Chapter 25

Dunia menjadi putih. 

Ghoul yang memanjat tembok dilalap api biru dan terjatuh. Zombi ogre yang menggedor pintu gerbang roboh sambil mengerang, dan makhluk najis lainnya terbakar dan menghilang.

“Itu adalah Orang Suci! Orang Suci ada di sini!”

“Woahhhhh!” 

Para prajurit bersorak. Karena gusar, mereka mendorong semua hantu yang terbakar itu dari dinding.

Kemunculan orang yang satu ini telah membalikkan pertarungan yang tidak menguntungkan.

Ksatria tua itu menghela nafas lega. Dia, yang telah menyemangati para prajurit dengan sekuat tenaga, mendekati Sang Suci. Kemudian matanya melebar dan dia berlari ke arahnya.

Dia tersandung. 

Orang Suci itu pingsan. 

“Orang Suci!” 

Ksatria tua itu menangkapnya.

Gadis berbaju putih berkata sambil tersenyum tipis, “Saya baik-baik saja, Kakek.”

“Meskipun demikian…” 

“Kamu sudah mengetahui hal ini.”

Itu karena sebagai “wadah”, kekuatan suci yang dia terima dari Tuhan jauh lebih besar daripada yang lain. Meski begitu, kekuatan untuk melenyapkan ribuan ghoul memberikan dampak yang besar pada tubuhnya.

“Itulah mengapa aku selalu menyuruhmu untuk berhati-hati!”

“Keadaannya tampak mengerikan.”

“Jika kamu, Sang Suci, pingsan maka semuanya akan sia-sia.”

Kata ksatria tua itu sambil merasakan kepahitan di mulutnya. Dia benci kenyataan bahwa mereka harus membiarkan seorang anak kecil menanggung semua bebannya. Namun, mereka tidak punya pilihan. Di tengah kehancuran benua, mereka mampu bertahan hidup berkat dia.

“Bagaimana dengan perangnya?” 

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝒾d

“Ya, terima kasih…” 

Apakah dia tahu bagaimana perasaannya atau tidak…

“Kami menang.” 

Dia tersenyum cerah seperti biasanya.

* * *

Waktu berlalu dengan cepat. 

Adegan yang Dojun tonton juga berjalan lebih cepat seperti mengklik maju cepat pada video.

Mereka telah memenangkan perang, dan pekerjaan restorasi berjalan lancar.

Mereka terlihat bahagia. 

Para prajurit sedang memperbaiki tembok yang runtuh sementara istri mereka membawakan makanan ringan yang mereka buat, sementara anak-anak berlarian dengan senyum cerah di wajah mereka.

Bahkan saat mereka bekerja, mereka berkumpul dari waktu ke waktu untuk berdoa kepada matahari di langit. Para pendeta kuil dan kepala kuil memimpin doa tersebut.

Dan… 

“Orang Suci! Saya membuat kalung dengan Amafora! Ini untukmu!”

“Terima kasih, Leila.” 

Orang Suci. 

Dengan tangan mungilnya yang lucu, dia dengan lembut mengelus anak yang telah mengeluarkan kalung daun bunga.

Dia memiliki rambut putih dan mengenakan jubah putih, dia benar-benar putih dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Jika dia di Korea… Dia mungkin sudah menjadi mahasiswa sekarang?

Orang Suci telah menjadi dewasa selama beberapa tahun dan sekarang mengikuti standar dunia ini. Namun, dia masih anak-anak dalam pandangan Dojun.

Bahkan dengan kekuatan pinjaman dari para dewa, sungguh luar biasa bagi anak seperti itu untuk mengalahkan ribuan pasukan undead.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝒾d

“S-Orang Suci! Ini…” 

Untuk sementara, hari-hari damai terus berlalu di kuil yang dikelilingi benteng.

“Apa ini?” 

Seorang ksatria muda, mengenakan pelindung dada dengan pola matahari, menyerahkan kantong kertas padanya dengan wajah memerah.

