Chapter 7

◇◇◇◆◇◇◇

“Aduh!”

Muntahan dadakanku membuatku bisa keluar dengan tergesa-gesa tanpa meninggalkan jejak di lorong. Aku merasa lega sesaat, tetapi sekarang aku berada dalam situasi yang berbeda, berlutut di depan toilet, merenungkan langkah selanjutnya.

Berurusan dengan Rin memang tidak mengenakkan, tetapi aku tidak menyangka hal itu akan memengaruhiku sebanyak ini. “Bagaimana aku harus menangani ini?”

Dari sudut pandang Rin, perilakuku mungkin terlihat aneh. Dia selalu menjadi anak yang tanggap, jadi dia mungkin menyadari bahwa aku menghindarinya atau merasa tidak nyaman.

Tidak, dia pastinya tahu.

Bagaimana pun, aku baru saja muntah di depannya.

“Apakah saya perlu mencari alasan seperti sedang tidak sehat?”

Aku memikirkan berbagai alasan sambil perlahan keluar dari kamar mandi, namun saat aku ragu-ragu, Rin mendekatiku dengan hati-hati dan bertanya, “Kamu baik-baik saja?”

“Ya, maaf. Kurasa aku sedang tidak enak badan,” jawabku, berusaha sekuat tenaga menyembunyikan luapan rasa jijik dan ketakutan yang menusuk hatiku saat menjalar ke seluruh tubuhku.

Apa yang harus saya katakan?

Saat aku berusaha keras mencari kata-kata yang tepat, Rin berbicara lebih dulu, “Orang yang kau cari adalah Charlie Kraush. Dia sangat berbakat dalam alkimia dan transmutasi. Aku akan meminta informasi dari teman-temanku.”

“Uh, terima kasih…”

Beberapa saat yang lalu, dia melotot ke arahku seolah-olah aku ingin membunuhnya dan bertanya mengapa aku mencarinya, tapi kali ini dia memberitahuku dengan patuh.

“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi.”

Rin berbalik dan kembali ke kelasnya, bahunya terkulai dan kepalanya tertunduk, dan aku bertanya-tanya apakah aku telah menyakiti perasaannya.

‘Api di kakiku saat ini sangat mendesak.’

Seminggu.

Tidak, dalam enam hari saya akan dikeluarkan.

Aku harus menyelesaikannya terlebih dahulu, dan sejujurnya, berbicara dengan Rin masih terlalu berat bagiku, jadi aku membuat alasan dan kembali ke kelas E.

“Ha.”

Saya berusaha sebisa mungkin mengabaikannya, tetapi sayang sekali.

Saat aku berjalan menyusuri lorong, gambaran punggung Rin yang terkulai terus terputar dalam pikiranku, membuatku merasa anehnya tak nyaman.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia mungkin adalah seorang jenderal di suatu angkatan darat, tetapi sekarang dia hanyalah seorang gadis desa berusia delapan belas tahun.

Saya harus memastikannya.

Jika aku terus bersikap seperti ini, tidak ada yang tahu seperti apa efeknya terhadap Rin. Mungkin aku akan mempercepat waktu saat dia menjadi pemimpin militer.

Tentu saja, saya belum tahu apa yang mengubahnya.

“Ha.”

Sambil mendesah frustrasi, saya berjalan kembali ke kelas dan mendapati keributan sedang terjadi.

Seorang pria berteriak pada Tana dan Eve.

Aku rasa dia bukan teman sekelas kami, tapi mulut Tana terkatup rapat dan air mata mengalir di wajahnya, sementara Eve berpegangan erat di sisinya.

“Apa yang terjadi sekarang?”

Tidak pernah ada hari yang tenang di akademi terkutuk ini.

Seharusnya sekolah itu menjadi sekolah terbaik di benua itu, tetapi mereka terus mendorong anak-anak untuk mendapat nilai yang lebih baik.

Pendidikan karakter mereka benar-benar sampah.

𝓮n𝘂𝓶𝒶.id

Bekerja sebagai seorang sherpa di Hutan Iblis [T/N: Hutan Iblis merupakan versi singkat dari Hutan Jurang.], saya telah melihat orang-orang yang mengaku sebagai ksatria dan penyihir terampil egonya menjadi sangat besar.

“Kudengar kau menyebarkan rumor tentang pacarku yang jalang aneh!”

“Aku bahkan tidak tahu siapa pacarmu, jadi apa yang sebenarnya kamu bicarakan!”

Aku merasa kasihan kepada Tana karena kulihat dia berusaha bersikap baik, tetapi anak laki-laki itu tidak berhenti membentaknya.

“Dasar jalang!”

Karena tak kuasa menahan amarahnya, si anak pun menendang meja dengan kakinya. Tana yang tengah duduk pun terdorong ke meja dan menjerit kesakitan.

Eve hampir terluka juga, tetapi Tana memeluknya saat itu juga, dan dia tidak terluka.

“Itu tangkapan yang bagus.”

Aku mengangkat kursiku dan memukulnya di belakang kepalanya. Aku hanya menggerutu, dan berhasil, dasar brengsek.

“TIDAK!”

Dia menjerit keras dan jatuh ke depan. Aku tertawa, melepaskan kursi, dan menoleh padanya.

“Bajingan!”

“Dapatkan pacarmu.”

Kataku sambil menginjak dadanya ketika ia mencoba bangun.

“Aku perlu tahu pasti dari mana kau mendapat rumor yang menyebabkanmu melakukan itu pada Tana.”

“Apa?”

“Mari kita bertemu dan membicarakannya.”

Pada saat itu, bel berbunyi, menandakan berakhirnya jam istirahat. Aku mengangkat bahu dan menyingkirkan kakinya, dan dia bergegas berdiri dan berkata, “Sampai jumpa saat makan siang.” Dia menggertakkan giginya dan keluar dari ruangan.

Teman-teman sekelasku mulai berceloteh tentang sesuatu, tetapi segera terdiam ketika profesor masuk.

Aku duduk di sebelah mereka dan bertanya dengan tenang,

“Kalian baik-baik saja?”

“……Ya, terima kasih.”

Tana mengerutkan kening, masih merasa sedikit mual di perutnya karena didorong ke meja sebelumnya, dan Eve menyembunyikan air matanya yang mengalir dengan bukunya.

Aku mendesah dalam hati.

Rasa frustrasiku meningkat saat menyadari bahwa ini mungkin ulah gadis bernama May yang mengejar Ares.

“Tapi apakah itu akan baik-baik saja? Daniel……”

Saya ditanya apakah boleh melakukan hal seperti ini sementara saya sudah punya reputasi suka melakukan kekerasan, tetapi saya meyakinkan mereka agar tidak khawatir.

***

Istirahat makan siang.

Aku dipanggil ke atap, aku bilang aku akan pergi sendiri, tapi Tana dengan tegas menolak dan bilang itu urusannya, dan akhirnya ikut naik ke atap bersamaku.

Eve memberanikan diri untuk mengatakan bahwa dia akan ikut, tetapi sudah cukup buruk bahwa dia mengatakan itu. Aku tidak ingin dia harus pergi ke sana dan melihat sesuatu yang buruk.

Tana dan aku berjalan ke atap dan mendapati para siswa sudah menyebar. Mereka tampak seperti kelompok yang jahat, dan May berada di tengah-tengah semuanya.

“Tentu saja.”

Saya khawatir tentang apa yang akan kami lakukan jika dia tidak ada di sana.

“Bung, kamu pikir kamu hebat karena memukuli anak-anak yang tidak berdaya?”

“Dia juga seorang penganiaya.”

“Mengerikan. Dia orang yang menjijikkan.”

Para siswa di sekitarku ikut menimpali, dimulai dengan anak laki-laki yang berkelahi denganku sebelumnya, dan mereka membuat suasana menjadi milik mereka sendiri. Wajah Tana menjadi gelap seolah-olah dia kewalahan.

“Itu hanya sekelompok anak-anak yang sedang berbicara.”

Itulah yang dilakukan orang seusia ini.

Orang-orang bodoh yang menganggap nama keluarga mereka adalah nama mereka. Jika ada seorang ksatria atau penyihir hebat dalam keluarga, mereka pikir mereka memiliki bakat yang sama.

“Katakan padaku. Sambil menggoyangkan kursi dan memukul punggungku……”

“Aku sedikit lebih baik darimu, kau berkeliling memukul wanita.”

Kataku sambil tersenyum, dan dia tampak bingung sejenak, seolah dia tidak tahu aku akan bisa membalas ucapannya dalam suasana seperti ini.

𝓮n𝘂𝓶𝒶.id

“Apakah aku harus menganggap seorang jalang yang memanggil pacarku dengan sebutan yang kasar sebagai seorang wanita?”

“Kalau begitu, ceritakan di mana kamu mendengar rumor itu pertama kali. Dari apa yang kulihat, rumor itu dibuat di sini dan menyebar dari sini.”

Aku melirik ke arah para siswa, dan mereka mulai mengumpat dan bertingkah seolah-olah mereka hendak menerkam.

“Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa aku tidak akan menemui profesor setelah aku dipukuli di sini?”

“Kamu tidak dapat berbicara dengan profesor itu, dia adalah putri Dekan.”

Aku menunjuk ke arah May dan tertawa, “Apa sih yang sedang kamu bicarakan?” dan gadis-gadis di sekitarku pun terkikik.

Anak-anak lelaki itu, yang hanya berdiri di sana sambil berusaha terlihat mengintimidasi, mulai mengepung saya.

“Hei, apakah ada di antara kalian yang menuduhku melakukan penyerangan?”

Beberapa di antara mereka tampak bingung, seolah-olah mereka tidak menduga topik ini akan muncul.

‘Oke, Oke.’

Itu hanya sesaat, tetapi aku ingat setiap orang yang matanya berkedip. Tepat saat aku tersenyum puas karena telah mencapai sebagian kecil dari tujuanku, Tana menarik ujung bajuku.

“Eh, apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan melarikan diri?”

“Tidak, aku akan bertarung.”

Aku menjawab dengan yakin, dan Tana tampak bingung.

“Apa? Bagaimana kita bisa mengalahkan jumlah ini? Ada banyak calon ksatria di antara mereka!”

“Yah, aku ingin melawan mereka, tapi mungkin aku tidak akan sejauh itu.”

Karena mereka akan mundur dan kabur.

Pintu atap berderit terbuka, dan seorang pria bertubuh ramping masuk, diikuti oleh sekelompok gadis cantik, masing-masing dengan ciri khas mereka sendiri.

“Oh, Ares?”

May panik, memanggil anak laki-laki itu, yang menanggapi dengan senyum canggung.

“May, apa yang terjadi?”

Lalu gadis berambut biru di sebelah Ares mulai terkikik dan mengejek.

“Lihat itu. Kupikir kau akan mempercayai Dekan dan kau akan melakukan sesuatu yang aneh.”

“Tidak, bukan itu!”

Wajah May merona merah dan kepalanya tertunduk, seolah-olah dia tertangkap basah di depan orang yang ditaksirnya, dan para siswa yang berkumpul di sekitarnya mulai terdiam melihat reaksinya.

“Kurasa kau harus menjelaskannya, May.”

Si pirang bercahaya itu bagaikan melihat emas.

𝓮n𝘂𝓶𝒶.id

Para pengikut May menundukkan kepala mereka serentak saat siswi bertubuh ramping dengan aura martabat bangsawan melangkah maju dan bertanya.

“Itu, itu……”

“Saya hanya ingin meluruskan kesalahpahaman.”

Di sinilah saya menyela, sambil tersenyum acuh tak acuh.

Para wanita Ares mendengarkan, memperlakukanku seperti figuran yang menjelaskan.

“Ada rumor buruk yang beredar tentang Tana, tapi mereka kan teman-temannya Tana, jadi mereka mengecek rumor-rumor itu dan tidak membiarkannya menyebar, kan?”

Aku bertatapan mata dengan May.

Saya memberinya pilihan.

Serahkan Ares kesayangannya di sini dan terus bertarung denganku dan Tana.

Atau dia bisa saja menyembunyikan ekornya, menyetujui apa yang saya katakan, mencari alasan, dan menyelamatkan muka.

“……Ya, memang ada beberapa rumor aneh yang beredar tentang Tana, dan kami berusaha untuk meluruskan kesalahpahaman dan memberitahunya bahwa dia bukan orang seperti itu.”

“…….Benar-benar?”

Ares perlahan berjalan mendekati May dan menggenggam tangannya dengan lembut.

“May adalah orang yang baik. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, dan aku ingin tahu apakah kau bisa meluangkan waktu sebentar?”

“Hah? Tentu saja!”

Sambil tersipu, dia tersenyum cerah dan mengikuti Ares pergi. Murid-murid lain di sekitar mereka dengan canggung beranjak dari tempat duduk mereka, menatap pemimpin mereka yang akhirnya menghilang.

‘seringai.’

Ares tidak tampak terkejut saat aku menjelaskan situasinya saat pertama kali meneleponnya. Sepertinya dia sudah tahu sisi lain May yang tidak ditunjukkannya.

“Ayo kembali.”

Aku mengguncang Tana yang masih belum mengerti apa yang terjadi.

“Tunggu.”

Gadis dengan rambut merah terpanjang dan paling gelap di antara gadis-gadis yang mengikuti Ares memanggilku.

Tapi dia bukan satu-satunya yang ingin mengatakan sesuatu kepadaku; gadis-gadis yang lain juga menatap ke arahku, dan itu bukan hal yang baik.

“Lain kali kau menggunakan Ares seperti ini, aku tidak akan menolerirnya.”

“Itu benar, dia bukan alatmu.”

“Ini adalah sebuah peringatan.”

Ikan yang dipancing oleh pemancing bernama Ares itu mengucapkan satu kata demi satu kata dan turun ke atap. Aku menghela napas lega, berpikir bahwa itu hal yang hebat.

Satu orang ada di pihakku.

“Oh, Ares memang keren, tapi kamu juga tidak buruk!”

“……Apakah itu seharusnya menenangkan?”

“Uh-huh……”

Kamu ikut saja dengan mereka.

◇◇◇◆◇◇◇