◇◇◇◆◇◇◇
“Fiuh, rasanya barang bawaan kita jadi semakin berat.”
“Aku tahu, kan?”
Sesampainya di asrama, Tana dan Eve menghela napas sambil melihat barang bawaan mereka. Roda-rodanya patah di tengah jalan karena beban yang berat, membuat perjalanan mereka semakin merepotkan.
“Saya hanya ingin masuk dan mandi.”
“Memang terasa tidak mengenakkan, tetapi kami masih harus berjuang keras.”
“Aduh.”
Lantai untuk anak perempuan berada di lantai empat.
Naik ke lantai empat terasa seperti mendaki gunung yang curam bagi mereka berdua.
“Haruskah kita istirahat sebentar sebelum naik?”
“Haruskah kita?”
Saat Eve dan Tana duduk mengobrol, seorang siswi berambut merah, Arni Duratan, lewat. Dia tampak sudah membereskan barang-barangnya, mengenakan pakaian yang nyaman, dan melirik ke arah dua orang yang menghalangi tangga.
“Oh maaf.”
“Salahku.”
Saat mereka tergesa-gesa memindahkan barang bawaan mereka, Arni bertanya dengan ekspresi penasaran.
“Mengapa kamu hanya duduk di sini?”
“Barang bawaanya terlalu berat.”
Tana, menjawab dengan acuh tak acuh, menunjukkan keakraban tertentu karena mereka berasal dari daerah yang sama. Arni kemudian dengan mudah mengangkat kedua tas mereka.
“Ayo pergi, aku akan membantumu membawa ini.”
“Ah, benarkah?”
“Terima kasih!”
Tana terkejut, sementara Eve segera membungkuk, bersyukur atas penyelamat mereka. Arni terkekeh melihat reaksi mereka dan bergegas menaiki tangga.
“Wah, itu sungguh mengesankan.”
“Dia membawa keduanya sendirian.”
“Kupikir hanya Daniel yang bisa melakukan hal seperti itu.”
Melihat mereka berdua berbincang, Arni tersenyum misterius. Tampaknya dia merasa mereka yang mengikutinya seperti cewek cukup menawan.
Kemudian, saat mereka melewati lantai anak laki-laki di lantai tiga, mereka mendengar keributan di dalam.
Ketiganya ragu-ragu, penasaran tetapi sadar mereka tidak dapat memasuki bagian anak laki-laki, dan mengintip ke dalam untuk melihat siswi-siswi yang membuat keributan.
“Apa cewek-cewek ini gila? Dia sudah punya seseorang yang disukainya, oke? Mereka berencana untuk berkencan!”
May Plov, dengan rambut coklat bergelombang yang sedikit lebih panjang, tampak jengkel, berteriak seolah tercekik.
“Aku sudah menyadarinya. Hati Daniel mungkin goyah sesaat, mungkin juga menyukai orang lain. Namun, dia ditakdirkan untuk kembali padaku.”
Rin, sambil membuat pernyataan seperti aliran sesat, mencengkeram dadanya erat-erat.
“Mengapa penting siapa yang dikencani Tuan? May, apakah kamu membuang barang-barangmu saat kamu punya pacar?”
Komentar Elise tampaknya hampir keluar topik, mempertanyakan apakah mereka sedang membahas masalah yang sama.
“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”
“Ah, dimulai dengan perkelahian?”
“Apa maksudmu?”
Tana dan Eve bingung dengan situasi itu, tetapi Arni melihatnya secara berbeda. Elise, yang biasanya berwibawa tetapi enggan tampil di depan, menunjukkan ketegasan seperti itu di bagian anak laki-laki?
𝗲n𝐮𝓶𝒶.i𝗱
Pasti ada sedikit perubahan pada dirinya selama liburan, pikir Arni.
“Bukankah itu kamar Daniel?”
Mendengar gumaman Eve, Tana terkejut dan mencondongkan tubuhnya untuk memeriksa. Memang, itu kamar Daniel.
“…”
Tana melirik Eve, tetapi dia tampak tenang seperti biasa.
“Aku ingin tahu apakah Daniel sudah kembali? Aku ingin menyapa.”
“Apakah kamu tidak merasakan apa pun?”
“Merasa? Tentang apa?”
“Seperti, semua gadis berkumpul di kamar Daniel, memperebutkannya. Apa itu tidak membuat hatimu mendidih atau semacamnya?”
“Apakah kita kembali ke sana? Itu tidak mengganggu saya.”
“…”
Bagaimana hal ini terjadi?
Tana mendiagnosis Eve dengan “Sindrom Pembaca Romantis.”
Melihat hubungan cinta yang dijalaninya seakan-akan dia hanya seorang pembaca novel romansa terasa berat bagi Tana. Dia berharap dapat menyembuhkan Eve dari sindrom ini selama liburan, tetapi tidak berhasil.
“Saya gagal.”
Meski telah memberikan berbagai nasihat dan menceritakan secara rinci pengalamannya menyukai Ares, efeknya tampak minimal.
“Apakah ini tentang romansa?”
Anehnya, Arni, yang membantu mereka membawa barang bawaan, menunjukkan minat. Saat mereka bergerak menuju lantai empat, dia bertanya dengan hati-hati.
“Jadi, Daniel cukup populer, ya? Apakah kalian juga menyukainya?”
“Uh, baiklah.”
“Saya ditolak oleh Daniel.”
Arni terkejut mendengar pengakuan Eve yang acuh tak acuh, sedangkan Tana mendesah dan mengangguk.
“Aku hanya seorang teman, dan Eve menyukai Daniel…”
“Ahem, pandanganmu soal hubungan ternyata jauh lebih terbuka dari yang kukira.”
Arni merasa gugup dengan keberanian mereka. Setelah memindahkan barang bawaan mereka ke kamar, mereka mengucapkan terima kasih dan menawarkan untuk membelikannya sesuatu dari kafe, tetapi…
“…”
Setelah ragu sejenak, Arni bertanya dengan wajah semerah rambutnya.
𝗲n𝐮𝓶𝒶.i𝗱
“Apakah tidak apa-apa jika aku meminta bantuan juga?”
“Hm? Apakah kamu butuh sesuatu?”
“Tentu saja, asalkan tidak memerlukan kekuatan fisik!”
Meskipun mereka langsung setuju tanpa mengetahui konteksnya, Arni masih ragu-ragu, memainkan ujung rambutnya.
Setelah jeda sejenak, dia menarik napas dalam-dalam seolah menguatkan diri, lalu berkata begitu.
“A-aku butuh saran tentang percintaan!”
***
Saat para siswa Akademi Aios menyesali berakhirnya liburan mereka dan kembali, seorang pria bergerak ke arah yang berlawanan.
Daniel McLean.
Itu aku.
Udara pengap terasa menyesakkan, dan setiap kali saya bernapas, sensasi pengap seakan terkumpul di dada saya.
Memasuki Hutan Alam Iblis setelah sekian lama memerlukan beberapa penyesuaian, tetapi itu hanya sesaat; aku segera berpindah-pindah seolah-olah itu adalah rumahku sendiri.
“Tidak perlu tinggal di pintu masuk.”
Saya memasuki hutan untuk mengumpulkan tanaman obat untuk penyakit Michelle.
Ramuan-ramuan ini, yang langka di luar sana, dapat dengan mudah ditemukan di tengah hutan, dan dengan cepat memenuhi keranjang saya.
“Mengingat masa depan Michelle, penyakitnya kemungkinan besar bisa disembuhkan.”
Di kehidupanku sebelumnya, Michelle lemah namun tampaknya tidak mau minum obat, hal ini menunjukkan bahwa pengobatan atau perawatan yang konsisten dapat menyembuhkannya.
“Saya harus mengumpulkan cukup uang untuk sekitar tiga tahun.”
Saat aku memasukkan semua herba ke dalam keranjang dan tasku tanpa pandang bulu, terdengar suara gemerisik dari dekat.
“Hmm, mereka mengenali orang yang membunuh tuan mereka, ya?”
Tiba-tiba, serangga raksasa dengan pola di punggung mereka menyerangku, mengenali aku sebagai pembunuh raja mereka, Apviel, dan menyerang dengan ganas.
“Huh, sungguh merepotkan.”
Tidak perlu menghadapi mereka semua di sini.
Tanpa menghunus pedang, aku mulai berlari ke arah berlawanan, karena tahu ada tempat layak di dekat sini.
Kegentingan.
Retakan.
“Menarik, bukan? Ini disebut Mawar Tengkorak Merah. Mereka mencoba menusuk apa pun yang memasuki wilayah mereka.”
Banyak sekali duri yang beterbangan dari bunga mawar raksasa yang menyerupai pohon, mengarah kepadaku dan serangga-serangga itu.
Saya menghindar dengan mudah, karena saya tahu ancaman itu, tetapi serangga-serangga yang mengikuti saya tidak seberuntung itu.
Setelah melewati wilayah Red Skull Rose, kami memasuki wilayah kekuasaan Acid Giant.
Meskipun disebut raksasa, ia tidak berdaya, meneteskan air liur, dan mengubah tanah menjadi lumpur, melarutkan apa pun yang menginjaknya.
Saya melewati daerah yang tidak terlalu terdampak dengan aman, tetapi serangga-serangga itu, karena anatomi mereka, sebagian besar hancur, hanya sedikit yang bertahan hidup.
Aku mempertimbangkan untuk menghunus pedangku namun terus berlari karena kemalasan, akhirnya mencapai Danau Perak di Hutan Alam Iblis, yang relatif terang.
Danau itu berkilauan keperakan, indah tetapi tidak terlalu luar biasa.
Mendekati, danau itu meluap, membidik ke arah saya dan serangga-serangga itu.
“Yah!”
Meski serangannya luas, namun lambat, sehingga saya bisa menghindar sementara serangga-serangga itu menjadi mangsa danau dan menghilang sepenuhnya.
Apa yang disebut Danau Perak itu sebenarnya bukan danau.
“Itu adalah Slime Perak raksasa.”
Makhluk mengerikan yang seluruhnya terbuat dari asam, ukurannya tak terbayangkan besarnya.
Untungnya, berada di bagian awal hingga tengah hutan berarti hanya menghadapi monster sederhana.
Kalau kita sampai ke bagian yang lebih dalam, mungkin kita akan menjumpai makhluk yang lebih merepotkan.
𝗲n𝐮𝓶𝒶.i𝗱
Saat saya hendak kembali mengumpulkan tanaman herbal, sesosok tubuh muncul dengan hati-hati dari antara pepohonan.
Karena mengira ada serangga lain, saya pun terkejut saat mengetahui itu adalah manusia, dan terlebih lagi, seseorang yang saya kenal.
“Daniel?”
“Siapa Adriana?”
Adriana, penyihir dari Hutan Hitam yang selamat dari Apviel berkat ramalan, telah meninggalkan akademi untuk kembali ke hutan. Melihatnya berlari ke arahku dengan ekspresi terkejut sungguh tak terduga.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments