Chapter 110

“……….”

Aku duduk diam di kursi, meletakkan daguku di tangan, dan menatap pemandangan di luar jendela.

Berbeda dengan wilayah utara, jalanan kekaisaran dipenuhi dengan beragam budaya dan aktivitas yang dinamis.

Para saudagar yang rajin mencari nafkah sejak pagi hari, para penyanyi yang menyanyikan lagu-lagu manis kepada orang yang lewat di tengah jalan, para bangsawan yang mengenakan pakaian mewah yang sekilas terlihat mahal, dan kemudian ada aku, seorang pengangguran yang menatap kosong pada mereka semua.

Sudah tiga hari sejak aku mengurung diri di kamar Chloe tanpa melakukan apa pun. Saya masih belum mempunyai gagasan yang jelas mengenai apa yang harus saya lakukan. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada yang terlintas dalam pikiranku. Aku telah menjadi orang menganggur yang diimpikan orang lain, namun aku merasa lebih tersesat dari sebelumnya.

‘Haruskah aku setidaknya berjalan-jalan di jalanan?’

Lagi pula, ketika saya membuka kafe di masa depan, akan sangat membantu jika mengetahui seluk beluk jalan kekaisaran. Jalan mana yang paling banyak dilalui pejalan kaki, mana yang paling aman, dan seterusnya. Semakin banyak informasi yang saya miliki, semakin baik.

Tentu saja, tidak perlu terburu-buru mengumpulkan informasi ini karena saya akan segera kembali ke Kadipaten Valaxar. Meski wanita muda itu sudah melewati batas dengan tindakannya, satu kejadian saja tidak cukup untuk memutuskan ikatan kuat di antara kami.

Persiapan untuk membuka kafe bisa menunggu sampai wanita muda itu masuk akademi. Lagi pula, masih kurang dari setahun sampai dia pergi. Saya berencana untuk menunda memulai bisnis sampai saat itu.

Tapi karena aku tidak punya pekerjaan lain saat ini dan tubuhku terasa gelisah, aku memutuskan untuk berjalan-jalan di jalanan kekaisaran. Setelah mengenakan gaun polos yang kubawa dari kadipaten dan memegang ikat rambut di mulutku, aku mengangkat rambutku untuk mengikatnya.

‘Tidak perlu mengikat rambutku di sini.’

Di Kadipaten, saya mengikat rambut saya untuk kerapian dan kebersihan, tetapi di sini tidak perlu melakukannya. Aku mengaitkan kembali dasi itu ke pergelangan tanganku, menyisir rambutku dengan cepat, dan melangkah keluar.

Saat aku keluar dari penginapan, sinar matahari yang cerah, tidak seperti apa pun yang kurasakan di utara, menyambutku.

Setelah menatap hangatnya matahari di langit, aku mulai berjalan tanpa tujuan. Melewati toko pakaian kuno, beragam restoran, toko buku yang didekorasi dengan penuh cita rasa, dan toko bunga yang memancarkan wewangian manis.

Menyerap berbagai jejak kehidupan di sekitarku, aku terus berjalan. Meskipun saya tergoda untuk menjelajahi beberapa toko, saya memikirkan toko tertentu.

enu𝓂𝓪.id

“Ah, itu dia.” 

Setelah berjalan beberapa saat, saya tersenyum tipis melihat tanda yang saya kenal. Tanda yang elegan namun penuh warna bertuliskan ‘Mardienna’.

Tentu saja, tidak ada kafe di dunia ini. Namun, ada tempat yang memiliki fungsi serupa. Ini adalah salah satu tempat—Kedai Teh di mana orang dapat merasakan aroma manis dan keaktifan yang familiar dari dalam.

Kedai Teh menjual makanan penutup lezat yang membuat pelanggan datang kembali, dan merupakan tempat di mana teman, keluarga, atau kekasih dapat menghabiskan waktu menyenangkan mengobrol bersama.

Meneliti berbagai Kedai Teh pasti akan membantu dalam membuka kafe di masa depan. Mengingat ini bukan Korea Selatan, pasti ada perbedaan budaya. Dengan mengambil aspek positif dari kafe Korea Selatan dan Kedai Teh di dunia ini, saya dapat menciptakan kafe dengan daya tarik yang luar biasa.

Dengan senyuman penuh antisipasi, saya mendekati toko tersebut. Melihat antrian di pintu masuk menunjukkan bahwa itu adalah tempat yang populer.

‘Haha, ini akan menjadi pesaing kuat di masa depan.’

Karena saya punya banyak waktu, saya bergabung dengan pikiran santai. Antreannya sepertinya tidak terlalu panjang, jadi kupikir aku mungkin bisa masuk dalam waktu satu jam.

‘Omong-omong, ada juga garis di sana.’

Ada antrean lain, lebih panjang dari antrean saya sebelumnya, di belakang toko. Apakah ada tempat populer lainnya di sana?

Saya harus memeriksanya ketika saya mendapat kesempatan.

“Permisi.” 

enu𝓂𝓪.id

Aku menoleh pada suara yang tiba-tiba itu. Seorang gadis pirang, mengenakan gaun sutra yang dihias dengan hati-hati tidak seperti pakaian sederhanaku, menutup mulutnya dengan kipas angin dan menatapku.

“Sepertinya kamu berada di jalur yang salah.”

“Bukankah ini pintu masuk ke Rumah Teh?”

Mendengar kata-kataku, mata wanita itu menjadi dingin. Wanita lain, yang berdiri di depan si pirang, menatapku dengan tatapan tidak percaya.

“Apakah kamu di sini untuk mengunjungi Mardianna?”

Wanita dengan rambut coklat biasa-biasa saja itu mengenakan gaun elegan yang membuatnya tampak secanggih si pirang.

“Ya. Apakah ada masalah?”

“Hmph, lucu sekali…” 

Wanita berambut coklat itu menatapku dari atas ke bawah, lalu menyeringai dan memalingkan wajahnya. Wanita pirang itu juga mendecakkan lidahnya dan menunjuk ke arahku dengan kipasnya.

“Bisakah kamu mundur sedikit? Aku khawatir selera fesyenmu yang buruk akan menular padaku.”

“…Permisi?” 

“Aku bahkan tidak ingin bertanya kamu berasal dari keluarga mana, ck.”

Aku mengerjap bingung mendengar kata-kata kasar wanita itu. Perilaku macam apa ini pada pertemuan pertama? Apakah orang-orang di Kekaisaran biasanya sekasar ini?

Dua wanita di depan yang sepertinya saling kenal, mengobrol di belakang fansnya, sesekali melirik ke arahku dengan senyum mengejek.

enu𝓂𝓪.id

Meski menyebalkan, saya tidak terlalu marah. Saya telah berurusan dengan banyak orang kasar di kehidupan saya sebelumnya, dan saya tidak akan pernah melihat orang-orang ini lagi setelah hari ini, jadi yang terbaik adalah mengabaikan mereka.

Saya menenangkan diri dan menggunakan waktu itu untuk mengamati ciri-ciri Rumah Teh. Desain eksteriornya, menu sederhana di depan pintu masuk, dan bagaimana para tamu disambut di depan pintu—semuanya saya catat dalam hati.

Waktu berlalu, dan sebelum saya menyadarinya, antrean tersebut telah menghilang. Segera, pintu utama Kedai Teh terbuka, dan seorang anggota staf berpakaian rapi muncul.

Anggota staf itu melirik ke arahku, sedikit mengerutkan alisnya, lalu membimbingku masuk. Reaksinya sama seperti wanita sebelumnya. Saya menyadari mengapa mereka melihat saya seperti itu hanya setelah memasuki Kedai Teh.

Di dalam, udara sejuk menyegarkan menyambut saya, berbeda dengan di luar. Desain eksteriornya yang sederhana diimbangi dengan interior mewah, yang meningkatkan suasana canggih di Rumah Teh.

“Selamat datang di Mardianna…” 

Anggota staf di pintu masuk menyambutku dengan senyum cerah, tetapi ekspresi mereka segera berubah saat melihatku.

Reaksi lain seperti ini.

Sebelum aku merasa bingung, anggota staf itu mendekatiku dengan senyuman yang tidak sampai ke mata mereka.

“Permisi, bolehkah saya memeriksa identitas Anda?”

“Maaf? Identitasku?” 

“Ya. Kamu termasuk keluarga bangsawan yang mana?”

Saya terkejut dengan pertanyaan yang tidak terduga itu. Saya tidak mengerti mengapa mereka bertanya tentang keluarga saya di Kedai Teh.

“Saya bukan dari keluarga mana pun…”

Ekspresi anggota staf itu langsung berubah masam. Wanita berambut pirang dan coklat itu tertawa terbahak-bahak di belakang penggemarnya.

“Oh, menurutku begitu. Berpakaian compang-camping, kamu hanya orang biasa?”

enu𝓂𝓪.id

“Saya bertanya-tanya keluarga mana yang akan membiarkan putri mereka mengenakan pakaian seperti itu. Ha ha ha!”

Jadi, alasan mereka meremehkanku adalah karena pakaianku? Dibandingkan dengan pakaian mereka, pakaianku memang lusuh. Mereka tidak memiliki dekorasi, pola rumit, atau keanggunan.

Tapi mencemooh seseorang karena hal itu—itu di luar pemahamanku.

…Kecuali. 

“Maaf, apakah Anda mungkin anak dari keluarga pedagang terkemuka?”

“TIDAK.” 

“Atau mungkin, bisakah kamu bertugas di istana kekaisaran?”

“…TIDAK.” 

Ketika pertanyaan berlanjut, saya menjadi lebih yakin. Saya mengerti mengapa para wanita itu menertawakan saya dan mengapa pekerja di depan saya memandang saya seolah-olah saya adalah orang yang kotor.

“Apakah kamu punya pekerjaan?”

“…Aku seorang pembantu.” 

Pekerja itu menghela nafas pendek dan pergi ke dapur. Segera, seorang wanita yang tampak bermartabat muncul dari dapur.

Dia adalah seorang wanita paruh baya dengan rambut merah terawat. Dia memancarkan aura aristokrat dan mendekatiku dengan ekspresi yang sangat aneh, lalu menampar pipiku dengan sekuat tenaga.

“Uh.” 

“Menurutmu di mana kamu masuk dengan kaki yang menginjak cucian? Keluar sekarang juga.”

“Jika Anda benar-benar ingin makan minuman saya, ada antrean di belakang. Tunggu di sana. Meski begitu, meski kamu pergi sekarang, kamu tidak akan mendapatkan sedikit pun.”

…Jadi begitu. 

“Apakah kamu tidak mendengarku? Apakah Anda ingin ditangkap karena mengganggu bisnis?”

saya sudah lupa. 

Saya telah menghabiskan begitu banyak waktu di Valaxar, di mana batas antara rakyat jelata dan bangsawan menjadi kabur, sehingga saya tidak memperhatikan masyarakat seperti apa ini.

Meskipun kekaisaran diselimuti oleh sinar matahari yang hangat, kenyataan di dalamnya terasa lebih dingin daripada di utara.

Menyadari hal itu, meski hanya luka ringan, pipi kananku terasa berdenyut-denyut.

Sangat menyakitkan. 

enu𝓂𝓪.id