“Itu adalah buah. Ayahku ingin aku memberikannya padamu, Saintess.”

“Ya ampun, terima kasih.” 

Senyumannya cerah seperti biasanya.

Semua penduduk desa mencintainya. Namun, sama seperti cinta orang tua terhadap anaknya dan cinta seorang kakak laki-laki terhadap adiknya berbeda, cinta ksatria muda padanya juga berbeda.

Sebaliknya, Sang Orang Suci menyayangi semua orang tanpa membeda-bedakan, jadi sangat disesalkan bagi ksatria muda itu.

Ini saat yang tepat. 

Karena adegannya tetap damai, Dojun juga sedikit santai. Melihat kesatria muda dan lugu itu tiba-tiba memunculkan kenangan masa mudanya. Meskipun dia mempunyai banyak penyesalan, ada kenangan yang tidak akan dia tukarkan dengan dunia.

Souen…

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝒾d

Yang terbesar adalah hari kelahiran Soeun. Itu adalah kenangan yang secara otomatis membuat bibirnya tersenyum setiap kali dia mengingatnya.

“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang.”

“Ah, ya! Aku minta maaf karena menahanmu.”

“Sama sekali tidak.” 

Sambil memeluk kantong kertas itu, Orang Suci itu menuju ke kuil. Sudut pandang Dojun secara alami mengejarnya.

Gerakan kompulsif berada di luar kendalinya.

Bukannya Dojun tidak tahu apa yang akan terjadi.

Untuk saat ini, kehidupan sehari-hari mereka terus berlanjut. Suasananya begitu damai sehingga membuat siapa pun bertanya-tanya apakah benar-benar ada perang yang sedang terjadi.

Yang membalikkan keadaan itu adalah hari ketika salju pertama mulai turun dari langit.

* * *

“Ugh! Mundur! Mundur! Kembali ke kuil! Kami akan membentuk garis pertahanan baru di sana!”

Perang ini jauh lebih kejam dari sebelumnya. Pasukan dengan kekuatan yang lebih besar mengalir dari segala arah. Iklim pegunungan yang bersalju dan dingin dapat membekukan tangan dan kaki orang, namun hal itu tidak memengaruhi mereka yang tidak dapat merasakan dinginnya sejak awal.

Akhirnya, mereka telah menyerahkan gerbang, tanah mereka… dan masuk ke dalam kuil, dalam mode duduk.

“Tuan Paulmann! Mereka menyerbu masuk!”

“Blokir mereka! Jika mereka menerobos ke sini, tamatlah kita! Lakukan apa pun yang kamu bisa untuk menghentikan mereka!”

Suara kasar jeritan para pria terdengar. Mereka berjuang mati-matian meskipun situasi mereka tidak ada harapan dan suram.

Di belakang mereka adalah Saintess yang tanpa lelah membersihkan lebih banyak undead dibandingkan siapapun dan menyembuhkan sekutunya.

Lalu dalam sekejap… 

Suara mendesing! 

“Ah!” 

Sebuah anak panah telah tumbuh dari mata kanannya.

Bukan, bukan itu… Sebuah anak panah, yang tidak mungkin mengenai dirinya dari depan, telah menembus matanya.

“Orang Suci telah pingsan!”

“Orang Suci!” 

Anak panah itu menembus mata kanannya, menembus otaknya.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝒾d

Energi hitam yang tidak menyenangkan mulai keluar dari anak panah.

Beberapa tentara berhasil menangkapnya saat dia terjatuh, namun lukanya sudah fatal.

Wajah para prajurit itu berkerut.

Langit di atas dan di luar terpantul di mata Orang Suci.

Dia bisa melihat tirai cahaya yang dia bentangkan di langit, meredup.

“Ah…” 

Matanya yang tersisa bergetar.

Dia secara tidak sengaja mengulurkan tangannya sambil menahan kesadarannya yang mulai memudar.

Cahaya menghilang dari langit seolah-olah Tuhan telah memunggungi mereka.

“Orang Suci!” 

“TIDAK!” 

Tapi, tangannya tidak menyentuh apa pun.

* * *

Pemadaman listrik. 

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝒾d

Seluruh pandangannya menjadi hitam sesaat seolah ingatannya telah dimatikan. Kemudian, adegan itu terjadi lagi setelah jangka waktu yang cukup lama berlalu.

…Jadi mereka semua binasa. 

Pemandangan candi yang hancur.

Bagian dalam candi yang runtuh.

Pemandangan itu menyerupai pemandangan labirin yang Dojun kenal.

Pada saat itulah, sesuatu menggeliat dari tumpukan mayat yang bertumpuk.

Gadis dengan anak panah yang tertancap di mata kanannya telah bangkit. Dia menatap langit-langit dengan linglung, lalu pada menit berikutnya dia terkejut. Tubuhnya gemetar saat dia melihat sekeliling.

“Ah…” 

Anggota keluarga yang berbagi air mata dan tawa dengannya tercermin di matanya. Bagi anak yatim piatu seperti dia, mereka adalah anggota keluarga kuil yang tak tergantikan.

Pupil matanya gemetar karena bingung.

Ada mayat kemanapun dia pergi, mereka semua adalah orang yang dia kenal.

“Menuntut!” 

Saat itulah dia menemukan orang yang paling dekat dengannya. Sue adalah teman dekat dan saudara perempuannya, dia adalah seseorang yang selalu menjaganya.

Dia terbaring di air mancur kering dengan separuh lehernya tergigit.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝒾d

Gadis itu bahkan tak mampu menghapus air matanya yang berjatuhan seperti air terjun dan memeluk erat tubuh Sue.

Tangan Sue yang selalu menepuk punggungnya menjadi dingin, terjatuh ke samping.

Bibir Orang Suci bergetar.

Karena kebiasaan, dia mengucapkan nama Tuhan, berdoa agar Sue tidak hanya membawa kenangan penderitaan, sehingga ketika dia mengulurkan tangan ke sisinya……

Pada saat itulah…

“Kyaaaaaa!” 

Seluruh tubuhnya mulai terbakar api biru. Dagingnya terbakar dan darahnya mendidih.

Itu adalah rasa sakit yang luar biasa yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Dia berguling-guling di tanah seolah-olah dia kehilangan akal sehatnya. Meskipun batu runcing dan pecahan logam yang berserakan merobek kulitnya, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan rasa sakit ini.

Tidak lama kemudian apinya padam dan rasa sakitnya hilang.

Wajahnya menjadi pucat ketika dia menyadari fakta bahwa tubuhnya telah berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan benda-benda rusak itu.

Sesuatu yang tidak seharusnya terjadi.

Dia adalah Orang Suci, orang yang berkewajiban menyampaikan berkah kepada masyarakat di negeri ini sesuai dengan kehendak Tuhan.

Namun… 

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝒾d

“Su…”

Apa gunanya sekarang?

Tidak ada satu orang pun yang tersisa untuk dia berkati.

Celepuk. 

Sambil berlutut dalam keputusasaan, dia menatap kosong ke langit.

Salju masih turun dari atas.

Bunga es, yang menumpuk di atas reruntuhan yang runtuh, sungguh indah.

…

Dia duduk di sana selama berhari-hari, hanya menatap langit.

Dojun yang tembus pandang mengawasinya dengan wajah kaku.

Telinganya tidak dapat mendengar apa pun, dan matanya tidak dapat melihat apa pun.

Beberapa hari kemudian. 

Sebuah cahaya mulai bersinar di matanya selama sepersekian detik.

“……Aku harus menguburnya.”

Itu adalah kehidupan seseorang yang memiliki tujuan.

Dia membawa dua batang kayu dari suatu tempat. Dia kemudian membungkus mereka dengan kain dan membuat tandu. Ketika tandu sudah selesai, dia mengi sambil meletakkan mayat Sue di atasnya.

“Ah.” 

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝒾d

Dia segera menyadari bahwa meskipun dia membuat tandu, tidak ada orang di ujung sana yang menahannya.

Pada akhirnya, dia membawa mayat itu sendirian. Dia tidak hanya melakukannya untuk Sue, tetapi untuk yang lain juga, menggerakkan tubuh-tubuh itu lagi dan lagi.

Tujuannya adalah fasilitas kremasi di dalam kuil.

Menurut doktrin Laoha, Dewa Matahari dan Kehidupan, terdapat kebiasaan mengkremasi orang mati dan menguburkannya di dalam tanah. Agar jiwa orang mati dapat berpindah ke Istana Matahari tempat tinggal Dewa, tubuh yang berat harus dibakar.

Itulah alasan mengapa dia membakar mayat-mayat itu. Satu demi satu, dengan cara yang penuh hormat.

Dia memasukkan sisa abunya ke dalam wadah. Dan kemudian meninggalkan sebuah batu nisan di atas tablet kayu seukuran telapak tangan.

Dia melihat ke kotak yang sudah selesai dan batu nisan kecil sambil menyatukan tangannya. Tubuh langsingnya gemetar tak terkendali atas apa yang akan dia lakukan sekarang.

Air mata sudah mengalir di matanya.

“J-Jangan takut! Itu yang selalu Anda lakukan, bukan? Lakukan saja apa yang selalu kamu lakukan!”

Dia mengertakkan gigi. 

Satu-satunya yang tersisa di dunia ini adalah dia.

Dia juga satu-satunya yang bisa menghibur dan membimbing jiwa orang mati dan mengirim mereka ke Istana Matahari.

Dia membuka bibirnya yang pecah-pecah dan mulai melakukan ritual tersebut.

Saat dia mengucapkan satu kata doa, api biru menyala dan mulai membakarnya.

Rasa sakit terus mengganggu doanya.

Ia tetap melafalkannya berulang-ulang beberapa kali dengan harapan arwah mereka tidak mengembara di dunia ini dan naik ke surga.

“Aaaaaghh! Agustus…! Sakit… Sakit…!

Setelah dia baru saja menyelesaikan satu, dia pingsan, menangis.

Dia gemetar, meringkuk di lantai.

Masih ada ratusan mayat tertinggal di belakangnya.

* * *

Kenangan itu terus melekat tanpa henti.

Pada titik tertentu, cahaya dari sisa matanya mulai menghilang.

Seluruh tubuhnya sudah dipenuhi berbagai macam bekas luka bakar, dan rambutnya yang berkilau yang biasa memantulkan sinar matahari sudah lama hilang.

Pada titik tertentu, dia menjadi sesuatu yang bergerak seperti mesin.

“……”

Sebelum dia menyadarinya, Dojun telah kembali ke kapel.

Itu adalah perasaan stabil dari sesuatu yang tidak stabil yang ditarik keluar.

Dojun menghela nafas pelan.

Sementara itu, ghoul mengambil bel dari altar setelah selesai berdoa. Itu bukan lagi bel biasa.

[???? ??? ???]

Itu adalah benda yang terbuat dari doa, batu, tulang, dan ranting, hiasan yang digunakan untuk ritual.

Hal kedua yang dia kerjakan setelah mengkremasi penghuni kuil adalah membuat ornamen ini.

Meskipun tertulis “???” entah kenapa, Dojun bisa menebak apa efeknya. Sederhananya, itu untuk memperkuat kekuatan suci.

Dan signifikansinya adalah…

Dia mungkin meminta untuk diselamatkan.

Itu adalah pesannya kepada Tuhan, memohon agar terbebas dari penderitaan lebih lanjut. Sinyal SOS putus asanya.

Namun, meski sejauh ini dia telah membuat puluhan ornamen, keinginannya belum pernah mencapai langit.

Meski menciptakan banyak dari mereka, masing-masingnya terlalu lemah.

…

[Anda dapat menyalin salah satu opsi dari “Jubah Iman yang Terkikis” ke “???.”]

[Opsi Tersedia untuk Disalin]

1. Tidak dapat diperbaiki 

Sebuah jendela untuk menyalin muncul.

Ini akan berakhir dengan memperbaiki opsi yang tidak dapat diperbaiki padanya. Dia tidak akan dapat beregenerasi karena doanya dan akan meninggal dunia.

Namun… 

Kegagalan. 

Dojun meletakkan jubahnya. Dia kemudian mendekati altar dan mulai mengobrak-abriknya.

Ghoul itu memperhatikan apa yang dia lakukan dengan mata terbelalak.

Dojun mengeluarkan semua ornamen yang telah disimpan, dan mengambil dua di antaranya. Keduanya mengerikan, terbuat dari tulang dan batu.

Namun, berlawanan dengan penampilan mereka, energi hangat meresap dari dalam.

[Anda dapat menyalin salah satu opsi dari “???? ? ??” ke “???.”]

[Opsi Tersedia untuk Disalin]

1. ????????

Satu-satunya hal yang bisa dilihatnya hanyalah tanda tanya.

Dia bertanya-tanya apakah itu bukan barang yang dibuat secara resmi dan apakah itu sebabnya hanya tanda tanya yang muncul, mirip dengan file rusak di komputer.

Dia tidak tahu pasti. Dia mungkin akan mengetahuinya suatu hari nanti, tapi setidaknya tidak sekarang.

Bukan itu yang penting.

[Penyalinan berhasil.] 

[Bahan bekas, “??? ? ??” telah dihancurkan.]

Salah satu hiasan yang dipegangnya rusak.

Ini adalah barang-barang yang dia buat sambil menahan segala macam rasa sakit, dia bahkan sampai mengunyah dan menelan Reygium untuk meningkatkan keilahiannya sedikit pun.

“Kyaaagh?! Kyaagh!”

Tidak peduli betapa acuh tak acuhnya monster itu, hantu itu datang menyerangnya seolah-olah marah karenanya.

Dojun dengan tenang meletakkan sisa hiasan di depannya.

“Kya?”

Dia tersendat. Sepertinya dia langsung merasakannya, fakta bahwa energi dari ornamen ini semakin kuat.

Dojun meninggalkannya dalam keadaan bingung dan kacau, dan menghancurkan ornamennya satu demi satu. Ada beberapa benda yang dia buat sendiri, ada juga benda masa lalu yang bentuknya sempurna.

Dia menghancurkan segalanya tanpa kecuali. Setiap kali dia melakukannya, ada lebih banyak energi yang tersisa di benda yang tersisa. Doa-doanya disampaikan dengan baik dari satu objek ke objek berikutnya.

“……”

Mungkin menyadari fakta ini, hantu itu diam-diam mengawasi Dojun.

Tak lama kemudian, lusinan ornamen semuanya telah rusak, hanya tersisa satu ornamen terakhir.

Itu adalah cermin perak yang telah menghitam seiring berjalannya waktu.

Itu adalah benda yang paling dia sukai dan hargai di masa lalu ketika dia masih menjadi manusia.

Cahaya cemerlang kini menyebar dari cermin hitam yang ada di tangan Dojun.

Ghoul itu mengulurkan tangan padanya dengan bingung.

Partikel energi kecil yang keluar dari cermin saja telah membuat tangannya menangkap api biru. Tapi dia mengambil cermin itu tanpa mempedulikannya.

Dia kemudian mengatupkan tangannya lagi, berharap suaranya akan mencapai langit kali ini.

Sesaat setelahnya, cahaya ledakan mulai menyinari seluruh kapel.