◇◇◇◆◇◇◇
Situasinya sungguh kacau tak terlukiskan.
Awalnya, ini tampak seperti pertarungan tiga arah, tetapi Rin dan May tampak bekerja sama untuk menghalangi pedang besar Elise, mungkin berpikir untuk menghadapinya terlebih dahulu sebagai yang terkuat.
“Hehe! Hanya ini yang kau punya? Kau pikir kau bisa menjadi wanita Tuan hanya dengan ini?”
Itu adalah provokasi murahan, tetapi tampaknya berhasil dengan sempurna. Aura hitam yang mengancam mulai keluar dari tubuh Rin.
Aura hitam mulai melahap lingkaran sihir Elise, mengubahnya menjadi miliknya sendiri.
Bahkan Elise pun tak kuasa menahan rasa terkejutnya, namun ia tak menunjukkan perubahan apa pun pada ekspresinya dan mulai melepaskan sihir secara membabi buta seakan berkata, “lakukan saja.”
“Aku di sini juga!”
Pada titik ini, May menyerbu masuk.
Saya bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan May Plov, yang relatif lebih lemah dibanding kedua lawannya, dalam pertarungan ini, tetapi bertentangan dengan dugaan saya, May memberikan pertarungan yang bagus.
‘Apakah dia merekayasa ulang keterampilannya dalam menangani mana untuk peningkatan fisik?’
Sampai saat ini, May berada dalam posisi yang agak ambigu.
Dia terutama menggunakan sihir, namun yang paling dia kuasai adalah pukulan seperti memukuli anak-anak di gang belakang.
Tampaknya dia akhirnya menciptakan metode pertarungan baru yang menggabungkan sihir dan tinju.
‘Oh ho.’
Penguatan fisiknya cukup mengesankan, mungkin dengan bantuan dekan.
Dengan berinvestasi hanya pada aspek itu tanpa menggunakan mana di tempat lain, dia mampu bertukar pukulan dengan Elise sampai batas tertentu.
Tentu saja, itu hanya mungkin karena Elise menghadapinya murni dengan ilmu pedang, tanpa menggunakan sihir pendukung di cincinnya.
𝓮𝐧𝘂m𝒶.i𝓭
‘Dia tidak bermalas-malasan selama liburan.’
Sambil menganggukkan kepala, aku meneruskan memainkan cincin itu.
“Ah, sial. Bagaimana cara menggunakan benda ini?”
Saat aku mengeluarkan umpatan frustrasi, pandangan ketiga gadis itu serentak tertuju padaku.
“Daniel! Kau kembali!”
“Tuan!”
“Hei! Gadis-gadis ini gila. Aku berusaha membawa mereka ke rumah sakit, tapi sulit!”
“Ya, mereka benar-benar melelahkan.”
Sambil menaruh cincin itu di saku, aku mendesah dan menatap mereka bertiga. Aku sangat lelah sehingga aku hanya ingin langsung pergi ke kamar asramaku dan tidur, tetapi aku ketahuan.
“Apakah kamu berhasil mendapatkan ramuan obatnya?”
“Ya, untungnya.”
Rin yang tadinya memancarkan aura aneh, kini berubah menjadi gadis desa yang ramah seperti biasanya dan mengangguk sambil berkata, “Begitu ya.”
Melihatnya seperti itu, May membuat gerakan tersedak seperti ingin muntah.
“Lama tidak berjumpa, ya?”
“Ck, apa kamu di luar sana mengibas-ngibaskan ekormu ke mana-mana selama liburan?”
“…Tidak, aku tidak melakukannya.”
Dia berbicara tentang saya seolah-olah saya semacam Casanova ekspedisi.
“Saya ingin mengatakan banyak hal, tapi… pertama-tama, mari kita lakukan sesuatu untuk mengatasi masalah ini.”
“Baiklah kalau begitu…”
Aku mengalihkan perhatianku kepada putri pirang yang tampaknya menjadi masalah terbesar.
“Guru, Anda datang menemui saya.”
“Kenapa dia jadi kacau begini? Ke mana pembantu itu tadi? Mari kita dengarkan penjelasannya.”
“Bertia? Tunggu sebentar.”
Elise bertepuk tangan beberapa kali, dan Bertia berlari dari jauh.
Tapi masalahnya adalah…
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
“…”
Dia mengenakan seragam ahli gizi akademi kami. Melihat Elise dengan ekspresi bingung, dia tersenyum cerah dan menjawab,
“Kupikir dia juga harus bersamaku di akademi, tapi akademi melarang memiliki pelayan khusus, kan? Jadi, Bertia memutuskan untuk bekerja di sini.”
“Aku akan membuatkan makanan lezat untukmu.”
“…”
𝓮𝐧𝘂m𝒶.i𝓭
Dilihat dari ucapannya yang terputus-putus, dia tampak agak enggan melakukannya. Bahkan ada sedikit bumbu yang dioleskan di pipinya yang tadinya anggun.
“Baiklah, lakukan saja sesukamu. Kenapa dia jadi kacau begini?”
Menanggapi pertanyaan saya, Bertia, yang sekarang menjadi pelayan kafe, mulai menjelaskan dengan cepat seolah-olah dia telah menunggu momen ini. Dia menceritakan apa yang terjadi setelah saya menjatuhkannya dan mengapa Elise mengembangkan pola pikir ini.
“…”
“Kumohon padamu, kembalikan putri kami seperti sedia kala. Awalnya dia tidak seperti ini!”
Dia sekarang hampir menangis, menuntut hal ini dariku.
Tetapi sepertinya itu bukan sesuatu yang dapat saya tangani.
“Aku sudah menjadi Master, jadi tidak ada yang bisa kulakukan, Bertia.”
Elise bicaranya ramah, bagaikan seorang guru yang sedang mengajar muridnya, tapi ucapannya tidak jelas, jadi sama sekali tidak meyakinkan.
May dan Rin melotot ke arahku, seakan menyuruhku menjelaskan.
Tetapi bahkan saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.
“Kenapa kamu menjadi milikku?”
“Karena aku tidak bisa memilikimu, Guru, kalau kau memilikiku, itu akan berhasil.”
Omong kosongnya tidak memiliki kekuatan meyakinkan.
“Tidak, ugh… lupakan saja. Tapi jangan panggil aku Tuan. Itu membuatku ingin meninjumu.”
𝓮𝐧𝘂m𝒶.i𝓭
“Menguasai!”
…Hah?
Saya mengeluh dengan rasa jengkel yang sebenarnya, tetapi reaksi dari pihak lain anehnya berbeda.
“Guru! Guru! Guru! Guru! Guru! Guru! Guru! Guru! Guru! Guru! Guru! Guru! Guru!”
“Dasar jalang sialan, hentikan!”
Karena tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, May menendang Elise dari samping. Wanita kafetaria itu bisa saja bereaksi, tetapi sebaliknya, sudut mulutnya tampak sedikit berkedut.
“Hei, melakukan hal itu padanya sama saja seperti memberi makan babi.”
“Seperti itu?”
“Ya, seperti itu.”
May berdiri di antara aku dan Elise sambil marah.
Elise perlahan bangkit dan menggerutu kesal.
“Aku tidak menginginkan imbalan darimu.”
“Dia gila, percayalah padaku! Beri hadiah, dasar brengsek!”
Anak itu benar-benar kehilangan akal sehatnya.
Di tengah kebingungan yang membuat kepalaku pusing, Rin menyelinap di sampingku.
“Daniel, tapi apa yang akan kamu lakukan terhadap Michelle?”
Saat Rin yang sekarang waras bertanya dengan hati-hati, aku merasakan sakit kepala lainnya datang.
Saya harus meminta bantuan, tetapi saya benar-benar tidak menginginkannya.
Tetap saja, sambil memikirkan anak yang telah mengikutiku ke mana-mana, memanggilku paman, setelah ayahnya ditangkap, aku mengepalkan tanganku dan berbicara.
“Elise, bisakah kau membantuku?”
“…”
Tiba-tiba menyilangkan lengannya dan memalingkan muka, Elise tampaknya tahu apa yang kuinginkan berdasarkan apa yang telah terjadi sejauh ini. Sambil mendesah, aku berbicara lagi.
“Aku akan memberimu satu perintah.”
“Ya! Ya! Apa yang harus kulakukan? Ah, ini pertama kalinya aku menerima perintah dari seseorang, dan itu membuat perutku geli!”
Aku tidak tahu mengapa perutnya kesemutan, tapi bagaimanapun juga…
“Mintalah keluarga kerajaan untuk menerima Michelle Portren. Anak itu membutuhkan dukungan tidak hanya untuk kebutuhan dasar tetapi juga untuk pendidikan.”
“Hmm, untuk hal semacam itu, ada proyek rahasia yang disebut Royal Talent Development Institute. Akan sangat tepat jika dia ditempatkan di sana.”
Namanya saja sudah terdengar menjanjikan, jadi saya mengangguk. Mereka sudah berutang budi kepada kita atas apa yang terjadi di Bethel, jadi seharusnya tidak sulit.
“Baiklah. Sebagai balasannya, bolehkah aku meminta satu permintaan padamu?”
“…Apa itu?”
Aku bertanya balik dengan ekspresi curiga, dan Elise mengeluarkan sesuatu dari dadanya.
Awalnya saya pikir itu kalung.
𝓮𝐧𝘂m𝒶.i𝓭
Tidak, itu memang sebuah kalung, jika Anda bisa menyebutnya seperti itu.
Kalung anjing.
“Bisakah kau memakaikannya padaku sekali saja?”
“…”
“Lepaskan aku, aku akan membunuh jalang itu hari ini!”
May berteriak marah dan mencoba untuk bergegas menghampiri, tetapi wanita penjaga kafetaria itu turun tangan dan meminta maaf.
Itu hari yang berat.
Sulit untuk mengabulkan permintaan Elise yang menuntut, dan sulit juga mendengarkan dekan mengeluh tentang mengapa saya terlambat.
Aku akhirnya bertemu dengan adikku setelah sekian lama, tapi dia terus menggangguku seperti paman, menyuruhku berbuat baik kepada peri karena aku populer.
Aku pikir kita akan mengadakan reuni yang mengharukan, tetapi ternyata, itu malah membuat emosiku mereda.
Setidaknya, berkat Tana dan Eve, aku merasa sedikit lebih tenang, seolah-olah aku benar-benar kembali ke akademi.
Namun masalah muncul lagi di kamarku.
“Bukankah lebih baik jika kamu tidur di kamarmu sendiri?”
“Tidak! Karena ini hari terakhirku, aku akan tidur dengan Paman!”
Hayun berusaha membujuk Michelle, tetapi Michelle keras kepala. Karena dia akan pergi ke Royal Talent Development Institute besok, sepertinya dia ingin tidur bersama hanya untuk malam ini.
“Baiklah, biarkan saja dia. Tidak masalah jika kita tidur bersama selama sehari.”
Michelle masih anak-anak, bukan?
Tidak seperti Rin, aku tidak merasa tidak nyaman hanya karena tidur dengan seorang anak.
“Tapi kupikir kamu akan lelah.”
“Terima kasih atas perhatian Anda.”
Hayun tampak agak bingung dengan rasa terima kasihku yang tulus, tetapi dia setuju dan pergi.
Saat itu sudah larut malam.
Aku mematikan lampu dan berbaring di sebelah Michelle yang sudah tidur.
“Ngomong-ngomong, tempat seperti apa Talent Development Institute itu?”
“Siapa tahu? Namun, mereka mengatakan tidak perlu khawatir tentang fasilitas atau perawatan. Mereka mengatakan hanya segelintir orang jenius yang disayangi oleh keluarga kerajaan yang datang ke sana.”
“A-Apakah aku bisa melakukannya dengan baik di tempat seperti itu?”
𝓮𝐧𝘂m𝒶.i𝓭
Aku terkekeh mendengar kata-kata Michelle dan menjawab.
“Kamu tidak perlu melakukannya dengan baik. Jadilah dirimu sendiri dan kembalilah.”
Mengetahui kepribadian Michelle yang ceria dan kemampuannya membuat orang lain bahagia, saya yakin jika dia bersikap seperti biasa, dia akan dikagumi banyak orang di sana.
Bukankah dia bahkan telah membuat para Sherpa yang tinggal di Hutan Alam Iblis merasa sayang padanya hanya dalam seminggu?
“Saya berharap bisa tinggal lebih lama dengan Anda, Paman. Sayang sekali.”
“Kita mungkin akan bertemu lagi nanti, jadi jangan khawatir.”
“Saya harap begitu.”
“Ya, aku sudah mengumpulkan cukup banyak ramuan obat untuk beberapa tahun, tapi kalau kehabisan, hubungi saja aku.”
“Oke.”
Sambil ngobrol ini itu, Michelle pun tertidur sambil memeluk erat tubuhku dan aku mengusap kepalanya.
Karena tidak dapat bertemu ayahnya, keluarganya berantakan, dan sekarang dia harus tinggal di tempat yang tidak dikenalnya.
Itu adalah situasi yang sulit bagi seorang anak berusia 8 tahun, tetapi saya percaya Michelle akan mengatasinya dan memberkati masa depannya.
Memukul!
“Ah, apaan nih…”
Aku mengerutkan kening, menyingkirkan bantal yang tiba-tiba mengenai wajahku. Saat aku perlahan melepaskan Michelle, yang telah meringkuk di sisiku, dan turun dari tempat tidur, seorang gadis berambut putih berdiri di kamarku.
“Sen?”
“Kamu baru saja kembali kemarin, dan kamu bahkan tidak menyapaku?”
Dia berbicara dengan cemberut.
Kami telah bekerja sama untuk menyelesaikan insiden di Bethel, tetapi karena saya tidak tahu hasil pastinya, saya pikir dia mungkin marah.
“Kamu tidur nyenyak bahkan saat ada wanita di sampingmu.”
“Apakah Michelle seorang wanita? Dia masih anak-anak.”
“Seorang perempuan adalah seorang perempuan. Apakah dia laki-laki?”
“Dia baru berusia 8 tahun sekarang, apa yang kamu…”
Aku menahan diri. “Tapi terakhir kali, saat Rin dan aku tidur bersama, kau tidak banyak bicara, jadi kenapa kau jadi pemarah sekarang?”
Di Bethel, saat Rin merasa cemas, aku membiarkan dia tidur denganku, tetapi Sen tidak mengatakan apa pun saat itu, jadi mengapa dia bersikap seperti ini sekarang?
Dilihat dari jendela yang terbuka, sepertinya dia masuk melalui jendela itu.
‘Ini agak berbahaya.’
Apa pun yang dipikirkan Sen, aku merasakan adanya bahaya.
Itu adalah penyergapan yang tak terduga, yang tak pernah aku bayangkan sebelumnya.
Bahkan jika aku tertidur lelap, sebagai seorang Sherpa, aku akan merasakan kehadiran binatang buas yang memasuki wilayahku dan membuka mataku. Namun sekarang, aku merasakan ketajaman indraku, yang terasah di hutan, menjadi tumpul.
‘Tentu saja ini adalah tempat yang lebih nyaman dibandingkan dulu, tapi…’
Tetap saja, meski aku sudah bersikap lebih santai, ini tetap saja terlalu berlebihan.
Tubuhku mencapai puncaknya dan tumbuh lebih kuat, tetapi indraku tampaknya menjadi lebih tumpul.
Saat aku memikirkan cara untuk mempertajam indraku lagi, Sen bergumam,
“Fraksi Chokugen menerima setidaknya satu permintaan per minggu.”
“…Dan?”
Aku pikir dia tiba-tiba memberitahuku tentang Fraksi Chokugen, tapi Sen menggerakkan kakinya dan bertanya,
“Sudah dua minggu sejak aku menerima misi darimu…”
“…”
“Agak, bagaimana ya aku katakan, membosankan.”
Saya pikir dia sudah membuat kemajuan dengan mengubah kata-katanya dari “permintaan” menjadi “misi,” tetapi tampaknya dia belum sepenuhnya keluar dari kerangka tersebut.
“Aku harus bicara denganmu setelah mengantar Michelle pergi.”
“Bicara? Denganku? Apakah ini sebuah misi?”
“Tidak, tidak! Keluar saja!”
Dia tidak harus menapaki jalannya sendiri.
𝓮𝐧𝘂m𝒶.i𝓭
Kalau ada langkah kaki yang berjalan di depanku, dia bisa belajar darinya.
Aku benar-benar membenci ide itu, tapi…
“Bagaimana Ares bisa bertahan dalam situasi ini?”
Aku tak pernah menyangka akan meminta nasihat Ares sepanjang hidupku.
[T/N: AHAHAHAHAHAH bro wtf ini bab apaan sih aku jadi sekarat.]
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments