Chapter 103

“Heh…”

Alice tertidur lelap, digendong di punggungku. Ketenangannya, yang tidak goyah bahkan dalam menghadapi pertarungan dengan wanita yang disebut ratu, runtuh karena gumaman kecil Alice.

‘Aku tidak begitu mengerti, Alice.’

Aku selalu mengira dia tidak menyukaiku secara romantis. Itu adalah fakta menyedihkan yang aku yakini setelah mempelajari buku-buku Alice dan ibuku selama bertahun-tahun. Tak peduli apa yang kulakukan, tak peduli bagian mana yang kusentuh, Alice hanya merespon dengan tatapan yang menatapku seolah-olah aku masih anak-anak.

Jadi, aku sedang mempertimbangkan untuk menerima Alice sebagai adikku, seperti yang dikatakan Duke. Setidaknya, jika kita menjadi keluarga, kita bisa menjaga hubungan damai antar saudara selamanya.

Tapi perilaku yang Alice tunjukkan beberapa waktu lalu. Pemandangan di kejauhan yang sepertinya akan membuat kepalaku pusing hanya dengan melihatnya.

Dia benar-benar memuaskan hasrat ualnya dengan saya sebagai targetnya. Buktinya, paha kirinya lebih banyak disiram cairan suci daripada air suci. Fakta itu saja telah memenuhi diriku dengan kebahagiaan luar biasa sehingga menghapus semua keputusasaan dan keputusasaan yang aku alami selama ini.

Menurut Chloe, Alice telah menghalangi sebagian besar indranya sampai sekarang.

Sambil khawatir jika dia menghalangi indranya karena menyentuhnya membuatnya merasa tidak enak, fakta bahwa ada kemungkinan kecil bahwa Alice masih bisa melihatku sebagai pasangan memberiku harapan yang muncul di dadaku.

Jika, jika Alice merasakan hal yang sama terhadapku. Jika ada kemungkinan untuk memiliki hubungan seperti itu dengan Alice.

enu𝐦a.𝒾d

“Saya sangat berharap demikian….” 

Mengambil nafas pendek, aku memutuskan sendiri.

Tidak masalah sekarang. 

Entah itu apa yang Alice rasakan padaku, atau sekadar reaksi alami karena sensasi yang meningkat, aku bisa memastikannya di masa depan.

Bagaimanapun, Alice-lah yang mengingkari janjinya terlebih dahulu. Dia bilang dia tidak akan pernah meninggalkanku, namun dia mencoba mati bersama wanita itu di sini, yang membuatku sangat membenci Alice.

Jika Alice pergi dan mati lebih dulu, mungkin aku akan segera mengikutinya. Tapi aku benci kalau Alice tidak mengetahui hal itu.

Tentu saja, Alice berkata jika dia mengingkari janjinya, dia akan menjadi budak. Aku tidak ingin memperlakukan Alice dengan sembarangan. Lebih baik mati daripada membuat Alice membenciku karena tindakan sembronoku.

Tapi karena Alice mengingkari janjinya terlebih dahulu, karena Alice mengkhianatiku terlebih dahulu, sekarang, tidak masalah apa yang kulakukan. Saya hanya akan berhak mengklaim harga janji itu.

Saya tidak peduli sama sekali tentang hubungan apa yang dia miliki dengan para penjahat ini, mengapa dia terlibat dengan mereka, atau apa alasan dia terhubung dengan mereka. Satu-satunya hal yang terlintas di pikiranku adalah bagaimana menjinakkan Alice.

Itu adalah keputusan yang saya buat setelah memikirkan banyak hal. Aku akan mengubah Alice menjadi binatang buas yang hanya menatapku. Saya tidak akan pernah meninggalkannya, dan saya akan menjinakkannya dengan kejam dan kejam.

Ini mungkin sedikit menyakitkan pada awalnya, tapi aku tidak punya niat untuk meninggalkan Alice, yang selalu bisa melakukan tindakan bodoh dan sembrono seperti itu, sendirian.

Di masa depan, aku akan menangani Alice dengan kasar dan cermat.

Dalam proses itu, Alice mungkin akan terluka sedikit, tapi jika dia terluka, aku bisa menyembuhkannya kapan saja. Jika Alice menangis, aku akan menjilat air matanya.

“Aku juga tidak ingin melihat Alice terluka. Semuanya demi keselamatan Alice. Pastinya, pada akhirnya, Alice akan mengerti.”

“Permisi, unnie…” 

Dari belakang, terdengar suara kecil seorang anak kecil. Saat aku menoleh, seorang gadis berambut coklat sedang menatapku dengan mata gemetar.

Anak-anak yang Alice coba lindungi bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri. Jauh di lubuk hati, saya membenci anak-anak ini, namun saya juga tahu bahwa mereka adalah orang-orang yang selamat.

Merawat mereka adalah hal yang wajar.

Alice pasti juga menginginkan hal itu jauh di lubuk hatinya.

“Mengapa?” 

“A-Aku sangat takut… Bisakah kamu memegang tanganku?”

Wajah setiap anak pucat. Tidak sulit menebak apa yang begitu mereka takuti.

enu𝐦a.𝒾d

Aku melihat sekeliling sejenak.

Jeritan terdengar dimana-mana. Kebanyakan orang tewas, dan sedikit yang selamat menggeliat kesakitan dengan tubuh yang dimutilasi.

Mereka semua adalah orang-orang yang menghalangi jalanku. Saat saya memasuki gua, mereka menodongkan senjatanya ke arah saya. Kebanyakan dari mereka menatapku seolah kesurupan, lalu menyerangku dengan tatapan bermusuhan.

Saya tidak ragu-ragu menghadapi orang-orang seperti itu, sedangkan orang-orang yang menunjukkan tanda-tanda pertobatan hanya dipotong bagian tubuhnya saja. Mereka harus memutuskan bagaimana hidup mulai sekarang.

Aku menghela nafas sebentar dan memandangi anak-anak.

“TIDAK. Satu-satunya yang bisa memegang tanganku adalah unnie ini.”

Saat aku menunjukkan punggungku pada Alice, gadis berambut coklat itu mengedipkan matanya secara bergantian ke arah kami. Ada sedikit ketakutan dan sedikit ketertarikan di matanya.

“J-jadi, apakah kalian berdua sepasang kekasih?”

“Apa?” 

“Kalian, kalian berdua terlihat sangat serasi! Aku belum pernah melihat orang secantik ini sebelumnya… Kuharap kalian berdua menikah…!”

“Begitukah?” 

“Saat aku pulang, aku pasti akan mendukungmu di hadapan para dewa! Tolong pastikan kalian berdua bahagia bersama….”

Anak-anak, yang diam-diam aku benci sampai sekarang, terlihat agak menggemaskan. Kalau dipikir-pikir, mereka hanyalah anak-anak malang yang jatuh ke tangan orang jahat, dan sepertinya aku telah bertindak terlalu jahat terhadap mereka.

“Aku tidak bisa memegang tanganmu, tapi kamu bisa memegang lengan bajuku.”

“T-Terima kasih!!” 

Senyuman muncul di wajah anak-anak yang ketakutan. Gadis berkulit coklat itu dengan cepat mendekat dan dengan lembut meraih ujung bajuku. Anak-anak yang tersisa berbaris di belakangnya.

“Oh.” 

Saya hampir lupa. 

Ada satu hal yang Chloe minta.

Agak merepotkan, tapi mengingat betapa banyak yang telah kupelajari dan peroleh berkat dia, aku merasa aku harus mengabulkan permintaannya. Aku menoleh untuk melihat anak-anak dan bertanya.

“Kalian, tahukah kamu siapa orang ini?”

***

Pikiranku yang kabur perlahan muncul ke permukaan. Pemandangan gelap berangsur-angsur menjadi cerah, dan melaluinya, sinar matahari yang menyilaukan masuk.

“…Hah?” 

Aku segera duduk, pikiranku tiba-tiba waspada. Aku ingat wanita yang muncul di tengah pertempuran dengan bulan hitam, tapi segalanya setelah itu tidak jelas.

Saya melihat sekeliling. Itu bukanlah suasana yang remang-remang seperti gua, tapi kamarku yang familiar dan nyaman. Kapan saya kembali ke rumah Valaxar? Mungkinkah wanita itu membawaku ke sini?

enu𝐦a.𝒾d

Apakah wanita itu aman? 

Mengingat kenangan terakhir yang samar, dia tampak tidak terluka. Tapi tidak melihatnya sekarang membuatku gelisah.

“…Tapi kapan aku tertidur?”

Aku memejamkan mata sejenak, mencoba mengumpulkan kenangan yang tersebar. Saya jelas kalah dari Diana dan mencoba melarikan diri dengan Teleportasi Scroll ketika wanita itu muncul.

Dia melindungiku dan anak-anak, menghadapi Diana dan boneka-bonekanya sendirian. Melihat wanita itu muncul tanpa cedera, sepertinya Diana-lah yang kalah.

“Dan kemudian setelah itu…” 

Saya yakin saya sudah memastikan wanita itu selamat… Tapi sejak saat itu, sepertinya saya kehilangan akal sehat. Apa yang saya lakukan? Rasanya seperti aku mendorong wanita itu ke tanah, tapi kenapa?

“Hmm…” 

Saat itu, pastinya… 

[Hah, heuh, nona… l-nyonya…….]

enu𝐦a.𝒾d

[A-Alice?]

…?

Mata gemetar wanita itu muncul dengan jelas di pikiranku. Setelah itu, kenangan menggoyangkannya sambil mengangkangi pinggangnya…

Itu saja. 

“Hah? Wah, ingatanku aneh?”

Aku menutup mataku lagi, tapi tak peduli seberapa hati-hatinya aku berpikir, pemandangan yang sama terus terulang.

“Hah? Eh……?” 

Wajahku terbakar karena malu. Seluruh tubuhku dipenuhi rasa malu, dan setetes air mata, yang terbuat dari rasa benci pada diri sendiri, menempel di sudut mataku. Aku menggelengkan kepalaku dengan penuh semangat, menolak menerima kenangan yang sulit dipercaya itu. Itu pasti ada kesalahan dalam ingatanku; Saya tidak mungkin melakukan hal seperti itu.

Itu tidak masuk akal. Aku tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu pada wanita yang selama ini aku anggap sebagai keluargaku. Ya, saya pasti dalam keadaan lelah, mengalami khayalan yang aneh. Mungkin itu hanya mimpi.

“Saya tidak mungkin mengatakan hal seperti itu sejak awal.”

Saya adalah seseorang yang telah berkali-kali menegaskan bahwa saya sangat jauh dari unsur-unsur malang tersebut. Tidak peduli seberapa besar aku menjadi TS, esensiku adalah seorang laki-laki. Ini berbeda dari protagonis menyedihkan kelas tiga yang jatuh cinta hanya karena mereka menyentuh beberapa tubuh.

“Ada berbagai macam mimpi.”

Aku tersenyum ringan dan melihat tubuhku. Lengan kananku, yang diremuk oleh Diana, dibalut perban. Sepertinya seseorang mengobatinya saat aku sedang tidur.

Sepertinya saya telah kembali dengan selamat ke Valaxar. Lalu apa yang terjadi dengan anak-anak disana? Aku tidak punya hubungan mendalam dengan mereka, tapi diam-diam aku berharap mereka semua aman.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana perasaanku sekarang?”

Menurut ingatan saya, sepertinya sudah dinaikkan menjadi 200% tetapi tidak terbalik. Jadi, apakah masih dalam keadaan seperti itu?

Karena ada banyak bahaya jika membiarkannya dalam kondisi 200%, aku segera mengeluarkan gulungan yang tergantung di pahaku dan membuka lipatannya. Saat saya perlahan membaca gulungan itu, saya dapat menemukan sesuatu yang aneh.

“Hah?” 

…Isinya agak aneh?