◇◇◇◆◇◇◇
“Di sinilah aku tinggal.”
“Hm.”
“Kamu tampaknya tidak terlalu terkejut?”
Adriana, memperkenalkan desa bawah tanah tempat tinggal para ‘Penyihir Hutan Hitam’, seperti orang yang memamerkan kamarnya sendiri. Desa yang tersembunyi di bawah hutan itu memang pemandangan mistis, tetapi setelah melihatnya beberapa kali di kehidupan sebelumnya, saya tidak terlalu heran.
“Tapi apakah tidak apa-apa membawaku ke sini?”
Saya mendapat kesan bahwa desa ini tidak terlalu ramah terhadap orang luar.
‘Lagipula, orang luar tidak sering datang ke sini.’
Mengingat hampir tidak ada orang yang berani memasuki Hutan Alam Iblis, menemukan desa tersembunyi di dalamnya akan semakin mustahil.
“Tidak apa-apa, aku sudah bercerita tentangmu.”
“Hm?”
“Kau mungkin tidak bisa tinggal lama, tapi Penyihir Agung sendiri menyatakan keinginannya untuk bertemu denganmu.”
‘Penyihir Agung.’
Jika ditanya apakah saya pernah bertemu dengannya sebelumnya, jawabannya adalah ya, tetapi kami tidak begitu dekat. Sebaliknya, mereka lebih takut kepada saya, hanya menundukkan kepala karena takut.
Aku mengikuti Adriana sambil memperhatikan para penyihir di sepanjang jalan, yang tampak terkejut dan waspada padaku, tetapi aku sudah terbiasa dengan reaksi seperti itu.
‘Saya sudah mengalaminya di Yggdrasil.’
Setelah menghadapi tatapan waspada para elf, perhatian beberapa penyihir dengan mudah diabaikan, meski terasa agak berlebihan.
Memasuki sebuah rumah yang jelas-jelas tampak seperti tempat tinggal penyihir, kami disambut oleh Sang Penyihir Agung, wajahnya sangat keriput, sibuk menyeduh sesuatu di atas kualinya.
‘Sama seperti sebelumnya.’
Dia tampak persis seperti yang kuingat dari kehidupanku sebelumnya.
Jika Ratu Peri tampak awet muda, Penyihir Agung tampak menua semaksimal mungkin, tidak dapat menua lebih lama lagi. Adriana memperkenalkan saya sebentar, mendorong Penyihir Agung untuk berhenti bergerak dan memeriksa saya dengan saksama.
“Kamu memikul banyak beban di pundakmu, bukan?”
‘Aduh, terjadi lagi.’
Tampaknya hobinya adalah menyampaikan pesan-pesan rahasia kepada pendatang baru.
Meskipun penilaiannya tidak salah, terlalu berfokus pada wawasan semacam itu dapat menyebabkan seseorang berakhir seperti Adriana, yang memanggil Apviel.
“Itulah kehancuran para penyihir.”
Mereka dapat melihat takdir atau masa depan, tetapi sering kali tersandung karena terlalu percaya pada penglihatan mereka.
“Sebenarnya, aku tidak dapat menemukan apa yang kamu minta untuk aku cari, jadi aku meminta bantuan Penyihir Agung.”
“Benarkah begitu?”
Itu keputusan yang bijaksana. Sang Penyihir Agung, dengan pengetahuannya yang luas, pasti tahu lebih banyak.
en𝓾𝓶𝐚.id
“Anda bertanya tentang kiamat paling awal?”
“Ya, itu benar.”
“Dan Apviel menceritakannya padamu?”
“Lebih tepatnya, dia membicarakan hal itu setelah bertemu seorang gadis.”
Adriana, yang tak menyadari perincian ini, menatapku dengan heran, sementara mata Sang Penyihir Agung, yang sebelumnya menyipit, membelalak saat dia menatapku.
“Anda telah mengalami kiamat paling awal?”
“Ya, aku tahu siapa dia.”
