◇◇◇◆◇◇◇
Setelah mendapat penangguhan hukuman singkat dari Heini Rosales, saya berpikir sekali lagi untuk mencoba membujuk mereka yang ada di dalam rumah besar Portren, tetapi akhirnya saya mengurungkan niat. Inspektur kerajaan itu siap menghadapi konfrontasi berdarah, menunjukkan sikap tegas yang tidak akan dia tolak. Dengan cepat menjadi jelas mengapa demikian.
“Batuk! Batuk!”
“Michelle? Kamu baik-baik saja? Haruskah kita pergi ke rumah sakit?”
“Wajahmu jadi terlalu pucat.”
“Tidak apa-apa. Pergi ke rumah sakit tidak akan membantu; saya hanya butuh obat yang ada di rumah.”
Sekembalinya ke hotel, saya mendapati Michelle batuk-batuk terus-menerus dan kulitnya memburuk dengan cepat, sementara Rin dan Hayun merawatnya. Saya ingat dia batuk-batuk bahkan saat kami makan bersama, dan meskipun cuaca tidak dingin, dia tampak menggigil.
“Obat yang hanya ada di rumah?”
Tanpa ragu, aku menggendongnya ke punggungku dan berjalan keluar hotel lagi.
“Saya sudah memeriksa apakah orang-orang inspektur sudah pergi, jadi saya akan segera membawanya kembali.”
“Haruskah aku ikut denganmu?”
Rin menatap Michelle dengan khawatir, mungkin karena cita-citanya menjadi dokter; dia tampak tidak bisa mengabaikan pasien seperti itu. Namun, aku menggelengkan kepala, meragukan Rin bisa mengimbangi langkahku.
“Sen, kemarilah sebentar.”
“Hmm?”
Terkejut dipanggil, Sen menunjuk dirinya sendiri untuk meminta konfirmasi sebelum mendekat.
“Silakan cari tahu di hotel mana Heaven Len menginap dan periksa durasi menginapnya.”
“Apakah ini sebuah permintaan?”
Itu pertanyaan yang tidak terduga, tetapi karena tahu dia tidak akan bertindak hanya karena kebaikan, aku mengangguk sedikit. Lagipula, aku cukup mampu secara finansial berkat penghasilan dari hotel ini.
enuma.id
“Mengerti.”
Sen pergi dengan ekspresi agak puas, dan aku, sambil menggendong Michelle, kembali ke mansion.
‘Saya benar-benar berolahraga pagi ini.’
Jarak yang jauh membuat saya ingin bergerak cepat, tetapi saya harus memperlambat langkah saya kalau-kalau Michelle merasa kedinginan. Dari belakang, dia bertanya kepada saya dengan suara pelan.
“Tuan, apakah ayahku orang jahat?”
“……”
“Orang-orang dari tadi, mereka adalah kesatria, kan? Kudengar kesatria seharusnya melindungi orang. Jika kesatria datang untuk ayahku, apakah itu membuatnya menjadi orang jahat?”
Saya berada dalam dilema. Mikael Portren jelas-jelas seorang penjahat.
Namun, tidak mungkin untuk langsung mengatakannya kepada Michelle. Merasa tidak ada tanggapan, dia membenamkan wajahnya di punggungku dan menangis tersedu-sedu.
“Jadi, ayahku memang orang jahat.”
“Memang?”
“Saat mengikuti ayahku, aku sering melihat orang-orang aneh. Mereka yang menyembunyikan wajah mereka atau berpenampilan aneh. Seperti penjahat.”
Dia mungkin curiga mereka terlibat dengan Tudogs.
Mereka tampaknya menggabungkan kekuatan dan daging iblis dari hutan ke dalam diri mereka.
“Apakah ayahku akan ditangkap? Apakah itu yang sedang terjadi?”
“……Ya.”
Saya tidak ingin memberinya harapan palsu dengan jawaban yang tidak jelas.
Mikael Portren pada dasarnya menghadapi hukuman yang dapat mengarah pada hukuman mati, mengingat kejahatan yang telah dilakukannya.
Sambil terisak-isak, aku memperlambat langkahku untuknya. Aku teringat situasi serupa di hutan iblis yang melibatkan kami berdua.
‘……’
Seorang gadis meneteskan air mata.
Seorang anak yang seharusnya bersekolah atau merasakan cinta masa muda malah terbebani dengan beban yang terlalu berat dan akhirnya putus asa.
Dia tidak pernah menjawab pertanyaanku, mungkin tidak ingin membebaniku dengan masalahnya.
‘Maafkan aku karena telah memperlihatkan sisi menyedihkanmu.’
Bahkan ketika dia meminta maaf, gadis itu dengan berani berdiri, mencoba tersenyum dan menyarankan kami sarapan bersama.
“Apa yang kamu tanggung saat itu?”
Pertanyaan saya yang tidak terjawab, lenyap tertiup angin, kehilangan maknanya.
Saat kami mendekati rumah besar Portren, staf pelayan menyambut kami dengan hangat, meskipun kondisi Michelle sedang buruk.
“Saya ingin bertemu Tuan Mikael Portren.”
Pernyataan saya yang tiba-tiba itu menimbulkan kebingungan, namun campur tangan Michelle memungkinkan saya masuk tanpa banyak kesulitan.
“Apakah kamu akan membujuk ayahku?”
“Jika memungkinkan.”
Dengan ekspresi rumit, Michelle melepaskan tanganku dan berlari menyusuri lorong luas itu, sementara aku dituntun oleh seorang pelayan ke kantor Mikael Portren.
“……Jadi, kamu sudah membawa Michelle kita kembali? Aku menghargainya.”
Ekspresi Mikael tampak jelas terganggu.
Dia tampak gelisah, seakan-akan provokasi sekecil apa pun dapat membuatnya marah, tetapi dia berusaha untuk tetap tenang.
Setelah pembantu itu pergi, aku pun bicara.
enuma.id
“Demi Michelle, mungkin sudah waktunya untuk menyerah dan ditangkap.”
Urat di dahi Mikael menonjol karena frustrasi, tetapi dia menarik napas dalam-dalam, meletakkan tangannya di meja, dan bertanya.
“Kau tahu sesuatu, bukan?”
“Saya menginap di hotel kayu tua di persimpangan kota. Nenek di sana sangat baik.”
Mendengar ini, Mikael mengepalkan tangannya, matanya berkilat tajam. Emosi yang selama ini ia tahan meluap, tidak dalam luapan deras, tetapi dengan kedalaman yang tenang namun mendalam.
“Jadi, bukan hanya karena Hayun Len dan Heaven Len saja dia bisa dekat dengan kita?”
“Baiklah, sebut saja ini sebuah kebetulan.”
“Kebetulan… Benar-benar ada kebetulan yang buruk.”
Sambil mendecak lidahnya, Mikael sekarang sepenuhnya menganggapku sebagai musuh.
“Apakah kamu membawa inspektur juga?”
“Itu juga suatu kebetulan.”
“Begitu banyak kebetulan.”
Mikael mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya berulang kali, tanda kekesalannya. Meski menunggu dengan tenang, respons yang memuaskan tidak kunjung datang.
“Saya menolak, saya sudah tidak bisa dipisahkan lagi dari keluarga Tudog.”
“Pikirkan Michelle.”
Sambil menyebutkan titik sakitnya, Mikael membanting meja dengan kedua tangan, marah.
“Berani sekali kau! Jangan berani-beraninya kau menyebut nama Michelle di depanku! Sebelum aku memenggal kepalamu sekarang juga!”
“……”
“Menurutmu, apakah ada yang peduli pada Michelle seperti aku? Setelah kehilangan ibunya, akulah satu-satunya yang tersisa baginya. Jika aku juga menghilang, semuanya akan berakhir baginya!”
“Michelle lebih kuat dari yang kamu kira.”
“Apa yang kau tahu tentang putriku hingga bisa berkata omong kosong seperti itu! Baiklah! Mari kita asumsikan, hanya untuk berdebat, kau benar. Kau bilang kau membawanya kembali ke rumah besar karena kesehatannya buruk, kan? Menurutmu dari mana aku mendapatkan obat yang bahkan tidak bisa disediakan oleh rumah sakit?”
“……”
“Keluarga Tudog! Anak nakal sialan! Hanya tanaman herbal yang mereka bawa dari Hutan Iblis yang bisa membuat Michelle tetap hidup!”
Mikael mengatur napas, mengepalkan tinjunya.
Ada yang aneh pada tangannya, tetapi saya memilih untuk tidak menyebutkannya.
“Alasan saya membuat hotel pembunuhan dan mendatangkan orang gila untuk menyediakan mayat atau bahkan manusia hidup? Itu semua untuk menyelamatkan putri saya!”
Teriakan seorang ayah.
Mikael Portren, seorang pria yang tidak bisa berbuat apa-apa selain memegang tangan istrinya yang sekarat, menghadapi tragedi besar lainnya.
Putrinya Michelle Portren, menderita penyakit yang sama seperti ibunya.
Karena tidak sanggup kehilangan putrinya, dia membuat kontrak dengan keluarga Tudog untuk membuat semacam pabrik guna memasok mereka dengan manusia.
“Bagaimana jika aku bisa mendapatkan ramuan itu untukmu?”
Saya coba menyelidiki, tetapi seperti dugaan saya, dia mengejek.
“Kau pikir kau hebat karena tahu tentang Tudog? Hutan Iblis adalah rumah bagi monster yang tak terbayangkan.”
“……”
“Nak, hutan itu sendiri bisa disebut iblis.”
“Jika aku membawakan tanaman herbal itu, apakah kau akan menyerah?”
Sikapku yang serius membuat Mikael terdiam sejenak, namun ia segera menggelengkan kepalanya.
“Tidak, seperti yang kukatakan, aku terlalu terlibat dengan keluarga Tudog. Jika aku dibawa ke penjara kerajaan, aku tidak tahu apa yang akan mereka lakukan pada Michelle.”
“Jadi begitu.”
Aku tahu itu, tetapi aku harus bertanya.
Mengetahui terlalu banyak tentang mereka karena obat Michelle, jika Mikael ditangkap, kemungkinan semua orang di rumah besar ini bisa menghilang dalam semalam.
enuma.id
“Nak, aku tahu kau khawatir pada Michelle. Aku akan membiarkannya begitu saja. Tinggalkan Bethel dan kembali ke akademi hari ini.”
“……”
“Jangan tanya tentang wanita tua di hotel itu atau siapa pun. Kemampuan Laba-laba Iblis yang dimilikinya berada di luar jangkauan deteksi manusia. Jika kau bilang dia melarikan diri, para Tudog tidak akan mengejarnya lebih jauh.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Mikael mengusap keningnya.
“Kosongkan hotel dan pergi. Itu juga bisa menjadi bukti, jadi anak buahku akan datang malam ini untuk membakarnya.”
“Heini Rosales adalah inspektur yang gigih. Terutama karena nyawanya dipertaruhkan.”
“Saya tahu tentang dia. Dia dicurigai membunuh putra kedua keluarga Leiros saat diinterogasi. Jangan khawatir tentang itu; itu bagian dari kesepakatan dengan keluarga Len.”
Menyadari keceplosannya, Mikael melirik ke arahku, terkejut.
“Sebuah kesepakatan?”
“……”
“Baiklah. Apa pun masalahnya, tampaknya ada hubungan antara keluarga-keluarga itu.”
“Sial, pergi saja. Lupakan semua yang telah kau lihat di sini dan hiduplah sebagai mahasiswa biasa. Ini nasihat yang tulus.”
“Maaf, tapi saya tidak bisa melakukan itu.”
Respons tegas saya memancing desahan panjang lainnya dari Mikael Portren.
“Menurutmu, apa yang bisa kamu lakukan sebagai seorang pelajar?”
“Status tidaklah penting.”
“Hah, kalau begitu biar aku ganti pertanyaannya. Kenapa? Kenapa harus bersusah payah?”
“……”
Meski sejenak kehilangan kata-kata, itu bukan karena saya tidak punya jawaban.
Aku berkedip saat pandanganku menggelap sejenak, kenangan tentang masa depan yang jauh dan mustahil, yang juga merupakan bagian dari masa laluku berkelebat.
“Apakah Anda menanam labu? Saya ingin sekali melihatnya, Tuan!”
“Wah, kamu benar-benar pandai membangun sesuatu. Kamu pasti ayah yang hebat.”
‘Hutan iblis kedengarannya menakutkan, tetapi aku merasa baik-baik saja karena aku bersamamu, Tuan.’
‘Ah, tuan…’
Di ruangan gelap, bahkan nyala lilin kecil pun tidak akan tampak begitu terang.
Cahaya lilin yang menerangi semua kegelapan dengan cepat menjadi titik fokus ruangan.
Wanita muda yang cerewet itu bagaikan lilin di dalam hidupku yang tadinya gelap.
enuma.id
“Saya mengungkapkan rasa terima kasih.”
Karena menunjukkan cahaya yang terang namun berbeda kepadaku, yang telah hidup sebagai monster dalam kegelapan untuk waktu yang lama, dan membangunkan aku, wanita muda yang cerewet.
◇◇◇◆◇◇◇
0 Comments