Chapter 10

Pada hari pertama, aku benar-benar mencoba untuk masuk ke dalam alur, seperti yang disarankan oleh pelayan senior, tetapi sejak hari berikutnya dan seterusnya, segalanya menjadi lebih mudah.

Berbeda dengan hari pertama, ketika saya bahkan tidak bisa istirahat, mereka memberi saya waktu istirahat selama bekerja dan bahkan memberi saya makanan ringan yang enak dari waktu ke waktu.

Tentu saja saya masih pemula, jadi saya masih menangani berbagai pekerjaan serabutan, tapi dibandingkan dengan sibuknya hari pertama, itu jauh lebih baik.

Tiga minggu berlalu begitu mudah.

Saya tidak tahu apakah saya hanya kurang beruntung pada hari pertama, tapi untungnya, saya tidak pernah bertemu dengan wanita bangsawan itu lagi setelah hari itu.

Aku hanya melanjutkan rutinitas pelayan yang sibuk tapi lancar.

Saya bangun di pagi hari, membersihkan ruang makan, meletakkan cucian di rak pengering, dan sekarang, saya sedang duduk di padang rumput, menatap ke langit dan menikmati fotosintesis.

Saat aku sedang melamun, tiba-tiba aku merasakan sensasi dingin di salah satu sisi pipiku.

“Ini, Jus. Istirahatlah dan minumlah,” seorang wanita berambut hitam menawariku minuman yang menyegarkan.

“Ah… terima kasih, Senior Lani,” jawabku penuh terima kasih.

Senior yang merawatku sejak hari pertama adalah Lani Bland.

Dia adalah anak seorang viscount dari pinggiran kekaisaran.

𝗲𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Aku mengharapkan dia menjadi seorang bangsawan dari sosoknya yang anggun dan wajahnya yang selalu tenang.

Aku bertanya-tanya mengapa seorang bangsawan mau bekerja sebagai pembantu, tapi menurutnya, keadaan keluarga tidak begitu baik.

Saat aku menyesap cangkir yang diberikan Lani kepadaku, jus dingin dengan rasa jeruk memuaskan dahagaku.

“Besok, segalanya akan menjadi sedikit sibuk. Ini adalah hari ketika Duke Arvian kembali minggu depan.”

“Oh… apakah itu minggu depan?”

“Ya. Dia biasanya pergi sekitar satu bulan.”

Adipati Valaxar, penguasa utara, Arvian.

Saya pernah mendengar bahwa dia memimpin tentara untuk menaklukkan monster di garis depan utara setiap kuartal.

Dikatakan bahwa jika dia tidak keluar secara teratur untuk menaklukkan mereka, monster yang merajalela dapat menimbulkan korban jiwa di wilayah utara.

Cukup menarik untuk disimak, karena tidak disebutkan di novel aslinya.

Ceritanya terutama berkisar pada protagonis, Lucy, jadi cerita seperti itu tidak dijelaskan.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang mungkin dilakukan protagonis?”

Lucy, yang mungkin tumbuh dengan baik, akan hidup bahagia bersama keluarganya.

Meskipun dia adalah orang biasa, orang tuanya menyayanginya lebih dari apapun dan menghujaninya dengan cinta tanpa syarat.

Berkat mereka, Lucy menjadi wanita yang cerdas dan dicintai, seperti sinar matahari.

Saya sangat asyik dengan novel ini karena pesona protagonisnya.

“Entah kenapa, justru sebaliknya.”

Para orang tua di sini bahkan tidak peduli jika putri mereka meminum racun atau jika seorang pembunuh datang untuknya.

Semua orang memuji Duke of Valaxar sebagai pahlawan yang melindungi utara, tapi… Aku tidak terlalu menyukainya.

Dia mungkin seorang raja yang baik, tapi dia jelas bukan orang tua yang baik.

Kentang mentah yang diambil wanita bangsawan itu adalah makanannya.

𝗲𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Menurut cerita yang kudengar, wanita bangsawan itu masuk ke gudang secara acak dan mengambil salah satu dari sekian banyak bahan tanpa melalui proses memasak apa pun, seperti keadaan aslinya.

Itu satu-satunya makanan yang bisa dia pilih dalam situasi di mana dia bahkan tidak tahu kapan atau di mana racun mungkin disembunyikan.

Saya menemukan Duke, yang terus mengabaikan situasi ini, sangat tidak menyenangkan.

Ini adalah saat yang penting bagi pertumbuhan anak.

Bagaimana dia bisa membiarkannya begitu saja dengan sikap acuh tak acuh?

Jika dia punya sedikit kewarasan, dia tidak akan pernah melakukan itu.

Sambil menggerutu dalam hati dengan ekspresi masam, tiba-tiba aku menghela nafas panjang.

“…Aku peduli padanya lagi.”

Aku dengan kuat menggelengkan kepalaku dari sisi ke sisi, menjernihkan pikiranku sekali lagi.

Aku seharusnya tidak peduli. 

Terlepas dari situasinya, dia adalah bangsawan tingkat tinggi yang memiliki kekuasaan di samping keluarga kerajaan.

Sebagai seorang pembantu, campur tangan saya tidak akan menghasilkan sesuatu yang baik; bahkan, hal itu mungkin akan menyeret saya ke dalam krisis yang tidak dapat dikendalikan.

Apapun yang terjadi, Duchess of the North ditakdirkan untuk menjadi bos terakhir, menghancurkan Lucy dan teman-temannya di kemudian hari.

Dan aku pernah mendengarnya, Duchess memiliki pelayan eksklusif di sisinya.

𝗲𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Yang mengejutkan adalah kebanyakan dari mereka meninggalkan posisinya dan meninggalkan Duke of Valaxar dalam waktu satu bulan.

Di antara mereka, salah satunya adalah seorang pembunuh yang menyusup untuk meracuni sang bangsawan.

Dua di antaranya ditemukan tewas di dalam mansion tanpa diketahui siapa pun.

Sejak saat itu, semua pelayan menghindari sang bangsawan, dan kecuali jika situasinya sangat mendesak, mereka bahkan tidak mendekatinya.

Dengan menyodok hidung mereka di tempat yang tidak seharusnya, mereka mungkin akan menjadi pupuk bagi pekarangan mansion suatu hari nanti.

“Mari kita pikirkan kafenya… kafenya saja…”

Aku mengulanginya seolah-olah aku sedang terpesona, dan Lani, senior di sampingku, menatapku dengan aneh.

“Apa itu kafe? Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya,” senior saya yang penasaran bertanya, dan saya menjawab dengan senyuman tipis.

“Itu hanya sesuatu.” 

***

Seminggu lagi berlalu setelah itu.

Seperti yang dikatakan Lani, sang senior, minggu terakhir ini sangat sibuk.

Kami harus melakukan pembersihan dengan cermat untuk menyambut kembalinya sang duke setelah ekspedisinya, dan segala sesuatu yang dapat dianggap cacat harus diselesaikan.

Akhirnya, setelah kami selesai membersihkan rumah besar itu, semua pelayan Duke Valaxar menunggu di gerbang depan, hanya untuk satu orang.

Setelah menunggu lama, sekelompok kuda muncul di kejauhan. Ksatria mengenakan baju besi perak dan jubah biru berhiaskan serigala.

Dan di antara mereka berdiri seorang pria di garis depan.

Bahkan dari jauh, kehadirannya cukup besar untuk langsung mengenalinya.

Seorang pria dengan mata biru dan rambut putih bersih, seperti Duchess.

Arvian Valaxar.

Saat dia muncul, semua orang di mansion menundukkan kepala.

𝗲𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Saat sang duke mendekati gerbang depan, para ksatria yang menjaga mansion semuanya berlutut sekaligus.

“Kami menyambut Tuan.” 

“Memang. Anda telah bekerja keras melindungi Kadipaten selama saya tidak ada.”

Seorang lelaki tua berjas rapi melepas mantelnya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu. Berkat Anda, orang-orang juga bisa tidur nyenyak tahun ini.”

“Bukan apa-apa. Anda, sebagai pengurus, telah bekerja lebih keras.”

“Haha, lelaki tua ini selalu sama. Kata-katamu saja sudah cukup untuk berterima kasih kepada kami.”

Setelah itu, banyak orang di mansion menyambutnya, dan sang duke menanggapinya dengan kata-kata yang menyenangkan.

Saat aku melihatnya, aku berpikir, ‘…Dia sepertinya bukan orang jahat.’

Lagipula, dalam novel, dia digambarkan sebagai pahlawan yang adil dan kuat, dan melihat orang-orang menyambutnya dengan begitu hangat membuatnya tampak benar.

Saat sang duke, yang menerima banyak sambutan, hendak memasuki mansion, sesuatu yang kecil dan putih melesat dengan cepat ke arahnya seperti sepotong kapas.

“Oh… Ayah…” 

Itu dia, yang pernah kutemui sebelumnya.

Sosok halus yang kukira seberkas kapas itu tak lain adalah putri tunggal Arvian, sang bangsawan.

Dia menatap ayahnya dengan suara gemetar.

“…Ini pertama kalinya melihat wajahnya.”

𝗲𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Saat itu, aku hanya melirik sekilas ke punggung sang bangsawan, jadi melihat wajahnya secara langsung seperti ini benar-benar pertama kalinya.

Kulitnya seputih rambutnya, dan mata birunya yang indah bahkan memiliki warna yang lebih dalam daripada mata sang duke.

Meski masih anak-anak dengan pipi montok, kecantikan seakan sudah terpancar dari wajahnya.

Jika dia dewasa seperti ini, aku tidak bisa membayangkan berapa banyak tatapan yang akan dia curi, anak yang begitu menawan.

Namun, yang menarik perhatianku bukanlah kecantikan muda sang bangsawan.

Kulitnya tidak terlihat cukup bagus untuk disembunyikan oleh penampilan mudanya.

Tidak ada keaktifan di mata birunya, dan bibirnya tidak hanya pucat tetapi juga pecah-pecah.

Tapi yang paling membebani hatiku adalah fisiknya.

Mungkin karena hanya makan bahan mentah setiap hari, tubuhnya tampak kurus secara tidak wajar untuk ukuran seorang anak kecil.

“…Kamu…di sini…?” 

Duchess itu menatap ayahnya dengan mata gemetar dan menyapanya.

Namun, Arvian menatap putrinya dengan dingin, lalu dengan nada dingin menjawab.

𝗲𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

“Minggir. Memblokir pintu adalah kebiasaan yang pasti Anda alami di suatu tempat.”

Saat Arvian berbicara, mata Adrielle bergetar, dan tatapannya tertuju ke tanah dengan ekspresi lebih gelap di wajahnya.

“Saya minta maaf…” 

Saya menyaksikan reuni antara dua orang itu dengan linglung.

Untuk sesaat, saya tidak mengerti apa yang saya saksikan.

Namun seiring berjalannya waktu dan saya memahami situasinya, kehangatan itu menghilang, digantikan oleh kemarahan yang tak tertahankan.

‘Apa yang dia lakukan sekarang?’

‘Itukah yang kamu katakan pada putrimu setelah bertemu kembali dengannya setelah sebulan? ‘

‘Apakah begitu sulit untuk mengatakan “Aku merindukanmu” kepada putri Anda sendiri, ketika Anda dapat dengan mudah menghujani orang lain dengan pujian yang hangat? ‘

‘Sementara seseorang tidak yakin kapan waktu makan berikutnya akan tiba dan bertahan hidup dengan kentang yang tidak dicuci, apakah itu karena itu bukan pekerjaan Anda sendiri? ‘

‘Lalu kenapa kamu malah melahirkan? ‘

‘Mengapa kamu bermain-main dengan seseorang dan membiarkan anak itu hancur jika kamu hanya akan mengabaikannya? ‘

‘Apakah itu hanya untuk kesenangan yang tidak bertanggung jawab? ‘

‘Apakah kamu baru saja melahirkan karena tidak bisa mengendalikan hasrat ualmu?’

‘Otakmu bodoh, dasar alasan untuk menjadi orang tua. ‘

Aku ingin melontarkan semua hinaan yang kutulis untuk para penulis pada anak itu.

Saya menghabiskan sebagian besar hidup saya sebagai yatim piatu.

Seorang pria pengembara dan ibu kandung yang pergi.

Dan seorang ayah yang tidak bisa melupakannya dan berubah menjadi gila.

𝗲𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Saya kehilangan orang tua saya yang seumuran dengannya dan dibesarkan di panti asuhan.

Berkat itu, saya tahu betapa kuatnya cinta terhadap keluarga bisa seperti narkoba.

Rasanya menyenangkan saat mereka ada, tapi saat mereka pergi, kerinduan akan cinta begitu kuat hingga rasanya hatimu terkoyak.

Itu sebabnya saya bisa berempati begitu dalam.

‘Aku ingin tahu apa yang sedang dia alami saat ini.’

‘Hanya dengan satu ucapan tanpa berpikir panjang dari bangsawan terkutuk itu, betapa dalamnya jebakan yang bisa membuat seseorang terjatuh. ‘

“Jika kamu mengerti, maka cepatlah minggir. Saya sedang sibuk.”

“…Ya.” 

Melihat wanita itu dengan lemah menyingkir, aku merasa kasihan.

‘Huh… Serius…’ 

‘Ini terlalu berlebihan. Menyebut orang seperti itu sebagai orang tua.’

‘Kalau saja aku bereinkarnasi sebagai bangsawan, aku akan mengubah wajah itu.’

Saat ini, aku benci bereinkarnasi sebagai pelayan.

Aku merasa sangat tidak berdaya, tidak mampu mengutuk pria itu keras-keras, hanya diam-diam mendidih dalam hati.

Saat amarahku membara di dalam hati, aku mulai merasakan sesuatu yang aneh.

“…Tapi kenapa sepi sekali?”

Ada gangguan kecil di sana-sini dalam kerumunan, namun kini hembusan napas sekecil apa pun tak terdengar.

Dengan perasaan tidak enak, perlahan aku melihat sekeliling. Saya dapat memastikan bahwa pandangan semua orang tertuju pada saya.

“Apa?” 

Dengan pikiran bingung, aku perlahan mengamati sekeliling.

Saya dapat memastikan bahwa pandangan semua orang tertuju pada saya.

“Hah?” 

Lani, yang berada tepat di sampingku, menatapku dengan ekspresi heran.

Dan para pelayan di kejauhan menganga ke arahku dengan mulut ternganga.

𝗲𝓷u𝓶𝐚.𝐢d

Tapi yang paling aneh adalah… Wanita itu, yang tampak hampir menangis di depan pintu mansion.

Ekspresi sedih yang ada di seluruh wajahnya tidak terlihat lagi sekarang, dan mata birunya menatapku seolah-olah gempa baru saja terjadi.

Aku mengangkat satu tangan ke mulutku dengan bingung.

Aku bisa merasakan bibirku yang sedikit terbuka.

Tunggu… 

Apakah aku kebetulan…

Apakah aku mengatakannya dengan lantang?