Saat aku berbicara dengan tenang, Sang Penyihir Agung terkekeh, mengulurkan tangannya untuk mengambil tongkat sihir dari dinding, yang pas di genggamannya.
“Pimpin jalan, kita mungkin perlu membedah anak ini.”
Ini mulai tak terkendali.
“Izinkan saya menjelaskan satu hal.”
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””
“Aduh!”
Baik Penyihir Agung maupun Adriana langsung menundukkan kepala, gemetar. Aku tetap menatap, mengulang peringatanku.
“Jika kau berbicara tentang anak itu dengan cara seperti itu lagi di hadapanku, kau akan mati.”
Saat aku menarik auraku, sang Penyihir Agung dengan hati-hati menaruh tongkat sihirnya di tanah, mengatur napas.
“Benar-benar mengejutkan. Kupikir kau hanyalah seorang anak kecil, tapi ternyata kau lebih mengerikan dari iblis.”
“Itu membuatku takut.”
“Ngomong-ngomong, beritahu kami apa yang kamu ketahui.”
Tidak perlu basa-basi di Hutan Alam Iblis ini, di mana kekuasaan menentukan segalanya. Mengetahui hal ini, Penyihir Agung mulai berbicara tanpa basa-basi lagi.
“Itu tidak begitu penting. Itu hanya sebuah kisah, seperti yang ditemukan dalam teks-teks kuno yang kita miliki.”
“…”
Aku mengangguk agar dia melanjutkan, dan dia pun mulai seperti orang tua yang menuturkan kisah lama.
“Ketika dunia dipenuhi kejahatan, penghakiman para dewa dimulai. Cara tercepat untuk mendatangkan kehancuran dunia adalah ‘kiamat paling awal.'”
“…”
“Seorang utusan dewa kematian yang tidak disebutkan namanya memimpinnya.”
“Tolong ceritakan lebih banyak lagi.”
Bersemangat dengan kemungkinan adanya petunjuk, aku mendesaknya, tetapi Sang Penyihir Agung menggelengkan kepalanya.
“Hanya itu saja yang ada.”
“…hm?”
“Hanya itu yang tertulis dalam teks kuno. Tidak ada lagi yang lain.”
“Tapi apa maksudnya?”
“Apa yang bisa kita lakukan? Haruskah saya menunjukkan teksnya sendiri?”
Sambil mengulurkan tangannya, sebuah buku yang penuh debu terbang ke arahnya. Dia membukanya ke bagian tentang kiamat, mengungkap sebuah kisah yang terbentang seperti dongeng.
“Apa ini?”
Kontennya menceritakan tentang suatu masa lampau ketika dunia masih rusak, dan dewa kematian, yang mengamati kerusakan tersebut, memutuskan untuk memusnahkan makhluk-makhluk yang rusak itu, bertindak sebelum dewa lainnya.
“Itu adalah ‘Kiamat Paling Awal.’”
Itu benar-benar ditulis sampai di sana.
Saya bertanya-tanya apakah ada cerita lain di halaman berikutnya, tetapi tidak ada.
“Sejujurnya, aku tidak percaya sampai kau datang dan memberitahuku. Tapi jika iblis setua Apviel tahu, itu pasti tidak salah.”
en𝓾𝓶𝐚.id
“Lalu, apakah dunia benar-benar akan kiamat?”
Pertanyaan Adriana membuat sang Penyihir Agung tidak bisa mendapatkan jawaban langsung. Selama ini, pertanyaan itu dianggap hanya sekadar cerita legenda; apa yang bisa diketahui?
“Jika itu benar-benar ada, bukankah itu bisa berakhir dengan membunuh orang itu?”
Saya tidak ingin menentang prinsip saya, tetapi karena berpikir itu adalah sesuatu yang harus dikatakan, Adriana bertanya.
Namun, tanpa diduga, Sang Penyihir Agung menggelengkan kepalanya.
“Jika dewa kematian sendiri yang campur tangan, itu tidak akan sesederhana itu. Sebaliknya, ‘kematian’ dapat memicunya untuk aktif.”
“Ah…!”
Mendengar spekulasi sang Penyihir Agung, aku merasakan sensasi geli di otakku.
‘Kelihatannya benar.’
Ketika Rin menjadi Komandan Undead, dia tampak seperti orang lain, bukan dirinya sendiri. Awalnya, saya pikir itu mungkin karena sepuluh tahun telah berlalu.
Tetapi semakin lama saya menghabiskan waktu dengan Rin, saya menjadi yakin bahwa apa pun yang terjadi, dia tidak akan hancur seperti itu.
‘Jika kematian Rin berarti dewa kematian bersemayam di tubuhnya, itu akan menjelaskannya.’
Tiba-tiba tangan saya terlihat.
Saat bersekolah di Akademi Aios, aku sempat berpikir untuk membunuh Rin beberapa kali dan sebenarnya sudah mencobanya beberapa kali.
Rasa takut menjalar ke seluruh tubuhku.
Saya hampir memicu kiamat itu dalam suatu momen kecerobohan.
“Saya telah belajar banyak, tapi…”
“Hmm?”
“Siapa yang menanyakan hal ini sebelum aku?”
Aku bertanya kepada Penyihir Agung, sambil sedikit mengangkat buku kuno itu. Buku itu tertutup debu, tetapi halaman ini saja tampak seperti baru saja dibersihkan.
“Aneh rasanya mengingat kisah dongeng seperti itu.”
Untuk mengingat istilah-istilah dari sebuah cerita lewat sedemikian rupa?
Kupikir bahkan sang Penyihir Agung pun tak mungkin mengingat sebanyak itu, dan asumsiku tampak akurat karena dia terdiam sesaat, lalu mengangguk.
“Ya, sebelum Adriana meninggalkan akademi, seorang pria telah datang kepada kami.”
“Di desa?”
“Awalnya, kami tentu saja berusaha mengusirnya. Namun, di hadapan kekuatan yang ditunjukkannya, kami tidak punya pilihan selain mendengarkan apa yang diinginkannya. Itu bukan hal yang sulit.”
“…”
en𝓾𝓶𝐚.id
“Itulah yang Anda sebutkan tentang ‘Kiamat Paling Awal’.”
“Apakah kamu melihat wajahnya?”
“Tidak, tapi entah bagaimana, dia menggunakan kekuatan ‘Binatang Iblis.’”
Itu adalah Gladiator.
Para Gladiator bahkan mendatangi para penyihir Hutan Hitam untuk mencuri informasi tentang kiamat.
‘Apa sebenarnya yang dilakukan makhluk-makhluk ini?’
Hanya bisa berkeliaran di Hutan Alam Iblis saja sudah tidak biasa, tapi tahu juga tentang kiamat?
“Kekuatan binatang iblis macam apa yang dia gunakan?”
Saya mulai mendengar lebih banyak detail dari Sang Penyihir Agung.
Tidak butuh waktu lama.
Sekitar 30 menit kemudian, saya bilang saya akan pergi dan meninggalkan desa itu.
Para penyihir itu tampak terganggu, meludah seolah ingin mengusirku, tetapi memang begitulah sifat mereka.
‘Sekelompok perawan tua.’
Terkubur dalam buku-buku dan sihir, begitu haus akan kehadiran pria namun berpura-pura sebaliknya, mereka mengamuk seperti anak-anak.
‘Ditambah lagi, karena para Gladiator juga datang.’
Saya bertanya-tanya mengapa mereka begitu mudah tersinggung; tampaknya mereka sudah terbakar olehnya sebelum saya datang.
“Berangkat secepat ini?”
Namun di sini, Adriana berbeda.
Adriana, yang menurut Hayun dan Rin adalah seorang ‘hampir berciuman,’ melangkah mundur saat aku berkata,
“Liburan akademi sudah berakhir. Bahkan jika aku pergi sekarang, aku mungkin akan sedikit terlambat.”
Ada masalah yang mesti dipecahkan, karena aku tak mungkin mengurung Michelle di kamarku selamanya.
Meskipun saya punya rencana.
“Ada beberapa keuntungan, jadi itu untung.”
Aku memandang buku kuno yang diambil dari Sang Penyihir Agung dengan rasa puas.
Kelihatannya seperti barang antik yang hanya memenuhi tempat, mengumpulkan debu, dan mereka dengan tenang menyuruh saya mengambilnya.
“Saya mengharapkan beberapa perkembangan yang mendebarkan setelah sekian lama.”
“…Apakah itu kepribadianmu pada awalnya?”
Saat pertama kali bertemu dengannya, dia berperan sebagai gadis intelektual, yang kemudian berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, jadi kepribadiannya membingungkan.
“Bukankah ini seperti tumbuh dewasa?”
Apakah mengatasi pengalaman mendekati kematian membuat seseorang lebih kuat?
Memang saya juga sudah beberapa kali menghadapi kematian di Hutan Alam Iblis dan mendapat pencerahan.
“Hanya ingin memberitahumu, aku menyukai seseorang, dan aku sudah mengungkapkannya.”
en𝓾𝓶𝐚.id
Adriana mengangkat bahunya, jelas bermaksud menetapkan batasan tegas.
“Menurutmu, bagaimana desa penyihir kita bisa terus dihuni oleh wanita?”
“…?”
“Setiap setengah abad, kami mendatangkan seseorang dari luar untuk komunitas…”
“Tunggu, aku tidak perlu mendengar lebih banyak lagi!”
Orang-orang ini benar-benar gila.
Saya ingat dari kehidupan masa lalu bagaimana para penyihir agak lengket, dan saya merinding.
“Jadi, saya tidak punya masalah besar dengan poligami.”
Saat saya merenungkan hinaan apa yang paling menyakitkan, Adriana, tidak seperti biasanya, secara berlebihan mengeluarkan sesuatu dari dadanya.
“Ambil ini.”
“Hah?”
Yang diberikan Adriana kepadaku adalah sebuah cincin hitam.
Cincin itu berdesain unik, seolah-olah cabang-cabang tipis dijalin menjadi satu, dan aku tahu itu terpesona.
“Dengan ini, kamu bisa berteleportasi ke desa kami sekali saja. Jika terjadi keadaan darurat, gunakan ini.”
“Saya menghargainya, ini benar-benar dibutuhkan.”
Saya ingin segera berhadapan dengan iblis kuno itu untuk menuntut apa yang mereka ketahui, tetapi saya tidak mempunyai perlengkapan yang memadai.
Dalam kasus Apviel, ia bertarung dengan kemampuan fisik dan pasukan serangganya, tetapi karena sebuah perjanjian, ia datang sendirian, membuatnya menjadi target yang lebih mudah. Setan kuno lainnya akan sulit dihadapi dengan persenjataan yang saya miliki saat ini.
‘Saya akan kembali lagi nanti dan mengurus semuanya.’
Ada orang-orang yang telah kubunuh, dan ada yang telah kubiarkan hidup.
Ada yang tak terkalahkan, tetapi jumlahnya sedikit, jadi itu tidak akan jadi masalah besar.
“Kalau begitu aku pergi.”
Saya segera menepis Adriana yang tampak ingin melakukan sesuatu, dan meninggalkan hutan.
Perjalanan dari hutan ke Elgrid akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari, tetapi karena roda kereta terlepas, diperlukan waktu tambahan tiga hari.
Meski liburan telah berakhir, saya masih tidak hadir beberapa hari.
‘Saya harap saya tidak dikeluarkan.’
Dengan adanya pelindung di belakang saya, saya berharap masalah kecil seperti itu akan terabaikan saat saya melangkah ke Aios Academy.
“Hari ini, kita harus menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya!”
“Haha, dengan pikiran yang begitu enteng, bagaimana bisa kamu menjadi wanita Tuan?”
“Wanita gila, mari kita akhiri ini hari ini.”
Menyaksikan Rin, Elise, dan May terlibat dalam konflik tiga arah.
“Bagaimana cincin ini bisa digunakan lagi?”
Aku membolak-balik cincin Adriana di tanganku.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments