis Bu Mardien sedikit berkerut. Meskipun dia adalah teman Lucy, dia khawatir jika berbicara secara informal dengan orang dewasa bisa berarti pertemanan Lucy memberikan pengaruh buruk.

Atau mungkin, dia adalah putri dari keluarga bangsawan. Lucy sangat cantik sehingga dia cocok dengan kaum bangsawan. Apalagi baru-baru ini, dia terlihat berkencan dengan putri seorang viscount.

Tapi diperlakukan dengan tidak hormat oleh seorang viscountess seperti ini, mungkinkah dia adalah putri salah satu dari empat adipati Kekaisaran?

Untuk menghindari sikap tidak sopan yang tidak dikehendaki, Bu Mardien menundukkan kepalanya sesopan mungkin kepada Adrielle.

“Jika tidak terlalu kasar untuk bertanya, bolehkah aku menanyakan namamu—”

“Apakah Anda baru-baru ini melihat seorang wanita yang memiliki rambut ungu, tinggi sekitar 166 sentimeter, memiliki bibir yang merupakan perpaduan sempurna antara merah jambu dan merah, senyuman mata yang sangat menawan, tubuh yang sangat proporsional, dan wajah yang sangat bersih. tanpa cacat sedikitpun, wanita tercantik yang pernah kamu lihat?”

Tanpa menghiraukan ucapannya sendiri, wajah Bu Mardien berubah muram mendengar pertanyaan tak masuk akal itu. Menanyakan apakah dia secara acak mengenal seseorang, ada banyak orang aneh di sekitarnya, pikirnya.

Tetap saja, karena dia adalah teman Lucy, dia memeriksa ingatannya untuk orang seperti itu.

“Yah, aku belum pernah melihat orang secantik itu selain Lucy. Oh, kalau dipikir-pikir.”

𝐞𝐧u𝓂𝒶.i𝐝

Ada satu orang yang terlintas dalam ingatannya yang ingin dia hapus. Namun, hanya ada satu kesamaan antara gadis ini dan deskripsinya, jadi menurutnya itu tidak mungkin.

“Saya memang melihat seseorang dengan rambut ungu. Pakaian mereka sangat polos dan biasa-biasa saja sehingga aku tidak terlalu memperhatikan penampilan mereka, tapi mereka adalah orang biasa dan tidak ada yang istimewa, jadi mungkin itu bukan mereka.”

“Apakah kamu ingat nama orang itu?”

“Tentu saja tidak. Mengapa saya mengingat nama orang biasa? Oh, kalau dipikir-pikir lagi, menurutku dia bilang dia adalah seorang pembantu.”

Lagi-lagi, di tengah situasi yang menggelikan itu, Bu Mardien mengangkat bahunya dengan senyuman yang terkesan bercanda.

“Seorang pelayan datang ke kedai tehku. Aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak hari itu, tahu?”

“Jadi, apakah kamu mengusir orang itu?”

“Ah, tentu saja. Saya menampar mereka sekali dan segera mengusir mereka. Sekarang aku memikirkannya, aku seharusnya memukul mereka lebih banyak. Beraninya orang biasa bahkan tidak tahu tempatnya, kan, Lucy?”

“Hah? Eh? aku, um…” 

Bu Mardien merasa bingung dengan reaksi Lucy yang tidak disangka-sangka. Tidak ada sesuatu yang mengejutkan dalam cerita itu. Tapi entah kenapa, Lucy menatapnya dengan tatapan tajam.

Bu Mardien mengamati sekilas reaksi Lucy. Mata merah mudanya tampak cemas tanpa henti, dan saat dia melihatnya, matanya menjadi galak lagi.

Tumbuh di masyarakat kelas atas, di mana kata-kata seperti pedang dan pandangan seperti anak panah, Ibu Mardien telah mengasah kemampuannya membaca yang tersirat selama 20 tahun. Tatapan yang diberikan Lucy padanya terlalu familiar.

Seolah-olah Lucy berkata, ‘Tolong, coba baca suasananya,’ atau sesuatu yang serupa.

Mengapa Lucy memandangnya seperti itu?

“Pipi yang mana?” 

Suaranya tenggelam dalam kehampaan yang serak, hampir tanpa emosi, mencekam hatinya. Rasa dingin tiba-tiba menjalari tubuhnya, dan keringat dingin mengucur di bagian belakang lehernya.

Dia menoleh untuk mencari sumber suara. Mata biru tua yang bertemu dengannya menembus dirinya.

‘Apa, mata macam apa itu…’

Bahkan sebagai seorang bangsawan, dia secara naluriah tahu bahwa dia sedang ditekan secara berlebihan. Ini bukanlah gadis biasa. Paling tidak, dia bisa berhubungan dengan viscount atau bahkan seorang duke.

“Maaf? Bisakah Anda mengulanginya… ”

Gadis itu mengangkat satu tangannya. Tiba-tiba, tetesan air keluar dari tubuhnya, berubah menjadi kristal es kecil yang menumpuk di tangannya.

Dalam waktu singkat, banyak kristal es kecil berbentuk burung yang rumit. Kristal es itu tampak persis seperti yang dia lihat kemarin.

𝐞𝐧u𝓂𝒶.i𝐝

Gadis itu sebentar menempelkan bibirnya ke paruh burung yang terbuat dari es itu, lalu dengan hati-hati memasukkannya ke dalam sakunya seolah-olah sedang memegang harta berharga.

Dan lagi. 

Dengan mata hampa cahaya.

Dia bertanya pada dirinya sendiri dengan lembut,

Sisi mana dari wajahnya yang kamu tampar?

***

Sinar matahari yang cerah masuk melalui jendela penginapan di pagi hari. Chloe, yang tidur nyenyak di tempat tidur, terdengar bernapas dengan teratur.

Dia mencubit pipinya dengan tangan gemetar. Rasa sakit yang menyengat di ujung hidungnya memberitahunya bahwa itu jelas bukan mimpi.

Dia membaca isi yang tertulis di gulungan itu sekali lagi. Meskipun dia memeriksanya beberapa kali untuk melihat apakah dia salah membacanya, tulisan di dalamnya tetap tidak berubah.

Dia mengepalkan tangannya yang gemetar. Diliputi oleh kegembiraan yang menyelimuti seluruh tubuhnya, aku, yang akhirnya menyerah, melemparkan diriku ke Chloe, yang tertidur lelap, dengan senyuman lebar.

“Kehek?!”

Terkejut oleh keterkejutan yang tiba-tiba dalam tidurnya, Chloe mengerang aneh. Dengan senyuman nakal, aku berbaring di sampingnya dan mengulurkan gulungan itu ke hidungnya.

“Kloe! Lihat ini!” 

“…Hah, apa yang terjadi pagi-pagi begini.”

Chloe melirik sebentar pada gulungan di depannya, lalu mendorongku menjauh sambil menghela nafas pendek.

“Aku benci mengatakannya, tapi aku tidak bisa melihat huruf-huruf di gulungan itu. Hanya kamu yang bisa membacanya, Alice.”

“Kecerdasan telah meningkat!”

Faktanya, Chloe tahu dia tidak bisa membaca gulungan itu. Tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membagikan kabar gembira ini kepada seseorang.

𝐞𝐧u𝓂𝒶.i𝐝

“…Intelijen?” 

“Ya. Aku sedang belajar keras akhir-akhir ini. Dan nilaiku naik dari D+ menjadi C-!”

“C- sepertinya masih cukup rendah.”

“…Apakah kamu sedang mengujiku, Chloe?”

“Menguji?” 

Chloe memiringkan kepalanya dengan bingung. Aku cemberut dan berbaring di tempat tidur, merasa kecewa karena Chloe tidak mengerti betapa pentingnya statistikku yang akhirnya naik lagi setelah jatuh tanpa henti.

“Pokoknya, Alice.” 

“…Apa?” 

Mendengar nada marahku, Chloe menghela nafas pendek dan dengan lembut menepuk keningku. Pada saat yang sama, sensasi menyegarkan menyebar ke seluruh wajahku, menjernihkan pikiranku.

“Akhir-akhir ini kamu membaca sampai subuh. Apakah kamu cukup tidur?”

Aku menutupi diriku dengan selimut dan membaca sepelan mungkin dengan lilin kecil, tapi sepertinya Chloe tahu segalanya.

“Semakin banyak Anda membaca, semakin baik.”

“Meskipun itu mengorbankan kesehatanmu?”

Chloe memberiku cermin di samping tempat tidur. Bayanganku menunjukkan wajah yang tidak berubah, namun lingkaran hitam di bawah mataku cukup menonjol.

“Um, baiklah…” 

“Kamu biasanya bukan seorang kutu buku sampai-sampai kurang tidur. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

Aku mengerjap kosong sejenak melihat pengamatan tajam Chloe. Biasanya dia sedikit lengah, tapi di saat seperti ini, dia menunjukkan sisi tajam yang tidak disangka-sangka.

Bertentangan dengan apa yang dikatakan Chloe, kurang tidurku bukan karena aku terlalu asyik membaca. Sebaliknya, membaca adalah upaya untuk menghapus alasan mengapa saya tidak bisa tidur.

“Tidak bisakah kamu memberitahuku alasannya? Jika ada yang bisa saya lakukan untuk membantu, saya akan melakukannya.”

Aku menghela nafas sebentar karena perhatian tulus Chloe. Aku mencoba untuk tidak menunjukkannya, tapi sepertinya aku membuatnya khawatir.

“…Sebenarnya, aku kurang tidur akhir-akhir ini.”

“Apakah ada sesuatu yang mengkhawatirkanmu?”

Haruskah saya menyebut ini sebagai kekhawatiran? Dengan perasaan yang terlalu memalukan untuk diungkapkan secara langsung, aku menelan kata-kataku dan menoleh ke samping.

“Apakah kamu mengkhawatirkan Nona? Atau kamu merasa tidak enak badan di suatu tempat?”

“I-itu…” 

𝐞𝐧u𝓂𝒶.i𝐝

“Salah satu hal yang paling saya benci adalah mencampuri urusan orang lain.”

Chloe tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke depan wajahku dan berbicara dengan tajam. Aku mencoba menghindari tatapannya, tapi mata hijau Chloe yang gigih memaksaku untuk berbicara.

“…Tolong jangan salah paham.”

“Oke, silakan beri tahu aku.”

Meskipun Chloe telah melakukan kesalahan padaku, dia bukanlah orang jahat… Dengan bibir gemetar, aku memaksakan diriku untuk mengutarakan pikiranku.

“A, aku terus mengingat banyak hal setiap kali malam tiba….”

“Mengingat? Kenangan seperti apa?”

“I-Wanita itu menginjak perutku, memukul pantatku… Kenangan seperti itu.”

“…….?”

“Karena kenangan itu, jantungku berdebar kencang entah kenapa, kepalaku terasa pusing… Aku tidak bisa diam… Jadi, aku tidak bisa tidur”

“……” 

“Kamu seharusnya tidak salah paham? Bukannya itu hebat atau semacamnya, hanya saja, um, sepertinya aku punya efek samping, aku… aku hanya penasaran! Bukankah wajar jika Anda ingin tahu ketika Anda tidak memahami sesuatu? Hanya saja aku ingin tahu pasti karena sensasi saat itu samar-samar diingat, jadi aku ingin tahu pasti..!”

Mendengarkan kata-kataku seperti rap, Chloe terdiam beberapa saat. Bukankah terlalu berlebihan untuk tidak menanggapi setelah seseorang mengakui rasa malunya? Dalam situasi yang canggung, wajahku menjadi semakin panas.

“…Apakah kamu sedang menggodaku sekarang?”

𝐞𝐧u𝓂𝒶.i𝐝

“…Apa?” 

“Jika bukan gadis seperti rubah itu, aku akan… Tidak, um…….”

Dengan bibir terkatup, kata-kata Chloe begitu.

Hanya kata-kata aneh yang tidak dimengerti.

Mengabaikan perut bagian bawah yang berdebar kencang, Chloe menatap ke arah Alice.

Dengan menyilangkan kakinya dengan manis, wajahnya berbisik dengan ekspresi terbakar. Entah karena malu atau tidak, pupil matanya yang sedikit transparan menambah kecantikannya.

Hah.

Bahkan dia merasa perut bagian bawahnya berdenyut karena malu, tapi jika sang putri melihat Alice seperti ini di depan matanya, bukankah pemandangan yang dia lihat di ingatan akan benar-benar terjadi?